Лёд Тает, Когда Весна Оттаивает

Краткое содержание: Эта глава охватывает вторую половину S3 E7 и E8, свадебный эпизод.

***

Мальбонте мысленно боролся с Шефамалум часами, используя все возможные угрозы и аргументы, но безуспешно. Бог Тьмы сопротивлялся каждой попытке Мальбонте дать прямой ответ. Когда Мал был заперт с Шефамалум, каждый разговор бога, каждое взаимодействие было направлено на то, чтобы убедить Мала убить Шефу, освободить Мать и помочь ему сбежать из темницы. Он создал видимость того, что убийство Матери Жизни будет сложной, но в конечном итоге простой задачей. Он, очевидно, лгал.   Шефамалум был тем, кто хитро обманул Мать Жизни и заковал ее в цепи. По иронии судьбы, его собственный брат-близнец впоследствии заключил его в тюрьму, и Шефамалум мог сбежать из своей тюрьмы, только если Мать Жизни сначала будет освобождена, а затем убита. Он давно предсказывал, что апокалиптической энергии, высвободившейся после ее смерти, будет достаточно, чтобы разорвать завесу, которая отделяла его тюремное царство от всех остальных. Мал внешне согласился с его планом. Он собирался освободить Мать, конечно, но он не собирался ее убивать. Вместо этого он поможет Матери возвестить апокалипсис и уничтожить всех, включая Шефамалума и его самого, и позволит горечи его души поглотить все на своем пути.  После того, как Мэл слился с Бонтом, Мальбонте полностью отказался от этих грандиозных мстительных планов. Его желание жить превзошло его желание отомстить. Вики сыграла в этом большую роль. Она отвратила его от пути разрушения и посеяла семена любви и надежды в его измученной душе. Его Бонт-сторона хотела простить всех. Хотя Мальбонте не зашел бы так далеко, он был готов и желал позволить Темному Богу медленно умереть в его тюрьме без какого-либо вмешательства с его стороны.  Но Шефамалум не был из тех, кто сидит сложа руки, принимая свою судьбу. Как паук в своей паутине, он плел свои сети злобы, выжидая своего часа. Он медленно усиливал свои ментальные атаки на Мальбонте, пока его характер и рассудок не висели на волоске. Кроме того, Мальбонте был не единственным орудием Шефамалума. Его коварные шепоты достигли многих бессмертных за тысячелетия, которые затем преклонили перед ним колени, соблазненные тьмой и привлеченные зовом его огромной силы. Поэтому, когда Мальбонте отклонился от согласованного плана, Шефамалум обратился к своим другим последователям, чтобы сделать работу, которую отказался делать его протеже. И теперь Шефамалум отказался помогать Мальбонте в наказание за его предательство.  «Я взрастил в тебе всю эту тьму, чтобы ты мог победить даже сильнейшего из всадников. Иди и сделай то, в чем ты поклялся мне», —пренебрежительно сказал Шефамалум.  «Ты ждешь, что я вступлю в рукопашную схватку с Матерью после того, как одолею Голод и Смерть?» — усмехнулся Мальбонте.  «Ты знаешь другой способ уничтожить ее. Расскажи мне».  «Но мой мальчик... почему я должен это делать?» — спросил Шефамалум, и его голос проник в разум Мальбонте, словно яд. «Ты думаешь, я не знаю, что ты хочешь меня убить? »   «Конечно, я это понимаю», —ответил Мальбонте. «Твои чувства задеты?»  Шефамалум захихикал, его холодный смех скрежетал, как ржавые костяные пилы. «Вот почему ты всегда будешь моим любимчиком, Мэл!»  Мальбонте проигнорировал это замечание. То, что он был любимцем Создателя, не принесло ему никакой пользы. Он сказал: «Ты предпочтешь умереть вместе со всеми, чем рассказать мне о другом способе убить Мать?»    «Возможно, я просто прикажу своим последователям убить всех вас, разрушителей печатей».   «Просто попробуй», — парировал Мальбонте.  «Ты же знаешь, я прикончу их прежде, чем они успеют моргнуть…» Он откусил конец предложения.  «Она сильная; я понимаю, почему она тебе нравится», —сказала Шефамалум, прекрасно зная направление мыслей Мальбонте. «Но ты не сможешь ее спасти. Даже если она каким-то образом переживет разрушение Матери, она не будет в безопасности от меня. Она не дала тебе убить моего брата, а я не прощаю своих врагов».  Руки Мальбонте дрожали, когда он пытался сдержать свою ярость. «Ты забыл, что Вики выхватила у тебя из рук твой Амулет и отдала его мне, когда ты пытался запереть ее в своей темнице? Она сильнее, чем ты можешь себе представить».  «Тогда что ты здесь делаешь? Если любовь заставила тебя съежиться у моих ног, чтобы сохранить жизнь одной женщине, возможно, лучше, чтобы ты умер вместе с ней».Шефамалум презрительно усмехнулся.   В отвращении Мальбонте наконец сдался и улетел на рассвете. Его мысленные переговоры с Шефамалум лишили его всей защиты. Боль терзала его голову. Он чувствовал себя слабым, изнуренным и лишенным всякой надежды и уверенности. Далекий от желания уничтожить весь мир, он теперь был готов подчиниться решению Вики и пожертвовать собой, как какой-то ангел, ради блага других людей. Мальбонте чувствовал отвращение к себе. Но если он не мог жить с Вики, он мог бы хотя бы умереть вместе с ней. 

