По ту сторону

      Е Иню снился страшный сон. Капитанский зал с большим накрытым столом и собравшимися гостями, среди которых почему-то был его друг — Сань Эр. Он показывал фокусы и всячески развлекал публику. А потом вдруг повернулся к Ибо. Заговорщицки поманил к себе и протянул на раскрытой ладони чахлую веточку какой-то зелени. А когда Ибо с удивлением уставился на неё, протянул вперёд и вторую ладонь на которой лежал уже полураздавленный гриб. «Прошу, капитан», — почти по-кошачьи промурлыкал Сань Эр и довольно сощурился, — «Выбирайте!» Но Ибо только таращился и никак не решался взять что-то одно. Его рука замирала то над веточкой, то над грибом. «Ну же, берите!», — по-чеширски лыбился Сань Эр, его губы все сильнее и сильнее разъезжались, превращая рот в хищный зубастый оскал. Вокруг толпились люди. Они смеялись и подбадривали Ибо. Будто все происходящее действительно было всего лишь безобидной шуткой… Е Инь знал их всех, но никак не мог разглядеть лиц.       И вот, Ибо вновь протянул руку, а Сань Эр с усмешкой приподнял бровь, ожидая, что же в конце-концов он выберет. Капитан почти задел кончиками пальцев бархатистую шляпку гриба, но вдруг испуганно отдёрнул руку. От этого неловкого движения гриб сорвался вниз и покатился по полу. Люди вокруг снова засмеялись. Их смех неприятно ударил по ушам. Е Инь хотел крикнуть им, чтобы они замолчали, но голоса не было. Он понял, что вообще не может шевельнуться или открыть рот и вынужден наблюдать за всем лишь со стороны. Но ведь ему так хотелось защитить Ибо! Капитан казался таким маленьким и напуганным. Е Инь всё бы отдал, чтобы прямо сейчас обнять его. — Кор-р-риандр-р! — победно заурчал Сань Эр и его глаза вспыхнули огоньками. Он церемонно поклонился Ибо и протянул зелёную веточку. Вокруг зааплодировали. Ибо нерешительно обернулся, словно выискивая кого-то в толпе, а потом всё же взял протянутую награду. Принялся с опаской разглядывать. И не зря… Потому что совсем недавно поникшая веточка вдруг выпрямилась и потянулась вверх новыми побегами. У Е Иня похолодело внутри, когда он увидел как зелёные усики вдруг поползли по ладони Ибо, оплетая и сжимая его пальцы. «Брось!» — крикнул он, но голос увяз в пустоте как в вате. Ибо застыл на месте от ужаса, а ростки медленно и неторопливо уже поднимались по его запястью… предплечью… плечу… Расползаясь словно змеи, оплели грудь. А люди всё посмеивались и хлопали. Сань Эр раскланивался направо и налево, сверкая белозубой улыбкой. «Предатель!» — со слезами крикнул Е Инь, но его никто не услышал. Ибо задыхался, но так и не пытался сорвать с себя зелёные путы, стоял неподвижно, послушно сложив руки. — Награда всегда найдёт победителя, — облизнулся Сань Эр. Его тёмные зрачки расширились, когда Ибо умоляюще вскинул руку, — Что такое? Его высочеству не нравится его выбор? — Нет, — хрипло откликнулся Ибо, — Нравится. Как раз то, что я и хотел. — То что вы заслужили, ваше величество, — учтиво склонил голову Сань Эр и вдруг зыркнул в сторону, туда где на полу ещё лежал всеми забытый гриб. Е