Чужие среди своих

Тареата, г.Берингар,

улица Хениган, дом 38, квартира 82,

штаб-квартира сопротивления

сентябрь, 829г.

Алана Ренавана сидела на неудобном деревянном стуле в неуютном небольшом кабинете напротив Ричарда Ламмерта и смотрела на него пронзительным взглядом в ожидании ответа. Стоило оказаться в небольшой квартире, куда ее пригласил Ричард, как она сразу поняла, что эта штаб-квартирадалеко не единственная. Коридор и комнаты, мимо которых она прошла и смогла заглянуть, выглядели пустыми, заброшенными, и только редкие вещи, случайно оставленные на столах, тумбах или комодах, намекали, что здесь еще кто-то изредка бывал. Кабинет Ричарда был таким же: пустым, почти обнаженным, настолько неуютным, что ей становилось холодно от одного взгляда на голые стены. Алана поежилась. Ричард произвел на нее впечатление молчаливого, нелюдимого человека, который предпочел бы закопаться в бумажки, нежели вести переговоры. Он выглядел лет на тридцать старше нее, морщины у глаз и губ добавляли возраста, а опущенные уголки губ делали лицо еще более суровым, чем оно было на самом деле. Алана внимательно присматривалась к каждой черточке его лица, чтобы понять то, что не было продемонстрировано всем, тем более ей, увидевшей его впервые. В личных делах, предоставленных генерал-полковником Веласкесом, было много информации, адреса, точные даты, конкретные имена, но в них не было самого главного: как вести себя с Ричардом Ламмертом, чтобы понравится ему, что говорить, чтобы вызвать доверие, какую интонацию использовать, чтобы он повелся на ее ложь. Алана подперла голову ладонью. — И что же вы хотите мне предложить, мисс… простите, я забыл, — произнес Ричард. Алана уловила в его голосе хорошо скрываемые нотки раздражения. Они договорились о встрече заранее, но он все равно не был рад ее видеть. Взгляд Ричарда метнулся к ее локтю, который упирался в его стол, и она тут же убрала руку. Заправила прядь коротких волос за ухо и откашлялась. — Мисс Колетт, — мирно подсказала Алана и с улыбкой добавила: — Алана Колетт. Каждый раз, когда ей нужен был псевдоним, в который могли бы поверить не только окружающие, но и она сама, Алана брала фамилию Колетт, фамилию, которую они с ее близкой подругой Иишей придумали для такого случая и разделили на двоих. Вспомнив об Иише, Алана быстро улыбнулась уголками губ, прикрыла глаза и тут же снова заговорила: — Мистер Ламмерт, мне прекрасно известно, кто вы и чем занимаетесь. Я здесь, чтобы помочь вам и вашим людям. Понимаю, как это выглядит, — ее голос дрогнул, она снова откашлялась, прикрыв рот ладонью, немного помолчала и, не дождавшись сопротивления от Ричарда, продолжила: — Я понимаю, что вы вряд ли сможете довериться мне сразу, но позвольте присоединиться к сопротивлению. Позвольте оказаться вам полезной. Ричард не перебивал ее. Сцепив перед лицом руки в замок, он внимательно смотрел на Алану и ждал, когда она закончит. И, когда она закончила, он только медленно и шумно выдохнул, так устало, что Алане почудилось, будто через секунду он выставит ее за дверь и скажет больше никогда не приходить сюда, а заодно обвинит в его же усталости. Но Ричард только еще раз вздохнул и неохотно спросил: — И что вы можете, мисс Колетт? Она ждала что-то еще, каких-то дополнительных вопросов, объяснений, чего угодно, но не всепоглощающего, выжидательного молчания, которое к этой минуте начало Алану раздражать. Раздумывая над ответом, она поморщилась и закусила губу. Его устремленный прямо на нее взгляд немного сбивал с мысли, отвлекал, мешал, доставлял слишком много неудобств, но Алана расправила плечи и выпалила: — Я могу шпионить для вас. За Герхардом Латгердисом и его преданными собачками. Если будет нужно, я могу проникнуть на территорию Форты и следить за Кахиром Веласкесом и фельдмаршалом Пауэллом, главнокомандующим армией Форты. Если будет нужно выяснить что-то о короле Иоганне, то я и это смогу, — гордо добавила Алана и тут же поняла, что просчиталась. Взгляд Ричарда из заинтересованного превратился в настороженный и разозленный. Он прищурился и наклонился вперед, посмотрев на нее исподлобья. Нахмуренное лицо вдруг стало еще угрюмее, мрачнее. Она подалась немного назад. — Мисс Колетт, вы отдаете отчет в том, что говорите? Или вы просто дура? — рявкнул Ричард. Алана оскорбилась. В груди всколыхнулась задетая гордость, обида сжала шею. В груди начало пульсировать и одновременно давить. Она хотела стукнуть по столу, послать Ричарда куда подальше, наорать на него. Жестокие, резкие слова вертелись на языке, чтобы выплюнуть их прямо ему в лицо, чтобы ударить его этими словами наотмашь. Но она только задержала дыхание на несколько секунд, сжала руки в кулаки и опустила их себе на колени. Спина коснулась жесткой спинки стула. Алана была кем угодно, только не дурой. Алана действительно была хорошей шпионкой, пусть