Сон?

Чуть больше полугода, по людским меркам, вполне достаточный срок чтоб привязаться к кому-то, по асгардским – лишь миг, а по авторским – ничто. Тем не менее, мне полюбился этот морозный ушлёпок. Теперь он снова доводил меня до бешенства, забавлял выходками, и порой играл роль подушки, когда человековые гормоны тела брали надомной верх. Словом, всё как обычно, мирное, привычное, течение жизни, этакое счастливое семейство. Всё шло гладко до поры до времени, ну, вы же знаете, как это бывает, когда идёт затяжной штиль – жди бури. Пожиратели реальности, да пожиратели, с особым энтузиазмом взялись за Землю. Зияющие пустоты зачастили, став появляться друг за другом, чуть ли не десятками на дню на один штат. И это только Америка, а остальной мир? Повсюду, в городе, деревне, или крохотном, богом забытом, посёлке, среди непроходимых джунглей, пустота расползалась, как холера, болезнь, от которой не было спасу. Почему мои коллеги допустили до подобного? Спасение утопающих дело рук самих утопающих, слыхали? То-то и оно, писари создают, пишут истории, и всё, что происходит в имеющейся реальности, есть не что иное как воплощение прописанных фикшенов. А значит – усё по замыслу божьему! Мы не вмешиваемся (как я когда-то) не исправляем, не переделываем, в общем, вообще никак не влияем на выбор и события, которые свободно разворачиваются в системах построенных моделей сюжетов. Таково высшие благо и проклятье – свобода выбора, которым наделён всяк из живущих. Что-то я увлеклась пространственным трындежом, вы же не за этим меня все девять глав терпели? Итак, вернёмся к нашим дыроколам! Вашингтон стоял на ушах, правительства всех стран обрывали провода друг другу, совещаясь в онлайн режиме, как бы решить возникшую проблему. Все военные ресурсы, будь то наземные армии, авиация или морской флот, были приведены в полную боевую готовность. Разумеется, ЩИТ принимал активное участие в разруливании назревающего кабздеца. Но всё это без толку, пожирателям реальности до фени что ядерное оружие, что квантовые расщипители, лазерные установки, и прочая матата. Главный маг Нью Йорка (доктор Стрендж) со всей братией волшебников, едва сдерживали ошмётки расслаивающейся реальности, а полотно рвалось ещё больше, при учёте того, что пожирателей было много, и жрали они с особым энтузиазмом. Такому лихватскому аппетиту впору позавидовать! Что мы имеем? Бесполезные людские армии, бессильных героев мира и совершенно обезумевших от паники глав стран. Магии стражей недоставало одного существенно элемента – частицы творения. Она есть у меня, и любого Автора, а ещё, если все мои коллеги соберутся с силами, дабы залатать все дыры, то общими усилиями мы вполне сможем искоренить пустоту. –План действий на сегодня: паника, бездействие и принятие неотвратимого конца света, – бурчал глава ЩИТА, сидя спиной к голографическим экранам, стуча пальцем по столу всякий раз, как выстреливал новое слово, – я тебя правильно понял, госпожа консультант? Разумеется, сие обращение адресовалось мне, Никки был не в восторге от очередного апокалипсиса, и недовольство своё выражал всем видом. Я утвердительно кивнула, чем вызвала недовольственное «хм», директора. В конференс-зале было оживлённо, мстители в полном составе и мы с Локстоном, как пятое колесо телеги, восседали за длинным столом, живо обсуждая надвигающийся трындец: –А нельзя как-нибудь связаться с другими Авторам? – предположила Чёрная Вдова – Раньше тебе всегда удавалось разрешить любую