Инь почему-то испугался и даже мысленно отпрянул, когда Сань Эр, выгнувшись как самый заправский кот, вдруг метнулся за ним. Ухватил шелковистой лапой, принюхался… В какой-то миг Е Иню почудилось что он и вовсе проглотит гриб, но кот, с лицом Мистера Три, лишь легонько встряхнул его и неожиданно рявкнул: — Просыпайся! «Грибы не спят», — вяло подумал Е Инь. Но кот и не думал оставлять его в покое, заурчал и со всего маху двинул по морде. Крикнул ещё оглушительнее: — ПРОСЫПАЙСЯ! БЫСТРО! И Е Инь вдруг услышал как радостно завывает мобильник. И вибрирует. Прямо на лице…

***

      Он долго пялился в экран, пытаясь сообразить где он и что происходит. Диван почему-то возвышался над ним, а вот подушка и любимый плед оказались здесь, рядом, на полу… Он сел и помотал головой, перед глазами ещё плыла острозубая улыбка Сань Эра. Смартфон продолжал орать, явно обиженный пренебрежением хозяина. — Алло? — бросив попытки хоть как-то разобрать цифры высветившиеся на экране, он решил просто ответить. — Любишь мотоциклы? — осведомился телефон голосом Ибо. Е Инь впал в ступор. Хватанул ртом воздух, чуть было не спросил, как Ибо удалось справиться с кровожадной зеленью, но вовремя одёрнул себя. — Чего молчишь? — проворчал Ибо, — Спишь что ли? — А ты? — глупо выдохнул Е Инь. — Сплю ли я? — всё же усмехнулся капитан. — Нет, любишь ли ты мотоциклы, — пробормотал Е Инь и спохватившись сам же ответил, — Любишь. — Я-то люблю, — совсем развеселился Ибо. — Значит и я люблю, — вздохнул Е Инь и поднял глаза к потолку, оттуда таращились десятки нарисованных капитанов, в число которых даже затесался один в открытом мотоциклетном шлеме. — А водить? Водить умеешь? — явно к чему-то подводил капитан. Е Инь вспомнил свой старенький скутер, который давно пылился в семейном гараже и совершенно честно ответил: — Конечно умею! — Отлично! — обрадовался Ибо, — Тогда собирайся. Адрес сейчас скину, — и отключился. — И что это было? — тупо осведомился Е Инь у погасшего экрана. Потом всё-таки проморгался, встал, оглядел комнату. Надо же, уже утро, в маленькие окошки бил яркий солнечный свет.       Отца не пришлось уговаривать долго, он с радостью отдал ключи от гаража и даже не стал спрашивать что Е Иню там понадобилось. А вот мама проявила чудеса телепатии. — Шлем только надень, — сказала она, когда Е Инь лихорадочно носился по квартире, собирая рюкзак, — И не гони, ты в последний раз когда на нем ездил? — На ком? — попытался изобразить недоумение Е Инь. — На горбунке своём, — вздохнула мама. Она оглядела сына с головы до ног и привычным жестом поправила съехавшую на бок футболку, — И куда ты, такой красивый? В обычной ситуации Е Инь проворчал бы что-нибудь, да убрался поскорее, но его ждала встреча с Ибо и он покраснел. Поморгал на родительницу испуганными круглыми глазами и с трудом выдавил: — Так, погулять… — Ну, иди, — кивнула мама, и когда Е Инь уже натянул кроссовки и распахнул входную дверь, попросила, — Приведи её потом, хоть познакомимся… Е Инь приложил немало усилий, чтобы не запнуться о порог.

