Слеза Дракона

Человек в здравом уме понял бы сразу, что в этом есть какой-то подвох, а именно в том, что Стражник решил ни с того ни с сего встретиться со своей дочерью. Тэян была ошарашена заявлением мужчины, который стоял напротив неё. Он сощурил глаза, его чёрные зрачки смотрели на неё с особым вниманием и любопытством, а на губах то и дело проскальзывала лукавая улыбка. Тэян столько лет не видела отца, что в первую секунду подумала, что перед ней стоит незнакомец, у которого не все дома, но приглядевшись к нему, она увидела в незнакомце своего отца, подсказкой Тэян послужил шрам на его щеке, который до сих пор не зажил (Минхо когда-то говорил Тэян, что раны у Драконов затягиваются быстро). Минуты две мужчина сосредоточенно смотрел на Тэян, затем сделал к ней шаг. Минхо сильнее прижал Тэян к себе. — Тэян, ты узнала меня? — спросил мужчина ласково, а Тэян увидела в его глазах вину и жалость. Она чуть было не поддалась этому голосу, совладав с чувствами, она отвернулась и спрятала голову на груди у Минхо. — Минхо, давай уйдём, — сказала она шёпотом, чтобы только он слышал. Минхо вызвал крылья и взмыл в небо. Всё то время, пока они летели, Тэян не поднимала головы, после того, что её отец натворил, ему нет прощения, Тэян даже говорить с ним не смогла бы, она бы не осмелилась выдавить из себя хотя бы короткое приветствие. Стражник не догонял их, поэтому они спокойно долетели до дома Тэян. Тэян с задумчивым выражением лица побрела по улице. Минхо шёл поодаль от нее. Тэян остановилась. — Он приходил, чтобы попросить прощение? — спросила она, потупив взгляд. Минхо оставил её вопрос без ответа. — Умеет ли он вообще просить прощение? — продолжала спрашивать Тэян то ли саму себя, то ли Минхо. — Он не знает, что такое любовь, — сказал Минхо. — Дар, которого у меня не было, нет и никогда не будет, такова была его загадка, которой он спрятал иллюзию. Тэян ещё больше углубилась в размышления; загадка, о которой ей сказал Минхо, кое-что прояснила для неё. — Люди могут так говорить, когда на самом деле обладают чем-то в большей мере, чем другие, — проговорила она не совсем уверенно. — Мой отец слаб духом, поэтому не мог признать, что умеет любить. Он притворяется сильным и безжалостным, однако на самом деле он трус. У него мягкое сердце. Люди не могут быстро меняться; воспоминания, которые вспыхивают в моей памяти наполнены теплом и уютном, рядом с отцом я всегда чувствовала себя замечательно, мне хотелось жить. Он любил меня. Если бы не любил, рассказал бы о силе Дракона… — Вот если бы рассказал, то значит любил бы, а все произошло иначе… зачем же теперь ворошить прошлое? — Минхо, — сказала Тэян, оборвав последний слог его имени. — Я люблю отца, — она заплакала навзрыд, закрыв лицо руками. — Я такая дура. Но ничего не могу с собой поделать… — Тэян, ты не дура, — Минхо подошёл к ней и приобнял одной рукой за плечи. — Чувства не обманешь. — Он ведь хотел, чтобы я жила, как обычный человек, считал, что так мне будет лучше… я не знала о его чувствах… — Но ты и не знала, как тебе самой будет лучше, он даже не поговорил с тобой, не сказал о своих намерениях. Разве так поступают? — спросил Минхо и сам ответил. — Поступают. Эгоисты. Пойдем домой, я приготовлю тебе чего-нибудь вкусного, — улыбнулся он, протянув ей носовой платок. — Нет. Давай немного погуляем, пока я не успокоюсь, — Тэян вытерла платком слезы и посмотрела красными глазами на Минхо. — Не хочу, чтобы мама беспокоилась обо мне. — Как скажешь, — Минхо подал ей локоть, который Тэян легонько обхватила рукой, и они прогулочным шагом пошли по дорожке. *** О Белом Драконе, предшественнике Феликса, ходили легенды, будто этот Дракон хотел повадиться на престол Владыки, но мало кто знал, что это было отнюдь не так, а вернее, это было совсем не так. У Белого Дракона никогда в мыслях не было отбирать место у Владыки, потому что Владыкой мог быть только Огненный Дракон, в теле которого хранились микрочастицы каждого из Драконов, поэтому он контролировал Мир и связывал его с другими измерениями, чтобы поддерживать гармонию между мирами. Однажды Белому Дракону вздумалось узнать, какие они, другие миры? Найдя в старинной книге заклинание, которое открывало путь в одно из других измерений, он прочитал его. Круглый серебристый портал открылся перед его глазами, и