Sanctimonia vincet semper

***

            Андромеда и Драко не планировали возвращаться домой на каникулы. У Андромеды в этом году С.О.В., поэтому она хотела в свободное время просто практиковать некоторые заклинания. А Драко… просто не хотелось возвращаться в ту гнетущую атмосферу. Однако все их планы меняются одним утром января.             Черная сова изящно опускает на стол перед Андромедой, держа в руках тонкий черный конверт с печатью Малфоев. Девушка чуть хмурится, но забирает у нее письмо и дает ей небольшой кусочек тоста, поглаживая птицу по оперению на животе. Сова довольно урчит и, благодарно ухнув, взлетает и улетает в сторону совятни.       — Из дома? — Тихо интересуется Фред, окинув конверт в ее руках быстрым взглядом. Джордж молчит, занятый едой.             Последние два дня прошли сумбурно. После бала проводилось слишком много разных тусовок, потому что старшие курсы всем составом назвали прошедший бал “детским развлечением”. Например вчера общей комнате Гриффиндора была очень долгая и громкая тусовка, на которую МакГонагалл просто закрыла глаза, разрешая повеселиться н каникулах по полной. Поэтому сейчас большинство гриффиндорцев и их друзей выглядят сонными и помятыми, некоторые вообще не пришли на завтрак. Как, например, Гарсия, которая наверняка все еще спит после всех выпитых коктейлей и огромного количества сладкого.       — Ага, — Андромеда осторожно вскрывает конверт и первым делом смотрит на имя отправителя. — Странно… оно от мамы.       — Это вроде первое письмо от вашей матери, нет? — Пережевывая сосиску спрашивает Джордж, чуть нахмурившись.       — Это буквально первое письмо от нее исключая того, что она прислала мне на первом курсе с поздравлениями о вступлении на слизерин, — задумчиво говорит Малфой, вчитываясь в каждую строчку.

Андромеда, в Малфой Менор все не гладко, но я обязана

пригласить тебя и Драко на праздничный ужин.

Пожалуйста, не задавай лишних вопросов нашему гостю, не рассказывай

подробностей профессору Снеггу, я отправила ему письмо.

Отец не в порядке.

Мама.

