Оракул выбрал тебя

      Пробираясь по улицам города, Мортред постоянно останавливалась, чтобы дождаться Мипо. Он то и дело отвлекался на самые разные вещи, а ввиду своего маленького роста даже его быстрый шаг казался медленным для Мортред.       - Я все же не очень понимаю, каким таким образом ты «невероятно быстро» проведешь меня к Остариону. - Мортред скрестила руки на груди и покосилась на Мипо.       - А тебе не обязательно понимать. Ты, главное, не парься, я же обещал, что проведу тебя в Костяные земли.       - Мы еще даже из города не вышли…       - А нам и не надо! – Мипо указал на ближайшую таверну. – Нам сюда.       - Ты хочешь выпить? – недовольно спросила Мортред.       - Я что, по-твоему пьяница? Да и вообще, я не пью, я лишь выпиваю. – Мипо вошел в таверну.       Остановившись около входа в таверну, Мортред стала сомневаться, правильно ли она делает, следуя за Мипо. Не то, что она не может за себя постоять, если вдруг он хочет ее обмануть, просто напрасная трата времени без видимых результатов лишь замедляет ее. Все-таки что-то в нем есть, что вызывает доверие.       Поколебавшись, Мортред все же решила войти.       Таверна была на удивление тихой и пустой. Внутри была лишь пара посетителей, которые уже лежали головами на барной стойке. В воздухе стоял запах эля и медовухи. Тусклое освещение не давало полностью ощутить размеры таверны, а низкий потолок, казалось, бил тебя по голове. Бармен, заметив Мортред, лишь кивнул и продолжил протирать кружку, которую держал в руках.       Мипо жестом дал понять, чтобы девушка чуть подождала его, пока он пошел решать какие-то дела и скрылся в другом помещении. Недовольно высказавшись про себя, Мортред медленно подошла к барной стойке и села на стул подальше от двух посетителей, сложив руки перед собой.       - Налить чего-нибудь? - последовал ожидаемый вопрос от бармена.       - Нет, спасибо. Я на работе. - официально ответила Мортред.       - На работе, значит? И кем работаешь? - Бармен недовольно поднял брови. Должно быть, на самом деле он имел в виду: “Нахрена ты мне здесь нужна, если не собираешься пить?”       - Скажем так… Я своего рода торговка.       - О, как! А чем торгуешь? - Бармен положил кружку на место и внимательно стал разглядывать убийцу.       - Жизнями. - Мортред ехидно улыбнулась. Это была правда: она берет имя и обменивает его на жизнь.       - Пф-ф-ф. Наемница что ли? Таких в Белом Шпиле как грязи. - Бармен оперся руками на барную стойку. Он явно уже долго работает в этом городе.       - Мои услуги не по карману никому.       - А то! Цены здесь выросли на все, что только можно. Как ты думаешь, почему эти двое сидят здесь лицами в стол? Они теперь с трудом сводят концы с концами, так и расслабляются.       - Цены, говоришь, выросли? Дай-ка угадаю, это после того, как… - Мортред не успела договорить.       - Не местная, что ли? После того, как Мама Иб погибла! - Бармен покрутил головой. - При ней город процветал и развивался, а теперь… - Бармен плюнул на пол, а потом заворчал, ведь ему же это и придется потом убирать.       Впервые Мортред задумалась о последствиях своих действий. Убийство лишь одного человека повлияло на судьбы миллионов человек в городе. Неужели Оракул это и планировал или это опять случайность? Слишком уж большие перемены это вызвало, а вдруг это все часть какого-то грандиозного плана по перестроению устройства мира, в котором Сестры Вуали играют лишь роль инструмента? Тогда как сам Оракул творит такие вещи, находясь в тени, и остается безнаказанным, как бы являясь кукловодом. А может за Оракулом есть еще кто-то, кто в действительности называет имена по-своему желанию? Тогда весь орден Сестер Вуали ничем не отличается от простых наемников, как и сказал бармен, разница будет лишь в виде оплаты: вместо золота Сестры за свои убийства получают… Ничего? Получается, что Мортред продает свою жизнь впустую?       Интересно, как одна простая мысль может породить сомнения в деле всей своей жизни. Стоит полагать, такое может случиться с каждым в любой организации, ордене или группе.       - Эй, сюда! – замахал рукой Мипо, окликая Мортред. Это вывело девушку из своих мыслей.       Вздохнув от облегчения за спасение от таких размышлений, Мортред быстро встала из-за барной стойки и последовала за ним в подвал таверны. Оказавшись внизу, она увидела, как Мипо разгребает доски, которыми оказался припрятан обычный сундук.       - Так, а вот сейчас без резких движений, хорошо? Мне хватило одного раза, когда я разбил этот чертов кристалл. – С этими словами Мипо достал из своего рюкзака ключ, которым открыл сундук, а затем из сундука вынул кристалл.       