Мы - живые.

Черные от ярко-алого, закатного солнца стволы деревьев, сливавшихся в единую, монолитную массу из коры и листьев, проносились мимо них один за другим. По большей части это были высокие, душистые ели - однако их чудесного запаха Шинобу чувствовать не могла - мешал мотоциклетный шлем. Они с Томиокой ехали уже несколько часов, успев покинуть злополучный Вудсборо, охваченный пожаром жестокой инфекции, и . На удивление, у них это получилось почти без проблем - мотоцикл был явно слишком быстр для зараженных, и уже спустя пять минут они были на хайвэе, удаляясь прочь, подальше от опасности. Поначалу ехать на столь, казалось на первый взгляд, опасной машине, было очень страшно, но постепенно она перестала хвататься за талию Томиоки мертвой хваткой и, в конце концов, привыкла. Теперь, ощущая удары ветра по твердому, непрошибаемому забралу и находясь в относительной безопасности, Кочо наконец могла свободно, без лишнего стресса обдумать все, что успело произойти. Она мысленно прокручивала события один за другим, как киноленту: начало того злополучного дня, внезапное появление зараженных в школе, Томиоку, спасшего ее бессчетное множество раз...Канаэ. Боже, как она там будет? Реально ли вообще исцелить человека от этого вируса? Если нет, то его разрабатывают? Чем сейчас занимается правительство? Они же должны быть как-то в курсе причин происходящего! Кажется, мэр назвал этот вирус...Эпсилона Три? Это импровизированное название, или этот вирус уже был им известен? Слишком много вопросов, и совершенно нету ответов... Внезапно деревья расступились, и они оказались посередине громадного, зеленого поля. Громадный диск заходящего солнца растянулся по небу во всей своей красе, охватывая своими горячими руками почти весь горизонт. Его лучи пытались добежать куда только смогут, но безуспешно обрывались на середине небосвода, уступая место чернильной тьме и белым, крохотным крошкам звезд. На секунду Шинобу ощутила, насколько же интимно близко они находились к окружающему миру, такие крохотные и беззащитные, на его непомерной ладони...Миру, который, кажется, начинал превращаться во что-то совершенно другое, готовясь разорвать их на мелкие кусочки. -Томиока-сан! -крикнула она, стараясь перебить ветер. -Давайте остановимся! -...о?! -Давайте остановимся! -девушка махнула на обочину. Кажется, поняв, что от него хотят, Гию замедлил мотоцикл и остановился на краю дороги. В тот же миг все звуки куда-то испарились. Стало очень тихо. Он снял с себя шлем и повернулся к ней. -Что такое? -Может, сделаем привал? Уже долго едем. -...Ладно. Они слезли с мотоцикла. Шинобу не без удовольствия потянулась - за несколько часов езды у нее нехило затекли ноги. Томиока, меж тем, немного порывшись в сумке, вытащил из нее несколько батончиков и бутылку воды. -Давайте тогда перекусим, и продолжим. До ночи надо добраться хоть куда-нибудь. -Угу. Кочо вскрыла обертку одного из батончиков и надкусила. На вкус он был довольно вязким, с сильным вкусом шоколада и протеинового порошка. Однако, будучи сильно голодной, она не обратила на это никакого внимания, только единожды понадеявшись, что эта штука не вытянет у нее все пломбы. Некоторое время они просто молча жевали, прислушиваясь к стоящей между шелестом оберток и тихим чавканьем тишине. Наконец, Шинобу закончила свой батончик и задумчиво уставилась в сторону дороги, убегающей куда-то в горизонт. -Томиока-сан, можно вопрос? -Да, конечно. -Вы же много раз уже могли погибнуть, из-за того, что спасали меня. -Кочо пристально посмотрела на него. -Почему вы до сих пор меня не бросили? Вам явно было бы легче. -Я уже объяснял, почему. Вы задаете этот вопрос уже в третий раз. -Просто...мне немного сложно в это поверить. Неужели для вас это настолько важно? Гию поднял на нее свой взгляд, до этого смотревший куда-то в асфальт. Его глаза смотрели задумчиво, оценивающе и одновременно терпеливо, как родитель смотрит на ребенка, которому приходится разъяснять что-то крайне очевидное. -Да. -Ладно. -она пожала плечами. -Судя по дорожным знакам, мы едем в Музхорн. А что будем делать, если инфекция и туда распространилась? -...