Мы - живые.

-Значит, не показалось. -тихо произнес Томиока и перевел взгляд на тело. Труп находился в просто кошмарном состоянии - это была буквально мумия. Какая-то неведомая сила сожгла практически все мышцы и истончила кости до состояния тонких веточек. Непонятно было, как он вообще дошел сюда на своих двоих и не развалился по дороге. Шинобу очень аккуратно, надеясь что перчаток хватит чтобы не подцепить никакую заразу, обшарила карманы погибшего и вытащила его кошелек. В нем обнаружились его водительские права - им оказался Джеймс Тодд, тридцати четырех лет от роду. В то, что мужчина на фото и скелет, лежащий перед ними, были одним человеком было невозможно поверить. При жизни это был улыбчивый, загорелый мужчина, один из тех, кто к сорока годам становятся упитанными весельчаками, однако сейчас это был просто мешок из кожи и костей. -Что же его так сожгло..? -задумчиво произнес Томиока. -Никогда не видел чтобы человек был вот так истощен за два с чем-то дня...Вы можете установить причину, Кочо? -Я...я не знаю. -девушка нервно сглотнула. -Его организм должен был сжигать просто аномальное количество калорий, чтобы вот так истощить самого себя за столь короткий срок. Возможно, это как-то связано с вирусом, но чтобы выяснить это, без патологоанатома и вскрытия нам не обойтись... Он взял права погибшего из ее рук и внимательно прошелся по ним глазами. Место прописки указывало Музхорн... -Зараза... -процедил физрук. -Он оттуда, куда мы ехали. Чтож, тогда планы меняются. Предлагаю тогда не заезжать в город. Все понятно, что там происходит. Поедем сразу на север. -Не будем? -Шинобу задумалась. -А как по мне, стоит попробовать. -Объясните? -Ну-у-у, если все зараженные там такие, то по идее когда мы приедем, то все уже умрут от голода. По логике вещей, тогда в городе будет безопасно. -она отвернулась от тела, закрыв глаза. Боже, какой же кошмар... -Это звучит отвратительно, но...Нам такой расклад вещей будет даже на руку... -...Мы не можем знать наверняка. Что, если это был единичный случай? -...Мда...А вот об этом я не подумала... -Судя по всему, вирус добрался уже и в Музхорн. -констатировал Гию. -Давайте просто обьедем город по хайвэю, и продолжим двигаться на Север. -Ладно... -стараясь сделать свой тон максимально пустым, произнесла она. -Тогда поехали. Минут за десять они смогли добраться до города, однако на развилке Гию свернул на кольцевую и поехал в объезд. Отсюда на город открывался весьма неплохой вид, но понять что либо было сложно: вроде и стоят дома, виднеются машины, но нет никакого движения...Словно Музхорн был парализован какой-то неведомой силой. Город застыл, будто его время остановилось, и больше не собиралось сдвигаться ни на шаг... Они объехали по кольцевой что-то около половины города, сместившись с его юго-восточного края на западный, когда Кочо внезапно заметила в зеркале заднего вида какое-то непонятное движение. "Что это...такое..?" Она пригляделась. Это было что-то большое, темное...движущееся на четвереньках. И оно стремительно сокращало дистанцию между ними. -Томиока-сан! -поняв, что что-то тут не так, она схватила учителя за плечо. -За нами что-то гонится! Гию тут же прибавил скорость, однако оторваться оказалось не так просто. Меньше чем за минуту расстояние уменьшилось вдвое, и наконец стало видно, что же их преследовало. Этим оказался гепард. Огромный, в холке чуть ли не с человеческий рост, с лапами размером в крышку мусорного бака, выцветшей шкурой и безумными, горящими глазами. С пасти животного капала черная, густая слюна, такого же цвета, как и его воспаленные десна... -Де..ись! -послышался голос Томиоки, и внезапно байк стрелой полетел вперед. Это была гонка за жизнь -инфицированное чудище против машины и двух человек. Шинобу пришлось мертвой хваткой вцепиться в Гию, чтобы не улететь - она и подумать не могла, что мотоцикл может быть настолько быстрым. Однако, даже этого не хватило, чтобы оторваться - гепард приближался все ближе и ближе...