По ту сторону

— Где же Ибо? — спросил кто-то. — Это ведь точно его машина? — отозвался ещё один голос. — Его, но Вана, что-то не видно. Челюсть слегка побаливала, Е Инь ударился подбородком, когда неудачно спикировал на бетон. Он медленно провёл языком по зубам, проверяя все ли на месте. Потом попытался приподняться. — Гляди! Шевелится! — среагировали зрители. — А выпрыгнул-то как чёрт из табакерки! — Что он делал у Ибо в машине? — Е Инь поспешно ткнулся носом в пол. Не хватало ещё скомпроментировать звезду. Лучше лежать дальше и по возможности не отсвечивать. Знать бы только сколько лежать… А взоры присутствующих тем временем с интересом его обшаривали. — Мелкий какой-то, — вклинился хрипловатый голос, — Мальчонка что ли? — Может он в машину без спроса залез? — вопрос был неприятным и Е Инь с удовольствием бы на него ответил, если бы мог… Интересно, как скоро они уже потеряют к нему интерес? В конце-концов сам Ибо может пересидеть всё это столпотворение в машине, пока он тут отвлекает огонь на себя. Не так уж и сложно… побыть бездыханной подушкой для битья. Бить его, правда, пока никто не собирался. Коленки, зашибленные при падении ощутимо ныли, но это ерунда, терпимо. Если потребуется, он может пролежать так хоть весь день. — Может полицию вызвать? — обеспокоился кто-то из зрителей.- Мало ли… Е Инь навострил уши. Ничего хорошего не будет если его насильно отдерут от бетона. — Нужно сообщить мистеру Вану! — Нет! Уж лучше позвонить в полицию! Неожиданно завязался спор, кто-то считал, что только хозяин машины вправе решать что делать, а кто-то был уверен, что лишь полиция сможет во всём разобраться. Е Инь начал волноваться всерьез. Может показать своё лицо? Всё-таки многие в Шанхае его знают, может все вопросы отпадут сами собой? Но он всё ещё переживал за Ибо. «Лучше уезжай!» — в панике подумал он, — «Я тут как-нибудь сам…» Но чёрная машина как назло хранила молчание. — Лежит ведь, не шелохнется, и в ус не дует! — градус возмущения явно нарастал. — Эй, мелкий! — Е Иня легонько пихнули. Возможно ногой. — Соблюдайте приличия! — а это уже явно кто-то из журналистов, — Уважаемый, не могли бы вы назвать себя? — на этот раз Е Иня потрогали за плечо. Он сжался в комок. — Да что с ним церемониться? — вновь ожила толпа. — За шкирку и все дела! — Е Иня на самом деле грубо дёрнули за воротник. Похоже, обычные зрители всерьез вознамерились применить силу. — Прошу вас, отойдите! — журналисты пытались навести хоть какой-то порядок. — Мы тут все культурные люди… — Да я ему сейчас культурно объясню что и как! — Е Иня снова пихнули. — Пожалуйста, без рук! «Да уезжай же!» — мысленно рявкнул Е Инь на Ибо, — «Дурак идиотский! Сколько можно? Вали!» На этот раз что-то произошло, может быть мысленный посыл на самом деле сработал, а может быть голоса из толпы возымели своё действие, но машина ожила, громко бибикнула и фанаты радостно взвыли. Ван Ибо как обычно истолковал всё по-своему. Вновь защелкали вспышки фотоаппаратов. Зрители явно потеряли к свой недавней жертве всякий интерес, переключившись на кумира. — Мистер Ван, мистер Ван! Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов! — Минуточку, минуточку, — забухтел Мао, — Господа журналисты, прошу в сторонку… Это несогласованная пресс-конференция! Расступитесь! — Что вы делали в машине, мистер Ван? — Почему вы не вышли сразу? — Вас все ждали, мистер Ван! — Ждали? — голос Ибо прошёлся по нервным окончаниям приятными мурашками, Е Инь тихонько выдохнул с облегчением, — Но почему? Я не собирался давать интервью сегодня. Почему все вдруг собрались? — Нам сообщили, что вас можно найти здесь, — подал голос кто-то из журналистов. — И кто же? — Ну…- в рядах доблестных репортёров явно наступила заминка. — К нам в редакцию позвонил мужчина…- послышался молодой взволнованный голос, — И мы решили, что упускать такую возможность нельзя… — Возможность…- Ибо тяжело вздохнул. — Так кем же вам приходится этот человек? — кто-то из зрителей явно не желал сдавать позиций.