Мы - живые.

Внезапно дверь в подвал распахнулась и Говард вместе с Томиокой забежали обратно. Последний держал в руках увесистую канистру с машинным маслом. Прямо на ходу открыв ее, Гию принялся разливать жидкость по всему полу. -Что там происходит?! -Тихо! -шикнул Говард. -Первую волну мы кое как отбили, но сейчас еще попрут. Сидим и не рыпаемся! "Господи...Надеюсь, этого хватит чтобы скрыть наш запах." Все трое замерли, прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Томиока, уже закончивший разливать масло, загородил ее своей спиной, держа входную дверь в подвал на мушке. Говард, вставший в углу комнаты, медленно переводил дуло пистолета с двери на потолок и обратно. Его снайперская винтовка висела за спиной мертвым грузом. В доме, судя по звукам, творился сущий бардак - зараженные бегали по комнатам, круша мебель и выбивая окна, постоянно вопя и принюхиваясь. Внезапно, прямо над их головами послышались тяжелые шаги, выбивающие с потолка облачка пыли. Пройдя несколько метров оно остановилось, нервно, недоверчиво принюхиваясь. Черт, неужели..? В этот момент Говард допустил фатальную ошибку. Вместо того, чтобы замереть, мужчина поднял пистолет вверх, и сделал несколько выстрелов, прямо через доски и бетон. Послышался разъярённый, болезненный вопль, и в следующую же секунду огромная рука пробила потолок, хватая его за голову. Все произошло настолько быстро, что Шинобу не успела даже ничего понять, за исключением того, что размера этой руки хватало, чтобы целиком схватить голову Говарда, как теннисный мяч. В мгновение ока его вытянуло наверх, послышался сдавленный крик, шипение, лязганье зубов...Раздался хлюпающий, мерзкий звук, похожий на чавканье, и все снова стало тихо. Внезапно, через свежую дыру полилась струя ослепительно красной крови. Шинобу в ужасе замерла, чувствуя, как волосы встают дыбом на ее голове. Сверху можно было услышать невнятное бормотание и резкие вдохи: зараженный принюхивался. Наконец, судя по всему, убедившись что тут никого нет, он заковылял прочь, судя по звукам, что-то таща. От Говарда остался только пистолет, выпавший из его руки в момент, когда его схватили... -Идиот. -одними губами прошептал Томиока, все еще держа винтовку в взведенном положении. -Они ушли..? -Не знаю. Давайте еще подождем. Они простояли еще минут пять, прислушиваясь к наступившей тишине. Наконец, Гию выдохнул и опустил винтовку. Она впервые видела его настолько облегченным и напряженным одновременно. -Кажись, пронесло...Давайте выбираться. На ходу он подхватил стоящий у стены ранец и направился вверх по лестнице. Шинобу последовала за ним, подбирая лежащий на земле пистолет. Наверху творился сущий хаос - уже сразу у двери лежал перевернутый комод, в обрамлении из битого стекла и фарфора, то ли из под лампочки, то ли под какого-то расписного кувшина, а может и из под обоих...Разбитые окна, перевернутая мебель, вырванные с петель двери: то, насколько быстро и эффективно инфицированные были способны уничтожить все, что угодно, не могло не вселять в страх. Вдруг ее внимание привлекла странная картина: периферийным зрением Кочо заметила вытянувшийся в дверном проходе силуэт. При более детальном рассмотрении содержание ее желудка попросилось наружу - выглядела убитая тварь просто отвратительно. Огромный, свыше двух метров ростом, зараженный растянулся на полу. У него были очень длинные руки, почти до колен, с узловатыми, чрезмерно большими пальцами. Одного взгляда хватало, чтобы понять, что сила хвата у него должна была быть чудовищная. Его суставы были гипертрофированы, а мышцы - как будто слишком натянуты, находящиеся в постоянном напряжении. Но вместе с этим его белесая, похожая на цвет кости кожа выглядела очень гладкой, почти нетронутой повреждениями пигментации, и плотной, не дающей черным венам показываться слишком сильно, что создавало странный контраст. Лицо зараженного больше напоминало пленку, слишком туго натянутую на распухший череп: у него отсутствовали губы, а ноздри расходились чрезмерно широко, почти как у обезьяны. Можно было увидеть черные, склизкие десна и зубы, из-за которых его лицо словно постоянно скалилось. Аккуратно посередине лба красовалось пулевое отверстие, сочащееся угольного цвета кровью... "Охренеть...что это вообще такое? Это...