Метр по метру, он отгрызал дистанцию. Сто метров. Семьдесят метров. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать. Пятнадцать. Всего каких-то жалких пятнадцать метров между ними, и верной смертью... "Откуда он тут вообще взялся?" -пронеслась паническая мысль в ее голове. -"Они ведь даже не водятся тут!" Внезапно спереди что-то показалось. Дорога оказалась перегорожена массивной фурой с распахнутым настеж грузовым контейнером, на боку которого виднелась надпись "Мясная лавка весельчака Тома". Вокруг нее были разбросаны отрубленные свиные головы, а внутри виднелось несколько подвешенных туш, обильно истекающих кровью. На секунду от этой картины Кочо даже забыла о гепарде - это-то как здесь взялось?! Что, вообще, вашу мать, происходило?! В следующий миг произошло сразу несколько вещей одновременно. Томиока попытался наклонить байк максимально близко к земле, чтобы проскользить между фурой и асфальтом. Гепард вытянулся вперед, в прыжке настолько же грациозном, насколько и смертоносным. Его когти как в замедленной съемке просвистели буквально в паре сантиметров от Шинобу и вцепились в заднее колесо мотоцикла. От этого байк тут же резко рвануло в сторону, закручивая против часовой стрелки...Девушка почувствовала, как ее отрывает от сиденья и швыряет не пойми куда. Бам. Забрало шлема покрывается трещинами, а руки ниже локтей обжигает дикая боль - при падении она буквально стерла на них кожу. И тем не менее, прокатившись с пару метров по земле, она тут же вскочила на ноги и скинула шлем - каким-то чудом у нее получилось пережить падение без единого серьезного ушиба. Гию повезло меньше - было видно, с каким трудом он встает, держась за плечо. Гепард же, не успев вытащить когти из Харлея, вместе с ним пролетел по инерции и врезался прямиком в фуру. Нанести никакого вреда такое жесткое приземление животному не смогло, но все же ненадолго оглушило. Шинобу выхватила пистолет, и трясущимися руками навела на монстра. -Стреляй! Девушка рванула спусковой крючок, однако тот не сдвинулся с места. Она в отуплении попыталась сделать это еще несколько раз, и лишь затем с ужасом поняла, что забыла снять предохранитель. Однако, уже было поздно. Зараженный монстр пришел в себя, и ринулся прямо на нее, распахивая свою кровожадную пасть. Кочо инстинктивно сжалась, зажмурив глаза, но, неожиданно, вместо громадной туши, стремившейся порвать ее на части, до нее долетело что-то другое. Раздался сочный, чавкающий хлопок, и что-то тяжело шлепнулось на землю перед ней, а на ее лицо попала целая струя чего-то горячего и липкого. -Что это?! -Кочо. -тихо произнес Томиока. -Очень медленно откройте глаза, не делая резких движений. Шинобу открыла глаза. Перед ней, распластавшись на земле, лежал зараженный гепард. Вместо его левого глаза красовалась мясистая воронка от пули. Асфальт под обмякшей тушей очень быстро начинал окрашиваться в черный... Вдруг, периферийным зрением она заметила слева движение. По холму, с массивной, глушенной снайперской винтовкой наперевес, бежал человек в военной форме и мохнатом маскхалате. Лицо его было скрыто противоосколочными очками и балаклавой. -Оружие на землю, мля! -рявкнул незнакомец, поднимая ствол винтовки вверх, точно ей в грудь. От испуга Шинобу тут же выронила пистолет. -Стойте! Не стреляйте, пожалуйста! -взмолилась Кочо, поднимая руки вверх. -Мы гражданские! -Имена! -Ш-шинобу Кочо..! -Гию Томиока. -Прекрасно, все равно не запомню! -военный сделал еще несколько шагов вперед, не опуская оружия. -Что вы тут делаете? Откуда нарисовались? -Мы из Вудсборо. -вмешался учитель. -Опоздали на эвакуацию, и решили просто ехать куда подальше...