Перерождение: история лисицы

- Ещё раз укусишь, лечить себя будешь сам, - строго наказала я ёкаю, который вертелся на полу словно уж на сковородке. Коричневый лисёнок пристыженно посмотрел на мой палец, который едва не цапнул, и немного успокоился. Я снова объединялась с Кё и постаралась сконцентрироваться на лечении. В этом году мне исполнилось десять лет. Зал, в котором я принимала самопровозглашённого пациента, за эти два года потерпел разительные перемены. С потолка свисал японский бумажный фонарь-люстра, возле стены стояла небольшая печь-камин, по середине комнаты расположилось котацу, вдоль одной из стен – множество книжных шкафов. В доме появилась функциональная кухня, туалет и традиционная ванна, в которой можно было с комфортом сидеть. Я спала в теплом и мягком футоне вместо жесткого пола. Не только дом, но и я сама испытала некоторые изменения. Во-первых, впервые в этой жизни постриглась в салоне, накупила шампуней, кондиционеров и несколько расчёсок. Теперь вместо колтунов на голове была симпатичная стрижка, спадающая ниже плеч. Во-вторых, я повзрослела, немного вытянулась и в зеркале теперь могла наблюдать зачатки симпатичной девушки, в которую надеюсь вырасти. В-третьих, теперь у меня была одежда на любую погоду. Да, из секонда, да, дешевая, но проскитавшись год с двумя кофтами и шортами, я была в восторге и от этого. В образе Рёске Танаки, выпускника Токийского университета, за душой у которого знание трёх иностранных языков и опыт работы в СНГ и Америке (ну да, приврала малёк, а кто в резюме не врал?), найти работу переводчиком было не очень сложно. В первый месяц работы компания выдала мне печатную машинку домой, книгу «Мастер и Маргарита» на русском языке и наказала за месяц перевести несколько глав. Я перевела полкниги, тем самым закрепив за собой место постоянного сотрудника, так как в те годы не то, что русских, даже английских толковых переводчиков днём с огнём было не сыскать. Работала я на дому, лишь раз в месяц приезжая в Киото, чтобы передать материалы. Со временем и другие компании приметили моё имя, часто мелькавшее в книгах под словом «Переводчик». Так у меня появилась работа на стороне, что обеспечило дополнительный доход. Самая прибыльная подработка – устный перевод. Я ему не очень симпатизировала из-за излишней близости к людям и, соответственно, фонового шума их мыслей. Однако оплата была весьма привлекательной, поэтому раз в несколько месяцев Рёске Танака выбирался в люди. - Всё, - сказала я лисёнку, после того как успешно наложила гипс. Маленький ёкай с коричневой шерстью вскочил на лапы и сиганул в сторону выхода. - Никакой благодарности, - проворчал большой белый кот, раскинувшийся на столе. - Ладно тебе, - с улыбкой ответила я Лису, складывая аптечку. – Он ещё совсем малыш. - Мне было столько же сколько и ему, когда мы впервые встретились, - зевнул кот и подставил другой бок под солнечную полосу света. - Когда ты чуть не загрыз меня? Если это такой способ выражать благодарность, спасибо, не надо. Я убрала аптечку на полку и, схватив книгу по анатомии, легла на диван. Если три дня в неделю я и отводила на работу, то оставшееся время занимало новое хобби – целительство. В Хикари меня практически не учили целительным заклинаниям, книг в архиве на данную тему тоже было мало. Однако во время года скитаний и многочисленных самоисцелений я обнаружила, что заклинания работают лучше тогда, когда я детально представляю и визуализирую, что именно должно произойти в организме. Так начался мой интерес к медицине. Попытка объединить науку с целительством стала настоящей экспериментаторской работой. В душе я всегда была немножко учёной. В какой-то момент, собирая в лесу ягоды, я обнаружила ёкая с поломанной лапой. И по доброте душевной его вылечила. С тех пор к моему дому, как к пункту скорой помощи, стали шататься толпы демонов, о чём постоянно ворчал Лис. Я была не против, мне – практика, да и Лису надо не только с человеком общаться. - Темнеет, - сказал Лис, когда я протирала уставшие от чтения глаза. - Да, - отозвалась я, - надо ложиться. Я поднялась на второй этаж, слыша топот маленький