***

 Он добрался до Академии как раз вовремя, чтобы принести жалкую жертву. Он лелеял крошечную надежду, что Орден, возможно, придумал жизнеспособную альтернативу, но один взгляд на лица всех собравшихся разубедил его в этой идее. Он взглянул на Вики, но не смог набраться смелости обратиться к ней. Ему нечего было предложить, кроме пустых обещаний и разбитых надежд.   Кира должна была стать первым жертвенным ягненком. Почему начали с нее — ребенка? Была ли идея, что, убив одного невинного, они все будут чувствовать себя обязанными выполнить остальную часть плана? Какова бы ни была причина, Ребекка встала перед дрожащей Кирой и собрала в своей ладони мощную силу световой энергии, готовясь. Мальбонте почувствовал тошноту от отвращения и мог сказать, что Вики чувствует то же самое. Некоторые из присутствующих отвернулись, не в силах вынести зрелище. Геральт держал на руках рыдающую Мисселину. Несколько ударов ничего не происходило. Рука Ребекки дрожала. Затем она резко опустила руку, позволяя энергии рассеяться. Вокруг раздались слышимые вздохи облегчения.  Но Ребекка не закончила. Она удивила всех, повернувшись к Мальбонте. «Ты сделай это», — сказала она.  Наглость ее просьбы, нет, требования , почти ошеломила Мальбонте. Он знал, что Ребекка плохо о нем думала, но ее заверения в том, что он будет готов и желает убить ребенка в любой момент, лишили его дара речи. Она бы заставила «монстра» совершить грязное дело и оставила бы свои руки чистыми, не так ли? Прямо как ангел.   Мальбонте встал перед Кирой. Он поднял подбородок бедной девушки, чтобы смотреть ей в глаза, пока он делал это дело. Кира посмотрела на него кротко, умоляюще. «Чт...зачем?» — спросила она, ее губы дрожали.   Сердце Мальбонте упало. За эти месяцы он немного узнал Киру и знал, что оправдания и паллиативная ложь не помогут. Но что он мог сказать? «Все это было решено и спланировано задолго до того, как мы с тобой родились».  Да... вините судьбу. Это поможет ребенку смириться с тем, что его хладнокровно убьют. Он призвал тьму и позволил ей наполнить его вены, затем попытался собрать волю, чтобы сделать необходимое.  Внезапно перед ним оказалась не Кира. Это он сам, маленький мальчик, стоял перед Шефой, не в силах понять, почему его родители были изгнаны и почему он должен был умереть. Это он сам, спина которого была сломана Шефамалумом в тысячный раз, сбитый с толку и испытывающий мучительную боль, не в силах понять, за что его наказывают. Мальбонте убрал руку и позволил тьме отступить. Он не мог... не хотелубивать девушку. Он мог быть эгоистичным монстром, но он не был лицемером. Он не поднимет руку, чтобы убить ребенка только из-за ее врожденной природы. Эрагон смягчился (не напомнил ли он ему свою сестру?), хотя Ребекка впала в ярость. Она никогда не могла выносить непослушания.   Он всегда знал, что члены Ордена не обладают хладнокровием, необходимым для того, чтобы позволить всему миру сгореть, просто чтобы защитить небольшую группу союзников. Теперь он признал, что обратное тоже верно. Никто из них не был достаточно хладнокровным, чтобы убить невинного ребенка, даже ради спасения всего мира.   Когда Мальбонте уже думал, что этот фарс закончился, следующие слова Вики ошеломили его.   «Я пойду первой», — объявила она, держа острый нож направленным прямо на ее горло. Сердце Мальбонте ушло в пятки.   «Что ты делаешь?» — потребовала Ребекка, и в ее голосе отчетливо слышался страх.  «Вики, опусти нож», — сказал Мальбонте, и ужас заморозил его вены.  «Каждый из нас убьет себя. Так будет легче», — спокойно заявила Вики, словно читала урок, но ее рука дрожала. Мальбонте видела ямку на ее шее, когда она прижимала лезвие к коже. В следующее мгновение Вики вонзила лезвие. Кровь хлынула из раны и пролилась на ее одежду.  Очнувшись от паралича, Мальбонте бросился на Вики и выбил нож из ее руки. Он схватил ее на руки, когда она упала, и крепко прижал к своему телу.   «Дурак!» — упрекнул он ее, когда она открыла глаза и сонно посмотрела на него.   «Какой у меня был выбор…?»  «Что угодно, только не это», — подумал Мальбонте, его сердце все еще бешено колотилось от ужаса. Он прижал пальцы к ране и перекачал свою энергию в ее тело, чтобы ускорить процесс заживления. Он смутно заметил людей, толпившихся вокруг них, Ребекку в первых рядах, их слова беспокойства неясно гудели в его ушах.  Дверь распахнулась, и в комнату ворвались несколько бессмертных. Внимание Ребекки отвлек возмущенный Винчесто, а Маммон начал ругать Эрагона. Вики медленно восстанавливала свои силы; Мальбонте следил за ней, как ястреб, боясь, что она снова потянется за ножом или попробует что-то еще. Это был третий раз за последнее время, когда Вики думала о самоубийстве, и теперь она действительно попыталась это сделать! Она смотрела на него виновато, как будто сожалела о своем поступке. Но Мальбонте не мог рассчитывать на это. Неужели ему придется приклеить ее к себе, чтобы она снова не сделала что-то столь глупое?!   Громкое заявление Маммона о том, что они должны сражаться с Матерью, проникло сквозь туман страхов Мальбонте. Как раз в этот неподходящий момент он почувствовал, как волна злобности Шефамалум нахлынула на него. Он схватился за голову в агонии и прижался к стене. Вики, в свою очередь, теперь тянулась к нему с беспокойством. Мальбонте не знал, смеяться ей или кричать в этот момент.   