Милый друг

      «Ты проснешься в своей мягкой постели. Ты не вспомнишь его прикосновения. Ты не получишь ни одного поцелуя. Ты не вернешься в Линдон, потому что ничего этого не было!.. Не было… Не было… Не было…» Злобным противным эхом раздавался голос его в ушах моих. Отвратительными неприятными прикосновениями пылала кожа под нежными, но грубыми пальцами!.. Стиснув зубы, я приоткрыла свинцовые веки. Оперлась о ледяной камень и, поверхностно дыша, огляделась.        Выжженная комната до тла… Повсюду пепел, повсюду обгоревшие палки, разрушенная мебель, какие-то детские игрушки и опаленные огнем фотографии… Я подхватила одну. Попыталась разглядеть. Увидела свои же волосы, длинные и прямые рыжие волосы!.. Лицо полностью выгорело, как и у второго, неизвестного человека, обнимавшего за плечо. Кто это был?.. Кем я была на самом деле?!        Бесшумно приподнявшись, я случайно провела рукой по грязным полкам. Перепачкала лицо в саже, потом и волосы. Что?.. Это… Вытянув пальцы, я зажмурилась, снова посмотрела… «Это же я…» Настоящая!.. Я!.. В душе заликовав и подбежав к настежь распахнутом окну, я выглянула наружу, впилась ногтями в каменный подоконник, а там… Бесконечные выжженные земли. В багряном отблеске света, от горы, извергающей пламя, вечное и огненное, я разглядела свои волосы. Приобрели они зловещий кровавый оттенок. Белоснежная сорочка в пол, тоже окрасилась зловонным цветом!.. То ли кровь это, то ли свет горы!.. Отшатнувшись, я отступила назад, в центр сгоревшей комнаты и, растерянно озираясь, пощипала за руку.        Ай! Больно!.. Получается, не сплю?.. Но, где же нахожусь?.. Что это за страшное место, где перемешались мое прошлое и настоящее?.. Фотографии на полу, валялись повсюду! И на всех выжженные лица! Я проверила! Бегло осмотрелась. Ничего не видать! Ни единой зацепки. Старые детские игрушки, изуродованные пожаром, одежда, вещи!.. Где, я, черт возьми, очутилась?! — Ты там, где должно, — раздался голос за спиной.        Схватив обломанную лампу, я обернулась и, встретившись взглядом с ним. С Сауроном!.. Замахнулась.  — Убирайся из моей головы! — прошептала я, вознамерившись, в случае чего, отбиваться силой.  — А, вдруг, это не твоя голова, Перл?.. — Он усмехнулся, незамедлительно приняв облик Халбранда. — Что, если это реальность? И сердце твое вовсе не в порядке? Как и душа, и разум, и тело?.. Что, если это пламя выжгло все твои чувства, навсегда заставило отвернуться от настоящей жизни. А я пришел на помощь в час неслыханной нужды?..       Смотрел он дерзко, болтал громко. У меня разболелась голова. Он нес какой-то несуразный бред!.. — И где же мы, тогда? — Внутри тебя, Nîn mellyn! Ты только погляди, какой тут беспорядок!..  — Не смей так меня называть!.. — Ах, извини. Мне лучше принять иной облик?.. Или любимый полу-эльф и зло не вяжутся в твоей рыжеволосой голове?..       Он говорил надменно и с усмешкой, попросту издевался надо мной!.. Выждал, когда войска уйдут на бой, потом пришел, показался и, перерезав Эльвигу горло, утащил меня!.. Но, куда?.. Где я находилась?.. — Тебе не кажется, что прежде, чем влюбляться вновь, столь пылко и жарко, следовало бы здесь прибраться?.. — Саурон хмыкнул, медленно передвигаясь по комнате, скидывая пальцем игрушки с полок, давно увядшие цветы; ступал по разбитому стеклу, хрустел сапогами, намеренно шаркая и будто бы вдавливая в пепел, поднимая пыль и заставляя вдыхать свое же пепелище!.. «Мое…» — Нужно вернуться, — прошептала я, растерянно перебирая голыми ногами, опасливо переступая осколки, но безвыходно раня пальцы и корчась от боли. — Он будет искать. Они все будут!.. — Кто, Перл?.. — иронично изогнув брови, властно осведомился Саурон, присев на подоконник. — Элронд…       Он рассмеялся, прижав ладони к щекам и покачав головой.  — Ну, так представь дверь, Перл, и выберись отсюда.        Не успели пальцы его щелкнуть, как поблизости появился небольшой проход. Белая дверь бесшумно отворилась, а я, недолго думая, забежала… И очутилась на поляне. Пустой и светлой. Издали послышались крики, звон мечей, залпы катапульт, орочий рев!.. Вокруг меня, по волшебству, стали появляться образы: эльфы-воины, сцепившиеся в схватке с орками, гномы, отважно защищавшие город, люди Эранора, бьющиеся на мечах. Стрелы, топоры, секиры, мечи!..       Звон стоял страшный!.. Все пробегали мимо, убивали и кромсали друг друга. Никто не замечал меня. Никто!.. Как будто бы меня и не существовало! Оглядываясь в поисках знакомых лиц, я вертела головой, металась по широкой поляне, кричала не своим голосом. Никто не слышал. Мимо пролетали стрелы, касались лица, но не ранили кожу. Обратилась ли я призраком?.. Умерла? Погибла?.. Это ад? Мой собственный ад…       Слезы полились из глаз, но ни одна не коснулась кожи. Всхлипывая и дрожа, я кричала, звала своих друзей, но никто не пришел. Никто не услышал. Не увидел!.. Я обратилась в неразличимую дымку, порхавшую между мертвыми телами и еще живыми, но такими усталыми воинами!.. Щипала руки. И ничего не чувствовала. Меня просто не существовало.        Элронд?..        Я увидела его, отыскала глазами, среди сотен, слившихся в одно кровавое месиво, тел, бившихся на смерть. Элронд отчаянно сражался, с ног до головы в ошметках плоти, шлем съехал набок, волосы лезли в глаза, руки… Вновь сбитые в мясо костяшки пальцев!.. Громкий вздох, он отбросил врага, ловко повернулся, проткнул насквозь второго. Злобный крик!.. Он вытащил клинок, толкнул сапогом в живот, отпрыгнул назад и, перевернувшись, обезглавил орка.       Ярость. Пот. Кровь. Жажда мести. Жажда смерти!.. О, в глазах его, широко открытых и живых, метались молнии, билась буря!.. Храбрый сердцем и душой, он не сдавался, несмотря на то, что большинство воинов-эльфов пало. Он держался. Он боролся. За Линдон. За Средиземье. За нас!..        «Нет!..»       В один момент, не увернулся, получил удар в лицо, упална живот, но сгруппировался. Всадил меч, насадил орка на острие и, что было сил, оглушительно прокричав: «Умри!!!», сплюнул кровь на землю. Потом выронил оружие, уставился в небо синее-синее, поморгал немного и замер.        «Нет…»       Я в ужасе упала перед ним на колени, попыталась обнять, привести в чувство, но не смогла. Ладони проходили сквозь него!.. Сквозь землю!.. Я зависла в воздухе, задыхаясь и рыдая, прямо над ним!.. Но, ничего не могла сделать. Я не могла ничем помочь!..        «Дыши, — шепот беззвучно срывался с губ, — дыши, Nîn mellyn!..»       О, тогда я обратилась к Валар. Воззвала к Эру и Манвэ. К богу!.. Я взмолилась, чтобы он очнулся, живым и невредимым. Поклялась в сердцах, что отдам душу, тело, кольца, все на свете за его дыхание на щеке, за прикосновение к руке, за наши поцелуи!..       «Дыши! Я здесь. Я тут, Nîn mellyn…»       И, вдруг, затрепетали его веки. И дернулась ладонь!.. Поднял он руку, грязную и, казалось, такую тяжелую, не подъемную, коснулся лица моего… Но развеял образ по ветру!.. — Перл… — прошептал он, будто бы увидел!.. — Перл…       Секунда. Тишина. И мрак!..       Я рухнула куда-то вниз, сорвалась, вновь ощутила свое тело!.. И, свалившись сверху, шлепнулась на траву. Линдон. Неужели?! Вот, тело Эльвига, мертвое и бледное, лежит поблизости от головы, что я едва приподняла. Я слышу птиц, я вижу золото березы!.. Солнышко гладит по щекам!..       Вернулась?! Неужели?!  — Nîn mellyn?!  — Элронд?..        