Вмешательство извне.

      Оглядываясь по сторонам, мне стало любопытно, что будет, если пойти в обратку. Развернувшись лицом к двери, через которую оказался здесь, я пошёл вперёд и толкнул её. Внезапно, вместо гостиной передо мной появилась широкая лестница вниз, а кольцо на пальце завибрировало. Подняв руку на уровень глаз, я удивился его работе: вокруг украшения мелькали какие-то нолики и единицы зелёного оттенка. Однако скоро они потухли и артефакт перестал подавать признаки жизни. Повертев ладонь и так и сяк, мной был сделан вывод, что телепорт оказался одноразовым и теперь украшение не имело тех магических свойств, что минутами ранее. Ага, блять... Если эта пакость меня в западню какую-то отправила — уж обязательно её найду и шкуру сдеру! Но, надеюсь, до такого не дойдёт.       Из любопытства спустившись вниз, мной был встречен забаррикадированный проход, пол перед которым был затоплен. Не решившись ступать в воду и сложив в голове два плюс два, я понял, что оказался по ту сторону блокады. Это даже лучше, чем ожидалось! Именно сюда мне и надо было! Криво ухмыльнувшись, я развернулся назад и поднялся наверх к тому странному коридору.       Минуя помещение с пропастью посередине, мной был открыт проход в следующую локацию, что по стилистике никак не отличалась от предыдущих: всё та же плитка на стенах, да полутьма. Мерзкое место, честно говоря. Здесь так-же были какие-то перегородки, облепленные маленькой, голубоватой плиткой. И за одной из них прятался старый мой знакомый: товарищ манекен, способный бить только в спину. И если в первый раз мне нечем было защищаться от них, то теперь у меня был весомый аргумент в лице главного оружия одного не безызвестного учёного-ударника в области теоретической физики. Потянувшись за монтировкой, по помещению раздалось тихое эхо от моего жутковатого смеха.       Ухватившись за свой инструмент обеими руками, я начал медленно подходить к своему оппоненту. С каждым шагом моя улыбка становилась всё шире и шире, что вскоре она и вовсе начала походить на маниакальную. Обойдя болванчика сзади, и, как следует, замахнувшись, я нацелился на него и нанёс первый удар. Однако, что-то остановило мою неукротимую ярость: по помещению раздался несколько оглушающий звон металла, после чего воздух прорезал страшный скрежет и шипение. Подняв взгляд вверх на долю секунды, мной было обнаружено, что монтировка зацепилась за низко висящую трубу, и она просто начала обваливаться вниз из-за слабого крепления. Сообразив отступить назад, я стал свидетелем того, как металлоконструкция падает на манекена и выбивает того из равновесия, пусть и не нанося сколько-то значительного урона. По всем ближайшим помещениям раздался сильнейший грохот, выдававший мою позицию. Хмыкнув, было просто решено добить выжившего.       Подцепив куклу за подбородок, я попробовал банально оторвать ей голову, чтоб центр принятия решений отсоединился от своего тела и более не мог ничего предпринять. Ступив на грудь манекена для большей надёжности, начались попытки отковырять его голову. Получилось это не с первого раза: нанося повреждения, но не добиваясь результата, мне удалось страшно изуродовать черепушку жертвы, но никак не отсоединить. Благо, упорство дало свои плоды, и голова с хрустом отсоединилась от остального тела спустя ещё пару попыток. Выдохнув, я отошёл на несколько шагов назад и попробовал убедиться в том, что оно мертво: отвернувшись от тела на пару секунд и затем вернув на него свой взор обратно — у меня как-будто камень с души упал: он лежит, не шевелится. С тактикой умертвления, значит, определились. Больше ничто меня здесь не задерживало.       Погуляв по странному помещению, где за мной всюду следовала лампочка, светившая голубоватым оттенком, мне удалось добраться до очередной двери. Оглянувшись напоследок, я открыл себе проход вперёд и практически сразу едва не сложился от сердечного приступа: за дверью, практически в упор, стоял манекен, смотревший своими безжизненными глазами прямо мне в душу. Моё "Ебать!" пусть и не догоняло предыдущий грохот по громкости, но всё-равно было достаточно шумным.       Но мало мне было только испугаться: эта мразь, заметив мою дезориентацию от испуга, перешла во внезапную атаку и каким-то образом умудрилась зацепиться зубами за рукав моего короткого, белого пиджака! Едва не вскрикнув от боли и ещё большего испуга, я бросил монтировку прочь и пустил в ход свой единственный свободный кулак. Благо, укусили меня за правую, не ведущую руку (Хотя, что вообще хорошего в этом может быть?). Гадина, на удивление, попалась не из робких и долго не отпускала мою руку, прокусив не только все слои ткани, но и кожу. Жгучая, более сильная боль расползлась по всей конечности, отчего меня охватила ярость и следующий удар пришёлся сильнее предыдущих. Именно он, наконец-то, позволил освободиться от захвата.       