Перерождение: история лисицы

Я сидела за деревянным столом и пила чай. Дом, в котором я находилась, являлся типичной хатой: небольшой, с внушительной печью, на полу цветастые ковры, стол застлан белой скатертью. Дом похож на тысячи тех, лето где проводят большинство детей стран СНГ, а во взрослой жизни вспоминают его с тёплой ностальгией. Но были здесь и диковинные различия: все стены на кухне увесили сушеными травами, отсутствовал механический источник света, зато горело много свечей, красного угла, типичного для большинства хат, не было. Лис в облике кота развалился на горячей печи. Бабушка Нюта готовила клёцки, я же внимательно наблюдала за женщиной. Сейчас стало очевидным, то, что я не сразу заметила из-за страха близкой смерти, - её мысли для меня закрыты. Это было непривычно и немного пугало, но, кинув взгляд на уснувшего Лиса, я расслабилась. Чутью этого зверя можно доверять. - Пригрела значит нечисть, - бабушка Нюта поставила клёцки в печь и отряхнула руки, с укором глядя на Мару за моей спиной. Девочка, нетипично для себя, смутилась и исчезла. – Не первую жизнь живёшь, девочка, а порой дуришь. Бабушка Нюта, не обращая внимания на мою повисшую челюсть, подвинула мне корзинку с бубликами. - Духи многое интересного могут поведать, если слушать, - объяснила она. – Ты ешь давай, глазами не хлопай. Совсем умаялись в лесу поди. Я послушно откусила бублик и запила ароматным сладким чаем, чувствуя тепло, что плавно расплавлялось по телу. Кто-то знал всю правду обо мне – не надо юлить, перевоплощаться, врать и придумывать. Забытое и такое приятное чувство. - Вы знаете кого-то как я? – с надеждой спросила я. Бабушка Нюта покачала головой: - Порой с душами ведуний происходят странные вещи. Они терпят изменения, которые даруют им то ли способности, то ли проклятия, - моя способность читать мысли. – Но мне не ведома ни одна душа, которая проделала бы столь длинный путь сюда, как твоя. Что же, это удручало. - Значит с вами тоже произошли странные вещи? - Меня чуть не утопил водяной, когда я была совсем крошкой, - хохотнула старушка. – Тяжкое было времице, все деревенские простофили отвернулись от меня. Тогда-то я и начала видеть их тайные помыслы, - бабушка Нюта провела рукой над свечой, играя с пламенем. – Может и не дурно оно, что девчонку ты взяла под крыло. Её-то мать родная задушила, боялась она маленькую ведунью. Так вот значит какая судьба была у Мары. Я испытала укол жалости к этому ребёнку. Мысли вернулись к событиям сегодняшнего вечера: поляна, ритуал, дух, битва за жизнь. Обладатель ужасной энергии почти настиг нас, и я, казалось, уже смирилась со смертью. Сейчас, в тепле и безопасности, это казалось не более чем страшным сном. Только руки ещё немного подрагивали. - Вы спасли нас. - Отблагодарить поди хочешь? – хохотнула старушка, отливая себе чая. – Это правильно, в мире дОлжно, чтобы на любое действие было своё противодействие. Бабушка Нюта внимательно посмотрела на меня, пламя свечи отражалось в её глазах: - Стара я уже, срок мой близок, - я постаралась подавить скептицизм: старушка была очень могущественной, и я искренне сомневалась в том, что она скоро уйдёт на покой. – В этой стране совсем мало ведуний стало. Переживает моё сердце, что внучка одна останется с этой силой неподвластной. Ох не нравилось мне куда разговор идёт. - Я случайно столкнулась с ней в городе, - нехотя призналась я. Старушка со снисходительной улыбкой покачала головой: - Малая ты ещё, не понимаешь, что нет в этом мире случайностей. Жизнь за жизнь. Позаботься о моей внучке, когда придёт час, не покинь одну. Она-то хорошая, преданная девчушка, в долгу не останется. Я молча наблюдала за пламенем свечи. Кажется, сегодня помимо Мары я обзавелась ещё одной головной болью. Впрочем, писать по письму пару раз в месяц – малая цена за спасение. Тем более, сама Аня может впоследствии отказаться от этого общения, всё-таки я не лучшая компания десятилетней девочки. Да и права шаманка, жизнь за жизнь. - Договорились. Старушка улыбнулась и поднялась на ноги. - Оставайтесь здесь на пару ночей, отдохните, - она смешливо посмотрела на Лиса, который и без приглашения уж очень удобно устроился на печи. – Вам надо набраться сил перед очередным путешествием. Той ночью я обработала травмы и ушибы мазями, которые бабушка Нюта оставила мне, и, пододвинув Лиса, уснула на печи. Это было… как будто дома. Я понимала, что не стоит привыкать к внезапному чувству, мы скоро покинем это место, но не могла бороться против щемящей нежности и лёгкой грусти. Под тяжелым одеялом, с тихо дышащем Лисом под