- Лежит, молчит… — Ах, это…- протянул Ван, — Это мой шифу. По рядам прошёл тихий гул, то ли удивления, то ли разочарования. Мягко ступая, Ибо приблизился, Е Инь весь насторожился, слушая его шаги и гадая стоит ли ему уже поднять голову. — Это человек, которого я безмерно уважаю и который взял на себя ответственность за всю мою физическую подготовку, — торжественно произнёс Ибо и обратился уже к Е Иню, — Ведь так, Е шифу? Е Инь медленно приподнялся. Ибо стоял совсем рядом. Перехватив взгляд танцора он сразу присел на корточки и протянул ему руку. Улыбнулся зелёными искорками в глазах. «Всё хорошо.» Люди всё ещё толпились вокруг, но на многих лицах читалось разочарование, они явно пришли сюда не за такой развязкой. Ждали сенсацию, что-то неординарное и горяченькое, а получили… — И это ваш шифу? — Мистер Е очень знаменит в Шанхае, разве нет? — Ибо помог Е Иню подняться и гордо выпрямился, разглядывая толпу.- Чем не лучший учитель? Локер принялся торопливо приводить в порядок свою одежду, стараясь не смотреть в объективы камер. Все эти настырные взгляды пронизывали насквозь, заставляя покрываться испариной. — Почему же вы были в машине? — поднял микрофон прилизанный парень в очках, — Разве вы не должны были быть в зале для тренировок? — Мы обсуждали концепцию для шоу, — холодно улыбнулся Ибо. — Отдельно от других танцоров? — Да. В толпе зашушукались. Е Инь с ужасом ждал следующих вопросов, но к его удивлению журналисты повернули в другое русло. — Позвольте узнать, господин Ван, значит ли это, что вы уже сделали ставки на чемпиона? — протянула свой микрофон юная журналистка в очках, — Вместо вашего любимчика Бубу или перспективного Янкая, полотенце заберет мистер Е? — Никаких ставок я не делал, — поморщился Ибо, опять его слова интерпретировали как вздумается, — Я лишь сказал, что независимо от того кто станет победителем, мистер Е останется моим другом и учителем. — В ближайшее время нас ожидают новые проекты? — этот вопрос был уже совсем безобидным и Е Инь наконец расслабился. Он уже без опаски разглядывал толпу и заметил как задние ряды, где толклись фанаты, постепенно редеют. Жадные до зрелищ постепенно теряли интерес. — Я не могу разглашать какую-либо информацию, — снова улыбнулся дежурной улыбкой Ибо, — Но могу намекнуть, что танцевальные номера вас впечатлят. — В рамках шоу? Оно ведь почти закончилось. — Да, но кто сказал, что на этом заканчивается наше с Е шифу сотрудничество? Е Инь приосанился, может эти люди никогда даже и не подумают, что у обычного танцора могут быть отношения с Ваном Ибо, но уж его учителя точно будут уважать. Хоть что-то… Никто и никогда не станет представлять мелкого взъерошенного пацана рядом со звездой. Это нонсенс. Звёзды встречаются со звёздами и никак иначе… Есть в этом что-то успокаивающее и обидное одновременно. — Что ж, Е шифу, скажите и вы пару слов, — неожиданно ткнулся в Е Иня микрофон. — Ну, эээ…- замялся танцор. Он заметил как ещё одна парочка фанаток тихонько перешептываясь потянулась к выходу.