Привстав на дрожащих коленях, я очутилась в ласковых объятиях. Его лицо, руки, пальцы!.. Все живое. Настоящее. Ощутимое!.. Затянут был он в латы, на поясе болтался меч. А, там, неподалеку, черный дым над лесом!.. — Ты в порядке?! — встревоженно воскликнул мой любимый, друг, возлюбленный.       Обхватил лицо руками, в свойственной манере, погладил по щекам и, поцеловав, посмотрел в глаза. — Nîn mellyn, что здесь случилось?!       Обняв Элронда за плечи, я зажмурилась, прильнула губами к уху, прошептала: — Я тебя люблю!..       А следом, шмыгнув носом, разглядела черные, как смоль, волосы. «Эльина?..» Я приняла обычный облик. О, неужели, это правда? Реальность?.. Он вернулся? Почему?.. — Элронд! — Я расплакалась, прикасаясь пальцами к его лицу. — Милый Элронд, думала, ты погиб, там, на поле боя! — Глупости, Nîn mellyn! Мы ещё и отъехать не успели, как я услышал крик. Что ты… — Он поглядел на труп. — Кто это сделал? — Саурон! Он был здесь! Он снова мучил меня! Он прикинулся Истари! Он… — Все хорошо, ты в безопасности.        Припал Элронд к губам, оставил страстный поцелуй!..        «Поцелуй…»        Нет!.. Я покачала головой, отпрянув и заглянув любимому в глаза.  — Ты бы не стал… Ты бы не целовал «её». Сам сказал, когда мы расставались утром! Ты сказал, что не сможешь!.. Ты… — Я?..       Элронд в недоумении склонил голову набок. И у меня внутри, внезапно, все оборвалось. Руки медленно скользнули вниз, ноги подкосились, а губы, приоткрывшись, задрожали.  — Это не ты… — Не я?.. — Любимый образ зарябил перед глазами. — Разве, Nîn mellyn?.. Куда ты уходишь?..       Он потянул руки, но я отрицательно покачала головой. Давясь слезами и выставляя вперед ладони, в ужасе отпрянула и упала на спину. Элронд приближался, а глаза его… Едва ли не родные, серые глаза, наливались алыми пятнами. Тут и там!.. Они искрились и доставляли боль!.. Душевную. Нет, это был не Элронд. И все, вокруг, от леса до неба, от травы до берез!..  — Это все не настоящее!..  — Ну, я же говорил.       Раздался щелчок пальцев, дверь шумно захлопнулась. Я, прикрыв лицо руками от, мигом вставшей копоти и пыли, дрожа и обливаясь слезами, сглотнула ужас. Весь, что только лишь пережила.  — Это начало, Перл, — насмешливо протянул Халбранд, развалившись на подоконнике, — вспомнила свое настоящее имя?.. — Н-нет… — Я прижала ладошки к груди, и, набравшись храбрости, спросила: — Зачем ты делаешь это?.. — Восемь, Перл! — Он тотчас же вытянул широкую ладонь. — Дай мне восемь других колец. Скажи, как мне победить и обыграть судьбу. Мучения закончатся.        Я не послушалась. Я помнила о данном обещании, не говорить о кольцах, никому. Ни одной живой душе! И даже Саурону, бессмертному духу мрачной вечности!  — Что же, пятишься? — Халбранд спрыгнул с окна, отшвырнул сапогом одну из фотографий и, склонив голову набок, поинтересовался: — Неужели, я тебе уже не люб, Перл? Или ты не Перл?.. Говори свое настоящее имя! — Я… Я не помню! — А ты попытайся! — подхватив расколотую рамку в голубой оправе, он ткнул пальцем в двух людей на обожженном фото: одной была я, а вторым… — Кто это, Перл? Что он тебе сделал? Почему здесь так жарко?..        Комната мигом озарилась алым пламенем. Я вскрикнула, отбежала поближе к Саурону, а он, схватив за плечи и потянув к своему груди, завел волосы за спину и, протяжно выдохнув, прошептал на ухо:  — Вспомни, зачем ты меня позвала? И как мы встретились, Перл.        Я не могла. Или не желала! Но, ничего, ни звука, ни слова, ни воспоминания!..  — Ты мог в любой момент забрать меня, утащить, точно и сегодня! Почему не сделал раньше? К чему была затеяна игра?..  — Потому что мне было важно, чтобы ты собрала их всех, в одном месте, в одно время. Так же легче убивать, разве нет?.. Ты была моей посланницей. Моими глазами. Моими ушами! Пока не разорвала наш союз. А я, ведь, обещал, они все падут, если ты ослушаешься и добровольно на расскажешь правду.        Элронд оказался прав!.. Я припомнила рассказ о насланных видениях! Он говорил, упоминал, что Саурон нашептывал о моем «предназначении». Но, разве, я могла стать перебежчиком?.. Чего ещё не помнила, забыла о себе?!  — А как же Истари? — вырываясь, прошептала я, лягаясь локтями и морщась под его дыханием, тяжелым и холодным. — Как ты узнал про руну? Я же спросила! Спросила то, что знали только мы!.. — В первые дни, что ты очнулась, когда я намеренно подослал именно к колдуну, мне были доступны твои глаза и уши.        Значит, травы, все же, помогали?.. Они скрывали истину от Саурона. Но не меня. В любой момент он мог схватить. Забрать. Вырвать из рук Элронда!.. Я, с самого начала, бежала почем зря. Кто теперь знает, каких делов я натворила, и что же изменила, не только своим появлением, но и бегством, прятками, кольцами…  — Ничего, Перл, сейчас я помогу тебе вспомнить. Закрой глаза…       Холодные жесткие губы прижались к шее, и я, вздрогнув, неприятно поежилась, но воспротивиться не успела. Нашептал Халбранд что-то на ухо, обхватил крепче за талию, щелкнул пальцами!..       Пустота.        Я снова провалилась в тишину.  

***

        Боль. Какой она бывает?.. Назойливой и неутомимой, глубокой и въедливой, страшной и отчаянной. Боль. Она бывает разная: физическая и духовная. Может жалить больно, втискиваться в душу и сердце, подобно изворотливой змее, когда лежишь и можешь только выть, бить пол, подушки, кусать губы и руки. Боль может тяпать за горло, подобно длинным пальцам твоего самого назойливого страшного врага!.. Может яростно взрываться в области желудка. Может заставлять тебя кричать, заливаться слезами, или же бросаться на стены!.. Отчаяние. Предательство. Фальшь!..        Однажды, не так уж давно, я столкнулась с, наверное, самой страшной болью на свете. Я потеряла себя. Позабыла свои радости, свои потребности!.. Во имя чужой жизни, во имя чужой прихоти, во имя чужого самолюбия!.. Я приползла, едва не на коленях, истерзанная и забитая, морально уничтоженная!.. Я приползла и упала на пол. Улеглась, широко раскинув руки и, уставившись в потолок, зашептала: «Прошу, мне нужно почувствовать это. Мне необходимо снова стать живой. Дышать!.. Испытывать счастье!..»       Я медленно умирала почти пять месяцев. Я медленно катилась вниз, нарушая свои устои, свои же запреты, свои же принципы!.. Я предала себя, и, осознав, пока не поздно, приползла просить прощения у своей души. Ночи на пролет, засыпая и просыпаясь, от кошмара к кошмару!.. Я безвольно мучилась и угасала. Умирала от любви, которая внесла мне в сердце мрак и очернила душу.        «Я так больше не могу. Неужели, нельзя переписать судьбу? Уйти, далеко-далеко?.. Пропасть. Исчезнуть?..» — Я ненавижу эту жизнь! — беззвучно выкрикнула я в темноту ночи, чтобы никого не разбудить.        Я ненавидела все на свете. Но, в первую очередь, себя. Молила о спасении, в любом, не важно, в каком виде. Не смотрела по сторонам, лишь в собственную душу. «Кем ты станешь для меня, мое искупление?..»        Всем. Душой и телом. Любовью.        Когда мы встретились?.. Впервые, через три недели моего непрекращающегося сумасшествия. Беспрерывные мысли, ломки, организм требовал дозу кортизола наравне с эндорфином!.. Эмоциональные качели. Болезненная привязанность.  Мысли, слезы, крики, молчаливые истерики. А потом…       Потом пришел он.        