Одёрнув пораненную руку, я страшно шипел и тихо застонал от неприятных ощущений. Манекен, отправленный в аут моим ударом, упал прямо на спину и замер. Мой озверевший от такой наглости взгляд не сулил для оппонента ничего хорошего. Поговаривая проклятия в сторону врага, я нагнулся за упавшей монтировкой и поднял её, не сводя взгляд с куклы. Вернув потеряшку обратно и крепко держа её в своих трясущихся руках, я начал медленно подходить к манекену и решил убить его аналогичным способом, как расправился с предыдущим. Поставив монтировку в нужное положение, начались попытки оторвать голову. Чутка попыхтев, у меня получилось. Плюнув на тело побеждённого, мне только и осталось злобным голосом проговорить: — Мразота... — Поковыляв вперёд, я заметил, как на моём рукаве появилось малое, кровавое пятно. Вновь помянув манекена нехорошим словом, задачей первой очерёдности стало раздобыть какой-нибудь бинт, ну или вообще хоть что-нибудь, чем можно замотаться. В ходе жестокой, но короткой битвы, совершенно вылетело из головы рассказать о случившемся штабу. Приставив два пальца к наушнику, не останавливаясь ни на секунду, я слегка дрожащим голосом доложился: — Затрёхсотили меня, с-сука.. — Чё?! Каким образом? — Чего-чего, а новостей о ранении ожидать ребята ну никак не могли. Алексей сразу рассказал об этом всем, отчего мне в наушнике стало слышно поочерёдные "чего?" со стороны остальных участников команды. Выждав драматическую паузу, я ответил: — Напали из засады. Ебаный манекен, будь он не ладен! Но я его ушатал, короче, щас чё-нить поищу, чтоб замотаться. Отбой.       В наушнике прозвучало "давай, удачи" и связь прекратилась. Несмотря на то, что всё это происходило в виртуальной реальности — боль всё-равно чувствовалась как самая настоящая, так ещё и пиздец какая неприятная! Это тебе не ушибы: за пару минут не пройдут. Надо что-то искать для самолечения, а потом уж уповать на условности игры.       К слову комната, в которой тусил манекен, была обыкновенной спальней из дома Миты, только почти без света и с беспорядком повсюду. Едва не спотыкаясь о разбросанные игрушки и прочие предметы быта, мне удалось добраться до следующей комнаты... А там, блять, темно как у... Ну, сами знаете! Моё разочарованное "Ебучий случай" мощно сотрясло воздух в непроглядной тьме. Если узел находится там — то самым сложным будет отнюдь не загадку решить, а вообще найти её.       Ломаться я мог ещё долго, но выбора куда идти так такового не было, и пришлось ступить во мрак. Здесь, неожиданно, было довольно холодно. Несмотря на темноту, мне было видно, как пар выходил из моего рта при каждом выдохе. Пугала меня здесь не столько темнота, сколько вероятность того, что там кто-то будет. Это место явно населено и очевидно, что не самыми доброжелательными созданиями! Держась за монтировку, как за свою жизнь, я аки слепой без поводыря двигался вперёд маленькими шажками.       Если предыдущей комнатой была спальня, то это должна быть гостиная, если следовать логике. Правда, полагаться на неё в последнее время было бесполезно, но а кроме неё пока-что и не на что. Значит, если двигаться строго вперёд — рано или поздно я приду на кухню... Так, стоп, а это ж не тупик щас будет? Вот блин! Полез хрен знает куда даже без возможности вернуться! Идиот. Ну, чё с меня взять? Отступать, в любом случае, уже поздно.       Пройдя тихим шагом вплоть до следующей двери, я её открыл и... Не увидел ничего. Этот проход однозначно вёл в какую-то комнату, но в какую — поди и разберись ещё. Такое ощущение, что эту темень даже фонарём не прорежешь! Но ладно, где наша не пропадала? Снова двигаемся вперёд...       Мои поползновения длились ещё какое-то время, пока меня не привело в следующую комнату, в которой, слава Богу, был свет. Тут-же уверенно ступив внутрь, я обнаружил себя в гостиной, где вместо обоев на стенах была какая-то плитка. Походило всё на то, словно к ней просто забыли применить текстуры. Пожав плечами, мой взгляд забегал по месту в поисках какого-нибудь необычного механизма. Увы, за исключением стен, здесь всё было нормально, что вызвало у меня разочарованный вздох на пару с шипением от болевых ощущений. Идти было некуда, кроме как вперёд. Аптечка здесь навряд-ли будет.       Добравшись до следующей двери, меня ждал неприятный сюрприз в виде того, что за ней была кухня и более ничего. Всё! Прохода дальше нет! Приподняв бровь, я подумал, что здесь должно быть что-то спрятано, но быстрый осмотр по закоулкам показал, что здесь нет вообще ничего полезного. Только декорации, да ничего более. Вот зараза, блин! И что теперь делать? Искать узел в этой тьме? Да вызволить того паренька из капсулы реальнее, чем это!       Усевшись на стул, голова переключилась в режим активных размышлений по поводу текущей ситуации. Во-первых, мне необходим переносной источник света. Во-вторых, надо найти перевязочный материал и выход отсюда. Озадаченно стукая пальцами по столу, меня в скором времени посетила идея пошуршать по местным ящичкам. Следуя этой мысли, я тут-же встал и начал осмотр дома. Мест, где посмотреть, было полно. Начну, пожалуй, с кухонных столешниц...       Скоро обыск перешёл на гостиную. Там, как и в прошлой комнате, ничего полезного не было. Рыская по всем контейнерам, что только можно было найти, каждый раз натыкался на провал. Уже опустив руки, мой взгляд пал на стоящий в углу шкаф. Он полнился книгами и прочей макулатурой. Ничего интересного, можно подумать. Однако мой взор зацепился за какой-то предмет на верхней полке. Не медля ни секунды, я подошёл к шкафу и стащил с него неизвестную вещь. Как оказалось, это была бензиновая зажигалка по типу "Zippo". Покрутив её в руке, а позже открыв и чиркнув ей, мной тут же был добыть огонь. Отлично! Теперь, можно попробовать изучить те мрачные комнаты.       Пройдя сквозь дверной проём, я высунул руку вперёд и почти сразу же разочаровался в зажигалке. Думал, будет как в играх: свет от пламени позволит хотя-бы осветить небольшое пространство вокруг меня, а тут как в реальной жизни: дальше собственного носа не видно вообще нихера. Ладно, лучше так, чем ничего!       