ситуацию, с которой нам не справится. Да, совершенно верно, я могу, но во всём есть свои нюансы. –Альта, ты сможешь поспособствовать и в этот раз? – подключился Баки – Совестно всякий раз просить тебя о помощи, но всё-таки, я опять попрошу – помоги нам и на этот раз, прошу. Ох, чёрт да вы мне тут просто руки выламываете! Нет, серьёзно, у меня не остаётся выбора! –Ну-с, мисс Авторша, я бы сказал, что мы смогём и без вас, но мы не смогём. – заключил Тони, подперев подбородок ладонью – Нынешние проблемы вне компетенции мстителей, аж как-то обидно. –Окей, я постараюсь, усё утрясу, как всегда, пойду только проветрюсь, и сразу за дело. Пока автоматические двери за мной закрывались, я отчётливо услышала реплику Старка: «Она же не собирается дать дёру?» – а за ним отповедь Капитана Америки – «В серьёз думаешь, что писарь божий может спасовать пред таким пустяком? То, что для нас катастрофа для неё типичные будни.» –Я просто предположил, не непоседой, блестящие трико! –Я бы тебе всыпал, но сейчас не то настроение, броненосец! Выйдя на террасу, глядя на живописный пейзаж, тяжело вздохнула. Прям картина маслом: сеть из сигилов, целая стена сот заклинаний упирались в небосвод, охватывая, сдерживая и отчаянно стягивая пустоты. Выглядит, как если бы кто-то изодрал красочное полотно, выкроив куски фрагментов, от которых остались лишь тьма и зияющая пустота. За моей спиной, сквозь панорамные окна, девять пар глаз пристально следили за каждым движением, мстителям был нужен ответ и сейчас же. –Нельзя просто сбежать? Митграр не единственная планета в космосе, а млечный путь не единственная галактика, вселенная огромна, давай просто слиняем с этого оплота вечных апокалипсисов и бедлама? Локи встал рядом, облокотившись локтями о перила. Его задумчивый профиль особо ярко выделялся на фоне металлических абрисов корабля-крепости. Летучая база ЩИТА находилась в нескольких километрах от эпицентра разрыва, так что у нас были лучшие места в городе на конец света. –Ты ведь и так знаешь ответ, так зачем спрашиваешь? – я повернулась, облокотившись спиной о перила, смотря на брюнета. –Рассчитывал на твоё благоразумие. – иронично приподняв уголок рта брякнул Лауфейсон, прищурив глаз – Как что случается, тут же бегут к тебе с просьбами: спаси нас, великий Автор, мы ни черта не можем сами! Хнык-хнык! Да уж, с прошениями ко мне обращались неоднократно и довольно часто. А что поделать, мстители всего лишь люди (да, один из них генетически улучшенный консервант эпохи второй мировой, второй – радиоактивный мутант с биполяркой, третий – бог грома, четвёртый – супер мозг в высокотехнологичной броне, ещё бывшая кгбешница и соколиный глаз) но все они, по сути, всего лишь люди. Некоторые с супер неуязвимостью, другие сыплют молниями, иные владеют магией, но люди, слабые, смертные (в разной степени), люди. –Альта, – позвал Локи, подступив боком, подперев плечом, будучи в тесной близости друг к другу, мы обменялись взглядами, и он добавил, – мне не нравится этот взгляд, он так и говорит: я собираюсь убиться в говно и провалятся с неделю в постели. Я рассмеялась. Да уж, от него не утаишь, однако, кое в чём ётун ошибся, я не собираюсь отлёживается, я вообще больше не собираюсь влачить жалкое существование человека. –Слушай, Локстон, – я придвинулась к нему, упёршись лбом о скулу мужчины, – пообещай мне кое что, – брови брюнета приподнялись в немом вопросе «и что же?», – подождёшь меня? Я скорее всего задержусь, но ты не волнуйся, я вернусь.