К счастью, этот эпизод быстро прошел, скорее всего, потому, что в тот момент он едва мог сосредоточиться на чем-то, кроме Вики. Внезапная мысль, поразившая его, заставила его рассмеяться над абсурдностью его предыдущего отчаяния. Он выпрямился, все еще не отпуская Вики, хотя она выглядела полностью выздоровевшей.  «Я знаю язык тьмы: Субантры будут подчиняться мне», — заявил он. В конце концов, он успешно использовал их в своей войне против Шефы. «Если мы не сможем убить себя, мы попытаемся убить Мать».  Все согласились с ним, и атмосфера значительно разрядилась. Мальбонте снова перестал обращать внимание на остальных и вместо этого задумчиво посмотрел на Вики. Она все еще выглядела виноватой, но она приняла это решение пожертвовать собой слишком легко. Как она могла даже подумать о том, чтобы уйти от него? Разве она не знала, что ее смерть уничтожит его? С другой стороны, откуда она могла знать это после его противоречивого поведения в последние месяцы? Вина тяжким грузом лежала на Мальбонте, когда он думал обо всех своих недавних действиях. Он отталкивал ее месяцами, а потом признался ей в любви. После этого он повернулся и заставил ее снять последнюю печать. Они помирились после его возвращения в Орден, но сделал ли он на самом деле что-нибудь, чтобы показать, как сильно он заботится? Она хотела заверения в том, что он нуждается в ней так же, как она нуждается в нем, но он не дал ей этого утешения. Было легче продолжать барахтаться в своих страданиях. Разве не давно ему пришлось преодолеть свои запреты и дать ей тепло, которого она жаждала? Если он не мог физически прикрепить ее к себе, чтобы он мог присматривать за ней все время, возможно, она согласилась бы связать себя с ним другим способом. Он хотел, чтобы она поняла, насколько она ценна сама по себе и что она не должна бросать свою жизнь, как будто ее единственная ценность заключается в жертвовании собой ради других.  Вики сделала движение, как будто собираясь пошевелиться, но Мальбонте крепче сжал ее талию, собираясь сделать следующий решающий шаг. «Вики…» — сказал он, «я не из тех, кто сентиментален, но я снова и снова возвращаюсь к этой мысли». Его глаза встретились с ее глазами; он опустился на одно колено и вытащил кольцо из кармана. Челюсть Вики отвисла.  "Ты выйдешь за меня?"  Они молча смотрели друг на друга в течение некоторого времени. Мальбонте внимательно следил за выражением ее лица, не желая рассматривать возможность того, что она может отвергнуть его. К его невыразимому облегчению, она разразилась громким и радостным смехом.   «Да... да! Конечно, я сделаю это!» — воскликнула она, позволяя ему надеть кольцо ей на палец. Слезы дрожали на ее ресницах, а глаза сверкали от ошеломленного счастья. Он встал и притянул ее к себе, крепко прижав к себе, ее смех грохотал в его груди. Сердце Мальбонте было полно счастья, которого он никогда не представлял и не знал до этого момента. Бессмертные снова столпились вокруг них, на этот раз их голоса звучали поздравлениями.   Мальбонте серьезно обдумывал этот шаг с того дня, как Вики пришла его проведать, и они занялись любовью и помирились. Он не думал серьезно о браке, пока они жили вместе. Брак среди бессмертных был очень редким явлением; большинство не хотели связывать себя так надолго с другим. Что касается его самого, то единственной супружеской парой, которую он знал близко, были его собственные родители. Они очень любили друг друга. Было весьма вероятно, что он был первым полукровкой, пережившим время нестабильности из-за их нерушимых супружеских уз. Мальбонте знал, что любовь, которую он испытывал к Вики, продлится долго. Его решение только укрепилось после того семейного ужина с ее матерью и Винчесто. Он видел, как сильно Вики жаждала стать частью семейной ячейки и как сильно она наслаждалась комфортом, который это давало.   Мальбонте начал искать подходящее кольцо в перерывах между работой с Мисселиной и Геральтом. Хотя Эрагон и предупреждал их всегда держать его в поле зрения, эта парочка закрывала глаза на его случайные исчезновения, вероятно, радуясь возможности провести время в одиночестве. Он наконец нашел то, что хотел в Аду, у кузнеца-специалиста, которого знал с тех пор, как был фактическим правителем Ада. Кольцо было сделано из сплава, который можно найти только в жилах лавовой ямы в катакомбах Ада. Если Вельзевул и знал о его визите, он не поднял открытого шума. Мальбонте изначально не планировал делать предложение, пока они не победят Мать, а он не убьет Шефамалум. Однако разочарование последних двух дней в сочетании с отчаянной попыткой Вики пожертвовать собой потрясли его. Кто знает, будут ли они живы к концу недели? Если ему суждено прожить с Вики еще два дня, он хотел бы сделать это, будучи связанным с ней так тесно, как только могут быть связаны двое бессмертных. Его совесть дала тревожный укол, напомнив ему о тайне, которую он скрывал от нее о своих планах по уничтожению Шефамалума, но он подавил ее, решив, что в этом случае будет разумнее просить прощения, чем просить разрешения.   В ту ночь Мальбонте пытался показать Вики глубину своей преданности, поклоняясь ее телу. Ее сладость и отзывчивость, обжигающие прикосновения, выражения экстаза, гудение удовольствия — все это сводило его с ума, и он стремился сделать с ней то же самое. Он не останавливался, пока они оба не выдохлись и не уснули изнуренным, но удовлетворяющим сном в ранние часы.

