Underground Soul

Стрелы, мечи, пламя,

Вдали виднеется окровавленное знамя.

Лязг металла, крики жертв,

Ждала их в этом бою жестокая смерть.

Кровь людей, монстров прах…

Мир былой остался лишь в их сердцах.

______________________________________________________________________________________________________________

      Солнце затмил густой дым, мерзкий запах железа, из-за которого было трудно дышать, перебивал аромат ныне алых цветов. Вокруг были слышны вопли ужаса, рёв гнева и крики боли. Раз за разом проливалась людская кровь… Вновь и вновь во ветру рассеивался прах монстров.       Мирные переговоры ни к чему не привели… Королева людского рода не желала слушать ни его, ни Ториэль. Азгор не забудет тот холод и ту ненависть, что сверкали в её изумрудных очах.       — Мариабелла, помилуй же! — молил её король монстров, стоя перед ней на коленях, впервые назвав её полным именем. — Разве это правильно? Разве так можно — проливать невинную кровь?!       То, что та сказала ему в ответ, угасло в сознании его величества. Прекрасная королева с волосами, словно солнечный свет, чьё сердце превратилось в лёд, а свет души погас, не желала прекращать эту бойню. Она была нацелена на то, что монстры исчезли с Земли раз и навсегда.       Люди продолжали наступать. Они намеренно пытались согнать их всех куда-то… Но давать отпор им теперь было равносильно полному истреблению монстров в скором времени, поэтому Азгор приказал всем отступать.       — Назад! ВСЕ НАЗАД! — громко приказывал король тем, кто был достаточно храбр, чтобы не испугаться даже тех семерых магов, чьё появление на поле боя предшествовало гибели сотням монстров.       Люди и без того были очень выносливы и крепки, имели при себе хорошее оружие, так теперь ещё и маги, которые помимо своей крепкой оболочки имели магию, что была выше магии короля и королевы монстров в несколько раз. По крайней мере, когда они все вместе всемером, народу монстров с ними не сравниться, соберись они даже десятками, а, то и сотнями.       Очередной взрыв сферы, которую запустила в толпу монстров маг Терпения, обратила несчастных в прах.       Маг Настойчивости сразил очередного несчастного война, который в отчаянии запрыгнул на него, чтобы пронзить копьём.       Маги Храбрости и Порядочности наступали всё дальше и дальше в толпу убегающих монстров, убивая одного за другим.       Чуть не пал Маг Справедливости от меча пожилого главы королевской гвардии… Однако маг Решимости спас его, обратив врага в прах.       — Селевк!!! — в ужасе прокричал имя своего старого товарища Азгор.       Маг Доброты в какой-то момент остановилась, озираясь по сторонам. Из-за капюшона было плохо видно её лицо.       — Скорее! — звала всех Ториэль, стоя перед проходом в большое подземелье, где монстры в последнее время укрывались во время провальной обороны от очередного наступления человечества.       Все выжившие монстры спрятались в большой пещере, в панике взобравшись на гору. Люди прежде никогда не продолжали туда путь. Неизвестно от чего это было… То ли от нежелания тратить свои силы на поход на вершину, понимая, что, когда монстры выберутся рано или поздно, их можно будет продолжать без особых проблем убивать.       Однако в тот самый роковой день… Люди пошли дальше. Те семеро магов взобрались наверх. Монстры могли видеть их чёткие силуэты в освещении тусклого света.       — Нет… Они пошли дальше, — тихо прошептала Ториэль.       Монстры решили, что люди предпочтут их окончательно добить в замкнутом, холодном пространстве, чтобы больше не затягивать эту войну.       Маг Решимости сделал шаг вперёд и поднял одну руку вверх. Вслед за ним это сделали и остальные маги.       — Что они делают? — спросил кто-то из выживших монстров.       Всё вокруг озарилось яркими цветами семи человеческих душ. Всё затряслось, время от времени был слышен грохот. Многие монстры в страхе закрыли глаза, думая, что настал их конец.       Но произошло иное…       Азгор и Ториэль могли видеть, как проход перед ними после этих вспышек и землетрясения покрылся какой-то прозрачной оболочкой. Пространство вокруг превратилось в белый коридор, что периодически переливался чёрным цветом. Народ монстров удивлённо осмотрелся по сторонам.       Маги выпрямились и отошли в стороны, давая дорогу своей королеве, которая подошла к входу. Её взгляд… оставался таким же холодным и чёрствым.       Азгор, гневно сверля её очами, подошёл к ней, однако не смог этого сделать. В какой-то момент он врезался в едва видимую преграду. Не понимая до конца, в чём дело, он положил ладонь на «стену» барьера.       — Что это?..       В ответ на его вопрос пришло следующее:       — Барьер. Мои маги очень упорно трудились, чтобы совершить подобное. Не пытайтесь разрушить этот купол. Это бесполезно. Силы ваших душ не хватит для этого, — говорила Мариабелла спокойно, будто ничего страшного не происходило до этого. — Я сначала думала о том, чтобы истребить вас, монстров, полностью, ведь это не так уж и сложно, учитывая ваши слабые тела… но я не забыла о своей милосердной натуре, — она сложила руки, отстраняясь от короля поверженных. — Отныне и навсегда, Азгор, подземелье служит вашим домом. Не видать вам ни солнце света, ни блеска звёзд.       Ториэль подбежала к краю барьера. В её сердце всё ещё теплилась слабая надежда на то, что Мари передумает… Однако она быстро поняла, насколько наивны были её мечты, особенно когда она услышала последние слова Мариабеллы, которые она отправила им, прежде чем развернуться и, уходя, приказать своим магам:       — Укрепите барьер, как следует. Приложите всю вашу мощь, всю вашу накопленную на врагов злость. Всё, что вы узнали и изучили. Не жалейте сил! — далее она ровным гласом добавила. — Война, наконец, подошла к концу.       Маги кивнули ей, после чего, подняв руки вверх, вызвали новый поток света. Раздался звук магии, которые ни король, ни королева прежде не слыхали. Это был звук окончательно сформировавшегося барьера, который на долгие годы запер монстров в ловушке.       После этого большое «окошко», в котором всё ещё был виден внешний мир, было полностью закрыто белой пеленой.       Повисла гробовая тишина. Никто не мог проронить ни слова… Все понимали, что всё кончено, но не в их пользу. Впрочем, исход уже давно казался плохим.       Ториэль рухнула на колени. Из толпы послышался вопрос:       — Ч-что нам т-теперь делать, в-ваше величество?       Азгор ответил не сразу, всё ещё держа ладонь на поверхности купола. Затем, повернувшись к своему народу, он поднял разбитый, но при этом сдержанный взгляд и ответил:       — Война окончена. Мы проиграли.       Некоторые разрыдались, кто-то взялся за голову. Хоть бойня и подошла к концу и жертв больше не будет, что не могло не радовать… Однако, что будет дальше? Как им быть? Как поступить? Куда идти? Не уж-то прямиком в ту кромешную тьму, в которую вело подземелье?       Ториэль и сама уже, не выдержав, закрыла глаза ладонями. Она не могла понять, когда всё пошло не так… Неужели с того самого рокового дня, когда страшная трагедия пришла в королевскую семью человечества? Азгор тоже предполагал, что именно тогда всё пошло под откос. Страшная потеря привела к разрушению всего, что у них было. Потеря, произошедшая, по мнению Мариабеллы, по вине одного из монстров.       До того ужасного дня ничего не вело к войне… Азгор никогда не забудет, как ярко светило солнце, когда королевские семьи обеих рас этого мира собирались на славном пикнике. Не забудет он и то, как светились жизнью очи Мариабеллы тогда.       После того как король помог своей жене подняться и обнял её, он посмотрел на свой народ и произнёс чётко, сохраняя из последних сил самообладание:       — Хоть мы и потерпели поражение… Мы не должны сдаваться! Мы найдём способ разрушить барьер! Но для начала нам следует восстановить свои силы. Придётся временно обосноваться в Подземном мире.       Толпа засуетилась, переговариваясь между собой.       — Однажды… — прервал их Азгор. — Настанет тот день, когда слова Мариабеллы утратят свою осуществимость. Я клянусь!       Увы, король не знал, что на это может уйти гораздо больше времени, чем он думал изначально… Королевские учёные, проводя свои исследования, измерили мощь барьера. Сила его равнялась силе семи человеческих душ и хотя бы одного монстра. Поэтому для разрушения барьера придётся отобрать души у людей.       … Но как, если люди остались наверху? Этот вопрос мучил Ториэль и Азгора.       Чуть позже учёные узнали про один нюанс… Монстр с одной душой человека был способен перейти черз барьер, однако, увы, никак не разрушить его. Тем более даже такое выполнить было крайне проблематично. Ведь у монстров в любом случае не было возможности добыть душу человека.       Помимо этого у королевства были и другие заботы, которые стали более предпочтительными в то время. Нужно было позаботиться о том, чтобы народ не нуждался ни в чём даже вне поверхности, которая была полна плодов природы. Надо было на время забыть о пережитой боли и страданиях, почтить память погибших и двигаться дальше.