лап за собой. В небольшой спальне горел свет, под окном стоял выключенный обогреватель: Киото в апреле довольно теплый. На полу лежал уже разложенный футон, возле шкафа – собранный чемодан. Завтра я возвращаюсь домой. В место, где родилась и выросла в прошлой жизни. Я старалась не думать о том, почему меня туда тянет. Лису своё стремление я объясняла желанием познакомиться со славянскими духами и изучить их. Может, даже вернуться с одним. Как-никак, это мифология и культура моей родины. Однако в глубине души меня не отпускала мысль: «Маме в этом году исполняется четырнадцать». Живёт ли она там, где, я знала, жила в прошлой жизни? В месте, в котором выросла и я. Увижу ли я молодую красивую бабушку? Счастливы ли они? Лис не отговаривал меня от поездки, но советовал не возлагать на неё большие надежды. Я и сама это знала. Но сердце пело и даже предстоящий двадцатичасовой перелет не мог этому помешать. Почти сутки слышать мысли людей, поддерживать «единение» и способность оборотня – задачка не из простых, откровенно говоря. Укрывшись одеялом, я с ностальгией вспоминала, как могла продержать «единение» не больше четырёх часов. Неумолимо летит время. Последние два месяца я экономила деньги для поездки, поэтому Лису приходилось несладко: недовольный ёкай вновь вышел на охоту, чтобы помочь в пропитании. Зато, даже задержись мы на месяцок в другой стране, в финансовом плане проблем не предвидится. Что же, будем надеяться, что поездка будет лёгкой. Полёт был утомляющий. Что в прошлой жизни, что в этой я не была из тех счастливчиков, кто без труда засыпал в самолётах. Ступив на землю поздно вечером, я наконец выдохнула, предвкушая скорый сон. В облике японца средних лет быстро пересекла контроль и, проигнорировав таксистов, затащила чемодан в автобус. В течение пятнадцати минут подошли ещё несколько уставших пассажиров, и мы наконец тронулись. Солнце давно село, за окном была сплошная темень, но я всё равно не отводила от него взгляд, представляя родные места. Метро было таким, каким я его помнила, хотя многие станции ещё не успели построить. Мы доехали до нужной остановки, покушали в круглосуточном кафе (лучший рассольник в жизни!) и заселились в гостиную. И очень вовремя, к этому моменту я настолько устала поддерживать единение, что стоило зайти в комнату, как я вернулась к своему облику, а Лис в виде кота материализовался рядом. На следующий день после десятичасового сна мы отправились в столовую неподалёку гостиницы, где я позавтракала драниками и чаем. В этот раз я приняла внешность четырнадцатилетней девочки славянской внешности с толстой светлой косой. За окном уже во всю цвела зеленая весна, и я искренне наслаждалась этим апрельским утром. - И как ты планируешь это сделать? – раздался в голове голос Лиса. Я мысленно пожала плечами: - Представлюсь ученицей с параллельного класса или типа того, - отмахнулась я, с нетерпением покидая здание. Двадцать минут на метро, и я выхожу на станции, где в прошлом прожила практически двадцать лет. Через дорогу от моей улицы ещё не построили ни торговый центр, ни новостройки. Вместо них раскинулся большой сад, переходящий в лес. Я и забыла, как красиво здесь было когда-то. Сердце громко стучало, когда я на ватных ногах проходила знакомые мне дворы. - Не ожидай многого, - вновь прозвучало предостережение Лиса. - Отстань. Вот он, мой дом. Стоит, стремясь ввысь, словно маяк, зовущий корабли. Я подождала возле подъезда, пока кто-нибудь не выйдет и, когда это произошло, прошмыгнула внутрь. Быстро поднялась на нужный этаж и замерла перед дверью, стараясь успокоиться. «Представиться девочкой с параллельного класса мамы», - повторяла я себе. Что делать после этого – ни малейшего понятия. Главное убедиться, что моя семья в порядке и счастлива. Набравшись смелости, я постучала. Через пару секунд услышала, как щелкнул замок и дверь открыла женщина. Полная, в халате, с пучком на голове. Абсолютно мне незнакомая. - Добрый день, - вежливо поздоровалась я. – Новы здесь проживают? - Нет таких. Я нахмурилась: - Мать и дочь. Вы абсолютно уверены? - Здесь живу я с мужем и наш сын, - ответила