***

Утром Мальбонте вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться, поскольку по традиции жених и невеста не видели друг друга в свадебных нарядах, пока не встретятся у алтаря. Он не придал особого значения этой традиции, но решил не поднимать шум, когда вокруг него собралась компания друзей Вики и настояла на этом.   Они поженятся на острове Амор, одном из старейших островов, созданных Шефой, и, как полагают, дарующем особые благословения парам, которые там поженятся. Мальбонте не знал, правда ли это, но жениться на Аморе было древней и давно устоявшейся традицией. Вики была смертной, и он знал из ее рассказов о жизни на земле, как много внимания смертные уделяют традиционным обычаям, когда дело касается свадебных церемоний. Он хотел, чтобы у Вики был лучший свадебный опыт, о котором она когда-либо могла мечтать.    Мальбонте быстро оделся и вылетел в Амор пораньше, чтобы успеть до Вики. Он не удивился, обнаружив, что уже приехало несколько гостей, и с каждой минутой их становилось все больше. После того, как Вики приняла его предложение накануне, они решили пожениться немедленно, в присутствии только Ребекки и Винчесто. Оба они были ошеломлены, когда все настояли на том, чтобы превратить их свадьбу в грандиозное торжество, и с энтузиазмом включились в подготовку. Казалось, их свадьба стала знаком надежды для доселе безразличных бессмертных.   Ребекка выглядела счастливой, хотя он был женихом, и Мими увела Вики, чтобы найти подходящее свадебное платье. Вики со смехом согласилась, неохотно вырвавшись из его объятий. Винчесто занимался организацией острова Амор и общим приглашением на свадьбу, которое было роздано всем жителям Академии. Большинство бессмертных, вероятно, никогда не были на свадьбах из-за их редкости, и поэтому большинство приглашенных решили посетить торжества и забыть о надвигающемся апокалипсисе на один день.   Место проведения свадьбы было на открытом воздухе, и кровавые розы украшали все доступные места. Они источали густой пьянящий аромат, который, казалось, был пропитан страстью, если это вообще было возможно. Решетчатая арка за алтарем была переплетена лозами кровавых роз, все они обильно цвели. Внезапный всплеск волнения возвестил о прибытии Вики. К тому же Мальбонте мог учуять ее ауру. И да, на ней все еще был этот намек на сосну. Он удовлетворенно улыбнулся, ожидая у алтаря.   Он увидел приближающуюся Вики, держащуюся за руку Винчесто, с прекрасным букетом полевых цветов, зажатым в свободной руке. Музыка нарастала, когда она появилась в поле зрения. Все остальное затихло, когда Мальбонте оценил ее внешность. На ней было надето замысловатое кружевное платье с вышивкой. Кружевная вуаль из того же материала украшала ее голову, из-под вуали выглядывали роскошные локоны ее темных волос. Ее лицо сверкало от нанесенного ею макияжа, а ее крылья выглядели великолепно в отраженном оттенке кровавых роз. Она была прекрасна и внутри, и снаружи, и она была всем, чего он жаждал. Но то, что заставило его затаить дыхание, было взглядом в ее глазах... сияющими от радости и нетерпеливого предвкушения. «Ты знаешь, как меня удивить», — проговорил он в ее разуме, снова окидывая взглядом ее тело.   «Ты снова в моей голове?» —ответила она с лукавым взглядом и румянцем.  «Только не выгоняйте меня отсюда!» — ответил он, смеясь.  Он видел, как она пыталась сдержать смех, когда она пошла по проходу. Юбка ее платья приятно шуршала, волоча за собой кровавые лепестки роз, усыпанные на ее пути. Когда она приблизилась, он уловил намек на беспокойство в ее выражении, и рука, державшая локоть Винчесто, задрожала. Свадебное волнение или беспокойство о предстоящей битве? Когда она встала перед ним, он ободряюще прошептал: «Не бойся».  «Я не могу в это поверить! Я как будто во сне», — сказала Вики.  Ах! Так она боялась, что все это отнимут. «К счастью, нет», — успокоил он ее.  Они улыбнулись друг другу, и тревога рассеялась.   Очень невысокий, но достойный на вид аморей вышел из заросшей тропы и встал на вершине пня у алтаря. Он произнес короткую речь о свадьбе и спросил их двоих: «Вы готовы соединить свои души? Объединить их навсегда, пока один из вас не умрет и тем самым не разорвет связь? Ваши сердца не смогут принять никого другого, и ваши души будут жаждать воссоединения. Самые сильные бессмертные почувствуют вашу связь, потому что ее больше нельзя будет скрыть».   «Значит, он не стал бы скрывать свои чувства от Чумы, если бы она была жива», — саркастически подумал Мальбонте, но быстро сосредоточил свое внимание на церемонии.   Министр продолжил: «И даже после смерти след любви останется на тебе навсегда, как шрам».  Его слова прозвучали почти как предупреждение бессмертным, которые приближались к алтарю с неполным посвящением. Это не пугало Мальбонте. Он жаждал этой связи с Вики.   «Поклянитесь любить друг друга, пока смерть не разлучит вас».  Мальбонте пристально посмотрел Вики в глаза и ответил: «Клянусь».  Вики прерывисто вздохнула и почти смеясь сказала: «Клянусь».  