- Рад был вас повидать, — расплылся в дурашливой улыбке Е Инь, — Приходите ещё! Микрофон, потеряв к нему всякий интерес, вновь метнулся к Ибо. — Что нас ждёт на батлах? — Импровизация, — усмехнулся Ибо, — Импровизация и больше ничего. — А теперь прошу нас извинить…- вклинился Мао, всё это время он стоял рядом и только и ждал момента, чтобы наконец увести своего подопечного. — Да, нам пора, — Ибо легко приобнял Е Иня за плечо и потянул в сторону выхода, — Тренировки не ждут. Торопливо защелкали камеры, стараясь урвать ещё немного звёздной красоты напоследок. Они явно не хотели их отпускать. Ибо повёл Е Иня к лифту. Оставшиеся фанаты потянулись было следом, но путь им преградил верный Мао. — Никаких автографов, никаких фото! Господа журналисты уже всё сделали! Пожалуйста, уважайте личное пространство! Фанаты зароптали, они не знали и ничего не хотели знать про личное… но подоспевшие люди в чёрном не оставили выбора.       В лифте Е Инь медленно осел вниз. — Я думал это конец… — До настоящего конца ещё далеко, — успокоил Ибо, — Но если это и дальше продолжится стает совсем непросто. — Непросто? — жалобно выдохнул Е Инь, — Да я не знал что делать! Даже голову боялся поднять! — Это выглядело забавно, — тихонько фыркнул Ибо. — Ах, забавно? — обиделся Е Инь.- Ну и бросил бы меня там! Ибо осторожно притянул его к себе, запустил пятерню в сбившееся гнездо волос. — Не сердись… Е Инь не сердился, просто пережитое волнение отступало неохотно, отдавалось дрожью в коленях. — Повезло, что они так легко приняли эту историю с тренировками, — вздохнул Ибо, — Не пришлось долго вилять. «Это потому что я не Зелёный К», — с тоской подумал Е Инь, — «Будь это он, они бы нас вообще не выпустили.» Вроде бы стоило радоваться, что они так легко отделались, но неприятная мысль, что он слишком невзрачен и некрасив для Вана Ибо, слегка раздражала. Ладно, может быть даже не слегка… — Думаешь, они правда поверили? — У них нет вариантов, — улыбнулся Ибо, его пальцы всё ещё бездумно перебирали тугие пружинки, — Боишься, что снова придётся нырять носом в асфальт? — Всё только ради вас, ваше величество…- проворчал Е Инь и легонько боднул головой. Ибо послушно убрал руку, даже возмущаться не стал. Это почему-то расстроило Е Иня ещё больше. Похоже, он уже привык к грубому натиску капитана.       У гримёрки пришлось попрощаться. Ибо сослался на то что ему пора записывать какое-то рекламное видео. Легонько похлопал Е Иня по плечу и дал дёру. Вот тебе и обещанная тренировка… только пятки засверкали. Но Е Инь даже не обиделся, слишком вымотался. Единственное на что его хватило, это дотащиться до софы в глубине гримёрки и повалиться на неё обессиленной тушкой. Если звёзды каждый день проходят через такие испытания, то остается только снять шляпу. Даже крепкая психика уличного танцора такого не выдержит. Тут надо быть либо носорогом со стальной бронёй, либо бесчувственной скотиной, которую ничто не волнует… Но Ибо не был ни тем, ни другим, Е Инь давно в этом убедился и поэтому страх за капитана только возрос. Вспомнилась и история с преследованием. Если кто-то посмел выслеживать вселенскую звезду, кто знает на что ещё способны эти психи. Ибо хоть и посмеялся над возможностью отравления, но Е Инь чувствовал, как внутри всё холодеет от ужаса. Люди способны на многое. А одержимые люди и подавно. Ну, ладно, может Ибо и не собираются травить. Но испортить жизнь собираются точно. И главное — ради чего? Е Инь полез в смартфон, на всякий случай загуглил имя Оуэн Чэнь. С фотографии на Вэйбо на него глянул вполне презентабельный мужчина. Серый костюм, бирюзовый галстук и изящно сложенные на груди руки. Лёгкая небритость придавала лицу милое бесшабашное выражение. Симпатичный, но Е Инь уже знал, что прячется за этой миловидной внешностью. Он пролистал ещё несколько фотографий и вдруг насторожился, одна из них была сделана довольно давно, на ней бизнесмен выглядел моложе чем на остальных, но вот его округлое лицо и тяжёлые очки в роговой оправе показались Е Иню знакомыми. Вот только почему? Он видел Чэня по телевизору? Ну, да… Он