Дракон, ни секунды не думая, нырнул в него, не подозревая, куда приведёт его дорога. Белый Дракон оказался на первый взгляд в таком же мире, как и его собственный. Первое впечатление было именно таким, но, когда он прожил в нем три дня, понял, что это измерение отличается от Мира: здесь не было волшебства, да и его сила сходила на нет. Дракон больше не мог создавать клубы ледяного пламени, не мог купаться в снегу, который создавал свои дыханием, не мог грызть сосульки, но зато он мог жить, как простой человек. А когда прошла неделя, он и вовсе лишился силы. Хранитель Белого Дракона попал в мир людей совсем молодым. Он обладал незаурядной, но весьма привлекательной внешностью. У него были пепельные волосы и большие карие глаза с медовым отливом, прямой нос, усыпанный веснушками, и полные губы, которыми он особенного гордился, потому что в Мире девушки всегда обращали первым делом внимание на его губы, а не на веснушки, хотя он их тоже считал симпатичными. Дракон не жалел, что остался в мире людей и сам стал человеком, а все потому, что он встретил свою любовь. Спустя год у него появилась дочка, потом ещё одна и ещё… Последнюю дочку он любил особенно горячо. Прохладным утром, когда на небосклоне задорно поблескивали звёздочки, он сидел с дочерью в гамаке и смотрел на горы. Он хотел, чтобы её жизнь была наполнена волшебством, поэтому рассказывал ей сказки. Он говорил, что верхушки гор на самом деле не верхушки, а Фея и Шут, а когда дочка спрашивала, живёт ли кто-то в горах, он смело отвечал, что там живёт Дракон. И дочка верила его сказкам, она глотала его рассказы, как сладкое мороженное, от которого сладко становится не только на языке, но и в душе. Она радовалась, когда слушала истории папы. *** Минхо услышал хлопки крыльев и обернулся. Ему навстречу летела Габи с письмом в одной лапке. — Габи, иди ко мне — Минхо обрадовался и раскинул руки в стороны, чтобы обнять своего дракончика. Габи запыхалась, пока летела, из ее рта вырвались серые облачка дыма. — Мой отец совсем не жалеет драконов, — сказал Минхо. Тэян с любопытством поглядывала на маленького дракона, который осел на землю. Тэян сделала к нему маленький шаг, Габи вскинула голову, её глаза округлились, она повертела головой, разглядывая Тэян, и издала звук, похожий на утробное мурлыканье. Тэян сделала ещё шажочек и протянула руку, она не спешила касаться дракона пальцами. Габи встрепенулась, поднявшись в воздух, бросилась к Тэян. Тэян испугалась и, схватившись за плечи Минхо, спряталась у него за спиной. Его плечи задрожали, когда он тихонько засмеялся. — Ну-ну Габи, не шали, — он пригрозил своему дракону пальцем. — Это Тэян, будь с ней помягче, — сказал Минхо. Дракончик кивнул и завис в воздухе рядом с Тэян. На этот раз Тэян набралась смелости погладила дракона, Габи не препятствовала этому, наоборот, прижала свою голову к её ладони. — Её Габи зовут? — спросила Тэян. — Ага, — сказал Минхо и открыл конверт. Внутри, как он и думал, лежало письмо от отца. Отец хотел, чтобы сын поскорее вернулся и женился на девушке, которую он нашёл ему. Минхо разозлился, но письмо не разорвал, вместо этого спрятал в карман брюк. Вечером Минхо сидел в комнате на чердаке и оглядывал фигурки на комоде. Письмо отца лежало на столе перед ним. Минхо все силился порвать его, чтобы Тэян вдруг его не прочитала, но почему-то не мог этого сделать. В комнату постучались. — Мне снова не спится, — Тэян стояла на пороге в светло розовой пижаме, состоящей из коротких шортов и футболки, в руках она держала подушку с изображением маленьких дракончиков. Минхо улыбнулся ей, она выглядела такой хорошенькой, что ему невольно захотелось поспать вместе с ней. В прошлую ночь он так и не сомкнул глаз, ну, если только под утро, когда солнце уже светило в окно, он на минутку прилёг на край кровати, чтобы не разбудить Тэян, но через час проснулся, чтобы приготовить ей завтрак. Сейчас Минхо очень хотел спать, его глаза уже слипались, когда он посмотрел на письмо. Минхо скомкал бумажку и выбросил в мусорное ведро под столом. — Проходи, — сказал он. Тэян, не спрашивая его разрешения, легла на кровать и закрыла глаза. — А я где спать буду? — засмеялся Минхо и лёг на другую половину кровати, не раздеваясь. — Я могу постелить тебе на полу, — ответила Тэян. — Или можешь со мной поспать. Мы же будущие