Как оказалось, этим помещением была... Ещё одна спальня? Погодите, здесь они повторяются, что-ли? Всё здесь стояло на своих местах, но по-прежнему отсутствовали текстуры на стенах. Осмотр занял неприлично много времени и, по итогу, ни к чему не привёл. Переходя к следующей комнате, что оказалась ещё одной гостиной, я продолжил поиски узла и лазил вообще везде, где только мог. В определённый момент меня даже посетила любопытная мысль: а что, если попробовать поджечь занавески? Может, хоть так мне станет чё-то видно? Или тут не предусмотрено игрой, чтоб что-то могло гореть? Мой внутренний пироман не был настолько силён, как сейчас. Благо, сдержав свои эмоции и желания, я продолжил на карачках изучать всё помещение в поисках хоть чего-то, что могло бы отдалённо походить на искомый мне механизм. Да всё тщетно.       Встав за диваном с горящей зажигалкой в руках, я осмотрелся. Это, вообще, было глупо в текущих условиях, но у меня уже просто кончились догадки, что делать дальше. Пока внезапно слева от меня не начала открываться дверь. Если верить моему текущему положению, то это должна быть... Входная?! Стоп, кому и откуда сюда заходить вообще?! Маскировки ради я с щелчком закрыл зажигалку и повернулся анфас к открывающемуся проходу. Оттуда шёл свет, а в самом проёме мне на глаза попался чей-то силуэт...       Это был человек. Скорее всего, девушка, если верить формам, бантику на голове и причёске. Она стояла в дверном проёме и, будто бы, что-то пыталась найти в этой темноте. Из-за неожиданности и холода здесь моё дыхание несколько участилось и было слегка шумным. Это и стало роковым фактором моего обнаружения: по помещению раздался девчачий голос, походивший на тот, что был у длинноволосой Миты, но несколько глубже. — Я видела какое-то свечение и слышу, как ты нервно вздыхаешь. А ну, выходи! — А если нет?! — выпалил я в ответ, пока-что не особо желая приближаться к этой особе. — А куда ты денешься? Вижу же, что ты явно не в своей тарелке очутился. Прекращай этот цирк и иди сюда уже!       В её логике я не видел изъяна: мне и в самом деле некуда идти, кроме как к ней. Потому, просто потопал со хмурым выражением лица, попутно пряча зажигалку в карман. Приблизившись к дверному проёму, девушка освободила мне проход и позволила войти. Перешагнув порог, необычный холод тут-же отступил и организм сразу порадовался смене обстановки на более комфортную.       Как оказалось, это очередная версия Миты, чью фигурку мне опять же удалось заметить в том тупике. У неё был бантик на голове, короткие волосы и уже стандартная одежда. Видимо, жизненный путь планирует меня провести по каждой из них. Кто дальше? Та, что в кепке с кошачьими ушами? Или та, что очки носит? Задаться таким весьма неподходящим в текущий момент вопросом помешал возглас со стороны "гостеприимной" Миты, которую я неиронично счёл владелицей этой общаги с манекенами. — Ого, игрок... Как ты здесь вообще очутился? — Ногами своими притопал, блин. — потом, я продемонстрировал ей кольцо на своей руке, едва сдуру не показав этой мадам средний палец. — не без помощи этой ерунды, конечно. Только она один раз отработала и издохла... Чё это за место вообще?       Мита поглядела на моё кольцо, потом на ранение, а потом снова мне в глаза и попросила проследовать за ней, начав подниматься по лестнице. Я, опустив голову вниз, пошёл вслед. Что это за место, вообще, такое? Какой от него толк? У меня к этой девушке было полно вопросов и я очень надеялся, что она на них добросовестно ответит. Поднявшись наверх, мы очутились в какой-то тесной комнате. Опять же, без текстур на стенах, но зато с игровым автоматом, доской и диваном. Удивлённо приподняв бровь, я оказался поражён тем, насколько ей мало требуется для комфортной жизни здесь. Не успев даже как-то устроиться на месте, от меня тут же начал поступать поток вопросов: — Чё ты здесь делаешь? Ты сюда переместилась, потому-что на хате отключили энергию и отопление за неуплату, или что? Что это за место проклятое такое? Как отсюда уйти и не видела ли ты тут какие-нибудь хитровы-.. Выдуманные механизмы? — Всё по порядку, игрок. — Я было хотел скрестить руки на груди, да вспомнил про то, что это будет больно и к тому же кровищей ещё сильнее засру свою одежду. Вздохнув, я стал ждать её монолога насчёт всего происходящего здесь. — Я здесь живу, поскольку в мой спектр задач входит помощь "новоиспечённым" Митам с заселением в их дома... Погоди, ты ж понимаешь принцип того, как новые Миты появляются на свет? — Ну-у... — Я задумался над ответом, вспоминая всё пережитое здесь. На ум тут же пришёл странный склад, где было смотровое окно и манекен на ныне обвалившейся платформе. — Наверное, берутся условные манекены, их там как-то проверяют на профпригодность и уже потом делают из них новых Мит..? — Да-а!.. Ты по большей части прав, — с ноткой удивления ответила Мита. — Пусть это и максимально упрощённое описание всего процесса. Откуда ты знаешь, постесняюсь спросить? — Да просто наткнулся на пути на какой-то склад с манекенами. Иду вперёд, а там один из них стоит прямо перед окном таким смотровым. Вот и предположил! — Я умолчал об инциденте с падением. Впрочем, без толку: — Ах, так вот почему там платформа сломалась... Ты усложнил задачу, но не сделал её невозможной. Обычно, такие