Тогда будем уезжать на Север, как можно дальше от населенных пунктов. Куда-нибудь в Нунавут, может быть. -Нда уж...такая себе первая поездка в Канаду. -Там красиво. -В Канаде? -Да. Особенно в Британской Колумбии и Альберте. -Были там? -Угу. -Томиока, наконец, тоже доковырял свой батончик и снова сел за руль мотоцикла. -Ладно, садитесь. Хотелось бы доехать хоть куда-то до того, как стемнеет окончательно. Они продолжили дорогу. Постепенно солнце окончательно село, и они продолжали путь в почти кромешной темноте, сквозь которую прорывался лишь тонкий, одинокий луч от фары Харлея. Воздух с наступлением ночи стал очень холодным, и Шинобу приходилось прижиматься к сидящему спереди Томиоке, чтобы не замерзнуть. Последние несколько дней заставили ее совершенно по другому взглянуть на этого сурового, нелюдимого человека. Где-то глубоко внутри, он и правда был неплохой, хоть и очень прямолинейный, даже грубый парень и действительно заботящийся о своих студентах преподаватель. Невольно это заставило ее вспомнить, как она относилась к нему раньше. Сама того не осознавая, Кочо слабо улыбнулась, предаваясь воспоминаниям, когда все было так спокойно и легко... ****************************************** -Первый. Второй. Первый. Второй. -равномерно отчитывает Гию, деля учеников девятого класса на две команды. Наконец, расчет оканчивается. -Все первые - на правое кольцо. Все вторые - на левое кольцо. Шинобу, в компании с еще несколькими ребятами, отправилась к левому кольцу, по дороге захватив баскетбольный мяч. Выстроившись в шеренгу, они принялись отрабатывать типичное упражнение: ведение мяча, два шага под кольцом, бросок в прыжке. Баскетбол был обязательной частью школьной программы, и к тому же этот спорт первым получил свою команду в их коллективе, потому отношение к нему было особое. Кочо, разбежавшись, высоко подпрыгнула и мягким движением запустила мяч. Тот ударился о щиток, плавно спикировал в сетку, однако в последний момент оттолкнулся от кольца и полетел куда-то вбок. -Ай, да чтоб тебя! Бегущая за ней Мицури, ее лучшая подруга, лишь едва заметно ухмыльнулась и, разбежавшись, забила аккуратно точно в кольцо. Поймав мяч, девушка развернулась к ней с торжествующей улыбкой. -Видала? -Ну, уела, что тут скажешь. -хмыкнула Шинобу. -Хорош. -Ага. -Канроджи откинула прядь волос со лба. -Кстати, я забыла рассказать...Меня же недавно в школьную команду взяли! -А, да ладно? Поздравляю! -Спасибочки! Там ведь еще Игуро играет, он такой кру... -Канроджи. -сзади послышался голос нового учителя. Девушки от испуга чуть не подпрыгнули - Томиока подошел слишком тихо. Синие глаза физрука не выражали ничего, кроме холодной скуки. -Вас действительно удовлетворяет подобный результат? -Д-да... -промямлила она. -А почему вы спрашиваете..? -Ведете мяч слишком далеко от себя, в реальной игре вас бы давно остановили. -начал перечислять он. -Двигаетесь слишком медленно, постановка осанки неправильная, бросаете мяч как колхозник. Прошлый учитель совсем не учил вас технике? -У-учил. -испуганно ответила побледневшая Мицури. -Тогда вы плохо учились. -совершенно беспощадно констатировал Гию. -Если вы хотите остаться в сборной школы, то вам следует значительно улучшить себя и свои способности. Советую немедленно вернуться к тренировке, вместо того, чтобы трепаться с Кочо о какой-то ерунде. -Томиока-сан! -воскликнула Шинобу. -Что это вы такое говорите?! Да она же почти идеально забила мяч! -Вы - квалифицированный спортсмен? -холодно спросил он. -Нет, но... -Тогда и не спорьте. -учитель, было уж, собрался уходить, однако внезапно Кочо схватила его за плечо и развернула к себе. -Томиока-сан! -повышенным голосом начала она. -Я не считаю справедливым такое отношение к Мицури! Я ведь вообще не забила мяч, и вы ничего не сказали! Почему ваши ожидания от нас так сильно разняться? И зачем вы намеренно усложняете школьную программу? Это не очень-то честно! -Я отношусь к Канроджи с подобной строгостью лишь потому, что в отличии от вас я от нее многого ожидаю. -невозмутимо ответил Гию. -Тем более что вы в данный момент пытаетесь сорвать урок. Если не хотите писать объяснительную, то сейчас же возвращайтесь в строй и приступайте к упражнению. С этими словами он скинул ее руку с своего плеча и расслабленной походкой удалился прочь, оставив подавленную Мицури и возмущенную Шинобу в полном шоке. "Да вот же засранец!" -Он наверно, прав... -тихо произнесла Канроджи. -Ладно, я пойду... -Да ничего он не прав! -зло ответила Кочо. -Он просто на ровном месте доебался! Ну и учителя нам подослали...