Сон?

Железный человек толкал пафосно-надменную речь идя по направлению к пентхаусу. Старк болтал какую-то саркастичную белиберду, попутно сбрасывая подпорченный панцирь доспехов, то и дело поглядывая на Локи, стоящего неподалёку, который выглядел слегка потеряно. События развиваются своим чередом, по версии отличной от его воспоминаний. Иная ветвь, иная реальность, иные обстоятельства… В этом будущем, где мстители в очередной раз объединились ради спасения мира, сам захватчик грезит отнюдь не о лаврах правителя. Сжав в руке скипетр, что лукаво вспыхнул голубым камнем в основании полумесяца, Лауфейсон развернулся, двинувшись к бордюру. Взобравшись на парапет, он, под пристальным взором опешившего миллиардера, спрыгнул вниз, приземлившись точно на площадку тернового венца истребителя макинсауров (те самые кибернетические организмы захватчики). Это была версия малого корабля с открытой крышей, этакий межзвёздный кабриолет. Пилот нисколько не удивился появлению главнокомандующего, и когда тот велел направляться по указке, двинулся по курсу, который тот установил. Однако, далеко они не улетели, так как снизу, с улиц, что пролегали под истребителем, прилетел огромный обломок основного корабля, эсминец, несущий на себе нейтрализующие бомбы, был полностью разбит, а кусок, что подбил истребитель, был частью носового блока. Терновый венец ударился в пике, стремительно снижаясь, истребитель несколько раз кувыркнулся, прежде чем зарыться кормой в асфальт. Брызги шоссе, щебня, и целые фонтаны композитной смеси вздымались вверх со скрипом и грохотом метала, коробящегося при торможении. Макинсаура смяло, при падении гуманоид оказался за бортом, неумело цепляясь за обшивку. Теперь его металлически-синеватые останки размазало вдоль борта, будто голубиковое варенье. Локи повезло больше, удержавшись, мужчина оказался за кормой до того, как истребитель грохнулся, соскочив в самый последний момент. Теперь, подымаясь на ноги, слыша возрастающий гул (взрывы снарядов, залпы пушек макинсауров, треск и крушение зданий бетона и стекла, свисты двигателей земной авиации, и почти неразличимый шелест плывущих по небу кораблей захватчиков, похожих на гигантских многоножек, в колючих панцирях), вокруг был сущий Ад. Завидев приближение Тора, как всегда эффектно, со всем пафосом и помпезностью, полыхая и искрясь, будто салют на день независимости, асгардец встал в паре метров, намереваясь произнесть стандартную речь, но Лауфейсон решительно был не настроен выслушивать речитатив шаблонов: «Да-да! Локи, Ёрмунганда тебе в печень, ты натворил бед, и тебе не уйти от расплаты! Бла-бла-бла! Вычурная мудатень! Ничего не забыл?» – передразнивая кривлялся брюнет, наблюдая как постепенно мина громовержца вытянулась. Очевидно, Одинсон был крайне удивлён проницательностью брата, но ещё более оскорблён тем, что у него украли минуту славы. По виску ётуна чиркануло металлом, вовремя отклонившись, но не достаточно, он увернулся от прямого удара, но щит Роджерса всё равно задел волосы, пролетев сквозь взметнувшиеся пряди. Отскочив от торца здания, вернее его части, что лежала посреди дороги, щит вернулся к хозяину. Стиву так же не дали блеснуть красноречием: «О, Капитан Америка, моё почтение. У нас в сорок пятом и не такие огребали, да?» – Кеп изумлённо