поломки быстро решались путём махинаций с одним из терминалов, но и он тоже оказался сломан... — Девушка глянула на меня с укором, положив руки на пояс. А чё я сделал?! Аппаратура у вас говно, вот и всё! Обслуживать надо просто! Не желая признавать свою вину, было решено немного сместиться с тяжёлых тем на кое-что актуальное: — У тебя бинта, или тряпки какой не найдётся? — Взгляд девчушки переместился в никуда, что символизировало о начале умственного процесса. Благо, долго ждать она меня не заставила, внезапно пожертвовав бантик со своей головы. Конечно, от этого у неё немного терялся стиль, но не критично. Та вручила мне ткань и молча стала ждать, когда я перебинтуюсь. Поблагодарив за щедрость, я засучил рукав и начал накладывать повязку. Несколько нехитрых движений — и рана оказалась надёжно замотана. Спасибо работе в ЧОП, которая вынудила меня научиться этому! — Ладно, мне нужно найти здесь механизм, или любую другую хрень, что откроет доступ к файлам игры. Здесь такой есть? — Хмм... Интересный запрос! Тебе для чего? — Мита прищурила глаза, начав подозревать меня в какой-то афере. Ну да, обычный игрок не начал бы просить столь деликатную информацию! Только она не знает, что я не совсем он! — На благое дело! Пытаюсь решить путаницу с безумной Митой, что от скуки вспоминает Нанкин и убивает всех направо и налево. Ты сама, вообще, в курсе происходящих событий? Однушку свою покидаешь хоть иногда?       Коротковолосая тяжело вздохнула, услышав мой ответ. Взгляд её опустился вниз, а сама она сильно нахмурилась. Что стало причиной такого поведения — не до конца понятно, но явно слышать нечто подобное она не совсем рада. Так девушка и зависла, не издавая ни звука. Чуть подождав, я решил пощёлкать у неё перед глазами, как она сразу одёрнулась и посмотрела мне в глаза. Выражение лица было по-прежнему хмурым. Она вопросила: — Думаешь, ты что-то изменишь? — Да! Ты просто не знаешь, какая у меня крыша! Видишь этот браслетик? — я протянул ей свою правую руку, тыкая в украшение на запястье. Та с интересом стала наблюдать за моими телодвижениям. Приблизив свой "инструмент" поближе к себе, я начал с ним взаимодействовать и бороздить доступные мне меню. — Подарок от моих покровителей. Пару нажатий кнопок — и я с чистой душой могу пропасть прямо у тебя на глазах и вернуться в реальный мир. Но делать я это не стану, поскольку у меня от них есть чёткая задача: найти узел защиты, взломать его и доложиться об этом. И так, пока все узлы не будут вскрыты. Вы-то ничё не можете, но вот я — другой разговор! Так что будь добра рассказать мне, где находится эта дурацкая головоломка, и я тебя оставлю дальше здесь мариноваться, если тебя так сильно раздражает моё присутствие здесь. Если дашь инструкцию к её решению — вообще золотцем будешь!       Последняя фраза, конечно, была откровенной лестью. Но на что только не пойдёшь, дабы расположить к себе виртуальную женщину? Та, к сожалению, лишь покачала головой: — Ты подаешь надежды, безусловно. Но до тебя тоже были игроки и с кольцами, и другими преимуществами. Но все они просто сгинули где-то. Уверена, безумная Мита придумает, как и тебя забороть: для неё нет ничего невозможного. Она эти махинации без внимания не оставит. — Другие игроки? Так, постой. А ты помнишь их? Как они представлялись? — Не помню. Это очень давно было, игрок. А тебе зачем? — Да она издевается? На всё ей ответ нужен, блин! Но ладно, хрен бы с этим: но чтоб искусственный интеллект мог что-то забыть?? Да как такое возможно? — Ну блять, ну.. — потихоньку трескалась моя маска вежливости. Мита скорчила лицо на то, что в моей речи появился мат. — Задание у меня ещё: расследовать дело о пропаже 13-и человек! Зачем ты это всё спрашиваешь? Почему отказываешься мне... Нет, не мне: своему собственному миру помочь? Эта сделка выгодна и нам, и вам! Или ты, типа, опасаешься, что она тебя накроет? — Догадался таки... Да, она вполне может сюда прийти! Ты же понимаешь, что она всё это рано или поздно запеленгует? Больше тебе скажу: эти головоломки и механизмы — её рук дело! — Вот это поворот!.. — искренне удивившись, обронил я. — А ты не знал, что-ли? Думал, разработчик настолько о безопасности заботился?! — Девушка подняла на меня голос, но очень быстро это поняла и на секунду затихла. Её злое лицо тоже переменилось во что-то нейтральное с щепоткой угрюмости. — Кхм... Я видела, как безумная Мита приходила сюда и возилась с чем-то: мне хватило только одного взгляда на неё — и я спряталась здесь, пока не наступило затишье. Лишь благодаря темноте я всё ещё живая и помню всё произошедшее. — И сидишь ты тут дальше потому, что эта ненормальная не стала бы искать прямо под боком у одного из её творений, верно? — Мита кивнула. — Тогда, тебе скоро придётся съехать отсюда. Почему бы тебе, например, не повозиться с этим кольцом и вернуть его к жизни? Глядишь, найдёшь себе какой-нибудь новый уголок. Слышал, в бесконечных коридорах можно найти тупики с такой же жилплощадью, что и здесь.       Та посмотрела на меня так, словно я сейчас предложил ей что-то до жути неприличное. У меня же морда сохранялась кирпичом: если пряник не зарешает, то придётся перейти к кнуту. А мне, правда, не очень этого хочется из-за фактора внешнего вида Миты. Хотя, если учесть, что она по факту манекен с красивой обёрткой, то силовой метод решения уже перестаёт казаться таким ужасным. Хотя, они же прекрасно себя осознают и показывают свой высокий интеллект... Сложно, сука!       