******

Фигура Альты озарилась светом, как сверх новая, что вспыхивает ослепительным сполохом из глубин тьмы, серебристое свечение исходило изнутри тела, прорываясь наружу сохатыми лучами. Перламутровая белизна ширилась, и вскоре смотреть стало абсолютно невозможно. Лауфейсон прикрыл глаза, смутно различая множественные вспышки, возникшие будто в ответ на всплеск энергии Автора. Солнце в миниатюре двигалось прямиком на разрыв, прочие, что возникали в близи корабля ЩИТА, появлялись на дальнем расстоянии, пребывая по ту сторону завесы магии, выстроенной стражами. Светила словно бы срастались, образуя без разрывные плеяды, перерастающие в полноценные скопления белого, что смешиваясь и соединяясь объединялись в один массивный вал. Белоснежная стена сокрыла в себе пустоты, зияющие прорехи в реальности, и самих виновников, пожирателей, изгоняя, тех прочь, вытесняя из прописанной линии сюжета бытия. Зарево угасло. Постепенно, свечение померкло, из ослепительной феерии превратившись в тлеющий отсвет, который вскоре полностью погас. Окружающая картина пейзажа пришла в норму, типичный загород, с нестрижеными полями и лесополосами не под линеечку. Пред многочисленным экипажем корабля-крепости ЩИТА предстала типичная, умиротворяющая, картина лесостепи, залитой вечерними красками. Мстители в полном составе вышли на палубу. Прошло минут десять, пятнадцать. Некоторые из присутствующих предпочли вернутся к своим делам: Тони Старк был в числе первых, покинувших цитадель директора Фьюри. За удалившимся в закат железным человеком последовал и Брюс Бенер, которого сопровождало несколько агентов, дабы доктор в целости и сохранности оставил всю дорогу позади, на пути к дому. Клинт Бартон поспешил к семье. Стив Роджерс предпочёл пройтись, дабы удостоверится в полной победе и капитуляции противника. Осталось четверо, но и Романова с Барнсом вскоре так же удалились по своим делам. Итак, их стало двое, двое асгардцев, один из которых ётунхемского происхождения. –Она не вернётся, – молвил Тор, положив руку на плечо брата, – прошло два часа, ты два часа подряд пялишься в одну точку, и почти не моргаешь. Нужно принять правду…. – Одинсон хотел ещё чего-то добавить, но брюнет его перебил, гневно стряхнув руку громовержца, свирепо воззрившись: – Принять правду? – нервно переспросил Локи – И какую же?! Что, скорчишь скорбную мину, сострадательно вздохнёшь, со словами: мужайся; и мир сразу заиграет радужными красками!? Она сказала, она обещала вернутся, и я буду ждать! Ждать столько сколько потребуется, я буду ждать её здесь, так что, вали к себе в Асгард, братец, и не раздражай меня! –Ты можешь провесть здесь хоть целый день, хоть месяц, годы! Исход будет один – её больше нет! И нравится тебе это иль нет, тебе придётся смирится с утратой, – отрезал Тор, возвысив голос и, чуть тише, но крайне неосмотрительно, обронив, – тебе ведь не впервые… Да, это не первая и не последняя потеря Лауфейсона. Сперва злой рок отнял у него мать, затем возлюбленную, и даже Фрига, приёмная матерь принца Ётунхейма, почила вбозе. А теперь он лишился Альты, единственного существа в целом свете, что не осуждала, не требовала изменений, воспринимая, а главное, понимая, причину его поступков. –Я не вернусь в Асгард. – проскрипел Локи, с холодным негодованием смотря на Тора. Едва фраза была завершена, как трикстер тут же испарился, исчезнув прямо из-под носа Одинсона. Ётун растворился в эфире, использовав одну из недавно открытых способностей (сему трюку его научила Автор), он переместился по полотну измерения, сменив изначальную локацию на более отдалённую точку. Теперь совладать с Лауфейсоном станет ещё сложнее, раньше он хоть телепортироваться не мог, а