Аморей поднял руку, и небо загрохотало в ответ на обещания. Удивительно, но розы на шпалере над ними начали шелестеть, наклоняясь к ним.  «Кровавые розы благословляют тебя!» — заявил Аморей. «Подари одну своей жене!»   Мальбонте не нуждался в благословении розы, но он все равно сорвал цветок и вручил его Вики. «Если я могу ненавидеть вечно, я могу любить вечно», — сказал он.   Вики улыбнулась ему и взяла розу из его руки. В тот момент, когда роза коснулась ее пальцев, между ними пробежал электрический разряд, и Мальбонте на мгновение увидел золотую нерушимую нить, связывающую их судьбы, удивив даже его самого. Он не ожидал увидеть такое визуальное представление их переплетенных жизней.   «Отныне вы связаны. Да будет так во веки веков», — проникновенно произнес министр.    Они обменялись кольцами. Когда их пальцы соприкоснулись, по их телам пробежал еще один короткий звон.   «Это твоя связь», — продолжил аморей.   «Я думала, мы уже связаны», — ответила Вики с ухмылкой.  Мальбонте не мог сдержать улыбки, притягивая ее к себе и прошептав ей в губы: «Мы всегда будем связаны». Он поцеловал ее под громкие аплодисменты и крики одобрения гостей.   Вики огляделась и улыбнулась гостям. Она сжала руку Мальбонте и прошептала ему: «Твои родители были бы рады за тебя».  «Да…» Потеря родителей навсегда останется раной в его сердце.  Аморит попросил их станцевать, чтобы завершить церемонию. Это был ритуал, призванный отметить конец их прежних жизней и начало их новой супружеской жизни вместе. Мальбонте молча протянул Вики свою открытую ладонь. Она протянула ему руку и позволила ему отвести ее к беседке. Музыка лилась со всех сторон, как будто сам остров пел... каждый лист и травинка напевали хвалу союзу двух душ. Мальбонте повел Вики в центр беседки, не сводя с нее глаз. Он крепко сжал ее пальцы, но они не сразу начали танцевать.  «Я так много хочу тебе сказать, но не знаю как. Я хочу развеять все твои сомнения относительно моей преданности тебе». В конце концов, он так долго отталкивал ее и заставил ее усомниться в его привязанности к ней. Теперь он подтверждал свою преданность ей для всех. Он перестал сдерживаться, чтобы защитить ее. Он перестал недооценивать ее. Если кто-то попытается использовать их связь друг против друга, Вики и он разберутся с этим вместе. «Я надеюсь, наш брак облегчил их, по крайней мере частично?»  «Ты сделал меня счастливой и гордой», — неожиданно сказала Вики. «Я замужем за самым опасным, бессердечным мужчиной... мужчиной, чье сердце никому не открывается». Она сделала шаг к нему. Сердце Мальбонте сжалось в ожидании ее следующих слов. Она продолжила: «Я вышла за тебя, потому что ты открыл мне свое сердце. И ты доказал мне, что только такой опасный, бессердечный мужчина способен на такую ​​искреннюю любовь». Мальбонте был тронут. Он притянул ее к себе и поцеловал, вложив в поцелуй все свое обожание и благодарность.  Мелодия замедлилась, и каждый аккорд отозвался в их сердцах. Птицы взлетели с ветвей, хлопанье их крыльев было похоже на аплодисменты забытых гостей. Они начали танцевать. Вики скользнула по беседке в его руках, легкая, как перышко, ее улыбка была широкой, а глаза искрились счастьем и доверием.   «Мальбонте», — прошептала Вики ему в голову, — «твое имя всегда будет на моих губах и в моих мыслях. Так же, как твой голос».  «Я люблю тебя», — был единственный ответ, который он был способен произнести, но в нем чувствовалась некоторая грусть, когда он думал о Шефамалум.  «Я люблю тебя», — ответила она.   Гости зааплодировали, разрушив чары между ними. Мальбонте отпустил руку Вики, но его пальцы дрожали, желая вернуться к ее прикосновению. Он так давно не позволял себе вольности небрежного держания за руку.   Вики схватила его за локоть и попросила не стесняться открыто проявлять свои чувства.   «Я не буду», — пообещал он ей. На душе у него стало легко, когда он понял, что нет нужды скрывать свои чувства от мира. Мальбонте едва мог поверить, что такое счастье возможно. Вики была солнцем, которое освещало его путь и рассеивало его уныние. Он не заслуживал ее, но он эгоистично решил держаться за нее.   Все переместились в обеденную зону, где столы были так тяжело нагружены едой, что они, казалось, стонали под тяжестью блюд. Приготовление еды было совместным предприятием большинства студентов Академии, которые приветствовали новизну подготовки к празднованию, а не к битве. Они прилетели в Амор вчера после того, как были объявлены планы свадьбы, и неустанно работали с местными жителями, чтобы подготовить это угощение. Вики и он сидели на специальных местах во главе стола «семья и друзья», все из которых, конечно же, были друзьями и семьей Вики. Со своей стороны, ему нужно было присутствовать только им двоим. Но он мог сказать, что Вики наслаждалась свадебными торжествами, и он был рад видеть ее счастливой.  Вики начала ёрзать от всего этого внимания.  «Ты слишком нервная для невесты», —проговорил Мальбонте в её голове.   «Мы могли бы просто прошептать…» — запротестовала Вики с кривой улыбкой.  Он наклонился и прошептал, коснувшись губами мочки ее уха: «Я хочу, чтобы только ты слышала мой голос».   