Задумчиво почесав голову, я решил пока-что сместить тему разговора и попробовал обратить внимание на что-нибудь другое: например, на разрисованную доску за спиной девушки. — А зачем тебе эта доска здесь? Что на ней изображено? — А? — Не сразу отреагировала Мита на смену темы. Повернувшись, та поняла, о чём я и заговорила: — Это... Старая визуализация, которая показывает мироустройство этой игры. Хочешь, объясню?       Я кивнул головой, после чего она во внезапно увлечённом тоне начала мне пояснять за матчасть этого мира и тыкать пальцем по разным обозначениям на доске. Кратко говоря, существует дохера версий — и на каждой есть своя "уникальная" Мита. Для каждой версии создаётся энное количество домов, в зависимости от количества игроков, качающие игру определённой версии. Однако, прежде чем новоиспечённая Мита попадёт к себе на хату — ей нужно какое-то время помариноваться здесь и выработать самосознание. Потому коротковолосая здесь и тусуется, чтоб им помогать в этом всём. Правда, поступила жалоба, что в последнее время никто больше не скачивает игру и новых Мит, соответственно, тоже нет.       Я же для себя отметил то, что мне придётся, походу, ещё по разным версиям скакать для взлома остальных узлов. Ну просто блеск! Кивая головой и угукая на протяжении всего рассказа, наступил черёд ещё большего количества вопросов. В частности, про кольцо. Девушка решила мне визуализировать работу этого артефакта на доске и начала чертить линии между разными кружками, с энтузиазмом уточняя всякие подробности.       Грубо говоря, артефакт выполняет функцию телепорта из пункта А в пункт Б, используя для этого уже существующие переходы в виде закрытых дверей. Так как это игра, кольцо взаимодействует с переменными внутри неё и при переходе через "портал" меняет координаты носителя. По-научному, с натяжечкой, это можно было назвать червоточиной. Эффективность кольца зависит напрямую от уровня навыка того, кто его настраивает. Длинноволосая, например, оказалась способна лишь на одноразовый "телепорт" по неточным координатам. Подкованные же сумеют провести переход аж на несколько версий вперёд или назад с возможностью вернуться. Любопытно! Только мне всё-равно, походу, придётся разведать каждую версию в поисках этих дурацких узлов... — Занимательный урок, спасибо. Но здесь я не за этим, как ты понимаешь. — Некогда отдалённо походившее на дружелюбное лицо вновь окрасилось хмурыми красками. Как бы сильно ей того не хотелось, но мне придётся разобраться с этим. — Слушай, ты просто откладываешь неизбежное. Тебе самой нормально здесь находиться? У тебя ж работы даже нет как таковой: игра десять лет как заброшена! Тебе не надоело жить в вечном страхе перед ненормальной, когда у тебя прямо перед носом появилось решение проблемы? Ну, хватит тут сидеть: пошли лучше со мной тогда! Ты неплохо знаешь теорию работы кольца, так что я уверен, что ты сможешь его настроить на выход отсюда. Уверяю: хуже участи, чем сидеть здесь и гнить, у тебя не будет. А вместе, глядишь, и принесём мир в эти края. У меня полно возможностей, но с твоей поддержкой их станет ещё больше. Не ломайся ты, давай уже сработаемся наконец-то! Ради реального и твоего мира. Навряд-ли такая возможность у тебя ещё будет.       Я использовал своё красноречие настолько сильно, насколько мог. Это даже возымело свои плоды, ведь Мита перешла в задумчивый режим и скрестила руки на груди. Я, тем временем, лишь стоял смирно и ждал ответа женщины. Она, может, и не живая, но всяко умеет чувствовать и имеет самосознание. Попробовав сыграть именно на этом, призывая устроить перемены в собственной жизни, она действительно начала рассматривать вариант рискнуть. Сейчас ситуация из разряда "Всё или ничего".       Я попробовал протянуть руку вперёд для рукопожатия, дабы оказать на неё пассивное давление в пользу согласия с моим предложением. Мой жест не остался без её внимания, отчего процесс размышления у неё пошёл несколько быстрее. Через какое-то время она оглядела свою комнату, а потом бросила свой взгляд на меня. В нём читались неуверенность и страх. Моё выражение лица же было невозмутимым и уверенным. Именно это, наверное, и стало решающим фактором в определении с выбором. Девушка протянула руку в ответ и мы заключили слабое рукопожатие.       "Ну наконец-то, блять" — пронеслась мысль в моей голове. Выдохнув, я опять спросил про узел защиты здесь и Мита доложила мне следующее: по всем этим комнатам расположены секретные рычаги, замаскированные под обыкновенные предметы быта: будь то книги, настенная лампа или даже стул. Последовательности здесь никакой, слава Богу, не было: надо просто найти все нужные механизмы и переключить их. Ну да! Сказать проще, чем сделать! — Я надеюсь, что не зря доверилась тебе... — Сказала Мита, когда мы начали вместе спускаться вниз по лестнице. Я заверил, что всё у нас будет пучком, и что вместе мы при особом желании и горы свернуть сможем. Та угукнула и продолжила за мной следовать. Очень скоро вернувшись в холодные жилые комнаты, девушка откуда-то достала фонарик и сразу же куда-то пошла, пропав во мраке. Единственное, что было от неё видно — редкие вспышки света и не более. Вот буржуй, блять! А мне тут с зажигалочкой этой дурацкой возиться... Очень скоро раздался какой-то щелчок и последовавший за ним голос Миты: — Это был единственный, чьё местоположение я знаю. Их здесь должно быть гораздо больше, уверена. — Я тебя услышал. — Донеслось до девушки с другого конца помещения. Приставив оба пальца к наушнику, я решил вполголоса доложить об обстановке наверх: — Нашёл механизм, начал с ним работать. Ждите результатов. Рану забинтовал, со мной всё в порядке.       — Принято. Работай, брат. — пришёл ответ из реального мира. Выключив наушник, на всю комнату внезапно заголосила Мита со своим "Хэй, ты с кем там разговариваешь?!". Заверив женщину в том, что это просто были мысли вслух, я быстренько сменил тему разговора и задал первый попавшийся в голову вопрос: — А тебе в такой лёгкой одежде не холодно? — А?.. Ну, в отличие от других Мит, у меня повышенная морозостойкость. Мне тут не холодно, не переживай. — На сим болтовня прекратилась. Я выдохнул, порадовавшись тому, что избежал дальнейших расспросов по поводу моей связи с ребятами и принялся обнюхивать локацию.       Рыскал я практически везде, как и в прошлый раз. Единственное, что поменялось в моей тактике — это то, что я щупал всё подряд и дёргал, роняя массу вещей со своих мест на пол. Поднялся неприличный шум, источником которого, в прочем, был не я один: девушка работала по аналогичной тактике и тоже сносила всё, что криво лежит. Пока-что первая из всех Мит, что показала свою пользу делом, а не словами. С ней не пропадём, думаю.       Моя рука схватилась за какую-то настенную лампу, которая тут же начала подвергаться пыткам с моей стороны: я её дергал почти во всевозможные стороны, пока в один прекрасный момент она просто не отсоединилась со своего места. Вот оно! Сразу же огласив о находке, у меня опосля произошёл небольшой мыслительный процесс, приведший к следующей фразе: "А, нет, просто сломал. Забей." На это Мита решила сдержанно рассмеяться, что было отчасти мило. Я тоже усмехнулся и просто бросил оторванную лампу на пол. Ну, с кем не бывает?       Спустя ещё пару минут поисков, мной был обнаружен первый настоящий механизм. Картина на стене, что доселе стояла ровно, перевернулась верх дном и до моих ушей донёсся характерный щелчок. Удостоверившись, что это не очередная неумышленная поломка, доложил об успехе. В ответ меня удостоили простым угуканьем. Поиски продолжились...       По истечении неопределённого количества времени, мы уже успели облазить все тёмные комнаты в усердных поисках последних механизмов. Даже так получилось, что при исследовании мы едва не столкнулись друг с другом. Сохранив между собой считанные сантиметры, мы молча и неловко разошлись дальше. Здесь уже было облапано всё, что возможно, но всё без толку! Может, мы уже всё сделали? Но а как же подтвердить разблокировку?       Ответ скрывался в следующей комнате, которая являлась гостиной со включённым светом. Здесь мной и была найдена зажигалка. Доныне не работавший телевизор горел синим экраном с белой надписью на ней: "Подтвердить?" Ворвавшись внутрь и закрыв за собой дверь, я быстренько сказал ребятам быть наготове проверять файлы и подошёл к дивану. Следом за мной вошла Мита, которая несколько отстала в этой тьме.       Взяв со столика пульт от телевизора, я навёлся им на плазму и нажал большим пальцем на кнопку "ОК" посередине. Но ничего не произошло. Тогда я начал предпринимать попытки колдовства и начал наводиться под разными углами, продолжая хаотично нажимать на кнопку. За моими потугами с интересом наблюдала Мита, пока она не обратила внимание на геймпады, что лежали на том же столике, что и пульт.       Встав передо мной, она нагнулась и взяла в свои руки игрушку. Нажав кнопку включения, девушка выждала несколько секунд и нажала на маленькую кнопку "Start". Именно после этого процесс пошёл дальше: надпись сменилась на "Подождите", после чего по комнате начал раздаваться какой-то тихий гул, словно заработали какие-то механизмы, спрятанные в здешних стенах. Хмыкнув, я бросил пульт на диван, а сам начал снимать кольцо и вскоре протянул его этой мадам: — От сердца и почек.. Пожалуйста, настрой на выход отсюда. — та молча приняла артефакт и сама его надела на средний палец. Он тут-же загорелся зелёным светом и Мита, не теряя ни секунды, начала проводить какие-то махинации с ним. Она водила указательным пальцем по какой-то невидимой мне голограмме, которая издавала всякие неподдающиеся объяснению звуки. За этим было отчасти интересно наблюдать.       Вскоре гул прекратился, а сам телевизор отдал концы и потух. Мы стояли в полной тишине, изредка прерываемой звуками кольца. Решив не смущать девушку за работой своим пристальным взглядом, я решил немного прогуляться по комнате и просто повитать в облаках. Сунув руки в карманы, начался цикл нарезания кругов по помещению.       Интересно, что чувствует эта Мита? Она тут просидела немного-немало почти десять лет в постоянном страхе перед ебанутой, боясь даже пискнуть. Наверное, потому здесь и стоят манекены, как система раннего предупреждения о приближающейся угрозе? Крайне неловко, если да: я вот щас взял и размолотил всю её свиту, выходит. Мысли о том, что это могло быть сколько-то подозрительно не возникали: коль это некий предбанник для Мит, то почему бы здесь не оказаться каким-нибудь провалившимся версиям, попавшим сюда из-за отсутствия надзора со стороны коротковолосой? Интересная стратегия... Я б назвал её даже отчасти гениальной. Хотя, всё рушилось о странные баррикады в проходе. А кто их-то поставил? Зачем? Надо будет спросить, как выберемся отсюда.       