Нет, не верю. Я отказываюсь в это верить! Как это могло быть человеком?!" На теле зараженного висели лохмотья, в которых при более внимательном рассмотрении можно было узнать брюки и рубашку с лопнувшими пуговицами, как будто что-то растянуло их в сторону, рвя по швам. Воображение тут же нарисовало картину: какая-то чудовищная трансформация уродует этого человека, искажая его лицо, тело, выкручивая мышцы и суставы, и одежда рвется прямо на нем, из-за слишком маленького размера... Сглотнув, Шинобу отвернулась. По ее спине бежал противный холодок. На полу гостиной обнаружилась массивная, сквозная дыра в полу и странный след из крови, как будто кого-то тащили здесь за ноги. Он шел практически через всю комнату в коридор, и оттуда на улицу. Это было очень непохоже на обычное поведение инфицированных - обычно они разрывали и съедали добычу прямо на месте... -Кочо. -прошептал Томиока. -Не стойте, как вкопанная. Надо валить отсюда. Опомнившись, она последовала вслед за ним. Учитель был прав - оставаться тут было слишком опасно...Иллюзия затишья окончательно пропала - Музхорн уже стал таким же кровожадным мертвецом, как и Вудсборо. Они двинулись короткими перебежками, минуя сектор частных домов, небольшую стройку на отшибе, пересекли дорогу около торгового комплекса, злобно смотрящего им вслед разбитыми витринами...Остановились они только когда отдалились от города на приличное расстояние, выбравшись на кольцевое шоссе. -Дерьмо... -тихо выругался Гию, смотря в сторону города, будто все еще ожидал преследования. -Есть идеи, что это вообще было? -Вы у меня спрашиваете..?! -А у кого еще? -физрук проверил полупустой магазин винтовки. -Нда уж... -Шинобу вспомнила раздутое тело и порванную одежду. -Томиока-сан...Я думаю, это...это могли быть люди. -Поясните? -На убитом была одежда. Она была так порвана, словно...словно на него пытались ее натянуть, несмотря на то, что она размеров так на пятнадцать меньше. -перед глазами вновь встало тело убитого монстра. -Или она порвалась, когда его тело стало больше, чем было... -Что вы этим хотите сказать? Вирус заставляет людей мутировать и менять размеры? -Не знаю. -она озадаченно потерла переносицу указательным пальцем. -Однако в свете текущих событий, не стоит исключать и этого... -Трешняк какой-то начался. -Томиока раздраженно скинул с своих плечей ранец и принялся потрошить его содержимое. -Гепарды пуленепробиваемые, дылды эти мутировавшие...Бесит. Внутри обнаружилось довольно много вещей: дневной сухпаек, спички, автомобильная аптечка, цинк с патронами, бинокль...В боковых карманах было еще по магазину к автомату, в нагрудном, прикрепленном к страпе между лямок - фонарик. Не очень много, но в их ситуации точно лучше чем ничего...Внезапно рюкзак напомнил ей о Говарде, и Шинобу испуганно ахнула. -Боже мой, Томиока-сан...Мы же его там бросили! -Не несите чепухи. -отрезал он, укладывая вещи обратно. -Говард сам виноват. Если бы не начал стрелять, то все было бы нормально. А так он мог не только себя, но и нас угробить. -Но все-таки... -она поникла. -Мы могли бы попытаться догнать их и... -Кочо, вы уж извините, но давайте не нести бред? Я сейчас немного на взводе. -Гию бросил на нее злобный взгляд, однако увидев ее растерянность и испуг, выдохнул и смягчился. -Я рад что у вас есть принципы. Это хорошо. Но разве вы не видели, что случилось с Говардом? -... -она отвела взгляд, не в силах ответить на вопрос. -Ему буквально голову сплющили. У нас на глазах. -жестко произнес Томиока, ставя точку в этом споре. -Даже если бы мы каким-то чудом догнали и перебили зараженных, мы получили бы только труп. К сожалению, мы не можем всех спасти. Люди...они умирают. И так бывает, что они умирают очень глупо, умирают из-за своих ошибок. Но еще хуже, если из-за твоих ошибок умирает другой человек. Это верхняя степень безответственности. -его голос опустился, а в глазах появилось какое-то мрачное, непонятное выражение. -Давайте просто постараемся выжить, хорошо? -Д-да...простите, Томиока-сан. Просто...Я боюсь. Мне страшно. Вокруг меня и так умерло слишком много людей, а я с этим ничего не могу поделать...Даже когда пытаюсь, ничего не выходит. -перед глазами встало лицо Канаэ. -И что, если мои попытки сделать лучше убьют только еще больше людей? -...