            Андромеда смотрит на письмо еще раз и сразу же сворачивает его, пряча обратно в конверт. Она берет свой недоеденный тост и осматривает близнецов, что сидят по обе стороны от нее.       — Мне нужно уехать на пару дней, папе нездоровится, — говорит она, выдавливая легкую улыбку.       — Подыхает? — С легкой надеждой спрашивает Фред.       — Фред… — Угрожающе шипит Джордж, и его брат только усмехается и поднимает руки в капитуляции.       — Виновен, плохая шутка.       — Лучше бы сдох, — фыркает Андромеда, и близнецы чувствуют, что за ее словами кроется искреннее желание, чтобы так все и было. Она наклоняется к них обоим после того, как выбирается со скамейки, и целует их обоих в щеки. При этом ее губы оказываются в опасной близости к их губам.             Малфой проходит между столами до стола Слизерина, чтобы выцепить Драко, с которым они все это время не разговаривали. Она подходит к нему и молча протягивает ему конверт, отвлекая от сладких разговоров с Пэнси Паркинсон, которая недовольно морщится и слегка отодвигается, завидев Андромеду. Видимо, все еще боится угроз, связанных с язвами.             Драко вскидывает бровь, смотря на конверт, но, видя печать семьи, без вопросов берет его в руки и вскрывает послание. Он внимательно читает пергамент, и почти сразу начинает подниматься с места.       — Сейчас?       — Ага, есть поезд через пару часов, успеем, если за двадцать минут соберем вещи и выйдем из замка, — важно говорит Андромеда, осматривает стол. Она хмурится, видя сову Гарсии, тянется к ее сове и забирает конверт. Такой же черный. Тоже с печатью Малфоев. Драко хмурится.       — А вот это уже… как-то не смешно, — тихо говорит он, сестра медленно ему кивает.       — Ты куда? — Пискляво интересуется Пэнси, и Драко раздраженно закатывает глаза.       — Сиди и ешь, Паркинсон. Не подавись.             Пэнси возмущенно фыркает и скрещивает руки на груди. Она обижается, всем видом показывает это, словно хочет заставить Драко извиняться перед ней, однако Драко разворачивается и уходит вместе со своей сестрой из зала вовсе, оставляя ее тут одну с подругами. Она возмущенно открывает рот, собираясь крикнуть ему что-нибудь вслед, но вместо этого только раздраженно рычит. Ее подруги переглядываются, но ничего ей не говорят.             В слизеринской гостиной тихо. Кто-то спит, кто-то за завтраке. Сиблинги договариваются встретиться через десять минут в коридоре, и расходятся по своим комнатам, чтобы собрать вещи - много им с собой не нужно, они все же едут домой. А вот Гарсию придется разбудить.       — Гарс, вставай, — Андромеда подходит к своему туалетному столику, чтобы взять пару тетрадей, а затем взмахивает палочкой, чтобы стянуть с подруги одеяло. — Гарсия Трэверс!       — Мерлин, я не выйду из комнаты чтобы вы тут слюной обменивались… я хочу спать…       — Нас всех зовут в Малфой Менор, — Андромеда возмущенно фыркает и открывает их шкаф, доставая их небольшие дорожные сумки. Она кидает одну на свою кровать, а вторую прямо в свою подругу.       — Чего? — Сонно, но довольно громко спрашивает проснувшаяся слизеринка, еле увернувшись от сумки. — Зачем?       — Не спрашивай, — Малфой закидывает несколько вещей и пару тетрадей к остальным вещам. — Гарс, у нас десять минут, пожалуйста…             Андромеда выглядит немного нервной. Она понимает, что скорее всего лже-Аластор все прекрасно знает о том, зачем их зовут в Малфой Менор, и почему-то ей искренне кажется, что он тайно наблюдает за ними всеми. За их реакцией, за их скоростью сборов и отношению ко всему происходящему. Трэверс, замечая это, но не зная подробностей, шумно выдыхает и медленно поднимается с кровати, начиная собираться.       — Собери мне сумку, я переоденусь и умоюсь.             Андромеда издает приглушенное, согласное мычание, и их комната погружается в напряженную тишину. Девушки ходят мимо друг друга, пока переодеваются, их сумки уже собраны. Однако, когда они выходят из подземелья в коридоры, Драко там стоит с вещами не один.       — Ты не поверишь, — протягивает Драко, указывая на стоящих рядом с ним друзей. Все трое показывают черные конверты.       — Малфои, Трэверсы, Нотты, Крэббы, Гойлы… похоже на черный список министерства магии, не находите? — Вскидывая бровь говорит Трэверс, осматривая всех стоящих в коридоре.       — Что-то происходит, — тихо говорит Теодор, убирая конверт в карман мантии. — Однако, мне не ясно, зачем нам два тупых телохранителя.       — Следи за своим ртом, — рычит на него Крэбб, Гойл рядом с ним хмурится.       — Рот закрой, Крэбб, — командует Драко, и его шестерки делают пару шагов назад.             Все шестеро стоят в коридоре с нескрываемым напряжением. Драко с Андромедой коротко переглядываются, пытаясь догадаться, что происходит, но каждая мысль оказывается хуже предыдущей. Скроют ли родители их домашнего гостя? Или все будет в открытую? А что если это собрание, и взрослые пытаются привлечь новую кровь в свои ряды?             