закрыл рот, да, закрыл, ибо высказаться ему так и не дали. –Мелкий божок! – прогремело позади Лауфейсона вместе с одновременным, двойным столбом асфальтовых обломков, что их подняло, при синхронном ударе огромных кулаков. Трикстер обернулся, наблюдая перекошенную яростью физиономию Халка. Зелёный увалень грозно дышал, выпрямляясь во весь рост, угрожающе сжимая кулаки, очевидно, намереваясь задать врагу трёпку. Всё его могучее тело напряглось в предвкушении, и когда «мелкий божок» похлопал Альтер эго Бенере по коленке, со словами: «Ага, уже слышали. Халк, крушить, ломать, и прочая дурь. Молодец, продолжай в том же духе.» – он совершенно растерялся, нервно хмыкнув, шумно втянув воздух. Только было Локи отошёл от изумрудного гиганта, как ему по дороге встретились, подоспевшие на огонёк, Чёрная Вдова и Халкей, парочка прибыла на таком же истребителе как тот что разбился, только приземление шпионов было куда более удачным. –А, – без интереса протянул ётун, – ну и вы что-то делайте... – махнув рукой брякнул тот. Сразу после этого Лауфейсон растворился в эфире, вспомнив о своей полезной способности к перемещениям, а то он совсем запамятовал, с этими эскападами, о телепортации. –Мне кажется, или нас только что бортанули? – в своей типичной манере осведомился железный человек, приземлившись подле Капитана Америки, в ответ на что Стив выдал: – Да какого чёрта это было!? Итак, куда девался ётунхеймец? По идее, подразумевалось перемещение в, или, хотя бы в близи, квартиры Альты (она же Аманда Сандерс по стечению чёртовой кучи обстоятельств из предыдущих глав), но нет, он оказался в месте максимально отдалённом от намеченной цели. Парадная жилища земного мага… М-да, этот антураж он уже видел, как-то бывал в гостях, вопрос лишь в том, какого хрена! На главной лестнице, посреди склона ступеней, стоял сам виновник промашки, ведь это по вине Стренджа он оказался здесь. –Ты кое-что задолжал. – молвил волшебник, хитро улыбаясь. А вот на этом предсказуемые очевидности окончились, Локи не доводилось сталкиваться с колдуном ни в один из периодов (помимо того эпизода с Хелль) за всё время его, то недозавоевания Асгарда, то недовторжения в Митгард. Мужчина поманил рукой, и из нагрудного кармана Лауфейсона, сверкнув яркой зеленью, выныривая изумрудной зарницей, возник камень вечности. Ах, ну да, евонная вещица! Разумеется, он собирался вернуть (наверно, ну, может не сразу, а постепенно, потом как-нибудь…), но определённо возвратил бы хозяину! –Что ж, – подытожил доктор Стрендж, вставляя камень в оправу глаза-амулета, – надеюсь ты доволен результатом. –Как раз собирался оценить, но кое-кто вмешался. – съязвил трикстер, укоризненно изогнув бровь. Ухмыльнувшись уголком рта, страж хмыкнул, отправив в ётуна сверкающею спираль золотистых рун. Неистовые вихри заклинания завертелись вокруг фигуры брюнета. От блеска золота рябило в глазах, трикстер зажмурился, и когда отважился разлепить веки, взору его предстала ошарашенная девушка, с книгой в руках. Шатенка смотрела сквозь линзы квадратных очков, оправа была красной, в полоску. На ней были свободные трикотажные штаны и спортивный джемпер оверсайз. Волосы собирались на макушке в небрежный пучок, а на лице застыло негодующие-изумлённое выражение: «Какого хрена ты делаешь в моей квартире!?»