Вики покраснела, что всегда было одной из целей Мальбонте. Поэтому в тот момент он чувствовал себя очень довольным. Кроме того, ему нравилось быть связанным с Вики таким образом. Мальбонте был одним из многих, кто слышал голос Шефамалум; он хотел, чтобы Вики слышала только его.   Ребекка произнесла свадебный тост. «Сегодняшний союз невероятно необычен. Возможно, Шефа осудила бы его». Мальбонте заметил, как напряглись пальцы Вики на ножке ее бокала Glyft. К счастью, Ребекка продолжила на более воодушевляющей ноте. «Но Шефы больше нет, а мы все еще здесь. И мы выбираем быть счастливыми». Она подняла свой бокал и сказала: «За молодоженов! За бессмертное счастье и вечную любовь!»   «За бессмертное счастье и вечную любовь!» — все подхватили тост.  «Мы ждем поцелуя!» — сказал Ади.  Вики неуверенно посмотрела на Мальбонте. Он понял, что она не уверена, подчинится ли он. Однако он был готов перестать сдерживаться, как Вики посоветовала ему в беседке. Он нашел ее губы и нежно, чувственно поцеловал ее. Это был поцелуй не для кого-то другого, а для нее. Он хотел заверить ее, что ему не стыдно открыто проявлять свою привязанность. В конце концов, он только что поклялся в вечной любви перед всем бессмертным миром. Он больше не будет сдерживать свою привязанность ни на публике, ни наедине.   Маммон начал петь свадебной вечеринке серенаду своим резким басом. Это его месть за то, что произошло на войне с Шефой? — кисло подумал Мальбонте. Все смеялись и присоединились к пению, даже Эрагон. Праздничная атмосфера продолжалась.   После ужина столы быстро убрали, и группа заиграла музыку. Несколько гостей вышли на танцпол, многие танцевали группами. К нему подошли близнецы-полукровки Астарот и Кристофер. Они были одними из немногих бессмертных в лагере Чумы, кто не старался избегать его.   Астарот сказал: «Я все еще надеялся, что смогу увести Вики от тебя, знаешь ли... Но ты должен был пойти и сделать предложение!»   Мальбонте поднял бровь. Мими, которая сопровождала Кристофера, ахнула от дерзости молодого полукровки.  Мальбонте саркастически улыбнулся. «Ты опоздал лет на десять».  Астарот драматично вздохнул. «А теперь и моего брата забрали», — он поддразнил локтем своего брата-близнеца. «Любовь, судя по всему, витает в воздухе».   Мими игриво ударила его. «Тогда иди найди себе кого-нибудь».  «Я буду», — заявил Астарот и начал двигаться в такт. «Я буду ослеплять одиноких дам своими танцевальными движениями».  «Давай… Эта тактика может сработать с теми, кто напился глифта», — поддразнил его брат.   Кристофер и Мими присоединились к танцу Астарота, и все они начали подбадривать Мальбонте присоединиться. На мгновение Мальбонте почувствовал, будто у него внетелесный опыт. Неужели это действительно он, участвующий в общественных ритуалах, как будто он обычный человек? Он покачал головой в недоумении, но решил присоединиться к группе на этот раз. К счастью, Вики появилась на сцене и начала грациозно трясти бедрами. Мальбонте завороженно наблюдал, как юбки ее платья шуршали и развевались при ее движении. Он не мог перестать улыбаться. Он заметил краем глаза, как Мими и братья обменивались удивленными и насмешливыми взглядами. Никто никогда не видел его с этой стороны до сегодняшнего дня. Монстр с вечной грозовой тучей над головой вел себя как легкомысленный новобрачный. То, что было бы нормальным поведением для любого другого, было необычным из-за него. Мальбонте не обиделся. В конце концов, он сам никогда не представлял себе такого положения дел.   Аморей, который проводил брачную церемонию, подошел к ним. Он попросил их обоих сопровождать его, сказав: «Прежде чем вы уйдете, Амор хотел бы дать вам кое-что».  Они последовали за ним к беседке из кровавых роз, в центре которой находилась древовидная структура из бесчисленных переплетенных кустов роз. Ветви и ветви были увешаны бутонами и цветами.  «Могу ли я взять руку твоей жены?» — спросил аморей у Мальбонте.  Мальбонте посмотрел на Аморита, еще раз взглянул на дерево, чтобы убедиться, что его аура благоприятна, затем кивнул. «Если Вики не против».   Аморей подвел Вики поближе к дереву и указал на самую большую розу, цветущую на ветке над головой.   «Эта расцвела специально для тебя. Сорви ее, и она будет жить вечно. Отдай ее своему спутнику. Он уже отдал тебе свою розу».  Вики повернулась к Мальбонте и вопросительно подняла брови.  «Ты уже знаешь мой ответ. Но да, с радостью!» Мальбонте обнаружил, что ему очень понравилась идея кровавой розы, цветущей только для них.  Вики вспорхнула, как бабочка, к розе, выманила ее из ее лиственного дома и с волнением отдала ему. Он почувствовал, как между ними прошел еще один приятный толчок, когда их пальцы соприкоснулись. Он переплел свои пальцы с ее пальцами, сжав стебель кровавой розы между их ладонями.  Аморей поклонился и сказал: «Спасибо за твою любовь. Остров был рад почувствовать такую ​​энергию, вырывающуюся из двух влюбленных сердец». Они поклонились ему в ответ и поблагодарили его. Это был действительно необыкновенный день. 