Случилось это ночью, в полудреме. Лежала я на боку, забросив руки под подушку. Лежала, ощущая болезненную тревожность в области желудка. Она вилась и истязала, калечила душу, заставляла молча умирать!.. Спать невозможно! Едва забудешь, так приснится!.. День за днем, неделя за неделей!..       «Ты выглядишь неважно, — прошептал приятный мужской голос, обласкав теплом и нежным прикосновением к руке, — пойдем со мной. Пошли, не бойся. Засыпай!..»       И я послушна протянула пальцы, и приоткрыла дверь.        А там…       Размашистые ели, волшебные светлячки, высокие горы, бесконечно-голубое небо!.. Спокойствие. Никаких тебе кошмаров. Лишь водная гладь, мягкая трава, душистые цветы. И он. Незнакомец.  — Привет, — поздоровался он, махнув рукой и похлопав рядом, подзывая присоединиться, — я Халбранд.  — Привет, я… — призадумавшись, я сразу и не вспомнила имя. — Откуда ты пришла? — задорно спросил он, улыбаясь радостной улыбкой, как будто мы уже давно знакомы. — Из какого мира родом? — Я… Я из обычного людского мира… Постой. А что это за место?       Оглядевшись, я впервые заметила летающих диковинных птиц. Необычные, кто с руками, кто с ногами!.. Фантасмагория во плоти!.. Выдумка.       Сон?.. — Я, что, сплю?..  — Почти, наверное, — он звонко рассмеялся, и звуки его голоса робко отозвались в груди, — можешь как-нибудь проверить?..       Я сделала лишь то, о чем ни раз слышала: ущипнула себя за руку. Больно!.. Я даже поморщилась, а Халбранд усмехнулся. Тогда, впервые встретившись, я различила в светлом взгляде искорки угрозы. Но не предала этому никакого значения. Чего бояться, раз телом я в постели, а разумом в ином, причудливом мире?.. — Нет, вроде бы, не сплю. Может, это астральное тело путешествует?..       Я зачарованно уставилась на разноцветное небо, переливающееся сотнями разноцветных блик, от красного до черного, от голубого до желтого. В тон волос моих, рыжих и кудрявых!..  — А, может, это ты сама, из плоти и крови, попала сюда, чтобы мы встретились? — Зачем это? — удваивалась я, приподняв брови, тут же спрятавшиеся за челкой. — Потому что звала меня. Просила, хоть кого-то, прийти на помощь. Вытащить, показать лучшую жизнь. Я услышал тебя из далекого волшебного мира, и явился. — Тогда, почему не на коне? — Я рассмеялась, искренне недоумевая.  Пусть и сон, но какой же красочный и свободный. Спокойный. Ничто не тревожило. Ничто не обижало. Нет, не так — никто не обижал. Душа моя, вдоль настрадавшись, теперь искала свой приют. И, вот таким, волшебным образом, нашла!..  — Потому что Галадриэль не оставила выбора.  — Что?..        Наверное, он знал. С самого начала, с нашей первой встречи, что сердцу моему, во все былые времена, с далеких ранних лет, приятнее всего была история одна, волшебная и мрачная. Читала я ни раз, три книги, смотрела и кино, бралась за «Сильмариллион», но только полистала. Зато, об остальной истории, все знала, наперед!..  — Кто ты такой?       О, встреча наша набирала обороты. Ведь, знали все вокруг, меня и хлебом не корми, дай только поболтать об этом!.. — Слыхал, ты знаешь все о Фродо и кольце, — невзначай упомянул Халбранд. — Я тоже, потому что прибыл из иного мира. И он обоим нам знаком.        Длинные волосы упали на лоб, обрамили бородатое, но не сильно заросшее, лицо. Белоснежные зубы обнажили безупречную улыбку. А глаза… В глазах его, карих и глубоких, я тотчас потерялась. И сама не заметила, как легонько кивнула.  — Хочешь сказать, что где-то там, история из книги может быть реальна?.. — А ты как думала? Любая история приходит в ум не просто так. Автор пишет то, что ему даровано и волшебным образом послано свыше. Это называют — даром. — Халбранд доверительно взял за руку, погладил ладошку и, породив мурашки, заинтересованно продолжил: — Автор работает, слова и образы мелькают перед ним, подобно распахнутому окну настежь. Он смотрит и берет себе, что хочет. Может взять немного отсюда, немного оттуда. А потом, дописав, получается шедевр.  — Значит, профессор поглядел в какое-то «окно» однажды, и выдумал свою Вселенную? Или же, ваш мир давно существовал, а он, по волшебству, проник туда своим разумом и записал все то, что видел?..  — Второй вариант мне ближе. — Халбранд вздохнул, тоже наблюдая за разноцветным небом. — Но нам, жителям этого мира, не суждено, как, вот, тебе, к примеру, знать, чем кончится война.  — Возможно, но… От чего же я тебя не помню?.. Кто ты в Средиземье?  — Простой кузнец, — он улыбнулся, — поэтому и не помнишь. Мое существование завуалировано описано в трудах «волшебника», что всю историю и записал.  — Автора? — Я улыбнулась.  — Да, именно, автора. Кто знает, возможно, где-нибудь в параллельном мире, кто-то написал и твою историю. — Тогда это весьма драматичная и скучная книга. Ибо в моей жизни никогда не происходило ничего замечательного, героического и сверхъестественного. За исключением тебя, конечно. И то, ты можешь быть лишь сном усталого и одинокого человека.  — Так, ты проснись. Потом ложись и приходи обратно. — Но как же мне вернуться?..       Я растерянно пожала плечами.  — Засыпай и представляй дверь, потом щелкни пальцами, — он сделал это, громко и неожиданно, поэтому я испугалась и подпрыгнула.  — Хорошо, вызов принят!..        Удивительно это всё, но, на следующую ночь, все повторилось! Я легла в кровать, представила дверь, опустилась в полудрему и, щелкнув мысленно пальцами, очутилась рядом с Халбрандом, на берегу реки.  — Я же говорил, — подметил он насмешливо.        А я, озираясь и ошеломленно поглядывая, присела рядом.  — Ты, правда, из магического мира? Ты из Средиземья? — А то! — подтвердил он, развалившись на травке. — И знаешь всех героев?.. С кем из них ты знаком? Лично?..       Я загорелась невозможной идеей. Напроситься, хотя бы одним глазком взглянуть на Галадриэль и остальных!.. Особенно на Галадриэль, ведь я любила ее больше, чем других эльфов.  — Из какой же ты эпохи? Раз ничего не слышал про Фродо и кольцо?.. — О, нет, я видел, в палантире, давно, ещё когда Нуменор стоял и славился гордостью своей на целый мир!..  — Времена второй эпохи… Понятно, почему я тебя не помню. Я мало читала историю о трех сильмариллах. Знаю лишь украдкой, общие детали.  — Ничего! — подхватил Халбранд, улыбаясь. — Я тебе расскажу! И научу! А потом и ты мне все расскажешь! — Глаза его горели искренним энтузиазмом. Мне это нравилось. Очень!.. — Хочешь, обучу древним языкам? Какие бы тебе хотелось?..  — Синдарин и Квенья.  — Отлично! Думаю, проблем не будет, ты же смышленая девушка, да?..       И началось. Мы виделись постоянно. По ночам, а, иногда, и днем. Халбранд, как и обещал, обучил языкам, поведал всю историю Валар. Не забыл упомянуть и про Валинор, про Высших эльфов, Галадриэль!.. Я слушала, раскрыв рот, с упоением. О кольцах — тоже. Мы сближались, постепенно, не сразу, но…       Я почувствовала к нему странное влечение. Незнакомец, таинственный и красивый, на вид, немного опасный. Он мастерски все провернул. Проник в мое сердце, растопил душу, заполнил пустоту чувством и смыслом!.. Я больше не рыдала. Я больше не страдала. Просила его об одном!.. «Покажи Средиземье!..»       Отказывался Халбранд, намеренно тянул, держал в предвкушении. Мастерки искушал!..        Я и не заметила, как влюбилась. Пылко и нежданно! Со всей страстностью!.. Мы проводили слишком много времени вместе и, постепенно, дыра в груди затянулась, благодаря Халбранду. Я не боялась. Я не рыдала. Я была счастлива!.. Я порхала!..  — Значит, существуют миллионы измерений, — шептала я, когда мы лежали рядышком на траве и любовались разноцветным небом, — и ты живешь в одном из них. Это нереально!.. — Я привстала и, нависнув сверху, коснулась кончиками волос его бородатой щеки. — Покажи уже! Хоть одним глазком!.. — Только, если поцелуешь.        Я оторопела, пусть и желала этого! Безумно желала!..  — Покажешь, значит?..       Тогда, впервые мы поцеловались. Страстно и пылко, обнялись и, пролежав на траве ещё не меньше часа, просто прикасаясь друг к другу, незаметно переместились в иной мир. Как это произошло, я не поняла. Но мы с ним, об руку, очутились у большого длинного гобелена. Подмигнул Халбранд, оттянул ткань в сторону!.. И хлынул свет! Засияли листья на деревьях!.. Раздался звонкий смех!.. Увидела впервые я забавных мохноножек, помахала рукой. И они в ответ, совсем крохи!.. Рассмеялись и убежали!.. Ахнув, я приблизилась, хотела пройти, но Халбранд не позволил. — Нельзя так просто вторгаться в незнакомые миры, иначе можно изменить историю, переписать судьбу каждого героя, и совсем неизвестных «персонажей». Стоит проявить терпение.  — Но, когда же?.. Я готова. Уверена, что не стану ничего менять.  — Любой поступок, любое слово, даже незначительное, может изменить ход событий на многие века и тысячи лет!.. Не шути с этим. — Тогда, впервые проскользнул в глазах его, опасный огонек. — Лучше, посидим немного дольше. И ты расскажешь мне о кольцах. Чем закончится история?       Я расстроенно пожала плечами, невольно подметив: — Но, ты же сам сказал, нельзя менять будущее. Если я расскажу, оно поменяться. — Подловила!         Он хмуро рассмеялся и опасно глянул исподлобья, но я значения не придала, хотя следовало!..       Вскоре, встречи наши стали мрачными, разговоры сухими, а требования рассказать о будущем колец, более настойчивыми. Я все спускала, даже явную грубость, потому что сталкивалась с этим прежде. Потому что мной помыкали, об меня уже вытирали ноги, со мной уже обращались грубо!.. Халбранд злился за всякий отказ. А я, чем грубее он становился, тем больше отнекивалась и не желала приходить.  — Почему ты не уходишь, когда с тобой так обращаются?! — однажды, воскликнул он, когда я, в очередной раз расплакалась и отказалась говорить. — Тебе нравится боль?! — Нет, я просто люблю тебя… — Любовь? — Он рассмеялся, чем причинил невыносимую боль. — Что за слово. Отвратительное. Пустое слово!.. Она тоже… Тоже думала, что полюбила меня. А когда узнала, кто я на самом деле, отвергла!.. — Кто «она» ?.. — плача и вытирая слезы, тихонько спросила я. — Галадриэль…       Меня пронзило, будто током! Увидела в его глазах я истинную ярость и сожаление. Он любил её?.. Галадриэль?.. Зачем же была нужна я? Зачем?.. — Кто ты на самом деле?  — Я?.. — Он стрельнул алыми зрачками, и я отшатнулась, в ужасе, впервые столкнувшись с истиной. — Я тот, кто эти кольца выковал!.. Я Саурон. И обращу всю твою жизнь в кошмар, если не расскажешь о будущем!..       Он не солгал. С тех самых пор, как с уст Халбранда слетели эти страшные слова, жизнь моя, действительно, обратилась в ад!.. Днем и ночью думала я о Сауроне и его непоколебимом желании выведать правду о едином кольце. Он ничего не знал о будущем. И это радовало! Средиземье оставалось в безопасности. Чудесный мир жил своей жизнью, и я не собиралась ничего менять. Тем более рассказывать темному властелину о том, как единое кольцо будет уничтожено!.. И, как бы не смеялась надо мной судьба, и каким бы странным образом мы не встретились, все радостные чувства обратились в страх, которым я была гонима многие недели. Любовь, очередная любовь, стала помехой!.. Не осталось радости. Теперь я только боялась! Только страшилась. И не простого человека, унизившего мои чувства и растоптавшего достоинство. Нет!.. Я боялась темного властелина. Всесильного мага, обманувшего меня! Искусившего!.. О, наша встреча ознаменовала начало моего грехопадения. Стараясь убежать от собственного прошлого и былых обид, я сама загнала себя в ловушку!.. Безвыходную и мрачную.        