ныне проблем у громовержца прибавится. Получив карт-бланш Локи предпочёл полностью употребить время на поиски пропавшего писаря. Старинные писания, мировые библиотеки, хранящие мудрость вселенной, не давали ровным счётом никаких результатов. Кругом одно и тоже: скупое описание формы и предназначения Авторов и никакой конкретики относительно того, как их отыскать. Что ж, бесплодные поиски бога привели Лауфейсона к одному, единственно верному решению – камень времени. С помощью сей могущественной, первозданной, старой как мир, реликвии, можно путешествовать во времени, оказавшись в любой точке сюжетной линии бытия. Одна проблема – камень на Земле, в руках мага-сноба Стренджа. А другая проблема состояла в том, что на камень наложено защитное заклятье. Первые сто попыток трикстера с треском провалились. Ему то доводилось падать в бесконечном замкнутом круге обособленной реальности, то выбрасывало вообще куда-то на заброшенные задворки безымянных миров. Возня с иномирцем не доставляла удовольствия мистеру магу, но избавится от него мужчина не мог. Даже тор, прибывший на подмогу, был не способен изловить хитреца. Локи с лёгкостью сбегал, ускользал из любой ловушки, блестяще оставляя с носом своих противников. Количество провальных проб и ошибок росло пропорционально провальным операциям громовержца и мага. Враг, в лице Лауфейсона, не мог завладеть камнем, а сопротивление, в лице Стренджа и Тора, не могло помешать тому бесчинствовать. –Сто тридцать три тысячи пятьсот восемьдесят седьмой раз, – вёл подсчёт страж, – очередной провал, тебе ещё не наскучило? – глядя на застрявшего в капкане сигилов ётуна, вопросил тот. –Нисколько, а тебе? – выёживался брюнет, с бровадной ухмылкой – Ну, вдруг ты устал, то я просто могу забрать камень, избавив тебя от тревог. Стивен иронично изогнул губы в подобии улыбки. До чего же настырный смутьян, такому рьяному упорству впору позавидовать. –И зачем тебе камень? – впервые за долгое время поинтересовался маг – Очередной конец света, геноцид из мести, вселенские завоевания? Локи не ответил, лишь саркастично усмехнулся, лихо прищурившись. Подобное настораживало, обычно трикстер всегда остёр на язык и скор на расправу, не мешкая тут же принимался за новую попытку кражи, а тут вдруг как-то присмирел, только глядит с немым укором, мол, где тебе понять, примитивной обезьяне. Тогда страж решил сам заглянуть, проникнуть в суть намерений. Покуда Тор разбирался с братом, пытаясь навязать тому чувство покаяния и раскаяния за былые грехи, маг заглянул в будущие, оценив возможное развитие событий при успешном исходе планов Лауфейсона. Положительный, на фоне провальных миллиардов ответвлений, исход, был лишь один. Один единственный вариант, при котором Локи достигает желаемого. –Не может быть! – воскликнул волшебник, опускаясь на пол, завершив медитацию-путешествие по поиску ответов. –Всё настолько ужасно? – осведомился блондин, отвлечённый воплем митгардца. Стрендж не ответил, храня молчание, раскаляя, тем самым, интригу до наивысшего градуса накала, мужчина подошёл к магической клетке-сфере, состоящей из рун и иероглифов, со всей серьёзностью взглянув в глаза трикстера. –Ты уверен в решении? – обращаясь к Локи, игнорируя откровенное недоумевание и огорошеность громовержца, молвил тот – Даже при учёте успеха, ты не обретёшь желаемое, ну, в той степени, на которую рассчитываешь. –Скажи мне, людской маг, – так же в обход асгардца ответствовал Лауфейсон, – что ты увидел в своём вещем сне? Каков исход? Я одержу верх? –Но это будет совсем не та победа. –Довольно и того. Золотистая сфера заклинания распалась, лопнув как мыльный пузырь, расслоившись на фрагменты, степенно распадающиеся на