Молча они своей маленькой группой отправляются по полупустым коридорам к выходу из школы, а там занимают одну карету и направляются к вокзалу, который отвезет их в Лондон. За время всей поездки они ни разу не проронили ни единого слова, потому что каждый чувствует, что что-то происходит. В волшебном мире происходят изменения, и они все невольно оказываются в самом центре этой страшной воронки, так как их родители… были, или есть, Пожирателями смерти.             В голове каждого кроется предположение о возможных событиях, которые будут происходить в родном доме Малфоев. Но каждому хочется надеться, что это обычный красивый визит на ужин, и все просто соберутся своими семьями, чтобы встретить этот праздник вместе, поесть вкусной еды и, возможно, завести пару новых знакомств благодаря Люциусу Малфою.             Однако все оказывается не совсем так, как они все думали. В большом главном холле стоит большая Рождественская ель, под ней несколько больших подарков. Камин горит привычным зеленым огнем, украшенный еловыми ветками и игрушками, с изображением различных волшебных тварей. Под потолком левитируют свечи, добавляя дому золотое, уютное сияние.             Навстречу приехавшим подросткам со второго этажа спускается Нарцисса Малфой, гостеприимно улыбаясь.       — Спасибо, что приехали, рада вас всех видеть, — Нарцисса обнимает сначала Драко, потом Андромеду. Но ее дети хмурятся и бегло осматривают дом за ее спиной. Однако ничего странного они не находят. Нарцисса с улыбкой оглядывает всех,затем указывает на лестницу. — Гарсия разделит комнату с Андромедой, Нотт с Драко, а Крэбб и Гойл займут свободную комнату рядом.             Андромеда и Драко снова переглядываются. В доме достаточно комнат чтобы вместить их раздельно всех, в том числе и родителей их гостей. Но почему-то в этот раз их размещают компактно и вместе. Значит в доме они далеко не одни. Здесь много народу.       — Ужин? — Уточняет Драко.       — Ровно в семь часов, оденьтесь поприличнее в темных оттенках, празднично, но не броско.             Все шестеро медленно кивают и направляются к лестнице на второй этаж. Однако вместо того, чтобы разделиться, они оказываются в комнате у Драко. Все, за исключением Крэбба и Гойла, которые, как главные нытики и обжоры уходят морально готовить себя к ужину. Ведь ничего серьезного не происходит, а перед едой нужно приготовиться.             Драко сидит на своей кровати, Нотт сидит в кресле рядом. Андромеда и Гарсия втиснулись на небольшую софу вдвоем. И какое-то время они молчат.       — Та комната все еще закрыта, — вдруг говорит Драко, так тихо, как только может. — И змеи не видно…       — Змеи? — Удивленно приподнимает брови Трэверс, Нотт просто слушает, не влезая.       — У нас дома один важный гость со змеей… был все лето, и сейчас должен быть тоже, но его не видно, — тихо объясняет Андромеда, и Гарсия хмурится.       — Кто?..       — Так ваш отец нашел его, — тихо заключает Нотт, и сиблинги обмениваются испуганным, неуверенным взглядом. — Мой отец говорил, что Люциус помешался на своем восстановлении репутации, и только узнав о возможном местоположении сорвался с места в “командировку”.       — Можно без загадок? — Чуть агрессивнее, чем хотелось бы, реагирует Трэверс, и все в комнате шипят на нее, чтобы она вела себя тише.       — Волдеморт, Трэверс.             И комната затихает. То, с какой уверенностью и без страха Нотт произносит его имя, пугает каждого. Малфои напряженно выдыхают и бросают короткий взгляд в сторону закрытой двери, затем на друг друга. Драко растирает ладони и медленно, неуверенно кивает, подтверждая слова Тео. Гарсия рядом с Андромедой вжимается в спинку софы. Она опускает взгляд, не зная, что ответить на это.             То, что в доме находится волшебник, в смерти которого были уверены все, напрягает. Еще больше напрягает и то, что все они когда-то косвенно имени к нему отношение через своих родителей, а теперь их всех собрали здесь посредством писем и приглашений на Рождество. Какая ирония, если Темный Лорд появится перед всеми и объявит о том, что на самом деле он жив и планирует что-то в будущем.       — Вербовка? — Шепотом интересуется Трэверс.             Андромеда напряженно молчит. Она поджимает губы, снова вспоминая тот разговор с родителями в столовой, когда она сама вызвалась принять метку от Темного Лорда вместо Драко. Невольно она думает о том, что эта информация будет сообщена сегодня за столом официально, раз на то пошло.       — Вряд ли, Крэбба и Гойла не возьмут, — тихо говорит Нотт. Драко усмехается, но согласно кивает.       — Нам ведь не могут поставить метки, мы школьники, и несовершеннолетние, — все таким же неверящим шепотом говорит Гарсия. Андромеда берет ее за руку и прижимается к ней боком сильнее.       — И это тоже, — соглашается Тео. — Остается только ждать ужина…             Андромеда шумно вздыхает и молча кивает, просто соглашаясь со всем сказанным. Ей не хочется углубляться в эту тему снова, не хочется разговоров. Они сидят в комнате Драко еще около получаса, слушая мерное тиканье его настенных часов, а затем девочки уходят, чтобы собраться к ужину.