Кристалл Ущелья Теней, который держал в руках Мипо, однажды разделил его душу на несколько частей, когда тот по неосторожности разбил его. Именно так Мипо стало несколько. Однако каким-то необычайным образом, Мипо может использовать его для телепортации себя к другим Мипо.       - Знаешь, что это? – загадочным голосом спросил Мипо, делая вымышленные магические жесты.       - Какой-то драгоценный камень? – предположила Мортред. – Он что, как-то нам поможет?       - Кристалл поможет мне перенестись к Мипо два, а я уже возьму тебя с собой. Дай мне руку. – Мипо второй раз за день протянул руку к Мортред.       - Перенестись? Ты владеешь телепортацией? – не спешила доверяться девушка.       - Ну, не я, а кристалл. Я просто, скажем так, умею им пользоваться. Ну? – Глаза Мипо сверкали, а колосок у него во рту то и дело прыгал вправо и влево.       - Впервые слышу о таком способе телепортации. – Мортред неохотно взяла руку Мипо и покосилась на него сверху вниз.       - Надеюсь, тебя не укачает, хе-хе-хе! – Мипо стал по очереди топать ногами. – Кстати, я делаю это впервые, раньше я никогда с собой никого не брал. Вполне возможно, что тебя разорвет на части. Или ничего не сработает и ты просто останешься здесь, ха-ха!       Мортред хотела уже было отпустить его руку, но Мипо плотно сжал ее. Под их ногами начал появляться свет, обволакивая их. Вскоре перед глазами стали проноситься различные места. Свет то угасал, то появлялся вновь, а в голове появилась жуткая боль. Инстинктивно схватившись за голову свободной рукой, Мортред почувствовала, что ее ноги подкосились. Казалось, что все это длится бесконечно.

***

      Бросая камешки в стену, Мипо два напевал себе под нос песню. Эхо его незаурядного исполнения звучало по всей пещере. Вдруг рядом с ним неожиданно возник Мипо три вместе с кем-то.       - Пресвятые манго Джиди! Мипо! – Мипо два сразу узнал себя же.       - Эй, Мипо! – Мипо три, как ни в чем не бывало, тоже поздоровался.       Мортред, оказавшись тоже рядом с Мипо, упала на четвереньки после телепортации. Последствия для самочувствия были весомые: зрение замылилось, ноги не слушались, а в ушах был непонятный шум, как будто кто-то роет под землей.       В пещере был развернут небольшой лагерь с маленьким деревянным столом, на котором стоял горящий фонарь. Рядом со столом была лежанка, а у стены стоял маленький рюкзак, из которого почти вываливались на первый взгляд неприметные камни. Должно быть именно так Мипо два обустроил себе свое жилище на время работы в этой пещере.       - О, нашел себе девушку?       - Не, это скорее бизнес партнер. Я теперь серьезный предприниматель, знаешь ли. Оба Мипо наблюдали за Мортред и ее попытками восстановиться после телепортации.       - Тебе удалось телепортировать кого-то с собой? Мы никогда это не пробовали! - Мипо два, похоже, не верил своим глазам.       - Ну, я подумал почему-бы не провернуть это с ней? Надо развиваться, знаешь ли. Нельзя всю жизнь торчать в пещерах и добывать камушки. - гордо ответил другой Мипо, покосившись на своего клона.       - Знаешь, твое пребывание в Белом Шпиле сильно действует на твой ум. Пора нам уже поменяться.       - Как скажешь. Но ты тогда будешь должен четыре драгоценных камня каким-то там барыгам. Разберешься?       С трудом слушая разговор двух точных копий, Мортред потихоньку приходила в себя и медленно встала на ноги. На ней только что попробовали что-то в качестве эксперимента? Выходит, она и правда могла погибнуть вот так просто, доверившись какому-то подозрительному типу. Надо бы было его за это убить, но для начала надо прояснить ситуацию.       - Вас правда двое или мне мерещится? – недоуменно спросила убийца, переводя взгляд между двумя Мипо.       - Нас вообще-то трое. Есть еще Мипо один, который… – пожал плечами Мипо два.       - И знать не хочу, где он. - перебила Мортред и оглянулась. – Куда ты меня телепортировал?       - Это Костяные руины. Отсюда до замка Остариона рукой подать. – объяснил Мипо три.       - Вот как, значит. – Мортред не спешила верить словам, нужно было точно удостовериться.       - Вам нужно в этот стремный замок?       - Не нам, а ей одной. – тыкнул пальцем в Мортред Мипо три. – Покажешь, где он? - добавил он, глянув на своего клона.       - М-м-м-м… А мне что с того бу-       - Дам тебе 50 золотых. – выпалил Мипо три без каких-либо колебаний.       - Тогда ладно, дело-то плевое.       Мортред нашла разговор двух Мипо довольно странным. Кем они являлись друг другу? Это братья близнецы? Или это одно и то же существо? Если так, то почему они торгуются друг с другом? Занятно слышать об обещании 50 золотых, когда самому Мипо три обещана целая корона за его труды. Тем не менее маленькая группа отправилась к замку Остариона.       