Редкостный мудак. ****************************************** Неожиданно, Томиока затормозил мотоцикл, вглядываясь куда-то вперед с настороженной подозрительностью. Шинобу выглянула из-за его плеча: в самом деле, впереди, метрах в сорока виднелась заправочная станция, однако рядом с ней расположился целый оградительный пункт - дорогу перегородили несколько БТР и наспех возведенных баррикад из мешков с песком. Судя по всему, здесь располагался КПП военных, однако по какой-то причине никого видно или слышно не было. Все куда-то испарились. -...Любопытно. -Гию заглушил Харлей и спрыгнул на землю, на ходу подхватывая висящий у сиденья топор. -Держитесь поближе ко мне. Стоило только сократить дистанцию, и в нос тут же ударил тяжелый, острый запах крови и пороховых газов. На дорожном асфальте показались длинные, тонкие царапины: следы от пуль, однако тел на подступах к КПП не наблюдалось. Они подобрались к баррикаде из мешков, где практически сразу же обнаружился разрубленный напополам чем-то невероятно острым пулемет и...истерзанное тело в военной форме, лежащее ничком на земле. Это был мужчина, однако труп был изуродован так сильно, что невозможно было даже понять что либо кроме этого. Ошметки органов, осколки костей, разорванная плоть...Шинобу инстинктивно зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Томиока же, в свою очередь, лишь удивленно поднял брови и вытащил телефон, включая фонарик на полную мощность. Луч света выхватил следы жестокого, беспощадного побоища: повсюду лежали стрелянные гильзы и искалеченные тела военных, поврежденное оружие, брызги крови...От многих трупов остались лишь обглоданные, с отпечатками клыков кости и клочья одежды. На борте одного из БТР-ов красовалась серия глубоких, длинных порезов, смахивающих на кошачью лапу. Однако поверить в их существование было затруднительно: каждый из них был шириной по меньшей мере в два пальца. Насколько вообще огромной должна была быть такая тварь..? Наверно, не меньше крупного медведя! Откуда что-то такое вообще могло тут взяться? Неужели, это что-то инфицировано? -Какого черта..? -прошептала девушка. -Томиока-сан, что это такое? -Не знаю. -тихо ответил он. -Однако, судя по всему, эту штуку они так и не убили. Интересно, куда она делась? Гию задумчиво посмотрел на дорогу, ведущую в город, и его лицо заметно помрачнело. -Судя по всему, это что-то бежало с нашей стороны, и в сторону города... -Зачем..? -Понятия не имею. Наступила зловещая тишина. Что тут вообще произошло..? Кто с такой легкостью, и так жестоко перебил целый отряд военных? Куда делась неведомая тварь? Это место рождало слишком много вопросов, и не давало никаких ответов. Внезапно пришло осознание, что она не слышит птиц. Это что-то, должно быть, вспугнуло их, и теперь даже вороны не хотели приближаться к месту недавней бойни... -Давайте обследуем заправку. -тихо произнес Томиока. -Уже довольно поздно, и, судя по всему, укрытия лучше мы не найдем. -А вы уверены, что это..? -А есть идеи лучше? Ночью на дороге мы просто окоченеем, а до города ехать еще часа четыре, не меньше. И то, мы не можем гарантировать, что там будет более безопасно, чем здесь. -Но тут же...целая гора трупов... -Зато нет инфицированных. Шинобу нервно сглотнула. От идеи, что им придется ночевать рядом с кучей тел, ее начинало тошнить, однако, как бы цинично это не звучало, учитель был прав. Непонятно сколько придется проехать, прежде чем они наткнуться на укрытие лучше этого, а ночью на открытом воздухе, они скорее всего, просто бы замерзли. Как бы это ни было странно, но остаться на заправке и вправду было самым разумным решением. Они вошли внутрь. В самом ларьке, в контраст к жести, творившейся снаружи, было цивильно чистенько и тихо. Стояли только ровные ряды полок, с чипсами, батарейками, шоколадками и прочей дрянью на них, да пустующая касса, за которой обнаружилась двери в подсобку и кладовую с электрощитком. Пока Томиока разбирался, как включить отопление, Шинобу быстро обшарила подсобку. Здесь стояла пара больших, кожаных кресел, а в коробке лежало несколько одеял. Накрывшись одним из них, девушка устроилась на кресле и достала телефон. Надо было проверить новости...