***

— Это что? — хмуро осведомился Ибо, когда Е Инь соскочил со своего железного коня и стянул с головы весёленький радужный шлем. — Ну…- Е Инь оглянулся, пытаясь глазами капитана оценить свой раритетный мопед, красивый вполне, голубой, даже почти не облупившийся, всё-таки папка подкрашивал иногда. — Это не мотоцикл, — уверено заключил Ибо и оглянулся на столпившихся вокруг людей из стаффа и охраны, — Найдите ему, что-нибудь. — Да я могу и на своём, — смутился Е Инь. Откуда же ему было знать, что Ибо не просто зовёт прошвырнуться по городским улочкам, а собирается устроить целый заезд на стадионе. И хоть трибуны сейчас были совершенно пусты, торжественность обстановки давила со всех сторон. Он уже жалел, что послушался и приехал. — Ты умеешь водить, верно? — строго осведомился Ибо, предыдущую фразу он просто проигнорировал. — Конечно…- не слишком уверено отозвался Е Инь. Сейчас под надменными взглядами людей в строгих чёрных костюмах, на этом огромном поле, он чувствовал себя маленьким и бесполезным. — Ладно, если не умеешь, я тебя научу, — решил Ибо. — Но, господин Ван, — вмешался мужчина, стоящий ближе всего, он был старше остальных и отличался внушительными размерами, — Если у вашего… м-м… друга, — он кинул пренебрежительный взгляд на Е Иня, — Нет специальных прав, мы не можем допустить его на трассу! — Почему? — искренне удивился Ибо. — Да потому, что это опасно! Если вы собрались кататься вместе, человек без надлежащего опыта может не справиться с управлением. Он может заглохнуть посреди трассы или и вовсе выскочит навстречу! Это может быть опасно для вас! — Что за ерунда, — нахмурился Ибо, — Почему вы решили что у него нет прав? Есть у него всё! Стал бы я его звать, если бы их не было! Так ведь, Е шифу? Е Инь стоял и потел, майка на спине давно уже прилипла. Он хотел было вклиниться в разговор и честно признаться, что у него есть только права для вождения мопеда, но Ибо уже во всю спорил с мужчиной. — И если вы, менеджер Мао, думаете, что вы всех здесь умнее, то вы глубоко заблуждаетесь! Вам не стоит забывать, кто вас нанял и кто имеет право уволить вас без выходного пособия… — И-ибо…- тихонько позвал Е Инь, но капитан словно его не слышал. — Е Инь будет кататься и точка! — Можете, конечно, уволить меня из-за такого пустяка, но я лишь переживаю за вас, — возмутился менеджер, — в конце-концов я несу ответственность за вашу сохранность. — Всё с моей сохранностью будет в порядке, — хмыкнул Ибо и ухватив перепуганного Е Иня за плечо, потянул в сторону. — У тебя ведь есть права? — Я как раз и хотел об этом сказать…- застенчиво начал Е Инь, но в этот момент на трассу въехал небольшой фургон и Ибо тут же переключился. — Ладно, потом. Байки привезли! — Байки? — заплетающимся языком пробормотал Е Инь. — Ага, — засиял во все тридцать два Ибо, — Я же попросил подыскать что-нибудь и для тебя. Сейчас посмотрим…- он в числе первых заспешил к машине. Е Инь с тоской оглянулся на свой родной мопед и подумал, что лучше бы ему просто прямо сейчас взгромоздиться на него и умчать отсюда, пока Ибо занят. Но капитан и не думал забывать про него. — Е Инь! Из фургона выгружали сияющий новенький спортивный мотоцикл. Конечно же, ярко-зеленый, кто бы сомневался… Его бережно вынесли и поставили на покрытие трассы. — Е Инь! — не унимался Ибо, сейчас он выглядел по-настоящему счастливым и просто лучился радостью, — Давай поглядим, что они привезли для тебя! — Да я как-то…- побелевшими губами залепетал Е Инь. Он вдруг со всей отчетливостью осознал, что ему придётся в одиночку управлять такой мощной железной штуковиной. Из фургона вытащили второй байк. Не такой красивый и яркий как первый, но тоже совсем новый, хромированные детали поблескивали на солнце. Корпус был обычным, чёрным, но всё остальное казалось почти зеркальным. Даже дыхание перехватило. Вместе со страхом Е Инь ощутил и восторг. Это что? Это ему? Правда? Вот бы потрогать… Словно почувствовав тайное желание Е Иня, Ибо вдруг снова ухватил его за руку. — Ну, что ты встал! — он подтащил танцора вплотную к поблескивающему коню, — Скажи хоть, нравится? Е Инь осторожно потрогал гладкую поверхность крыла, провёл пальцами по коже сиденья, глянул на Ибо и всё-таки не выдержал, расплылся в искренней улыбке. — Нравится, — прошептал он. — Вот и хорошо, — кивнул Ибо, — Идём! — Куда? — не понял Е Инь. — Переодеваться, — пожал плечами капитан, — Или ты собрался бороздить трассу в этом, — с усмешкой окинул он взглядом прикид Е Иня. Уже насквозь мокрую футболку и весёленькие шортики с разноцветными заплатками.       