Я боялась спать, боялась и дремать. Пила снотворное, чтобы не видеть снов. Иногда, помогало, но… Саурон умудрялся пробираться в мысли по ночам, обращал сны мои в вездесущие кошмары! И требовал сказать о кольцах. Все, что знаю. Но я упорно молчала и качала головой.        «Не скажу!» — в сердцах кричала я беззвучно       А он насмешливо отвечал, хватая за руки и причиняя боль, едва засыпала. — Посмотрим!..       И продолжался этот ужас две недели, может, больше. Пока, однажды днем, я не проснулась в образе Эльины и не услышала послание напутствия перед забвением, что Саурон наслал:       «Теперь ты будешь жить здесь, Софа. Теперь ты станешь частью этого мира. Моего мира. Он будет принадлежать только мне!.. Я буду твоими глазами и ушами. Я буду следовать по пятам. Ты никуда не спрячешься и никуда не уйдешь. Я стану твоим кошмаром, покуда не расскажешь о кольцах. Покуда я не получу того, чего желаю!..»       Софа.        — Мое имя Софа…       Вздрогнув и снова ощутив ледяное дуновение на щеке, совсем не то, что я запомнила! Совсем не горячее, точно его былые поцелуи!.. Я, поежившись, услышала: — Ты вспомнила, София. Ты все вспомнила.       О, да. Я вспомнила! И в ужасе дернулась в цепких руках. Никак не могла поверить. Не могла!.. Как будто это все случилось не со мной! Нет!.. Мне имя дали Перл. Я полюбила Элронда. Я не приманка, я не марионетка!.. Я не очередная женщина, что пала перед ним на колени!.. Больше я не перед кем и никогда не встану на колени!.. Познав искренние чувства, и получив взамен ответное тепло, душа моя уже не мыслила другого!.. Я принадлежалаэтому миру. Я хотела навсегда остаться в Средиземье, даже несмотря на то, что действия мои могли напрочь изменить будущее!.. — Ты вспомнила, Софа, — продолжал шептать Саурон, пока мы стояли рядом, прижимаясь, посреди обгоревшее комнаты, — но позабыла одну немаловажную деталь. Это я тебя отправил в тело Эллины. И это я решаю, что и как будет. С кем ты пойдешь и куда пойдешь. Ты должна была проговориться, рассказать кому-то все, что помнишь, и я должен был услышать твоими ушами, увидеть глазами. Так мы планировали. Так я планировал. Но, что же мы имеем? Здесь, сейчас, по существу?! — Он крепче стиснул руку на талии, болезненно прижал пальцы к животу. — Ты сопротивлялась. Пила настойки. Намеренно путала меня!.. Водила за нос!.. Возможно, поменяла будущее!.. Наделала много ошибок!.. — Чем больше ярости просыпалось в голосе, тем больнее он стискивал грудную клетку. Я стала задыхаться. — Ты разболтала все эльфу!.. Но, вскоре, пожалеешь об этом. Они все пожалеют. Ты увидишь, как друзья умрут! Элронд — в первую очередь. У вас не выйдет изменить судьбу.  — Я… Я ничего не скажу! — прошептал я, едва хватая ртом воздух.  — Тогда я убью его! Хочешь посмотреть?!        Сжавшись и зажмурившись, я отрицательно качнула головой.  — Тогда, говори! Что знаешь о Фродо и кольце?! Что случится?! — Ты… Ты умрешь, Саурон. Ты падешь. Я радуюсь этому моменту, всякий раз, как пересматриваю фильм!..        Рассвирепев, он отшвырнул меня вперед, топнул ногой так, что затряслись стены!.. А потом, закричав, яростно и громко, поднял, в полностью выгоревшей комнате, шквалистый ветер.  — Ты снова приняла неверное решение, София.        Почувствовав очередной толчок в спину, я болезненно поморщилась и, различив перекошенное гневом лицо чародея, внезапно потеряла сознание.