Оракул выбрал тебя

      Погрузившись в мысли, Мортред аккуратно бродила по городу, пытаясь составить план убийства.       «Надо узнать, как именно можно попасть в это Костяное Королевство. Я понятия не имею, где это и… Какое ужасное название – «Костяное». Серьезно?» - Мортред ухмыльнулась, повторив название про себя. Побывав во многих частях света по природе своей работы, убийца повидала множество разных земель, деревень и стран, но про Костяное Королевство она слышала впервые. Связано ли название именно с костями существ? Или это просто фигура речи, чтобы внушать страх всякому, туда идущему?       Остарион, кости, бессмертие… Пока что это был просто набор несвязанной информации и не факт, что достоверной. Но в работе убийцы нет места ошибкам, требуется максимальная точность и ясность. За всю свою службу ордену Мортред ни разу не допустила ошибки и не оступилась. Значит и сейчас нельзя относиться к этому легкомысленно.       Свернув в очередную аллею, девушка увидела, что перед ней идет группа бандитов. «Хм, Зенок вроде говорил, что банды периодически грабят замок этого Остариона. А что, если…» - с этими мыслями Мортред взбежала вверх по стене здания в аллее и зацепилась руками за выступ у окна. Подтянувшись, она зацепилась за выступ повыше, помогая себе уже и ногами. Спустя пару секунд карабканья по зданию Мортред очутилась на его крыше.       На мгновение дав себе время осмотреться, убийца ощутила, что на какое-то время выбралась из этого муравейника. Кругом были здания, из труб которых шел дым, указывая на то, что в них теплится жизнь. Уже вечерело, поэтому местами начали зажигаться тусклые огни, открывая больше возможностей для скрытности.       Вернув свое внимание на банду из пяти человек в аллее, Мортред ловко следовала за ними по крышам, не давая себя обнаружить. Прыжки, подтягивая и кувырки – девушка с легкостью с этим справлялась.       После пары минут преследования члены банды остановились. Сев на корточки на углу крыши, Мортред стала наблюдать за происходящим. Она ждала хорошего момента, чтобы попытаться добыть информацию о местонахождении замка Остариона у членов банды.       - Ну что, где эти придурки? Руки чешутся выбить из них дерьмо! – разразился гневом крупный оглоди, который, кажется, был лидером этой банды.       - Вон идут! – брякнул его подчиненный человек, хрустя костяшками рук.       С другой стороны аллеи шла другая банда. В ней были двое троллей, эльф и два человека. Они выглядели и передвигались более организованно.       Как только банды встретились, началось выяснение отношений касательно денег и мест влияния. Ничего полезного из их разговора Мортред не услышала, поэтому она чуть набралась терпения, чтобы дождаться, пока дело не дойдет до драки, что в итоге и произошло.       Один за другим члены банд убегали из драки или падали на землю, корчась от боли. Мортред нашла досадным тот факт, что никто друг друга не убивал, а лишь бил и душил. По окончании потасовки на ногах остались стоять эльф и человек из двух разных банд. Решив, что пора воспользоваться моментом, убийца как из шелковой вуали в мгновение ока оказалась рядом с эльфом.       - А?! – единственное, что успел издать высокий темный эльф, перед тем как Мортред пнула его ногой в живот, заставив чуть пролететь и упасть на землю.       - Ты кто такая?! – рявкнул рыжеволосый человек плотного телосложения, поднимая кулаки.       Присев и сделав пируэт на одной ноге, убийца ударила человека другой ногой по стороне колена, заставив его чуть согнуться и потерять контроль над своими руками, а затем апперкотом уложила его на землю.       Подойдя к лежавшему на земле эльфу, который еще не успел оправиться от удара в живот, Мортред силой надавила ногой на его шею, начав его душить.       - Мне нужна информация. – коротко и холодно объявила девушка, посмотрев в глаза жалкого эльфа.       - Кха… Кха-кхая информация? – будучи вымотанным в драке с другой бандой, эльф не горел желанием сопротивляться допросу.       - Банды периодически ходят грабить замок в Костяном Королевстве. Как туда попасть? – Мортред посильнее надавила на шею бандита.       Схватив девушку за голень, эльф начал корчится от удушения. Его дыхание сбилось, а в глазах начали проявляться признаки паники. Чуть ослабив давление, Мортред дала ему вздохнуть.       - Ха-а-а-а-а! – громко набрал в легкие воздух эльф и начал кашлять. – Кхе-кхе-кхе…       - Говори или сдохнешь. – вот так легко констатировала факт убийца, уже готовясь вновь надавить на шею эльфу.       - Стой, стой! – бандит замахал рукой, протянув ее Мортред. – Я не знаю! Что еще за Костяное Королевство?       - Хм. – девушка предположила, что он правда ничего не знает, но ради удовольствия или может последнего подтверждения вновь надавила на его шею ногой.       Эльф запаниковал еще больше, начав хлопать Мортред по голени, долго он этого не выдержит.       Продержав так ногу пару секунд, убийца, наконец, ее убрала и нагнулась к лежащему на земле эльфу.       - А теперь знаешь? – Мортред давала последний шанс.       - Не знаю, я не знаю! – в хриплом голосе эльфа чувствовались ноты ужаса и отчаяния. Он правда ничего не знал.       Поняв это, Мортред быстром ударом кулаком вырубила эльфа и поднялась на ноги. Повернувшись, она увидела человека, которого уложила апперкотом ранее – он пытался убежать, опираясь на стену одного из зданий. Очередным прыжком из вуали Мортред в мгновение оказалось за спиной человека и подсечкой уложила его спиной на землю.       - Агх! – издал звук очередной бандит.       Взяв его за плечи, Мортред перевернула его лицом вниз, в приседе надавила одним коленом на спину и схватила за голову. Потянув ее вверх, она затем резко ударила его лицом об землю, чуть разбив лицо. Человек скорчился от боли и издал болезненный крик, на который всем было плевать в этом городе.       - Мой вопрос тот же. Как попасть в Костяное Королевство? – убийца была терпелива. Она вновь потянула голову бандита вверх, готовясь разбить его лицо об землю.       - Стой, стой! Пусти, я замолвлю за тебя словечко! Поедешь туда с нами на следующий налет! – бандит явно видел, что сделала Мортред с его «коллегой» из другой банды. Врать ей не было смысла, но он озвучил странное предложение.       «Он явно там уже бывал. Но откуда вдруг предложение присоединиться к ним? Хочет использовать меня? Или загнать в ловушку и отомстить за этот допрос? Нет, мне нужна лишь информация, а не подачки, я сама туда доберусь.» - раздумывая над ответом бандита, девушка покрепче сжала его голову.       - Нет, – Мортред вновь разбила его лицо о землю и снова потянула голову вверх.       - Уф… Стой, 50% добычи тебе! – последовало очередное предложение.       Снова удар лица об землю. Убийца явно не горела желанием торговаться с ним. Ей нужно было лишь местоположение и ориентиры, а связывать себя с какой-то группой людей, тем более бандитов, сулило много проблем. Чтобы она положилась на кого-нибудь в своей жизни? Этому просто не суждено быть.       В очередной раз потянув голову человека вверх и увидев его уже достаточно сильно окровавленное лицо, Мортред слегка улыбнулась. Проглотив кровь, он начал говорить:       - Костяное Королевство… Находится на западе… Тебе надо пройти, кхе-кхе, через Земли Раскаяния мимо Левинталя и Сверкающего Города! – собрав последние силы выдавил из себя бандит.       Чуть ослабив хватку, Мортред запоминала каждое его слово. В таком состоянии человек уже не может врать, так как для этого требуется сосредоточенность и умственная активность, а тут от них и следа не осталось.       Решив, что он сказал правду, Мортред отпустила зажатую в ее руках голову и встала на ноги.       - Тварь… Чтоб тебе сдохнуть в том проклятом Королевстве! – плюясь и вытирая с лица кровь пробубнил бандит.       В ответ ему по голове прилетел удар ногой, который вырубил и его. Пусть Мортред почти полностью и лишена чувств, но она никому не позволит так с собой разговаривать – от чувства гордости избавиться, все-таки, сложно.       «Левинталь… Это далеко отсюда. Очень далеко. И свитки телепортации тут не помогут – у ордена там нет перевалочных баз.» - прижавшись к стене и медленно скользя спиной по ней, Мортред уселась на землю рядом с вырубленным ранее бандитом. Переключившись с физической активности на мысленную, она начала продумывать последующие шаги действий.       «Нужно найти лошадь или… Мага, который меня туда перенесет?» - осматривая свои запачканные кровью руки, девушка рассуждала, как вдруг тишину прервал треск стекла. Моментально среагировав, Мортред вскочила на ноги и направила свой взгляд на только что выбитое из соседнего здания окно, из которого на улицу вылетело существо незнакомой ей расы. Оно было ростом по пояс девушке, похожее на крысу, в капюшоне, одетое в… Одежду горняка? Затем из окна вылетел и рюкзак, который влетел в лицо этому существу.       Из окна послышался шум и хохот. Кто-то явно хорошо проводил время. Подобрав рюкзак, существо заметило Мортред и лежащего возле нее без сознания бандита.       - А! Неудачное свидание, да? – достав из рюкзака колосок и прикусив его, существо встало на ноги и с интересом разглядывало то Мортред, то полумертвого человека с разбитым лицом.       - Можно сказать и так. – решила подыграть девушка, пристально оценивая потенциальную опасность.       - Лучше уж разбитое лицо, чем разбитое сердце! Хотя… Мипо два так не скажет. – пожал плечами зверек.       - Мипо… Два? – Мортред не понимала, о чем идет речь. Да и нужно ли ей это было понимать? У нее есть задание, бессмысленные разговоры лишь замедлят ее.       - Ну да! Однажды во время раскопок в Костяных руинах, Мипо два налетел лицом на камень и разбил себе лицо. После того, как мы вернулись в Белый Шпиль его девушка, которая его ждала, ушла от него! Ты представляешь?! – замотал головой забавный зверек. – Из-за разбитого лица! Сказала, что он теперь уродец… Да мы тогда целую неделю пили и все спустили на забегах курьеров здесь!       - Так получается, он разбил лицо, а ему разбили сердце? – убийцу привлекло словосочетание «Костяных руин», может ли быть так, что это относится к Костяному Королевству? Надо попытаться побольше разузнать об этом, для этого надо вовлечься в этот бредовый разговор.       - Ага, ага! Нет, ну сама посмотри, – Мипо указал на свои ноги, на которых он не носил обуви, – С такими ногами мы непременно будем собирать грязь между пальцами! Ощущение земли под ногами пропадает, и шанс споткнуться увеличивается с каждым шагом!       - Действительно… Это непременно опасно для работы в Костяных руинах. – Мортред чуть расслабилась, пытаясь показать свое намерение мирно везти разговор. – Кстати, а почему тебя вышвырнули из окна? – она мельком глянула на разбитое окно, ища зацепку, чтобы и дальше продолжать выуживать информацию из этого зверька.       - А, это… Не обращай внимания. Просто задолжал пару камушков какому-то барыге. Кажется, это уже четвертый по счету.       - Камушков? То есть Драгоценных камней?       - Да и драгоценных и не очень. Ценность – штука относительная, ведь для того, кто в камнях не разбирается, даже гальку можно преподнести как бриллиант! – захихикал Мипо.       - Судя по твоей одежде, ты как раз добываешь эти драгоценные камни? И в Костяных руинах ты тоже этим занимался? – наконец, подытожила девушка, связав все вместе.       - А ты не промах, сразу все поняла! – улыбнулся зверек.       - Так ты же сам мне все рассказал.       - Ну да, поэтому ты все и поняла, разве нет?       