муж и жена, — сказала она и повернула голову к Минхо. Вблизи Тэян была такой красивой, что у Минхо каждый раз дыхание перехватывало. — Я хочу есть, — вдруг сказала Тэян и поджала губы. — Хочу шарлотку. Приготовишь мне? Тэян с горем пополам уговорила Минхо пойти на кухню и приготовить ей шарлотку. У Минхо закрывались глаза, когда он шёл на кухню, но Тэян не давала ему уснуть, подталкивая его в спину. — Мы разбудим твою маму, если будем на кухне орудовать, — сказал Минхо, позевывая. — Её комната на другом конце дома, — ответила Тэян и достала из холодильника куриные яйца, затем открыла шкафчик на стене и вынула из него пакет муки. Минхо нашёл в холодильнике яблоки, пока Тэян разбивала яйца в стеклянную миску, он резал яблоки. Руки его не слушались, глаза слипались, ножик то и дело смещался куда-то вправо. — Давай я. — Почему ты такая бодрая? — протянул Минхо. — Я сейчас усну прямо здесь… — У меня настроение хорошее, — сказала Тэян. Минхо увидел на её щеках неглубокие ямочки. Минхо был рад, что Тэян пребывала в хорошем расположении духа, несмотря на то, что встреча с отцом встревожила её. Минхо сел на стул, пару минут он следил за тем, как Тэян смешивает ингредиенты и не заметил, как уснул. Проснулся он оттого, что уловил кисловато-пряный запах яблок. Шарлотка была готова, тарелка с пирогом лежала прямо перед его носом. Минхо потянулся и во все глаза уставился на счастливую Тэян, которая разрезала шарлотку на части. С её лица не сходила улыбка. Минхо почувствовал себя как никогда уютно, никогда еще он не чувствовал такой заботы и теплоты, даже у себя дома. Он тосковал по родному дому, строгому, но в то же время любящему анекдоты отцу, но пока что Минхо не желал возвращаться домой. Тэян обхватила пальцами ломтик шарлотки и жадно откусила, её щеки надулись, проглотив кусочек, она блаженно промычала: — Хочешь? — она взяла в руку треугольный ломтик пирога и протянула его Минхо. — Попробуй, — в приглушенном свете лампы глаза Тэян таинственно мерцали, яркие блики искрились в них. Минхо наклонил голову и обхватил губами кусочек пирога, его губы на мгновение коснулись пальцев Тэян. Минхо тщательно распробовал шарлотку и сказал: — Мне понравилось, — он съел ещё кусочек. — Оставь и мне тоже, — рассмеялась Тэян. — Ночью есть вредно, — Минхо забрал тарелку с пирогом и спрятал её за своей спиной. — Ну Минхо, — протянула Тэян детским голоском и вытянула губы. Минхо поцеловал ее. Тэян застыла с раскрытым ртом, чувствуя вкус его поцелуя. Минхо хитро улыбнулся и вернул пирог на стол.— Ладно, можешь есть, а я, пожалуй, пойду спать. Минхо зашагал к двери. Тэян остановила его, кончиками пальцев оттянув его футболку. — Не уходи. Давай вместе ещё побудем, — сказала она. В её голосе слышалась неясная грусть и боль. — Может, тебе лучше отдохнуть, — спросил он, не поворачиваясь к ней. Тэян покачала головой. — Со мной все хорошо. Просто… мне тоскливо, — промолвила она. Минхо повернулся к ней. На её щеках блестели дорожки слез. Тэян низко склонила голову и спрятала лицо за длинными волосами, чтобы Минхо не заметил, насколько ей грустно. Минхо взял её за руку и усадил на стул, сел на корточки напротив нее, протянул ладони к ее щекам и большими пальцами стёр мокрые дорожки. — Ты хочешь увидеть отца? — спросил он осторожно. Своими вопросами он мог сделать Тэян больнее, но он чувствовал, что обязан выяснить, какие мысли терзают ее душу. — Наверное, да, — проговорила Тэян, стискивая ткань шортов. — Он не выходит у меня из головы. Где-то глубоко в сознании я все ещё люблю его, поэтому хочу увидеть, даже если встреча с ним принесёт мне одни страдания, — Тэян шмыгнула носом. Она поднялась со стула, Минхо не стал останавливать её. Тэян побежала в ванную, чтобы смыть с лица следы плача. — Тэян, я хочу признаться тебе, — сказал Минхо, когда она вернулась на кухню. — Мой отец нашёл мне невесту. Тэян уронила полотенце на пол. Горькие слезы побежали по её щекам. — Ты завтра уходишь? — только и спросила она, а руки так и тянулись к лицу. Тэян прищурилась, и горячие капли снова полились из её глаз. Она не понимала, почему плачет. Её разум охватил жуткий страх и беспомощность. Тэян стало холодно и страшно, ей было не за что опереться, ее плотным кольцом окружила тьма. — Я никуда не уйду, — твёрдо проговорил Минхо, подойдя к ней. — Ты, оказывается, та