Надеялись что в Музхорне все будет спокойно? -Да? -винтовку мужчина так и не опустил, но все-таки орать перестал. -А пистолет вы случайно по дороге нашли, да? -М-можно и так сказать. -ответила Шинобу, не сводя глаз с дула винтовки. -Мы его на блокпосте на южной дороге нашли... -О, так значит мародеры?! -дуло уперлось ей в грудь. -Н-нет, мы не мародеры! Мы п-подобрали его только в целях самообороны! -внезапно ей в голову пришла идея. -Вы тоже там были, да? Вы же забрали радио? -А по-моему все-таки мародеры. -мрачно отрезал он. -Раз уж вы знаете про радио, то значит, вы копались на блокпосте. -Послушайте. -тихо сказал Гию. -Я - обычный учитель физкультуры, а она - мой ученик. Мы не мародеры и не преступники. Вот, можете взглянуть на мою школьную карточку. Военный некоторое время просто пялился на протянутый бейдж в руке Томиоки, и наконец опустил винтовку, раздраженно буркнув. -Ладно, походу вы реально просто крысы гражданские...Эх, тьфу на вас. Извините, что наорал, ситуация сами понимаете какая...Как вы хоть попали сюда из Вудсборо? Это не так и близко. -Опоздали на эвакуацию, как и сказал Томиока-сан. -Шинобу с облегчением выдохнула. -Мы решили ехать на север, и в итоге добрались сюда...И тут на нас напала эта тварь. -она махнула на подстреленного гепарда. -Вот как...Понятно. Зовите меня Говард. Эта паскуда... -мужчина пнул мертвую тушу. -Положила весь наш отряд. Мне повезло, что я был на снайперской позиции. Честно говоря, завалить его шанс был один на сто - шкуру пулями не пробить, только в глаз можно. Вам просто охренительно повезло, что я такой хороший снайпер...А ведь я эту тварь два дня выслеживал, даже приманку оставил. Свиные головы... -Нда уж... -Раз уж у вас есть связь, может вы знаете, остались ли еще эвакуационные пункты? -поинтересовался Гию. -Насколько мне известно они все были на побережье. Но тут же километрах в семидесяти залив, и там был Сигал-сити. Туда как раз отправили один из наших отрядов, чтобы регулировать ситуацию...Но не связавшись выяснить не получится. -Может, тогда свяжемся? -Прямо сейчас не получится. Я оставил радио в своем убежище. Надо будет пару часов пройтись пешком. -Подождите. -сказала Кочо. -Давайте я сначала осмотрю плечо Томиоки-сана? Он как-то странно за него держится. -Валяй. -Вы сильно ударились при падении? -Да. -Гию поморщился. -Какой-то ушиб. Не могу двигать рукой. -Давайте снимем куртку. С ее помощью учитель стащил с себя косуху. Сразу же, прямо под футболкой стало заметно выпирающее вперед плечо. Шинобу отогнула ее ворот, и все стало еще заметней - очевидно, кость была не на своем месте. -Понятно. Вывих. -констатировала она, ощупывая гематому. -Кость не сломана...кровотечения вроде бы нет. -Сможешь вправить? -А вы уверены..? Это будет очень больно... -Если не вправим сейчас, то потом вправит только хирургия, сами знаете. Так можете, или нет? -Тогда давайте на счет три. Раз, два... Не досчитывая до трех, она резко рванула его руку в сторону, ставя кость на место. От неожиданности и боли лицо Томиоки скривилось, но он не издал ни звука. Его самообладанию можно было только позавидовать. По правде сказать, она впервые в жизни вправляла вывих человеку, но вышло на удивление хорошо. -Ну че, порядок? -крикнул Говард. -Готовы идти? -Да. -с болезненным выдохом откликнулся Гию. -К слову говоря, что вообще в городе происходит? -Ну а что там может происходит? Бегают твари эти злоебучие... -Не материтесь пожалуйста при ребенке. -Че?! -Неважно! -перебила Шинобу. -Просто мы по дороге в город видели зараженного, и...ну, он от голода умер. -От голода..? -Да. У меня есть гипотеза, что у инфицированных происходит крайне быстрый обмен веществ, и что к этому моменту большая часть из них уже должна была умереть от голода. Тот, которого мы нашли, был тощий как жердь и умер пройдя буквально несколько шагов, скорее всего от аритмии. Не видели подобного? -Да это же просто ох...фигенно. -Говард хмыкнул. -К сожалению нет, я в городе не около суток. Но если это правда, то это будет просто отлично. Сейчас и выясним, тогда уж! -Ага...и кстати, Томиока-сан, я не ребенок. Мне уже восемьнадцать. -Буду осведомлен. -Так значит не ребенок, тогда можно! -...