Чтож, тогда вам и жить с этим грузом. -сухо ответил он и отвернулся. -Давайте выдвигаться. Надо успеть добраться до пункта эвакуации. Шинобу промолчала, просто молча начав следовать за ним. И все же, одна вещь не давала ей покоя. Даже если твое решение заведомо обречено на провал - не лучше ли попытаться что-то предпринять, чем просто смиренно ждать, пока кто-то другой за тебя решит твою судьбу? Разве так должен жить и умирать человек - забившись в угол, как загнанный зверь, не в силах противостоять надвигающейся на него лавине? Остается ли в такой момент у него чувство собственного я, способность мыслить и решать за себя, способность огрызнуться и ударить в ответ, борясь за свою жизнь, свою любовь к ней, свое я? "Тогда мы просто забились в угол и ждали исхода, надеясь, что пронесет...Мы позволили обстоятельствам делать то, что им вздумается. Я все еще ощущаю этот вкус страха: у себя во рту, на языке..." От осознания этого ее пальцы бессильно впились в ладони, сжимаясь в кулаки. Она чувствовала боль и злость, потому что начинала понимать - с того самого момента, как начался прорыв вируса, ее жизнь словно больше не принадлежала ей, словно кто-то взял ее в руки, как чудную деталь, и принялся проверять на прочность, с каждым разом ударяя все сильнее...И это чувство того, что ты больше не принадлежишь самому себе, было самым худшим, самым неправильным чувством в этом мире. "Нет...я не позволю этому сломать меня. Я должна двигаться дальше. Я должна сорвать с себя это клеймо...Я не сдамся. Я останусь собой... Ради своего будущего...Ради своей жизни и своей любви к ней...Ради твоей жизни и твоей любви к ней, что были так чудовищно отняты, я выживу, Канаэ. Я выживу. Любой ценой." **************************************

Несколько часов спустя.

Солнце шло по небосводу очень медленно. Оно двигалось по странной дуге, будто громадная лупа, удерживаемая чей-то властной рукой. Вокруг дороги, по которой они шли, сзади, спереди - везде был только один вид: бесконечное, зеленое, и такое жаркое поле. Шинобу ощущала себя муравьем на раскаленном асфальте - они шли уже очень долго, и каждый новый шаг давался громадными усилиями. Знойная, летняя жара сводила ее с ума, обдавая своим смрадным дыханием ее пересохшие, потрескавшиеся губы. Ей помогала продолжать идти только смутная, усталая фантазия о том, как они доберутся до эвакуационного пункта и наконец спасутся, убегут из этого кошмара. Эта идея повторялась раз за разом в ее голове, совсем как мантра... Впереди маячила спина Томиоки с навешенным на нее ранцем. Время от времени учитель оборачивался, проверяя, не отстала ли она, и если расстояние увеличивалось больше, чем на два десятка метров, терпеливо ждал, пока его догонят. За его фигурой на небе плыли тяжелые, свинцовые облака, один только внешний вид которых обещал облить их с головы до ног. -Томиока-сан, давайте сделаем привал! -Привал? -он обернулся. -Нам бы желательно до темноты добраться хоть куда-нибудь. Не стоит останавливаться. -Томиока-сан. -взмолилась она. -Оглянитесь вокруг. Тут одно только сраное поле. И нам до Сигал-сити идти еще километров тридцать, не меньше. Нам придется ночевать под открытым небом, в любом случае. -...Ладно. Наверно вы правы. Но давайте хотя бы найдем какое-нибудь укрытие. Некоторое время они продолжали идти, пока, наконец, дорога не перетекла в мост, проходящий на небольшой рекой, что шла аккуратно поперек поля. В этот момент неожиданно пошел дождь. Он начался и практически сразу же превратился в ливень, будто по щелчку пальцев. Гию и Шинобу не сговариваясь рванули в сторону моста - намокнуть сейчас точно было бы лишним. Они залетели под каменный свод и остановились на небольшом песчаном бережке, упирающимся в бетонную стену, испоганенную множеством уже выцветших граффити. Рядом валялась пара каких пустых, дощатых ящиков и полураздолбанная паллета. По всему берегу были разбросаны пустые, жестяные банки из под краски... Томиока практически сразу же оттащил ящики поглубже под каменную арку и принялся ломать их на куски. Кочо устало опустилась на песок, прислонившись спиной к стене. Ее ноги гудели от усталости, а желудок начинал тихо, требовательно урчать, прося закинуть в него хоть что-то. Сильнее чувства голода, преследовавшего ее последние пару дней (что было неудивительно, крайним адекватным приемом пищи была тарелка творога, съеденная уже почти двое суток назад, в остальное время они перебивались батончиками и водой), было только страшное желание помыться и сбить с себя этот смрадный запах крови, пота и машинного масла. Казалось бы все просто - всего лишь надо выйти под дождь, но вместе с этим она понимала - делать этого нельзя... -Не посадите только занозу, Томиока-сан. -...