ещё плакса, — Минхо отнял её ладони от лица. Подняв её за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. — Я сдержу свое обещание, — произнес он полушепотом, внимательно изучая её лицо. Минхо думал, что влюбиться в кого-то с первого взгляда невозможно, он не верил в эти бредни, пока сам не испытал на себе силу любви. — Твой отец придёт ещё повидаться с тобой, я уверен. Сейчас же мы идём спать, — он приобнял Тэян. Они поднялись по лестнице в его комнату. Минхо предложил Тэян лечь первой. Тэян откинула одеяло и улеглась на подушку. Её тело содрогалось от мурашек, которые бегали по коже. Минхо закрыл форточку, не снимая штанов и футболки, он скинул тапочки, и лёг на другую половину кровати. Минхо потянул на себя край одеяла, а затем повернулся к Тэян. Тэян уже закрыла глаза, настраиваясь на сон. Минхо ласково погладил её по щеке и смахнул с её лица прядки мокрых волос. Его рука немного дрожала, когда он касался мягкой кожи Теян, трогал её пушистые волосы. — Спишь? — спросил Минхо. Он медленно согнул ногу в коленке, случайно дотронувшись до ноги Тэян. Тэян громко выдохнула и открыла глаза. Минхо не ожидал того, что она потянется к нему. Тэян погладила его по волосам и шее. Минхо очень понравился этот жест, который он посчитал необычайно трогательным. Он опустил ладонь на плечо Тэян и слабо сжал его, сместил руку на её предплечье, медленно провел ладонью до её бедра. Тэян резко придвинулись к нему и прижалась губами к его шее. Минхо от её действий ещё больше взволновался, он подцепил пальцами край футболки Тэян и погладил её живот. — Щекотно, — сказала Тэян, хихикнув. — Но мне нравится, — она с нежность посмотрела на Минхо. — Тэян, — губы Минхо застыли в миллиметре от её губ. — Давай просто спать, — сказал он и убрал свою руку. Минхо отодвинулся на свою половину. — С каждым днем я люблю тебя все больше, — призналась Тэян, закрывая глаза. — Минхо, будь рядом со мной всегда, пожалуйста, — проговорила она полусонным голосом. *** — Есть недалеко от нас мир, где обитают драконы, — проговорил пепельноволосый мужчина, смотря на своего юного друга. Мальчик, сидевший подле него, разглядывал картинки на страничках. Ему непременно хотелось увидеть воочию загадочных существ, которые взирали на него с мелованных страниц горящими янтарными глазами; встреча с ними могла быть чревата опасностями, но мальчик хотел их увидеть, хотя бы во сне, если в жизни ему это не удастся. Он обратил взор на молодого мужчину, который прилежно разглаживал странички какой-то старой книжечки, мальчик сел ближе к нему и вытянул голову. — А это что? Тоже сказки о драконах? — спросил он неокрепшим писклявым голосом. — Да. Это самая правдивая история о драконах. Хочешь почитать? — он передал мальчику книгу, тот обхватил ее двумя руками и быстро перевернул твердую обложку, в нос ему ударил душистый запах старины: так пахнут книги, которые люди складируют на чердаках, или книги, которые долгими временами пылятся в библиотеке, пока не придет их читатель. Мальчик принялся читать тотчас же, жадно глотая страничку за страничкой; его взор искрился; он был поражен новой сказкой до глубины души. Это совсем не было похоже на те сказки, которые он читал до этого: они были какие-то несерьезные, детские. Прочитав эту сказку, мальчик открыл для себя целый мир. Отныне драконы были для него не просто огромными ящерами, а существами, которые запросто могли бы жить рядом с людьми. Мальчик узнал, что помимо обыкновенных драконов, существуют Драконы-хранители, те, в сердцах которых поселилась частичка священного метеорита. — Я дарю тебе эту книгу, — сказал мужчина, в его черных глазах мальчик прочитал заботу и радость. — Вижу, тебе она понравилась. — Я мог бы попасть в Мир? — спросил мальчишка. — Конечно. Если будешь искренне верить, то непременно окажешься там, — он потрепал мальчика по голове. Послышался звонкий женский голос. Мужчина встал и протянул мальчику руку. Мальчик ухватился за нее свободной ладошкой, потому что во второй держал книгу. Человек, который дал ему книгу, был для него самым близким другом, поэтому мальчик крепко верил его словам. К ним подошла невысокого роста женщина. У нее было прелестное личико с круглыми щечками, покрытыми легким румянцем, ее круглый живот выдавался вперед, она изредка касалась его пальцами, нежно