ведь его почти не смотрит. Это мама любительница, то шоу, то сериалы. Но ведь бизнесмены не играют в кино. Да и не такой уж этот Оуэн Чэнь известный, чтобы давать интервью по ящику. Дело явно в фотографии. Совершенно точно! Где-то была похожая, вспомнить бы…       Но вспомнить не удалось, в гримёрку как назло прискакал взволнованный Янкай. Потряс в воздухе смартфоном, на экране которого мирно посасывал кулачок Кай младший и неожиданно напустился на Е Иня. — Вот ты где! А я всё ищу-ищу! — А зачем меня искать? — задумчиво пробубнил Е Инь, он почти нащупал нужную тропинку в своих мыслях и уже настроился зарыться с головой в картотеку воспоминаний, чтобы отыскать правильный ответ, а тут… — Что-то нужно? — Уложить, понимаешь, никак не могу, — пожаловался бибой, — Я ему уже все народные сказки пересказал, которые знал — всё бестолку. Ты тогда быстро с ним управился, помоги, а? — Колыбельную что ли спеть? — усмехнулся Е Инь, но Янкай как нельзя серьезно закивал. — Если можно. Хоть колыбельную, хоть сказку, хоть древне-китайский трактат о войне и чести — всё едино… лишь бы заснул. — Ладно, давай, — смирился Е Инь, всё равно в голове полный кавардак, не так уж и плохо отвлечься. Янкай с благоговением вручил смартфон, словно самого младенца передал в руки чуткой нянечки. Кай уставился на Е Иня своими глазами бусинками, замигал, заулыбался, будто узнал. — Приветик, — помахал ему Е Инь, — Почему не спишь? Все уважающие себя карапузы давно десятый сон смотрят. Не хочешь составить им конкуренцию? Кай на это глубокомысленно нахмурился и пустил слюнявого пузыря. — Боишься, что уже опоздал? — Агу, — ответствовал отпрыск лучшего бибоя страны. — Не будешь спать, не станешь таким большим и сильным как папка, — пригрозил Е Инь. Янкай на всякий случай приосанился, ему явно польстили слова Е Иня. — Ладно-ладно. Может ростом он и не вышел, — продолжил наставительную беседу Е Инь, — Зато он у тебя очень известный. Все им восхищаются. Целая страна смотрела на него по телевизору! — И в интернете! — поддакнул Янкай. — Да. Все на ютубе торчали. — И даже рекламу в метро повесили.- расплылся в счастливой улыбке Янкай, словно висеть на стенах в метро это величайшая заслуга. — И молодые, и старые, все его почитают, — решил не сбавлять обороты Е Инь, потому что маленький Кай таращился на него во все глазёнки и самозабвенно пускал пузыри. — Обо мне даже в газетах писали! — подал голос вконец возгордившийся родитель. — Вот видишь? Даже в газе…- Е Инь осёкся. Что-то мелькнуло в голове. Что-то связанное с газетами… — Минутку, — пробормотал он и поспешно пихнул смартфон в руки удивленного Янкая, — Мне идти надо…- в чем же было дело? Газета… он вспомнил газету. Кажется там он видел похожую фотографию! Отец иногда почитывал «Жэньминь жибао»*, когда у него выдавался свободный часок и подходящее настроение. А потом складывал в аккуратную стопочку в коридоре. Е Инь часто использовал эти газеты для мастерской или устилал пол, когда собирался что-то красить. Иногда на глаза попадались статьи, напечатанные на помятых страницах… Он бы так хорошо не запомнил это лицо, значит газета маячила у него перед глазами чуть ли ни каждый день! Она была где-то под носом! — Ты куда? — не на шутку испугался Янкай, когда Е Инь сверкая ошалелой улыбкой рванул к двери. — Сам его уложи, ладно? Спой про тигра, как я учил! А мне на чердак надо! — Какой ещё чердак?! — крикнул Янкай, но Е Инь его уже не слушал, — Чердак у него какой-то, — со вздохом сказал он Каю, но тот лишь мигал чёрными бусинками и подёргивал сжатыми кулачками. Видимо ждал продолжения истории. — И вот значит… папку твоего, — начал заново Янкай, — В метро повесили… Кай восторженно загукал.