боком, окруженная родной культурой и языком, я чувствовала себя в безопасности. Этой ночью кошмары меня не тревожили. Следующий утром я проснулась поздно. После плотного завтрака я помогала бабушке Нюте на огороде, когда услышала громкий возглас: - Ты приехала! – возле дома стояла Аня с большим рюкзаком за плечами и горящими глазами смотрела на меня. Я улыбнулась и помахала ей, думая о том, как стоит себя вести. Боги, я так давно не общалась с детьми. Девочка подбежала и схватила меня за руку: - Пойдём я тебя с домовым познакомлю! - Сорняки сами себя не прополют! – вмешалась бабушка Нюта, строго помахивая лопаткой. – А ну-ка поди да помоги нам. Кто не работает, тому и развлечений нет. - Ну ба-а-а, - заныла девочка, но старушка была непреклонна. Горько вздохнув, Аня взяла лопатку и подмигнула мне, шепотом сказав. – Ничего, потом ещё и с кикиморой познакомлю. Она у нас на болоте живёт. Аня оказалась неплохой девочкой. Немного взбалмошная, но добрая и с богатой фантазией, что выражалось в ярких рисунках и красочных историях. Больше чем придумывать истории она любила слушать их. Проведя несколько дней вместе, я стала чувствовать себя более раскованно и нередко рассказывала о жизни в других странах, Японии, знакмых легендах. Естественно, я не могла вести себя как обычный ребёнок, но Аня эту странность, кажется, напрочь игнорировала. Ещё одна странность, с которой девочка примирилась, была моя способность читать мысли. Однажды я случайно ответила на какой-то вопрос, когда она ещё не успела его озвучить. Аня остановилась посреди тропинки, по которой мы возвращались домой поздно вечером, и уставилась на меня. - Ты, как и бабка, видишь тайные помыслы? Ну во-о-от, - девочка всплеснула руками, - никаких секретов от вас не утаишь! – после она начала расспрашивать об истории, которую я рассказывала до этого, и больше к теме не возвращалась. Кстати с домовым я познакомилась, да и с кикиморой тоже. В свою очередь я представила Ане Мару. Девочка пришла в восторг от вида маленького духа, после чего резко надулась: - А мне бабка не позволяет проводить ритуал защитника, говорит мала ещё. - Правильно говорит, - улыбнулась я, - мы еле оттуда ноги унесли. Если бы не бабушка Нюта, так бы и остались в том лесу. - Хотела бы я красивого духа, - мечтательно протянула Аня, отламывая кусочек от шоколадки. – Русалку, например! Лис в облике кота фыркнул, но, когда Аня посмотрела на него, отошел на безопасное расстояние. Девочка успела его затискать, после чего он держался с ней крайне настороженно. В последний вечер моего пребывания в этом доме бабушка Нюта внезапно предложила погадать. Я в это время читала, Аня дремала на печи, но с любопытством распахнула глаза: - Я могу погадать Рин! – радостно предложила она. - Тебе ещё учиться и учиться, - ответила старушка, доставая яблоко и блюдце с ящичка. Женщина махнула мне рукой в сторону стола, за который я села, с интересом наблюдая за приготовлениями. Аня думала обидеться, но любопытство пересилило, и она ловко соскочила с печи. Бабушка Нюта села за стол напротив меня, перед собой положив блюдце, на нём – яблоко. Она закрыла глаза и, держа руку перед собой, запела незнакомый мне мотив. Я узнавала в нём некоторые старославянские слова, но общий смысл ускользал. Старушка резко распахнула глаза, заставив охнуть Аню, яблоко же медленно покатилось по блюдцу. Бабушка Нюта опустила глаза на него, её зрачки следили за незримыми образами, которые показывались только шаманке. - Великая опасность поджидает тебя на пороге дома твоего, - сказала она низким, не своим голосом. – Будет следовать она по пятам. Огонь придёт по душу, но не ранит. Невеста сделает выбор, матушка вернётся. Сольются души в одну. Старушка вздрогнула и пришла в себя. Она посмотрела на встревоженную Аню, замершую меня и снисходительно улыбнулась: - Не пугайтесь, маленькие. Гадания неточная и крайне расплывчатая наука. Всё в них не то, чем кажется, не дурите себе голову лишними тревогами. В ту ночь я около часа ворочалась, пытаясь угадать смысл загадочных фраз, после чего решила послушать совет бабушки Нюты и уснула. Время неумолимо двигалось вперед, и я уже собирала вещи. С собой мне вручили кучу ягод, грибов, варенья. Аня пыталась выторговать обещание вернуться в следующем году, я очень стойко пыталась его не давать. Как-никак эта поездка вышла очень накладной по деньгам. Но и отказывать девочке не спешила. Бабушка Нюта и Аня усадили меня на автобус, на соседнем сидении умостился Лис. Я махала им рукой, пока две фигуры не скрылись с виду. Погода была прекрасной, в автобусе, который