Но ладно! Главное, что она теперь мой союзник. Причём, сразу показавший свою полезность. Не то что бы длинноволосая Мита была плохой... Просто ей не хватает опыта и знаний для ведения подобной деятельности. А вот эта — другое дело! Сразу видно, что боевая. Пусть и со сломленной волей, но нет ничего неисправимого. Скорее всего, как найдёт новое безопасное место — так она меня и оставит, но это не страшно. Здесь мои дела сделаны. А пока, можно заслушать доклад от "хакеров": — Молодец, вскрыл оборону! Здесь даже больше файлов открылось, чем за прошлый раз. Видимо, двадцать головоломок тебе решать не придётся, наверное.       Вот и хорошо! Навернув пару-тройку кругов по комнате, Мита воодушевлённо заявила о завершении настройки и подозвала к себе, дабы я надел кольцо обратно. Вернув артефакт на свой палец, он вновь загорелся зелёным и вскоре потух. Подняв свой взгляд в глаза Миты, я поблагодарил её за работу и невзначай спросил, куда мы отправимся. — Я настроила его так, чтоб твой путь завершался у ядра. Но по пути нам встретятся разные версии игры и... Упомянутые тобой "бесконечные коридоры". Я найду себе новое жилище и на этом наши пути разойдутся. Я могу лишь пожелать тебе удачи потом, она явно пригодится. — Ядро? А что за ядро такое? Только краем уха про него слышал. — Давай не сейчас, а? Здесь перестало быть безопасно из-за твоих хотелок взломать этот узел. Пошли уже отсюда, по дороге расскажу. Нам надо в дверь, что ведёт на кухню.       Решив не спорить с Митой, я молча направился к проходу и открыл дверцу. За ней — длинный, заброшенный коридор с уже привычным мне внешним видом. Не теряя времени почём зря, мной начато дальнейшее путешествие по этой проклятой игре. Девушка направилась вслед за мной, не отставая ни на шаг. Вопросов к этому помещению у меня не возникло: нам всяко предстояло пройти через всякие заброшки, куда безумная не подумает сунуться. Путь обещает быть долгим и извилистым, но зато у меня под боком есть помощница, обладающая нехилым багажом знаний! Поболтать с ней, думаю, пойдет только на пользу. — Так что за ядро? Насколько далеко к нему идти? — Ядро, считай, как фундамент всей этой игры. Это место, куда ни одна из Мит попасть не может, включая безумную. Но зато вы, игроки, туда можете беспрепятственно заходить. Какие там махинации можно проводить — одному создателю известно. Но, уверена, инструментарий там позволит игру едва-ли не с нуля пересобрать. Путь к ядру достаточно длинный и отчасти сложный. Потому тебе придётся пройти через версию игры, где обитает сонная Мита. Сразу оттуда можно перейти в ядро. Но поскольку ты ищешь эти узлы — я настроила так, что до него ты попадёшь в ещё несколько локаций, где чисто теоретически могут быть искомые механизмы. — Блин, ты такая полезная... Без сарказма, если чё! По сравнению с длинноволосой, вы просто небо и земля. — Ха, ну так конечно! Меня не "перезапускали", в отличие от неё, и мой багаж знаний остался со мной... — Видно, Мите понравился мой комментарий. — Длинноволосая, говоришь? Это которая ещё себя так по доброму ведёт, но в плане каких-то операций — серьёзнее некуда? — Да, она. Благодаря ей мне и удалось попасть сюда в обход этих баррикад. Кстати, откуда они? Я про те, что в проходе стоят между лестницей и подземным бассейном с манекенами. — Смею предположить, что дело рук безумной Миты. Я стараюсь отсвечивать как можно меньше, так что всё происходящее за пределами буферной зоны ко мне априори не может иметь какого-либо отношения. Зачем ей это — я и сама не знаю... Что же до доброй Миты... Ну, которую ты ещё длинноволосой обозвал. Она уже помогала одному игроку, который был из числа последних, что проходил через меня. Но раз уж безумная Мита все ещё жива — у них ничего не получилось. Добрая, скорее всего, оказалась убитой... Точнее, как: она всё ещё живая, но после смерти потеряла все свои воспоминания о происходившем.       Выходит, вот как работает концепция смерти здесь! Значит ли это то, что убитые мной манекены не умерли, а просто переродились в каком-то другом месте? Подняв сей вопрос на слух, девушка пояснила, что поскольку роботы — не полноценные Миты, у них нет привязанного к ним места и перерождаться им банально негде. Посему, манекены умирают навсегда. Ну их и не жалко, впрочем!       После этого меня посетил другой вопрос: а что, если умру я? Я как в настоящей игре перемещусь на какую-нибудь условную точку сохранения? Может, моя сессия вынужденно прекратится и меня аварийно выпустят из капсулы? Может, мне и вовсе просто невозможно здесь погибнуть? Мысли были жуткими, но от этого не менее интересными, поскольку смерть здесь пусть и не гарантирует попадания в условный рай или ад, но сопутствующие ей ощущения никуда не денутся. Это, считай, как от кошмара очнуться... Очень, сука, реалистичного кошмара! Лишь бы он не оказался зацикленным. — Чего затих? — вывела меня из дум коротковолосая. — Задумался о чём-то? — Да. Просто стало интересно, что будет, если умру я... Тебе есть что-то сказать по этому поводу? — Не-а. Такого знать я уже не могу, извини. Но было бы любопытно узнать, что ты по этому поводу думаешь. У тебя всяко другой взгляд на происходящие события, раз уж ты хвастался, что можешь взять и уйти в любой момент при помощи своего браслета. — Не заставив её ждать, я рассказал ей всё, о чем размышлял минутами ранее. А затем, начал говорить про новые домыслы на основе полученной здесь информации. Так, мной было рассказано о кровавой тропе и мемуарах одного из игроков. Комната, в которой нашёлся дневник, подверглась нападению со стороны неизвестного... Хотя, спорно: может это хозяин как-раз хотел вернуться обратно. Но не суть, короче! Я предположил, что игроки имеют гораздо большую живучесть, чем Миты, и имеют более крутую регенерацию. Чего только стоят эпизоды с моими падениями с нехилых высот и очень быстрое восстановление после всех кувырканий! Девушка немного подумала, а потом сказала, что у меня интересная точка зрения и доводы, попутно подметив мой уже немаленький опыт здесь. Я лишь тихо усмехнулся и лёгкая улыбка тронула уголки моих губ. Вопрос, что будет после смерти, однако остался открытым.       