Конечно же, подходящей по размеру формы на Е Иня не нашлось… Ибо уже щеголял в своём новеньком мотоциклетном обмундировании, идеально сидящим на его тонкой стройной фигуре, а Е Инь всё ещё втискивал в скрипучий костюм свои широкие бёдра. Он совсем взмок и радовался только тому, что Ибо находится в соседней кабинке. — Ты там скоро? — Сейчас…- Е Иню наконец удалось влезть в костюм, — Только…- с досадой начал он, заметив что штанины слишком уж длинноваты. — Ну, чего ты там? — неожиданно раздалось сверху и Е Инь испуганно вскинулся. Ибо возвышался над перегородкой и с интересом пялился на его мучения. — Не лезет? — деловито осведомился капитан, напрочь игнорируя перепуганное лицо танцора. — Я… не…- залепетал Е Инь. — А, длинновато? — Ибо сам заметил как свисают штанины, — Ну, ты главное ботинки нацепи, а там излишки подклеим. — Куда подкле…- начал было Е Инь, но капитан уже соскочил вниз, послышался скрип соседней двери. — Мао! Позови кого-нибудь, Е Иню нужно укоротить костюм! «Ну, вот», — совсем сконфузился танцор, — «Я снова создаю проблемы…» Но к счастью, вместо самого Мао, который явно с первого взгляда невзлюбил Е Иня, пришел совсем молодой парень в комбинезоне и весьма споро управился с непокорным спортивным скафандром. Во всяком случае теперь штанины не собирались резиновой гармошкой, а плотно обтянули ноги Е Иня не мешая ходить. — Ничего так, красавчик, — оценил Ибо и кивнул механикам, которые тут же покатили мотоциклы на трассу. Е Инь зарделся, капитан редко разбрасывается комплиментами. Вдохновлённый словами Ибо, он даже попытался поймать собственное отражение на поверхности шлема, но увидел только глупо вытаращенные глазищи и радостную мордаху, готовую лопнуть по всем швам.       Инструктаж оказался коротким, больно уж Ибо хотелось поскорее самому сесть на мотоцикл. Он лишь наскоро объяснил Е Иню как заводить мотор, как и на что жать, и как правильно поворачивать. И ускакал. Но Е Инь почему-то успокоился. Для себя он решил, что уж точно не будет сильно разгоняться и на протяжении трассы постарается держаться от капитана подальше. Так, на всякий случай… Чтобы не гневить того же Мао, например.       Когда Е Инь наконец-то взгромоздился на мотоцикл, рядом нарисовался недавний парнишка в комбинезоне, принялся заново инструктировать. Танцор выслушал не перебивая, стараясь честно всё запомнить, в конце-концов капитан мог что-то и упустить. — Если почувствуете, что не справляетесь, тут же глушите мотор, — предупредил парнишка и пытливо заглянул Е Иню в лицо, — Вы ведь уже катались, правда? — Нет, — совершенно честно ответил Е Инь, и пользуясь ступором парня, нахлобучил на голову шлем, — Поехали? — Поехали, — упавшим голосом согласился механик и подтолкнул мотоцикл вперёд. Загудел оживший мотор. Е Инь поудобнее перехватил руль и медленно выехал на трассу.       О, это отличалось от привычного скутера. Рев оглушал, в шлеме было неимоверно жарко, а тело затекло в неудобной позе почти сразу, но… Но это было так здорово! Трасса закладывала бесконечные виражи, а он мчался по ним словно пуля. Лавировать он научился почти сразу, нужно было только перенести вес тела в нужную сторону и слегка сбросить скорость. Он специально не разгонялся так быстро как Ибо, который зелёной кометой мелькал вдали, помнил, что обгонять капитана опасно. Ему хватало той скорости которая у него была — душа всё равно ликовала от радости. А сердце подпрыгивало и переворачивалось в груди. Ему хотелось ощутить ветер на своих