***

      В конечном итоге монстры обосновались в Подземелье. Сначала они ушли в самый конец подземелья, где и обосновали свою новую столицу. Азгор дал ему название «Дом». Спустя пару лет, когда страх перед людьми притупился, была построена новая столица гораздо ближе к выходу из Подземелья. Ему было дано название «Новый дом».       Его величество не очень хорошо умеет придумывать названия.       К тому моменту монстры уже смирились со своей участью… Они даже поняли, что в подземном мире не так уж и плохо. Тут они, как ни крути, в безопасности. Тем более в этом месте начали появляться удивительные вещи по типу эхо-цветов и прочего. К тому же со временем люди сверху начали выкидывать ненужные вещи на гору. Знали они или нет, но этот мусор попадал к монстрам, которые находили ему применение.       Монстры были креативными созданиями… Они придумали множество способов сделать свою жизнь веселее и проще. Каждый год, а то и месяц появлялось нечто новое, нечто интересное.       Впрочем, появление принца Азриэля, никак не было связано с креативностью… за исключением его имени. Азгор плюс Ториэль равняется Азриэль. Родители, играя с именами для своего чада, решили, что «Азриэль» звучит очень красиво. Появление наследника трона стало большим праздником для народа монстров.

***

      Шли годы… Азриэль рос. Всё шло своим чередом.       И в один из таких обыденных дней… В Подземелье прибыл неожиданный гость.       Услышав стук, обеспокоенная из-за долгого отсутствия сына Ториэль поспешила открыть дверь. На пороге стоял Азриэль… а рядом с ним человеческое дитя. От неожиданности королева ахнула, прикрыв рот ладонями.       — Мам, я нашёл эту девочку в старой столице, — объяснил матери Азри. — Прямо там, в самом начале, где колонны стоят. Она, видимо, упала из той дыры на потолке.       Чару, как звали девочку, приняли с распростёртыми объятиями. Она и Азриэль стали как родные брат и сестра. Чара же приняла свою новую семью. Её появление подарило монстрам надежду на перемирие с людьми.       Азгор и Ториэль надеялись, что спасение Чары позволит переубедить Мариабеллу, которая была убеждена в том, что от монстров исходила опасность для людского рода. Они должны были показать ей, что её мнение, появившееся в результате сломанного разума, неверно.       … Однако этому не суждено было сбыться.       Чара тяжело заболела… В полубреду она просила лишь об одном: увидеть цветы на поляне в её деревне. Но никто не мог с этим ничего поделать…       На следующий день… Чара умерла.       Азриэль, решив хотя бы посмертно исполнить её желание, поглотил её душу и, перейдя через барьер, отнёс сестру в деревню.       Это стало его роковой ошибкой… Люди серьёзно ранили принца… Раны были настолько ужасны, что, зайдя в сад замка, Азриэль упал, уронив тело Чары, и рассыпался в прах.

Люди снова отобрали у монстров всё.

Азгор пришёл в ярость.

Решив покончить со всей болью, которую человечество им причиняло, король объявил войну людям.

«Каждый человек, упавший в Подземелье, должен быть убит!» — громко заявил он народу.

Новый закон был установлен мгновенно. Большая часть разозлённых монстров поддержала своего правителя.

