Оракул выбрал тебя

      Слабое потрескивание угольков в жаровне напоминало Мортред о всех именах, которым не посчастливилось оказаться в ее списке убийств. Некоторые всплывали сами собой, некоторые она запомнила целенаправленно. Для Мортред убийство стало обыденностью, работой, хотя иногда она все же получала от этого удовольствие. Может быть, играет роль то, как ты убьешь цель? Холодным оружием, ядом, подстроенным несчастным случаем, наемником, удушением… Есть множество разных способов, однако один из них, наиболее ненавистный Мортред – это луки. Как-то в этом… Нет удовольствия? Для убийства из лука требуется принимать во внимание направление и силу ветра, угол выпуска стрелы, состояние тетивы и оперения стрелы, скорость движения цели, расстояние выстрела… Ну какое же в этом удовольствие рассчитывать все эти параметры?       Вообще, когда речь идет об убийцах, на ум приходят неприметность и скрытность. Подавляя индивидуальность каждой убийцы, орден воспитывает именно эти качества в каждой Сестре, приближая каждую к бесчувственному и хладнокровному идеалу. Однако, несмотря на свои годы, проведенные в ордене, Мортред часто откланяется от этих принципов и врывается в прямой и открытый бой с целью, испытывая трепет и радость убийства. Хотя, трудно это назвать боем, скорее для Мортред это просто игра, ведь редко случается, когда цель может хоть как-то за себя постоять. За свою службу Ордену она убивала множество разных людей: королей, рыбаков, попрошаек, помещиков, матерей, торговцев, молодых и старых, здоровых и больных… Выбор цели абсолютно случаен, во всяком случае так считали Сестры, но сама смерть от руки Сестры Вуали считалась огромной честью.       Наконец, очередное имя всплыло в ее памяти. «Зенок!» - тихо воскликнула Мортред и слабо улыбнулась. «Этот торгаш, кажется, знает все на свете. Как раз у него я все и разузнала тогда про Маму Иб… Ну надо же, эта наглая бабка после своей смерти оказалось полезна». Мортред чуть оживилась. Мама Иб, бывшая главная леди Белого Шпиля, была не так давно в ее списке убийств. Вышло не очень гладко, но цель была достигнута, а значит о методах и последствиях можно не волноваться, пусть даже и весь Белый Шпиль погрузился после убийства в жестокую борьбу за власть в городе – это уже не проблема ордена.       «Что ж, поспрашиваю Зенока о моей цели», - Мортред встала с кровати и потянулась.       Сняв с себя тунику с поясом, она подошла к комоду и достала оттуда рубашку и кожаные брюки. Обтягивающая, легкая и удобная одежда была ей по душе: такая комбинация хорошо дополняла ее броню, не сковывая движений. Переодевшись, Мортред затем медленно надела на себя броню ордена: сапоги, наручи, плащ, наплечники и чешуйчатую броню. Продев волосы через отверстие в шлеме, она надела его на голову и поправила. Наконец, надев ремень с Сумеречным Знаком, она затянула его потуже и взглянула в зеркало, стоявшее в ее комнате. Казалось, что ее зеленые глаза было единственным, что выделяет хоть какое-то человеческое тепло в ее холодном, бесчувственном образе.       «Мне нужен новый плащ. Этот уже совсем дырявый стал…» - потеребив в руках плащ, Мортред усмехнулась, взяла свое оружие, свиток, два метательных кортика и вышла из своей комнаты.       Сделав пару поворотов по коридорам, Мортред вошла в небольшое помещение с начерченным рунным кругом внутри. В углу помещения за столом сидела смотрительница круга – женщина в возрасте, которая отвечала за его использование. Увидев Мортред, смотрительница окликнула ее:       - А, Мортред! Желаешь воспользоваться кругом для телепортации?       - Все верно, смотрительница. Остались ли еще свитки на сегодня?       - Сейчас, сейчас, вроде бы была еще парочка… - смотрительница начала копаться в своих вещах, ища свиток телепортации.       Подойдя к столу смотрительницы, Мортред стала рассматривать множество различных тотемов, колец, камней, свитков и зелий, лежащих у нее на столе. Казалось, что коллекция этих товаров пополняется ежедневно: помимо необходимых предметов для поддержания работы круга, там была всякая всячина, смысл которой сложно будет понять даже магу.       «Хм, может другие Сестры приносят ей дары или подношения?» - задумалась на момент Мортред, вглядываясь в необычный красный камешек на столе. «Я никогда не была со смотрительницей в теплых отношениях.»       Сестры в ордене вообще не считали себя семьей. Скорее это были просто коллеги, которые погибают при исполнении долга, на замену которым находят новых. Создавать узы дружбы, привязываться к кому-то и тесно общаться в ордене не приветствовалось – такая вот грань между отрешенностью и вовлеченностью в деятельность ордена. Для Мортред обычное повседневное поведение и эмоции были неинтересны. Она, как и все Сестры, старалась избавиться от того, чтобы находить какие-то вещи или события забавными, или занимательными. Если в этом нет выгоды для осуществления убийства, то это не стоит твоего внимания.       - Держи, Сестра. Куда будешь телепортироваться? – передала смотрительница свиток в руки Мортред.       - Наше место в Белом Шпиле.       - Что же вас всех туда так тянет… - проворчала смотрительница и поерзала на своем стуле, - Ты же помнишь, как пользоваться свитком?       - Конечно. Благодарю за помощь. – Мортред уверенным шагом подошла к кругу.       Встав в центр круга, она быстро развернула свиток и начала читать написанное в нем заклинание телепортации. Мгновение спустя синий свет с очертанием разных символов стал обволакивать Мортред. Через три секунды она пропала из помещения.

***

      Сначала появился ее контур, потом более ясные очертания, а затем, наконец, Мортред появилась в другой части мира в месте, которое принадлежало Ордену. Это было своего рода маленькой перевалочной базой для телепортации к Белому Шпилю: для такого важного города было просто необходимо иметь неподалёку место для быстрого перемещения.       Удостоверившись, что телепортация прошла благополучно, Мортред быстрым шагом направилась в Белый Шпиль, пройдя мимо светящихся оранжевым камней. Это был огромный город-государство, в котором проживало несколько миллионов жителей разных рас и сословий. После убийства Мамы Иб в городе началась борьба лордов за власть, и выражалось это во всем: налеты и драки, агитация и подкуп, провокации и информационная война, рэкет и грабежи – все эти факторы влияли на положение лордов и их банд в городе. Не имея ни малейшего интереса в этом всем, Мортред подошла к входным воротам города.       - А ну стоять, кто идет! – воскликнул человекоподобный кот, стоявший около ворот. Часть его длинных ушей была вся в дырах, а другая – в пирсингах. Он недовольно посмотрел на Мортред, увидев у нее оружие за спиной.       - Стою. – развела руками Мортред и остановилась.       - За вход в город нужно платить. С тебя 50 золотых. – ухмыльнулся кот, постукивая пальцами по рукояти своего клинка.       Смотря на этого противного кота, Мортред начала прикидывать, кто он такой и с кем он водится в городе. Сестры владели лишь небольшой информацией о том, что после убийства Мамы Иб в Белом Шпиле появились четыре лорда с бандами: Джул, Аннесикс, Энно и Хобген. «Понятия не имею, из какой банды этот тип, надо выбирать наугад – прикинусь, что и я с ним» - решила Мортред, чтобы войти в город «по-человечески».       - Вот как? А я думала, что если я с Джулом, то платить не надо? – невинно спросила девушка.       - А-а-а?! Так ты с Джулом? Тогда цена уже 100 золотых. Уж прости, но тарифы выставляю не я, – ехидно ответил кот, расхаживая вперед-назад перед воротами.       «Хм, похоже не угадала с лордом. Не повезло», - раздраженно подумала убийца.       Мортред старалась не убивать тех, чьих имен нет в списке – это как-то не эстетично и непрофессионально: тратить лишние силы, убирать ненужные трупы, смывать кровь… Вот если убеждение и женское очарование не помогают, то можно уже и отрезать голову случайному бедолаге.       - Знаешь, мне кажется, твои уши недостаточно продырявлены. Может сделать в них еще пару дырок? – Мортред саркастически посмотрела на кота, предвкушая убийство.       - Ах ты тварь! А ну плати или…       Не успел кот договорить, как Мортред одним четким и резким движением руки снесла своим лезвием голову с его плеч. Хлынул фонтан крови, а отлетевшая голова, чуть покатившись по земле, остановилась у входных ворот. Проходивший рядом случайный огр ухмыльнулся, завидев ее и спокойно прошел мимо. Какое-то одно случайное убийство неизвестного кота явно не вызовет никакого интереса, когда в городе погибают десятки в следствие войны банд, а значит и тело прятать нет необходимости.       «Ну вот, и часа не прошло, а лезвие уже в крови.» - проворчала про себя Мортред. Затем она нагнулась к телу уже мертвого кота и вытерла об него свое окровавленное лезвие. Заметив на поясе кота кошель с золотом, Мортред подобрала его, и, поднявшись снова на ноги, вошла в город с мыслями о том, как ей повезло получить кошель с золотом.       Первое, что бросается в глаза в Белом Шпиле – это количество народа. Улицы полны толп, кругом шум, гул и крики. По бокам широких, вымощенных камнем, улиц находятся различные бесконечные лавки, заведения и помещения, а ближе к дороге уже располагались передвижные тележки торговцев. Некоторых их этих торговцев жестко прессовали представители банд, выбивая их них деньги в качестве «разрешения» на торговлю на их территории. Здания в городе были высокими, плотно пристроенными друг к другу, что создавало ощущение бесконечного лабиринта некоего муравейника. Так как город был негласно поделен между лордами, в разных его частях были установлены разные правила: где-то, например, была легальная проституция, а где-то убийство или торговля запрещенными веществами считались нормой. Но самым главным увлечением всего города являлись азартные игры – они были законны абсолютно везде, привлекая огромное количество людей.       Пробираясь сквозь толпу, Мортред вспоминала, как пройти к Зеноку. Его магазин был ближе к центру города, а значит надо было еще чуть-чуть потолкаться в толпе. Вскоре выйдя на небольшую площадь, Мортред свернула в темный переулок. От широких улиц не осталось и следа, а шум города сменился редкими стонами и болезненными криками. Пройдя мимо противно целующейся парочки, девушка вошла в магазин Зенока.       Колокольчик над дверью лениво брякнул, уведомляя владельца о новом посетителе.       - А, посетитель! Добро… Нет, не добро пожаловать… - Зенок, сразу узнав Мортред, скрестил руки на груди, уставившись на нее недовольным взглядом.       Будучи эльфом, Зенок был не крупного телосложения, светлокожий, с желтыми глазами - типичный эльф, который пытается жить на доход с торговли. Мортред несколько раз уже виделась с Зеноком, он был своего рода информатором, которым пользовались Сестры в Белом Шпиле.       - Что? – Мортред заинтересовалась реакцией хозяина лавки и аккуратно прикрыла входную дверь.       - «Что»? В прошлый раз, когда ты пришла ко мне разузнать про Маму Иб, она загадочным образом была убита, вот что! С тех пор город сам не свой!       - Убийство – это естество природы. – пожала плечами Мортред и подошла к прилавку, за которым стоял Зенок.       - Ну уж нет, хрен я тебе что скажу. Я чуть не разорился, когда помог тебе в прошлый раз! Ты хоть представляешь, что здесь творилось, когда вы прибили Мамку Иб? Настоящая война!       - Да я ж просто пришла посмотреть на твои товары, Зенок! – на удивление широко улыбнулась Мортред, начиная свою схему манипуляций над бедным торговцем.       - Тогда смотри на них молча - монета мне и правда не помешает. Но глядя на тебя… - Зенок осмотрел Мортред, ее пояс и бедра на наличие кошеля, который, она, как раз, и повесила туда, - Я могу сказать, что монет при себе у тебя не много, а значит купить ты тут мало что сможешь. Цены, знаешь ли, выросли!       - В этот раз это не касается Белого Шпиля. – прямо уточнила Мортред, желая все-таки перейти сразу к делу.       - Значит, меня это тем более не касается! – упирался Зенок.       Мортред вздохнула и достала свернутую бумажку, на которой было написано имя, и протянула ее Зеноку.       - Тебе ведь уже угрожали, Зенок, верно? И товары твои разбивали, и грабили и избивали… Ты привык к этому всему. Поэтому я хочу купить информацию честно. – с этими словами Мортред свободной рукой положила кошель с монетами на прилавок и посмотрела в глаза Зеноку.       