Скорее всего, много чего нового случилось, пока они были в дороге. "Власти Сан-Франциско успешно удерживают карантин в городе!" "Инфекция охватывает окрестности Нью-Йорка" "Сообщены первые случаи заражения в Париже и Лондоне." "Удалось эвакуировать примерно десять процентов здоровых людей на восточном побережье Америки." "Эвакуационные пункты закрываются в связи с чрезмерной вспышкой вируса." "Мировая пандемия - неужели это конец?" Примерно такие статьи она читала в течении следующих двадцати минут, прежде чем убрать телефон куда подальше и закутаться поплотнее в одеяло. Надо было экономить заряд...Из всех этих статьей становилось понятно одно - вирус вспыхнул практически одновременно по всей Америке, в самых разных местах, и крайне быстро распространился, инфицируя огромное количество людей и животных. Но как такое вообще было возможно? Естественным путем этого никак не могло произойти...Однако кроме догадок у нее ничего не было. Уставший мозг какое-то время еще пытался найти, или придумать всему объяснение, однако постепенно поток из мыслей превратился в бессвязный, тягучий кисель, ее глаза начали слипаться все сильнее, и Шинобу тревожно, вымученно заснула. ***************************************** -Канаэ, давай поиграем в прятки! -Шинобу, ну у меня же домашка! Старшая сестра была уже в четвертом классе, в то время как младшая еще даже не пошла в школу, что пока что давало ей привилегию делать все, что ей вздумается. -Ну пожалуйста! -Ладно уж. -Канаэ, в конце концов, сдалась и закрыла глаза, начиная считать. -Считаю до двадцати. Один... -Только чур не подглядывать! Шинобу тут же побежала к своему любимому месту - шкафу в прихожей. В нем всегда висело множество курток, пальто и всякой другой всячины, потому растворится там для маленькой, щуплой девочки было проще простого. Зарывшись в мамино пальто с меховым воротником, она задержала дыхание и принялась ждать, пока Канаэ ее найдет. -Хмм, ну куда же она подевалась? -раздается ее голос. -Моя сестра слишком хорошо прячется! Какое-то время она просто кружит по квартире, и этого времени хватает, чтобы убедить Шинобу в том, что сестра и правда не может ее найти и прилагает к этому большие усилия. Теперь она уже ждет момент, когда ее найдут, чтобы можно было, как и всегда, с улюлюканьем выпрыгнуть из шкафа и затискать старшую в объятьях...Наконец, шаги становятся все ближе и ближе, и Канаэ резко распахивает дверь. -Ага, вот она! Младшая Кочо вынырнула из пальто, готовясь прыгнуть ей на шею, однако внезапно лицо старшей сестры сменилось на жуткую гримасу: кожа стала мертвенно серой, вены под ней выперли набухшими, черными линиями, местами она и вовсе отсутствует, обнажая почерневшие, наполовину сгнившие зубы и розовую, подтухшую плоть...Шинобу испуганно замерла, парализованная страхом, не смея издать ни звука. -Нашшшшлаааа тебяяя... -разлагающееся лицо наклонилось ближе к ней, испуская горловое рычание. -Сестреееенкаааа... ***************************************** Шинобу вздрогнула и проснулась. По ее виску катилась капля холодного пота. "Боже...это был сон..? Да, наверно это был просто сон...Жуткий, кошмарный сон..." Некоторое время она еще лежала с закрытыми глазами, пытаясь снова начать дышать ровно и прийти в себя. Чувствовала Кочо себя просто ужасно. Хоть она и проспала всю ночь, но выспаться толком не получилось, к тому же от неудобной позы у нее все затекло. Поднявшись, девушка немного потянулась и помахала руками, чтобы размяться. Закончив некое подобие зарядки, она вышла из подсобки и двинулась на улицу. Стоило только снова оказаться около того кошмара, что тут развернулся, и ее снова чуть не стошнило: при дневном свете все это дело выглядело куда более омерзительно. Над телами кружили небольшие стаи черных, жирных мух, с жадностью подбиравших все, что осталось...