***

            Ужин оказывается странным. Только спустившись вниз Андромеда и Драко впервые видят своего отца после этих нескольких месяцев. Лицо Люциуса осунулось, его скулы стали острыми, а под глазами впалые усталые синяки. На его всегда идеальном лице легкая щетина, однако его волосы все еще в идеальном состоянии, убраны в низкий хвост, туго стянутый черной лентой.       — Он…       — Словно каждый день пьет огневиски не просыхая и сидит в своем кабинете? — Тихо влезает Гарсия, приподнимая брови. Драко согласно хмыкает, вскинув бровь, кивает. Андромеда морщится.             Больше Люциуса они не обсуждают, присаживаясь за стол. Однако Люциус садится напротив Драко, чем удивляет сиблингов еще больше. Он буквально оставляет место главы дома пустым, чего он не позволял себе сделать это никогда ранее. Через пару минут стол заполняется знакомыми и незнакомыми лицами. Главы семейств всех приглашенных из Хогвартс детей и еще несколько человек, которых сама Андромеда не знает. Однако она понимает, что как минимум двое из них из Министерства Магии.             Крэбб и Гойл сразу начинают есть, как эльфы приносят еду. Нарцисса смотрит в их сторону суровым взглядом, но ничего им обоим не говорит. Просто накладывает себе салат, ее движения медленные и осторожные. Люциус наливает себе только вина. Все сидящие за столом молчат. И если первое время никто даже не притрагивается к еде, то после короткого переглядывания между всеми присутствующими начинает раздаваться приглушенный стук вилок о тарелки. Домашние эльфы наполняют пустеющие салатницы, приносят новые графины с едой. Все происходит в невероятной тишине.       — Уважаемые… гости, — наконец-то решает начать Люциус, прочистив горло и поднявшись с места. — Я бы хотел…       — Я сам, Люциус…             Шипящий, тихий голос, раздается со второго этажа. Вслед за этим шепотом по лестнице вниз сползает Нагайна. Огромный питон, тихо шипя, виляет из стороны в сторону, чтобы спуститься ближе к столу. Люциус сразу же встает и направляется по лестнице наверх, не говоря ни слова.             Драко прикрывает глаза и выдыхает, готовясь морально к тому, что змея скоро окажется рядом с ним. Что она устроится где-то здесь, наверняка около главы стола. Гарсия в ужасе смотрит на змею, потому что боится их. Нотт по другую сторону от Гарсии старается сохранить внешнее спокойствие, а вот Крэбб с Гойлом, кажется, вообще ничего не замечают. Собственно, как и все взрослые волшебники за столом. Словно уже привыкшие к этому или, как минимум, знающие о происходящем.             Видимо, об этом думает не одна она. Драко обводит всех присутствующих пристальным взглядом, смотрит на Теодора. Они словно приходят к молчаливому согласию: все присутствующие за столом знали о присутствии в доме Волдеморта и его верной спутницы длиной в двадцать футов.             Нагайна в привычной манере заползает на стол, двигается аккуратной волной через блюда и кувшины с напитками. Именно в этот момент ее замечают Крэбб с Гойлом, которые оба вздрагивают и разве что не опрокидывают свои тарелки с едой. Парочка пожирателей, предположительно из министерства, испускают тихий смешок. Присутствие за столом этих двух балбесов, которые так и не научились держать в руках правильно свои палочки, кажется, удивляет всех.       — Как радостно в такие праздники видеть, что все единомышленники собираются вместе.             Слабый, сиплый голос раздается с лестниц. Люциус с невероятной аккуратностью несет что-то в своих руках, и Андромеда сглатывает, неожиданно вспоминая слова Гарри о том, что он видел это существо в своих странных видениях. Она вспоминает, что он видел даже ее, но так и не разобрался в лицах, словно они были расплывчатыми и неясными. Видимо, если это специально делает Темный Лорд, то своих подельников он пока что оставляет в тени.             