-Гию в ответ на это промолчал, а затем неожиданно с печалью вздохнул. -Эх, хороший ведь мотоцикл был... Постепенно они приблизились к городу и остановились на небольшом холме, буквально метрах в тридцати от которого начинались дорога и жилые дома. Некоторое время Говард просто присматривался к картине через прицел винтовки, прежде чем удивленно свистнуть. -Да ладно...Никого нет. Ладно. Моя нычка тут неподалеку в одном из подвалов...пойдемте. И все-таки, несмотря на то, что все было спокойно, такая тишина казалась ей слишком уж подозрительной, слишком обманчивой. Что-то обязательно должно было произойти, и это что-то вряд ли было бы чем-то хорошим... ******************************************* Две большие, фиолетовые свечки "1" и "8" красовались на верхушке торта, горя маленьким, теплым пламенем, создающим уютную, домашнюю атмосферу, лишь усиливающуюся за счет полумрака комнаты. Торт, откровенно говоря, был пошлый - кондитер явно переборщил с креативными идеями и намешал в дизайн всего подряд, от голубых фиалок из сахара до съедобного шоколадного скальпеля, но Шинобу было без разницы. Напротив, ей нравилось такое экстравагантное проявление внимания к ней и ее интересам - она любила, когда о ней много думали. Это не было чем-то, без чего она не смогла существовать, напротив, ей было по большому счету плевать на общественное мнение и окружающих, но все-таки в такие моменты она не могла не ощутить приятное покалывание в области затылка и чувство удовлетворения. -Ну, давай же, задувай! Набрав в легкие побольше воздуха, она дунула на свечи и за какое-то мгновение затушила все пламя. -Ура!!! -Канаэ захлопала в ладоши. -Пап, давай резать торт! -Прежде чем приступить к торту. -солидно произнес отец. -Я бы хотел сказать Шинобу несколько слов. Девочка моя, тебе исполняется восемьнадцать, что является очень важным возрастом, так как ты формально становишься взрослой. Мы с мамой постарались тебя научить всему, что могли, и с этого момента ты как бы уже самостоятельный человек и будешь сама по себе. И все же, я хочу сказать тебе свое напутствие. В этой жизни прежде всего будь счастлива: пока ты рада своей собственной жизни, тому, что ты делаешь каждый день, людям, с которыми ты проводишь свое время - остальное не так и сильно имеет значение. Через все можно пройти, и все можно пережить. Не гонись за деньгами просто ради факта того, чтобы они у тебя были. Лучше всегда следуй за своей мечтой, продолжай упорно развиваться в том, что тебе нравится, становись лучше, и со временем ты сама не заметишь, как это начнет приносить все больший и больший доход. Деньги в нашем мире можно делать из практически чего угодно, но даже так, поверь, очень многие люди не могут совместить свою жизнь так, чтобы то, что приносит им удовольствие и счастье, приносило и заработок. Это очень важный навык, которым следует овладеть. Когда ты влюбишься и захочешь построить семью - не хихикай так, это рано или поздно произойдет, то просто будь уверена в своем выборе. Мы тебя не станем останавливать. Но, в случае чего, помни одну вещь - ни один человек, ни один друг, коллега или парень не хочет видеть тебя успешной так сильно, как хотим этого мы с мамой. Помни, что мы всегда здесь, всегда рядом, даже если расстояние велико, и что мы поддержим тебя в любом твоем деле. У тебя впереди - вся жизнь, девочка моя - проживи ее так, чтобы ты могла гордиться собой и тем, что останется после тебя. Живи по совести, и никогда не изменяй себе. Будь сама творцом своей жизни и своего счастья. Ну-с, с Днем Рожденья! -Спасибо, папа. На ее губах играла радостная, полная жизни и надежд улыбка. В тот момент Шинобу Кочо была уверена лишь в одном - ее ожидает великое и светлое будущее. Она пока что еще ни о чем не подозревала... ***************************************** Подвал частного дома, в котором обустроился Говард, был наиболее точным определением фразы "организованный хаос". На маленьком столике в углу стояла портативная радиостанция и папка с частотами, около стены валялся военный ранец с неизвестным содержимым, а рядом с ним - автоматическая винтовка. К счастью, тут было довольно сухо и темно, и можно наконец было выдохнуть после всего произошедшего. Она перебинтовала свои ободранные локти - не столько потому что болели, сколько ради предотвращения инфекции. И все-таки, что-то не давало ей покоя. Шинобу никак не могла избавиться от назойливого ощущения, что что-то должно было произойти...