поглаживая. — А как вы назовете своего ребенка? — спросил мальчик, с любопытством поглядывая на жену своего друга. У него скоро появится ребеночек, который тоже будет читать сказки про драконов. — Роана, — проговорил мужчина. — Мне нравится это имя за его мелодичность. — Роана? — мальчик насупился. Кажется, он не разделял мнения своего друга. Он прижал книгу к груди и вскинул подбородок, его нижняя губа неестественно выпятилась вперед, он сдул с глаз челку и проговорил твердым, даже приказным тоном. — Назовите своего следующего ребенка Мией. Мия — вот самое лучшее имя! Молодая женщина рассмеялась, пряча улыбку за ладонью. Мальчик выглядел очень воодушевленным и радостным, когда выкрикивал имя, которое ему нравилось. — А почему Мия? — спросил его друг. — Потому что я так хочу, — мальчик широко улыбнулся. *** Огненный Дракон сжал ладони и низко склонился, сил терпеть на руках тесные кандалы не было. Он пошевелился на месте, повернул голову сначала влево, потом вправо, разминая затекшие мышцы, его плечи стали каменными от стояния в одном положении. — Страх, не мог бы ты ослабить оковы, — прохрипел он. Вслед за его словами огонь в факелах, которые были вдеты в железные кольца на стенах, разросся, искры посыпались в разные стороны, пламенные языки взметнулись вверх. Огненный Дракон никак не отреагировал на пляску огня, его лицо осталось таким же неподвижным, как было до этого момента. Он лишь косо глянул на языки пламени в факелах, и они притихли. Тени, которые отбрасывали пляшущие огоньки на пол и стены, вытянулись и переплелись на середине каменного пола, густая черная тень приобрела острые очертания Дракона. Тень отделилась от пола и подлетела к Огненному Дракону. От тени исходил кусачий холод. Огненному Дракону пришлось зажмурить глаза и стиснуть челюсти, чтобы стерпеть укусы невидимых искр. — Ты делаешь это не по своей воле. Я знаю, — сказал он. — Рэт заставил тебя. Его мучения прекратились. Тень отлетела к решетке, белые глаза вспыхнули по бокам драконьей головы. — Прости, друг, — проговорил гортанный голос и кандалы сомкнулись на руках Огненного Дракона, как пасти двух свирепых собак. *** — Минхо, давай сходим на свидание, — предложила Тэян. Они прервались на обед. Минхо с довольным видом поедал лапшу. Тэян огорошила его своим предложением, что Минхо поперхнулся. Тэян, заметив его замешательство, протянула ему стакан воды, подумав, что он обжегся острыми специями, которые она добавила в суп. — Я очень хочу сходить с тобой куда-нибудь. Минхо глотнул воды и, сощурив глаза, с подозрением посмотрел на нее. — Ты что-то осмелела в последние дни, — сказал он. — Куда подевалась моя робкая Тэян? — он ущипнул ее за щечку. — Мы можем полетать над городом, — предложила она. — Проведать твоего отца… — Сейчас не время, — ответил Минхо, цепляя вилкой длинную макаронину. — А когда? Я бы хотела познакомиться с твоими родителями, — проговорила Тэян грустным голосом. — Я пока не хочу возвращаться домой, — сказал Минхо. — Мне хочется побыть с тобой здесь. — Хорошо. Тогда что насчет свидания? Пойдем сегодня? — Тэян прямо светилась от счастья. Минхо быстро закивал. За время, что Минхо провел вместе с Тэян, он стал счастливее, он больше не чувствовал на душе той тяжести, которая терзала его до встречи с Тэян. Сейчас он будто обрел для себя смысл жизни, который видел в защите Тэян. Ее отец больше не появлялся, но Минхо был начеку, мало ли когда он мог явиться. Минхо боялся, что он снова причинит Тэян боль. Стражник как-никак был прислужником Рэта, и от него можно было ждать нового гнусного поступка. — Можешь надеть кожаные брюки, которые мы купили недавно, — попросила Тэян, не скрывая улыбки, Минхо почему-то она показалась коварной, так, будто Тэян что-то задумала. — Почему их? — Ну, просто они подходят тебе… — когда Тэян смущалась, ее голос становился чуть выше. — А еще ту белую рубашку из тонкой ткани? — спросил он. — Как ты угадал? Я только хотела предложить! — На твоем лице все написано, — Минхо подмигнул Тэян. Тэян судорожно ухватилась за свою тарелку. Отодвинув с грохотом стул, побежала к раковине, на бегу едва не поскользнувшись. Минхо по ее желанию надел кожаные брюки и ту самую рубашку. Он посмотрел на себя в зеркало, ткань немного просвечивала его тело. Минхо покрасовался перед зеркалом, напрягая бицепсы то