***

Когда они вернулись в Академию, Мальбонте последовал за Вики в ее комнату. Он сел на край кровати и лениво провел пальцами по простыням. Он снял пиджак и расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке. «Ты была очень красива сегодня», — сделал он комплимент Вики. Он всегда восхищался ее чувством стиля, но сегодня она превзошла саму себя.   Вики покраснела и сделала несколько шагов к нему. Она остановилась посреди комнаты лицом к нему. Затем, к его удовольствию, она потянулась к шнуркам на лифе своего платья и начала медленно их распускать одну за другой и отбрасывать в сторону.  Мальбонте откинулся на его руки поудобнее и молча наблюдал за ней. Вики расстегнула застежки своего платья, слегка наклонилась и стянула юбку платья вниз, соблазнительно покачивая бедрами. Она соскользнула вниз с шелестом и каскадом собралась вокруг ее ног. Мальбонте наслаждался этой более пикантной стороной Вики, которую она давно не показывала. Она замерла, румянец растекся по ее торсу.   «Продолжайте!» — подбадривал он с многозначительной улыбкой.  Она медленно сняла трусики и бросила их в него. Мальбонте поймал их, не отрывая глаз от Вики, скомкал их в кулак и вернул руку на место на кровати. Это был чертовски классный сувенир с первой брачной ночи! Он смотрел на нее с молчаливой напряженностью, не желая упустить ни единой детали. Она сняла лифчик одним движением, обнажив грудь, ее волнение было очевидно. Желание Мальбонте вышло за рамки, его глаза потемнели от удовольствия. Внезапно смутившись, Вики скрестила руки на груди, прикрывая грудь, ее щеки покраснели. Ее застенчивость заставила его сердце сжаться от ласки. «Ты придешь ко мне?» Мальбонте мягко уговаривал ее, словно она была невинной невестой. Она покраснела еще больше. Сердце Мальбонте колотилось от волнения, когда она медленно подошла к кровати и встала перед ним.   Мальбонте нежно обхватил пальцами ее запястья и развел ее руки в стороны, чтобы она не скрывала своей прелести. Он начал обводить ее контуры пальцами. «Ты все еще стесняешься меня?»  «Иногда», — призналась она, ее дыхание сбилось.   Мальбонте продолжил свой путь исследования вниз по ее телу. «Почему?»  «Из-за взгляда в твоих глазах».  Рука Мальбонте опустилась ниже. «И какой у меня взгляд?»  «Это как…» — простонала она, когда его пальцы достигли особенно чувствительного места.   «Как что?» — прошептал он, продолжая интимные прикосновения. Гладкое свидетельство ее отзывчивости взволновало его даже после десяти лет близости.   «Ты как будто хочешь меня съесть».  Мальбонте не мог больше сдерживаться. Его желание росло с того момента, как он увидел ее в свадебном наряде тем утром, и он хотел поглотить ее прямо здесь и сейчас. Он встал, схватил ее за локоть, чтобы она не упала, и прошептал ей прямо на ухо: «Ты все путаешь. Голод принимает разные формы».   Он развернул их так, чтобы Вики оказалась спиной к кровати, а затем слегка подтолкнул ее на нее. Он лег на нее сверху, своим весом придавливая ее, не утруждая себя раздеванием. Он найдет время, чтобы насладиться ею позже.   Вики прошептала ему в губы: «И что это за голод?»  «Такого, который никогда не может быть удовлетворен», — сказал Мальбонте, прежде чем слить свое тело с ее одним быстрым движением. Их занятия любовью были неистовыми, почти дикими, как будто прошли месяцы, а не день с тех пор, как они были близки. Вики сорвала с него рубашку и неистово вцепилась ему в спину. Каждое движение, каждый поцелуй посылали электрические искры, пролетающие через его синапсы. Все ощущения, казалось, усилились в десять раз. Это были их брачные узы?  Когда все закончилось, они лежали бок о бок, глядя в потолок. Мальбонте повернулся на бок и прижал к себе жену ( жену! ). Он сказал: «Когда ты рядом со мной, его голос затихает».  «Шефамалум?»  «Да. Может быть, это потому, что я слушаю только твой голос». Он едва слышал шепот Шефамалум за весь день. Долгое время он думал, что боль, которую он испытал в тюрьме Шефамалум, не может быть заглушена или растоплена любовью. Он не нашел способа не обращать внимания на голос своего мучителя. До сих пор.   «Могу ли я задать вам вопрос?» — спросила Вики.  «Зачем тебе вообще спрашивать?» — спросил он, раздосадованный тем, что она все еще не решалась открыться.  «Если бы не наступил конец света, ты бы сделал мне предложение?»   «Если бы мир не рушился, я бы сделал тебе предложение в тот момент, когда Чума отняла у тебя мою силу и вернула ее мне».  "Почему?"   «Потому что именно тогда я поняла, как сильно я тебя люблю, что в тебе всегда была частичка меня».  Вики озорно посмотрела на него из-за непреднамеренной двусмысленности. Мальбонте ухмыльнулся и погладил ее по щеке. Он серьезно продолжил: «Тогда что-то связывало нас вместе, и когда нить почти порвалась, я почувствовал себя... одиноким».  Вики крепко обняла его и нежно поцеловала в ключицу. «Поэтому ты был так открыто нежен, когда мы встретились на балу-маскараде у Чумы? Ты был счастлив, что у меня все еще была твоя аура?»  «Я так скучала по тебе во время нашей разлуки», — криво улыбнулась Мальбонте. «И да, я была очень рада, что мы все еще были связаны».  «Мальбонте... ты знаешь, что я буду любить тебя, даже если вся твоя аура будет полностью стерта из меня?»  Ресницы Мальбонте задрожали от ее слов. «Спасибо», — прошептал он и крепко обнял ее. Вики коснулась его самой глубокой неуверенности — он потерял бы ее, как потерял родителей и свою личность, если бы их связь оборвалась. Он знал, что потерять ее было бы так же больно, как быть разделенным надвое.  