тлеющие искры. Резко упав, неприятно стукнувшись ступнями, чувствуя подымающийся от ног импульс, Локи скривился, упёршись ладонями в поясницу, выгнувшись спиной, брюнет облегчённо вздохнул. Под удивлённым взглядом выкатившихся из орбит очей громовержца, камень времени перекочевал из амулета мага прямо в руки трикстера. Изумлению Тора не было придела, но больше всего был удивлён сам зачинщик торжества: ётун недоумевающе воззрился на Стивена. Видимо, углядев что-то во взгляде мага, трикстер нерпимнул воспользоваться предоставленной возможность, мгновенно телепортировавшись, убравшись прочь из обители стража. –Что ты наделал?! – ошарашено выдал Тор, не веря глазам своим. –Пошёл на поводу у эмоций. – сумбурно ответствовал волшебник. Теперь Локи без труда сможет осуществить задуманное. Воплотить в реальность план, лелеяный всё это время. Первые десять попыток были неудачными, ведь он просто переносился во времени, встревая в эпизодические промежутки, не несущие основного массива значимости. Так не пойдёт! Сосредоточься, ну же! Главная точка, основной миг, с которого всё пошло под откос. Да, конечно, вот идиот, как он раньше не догадался!? Следовало вернутся в самое начало, основная веха, первоначальная сингулярность, день их первой встречи! Лауфейсон вновь воспользовался силой камня, переместившись в прошлое. Оказавшись в квартире Аманды Сандерс, земного воплощения Автора, наткнулся на себя. То есть, на ту, прошлую версию самого себя, закреплённую за сим отрезком времени. Два Локи обменивались красноречивыми взглядами, в оном из которых читалось потрясение и шок, а у второго: ну надо же! –Так, прежде чем ты накосячишь, – начал Локи из будущего, – позволь предостеречь, ты на пороге самого глобального прокола в своей жизни. –И с чего мне тебе верить, никчёмная имитация?! – с возмущённым скептицизмом выдала прошлая версия. Помасировав лоб, Лауфейсно из будущего страдальчески вздохнул: «Господи, какой он, то есть я, придурок!» – про себя подумал тот. Они принялись спорить, на всякий довод будущего, прошлый находил не менее веский отказ. Его было невозможно разубедить, он совершенно исступлённо веровал в личную правоту, игнорируя прочие убеждения. –Ладно, хорошо! – вспылил Локи из будущего – Тогда узри, и скажи мне, так ли ты уверен в себе! Наш путешественник во времени двинулся на свою копию, решительно схватив, сдавил виски брюнета. Импульс памяти, принадлежащей Лауфейсону из будущего, проникал в разум нынешнего. Яркие воспоминания, живые, исполненные чувственного тепла, не без толики остроты и риска, но такие чарующе уютные. Кусочки, обрывки, бессвязные, словно вырванные из контекста, эпизоды, заполнили его мысли. Отшатнувшись, прошлый хватился за голову, будто опасаясь, что видение вылетит прочь. Это не трюк и не уловка, или умелый обман, нет, тут нечто большее, истинное… Взглянув на будущего, прошлый трикстер произнёс: «Я хочу узнать её, узнать, как ты узнал.» –Ещё успеется, – мягко отказал путешественник во времени, – но если сейчас ты сделаешь то, что собирался, что я сделал, то будешь жалеть о том вечность. –Но что мне тогда делать? – обречённо вопросил тот. –Уходи, – настоятельно приказал будущий Лауфейсон, – и время само соединит вас, – исправившись, продолжил, – нас, когда настанет момент. Поскольку, на тот момент событий ётун ещё не обладал способностью к перемещениям, то пришлось выйти на балкон, где его ждал одноместный корабль, (витавший у самых окон), типичной асгардской постройки. Так, с этим разобрались, прошлый Локи выбыл из игры, а дальше… –Мяу! – прозвучало крайне насторожено, будто вопросительно. Чёрный мейн-кун стоял в дверях, опираясь пушистым бочком о раму, передними лапами стоя в личной