***

      Дома родители слегка опешили от прыти Е Иня, но отнеслись с пониманием, когда вместо того чтобы сразу усесться за стол, тот сослался на занятость и устремился в мастерскую. — Газета! — на ходу доложил им Е Инь, — Срочно нужна газета! — и полез наверх. — Если нужно, в коридоре целая стопка! — крикнул ему в догонку отец, — А вечером в почтовый ящик ещё положат! Но Е Иню была нужна лишь конкретная газета и он всерьез вознамерился ее найти. Он точно помнил лицо бравого бизнесмена под заголовком. Бизнесмена, ещё не успевшего предстать во всем своём лоске, но уже успевшего чем-то выделиться… Вот только найти это юное лицо в очках оказалось совсем непросто. Е Инь перелопатил целый ворох старых газет, а нужную статью так и не увидел. «Чёрт! Если я так хорошо её запомнил, значит газета лежала не здесь…» — об этом стоило подумать с самого начала, но некоторые задним умом крепки. Как же разглядишь какое-то там фото, если все газеты лежат стопкой? Танцор закрутился на месте, стараясь вспомнить, — «Это было…» Иногда он заворачивал в газеты холсты, если не собирался использовать их сразу! Е Инь бросился в дальний угол, где стояли заготовки для будущих картин. Тут действительно нашлись газеты. Иногда, укладываясь в мастерской подремать, он случайно цеплял взглядом этот угол. И газеты с их заголовками, и фотографиями. Статьи он не читал, но зато частенько запоминал напечатанные картинки. «Вот оно!» — он победоносно содрал нужный газетный лист с холста. Очень серьезный Оуэн Чэнь уставился прямо на него сквозь стекла очков. — Ну, привет! — усмехнулся Е Инь, пробежал глазами первые строчки. Пробежал ещё раз. И медленно расплылся в широкой плотоядной улыбке. — Вот вы и попались, мистер Чэнь, вот вы и попались… Он почувствовал себя маленькой острозубой пираньей лихо вцепившейся в хвост огромной неповоротливой акулы. Видение было настолько ясным, что он расхохотался в голос. Теперь у него в руках было оружие, оружие, которое вполне могло защитить и оградить Ибо от любых неприятностей. Нужно было только правильно им воспользоваться.       Бросив пожелтевшие страницы на диван, он вытащил смартфон. Гудки в трубке казались бесконечными и он принялся расхаживать по комнате. Мозги тихонько жужжали напряженными шестеренками. Когда Ибо наконец ответил, план был почти готов, он уже оформился в голове и Е Инь радостно выдохнул без всяких предисловий: — Ибо! Ты знаешь что такое сабмиссив*? В трубке повисла напряженная тишина. Капитан явно слегка растерялся. — Если тебе такое нравится…- осторожно начал он. — Да не мне, — рассмеялся Е Инь, — А нашему горячо любимому товарищу Чэню. — О…- как-то очень глубокомысленно и одновременно содержательно отозвался Ибо.- Возвращайся на студию. Быстро! — приказал он и отключился. Е Инь радостно сгрёб газетные страницы. Нужно было бежать со всех ног.