      «Вот какого тебе было, Мариабелла… — подумал Азгор, вспоминая два гроба, пред которыми скорбела несчастная правительница человечества: — Надеюсь, ты довольна, что заставила меня и Тори испытать то же самое!»       Азгор проклинал свою некогда близкую подругу, проклинал саму судьбу, проклинал тот роковой день… Проклинал он и самого себя за то, что поддался гневу, мимолётной жажде мести и позволил себе убить множество невиновных человеческих чад.       Почему… Почему в подземный мир попадали именно юные души? Это ужасающее совпадение только усугубляло душевное состояние короля.       Он не хотел этого… Он не был готов к этому! Получив первую душу, Азгор не решился использовать её, чтобы пройти через барьер и убить ещё шестерых. Великий король мог, но не стал… Он не был готов убивать по своей воле. Там, на войне, он делал это, чтобы защищать своих рыцарей и мирных жителей, однако здесь ситуация иная совсем. Здесь Азгор убивал не вооружённых воинов, а тех, кто ни разу даже копьё в руках не держал. Их удивлённые, испуганные глаза до сих пор стоят в памяти у него.       Покрытые кровью руки, которые он не мог отмыть и по сей день.       — Ты настоящий добряк, ты знал об этом? — сказал ему однажды король человечества, его покойный старый друг. — Ты из тех, кто и мухи не обидит.       Азгор убивал для того, чтобы освободить народ. Он напоминал себе об этом постоянно. Увы, этих убеждений не хватило, чтобы выбраться на поверхность, спокойно отнять жизни у людей и собрать недостающие души как можно скорее. Он не мог забыть о мирных днях до войны, не мог отбросить мысль о том, что пострадает ещё больше невиновных.       … Поэтому те, кто застал заточение, не дождались освобождения.       Азгор винил себя во всём… В своей нерешительности, в создании столь жестокого закона… Он не мог упрекать Ториэль, которая ушла от него после ряда его решений. После её ухода и её же отречения от трона правитель остался совсем один. У него остался лишь его народ, ради которого он жил.       Настал день, когда в руках Азгора было шесть человеческих душ. К этому моменту у монстров сменилось несколько поколений. Хоть они пускай лицезрят свободу.

***

      И вот до него доходит новость о том, что в Подземелье упал седьмой человек. Тяжело вздыхая Азгор готовится к возможной встрече с очередным человеком. Удивительно, но каждому дитя удавалось дойти до него, прежде чем пасть от его руки. И этому тоже удалось…       Однако вместо отпора Азгор увидел добровольное желание этого паренька отдать свою жизнь.       Мальчик… Эллиот протягивал свою алую душу ему.       — НЕТУ У МЕНЯ НИКАКОЙ СЕМЬИ! Я НЕ ХОЧУ ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ТО ГНИЛОЕ МЕСТО! — закричал он, когда король спросил про семью парнишки.       — Я многое узнал о вас, монстрах. Вы… вы заслуживаете свободы, — продолжил он, когда успокоился в ту же минуту.       — Я знаю, что сделали люди… — говорил взволнованно он. — Я… я сам возненавидел их за их поступки… Однако… не все монстры в подземелье считают, что уничтожение всех людей — верное решение. Может, стоит попытаться пойти на мирные переговоры с ними для начала? Я не требую от вас прямо точно этого! Если люди не захотят мирных договоров… То и говорить с ними тогда не о чем. Тогда ничего не будет оставаться, кроме войны. Если вдруг они её захотят, пускай получают.       «Мирное решение… — Азгор опустил взгляд, размышляя тогда: — Когда-то и я желал найти мирное решение нашего конфликта… На самом деле я и сейчас этого хочу… но получится ли?»       Тем не менее он решил попытаться исполнить желание мальчика.       — Просто убейте меня, наконец…       Какова была жизнь этого дитя, что он умоляет о смерти?       Азгор в конце концов вознёс вилы над ним…       И вдруг…       — ОСТОРОЖНО!       После этого крика Эллиот оттолкнул со всей силы короля назад. Душа влетела обратно в своего хозяина. Как оказалось, Азгора едва не убили белые пули. Потом из неоткуда появился золотой цветок…       … А дальше Азгор не помнит ничего.       Пришёл в себя он возле барьера… Следующие события развивались стремительно. Многие монстры волновались о судьбе паренька, который пробыл в коме около недели. Узнав об этом, а также понимая, что парнишка спас его жизнь, Дриммурр всерьёз задумался об изменении законов касаемо упавших людей.

Кто бы мог подумать, что именно этот малец изменит многое в подземном мире монстров.