Малфой-старший проходит к высокому стулу, стоящему во главе стола. Вокруг стула уже обвивается Нагайна, тихо шипя, словно приветствуя своего хозяина. Она скручивается на стуле, создает идеальное мягкое сидение из своего тела, в которое и оказывается посажено… существо. Пока что, в таком состоянии, Темного Лорда никак иначе не назвать.       — Благодарю, Люциус, Нагайна, — Люциус сгибается в учтивом поклоне и садится на свое место, с которого встал до этого. Существо приподнимает свою руку в приглашающем жесте, и все поднимают бокалы с напитками. Гарсия, что все еще смотрит на змею, немного медлит. Андромеда пинает ее ногой под столом и та, прочистив горло, берет в руки свой бокал с соком. — Этим летом… я верну свое тело, и мы возобновим наше дело. Но пока… наша основная цель - Гарри Поттер… слышал, он участвует в турнире, — Темный Лорд медленно поворачивает голову в сторону Драко, ожидая его ответа. Нарцисса обеспокоенно ерзает на месте, а Люциус выглядит так… гордо и немного нервно в этот момент. Его губы слегка подрагивают, словно он вот-вот готов встрять в разговор вместо Драко.       — Да, сэр, — кивает Драко, сдерживая легкую дрожь в голосе. — Он успешно проходит все стадии, и готовится ко второй…       — Успешно… неудивительно, учитывая его помощников…       — Мой Лорд? — Тихо встревает Андромеда, наклоняясь чтобы посмотреть на существо. Нарцисса шипит в бокал с вином, Люциус дергается. — Прошу прощения, нам необходимо помешать Поттеру?       — Хороший вопрос, — задумчиво говорит он, медленно поглаживая Нагайну по голове, которую она устроила на краю стола. Она словно покрывает его тело своим, словно защищает это слабое пока что создание. — Он должен дойти до самого конца… а помешать вам нужно не Поттеру, а преподавателям вокруг него, за исключением…       — Аластора Грюма, мой Лорд, — важно кивает Люциус, словно это самое важное достижение в его жизни. Словно это был его невероятный план, который на удивление закончился успехом.       — Аластор Грюм? Наш человек в его обличии? — Интересуется один из представителей Министерства. Андромеда поворачивает голову в сторону мужчины.       — Да. Как преподаватель в школе, — кивает Люциус.       — Вам стоит ждать сов в Попечительском совете, — тихо говорит Тео, опуская стакан на стол. — Его методы обучения почти выдают его.       — Непростительные заклинания начиная с четвертого курса и выше, это был его первый урок в году, — заканчивает Гарсия.       — Как интересно…— Темный Лорд приподнимает в легком удивлении подобия бровных дуг. Он осматривает самых молодых волшебников за столом, всех по очереди, как они участвуют в собрании, кажется, даже не подозревая о том, что происходит на самом деле. Но они участвуют. — Он напугал вас?       — Нет, мой Лорд, — встревает Андромеда, больно надавливая на ногу Драко под столом, чтобы молчал о других выходках Грюма. — Просто его методы… сомнительны. Если это действительно дойдет до попечительского совета, он может покинуть школу раньше времени. А я, так понимаю, он нужен вам в школе для вашего плана, и он является основной его частью…       — Можно сказать и так, — кивает он, смотрит на Малфоя-старшего. Тот приподнимается и склоняется в очередном поклоне. — Напиши ему письмо, чтобы сбавил обороты. Если все именно так, как говорят дети…       — Конечно, мой Лорд, я разберусь, — Люциус несколько раз судорожно кивает и садится на свое место. Его лицо выглядит слишком довольным. Он как напыщенный гусь, гордый за то, что ему дают столько важных заданий. Андромеда делает глоток сока и морщится. Лучше бы он действительно был болен и подыхал.             