Чуть поодаль, у пулеметного гнезда, уже сидела пара больших, алчных стервятников. Не в силах выдержать этой картины, Шинобу отвернулась. Это было слишком омерзительное, неправдоподобно жестокое зрелище... -Доброе утро. -послышался голос Томиоки. Сам он стоял около колонки, заправляя мотоцикл. Парень выглядел довольно уставшим, будто пол ночи не спал. -Доброе, Томиока-сан... -Советую позавтракать. Скоро снова в дорогу. И не могли бы вы, пожалуйста, пройтись по магазину и собрать пресную воду? -Угу... Пара шоколадных батончиков с прилавка и немного апельсинового сока из еще чудом работающей морозилки - так себе завтрак, но даже это было лучше чем ничего. Перекусив, она набила рюкзак бутылками с чистой водой под самую завязку, и вернулась к Томиоке. -Томиока-сан, вы вообще спали ночью? -Да, часа три поспал. Не суть важно. -он повернулся к ней. -К слову, пока вы спали, я обыскал колонну. Обнаружил кое что интересное. -Что же? -Кто-то забрал портативное радио и всю уцелевшую амуницию. Вычистили даже ящики на блокпосте. -Мародеры..? -Кочо поежилась. -Не думаю. Радио они бы вряд ли стали брать...мне кажется, один из военных. Хотя, все может быть... -внезапно Томиока залез в карман, и, немного пошарив, протянул ей пистолет. -Однако кое-что они пропустили. Шинобу с сомнением взяла оружие в руки. Металлическая ручка приятно холодила ладонь, но все-таки она относилась к нему с опаской. -Вы хотите, чтобы он был у меня? -она подняла глаза на Томиоку. -Да. -А почему не оставите себе..? -В случае чего-то...непредвиденного я смогу защитить себя и без пушки. Я не говорю, что вы не справитесь, но пусть он будет у вас, в качестве подстраховки. Вы же умеете стрелять? -Ну так. -проверив предохранитель, она засунула оружие себе за пояс. -Не очень, если честно...но спасибо. -Ну, тогда стреляйте в упор. Не промахнетесь. -заверил Гию и надел шлем. -Ладно, давайте выдвигаться. Они снова оказались на дороге, однако в этот раз чувства того, что они наконец-то спасутся из этого кошмара, у нее больше не было. Скорее всего, в Музхорне их ожидала такая же картина, как и в Вудсборо - сотни зараженных, снующих по улицам, погром, море крови...И что-то еще. Что-то зловещее, намного большее чем просто толпа зомби... Внезапно на дороге, прям под дорожным знаком, указывающим на город, показался человек. Одного взгляда хватило понять, что он инфицирован. И Томиока бы просто молча проехал его, или развернулся и удалился в другую сторону, если бы не одно но. Вдруг, мужчина протяжно взвыл, простирая свои костлявые руки вперед, и повалился ничком, больше не шевелясь. Увидев это, Гию практически тут же затормозил и остановился метрах в десяти от упавшего. -Томиока-сан, почему мы остановились? -Этот зараженный...с ним что-то не так. -задумчиво ответил он. -Неужели он мертв? И его вид... -Мертв..? -Шинобу перевела свой взгляд на лежащее тело. В самом деле, инфицированный больше не шевелился. -Не знаю...Может, ну его? Мало ли что его прикончило! -Одну минуту. -Томиока слез с мотоцикла и приблизился к трупу. Пару секунд он просто осматривал его, прежде чем с удивлением заключить. -Да, он мертв... -Ну мертв и мертв, что в этом такого? -Кочо. -очень серьезно произнес учитель. -Я не уверен в том, что я вижу, потому...Могу ли я попросить вас установить причину смерти? Вздохнув, она слезла с мотоцикла. Ну что там опять ему пришло в голову...Шинобу медленно приблизилась к телу и присела рядом на корточки. Однако, открывшаяся картина повергла ее в шок. То, что послужило причиной смерти этого зараженного, должно было быть попросту невозможно, даже с точки зрения биологии, но ей это не чудилось. "Тонкие кости...атрофировавшиеся мышцы...Кожа как бумага, можно пальцем порвать. Видны опухоли и крайне сильная деградация тканей. О, боже, неужели я правда это вижу..?" -Томиока-сан. -тихо произнесла девушка, поворачивая свой испуганный взгляд на него. -Этот человек скончался от голода.