Какой-то подвох, но какой? -О чем вы задумались? -спросил Гию. -Что-то в городе явно не так, помимо инфекции. -протянула она. -Вот только что, не могу понять..? "Прием, прием." -в этот момент Говарду наконец удалось связаться со своими. -"Чайка, это Сайгак. Меня слышно? Прием." -"Прием, Сайгак." -послышался усталый мужской голос. -"Чайка на связи. Что стряслось?" -"У нас тут ситуация... -Говард помедлил. -Весь отряд двести. Я один остался." -"Херово. Я надеюсь, что вы связались не только чтобы сообщить о потере всех своих товарищей, Сайгак?" -"Никак нет. У меня тут двое гражданских. Надо бы эвакуировать. У вас все еще работает эвакуационный пункт?" -"Так точно, работает. Местные рыбаки вывозят всех на лодках, военные катера тоже ходят время от времени...Однако мы не знаем, сколько еще получится сдерживать зараженных. Если ваши гражданские хотят успеть, то им лучше выдвигаться прямо сейчас." -"Принял...Хотя, постойте. Чайка, вы не наблюдали смерть зараженных от голода последние пару дней?" -"От голода..?" -"Да. Гражданские утверждают, что видели как один прямо у них на глазах окочурился от голодания. Видели подобное?" -"Была тут одна странная тенденция последние сутки." -немного помедлив, ответил голос. -"Многие зараженные просто попадали замертво. Некоторое время мы не понимали, что происходит, а потом...Потом поперли какие-то новые твари." -Томиока-сан. -Шинобу побледнела. -Я поняла, что не так. -Что? -Куда делись все тела..? -прошептала девушка. -Они не могли просто испариться с улиц. Их кто-то должен был убрать. Либо никаких тел никогда и не было. -"Тихо вы там! -шикнул Говард. -Новые?" -"Да. Отбили атаку буквально полчаса назад. Эти уже даже на людей-то не очень похожи - огромные и пиздец какие живучие." -"В смысле? Можете описать их подробней?" -"Ну-у-у...Высокие. Тощие. Кожа белесая...Они регенерируют, причем быстро. Убить можно только в голову, по другому вообще никак." -"Ну нихрена себе..." -"Сайгак, берите своих гражданских, и выдвигайтесь сюда. Мы постараемся дождаться вас." -"Хорошо. Конец связи." Говард выкрутил ползунок радио и устало прислонился к стене. -Ну и что это такое? Как это вообще понимать? -Говард, давайте выходить прямо сейчас. -твердо сказала Кочо. -В городе сейчас небезо... Однако договорить она не успела. Внезапно снаружи раздался жуткий, леденящий душу вой, чем-то похожий на смесь скрежета металла и вопля летучей мыши. От этого звука кровь начинала стыть в жилах, а волосы шевелились на голове. Они замерли, не смея шевелиться, и лишь только Говард аккуратно подошел к подвальному окошку. -Твою мать...Что это за..? -Что там?! -прошипел Томиока. -Инфицированные..прут сюда. Как они вообще нас выследили? -Говард, вы скрывали запах? -Что? Это еще как? -Зараженные ориентируются по запаху. Вы скрывали его, чем угодно? Бензин, масло, химикаты? -Твою мать... -Понятно. -Гию схватил стоящую у стены М16 и рванул к лестнице наверх. -Кочо, оставайтесь тут!!! Спорить она не стала - сталкиваться с тем, что сюда приближалось, чем бы оно не было, желания Шинобу не испытывала никакого. Говард и Томиока выбежали наверх по лестнице. Практически сразу же раздались ругань, выстрелы и те самые, жуткие крики. Она очень медленно отошла в угол комнаты и прижалась спиной к стене, зажав рот ладонями. Состояние ужаса, страха за свою жизнь перед беспощадной, свирепой натурой этих существ уже постепенно начинало становиться хроническим... "Боже...да сколько же это все будет продолжаться?!"