******

Не знаю каким образом чувака из новостей занесло в мой дом, но наличие рогатого захватчика сильно беспокоило. По большей части сражение шло в центре, города, находящиеся в пограничной части пригорода и загорода, пока были в не зоны поражения, но звуки взрывов и колебания ударных волн докатывались и до сюда. В прихожей раздался стук, позвонили, постучали, позвонили, а потом выбили входную дверь к херам! В гостевую влетел Вильям, сперва он выпалил впопыхах: «Некогда объяснять, хватай документы и валим!» – а потом взглянул на гостя, выхватив из-за пояса пистолет, направив на златорога – «Иди ко мне, быстро,», – всё ещё говоря со мной продолжал он, сверля взглядом вторженца, мужчина добавил, – «он опасен, держись от него подальше.» –Вильям, что за хрень происходит?! Мой вопрос почему-то позабавил рогатого, он подозрительно прыснул, закусив искривившиеся в улыбке губы, а потом рассмеялся, ухватившись за бока: «Ви-Вильям?!» – переспросил брюнет – «Серьёзно?! А фамилия не Шекспир, часом?» Я резко мотнула головой в сторону незнакомца, вопросительно уставившись на того. –Пред тобой Джеймс Барнс, так же известный как Баки, во времена второй мировой, и как Зимний Солдат, на службе России. – при этих словах Вильям побледнел, будто призрака увидел – А ещё, судя по всему, на данный момент, агент ЩИТА под прикрытием, чьей задачей является стеречь тебя. Я повернулась к соседу, он жил этажом ниже, в нашей трёхэтажке все знали друг друга. Может в прочих домах дела обстоят иначе, может так же, но наш соседский коллектив был дружным, и все знали друг друга с момента заселения. Мы въехали почти в одно время, Вильям на пару дней позже меня, и мы как-то сразу прикипели друг к другу. Часто сталкиваясь, в моих любимых местах (библиотека, кафе на углу, магазинчик канцелярных безделушек, для особо повёрнутых фикрайтеров, и даже в прачечной) так и познакомились. –О чём он?! Что ещё за Джеймс, Зимний Солдат?! Что за чушь?!! –Послушай, всё крайне сложно, всё что нужно понимать, так это то, что ты сейчас в опасности, Ам, и если не пойдёшь со мной… – шатен говорил уверено, с лёгким оттенком волнения в голосе, нет, он не был испуган, скорее беспокоился по другому поводу, но выведать интересующую информация мне так и не удалось, так как иномирский рогач вновь заговорил: – Ага, ещё скажи: дело не в тебе, а во мне! Почему бы сразу не сознаться, Бакс, тебя прижали к стенке. А, да, а в этой реальности вы спите вместе, или ты только доброжелательный сосед-знакомец? Я оголтело воззрилась на говорившего. Нет, ну Вильям мужчина видный, плечистый, подтянутый, стройный и волосы у него такие чудные… Но с какого перепугу это суйщество откалывает такие закидоны!? –Аманда! – позвал шатен – Иди сюда, я защищу тебя! И от чего же меня защищать надо? От этого мутного типа? От ужаса, творящегося в Нью Йорке? Чего конкретно!? Над ухом, в дико вопиющей близости, прозвучало: «Я отвечу на все твои вопросы.» Рука обогнула торс, меня потянуло назад, и я прилипла спиной к груди стоящего позади. Мистер золотые рога схватил меня сзади, притянув к себе, крепко прижимая. Стоило моргнуть, и привычная обстановка квартиры улетучилась. Мы сидели за барной стойкой, я в своём жутком домашнем, а рогатик (уже без шлёма) в строгом, но дико вычурном, костюме с иголочки. Бармен забросил полотенце на плечо, откупорил хрустальный графин, плеснув янтарную жидкость по рюмкам, пододвинул к нам, подмигнув, мужчина удалился, принявшись заниматься прочими клиентами. –Какого хрена!? – я зыркнула на брюнета, он спокойно потягивал виски, с вызывающе-дружеским видом поглядывая на меня – Я спрашиваю, какого хрена!? Ты кто, мать его, такой?! Как мы тут оказались!? Поставив резную рюмку на глянцевую поверхность, потянулся через весь