на одной руке, то на другой. Пока он любовался собой, в комнату зашла Тэян. Минхо заметил в зеркале краешек темно-синего платья. Тэян, поймав его восхищенный взгляд, смущенно застыла посреди комнаты, но взора не отвела, наоборот смело посмотрела на Минхо. Тэян каждый день носила платья, но они были обыкновенные, совсем непримечательные, конечно, смотрелись на ней хорошо, но это платье делало Тэян особенно прелестной. Плотная ткань обтягивала ее фигурку и спускалась ниже колена. Тэян завила волосы, задорные кудряшки обрамляли ее лицо. — Тэян, ты очень красивая, — сказал Минхо, его сердце забилось быстрее. Он незаметно облизал губы и вдохнул воздуха. — Может быть останемся дома? Не хочу, чтобы на тебя глазели другие парни, — признался он, шагнув к ней. — В нашей деревне и парней то особо нет, — сказала Тэян, не скрывая застенчивую улыбку. Если Минхо не мог отвести от нее взгляд, то Тэян буквально пожирала его глазами. Оторваться было просто невозможно. Тэян не знала, что значит слово красивый, для нее это было что-то само собой разумеющееся, безусловно Минхо был красивым, но он ей нравился не за это. Она толком не могла объяснить, почему влюбилась в него и почему каждым утром ждала той минуты, когда коснется его щеки поцелуем, этот ритуал она выполняла уже не по его указке, а по собственному желанию и испытывала при этом истинное удовольствие. Бывали дни, когда она желала поцеловать его в губы, но не решалась этого сделать, потому что мама была поблизости — после того раза, как она застала их, Тэян старалась скрывать рвущиеся наружу чувства, как только могла. — Тэян, ты совсем не щадишь меня, — сказал Минхо обреченным тоном и подцепил пальцами ее вьющиеся локоны. Тэян не смотрела ему в глаза, ее взгляд упал на его пресс, который просматривался сквозь рубашку. Тэян положила ладонь на живот Минхо и провела ею вверх, к его груди, сердце Минхо билось так быстро и сильно, что Тэян чувствовала, как оно ударяется о ее руку. Минхо сделал еще шаг и прижался горячей щекой к ее щеке, а потом резко подхватил Тэян на руки и ринулся к распахнутому окну. Тэян зажмурила глаза, прижавшись к Минхо всем телом и обхватив его шею руками. Два красных крыла взметнулись за спиной Минхо, упругий порыв ветра расправил их. — Такое чувство, что я украл прекрасную принцессу из замка, — сказал Минхо. — И я ни о чем не жалею. Ты же хотела полетать? — он опустил голову. Тэян спрятала лицо на его груди, вслушиваясь в стук его сердца. На краю деревни располагался заброшенный замок, его стены были сложены из огромных камней прямоугольной формы. Минхо опустился на землю около полуразрушенной арки и осторожно опустил Тэян. — Тебе не холодно? — спросил он. С самого утра светило солнце, и небо было чистым, но тепла не было, было немного зябко и прохладно. — Пока что нет, — сказала Тэян. — Знаешь что-нибудь об этом замке? — Только то, что он когда-то принадлежал Дракону Строителю. По преданию, он построил все города в Мире. — Я тоже слышала об этом Драконе, — Тэян прошла сквозь арку. Она увидела высокую башню с разбитыми часами. Две башни поменьше возвышались по обе стороны от башни с часами и были увенчаны острыми шпилями. — Он силой мысли возводит вот такие замки, — сказала Тэян. Она представила, что на месте замка когда-то было величественное строение, в котором проживали знатные особы, а теперь сюда приходили разве что детишки, чтобы поиграть в рыцарей. Они забрались по лестнице на самый вверх. Здесь когда-то была галерея, ныне ее круглые арки были в нескольких местах разрушены. Тэян прошла по галерее вперед, осколки камней хрустели под ее туфлями. Двери в конце галереи не оказалось. Они прошли дальше и очутились на смотровой площадке с балкончиком, он совсем не был задет суровым временем, остался таким же, каким был несколько сотен лет назад. Белый камень был искусно обточен, Минхо провел ладонью по его гладкой поверхности, не ощутив кожей ни один рубец или неровность. С балкона открывался волшебный вид на Мир. Отсюда были видны и Драконьи Скалы, и Хрустальные горы, сияющие на солнце, и зеленые верхушки хвойных лесов, раскинувшихся под замком. Минхо перемахнул через перила и уселся прямо на них. — Ты не боишься упасть? — Тэян потянула его за плечо назад. — Ты забываешь, что я Дракон. Мне не страшна высота, — сказал Минхо. — Ты тоже