щеках, но он понимал, что снимать шлем глупо и безрассудно. За мотоциклом Ибо пыль клубилась бесконечным шлейфом и Е Иню казалось, что это своеобразная королевская мантия, тянущаяся за капитаном по трассе. Он не знал сколько прошло времени, но чувствовал, как гудят руки и плечи, как от постоянного напряжения затекли ноги. Останавливаться не хотелось. Он мчал за мелькающим зелёным пятном и словно в танце повторял все его движения. Вот Ибо заложил вираж, сильно склонившись на бок, почти задевая наколенником трассу, а вот уже снова выровнялся и помчал по прямой, а Е Инь только начал поворачивать. Он делал это не так идеально, не так ровно, всё-таки у Ибо был опыт и сноровка, но чувствовал себя почти счастливым. Он представлял себя пажом в свите короля и невольно посмеивался над этим. Над своей глупой башкой, в которую лезут такие глупые слащавые мысли. Но всё же продолжал неотступно следовать за своим высочеством и искорки света, отражающиеся от зелёного шлема, виделись ему золотыми отблесками настоящей короны.       Небо почернело. В своём затемнённом шлеме он не сразу это заметил. Но заметил, как замахали издали парни из команды механиков. Слегка запаниковал, попытался обернуться и пропустил поворот. Но тут же вспомнил чему учил мальчишка-механик и начал сбрасывать скорость. В это время на шлем упала первая капля. А потом ещё одна… И вот уже дождь хлынул сплошным потоком… Он сразу перестал что-либо видеть, но постарался не метаться. Просто методично сбрасывал скорость всё больше и больше, пока наконец мотоцикл не заглох совсем. И вместо гула мотора на него сразу обрушился шум ливня. Он слышал какие-то крики, но не сразу разобрал кто и кому кричит. Громыхнуло. Он попытался стащить с головы шлем, но застёжка никак не поддавалась. Тогда он торопливо снял скользкую от воды перчатку и взялся за неё голыми пальцами. — Убирайся с дороги! — донеслось откуда-то издалека. Он помотал головой, пытаясь сориентироваться в какой стороне находится источник звука и взялся за руль. — С дороги, болван! — за шумом дождя трудно было разобрать чей это голос, но он был уверен, что это менеджер Мао, — Вали, быстрее! Ибо тебя не видит! И только сейчас Е Инь услышал нарастающий гул. Капитан летел в его сторону. Не успевший вовремя сбросить скорость, совершенно ослепший от дождя… А вот Е Инь уже различал разметку трассы, видел где обочина и поворотные флажки… Он торопливо подался с дороги в сторону, желая освободить для Ибо путь, но вдруг страшное осознание пронзило его, заставив замереть на месте. Поворотные флажки! Ибо ведь их не увидит! Напрягая все силы и нещадно потея в своём скафандре даже под потоками дождя, он кое-как втащил мотоцикл на обочину и рванул обратно на трассу. Ледяные капли больно хлестали по лицу. — Куда ты, оголтелый! — Мао был уже рядом с брошенным мотоциклом, его объёмный живот колыхался на бегу, а сам он во всю задыхался. Парни механики были быстрее, они рванули за Е Инем на трассу, но Мао закричал на них: — Совсем ополоумели? Хотите, чтобы из-за вас пострадал Ибо?! Никто не хотел, поэтому все поспешили назад.       Е Инь бежал через ливень. Дреды намокли и били по лицу, костюм скрипел и хлюпал от воды, обувь хлюпала тоже. Сквозь бесконечные потоки он различил зелёные отблески и вскинул над головой шлем, принялся прыгать и размахивать им. Если Ибо не увидит флажки, то он уж точно увидит его, Е Иня. Пусть маленького и глупого, но зато в белом костюме, который легко разглядеть на трассе. Гул приближался. Ибо явно сбрасывал скорость, но всё ещё мчался слишком быстро. Мотоцикл скользил на мокрой трассе. Повинуясь какому-то сумасшедшему импульсу Е Инь рванулся ему навстречу. Закричал, замахал сильнее. — Поворот! Поворот! Он увидел несущуюся на него зелёную махину и замер в ужасе. Вспыхнула молния. На миг ему почудилось, что он даже успел различить перепуганное лицо Ибо за опущенным визором*. Загрохотало. Он зажмурился и присел. Совсем рядом завизжали тормоза. Щеку обдало нестерпимым жаром. А потом гул стих и завоняло палёным.