бар, намереваясь облапить мою ладонь. Я тут же одёрнула руку, вскочив с места, побежала было к выходу, потом вернулась, хлопнула виски, стукнув рюмкой по столу, и тут же ретировалась, побежав к выходу. На улице было спокойно, даже странно, будто никаких вторжений и злющих планетян не было и вовсе, и когда пробегая мимо магазина электроники, обратила внимание на витрину с телевизорами, поняла почему – Филадельфия, я в грёбано Филадельфии! Диктор новостей вещал с профессиональным занудством, бесцветно освещая события. На повестке дня был Нью Йорк. Упоминалось об инопланетной экспансии, разрушениях и жертвах, связанных с тем, а ещё, о доблестной работе мстителей, как всегда спасших мир. Ну, слава богу, хоть всё закончилось, надеюсь разруха не дошла до нашего квартала, а ещё, очень хочется вернутся домой, чтоб поподробнее расспросить Вильяма, или Джеймса, Его, короче, кем бы он ни был! –Далеко собралась? До Нью Йорка пешком далековато. – насмешливо произнёс зеленоглазый, труся с боку. Как он, блин, тут оказался, что за чёртова магия!? А ещё, мне жутко стыдно, прохожие пялятся как на идиотку, ну ещё бы, деваха в трикотажном костюме с причесонм «я тока що встала с кровати» и всё бы ничего, если б не мои мохнатые тапочки-зайки! –Я понимаю, всё это внезапно, обескураживает, ты сбита с толку и не знаешь, что происходит, но я не враг тебе, позволь помочь. – не отставал брюнет, продолжая держатся рядом, словно преданный пёс. Я резко затормозила, крутанувшись на пятках, повернулась к говорившему: «Ты меня похитил, притащил в чужой город, устроил погром в Нью Йорке, и я даже не знаю кто ты, так с какого фига мне тебе верить!?» –Оу, но мы знакомы и даже лучше, чем ты думаешь. – хитро прищурившись возразил он – Позволь напомнить. – незнакомец опять пошёл на сближение, протянув руку. Я шатнулась, машинально подавшись назад, стукнувшись спиной о стекло витрины. Его маниакальные наклонности меня напрягают, чего его так тянет меня помацать? Увернувшись, юркнув под локоть, припустила с новой силой, бросившись бежать. –Ну и куда ты?! – звучало позади – Далеко ли заберёшься, в чужом городе, без гроша в кармане и знакомств!? – доносилось из толпы, навязчивым, докучным поучением, словно он имел право отчитывать меня. Только я было подумала, что оторвалась, как на переходе, подбоченясь, опираясь плечом о светофор, стоял тот самый мудило без рогов: «И снова здравствуй». – брякнул тот, мило помахав рукой. Окей, твоя взяла, сбежать не удастся – это факт. Разгуливать в таком виде по улицам – сущие самоубийство, как бы абсурдно то ни было, но похоже, единственный вариант (спорно безопасный) это держатся рядом с мистером планетяшкой. –Хорошо, сдаюсь, чего ты хочешь? – как только мужчина стал приближаться, я тут же выбросила пред собой руки, вынудив остановится – Только давай без такого всякого, нечего ко мне липнуть, лады? –Что ж, пойдём длинным путём… – фыркнув пробубнил тот, и схватив меня за руку, ощутимо стиснув ладонь (очевидно, чтоб не дала дёру), добавил – Я Локи, уроженец Ётунхейма с Асгардской пропиской, я много дров наломал в жизни, много такого, за что порицают и кличут «чудовищем», но в одном я уверен – встреча с тобой была лучшим событием за последние триста лет. И ты знаешь меня, хоть и не помнишь сейчас, но обязательно вспомнишь, только позволь мне помочь, прошу. Вот чёрт! ВОООООТ ЧЁЁЁЁЁЁЁЁРТ!!! Ненавижу, ненавижу это выражение лица! Ну знаете, когда парень пытается вас на что-то уломать, и глядит так ранимо, с таким скорбно-молящим видом (как кошак из Шрека), очами исполненными надежды. Хорошо, дерзай, доверюсь тебе, и твоей смазливой моське! Ты бери меня везде, восемнадцать мне уже! Было… Пять лет назад… Я сама протянула ему руку, позволив пожать, задержать в ладони и не отпускать.