можешь сесть. Тэян перекинула ногу через перила, нащупав ступней краешек пола, который немного выступал за них, она перешагнула второй ногой и села, сразу же ухватившись за локоть Минхо. Она еще не совсем хорошо владела силой, чтобы быстро обратиться в Дракона и спасти себя от падения. Наверху гулял прохладный ветер. Руки и ноги Тэян покрылись гусиной кожей. — Что бы ты хотела сегодня поделать? — поинтересовался Минхо, заглянув в глаза Тэян. — Мы можем сходить на праздник, я видел объявление. Там наверняка будут танцы. Вечером мы можем поужинать. Хочешь, я приготовлю для тебя? — Ага, — произнесла Тэян и аккуратно придвинулась к нему, опираясь двумя руками о перила и стараясь не смотреть вниз. Тэян долго смотрела на него, а потом поцеловала Минхо в губы, чего желала уж очень давно. — Здесь не очень удобно целоваться, — сказал Минхо, когда Тэян прекратила свой поцелуй. Минхо крепко обхватил Тэян за талию и горячо поцеловал ее, мягко сминая ее губы. Тэян быстро согрелась от его объятий. Она пылко отвечала на поцелуи Минхо, перебирая пальцами его волосы. Минхо не давал ей передышки, ни на секунду не прекращая касаться ее губ своими губами. Поцелуи становились все напористее. — Давай вернемся, — произнес Минхо, хватая ртом воздух. Его губы заметно покраснели и опухли. Тэян тронула их пальцами. Минхо прикрыл глаза и коснулся ее лба губами. — Я так рад, что встретил тебя, — он обнял ее крепче. Тэян уткнулась в его плечо и почувствовала себя как никогда в безопасности. — Минхо, я люблю тебя, — сказала она, растянув губы в улыбке. Минхо резко отодвинул ее от себя. Его глаза лучились от счастья. — Я давно мечтал это услышать! — радостно заявил он. Тэян хотела ответить, но вместо этого громко чихнула. Минхо засмеялся и обнял ее. Им пришлось пойти обратно в деревню. На праздник они не пошли, потому что Тэян сильно замерзла. Минхо, как и обещал, приготовил поесть. Тэян наблюдала за тем, как он шинкует овощи, подсаливает суп и пробует его на вкус. Она достала из шкафа маленькие тарелочки. — Твоей мамы нет дома? — спросил Минхо, выглянув в коридор. Дома было тихо. — Наверное, ушла на прогулку, — ответила Тэян, разливая суп по мискам. Они сели за стол и принялись есть. Но наслаждение пищей продолжалось недолго. В дверь кто-то постучался. Стук был громкий и яростный. Минхо не дал Тэян открыть дверь, он сам решил встретить нежданного гостя. Минхо толкнул дверь, но снаружи никого не оказалось, лишь тонкая тень скользнула по косяку двери, словно серая мышка, и прошмыгнула в комнату. Минхо слишком поздно ее заметил, а когда осознал, что его провели, чертыхнулся и бросился обратно на кухню. Минхо влетел в помещение. Тэян была схвачена огромной когтистой лапой зеленого цвета — Рэт стоял позади Тэян и крепко сжимал ее тело. Рэт отпустил Тэян и уступил место тени. Тень закружилась вокруг Тэян и обвила ее талию и руки железными оковами, пригвоздив Тэян к стене. — Дракон Зари, — сказал Рэт будничным тоном, словно его нисколько не удивляло присутствие Минхо. — Твоя сила мне пригодится, — промолвил он и исчез. Минхо внимательно вглядывался в пространство, щуря глаза, но разглядеть что-то не мог. Минхо знал, что Рэт использует силу Хамелеона, поэтому он закрыл глаза и прислушался, любой шорох мог свидетельствовать о том, что Хамелеон рядом. — Минхо! Над головой! — выкрикнула Тэян, но возникшая рядом с ней тень, заткнула ей рот куском скотча. Минхо проскользнул по полу, схватив со стола кухонный нож, метнул его в Хамелеона. Никакого урона это ему не принесет, но он хотя бы на минутку покажет себя. Так и произошло: в воздухе вильнул изумрудный хвост Дракона и снова исчез. Дракон показался за окном, во дворе. Минхо покрутил головой из стороны в сторону, поглядывая то на Хамелеона, который привлекал его внимание своим рыком, то на Тэян, которую сковывал Дракон Страха. Минхо шагнул к Тэян и попытался снять с нее оковы, он со всей силы потянул их на себя — оковы не поддавались. Минхо попробовал расплавить железо огнем, но, как он и думал, оковы Страха не были сделаны из простого железа, неспроста этого Дракона прозвали Страхом, он не только заставлял своим присутствием трепетать людей от ужаса, но и питался тайными страхами человека или Дракона, чтобы поддерживать свои силы. — Тэян, успокойся, — Минхо осторожно снял скотч с ее