Не посажу. -Гию сложил наломанные доски колодцем, наломал щепок, утрамбовал их внутрь и принялся чиркать зажигалкой, пытаясь развести костер. Всего неделю назад, если бы ей довелось лицезреть его столь угрюмый, потрепанный вид, то Шинобу испугалась бы до усрачки, но сейчас ей было все равно. Скорей бы только он развел костер... -Можете время посмотреть? -Сейчас. -она вытащила из рюкзака телефон. -Почти десять... Девушка попыталась проверить входящие сообщения, однако телефон практически сразу же сдох, напоследок показав на экране логотип производителя. Все, теперь он был бесполезен...Кочо вздохнула и убрала его в карман - павербанк остался в разбитом мотоцикле Томиоки, однако идти к нему они не рискнули - разбросанные вокруг свиные головы могли к тому моменту уже привлечь зараженных, а с встреча с ними была почти равносильна суициду. Наконец, у него получилось извлечь пламя. Крохотный огонек перекинулся на щепки и постепенно разросся в весело потрескивающий, теплый костерок. Почувствовав тепло, они оба потянулись к нему руками - огонь был единственным его источником в наступающей ночи. Внезапно у Шинобу в животе громко заурчало, и она с раздражением откинулась назад, стараясь не думать о еде. -Голодны? -Гию подкинул еще пару досок, давая пламени разрастись. Его глаза внимательно посмотрели на Шинобу, и он практически сразу же полез в рюкзак за сухпаем. Видимо, ее внешний вид слишком сильно выдавал ее ощущения... У сухпайка уже была вскрыта обертка - судя по всему, Говард что-то уже из него ел. Внутри обнаружилось немногое - две пачки крекеров, упаковка смеси из орехов и изюма, брикет сухого супа с овощами и лапшой, и баночка плавленого сыра. Орехи и изюм Томиока отложил на запас, как и сухой суп, за неимением возможности его приготовить. Остались только крекеры и плавленый сыр. Тихий щелчок, скрежет жестяной крышки и звук рвущегося пластика были лучшими звуками, которые Кочо слышала за последние несколько дней. Наконец-то у них была хоть какая-то более менее нормальная еда, содержащая белки, аминокислоты и какие-никакие витамины, а не тупо быстрые углеводы. Да, холодная, да, запитая простой, немного теплой водой, да, очень сухая, да, съеденная грязными руками. Но зато у нее был соленый, домашний вкус, и хоть и слабое, но ощущение сытости. Крекеры, намазанные плавленым сыром, исчезали один за другими, а они продолжали стоять на коленях, на сыром песке, и с какой-то отчаянной силой держать жестяную баночку скрюченными пальцами, нависнув над ней, как над самым сокровенным сокровищем. Наконец остался последний крекер. Гию осторожно взял его между пальцев, задумчиво посмотрел на него, потом на Шинобу. Их глаза встретились - конечно, этого не могло хватить, чтобы накормить сразу двух человек. Они оба все еще были голодны. Томиока медленно вручил крекер ей. Девушка взяла его, с сомнением покрутила, рассматривая обе стороны, а затем аккуратно разломала его напополам и протянула вторую половинку Томиоке. Он оценивающе уставился на кусочек галеты, потом на Кочо. Наступила тишина. Гию смотрел на нее с легкой толикой любопытства, будто такое ее действие было чем-то забавным. Наконец, он взял свою половинку из ее рук. Они поровну выскребли остатки сыра, и, смакуя каждый кусочек, доели печенье. -Ну и денек. -девушка устало упала на песок, подложив свой рюкзак под голову. -Жесть какая-то... -Не могу не согласиться. -кивнул физрук. -Вы собираетесь спать? -Хотелось бы, но ноги так болят, что я сейчас вряд ли засну. -она вздохнула и села. -А что? -Сможете тогда покараулить, пока я сплю? Разбудите меня часа через четыре. -Да, конечно. Свернувшись калачиком на земле, Томиока укрылся своей кожаной курткой, и вскоре захрапел. Шинобу с завистью вздохнула - ей бы засыпать так быстро...