женщина, начиная раздражаться. Её мысли подтверждали, что она не врёт. Откуда-то из квартиры прозвучал мужской голос: «Кто там?». - О…извините. Кажется, я обозналась. Женщина кивнула и захлопнула дверь. На негнущихся ногах я спустилась на первый этаж, покинула здание и отправилась в сторону парка. Как только люди остались далеко за деревьями, развеяла «единение», не переставая идти вперёд. Наконец я чуть не споткнулась об какой-то торчащий корень. - Чёрт, - выругнулась я на него и села под яблоней. Знакомый с детства запах ударил в нос. Несколько минут невидящим взглядом смотрела вперёд, пока не почувствовала, как по щекам скатились первые слёзы. Мгновение спустя я уже рыдала навзрыд. Я выплакивала всё, что скопилось за эти десять лет: потерю дома, родных, рождение, многолетние избиения, холод и страх во время скитаний, осознание, что место, которое я называла домом, люди, которых я любила - всего этого больше нет. Никого нет. Я осталась совсем одна. Внезапно я почувствовала, как Лис в своём истинном облике положил голову мне на плечо, ощутила тепло, исходящее от него, и расплакалась ещё сильнее. - Теперь мы точно знаем, что это не тот мир, из которого я пришла, - иронично подметила я, всё ещё всхлипывая. Лис молча кивнул. Через целую вечность я наконец стала успокаиваться. Чувствуя апатию после резкого выплеска эмоций, я вытирала лицо, когда услышала: - О, так вот кто это здесь! В нескольких метрах от меня стояла худенькая рыжеволосая девочка с веснушками и в зеленом сарафане, на вид ровесница. Ощущая бушующее внутри раздражение от того, что меня увидели в момент слабости, я поднялась на ноги и отряхнула колени. - А ты азиатка, да? У моей мамы тоже есть друзья-азиаты. А глаза-то у тебя зеленющие! Я собиралась развернуться и удалиться, оставив этого невыносимого ребенка одного. Как вдруг услышала кое-что интересное в её мыслях. «Ого, вот это нечисть!» - Шаманка? – коротко бросила я. Девочка нахмурила лоб, обдумывая мой вопрос. - Ведунья, - гордо сказала она. – Как моя бабка! - Понятно, - ответила я и развернулась в сторону выхода из парка. - Эй, подожди, - девочка нагнала меня. – Я впервые встречаю ровесницу, которая видит духов. До этого только стариков видала. А ты откуда? Где ты живёшь? Зачем приехала сюда? Меня Аня зовут, а тебя? Я не намеривалась отвечать ни на один вопрос и молча продолжала свой путь. - Ну э-э-эй, - заныла девчонка. – Ну расскажи-и-и. - Я приехала в Восточный лес, - ответила я сквозь зубы полуправду, в надежде прекратить этот словесный поток. Восточный лес – самый большой и дикий лес страны, место силы для шаманов. Именно там я и намеревалась познакомиться со своим будущим духом. - О-о-о, я с бабкой живу всего в часе оттуда! – воскликнула девочка. Ну еще бы, будь я шаманкой в этой стране тоже осела бы поблизости от Восточного леса. – В город приехала на выходные, родителей навестить. А когда ты поедешь в лес? - Завтра, - устало сказала я, смиряясь с этим скачущем потоком энергии. - Тебе точно надо будет потом зайти к нам в деревню. Я бы научила тебя гадать, если ты позволишь погладить своего демона, - Аня очаровательно улыбнулась Лису, на что тот оскалился. – Деревня к западу от леса, не пропустишь. Там спроси бабу Нюту. Заедешь, да? - Может быть, - точно нет. Наконец мы вышли из парка, воздух заполнил звук машин и потока людей. - Обязательно заезжай, с домовым познакомлю! Так как тебя зовут-то? - Рин, - ответила я, разворачиваясь в сторону метро. Почти всю ночь меня трясло в автобусе, пока мы добирались до места назначения. На остановке я (в облике мужчины славянской внешности) вышла одна: уставшие туристы поехали на экскурсию в ближайший город. Казалось, я очутилась где-то на краю вселенной: помимо остановки здесь не было ничего кроме бескрайнего поля, где-то вдалеке виднелись верхушки зеленого леса. Погода была приятная, ненавязчиво пригревало солнце. В «единении» с Лисом все мои чувства обострялись, поэтому я знала, что в округе ни одной человеческой души. - Лис, - толстый кот появился рядом, я же вернулась в свой истинный облик, - иди рядом и сообщи, если заметишь что-то странное. Лис лениво