******

Альта снова пострадала, в который раз уже, из-за треклятых человеков не способных самостоятельно ни на что. И как они раньше то без Автора жили?! Чёрт! Снова в кому впала, ей, конечно, не нужны все эти медикаменты и приспособления аппаратного плана, для поддержания жизни, но всё же… Локи присел с края кровати, упёршись локтем за подушкой, над головой, спящей. Погладив по волосам, убрав пряди со лба, мужчина с недовольством воззрился на вошедшего. Баки пришёл без предупреждения, самовольно вторгшись в спальню. Лауфейсноа раздражает его фамильярность, непосредственность, с которой он держится, крайне бесит. –Она в порядке? – осведомился Барнс, встав у изножья постели. –Не твоими стараниями! – огрызнулся брюнет. Джеймс устало вздохнул, грызня на почве самочувствия Альты уже стала привычным делом. Да, ему следовало больше стараться, дабы как можно меньше прибегать к способностям Автора, чтоб не подвергать её риску, и всё же, если бы не она, то его бы сейчас и на свете не было. Баки обязан ей жизнью, неоднократно обязан. Это походило на краткий, обрывочный, пересказ событий, прямым свидетелем которых девушка не могла быть, но тем не менее, она участвовала, была их частью. Один эпизод сменялся другим, и вот уже они на пару с трикстером сидят в клубе, около бара, наблюдая за тем, как развлекаются те двое, что якобы должны следить за ними. –Зачем отпустила, он ведь тебе дорог? – вопросил Лауфейсон, пригубив коктейль, кивком указав на Барнса, находящегося немного дальше, в зале. –Потому что вторгаться в чужие судьбы, ломая их на свой манер – это табу. – отозвалась та, крутанувшись на высоком стуле, повернувшись к барной стойке – Мы ведь уже обсуждали, я больше не писарь, по сути, обычный человек, я не могу вмешиваться в чужую любовь, просто потому что мне скучно. –Но ведь тебе тяжело, разве не больно вот так наблюдать?! Просто возьми что хочешь, какая разница, никто и не заметит! – продолжал гнуть своё брюнет. Альта посмотрела на собеседника, бросив быстрый взгляд в сторону шпионов, встретив ответный взор Чёрной Вдовы, помахавшей ей, качнула ладонью в ответ: «А ты на моём месте как бы поступил? Смог бы сломить любовь, ради собственной выгоды?» Лауфейсон нахмурился, отставив пустой бокал в сторону: «Если бы это сделало её счастливой, то чёрт возьми, да! Но если нет…» –Вот видишь. Повязанные красной нитью несчастны вдали друг от друга, как бы ни была прекрасна иллюзия, замена есть замена, имитация никогда не станет чем-то большим. Вновь пробел, какой-то странный разрыв, который из зала ночного клуба, с громкой музыкой и разгорячёнными спиртным завсегдатаями, переносит нас в самое пекло. Гущу событий, разворачивающихся стремительно, без чёткого начала и предпосылок к концу. Слышно выстрели, яркие лучи лазерных орудий свистят над головой. Скала, за которой прятались наши герои, уже была прилично обкоцана, её изрешетило по периметру, и с каждым разом форма становилась мельче. –Что ты, блять, на этот раз сделал!? – выпалила Альта пригнувшись, чувствуя затылком жар разгорячённого камня, в который только что ударил залп лазеров. –Да ничего я не делал! – возмущённо возразил Локи – Кто ж знал, что акрианцы шуток не понимают! –Ага, то есть спиздить скипетр преемственности у коронованной особы, это шутка?! Зашибись розыгрыш! Куда ты его дел хоть?! Трикстер достал из-за пазухи золотой жезл с огромным амридием в основании набалдашника (амридий - это драгоценный камень, ценящийся за свои магические свойства, он передаётся в королевской семье по наследству и способствует долголетию и цветущей молодости владельца). –Мать