рта. Но что толку было ее утешать? Ведь Минхо не мог ровным счетом ничего сделать, чтобы освободить Тэян. Минхо сомкнул челюсти и сделал еще одно усилие, чтобы вытянуть из стен кандалы. — Минхо, я потерплю, — сквозь слезы произнесла Тэян — её руки были так сильно стиснуты, что конечности вмиг затекли. — Убей того Дракона, тогда оковы спадут. Минхо вновь посмотрел за окно. Хамелеон так и не сдвинулся с места. У Минхо было слишком мало шансов одержать верх над Рэтом, ведь в его руках был и Страх, и Хамелеон, а у Минхо только сила Дракона Зари. Минхо догадывался, зачем Рэт явился: чтобы забрать Дракона у Теян и у него. У Минхо не оставалось выбора. Сегодня он покажет Рэту свою настоящую силу, и пусть он не настолько силен, как Феликс, и пусть его Дракон стоит чуть ли не на самом последнем месте по силе среди пятнадцати, он все-таки был на что-то способен, по крайней мере, ради защиты Тэян, он был готов пойти на все, даже отдать свою собственную жизнь, если это понадобится, но он искренне надеялся, что до такого не дойдет. Минхо вышел из дома, уже на пути к Рэту он начал превращение. Языки пламени пробежали по его рукам, алая чешуя скользнула по его скулам, шее, плечам, телу — в мгновение ока он преобразился в Дракона. Минхо грозно прорычал, и столп пламени с дымом вырвался из его пасти и обдал Хамелеона с ног до головы. Лапища Хамелеона просвистела возле его головы, и острые когти порезали чешую на его шее, Минхо взвыл от боли, но порез в считанные секунды затянулся. Хамелеон поднялся в воздух и полетел в сторону леса. Минхо летел за ним, улучив момент, он обрушился всем телом на Хамелеона и повалил его на землю, деревья под давленем драконьих тел со страшным скрипом повалились на землю. Минхо колотил Дракона лапами, из его рук сочился огонь, искры взлетали в воздух, кружили над его головой; искры стали собираться в светящиеся шары, от которых веяло жгучим теплом, шары сливались друг с другом, образуя маленькие солнца. Увидев их, Хамелеон зашевелил лапами, силясь выбраться из-под тела Минхо, но Минхо держал крепко, он надавил лапой сильнее на шею Хамелеона, Хамелеон порывисто выдохнул, будто подавился, и выпучил глаза, когда огромное ослепительно яркое солнце выплыло из-за спины Минхо. Оно поднялось вверх. Тонкие струйки пламени пробегали по светящемуся шару. Минхо поднял одну лапу, другой продолжая удерживать Рэта, и подставив лапу под шар, быстрым и четким движением обрушил его на Рэта. Яркая вспышка пронзила пространство, воздух нагрелся, ближайшие деревья вспыхнули, как спички. Минхо отпрыгнул назад, чтобы не попасть под воздействие яростного пламени, которое сжигало все на своем пути, словно огненная лавина. Солнце лихорадочно мерцало на протяжении десяти минут, его мерцание сопровождалось оглушающими пиликающими звуками. Солнечный блеск стих. Минхо, сохранив облик Дракона, подлетел к месту битвы, но Хамелеона там не оказалось. Под ногами Минхо не было ничего кроме грязно-серого пепла. От обугленных веток деревьев исходил сизый дымок. Ветки хрустели под натиском пламени. Деревья стонали от боли. Минхо никогда не использовал этот прием, потому что помнил, что ему говорил отец Феликса во время тренировок — этот прием можно использовать только в самом крайнем случае, иначе можно уничтожить все вокруг себя. Минхо пожалел о содеянном. Но времени раздумывать над своим поступком у него не было, он поднялся в воздух и как можно быстрее полетел обратно, Хамелеон мог быть уже в деревне. Минхо летел и оглядывался назад — не помешала бы сила Феликса, чтобы убрать этот пожар. К счастью, небо заволокло серыми облаками, и пошел дождь, чешуя Минхо шипела под холодными каплями. Минхо завидел близ дома госпожу Ли, которая бежала к веранде, чтобы укрыться от дождя. Минхо ужаснулся. Если она зайдет в дом, то как отреагирует на сложившуюся ситуацию? Он спустился, тут же превратившись в человека, и кинулся ей наперерез. — Минхо, скорее заходи домой! — крикнула госпожа Ли и в недоумении посмотрела на Минхо, когда тот закрыл ей вход в дом. — Почему ты не даешь мне пройти? — Можете подождать немного. Минхо не придумал отмазку. Госпожа Ли нахмурила брови, но все же остановилась. Минхо открыл дверь и прошел на кухню. — Спасибо, — услышал он голос Тэян, а когда перешагнул через порог увидел Стражника. Он держал Тэян за руку.