Уверенно шагая по запутанной пещере, Мипо два вел группу к выходу, держа в руке фонарь, который он взял со своего стола. Должно быть он добывал драгоценные камни в Костяных руинах, но ведь по словам Мипо три тут уже было нечего добывать? Он что, врет? Или может ли быть так, что два Мипо имеют разные взгляды и мнения? Мортред пыталась не отвлекаться на такие мысли, но любопытство все же взяло свое. Дав волю эмоциям, она решила поговорить с Мипо.       - Так ты, значит, Мипо два?       - Он самый! - от такого громкого ответа это моментально разнеслось по всей пещере.       - Получается, вы братья?       - Нет, мы все - Мипо! - одновременно ответили клоны, как будто упрекая Мортред за непонимание.       - Бессмыслица какая-то… - проворчала тихо Мортред, мысленно ругая себя за то, что решилась начать этот разговор.       - Можешь считать нас клонами, хотя каждый из нас - это Мипо.       - Мда, так, конечно, стало понятнее. - Согнувшись, Мортред пролезла в проход за Мипо. - Кстати, кто-то из вас же разбил лицо в этих руинах? По вам и не скажешь, вы выглядите одинаково.       - Ты слышал? Она считает меня красавчиком! - ехидно толкнул в бок Мипо два своего клона.       - Нет, я не это…       - Лицо-то восстановилось, а вот сердце… - Мипо два остановился. Видимо он вспоминал, как его бросила его дама сердца. Его клон подошел и похлопал его по плечу.       - Держись, Мипо, мы все разделяем эту боль!       - Не разделяете, нам всем же больно по-разному… - окончательно расстроился ведущий группы.       - А, ну да… Но мы разделяем ее фигурально!       Наступила пауза. Мортред молча наблюдала за двумя клонами, которые, смотрели друг на друга почти в упор.       - И правильно делаете! - захихикал Мипо - Ведь столько драгоценных камней было потрачено на ту дамочку… - Мипо два, похоже, волновали лишь камни, а на разбитое сердце ему было все равно. Он тут же приободрился, как будто и не расстраивался вовсе.       Спустя некоторое время блуждания по пещере и неумолкающего трепа, группа вышла из пещеры и очутилась на утесе.       - Вон он ваш замок! – Мипо два указал на замок Остариона, который был в паре километрах от их позиции.       Мортред наконец-то увидела замок Остариона своими глазами. Это была самая настоящая неприступная крепость, на первый взгляд реально сделанная из костей. Она величественно возвышалась над долиной, усыпанной костями различных существ.       Сама долина, окруженная горами с трех сторон, считалась Костяными землями, в которой жили подчиненные Остариона. За прошедшие сотни лет без короля, долина пришла в упадок, дома и строения стали разрушаться, образуя бреши в застройке, а вымощенные дороги почти исчезли. Удивительно, что ни одно другое королевство не посягнуло на владение этими землями без власти Остариона.       Приглядевшись, Мортред заметила, что в долине все же есть жизнь. Кто-то бегал взад и вперед, ездили повозки, где-то даже горел свет. Скорее всего некоторые подчиненные Остариона все же остались на этих землях, считая их своим домом.       Решив не медлить, Мортред приняла решение отправиться туда сейчас же.       - Благодарю за помощь, Мипо два. - Она повернулась и поблагодарила Мипо, стоявшего за ней, вложив в это последние остатки своей искренности. - Дальше я пойду одна.       - Я Мипо три.       Должно быть Мипо поменялись местами на выходе из пещеры.       "Да что же за! Слава Оракулу, я уже с ними прощаюсь…"       - Что ж, я буду ждать тебя здесь! Чтобы… Вернуть тебя назад! Тебе же надо будет обратно в Белый Шпиль, а? - Намек был, что он будет ждать свою обещанную корону, а о возвращении никто не договаривался.       - Как ты вернешь ее в Белый Шпиль, если там больше нет Мипо? Ты должен был там оставаться, чтобы мы могли быстро продавать добытые нами камни по высоким ценам! - возмутился Мипо два.       Споря друг с другом, оба Мипо вернулись обратно в пещеру, оставив Мортред одну.       После того, как Мипо ушли, Мортред присела на колени и, закрыв глаза, стала медитировать. Медитация была важным элементом для Сестер Вуали – так они могли предугадывать удары своих противников во время боя. Мортред же медитировала только перед важными драками и непосредственно убийством цели. Во время медиации Сестра не видит будущую цель, но через видения может узнать, куда и когда будет нанесен удар, чтобы увернуться или отразить его.       После медитации Мортред поднялась на ноги и быстро стала спускаться с утеса.