Пропустив мимо ушей эту перевернутую логику, Мортред сделала пару шагов ближе к Мипо, нельзя было упускать такой возможности, чтобы получить информацию.       - Скажи, тебе знакомо Костяное Королевство? – холодным, манящим голосом спросила девушка.       Мипо не дрогнул, а наоборот, ввиду своего роста только задрал голову выше, чтобы лучше видеть глаза убийцы.       - Знакомо, конечно. Где, по-твоему, находятся Костяные руины?       «Хм, то везет, то не везет. Удача – странная штука. Сейчас вот опять повезло.» - подумала Мортред, подойдя почти в плотную к Мипо.       - Можешь меня туда провести? – вот и вся кульминация ее манипуляций.       - Ха! Запросто! Только вот добывать там уже особо нечего, а значит, что мне с того, если я тебя туда отведу? – естественно, все хотят получить выгоду, просто так никто ничего делать не будет. Одна из простых истин этого мира. Нужно было предложить что-то взамен…       - Как насчет… Короны Остариона? – сложив воедино весь паззл под названием «Мипо», Мортред поняла, что такое предложение заставит его пойти на сотрудничество. Естественно, она понятия не имела, в каком состоянии находится корона Остариона. Есть ли она вообще или ее давно уже украли мародеры? Имеет ли она какую-то ценность? Но ведь Мипо сам сказал, что ценность – штука относительная. Стоит лишь упомянуть слово «корона», как на ум приходят драгоценные камни – как раз то, что нужно Мипо. Более того, добывая камни под землей, маловероятно, что он вообще хоть раз заходил в сам замок Остариона. А вот ордену Сестер Вуали как раз и не нужны драгоценности, только убийство Остариона. Идеальное стечение обстоятельств. Только вот если короны там действительно не окажется… Но это уже не будет иметь значения, не так ли?       - О-о-о-о… Корона Остариона… - задумался зверек, перебирая колосок во рту. – Это что еще за хрен такой? – выдал он в конце, почесав голову.       «Вот ведь как. И действительно, мало кто что знает об этом Остарионе. Что это за король вообще такой, о котором никто не слышал?» - подумала Мортред, смотря на Мипо сверху вниз.       - Это король Костяного Королевства, где ты добывал свои камни.       - Хм-м-м. – Мипо задумался. Предложение было заманчивым, но можно ли доверять этой девушке? – Честно, звучит как подстава. Где гарантии того, что эта корона имеет ценность и что ты мне ее вернешь? Разве ты сама не ее ищешь?       Какие правильные вопросы. А зверек этот явно умен для горняка. Гарантии Мортред дать не могла, угрожать ему не было смысла, надо было что-то снова придумать.       - Гарантий нет, именно поэтому… - Мортред нагнулась чуть ближе к Мипо. – Ты тоже можешь меня подставить, разве нет? Мы оба рискуем. Да и посмотри на меня – я что, похожа на ту, которой интересны драгоценности? – убийца показала на свой непримечательный образ руками. - К тому же, отвести кого-то к определенному месту и просто ждать, пока он вернется – это не то же самое, что и самому трудом добывать драгоценные камни? Ты сэкономишь время и усилия. – девушка хотела уже включить и свое соблазнение, но потом вспомнила, с кем она разговаривает.       Без остановки засыпая собеседника аргументами, можно создать впечатление, что твои слова имеют вес, правдивы и ценны, а также сбить его с толку. Это еще одна из мелких уловок по манипуляции людей, которая, все же, работает не на всех. Прикинув умственные способности Мипо, Мортред решила, что это может сработать.       - Хм, хм, хм… Ты права! Будь тут Мипо два или Мипо один, то они бы не согласились, слишком уж они осторожные! Но я – не они, ха-ха! Хотя нет, я – они… Мы все Мипо! – Мипо протянул руку Мортред в качестве жеста подтверждения сделки.       - Я не жму руки, но по рукам. – лишь кивнула в ответ девушка.       Мортред просто не любила жать руки и испытывать тактильные ощущения при простом общении с людьми.