Андромеда смотрит на свою мать, что сидит напротив. Нарцисса медленными движениями перебирает салатные листья в своей тарелке, и часто с недовольством косится в сторону своего мужа. Конечно, она недовольна, что все это происходит в их доме. Андромеда лично слышала эти обсуждения еще летом, но не особо уделила внимание серьезности намерений Люциуса. Но вот Нарцисса, видимо, заранее знала, как тот хочет вернуть свое расположение в обществе чистокровных волшебников.             На остальных за этим столом ей почти в равной степени наплевать. Исключениями являются Гарсия и Драко, возможно еще и Тео, который оказался неожиданно смышленым и непохожим на большинство слизеринцев, с которыми ей приходилось общаться в Хогвартс. Но все это все равно ощущается странно.       — Ох… забыл о самой главной части нашего вечера, — вдруг говорит Темный Лорд, отрываясь от своего бокала со странной жидкостью. Но никто не задает никаких вопросов на этот счет. — Нас ждет… расширение. И я сейчас говорю не только о молодой крови…             Гарсия сжимает руки в кулаки под столом, стараясь молчать. Они все понимают, что никто не будет их спрашивать об их согласии, ведь если Темный Лорд отдаст приказ поставить метку кому-то из них – так и будет. Никто не осмелится идти против него.             После этого ужин проходит в более-менее спокойно обстановке. Темный Лорд мало разговаривает, видимо, каждое слово ему дается с невероятной тяжестью, учитывая его слабое тельце. И это расслабляет, потому что в какой-то момент сама Андромеда так абстрагируется, что даже забывает о его присутствии здесь. Но кусок в горло все равно не лезет.             После ужина все старшие волшебники, забрав Темного Лорда, уходят в ту самую комнату на втором этаже, видимо, для проработки плана. А четверо неожиданно объединившихся учеников слизерина уходят в комнату Андромеды.       — Эй, а мы? — Неожиданно влезает Крэбб, хватая рукой дверь ее комнаты, когда Андромеда уже собирается ее закрыть.       — А ты шел бы отсюда, свинота, и вепря своего с собой забирай. Вдвоем визжать от страха не так… страшно, — встревает Гарсия, доставая палочку и направляя ее прямо между глаз Крэбба. Тот, видимо, испугавшись, поднимает руки и делает несколько шагов от двери назад. И только тогда Малфой удается ее закрыть. Гарсия тут же опускает палочку. — Меня сейчас стошнит…             И Трэверс действительно сразу же скрывается за дверью ванной комнаты. И выглядит она при этом до невероятного напуганной, но уже не скрывающей своего состояния. Тео провожает ее взглядом, затем смотрит на сиблингов. Драко, словно привыкший к этой комнате, достает из нижнего ящика письменного стола лакричные палочки. Андромеда вытягивает руку, чтобы взять одну. Тео долго смотрит на них, его изучающий взгляд скользит от одного к другому.       — Кто-то из вас двоих точно возьмет метку…       — Учитывая рвение отца - да, — небрежно говорит Драко, садясь на мягкий пуфик перед туалетным столиком. Андромеда скрещивает руки на груди и прислоняется спиной к своему шкафу, устало выдыхая. — Он не оставит все просто так, сейчас из кожи лезть будет, чтобы угодить, и судя по реакции матери, ему все равно на всех вокруг кроме него самого. Я вообще поражаюсь тому, что…             После этого Андромеда не слушает ворчание Драко, смешанное с легкой паникой в голосе. Если ему нужно выговориться - пожалуйста, его никто в этой комнате сдерживать не будет. Но панические мысли в головах у всех, и всем нужно немного времени, чтобы просто помолчать и подумать, сойтись с какими-то своими мыслями по поводу всего происходящего. Но замечая молчание Тео, Андромеда смотрит на него. И ее глаза распахиваются в удивлении, когда она видит его взгляд, полный… сочувствия. Он догадался. Догадался по ее молчанию и напряженной позе. И в этой тишине, нарушаемой только тихим монологом Драко, он шепчет одними губами:       — Когда?       — Летом, — так же отвечает она, стараясь не издать ни звука.       — Мне жаль.