помахал хвостом. Я сняла мужскую одежду, которую использовала, когда обращалась во взрослого, наскоро переоделась, повязала волосы в высокий хвост, проверила плотно ли сидит рюкзак, и мы двинулись вперёд. На мне была кепка, большая синяя непромокаемая куртка, чёрные штаны и резиновые сапоги. В рюкзаке – припасы на пару дней, вода, нож, спички и плед. Я не знала, сколько мы пробудем в лесу, поэтому оставшиеся вещи сдала в чемодане в камеру хранения. - Зачем соглашаться на то, что дадут, если можно взять нужное силой? – спросил Лис, когда мы подходили к Лесу. - Даже если это другая вселенная, - попыталась я объяснить, что чувствую, - я всё равно ощущаю свои корни в этой земле. Предчувствие говорит, что она благословит меня. - Предчувствие шаманов обычно верно, - отметил Лис. – За нами следят, незнакомый запах. Чем дальше мы проходили внутрь, тем гуще становился лес. Я повсюду ощущала энергию, которая концентрировалась где-то в самом центре леса, в месте силы. Туда нам и надо. - Здесь не такие ёкаи как в Японии, поэтому ты не узнаёшь запах. Здешних зовут «черти», «нежить», «нечисть» или «лихо». Возможно, за нами наблюдает Леший. Я не знаю насколько он дружелюбен – держи ухо востро. Мы шли без остановки практически целый день. Как только начало темнеть, устроили привал и разожгли костёр. Как ни странно, за это время никто на нас не попытался напасть, хотя и я, и Лис ощущали множество взглядов, то и дело скользящих по нам. Лис, так как ему не нужен сон, остался дежурить. Я же провалилась в беспокойный сон. Прошлая жизнь, смерть, Хикари, холод скитаний, - всё превращалось в поток коротких кошмаров, пробуждающих меня каждые несколько часов. С рассветом я, чувствуя будто по мне за ночь пронеслось несколько поездов, позавтракала, и мы вновь отправились в путь. Дикий лес был невероятной красоты: огромные деревья, богатейшая флора и фауна. Лис уводил нас с мест, где неподалеку ощущал медведей, однако мы успели застать лосей, зайцев и лисиц. Один раз я даже наступила на змею, но та, казалось, испугалась больше меня. Всё это напоминало год наших скитаний в прошлом, лучшие его моменты. - Мы близко, - голос Лиса выдернул меня из воспоминаний. Я кивнула. Место силы оказалось небольшой поляной. На ней находилось маленькое чистое озеро, трава была усеяна цветами и ягодами. Летали бабочки, звучало пение птиц. Вся поляна была наполнена солнечными лучами. И, наконец, здесь клубилось просто невероятное количество энергии. - Ничего не ешь и не пей, - предостерёг меня Лис. Я и без него чувствовала, что употреблять что-то с места силы – гиблая затея. Я сняла рюкзак, прошла на середину поляны, стараясь не сильно отвлекаться на красоту вокруг меня, и встала на колени. - Матушка моя, земля, - начала я произносить заклинание. Это был ритуал защитника. Его можно проводить всего один раз в жизни. Земля предков дарует благословение, а также направит к тебе подходящего духа. Как-то раз я попробовала провести ритуал в Японии, но, к своему удивлению, не получила отдачи. В тот день окончательно оформилось решение вернуться на родину. Я чувствовала, что ритуал действовал: энергия сгущалась в причудливом танце, пение птиц стихло, только мой голос, читающий заклятие, эхом отдавался в пространстве. Казалось, я сидела целую вечность на коленях, ноги и спина начинали неметь. - Привет, - раздался звонкий голосок, и я резко распахнула глаза. - Привет, - отозвалась я, осматривая озорную девочку передо мной. Года три на вид, с длинными путанными черными волосами и ярко-голубыми глазами. Губы растянуты в шкодливую улыбку, взгляд с любопытством прыгает от меня к Лису. Девочка, полупрозрачный дух, была одета то ли в белое рванное пончо, то ли просто в кусок ткани. – Я Рин. - А я Мара! – захихикал дух. Я удивленно скинула брови и села по-турецки, разминая затекшие ноги. Если я правильно помню мифологию, мара – это злой дух, демон, садящийся по ночам на грудь и вызывающий дурные сны. - И… чем ты занимаешься, Мара? - Летаю то тут, то там, - перечисляла девочка, загибая пальцы, - днём я прячусь в воздухе, а ночью – БУ! – всех пугаю! - девочка рассмеялась и