Вики удобно устроилась рядом с ним, восхитительно щекоча все чувствительные места. Мальбонте немного поерзал, пытаясь сосредоточиться на их разговоре. Было так много вещей, которыми он хотел поделиться с ней. Он хотел сократить расстояние, которое образовалось между ними; он знал, что женитьба не исправит все волшебным образом. Он погладил ее по щеке и признался: «Когда ты потеряла мою силу, я боялся, что ты не выживешь в Новом Свете. Поразительно, как я ошибался. Я не должен был недооценивать тебя».  Вики выглядела довольной. «Так вот почему ты все время отталкивала меня? Ты боялась, что Чума воспользуется нашей связью, как она это делала с Сатаной и Люцифером из-за Лилит? И я не смогу с этим справиться?»  Мальбонте кивнул. «Помнишь, как Чума заглянула в твои воспоминания в тот первый раз в Цитадели и увидела одно из того времени, когда ты провела в моем подземном лагере? Помнишь, что она сказала?»  «Не совсем так, но она, похоже, ревновала, что ты не был с ней романтичен». Вики одарила его дерзкой улыбкой.   Мальбонте покачал головой, как будто говоря... даже не вздумай туда идти! «Она уже знала, что у нас были отношения. Когда она увидела твои воспоминания, она тут же все сопоставила и поняла, что я хочу провести остаток своей жизни с тобой».  Вики посмотрела на него, разинув рот.   Мальбонте продолжил: «Я думал, что защищаю тебя от Чумы и Шефамалума, отталкивая тебя. Моя связь с Шефамалумом стала сильнее, когда я восстановил свои полные силы, и я знал, что это повлияет и на тебя». Его голос был полон сожаления. «Я должен был больше доверять твоей силе и стойкости. Я никогда не должен был заставлять тебя сомневаться в моих чувствах. Я извиняюсь за всю боль, которую я причинил тебе своим поведением».  «Я прощаю тебя. Но больше никогда не отталкивай меня!»  «Я этого не сделаю», — заверил ее Мальбонте.  Вики начала рисовать узоры на его волосах на груди. Она спросила, не глядя на него: «Когда ты влюбился в меня?» Мальбонте почувствовал, что Вики наконец задает ему вопросы, на которые она давно хотела получить ответы, но не решалась задать их до сих пор. Он хотел развеять все ее сомнения и помочь ей понять, как много она всегда для него значила.   «Я думаю, Бонт влюбился в тебя с того самого момента, как увидел, Рапунцель», — ответил он с дразнящей улыбкой, упомянув вымышленное имя, которое Вики дала Бонту в начале их знакомства.  «Не надо!» Вики игриво ударила себя в грудь. «Ты ведь никогда этого не отпустишь, правда?»  «Нет», — ухмыльнулся Мальбонте. «Но я обещаю, он был совершенно очарован и пленен тобой».  Вики ухмыльнулась. «Ну, полагаю, я была буквально первой женщиной, которую он увидел, будучи взрослым».  «Не недооценивай себя. Некоторые из Серафимов, которые его обучали, были женщинами. Но ты определенно была первой женщиной, которую он увидел полуголой».  « Мальбонте! »  Он рассмеялся. Он любил напоминать Вики о том времени, когда она дерзко разделась для Бонта. Некоторые вещи никогда не меняются, и он был рад этому.  «И ты все еще считал меня очаровательной, когда ваши две половинки соединились?» Она лукаво посмотрела на него.   «Когда моя сторона Мала соединилась с Бонтом, эти чувства остались, хотя и не были на переднем плане. Я пытался их игнорировать и подавлять, особенно когда был занят планированием войны. Я надеялся, что со временем они исчезнут».  «Ты не ожидал, что твоя сторона Бонта падет на того, кого ты убил, — ухмыльнулась Вики. — Ты попался в свои собственные сети».  «Да…» — Мальбонте провел пальцем по ее щеке. «Я был в ловушке еще до того, как встретил тебя».   «Вот тогда ты и решил угрожать мне через свои видения», — сказала Вики с притворной обидой.  «Я не контролировал эти видения, Вики. Ты знаешь это. Признаюсь, я был зол... очень зол, потому что эти видения и чувства отвлекали меня от моих военных стратегий». Он сжал ее руку. «Я не знал, намеренно ли ты украла мои силы, и была ли ты той, кто посылал мне все эти видения о твоем прошлом».  «И все же... ты был очень устрашающим», — театрально фыркнула Вики.  Мальбонте потрепал ее по подбородку, заставив посмотреть ему в глаза. «Если ты боялась, почему ты каждый раз взлетала, чтобы встретиться со мной, когда я приходила к тебе в видении?»   «Мне было любопытно», — призналась она. «Меня тянуло к тебе. Но каждый раз, когда мы встречались, я не знала, хочешь ли ты убить меня или съесть».   «Теперь ты знаешь», — ухмыльнулся Мальбонте. «Признайся, Вики. Тебе понравились острые ощущения».  «Да», — согласилась она со смехом.    Он погладил ее по голове и продолжил: «Когда тебя поймали и доставили в мой подземный лагерь, я был рад снова тебя увидеть, и не только в видении».  «Ты заботился обо мне, когда я заболела», — тихо сказала она. «Тебе не нужно было этого делать».  «Ты был единственным человеком, который проявил ко мне настоящую доброту за долгое время. Я хотел ответить взаимностью хотя бы немного». Вики поцеловала его в грудь. Мальбонте продолжил: «Я так сильно хотел, чтобы ты был на моей стороне, и не только ради моей силы внутри тебя. Я хотел, чтобы ты посмотрел на меня так же, как ты посмотрел на Бонта, когда он поцеловал тебя».  «Правда?» Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.   "Действительно."  «И как я выглядел?»  «Как будто я был чем-то драгоценным».  Черты лица Вики смягчились. Она поднесла руку к его щеке. «Ты мне дорог».  Мальбонте ласково улыбнулся и притянул жену к себе. «И ты мне дорога», — сказал он. «Ты всегда была дорогой, с самого начала, Вики. Я был слишком глуп, чтобы полностью понять, насколько, пока я чуть не потерял тебя».   Он крепко поцеловал ее, вновь разжигая огонь между ними.

***

Примечание автора: Переведено с английского с помощью AI. Могут быть любые странности этим. 😬 Надеюсь, глава вам понравилась!