нёс нас в город, практически никого, виды природы – завораживающие. Сегодня я возвращалась в Японию. Жизнь потихоньку возвращалась в прежний ритм. Я работала, изучала медицину, лечила ёкаев. Сдала школьный экзамен для зачисления в следующий класс и оформила очередное заявление на домашнее обучение. Мара потихоньку ассимилировалась: привыкала к языку, местным демонам и духам. Каждый день я выделяла ей время, чтобы вместе поиграть, попрактиковать «единение» и изучить её способности. Они были весьма слабы, но интересны. И при разумном использовании могли сильно упростить мне жизнь. После того самого побега из Восточного леса я ещё долго не могла почувствовать себя в безопасности. Ранить меня мелким демонам оказалось чем-то до отвращения простым. Пускай я и не очень дорожила своей жизнью (что не самая здоровая мыслью, признаю), но наша связь ставила под угрозу Лиса. Было необходимо научиться защищаться. При всём моём отвращении к использованию духов как боевых единиц, мы начали практиковать технику сверхдуши. В качестве проводника для Лиса я использовала собственную кровь – именно на ней мы заключили контракт в детстве. Слияние с Лисом несколько изменяло мой облик. Когда я впервые создала сверхдушу, Мара смеялась так громко, что едва не охрипла: мои клыки и ногти слегка удлинились, зрачки вытянулись, зелёные глаза мерцали, на голове выросли тёмно-коричневые, под цвет волос, лисьи уши, за спиной появился пушистый хвост. Всё это выглядело абсолютно не так устрашающе, как бы мне того хотелось. С учётом моего роста я выглядела как жалкий беспомощный котёнок. Лис хоть ничего и не говорил, но я чувствовала его веселье. Я тяжело вздохнула, надеясь, что в будущем научусь менять форму на своё усмотрение. В качестве проводника для Мары я использовала землю в медальоне, которую набрала в Восточном лесе. Мара сама выбирала медальон, и я внутренне готовилась к чему-то ужасно броскому и девчачьему, но та, на удивление, остановилась на симпатичном дизайне луны и звездочки. Потихоньку я училась использовать две сверхдуши одновременно, что съедало много энергии, поэтому любые способности требовалось применять с невероятным контролем и точностью. В какой-то момент к ним добавился и Кё, дух-листочек, который я использую для исцеления. Никогда не знаешь понадобится ли в бою быстро залатать рану. Помимо прочего, несколько раз в месяц я писала письма Ане. Чтобы сделать общение более интересным для меня, я стабильно советовала девочке книги, которые была бы рада с кем-нибудь обсудить. Жизнь весьма мирно и спокойно шла своим чередом. Да, я всё ещё видела кошмары почти каждую ночь и это выматывало. Да, я каждый день скучала по семье и друзьям. Но здесь у меня были Лис, Мара, Кё, бабушка Нюта, Аня и вся та энергия, наполняющая этот мир. На самом деле, я уже давно не была одна. В один из таких неспешных летних вечеров Лис валялся в гостиной, Мара проводила время с духами-детьми на кладбище, а я заканчивала готовить рыбу. После того, как у нас появились деньги, и я смогла закупаться различными ингредиентами и приправами, готовка приносила одно удовольствие. Переворачивая рыбу, я лениво думала о будущем. Работа переводчиком немного приедалась и в этой жизни я бы хотела получить ещё одно образование. Возможно, медицинское или что-то техническое? «Незнакомый запах. Человек. Рядом», - раздался в голове настороженный голос Лиса. Я внутренне напряглась и отключила плиту. Благодаря защитным печатям люди ни разу ещё не подходили близко к нашему дому. Разве что… разве что это шаман. Я неслышным шагом двинулась ко входной двери, Лис в облике кота уже сидел возле неё. Не услышав ничего подозрительного за ней, я осторожно открыла дверь и уставилась на гостя. Одноглазый ёкай, которого я когда-то лечила, поклонился и бросился на утёк. - Это что? – брезгливо спросил Лис, и я посмотрела на то, что ёкай оставил возле моей двери. Человека. Точнее, человеческого ребёнка примерно моего возраста. Грязный, в крови, с ушибами и синяками по всему телу. Без сознания. Из одежды – только свободные штаны и нечто похожее на синее пончо, усеянное рисунками звёзд. Я глубоко вздохнула, размышляя кому бы из деревенских подкинуть этот подарок, когда наконец заметила то, что заставило меня отойти назад. Его сила. Ребёнок был нереально могущественным шаманом. Лис настороженно наблюдал за ним, его шерсть встала дыбом. - Черт, - я ещё раз внимательно осмотрела ребёнка: длинные волосы в крови, худое лицо и серёжки, на которых были нарисованы звёзды. – Чёрт, - повторила я, отходя дальше и утыкаясь спиной в дверь. Хао Асакура.