Зрительный контакт – это важный элемент общения. Через него можно негласно передать информацию или задать вопрос. С другой стороны, глаза – это зеркало души. В них можно увидеть намерения собеседника, его мотивы, чувства. Зеленые же глаза Мортред были абсолютно лишены чувств. Единственное, что в них можно было увидеть – это желание убивать, поэтому не каждый может выдержать ее взгляд.       Зенок то и дело переводил глаза с кошеля на Мортред, а потом на бумажку. Сестры Вуали редко доверяли кому-то за пределами ордена, однако Зенок доказал свою полезность, часто сливая информацию о владельцах имен. Будучи торговцем, он продавал предметы с разных уголков мира, а с торговлей всегда передается информация и сплетни. Скупой, жадный, но хорошо информированный и надежный – вот, каким Мортред его знала, а значит подкуп был обречен на успех.       - Ну ладно! Деньги мне важнее, чем чья-то жизнь… - Зенок схватил кошель с прилавка и взял бумажку, которую держала перед ним Мортред. Развернув ее, он прочитал имя, написанное на ней.       - Че? Всего одно имя? Ты, кажется, сдаешь позиции, девочка… В прошлый раз у тебя было три имени в списке. – почесал голову торговец.       - Скажи, ты знаешь, кто это и где я могу его найти? – четко задала вопрос Мортред, оперившись на прилавок локтями. Ее спина чуть прогнулась в этой позе, явно подчеркивая ее формы. Естественно, такого рода действия были обычной заготовкой, которой пользовались Сестры для получения информации путем соблазнения и воздействия на плотские желания.       Переведя взгляд с бумажки на Мортред и увидев ее новую позу, Зенок хотел было что-то сказать, но запнулся. Подумав еще чуть-чуть над именем, Зенок все же заговорил:       - Это имя… Его давно никто не использует. Оно забыто уже сотни лет, кто тебе это написал?       - Мой работодатель – спокойно ответила убийца, поправляя свои наручи. – А что не так с этим дурацким именем?       - Дурацким именем!? Херыменем! Остарион - это имя носил король! – возмутился торговец.       - Как понять «носил»? Он что, мертв? – Мортред напряглась. Может она ослышалась? Ее совсем не волновало, кем являлся владелец имени.       - Мертвее некуда. Сидит дохлый на троне в своем замке. – хихикнул Зенок – Ну, во всяком случае так говорят банды, которые периодически ходят грабить его замок.       - Но это бессмыслица… Как мне убить того, кто уже мертв… - пробубнила Мортред, пытаясь понять, где здесь ошибка.       - Спроси своего работодателя. Менеджмент у вас хреновый в вашей организации, как я вижу. – торговец вернул бумажку Мортред.       - Где находится его замок?       - В самом сердце Костяного Королевства! Ух и не завидую я тебе, если тебе туда надо. Тю-ю-ю… - Зенок скривил гримасу и принялся пересчитывать монеты в кошеле.       - Костяное Королевство говоришь… Значит, этот Остарион был когда-то королем, как ты сказал, Костяного Королевства? – Мортред выпрямилась и спрятала список с именем обратно за пояс, анализируя полученную информацию.       - И не просто королем! – довольный суммой пересчитанных монет, Зенок чуть охотнее стал отвечать на вопросы. – Он был настоящим правителем и лидером своего королевства! Десятки других королевств пали под его натиском и гением военной мысли. Говорили даже, что он смог обрести бессмертие!       - Так он же сидит мертвый на троне? – усомнилась в логике Мортред.       - А-а-а-а, ну да… – пожал плечами торговец, а кошель с деньгами быстро пропал из виду. – В любом случае за эту сумму я уже сказал достаточно.       Убийца посмотрела на Зенока сомнительным взглядом. Много Сестер пользовались его услугами информатора, поэтому не хотелось сильно давить на него, ведь излишнее воздействие может привести к концу сотрудничества. Пришлось принять его противоречивые данные и попытаться уже самой разобраться во всем. Цель визита была достигнута – Мортред узнала чье это имя и где его найти, а значит пора двигаться дальше.       - Я все поняла, спасибо за информацию. – девушка развернулась и направилась к выходу из лавки. По пути к выходу ей на глаза попалась целая полка с магическими мазями для лечения ран.       - Удачи в убийстве мертвого! Ха-ха-ха! – засмеялся Зенок и проводил взглядом Мортред.