комнате хозяйки, а задними в коридоре. –Кира, тебя то мне и надо! На радостях, как всё удачно складывается, Лауфейсон подбежал к коту, подняв того под лапы, отрывая увесистую тушу кошачьего от пола. Собственно, что делать дальше он не знал. В своём времени ему не удалось отыскать Архитекторов Вселенной, да и напасть на след, хоть как-то способный вывести на тех, и вот теперь, будучи в прошлом, трикстер надеялся лишь на одно – они сами его найдут. Довольно самонадеянно с его стороны, однако, похоже план удался. Комната, обустроенная на типично женский манер, с кучей безделушек и всяческих мелочей, утонула с белоснежной пелене сверкающего света. Сияние исходило от пары существ, по всем статьям, подпадающим под описание писарей, их полу прозрачные, состоящие из серебристого, с перламутровыми переливами, тела, походили на мантии медуз, но более дымчатые, без чётких абрисов, будто разводы кисти импрессиониста. –Тебе не место в этой сюжетной линии, вернись с вой отрезок реальности, низший. –Вынужден отказаться, – решительно заявил трикстер, – я намерен изменить «устоявшийся сюжет». –Неслыханная дерзость! Ты смеешь пререкаться?! Пожалуй, стоит изъять тебя из всех ветвей событий. –Погоди, пусть объяснится, я хочу знать, зачем низший вознамерился похитить украденный светоч. Этого нет в прописанных реалиях, я хочу услышать его версию. Оба писаря обратились к Локи, вперив взгляды пустых очей света в скромную фигуру ётуна. Собственно, он не желал ничего экстраординарного, всего лишь забрать Киру, торжественно вручить его Авторам, дабы в последующем его наличие не вылилось в нечто пагубное, способное пустить под откос все реальности разом. Он предлагал изъять краденый светоч прямо сейчас, тем самым нарушив статичный сюжет, стерев прочерченную линию бытия, позволив событиям разворачиваться в иной плоскости. Архитекторы переглянулись, или так лишь показалось, во всяком случаи, было видно борьбу противоречий и упорное отрицание, от них буквально исходила аура гнетущих дум, гнетущих, потому как довлеющая аура сильно угнетала ётуна, подавляя сокрушительностью массы энергии. –Да будет так! – в один голос заговорили Моры – Разрушим фундамент, дабы на его руинах воздвигнуть новый храм! Локи видел, словно наблюдая за кинолентой с экрана, как Альта спускается лифтом, выбегает в парадную, на ходу здороваясь с консьержем, вылетает на оживлённую улицу, принявшись раздавать объявления о пропаже кота. Исчезновение любимца сильно потрясло девушку, в нынешнем, своём беспамятном состоянии, Альта, вернее Аманда, была подвержена воздействию эмоций, и горе от пропажи мейн-куна глубоко задело шатенку. Она обрывала телефон, звоня то друзьям, то в полицию, но копы не занимаются пропажей животных, а во всех ближайших (впрочем, как и дальних) приютах для зверей, ничего не слышали о чёрном мейн-куне. Кира исчез, бесследно и бесповоротно. Пройдясь по улице, набредя на ближайший парк, Аманда присаживается на скамейку, уронив голову на руки, горько и отчаянно разрыдавшись. Экран увеличивается, превращаясь в вытянутую, охватывающею пустоту белизны, материю, уходящую далеко за спину, сжимаясь, заключая трикстера в замкнутой системе новообразовавшейся реальности. Картина меняется, ухоженный пейзаж городского парка сменяется небом, бескрайней лазурью неба, в которое упираться шпили самонадеянных вавилонских башен Нью Йорка. Под ногами, вместо травы, бетонные плиты, матовые квадраты крыши Старк Билдинг. Его выбросило в новую ветвь будущего, но в этом эпизоде нового настоящего он был зачинщиком межгалактического вторжения, захвата Митгарда, для… Для самого себя, ведь в этом конкретном эпизоде бытия они с Альтой никогда не встречались.

******