начала, подпрыгивая, бегать по кругу. «Воздух значит», - сделала я вывод из её слов. Жаль, я надеялась на духа со стихией огня или же воды. Земля тоже было бы неплохо, но воздух? Да и ребёнок она совсем ещё, только нянчиться не хватало. - А ещё я сбиваю всяких простофилей с дороги! – вспомнив, поделилась Мара. – Они так забавно ищут выход. Один парниша целую неделю плутал меж деревьев, представляешь? Членовредительством в общем промышляет, замечательно. С другой стороны, её способность сбивать с дороги может означать использование иллюзий. В любом случае, отказываться от дара предков себе дороже. - Не хочешь пойти со мной, Мара? Нам придётся покинуть этот лес. Девочка запрыгала: - Здесь та-а-ак скучно. А куда мы пойдём? А волк с нами пойдёт? Лис, не понимая русского, но чувствуя, что внимание приковано к нему, угрожающе зарычал. - Это лис, а не волк. И, да, он мой друг и всегда рядом, - я дотронулась руками до земли и собрала немного в маленький мешочек – она будет проводником Мары. Так я приняла благословение и защитника. - Что-то не так, - сообщил Лис, я тут же встала на ноги. Действительно, вдруг все взгляды из тени, которые ранее только скользили по нашим фигурам, впились в нас троих. - Ты не знаешь? – с весёлым удивлением спросила Мара. – Не знаешь, почему этот ритуал почти не используется? Завершающая его часть – выбраться живым из леса. Чёрт. Мы бежали уже несколько часов, в лесу давно стемнело. Кажется, вся нечисть, обитавшая здесь, устроила на нас охоту. Сначала мы с Лисом были по отдельности, он отбивался от особо быстрых преследователей, я же удирала вперёд. Но нечисть быстро смекнула, что атаковать надо слабое звено – меня. Ради безопасности мы объединились и мне пришлось лично потрошить демонов длинными когтями и зубами. Лис настаивал на том, чтобы поедать их души, поэтому приходилось тратить драгоценные секунды на его пир. Большинство преследователей были довольно слабыми, но брали количеством. Меня уже несколько раз полоснули чьи-то когти и бежать становилось всё сложнее. Чёрт, если бы я только знала, что есть вторая часть этого дурацкого ритуала. В свитке, где я его вычитала, не упоминалось ничего подобного. Правильно в детстве учат, что бесплатное только в мышеловке. Я расправилась с тремя лешими, которые почти нас догнали и опустилась на землю перевести дыхание. «Что-то большое приближается», - услышала я мысли Лиса. Действительно, я чувствовала устрашающую энергию, которая неумолимо двигалась в нашу сторону. Я побежала. В процессе пришлось расправляться с птицами гамаюнами, которые всей стаей решили наброситься на меня. «Бесполезно», - остановилась я, с трудом восстанавливая дыхание. Чтобы покинуть лес надо бежать ещё несколько часов, а я уже на пределе. Придётся принять бой и надеяться, что мы выживем. Я закрыла глаза, пытаясь заглушить растущий по мере того как приближался обладатель ужасной силы страх. Надо составить план… если я не хочу, чтобы Лис погиб вместе со мной, надо что-то придумать. Всего в нескольких десятков метра раздался грохот копыт, и я открыла глаза. «Ты готов?», - спросила я у Лиса. «Готов». Грохот приближался, как вдруг за мной послышался тихий звон колокольчика. Я резко развернулась и прищурилась от света. Ко мне приближалась маленькая старушка с седыми длинными волосами, завязанными в две косички. В одной руке она несла фонарь, в котором полыхало пламя, к нему были привязаны три колокольчика, в другой – длинную палку, на которую опиралось. - Вот уж распоясалось лихо, - прозвучал старческий голос. То ли от света, то ли от звука колокольчиков, то ли из-за самой женщины, однако я почувствовала, как нечисть отошла на некоторое расстояние. Цепкие глаза старушки остановились на мне: - Значит, это ты подняла их, смертница. - Простите, - неуверенно сказала я, чувствуя как страх и адреналин всё ещё переливаются по венам. Старушка хмыкнула: - Пойдём, выведу тебя из этого проклятого места, - два раза повторять не надо: я тут же оказалась рядом с женщиной, трусливо прячась в свете фонаря. – Ишь распоясалась нечисть. Дойдём до моей хаты, там и поговорим с тобой по душам. - А вы? - Баба Нюта.