и не такой хорошей, как ее погибший отец, но это не отнимало ее умений и талантов. Она снова закусила губу, и в ответ губы Ричарда исказились насмешливой, чуть ли не презрительной улыбкой. Она удивилась тому, как кто-то вообще соглашался на него работать. Он был ей отвратителен. Поднявшись, она прошла к окну, выглянула и осмотрела полупустую улицу, подметила гуляющую пару стариков и девочку с взрослой женщиной. Проводила их задумчивым взглядом. В груди все еще клокотало, а вспыхнувшие в сознании слова, адресованные Ричарду, никак не хотели утихать, а потому Алана не торопилась открывать рот. — Я вас обидел, мисс Колетт? — вдруг спросил Ричард, в этот раз менее провокационно. Она была готова взорваться. Ей хотелось закричать: «Да, чтоб тебя, ты меня обидел! Ты усомнился во мне! Ты назвал меня дурой! Ты смотришь на меня свысока, а сам похож на…». Алана не смогла придумать, на кого именно был похож Ричард. Медленно развернувшись к нему лицом, она ответила: — Ваши сомнения мне понятны, мистер Ламмерт, но они не дают вам права меня оскорблять. Ее голос звучал натянуто и звенел так, что ударялся о стены и эхом застывал в воздухе. Теперь она смотрела на него свысока, пытаясь взять ситуацию под свой контроль и забрать вожжи у Ричарда. Перед глазами всплыло лицо отца, и она закрыла глаза. Ей нужно было действовать решительно. Нужно было действовать так, чтобы наверняка, чтобы у другой стороны не было шанса ей противиться, чтобы победить, чтобы вернуться домой. Она спросила себя, что бы сделал ее отец, и в голове стали появляться одна мысль за другой. Что бы сделал отец? Как бы он поступил на ее месте? Алана не любила врать, но не врать будучи шпионкой невозможно. Сделав шаг в его сторону, она сложила руки на груди и продекларировала: — Я не дура. И я прекрасно осознаю, что и кому я говорю. Герхард Латгердис вел переписку с Кахиром Веласкесом на протяжении полугода, и зимой их переписка станет кое-чем большим, чем просто слова на бумаге. У меня нет более точных данных на данный момент, но вам нужно всего лишь отдать мне приказ, и я с большой радостью его выполню. Вы, мистер Ламмерт, крайне патриотичны, и я уважаю вас за это, потому что сама люблю свою страну, потому что сама желаю своей стране лишь самого лучшего, и вторжение солдат Форты в это «лучшее» не входит. Я не хочу, чтобы Тареата оказалась под диктаторской властью Иоганна Селта, я не хочу, чтобы здесь оказались их безумные законы. А вы называете меня дурой, едва со мной познакомившись. Я патриотка своей страны. Я такая же, как и вы. Я хочу помочь, потому что могу. И вам всего лишь нужно серьезно ко мне отнестись. Когда она закончила, то поняла, что воздуха в груди почти не осталось, а потому дыхание сбилось. Алана приложила ладонь к груди, тяжело дыша. Все, что она сказала, было ложью и правдой одновременно. Она сплетала свои истинные чувства с тем, что сказать было попросту необходимо, и с каждым новым словом в ней зарождалось все больше уверенности. В какие-то момент ей показалось, что она сама начала верить в то, что говорила, но стоило замолчать, как пелена спала. Ричард хлопнул в ладони один раз, потом второй, третий, четвертый. Он смотрел на нее заинтриговано, и его глаза блестели азартом. Уголки губ поползли вверх. Кажется, Алане удалось. Она выдохнула и сделала еще пару шагов в сторону стола. — Я поражен вашей пылкостью, мисс Колетт. Это было прекрасно, — произнес Ричард, и теперь его голос больше не звенел раздражением. Он действительно был поражен ее речью, он, кажется, всерьез поверил ей. Только сама Алана вестись на эти комплименты не собиралась. — Я хочу работать на вас, Ричард, — потребовала она так грозно, как могла. — Я хочу нагнуть всех, кто посмеет вредить моей стране. Если бы ее отец слышал все, что Алана сейчас говорила, он бы точно ею гордился. Она была в этом уверена, она точно знала, что действует в правильном для достижения цели направлении. Холод вдруг отступил, ей стало тепло и отчасти даже спокойно, чувство дискомфорта исчезло, стоило самой начать диктовать условия. Ричард кивнул и снова хлопнул ладонями. Он по-прежнему улыбался, но его улыбка не была доброй и притягательной, она отталкивала Алану, но Алана осталась стоять на месте и сама улыбнулась. — В таком случае, мисс Колетт, предлагаю вам обсудить детали вашей работы, — наконец, произнес Ричард. Алана хмыкнула, но не ответила. Ей предстоит еще много работы, прежде чем Ричард Ламмерт начнет ей доверять и посчитает «своей», но первый шаг к этому она уже сделала. Она не знала, что будет дальше, какую работу он ей поручит и насколько опасным будет ее жизнь в Тареате, но заглядывать так далеко в будущее Алана не хотела, по крайней мере не сейчас. Вернувшись к столу, она села, закинула ногу на ногу и сморщилась от того, насколько неудобный был стул. — Я вас слушаю, мистер Ламмерт.