Мы ещё долго болтали на разные темы. Тон разговора у нас был деловой, где крайне редко позволялись всякого рода комплименты или ещё что-то подобное. Ну вот и хорошо, мне же легче будет потом! По дороге мы пересекали весьма разнообразные локации: коридор очень долго не длился, и после него мы открыли для себя какой-то аналог туманного измерения, где вместо белого тумана уже был чёрный. И мостики из металлических превратились в деревянные. Стрёмное местечко, хотелось сказать. Все эти места были как-будто из сна... Хотя, ну да, блять, логично: на то оно и закулисье, чтоб быть похожим на сон. Да я и сам сплю сейчас, если так подумать!       Дальше, мы посетили какой-то торговый центр, в котором вместо красочных вывесок были заголовки чёрным по белому: "Еда", "Мебель", "Инструменты" и так далее. На ум сразу же пришёл внутриигровой магазин, стоило пройти мимо одного стенда и найти на нём арфу, что была точной копией той, что я купил своей Мите. На мой комментарий о том, что я купил этот инструмент своей "подружке" моя попутчица никак не отреагировала. Ну, ладно!       К слову, об узлах: они вполне могли быть здесь, но коротковолосая настояла на том, что сперва ей надо найти себе новое убежище, а потом я могу идти на все четыре стороны и искать их. Потому я стал надеяться на как можно скорое обнаружение подходящего места, дабы можно было приступить к работе. Хотя, с другой стороны, здесь было парочку мест, в которые я бы постремался идти в одиночку.       Открыв очередную дверь в конце локации, мне в лицо тут же подул горячий ветер, а сам я даже оступился от такого внезапного приёма. Мита, что слегка не ожидала от меня такой реакции, едва не столкнулась со мной, расслабленно идя след в след. Она тут-же спросила, в чём дело, но очень быстро поняла всё сама. На произошедшее был лишь лаконичный комментарий, что это проход в какую-то мини-игру с жарким климатом... Даже, скорее, адским, если учесть красное свечение из-за двери. Ну, выбора нет! А Мита заявила, что может и там остаться, поскольку жара для неё тоже не проблема и скорее даже благо. Ладно...       Мы переступили порог двери и обнаружили себя на каких-то тёмных скалах. Пейзаж вокруг был довольно гиблым: видимость опять упиралась в какой-то багровый туман, а в зоне видимости были лишь очередные скалы, да лавовые озёра... Видимо, это реально что-то с преисподней связанное. Пройдя чуть вперёд, мы обнаружили спуск вниз, который вёл к какому-то странному входу в неизвестный комплекс, что был исполнен в стиле Sci-Fi. Девушка устремилась вперёд, в то время как я усомнился в необходимости искать жилище в столь очевидном месте. Другого выбора, кроме как идти за ней, впрочем у меня не было.       Спустившись вниз, мне уже становилось жарко, отчего было решено снять свой пиджак и нести его в руках. Это нисколько не спасало ситуацию, но хуже явно не делало. Мита же, обогнув вход в комплекс, встала у какой-то очередной скалы. Я от неё не отставал ни на шаг, потому цели мы достигли почти в одинаковое время. Она глянула на меня, а затем попросила последить за обстановкой, пока она кое-что проверит. Ну а меня дважды просить не надо! Развернувшись, я просто встал на шухере и был готов бить тревогу при первом же движняке на горизонте.       За моей спиной практически сразу, раздались какие-то странные кряхтения и шум от падающих камешков. Звуки становились всё дальше, пока в один случайный момент не прекратились. Спустя ещё какое-то время, Мита меня наконец-то окликнула: — Отлично, я нашла себе подходящее место! Думаю, мебель перетащить сюда как-то смогу... Надеюсь, ты не подглядывал за тем, как я взбиралась? — я повернулся и обратил свой взор наверх. Там, на небольшом выступе, на коленях сидела моя уже, кажись, бывшая попутчица, что с лёгким подозрением на меня глядела. Я же, сдержав желание сказать "Было бы на что смотреть!", ответил так: — Нет, зачем мне это?.. Полагаю, наши пути расходятся? — Ага! Спасибо, конечно, что сопроводил, но мне в своей комнатушке было приятнее. В прочем, надеюсь, это всё было не за зря! Удачи тебе с этой безумной Митой и твоими узлами! А я пока посмотрю, где бы тут устроиться... — далее, Мита просто пропала из моего виду, оставляя меня здесь одного. Вот так встреча, конечно! Не то, что я буду скучать по ней, но дама эта была из приятных: всё четко и по делу объясняла и за словом в карман не лезла. Дайте мне один взвод таких Мит — и я бы даже без сторонней помощи справился с этой ебанутой! Но увы, наше совместное путешествие прекратилось. Дальше надо как-то в одиночку разгребать это всё...       Вопрос встал аналогичный, что при первом перемещении из комнаты доброй Миты: а куда, собственно говоря, идти?