Еще с детства у нее были проблемы со сном - она всегда засыпала очень долго и ворочаясь. Звуки потрескивающего костра сливались с монотонным, бесконечным "бам-бам-бам-бам" от идущего ливня. За пределами моста уже ничего не было видно - стена из падающей воды скрывала абсолютно все. Взяв в руки подобранный ранее пистолет, девушка облокотилась спиной о стену и уставилась вверх, на железные балки и бетонные плиты. Холодная рукоять приятно холодила кожу, однако даже мысль о том, чтобы применить оружие против кого-то, кто даже был, а не все еще оставался человеком, выворачивала ее желудок наизнанку. Перед глазами встал зараженный, упавший на пол и окровавленный стул в ее руках. Кочо зажмурилась, стараясь избавиться от наважденья. Нельзя сейчас об этом думать...Эти мысли будут мешать... Почувствовав, что пламя начинает угасать, она подкинула еще один кусок доски. Топлива у них было не то что бы много, но на ночь, при экономном расходе, должно было хватить. Тепло, исходившее от костра, было мягким, нежным и постепенно начинало ее размаривать, вкупе с монотонным, убаюкивающим шумом дождя, так томно обещавшим, что ничего не произойдет, что этой ночью все будет спокойно...Ее ноющие мышцы стали расслабляться, а продрогшие кости - вновь возвращать себе тепло, разгоняя кровь быстрее по жилам и возвращая ощущение адской усталости в все это время напряженно работающий мозг. Шинобу медленно, сама того не замечая, начала клевать носом, все более и более вяло смотря по сторонам. Ее глаза стали слипаться все сильнее и сильнее, пока она наконец не отключилась, облокотившись спиной на каменную стену. ***************************************** -Кочо. -чья-то рука мягко легла ей на плечо. Девушка нехотя разлепила глаза. Она лежала на земле, укрытая кожаной курткой. Все ее тело было страшно замерзшим - все-таки, даже несмотря на костер, ночью было довольно холодно. Около тлеющих углей, положив винтовку на колени, сидел Томиока. Его лицо было разделено надвое падающими под мост солнечными лучами - одна половина ослепительно яркая, вторая - невероятно мрачная. Воздух был сырой, и время от времени раздавались маленькие "плюх-плюх-плюх" - капли воды все еще падали вниз с моста на землю, но сам дождь уже прошел. -А..? Да... -Шинобу потянулась и поднялась с земли. -...Ой...Томиока, сан, простите, кажется я уснула, пока стояла на карауле... -Я заметил. -невозмутимо отозвался он. -Ладно, сейчас уже нету никакого смысла об этом говорить. Давайте позавтракаем и будем выдвигаться. -Вы...давно не спите? -Часа три, наверно. -Гию пожал плечами. -Готовы к последнему рывку? -Да. Поев орехи с изюмом, они двинулись дальше в путь. Воды у них осталось всего две полные бутылки. Где же им брать воду потом, когда она кончится, Кочо старалась не думать - лучше было сосредоточиться на том, чтобы успешно эвакуироваться и больше не волноваться ни о чем из этого...Хотя, конечно, было непонятно, не закрылась ли еще эвакуация, ведь новые твари были куда опаснее прежних зараженных, и военные наверняка несли тяжелые потери. На секунду ее все-таки кольнуло чувство вины - столько людей рискуют своей жизнью, чтобы они могли спастись... -Томиока-сан, когда мы эвакуируемся, что планируете делать? -Не знаю. -не поворачиваясь, ответил он. Вообще, поспевать за Гию было непросто - ноги у физрука были длинные, и шагал он широко и быстро. -Не думал об этом. А вы? -Я наверно свою семью попытаюсь найти. -произнесла девушка. -Хочу надеяться, что все-таки кто-то из них эвакуировался...Ну, и там по-любому будут нужны медики. -Это точно... -Кстати, как ваше плечо? Не болит? -В порядке. -Томиока хмыкнул. -Однако, не думал я, что у вас оказывается такие сильные руки. Рванули будь здоров. -Ну, я в качалку ходила раньше...Наверно поэтому. -Качалка это хорошо. Вы для себя ходили, или ради соревнований? -Да нет, для себя...Соревнования - бред, как по мне, слишком вредно для здоровья. Сколько потом инвалидами становятся? -Немало. Хоть ноги все еще и ныли после вчерашнего, но идти все-таки было значительно проще, чем вечером накануне, да и разговор с Томиокой помогал отвлечься. Все равно в открытом поле вероятность встретить что-то опасное близилась к нулю, и потому можно было и поболтать, хоть и ощущалось это странно: Гию отвечал и задавал вопросы весьма односложно и скупо, но все-таки он был куда более разговорчив чем обычно, и даже, как ей показалось, в чуть лучшем расположении духа. Болтая о всякой ерунде, уже к полудню они вышли к заправочной станции, около которой висел немного выцветший дорожный знак: "Сигал-сити, пять километров."