***

— Да ты хоть представляешь, что ты творишь! — никак не унимался Мао, он весь раскраснелся, а его мокрые чёрные волосы словно водоросли облепили лоб, на шее болталось влажное полотенце, — Если бы господин Ван вовремя не затормозил… — Он бы не вписался в поворот, — пробормотал Е Инь, — А так он его увидел. И успел повернуть. — Чёрт знает что! — невпопад возмутился Мао и хмуро принялся растираться своим полотенцем, — Откуда только ты такой взялся? Вечно господин Ван путается со всякой… Е Инь вздохнул и перестал слушать. Он знал, что где-то там переодевали и сушили Ибо, но вне зоны видимости. Ещё он успел убедиться, что капитан не пострадал, но не смог подойти близко. Не подпустили… Мао сразу ухватил его за шкирку, как провинившегося щенка, и уволок подальше. Ладно хоть полотенце выдал… такое же как у него самого. Е Инь вытерся, потом стал стягивать с себя костюм. Руки почему-то подрагивали. В ушах всё ещё звенел визг тормозов. «Эти тренировки всегда такие?» — он попытался представить сколько раз Ибо уже объезжал подобные трассы и похолодел. Это тебе не танцы! Растяжения, ушибы и синяки. Одно неверное движение и… Он помотал головой. Медленно заправил футболку в шортики, взял свой старый шлем. — Уже уходишь? Ну и правильно, — хмыкнул Мао, — Лучше бы господину Вану тебя вообще больше не видеть. В другое время он бы обязательно ответил что-нибудь язвительное, но сейчас стало как-то всё равно. Он вышел из раздевалки и поискал глазами Ибо, но капитана не было видно. Похоже перепуганный стафф всё ещё держал его высочество в крепких заботливых лапах. Откуда-то доносились разговоры и причитания. Ахи и вздохи… Е Инь потащился по коридору. На улице всё ещё моросил дождь. Но именно, что моросил, ливень почти закончился. Е Инь нахлобучил на влажные вихры шлем и направился к верному скутеру.

***

      Он не ждал благодарности или награды. Не ждал, что Ибо упадёт на колени или будет осыпать подарками за своё спасение, но полное безразличие всё же расстраивало. Он надеялся, что капитан хотя бы поговорит с ним, хотя бы улыбнётся той самой тёплой улыбкой, к которой Е Инь уже успел привыкнуть. Но вместо этого он закрылся толпой стаффа и неприступной охраной. Словно специально напоминая Е Иню в каких разных мирах они обитают. Что ж, он и не забывал. Никогда не забывал… Они могли играть вместе, тренироваться, но потом каждый отправлялся в свой настоящий мир. И эти миры никогда не соприкасались, не пересекались и жили отдельно друг от друга. Как и их обитатели…       Уже на прямом шоссе к дому он вдруг понял, что стало слишком шумно. Сигналы и гудки врывались в уши и заглушали все мысли. Кто-то вскрикнул, завизжали тормоза, снова засигналили машины. Он не мог превысить скорость, потому что еле-еле тащился в общем потоке, но там позади точно что-то происходило. Полицейская погоня? Неотложка? Он сбросил скорость и свернул к обочине. Как раз в этот момент на переходе радостно заголосили какие-то студентки, принялись с восторгом тыкать пальцами. Е Инь обернулся. И обомлел… Прямо по шоссе, лавируя между машинами мчал Ибо. В одной рубашке, вцепившись голыми руками в руль. С влажными волосами, торчащими во всё стороны. И чувствуя как привычный устоявшийся мир проваливается в какие-то тартарары, а чужой и незнакомый с оглушительным звоном наваливается на него всей громадой, Е Инь лишь прошептал: — Шлем… Почему он без шлема?