твоя ётун! Мы здохнем! Мы определённо здохнем! – причитающе вопила Автор, попутно колотя брюнета по чём зря. Сразу после этого картина меняется, и вместо футуристического, гротескного и химерного пейзажа далёкой планеты, мы видим вполне привычный комплекс мед части. Крыло лазарета штаб квартиры ЩИТА находилось в отдалении от рабочих кубов здания. В одиночной палате, лёжа на боку, подпирая голову рукой, листая сводки последних данных, Альта попутно делала пометки в блокнот, составляя наброски рапорта, дабы предоставить вселенскую мудрость Нику Фьюри в утрированной, удобоваримой, форме, легко усваиваемого рафинада, не отягощённого неизвестными элементами. Двери палаты приоткрылись, в помещение вошёл Локи. Если говорить о том, кому сейчас нужнее была медицинская помощь, то ётун определённо был в числе первых. Мужчина походил на ходячую мумию: отчасти прибинтованное лицо, левый глаз закрыт повязками, подымающимися выше, охватывая череп. Шея в эластичном бинте на защипках, рука на привязи, в специальном бандаже. Да и под одеждой у него не мало бинтов. Бросив быстрый взгляд на пришлого, Альта вернулась к своему занятию, невзначай обронив: «Нечего было подставляться, я ведь бессмертна, помнишь?» –Бессмертие и неуязвимость понятия разные. – отказал трикстер, присаживаясь на стул возле койки – Боль то ты всё равно чувствуешь. Разумеется, от бытовых травм, и даже от самых жутких ранений, способных свалить нифельхеймца (раса великанов, славящихся тем, что их крайне тяжко убить), Автор не пострадает, но всё же, людское тело подвержено влиянию негативных факторов, а значит реагирует соответствующим образом. Да, она безусловно исцелится, но Лауфейсону как-то не хотелось, чтоб из-за него, да и всяких поганых щитовцев, страдала Альта. Девушка вскинула бровью, как-то резко подкинувшись, села на тахте, схватив за руку собеседника, потянула, повалив на койку. От такого бесцеремонного отношения Локи аж всего передёрнуло от боли, скривившись, брюнет простонал: «Ты мне так мстишь? Напомни хоть за что!?» Смотря сверху-вниз на тиркстера, Автор ласково погладила по скуле, скользнув пальцами на перебинтованную шею брюнета: «Однажды, я напишу для тебя историю, счастливую, с кучей разкавайных клише, избитых шаблонов милоты и прочей радости, настолько радужную, что тебя вывернет от умиления.» Локи скуксился, недоверчиво посмотрев на неё: «Ты так угрожаешь? Звучит как-то не очень… А ты правда сможешь?» –Правда, я чувствую в себе силу, она растёт с каждым днём, и когда-нибудь, в недалёком будущем, я смогу сотворить Эдем для тебя одного. Новый скачок, Асгард, дорога к бифросту, радужный мост циркулирующей энергии, ведущий к вратам, наблюдательному пункту всевидящего стража. Обычно, должно быть на оборот, но в нашем случаи в роли доблестного героя девушка, а подзащитный, в роли беспомощного принца, ётунхеймец. О, боже, как унизительно и стыдно, быть на руках у девицы, что ниже тебя на голову! Она пронесла его через весь тронный зал, сквозь коридоры Валгаллы, да и потом ещё по улицам… Все, все, от мала до велика, видели его позор! А теперь они направляются к мировым вратам, хотя, уже не направляются, даже не идут. Альта замедлилась, остановилась, и как подкошенная свалилась на бок. Оказавшись плашмя на хрупкой спасительнице Лауфейсон быстренько перекатился, встав на колени рядом с лежащей на бифросте шатенкой, потормошил за плечо. Отключилась. Но почему, Автор же не использовала никаких сил, не прилагала усилий, требующих непомерных ресурсов. Делать нечего, придётся драпать как можно скорее, пока смотрящий не доложил об оказии Одину. Подняв на руки спасительницу, бережно прижимая, Локи решительно зашагал по бифросту, уповая на снисходительность госпожи удачи. Однако, несменный страж врат Хемдаль никогда не покидает пост, и посему, было наивно полагать, что всевидящий хранитель решит именно в сей день, по счастливой случайности, отложить бдение. Асгардец был на месте, держа в руках меч-ключ, отпирающий врата. Войдя в полусферу наблюдательного форпоста, застав Хемдаля на платформе обозрения, ётун мысленно чертыхнулся. –Ну, давай, не медли, – принялся ворчать брюнет, – тревога, побег, все сюда! – язвяще кривлялся тот. Златорогий страж бифроста демонстративно отвернулся, оставив меч в затворе, спустился с постамента, встав подле окружности окна. Не понимая причин, побудивших всевидящего поступить так безрассудно, Локи всё же посчитал нужным не тревожить янтарноокого расспросами. Шустро поднявшись, испытывая некоторые неудобства, (удерживать Альту одной рукой и поворачивать меч второй было крайне проблематично) взглянул через плечо, полноценно обхватив спящую руками, Локи всё же не сдержал любопытства: «Почему? Ты же знал заранее, Мора беспомощна, схватить нас не составило бы труда.» –Я вижу многое, – ответствовал Хемдаль, – но некоторое я волен не замечать. Лауфейсон отвернулся, посмотрев на свою ношу, бросил на прощание: «Спасибо.» Возможно, это лишь игра воображения, и на самом деле страж бифроста сказал что-то другое, а может и вовсе хранил молчание, сквозь треск разверзающегося портала, разветвлениями сохатых вен мирового древа, свивающихся в лазурное коло, едва ли можно различить вменяемую речь: «Удачи, мой принц.» Очередной виток событий, кадры времени, которого больше нет, но осталось в памяти одного ётунхеймца. Локи один. В полном одиночестве, стоит на палубе корабля-крепости ЩИТА. Ингода, правда, уединение нарушает Тор, сводный брат периодически покидает каюту, наведываясь к тому, неотрывно смотрящему в даль горизонта, ожидая того, кто никогда не вернётся. Трикстер буквально обратился в живое воплощение скорби и горечи, такое несвойственное выражение тоски крепко обосновалось в чертах, преобразив лицо брюнета. –Лжец… – про себя подумал Лауфейсон, наблюдая за тем, как солнце клонится к закату, заливая небосвод алыми красками, будто истекая кровью в предсмертной агонии. И ещё целая уйма событий, связанных с поисками, мытарствами ётуна, в отчаянных попытках отыскать, найти способ связаться с Авторами. Но безуспешно, Архитекторы Вселенной были безучастны, оставаясь глухими к мольбам Локи. Сколько бы миров он не посетил, сколько бы древних храмов, на тех же планетах, руин и заброшенных остовов, возведённых во славу писарей, всё без толку. В одиночку у него не было шансов, но, быть может, связи Баки, старые знакомства (как бывшего агента КГБ, так и нынешнего консультанта ЩИТА) поспособствуют каким-то сподвижкам в деле. Те же людские маги… Ведь больше обратится то не к кому. Большинство тех, кто знаком с Локи либо пытались его убить, либо желают ему смерти. Так что выбор невелик. По началу, Баанс с энтузиазмом взялся за дело, охотно способствуя изысканиям трикстера. Но чем дольше длилась операция, тем менее заинтересованным тот казался. Похоже, Зимний Солдат устал от бесплодных попыток отыскать средство способное возвратить Альту в мир живых. И в один прекрасный день, Баки заявил: «Послушай, Локи, понимаю, с этим сложно смирится, но тебе не удастся изменить прошлое. Авторы не ответят, если бы сама Альта воззвала, возможно, но на нас им плевать, тебе нужно успокоится. Нужно жить дальше.» Лауфейсон опалил шатена гневным взглядом исполненным презрения: «Смирится?! Жить дальше?» – передёргивал трикстер – «Как ты смирился, да?! Тебе уже не до того, нужно обхаживать новую пассию, раз уж между вами всё, то и спасать её не зачем, так!?! – буйствовал тот. –Я любил её! – возмущённо возразил Баки, гневно воздев указательный палец – Но Альте был нужен не я, я не мог дать ей желаемое, и мы расстались, не смей говорить о нас в таком тоне! –Ага, любил, – саркастично процедил Локи, надменно добавив, – сколько раз в неделю!? Вы люди такие жалкие, никчёмные ветряки, в своём непостоянстве находите оправдание, а в недостатках – утешение. Будто ваша неполноценность есть благо! Если бы ты любил её, то не позволил бы ей уйти! Если бы действительно любил её, то ноги бы истоптал до колен, но отыскал бы, искал до тех пор, пока не нашёл! Барнс не выдержал, поднявшись с фрагмента колоны, что лежала подле основания, подобно полену, мужчина двинулся на брюнета. Занеся руку для удара, заехал кулаком вибраниума в челюсть оппонента по спору. Метал ударил по губам, расплющив о зубы, что закусив их между двух рядов сработали точно пила, прорезав уста в кровь. Алые брызги выстрелили струёй плазмы, кровь стекала по подбородку, рисуя химерные узоры разводов. Улыбнувшись багряной ухмылкой, сплюнув кровавый сгусток, Локи ответил на любезность, двинув нижним хуком под рёбра Баки. Послышался хруст, брони пластина жилета помялась, вдавившись выпуклостью в бок Барнса. Шумно выдохнув, быстро оправившись после выпада, он подался влево, нанеся серию быстрых ударов. Лауфейсон закрылся, блоком отразив каждую атаку, после чего, подгадав момент, заблокировал кулаки противника, вывернув запястья. Биться со скандинавским богом было делом не из лёгких, Зимний Солдат умелый боец, но по силе сильно уступал, даже при учёте всех экспериментов, проведённых «Гидрой». Сделав подсечку, сбив трикстера с ног, заломил руку за спину, уложив оппонента лицом в пол, свободной рукой сжал волосы в кулаке, задрав голову брюнета, смотря в глаза произнёс: «Думай, что хочешь, но я любил её, и мне чертовски не хватает Альты, моя грусть не меньше твоей, но ты должен понять, мёртвых не вернёшь.» Внезапно Локи исчез. Пропал, раз, и нет! Упираясь коленом в каменный пол древнего храма, Баки почувствовал удар, в голове тут же загудело, будто внутри что-то щёлкнуло. Заехав с поворота, врезав по виску носком сапога, ётун выбил почву из-под шатена, приложенных усилий оказалось достаточно, дабы Барнса из положения в котором он пребывал до атаки, отбросило на десяток метров в сторону. Проехавшись боком по плитам, затормозив о стену, сильно зашибив спину, мужчина скривился от боли, пронизавшей вся тело. –Твоя грусть ничто в сравнении с моей скорбью. – холодно констатировал Локи, с неким отвращением смотря на поверженного – Поделом, справлюсь сам! Так всегда было и будет в дальнейшем…

******

Это было странно, сложно описать, выразить словами. Я не помню ничего из этого, ничего из того, что мне продемонстрировали. Будто происходящие было не со мной. Однако, что-то во мне, глубоко внутри, как-то откликалось, чувствовало некое родство, близость душ, что ли? Не знаю, не могу объяснить и не уверена, что осознаю в полной мере, но этот субъект, такой дико подозрительный и крайне радикальный в воззрениях, казался мне не таким уж жутким, по крайне мере теперь. Оглянувшись, обнаружив привычный интерьер гостевой комнаты, высвободила руку из его ладони, робко коснувшись скул. Едва мои пальцы достигли лица, еле-еле задев кожу брюнета, как раздирающий тишину грохот сотряс всю квартиру, вламываясь в интимность момента громогласным шквалом.

******