      Эллиот стал Азгору, как родной сын. Он помог воссоединиться ему с Ториэль. Конечно, сначала было тяжело… Между супругами была огромная пропасть, через которую необходимо было построить длинный мост. Тори первое время отказывалась идти навстречу Азгору, однако, смягчившись ради приёмыша, принялась строиться к мужу, как он к ней… И так постепенно они помирились.       В подземелье царила та самая долгожданная надежда, прямо как во времена, когда Азриэль привёл Чару. Эта была надежда на мир с человечеством, как в те времена, вера в то, что люди вновь увидят истинную сторону монстров. Тогда эта вера была разрушена, разбита вдребезги… но теперь она вновь восстановилась, собравшись по кусочкам.       Однако им по-прежнему необходима была последняя седьмая душа… Только так барьер можно сломать. Азгор мог бы собрать шесть душ, пересечь купол и пойти забрать недостающую эссенцию. Тем не менее он не стал этого делать. Иначе люди бы его неверно поняли. Довольно с них всех этой вражды.

***

      Время шло… Эллиот рос и из мальчика превратился в высокого статного юношу. Глядя на него, Азгор иногда представлял, какими бы выросли Азриэль и Чара, будь они живы. Вместе с тем он чувствовал гордость за приёмного сына. Он знал, что он хороший отец, как и Ториэль прекрасная мать. Король был счастлив, что судьба предоставила ему ещё одну возможность побыть любящим родителем и залечить душевные раны хоть немного.       Правда время не способно вылечить абсолютно все шрамы… Те, что остались, периодически болели и кровоточили, особенно когда Азгор оставался наедине с собой.

***

      Время продолжало стремительно шагать минута за минутой… Многое менялось.       И в один день к ним упал ещё один человек. Снова ребёнок… Вот и чего им не сидится на месте?       Её звали Фриск. Милая, добрая девочка. С её появлением надежда монстров стала крепче. Как и в случае с Эллом её появление в новой семье решили отпраздновать в один чудесный денёк.       И этот денёк стал тем, что перевернул жизнь монстров обратно на место.

В этот день… был разрушен барьер.

      Никто не знал, как это вышло. Никто не понял, каким образом купол рухнул. Возможно, он просто устратил всю свою силу? Впрочем, это уже было неважно…

Народ монстров обрёл заветную свободу.

      Жестокое предсказание Мариабеллы, ныне умершей королевы людей, утратило свой облик, превратившись в ничто.       Конечно, многие переживали насчёт реакции людей, а она была бурной. Тем не менее правительство согласилось на перемирие. Это случилось довольно легко, чего ни Азгор, ни Ториэль, ни тем более Андайн, ни вообще практически кто-либо не ожидал. Им, монстрам согласились выделить свободный участок на людской территории.       — Чего-о-о-о?! — орала глава королевской гвардии, когда она вместе с правителем вышла из ратуши. — Азгор, тут точно какой-то подвох! Нга-а-а-а-ах!!!       Её дикий ор распугал мимо проходящих людей, которые бросились врасыпную.       — Тише, тише, Андайн, — поспешил успокоить её король. — Как видишь, всё прошло неплохо.       Единственное условие, которое было неоходимо для заключения мирного договора — это требование президента Востока соблюдать законы, что царили на этой территории.       — Может, ты и прав, Азгор… — Андайн вздохнула. — Но ты же знаешь, за сто лет люди успели разделиться на несколько стран. Если здесь, на Востоке нас приняли, то что насчёт Запада, Севера и Юга? Не думаю, что все они примут нас. Да блин, даже на Востоке, несмотря на мирный договор, видно, что эти однотипные кожанные засранцы глядят на нас косо!       — Я понимаю твои опасения, — Азгор посмотрел перед собой решительно. — В любом случае для начала нам следует позаботиться о переезде наверх.       — Согласна, — глава гвардии угрожающе оскалилась. — Но и с этих не будем глаз спускать! Вряд ли остальные люди такие же хорошие, как Элл и Фриск. Фуху-ху-ху! Пусть только попробуют на нас напасть! Я им задам жару!       От перевозбуждения Андайн аж запрыгала на месте, грохоча доспехами. Азгор всего лишь добродушно улыбнулся. С такой защитницей народ точно не пропадёт.       Король понимал тревоги Андайн. Нельзя было отрицать всё, что она сказала. Он это прекрасно осознавал. Люди непредсказуемы. Нужно быть начеку.       Впереди предстояло немало забот…

***

      — Гори! — мелодичный голос любимой жены вывел Азгора из воспоминаний.       Тот опустил глаза на фотографию, которую держал в руках. Он, Ториэль, Фриск и Эллиот возле их нового, достроенного дома под открытым солнечным небом… Рядом лежало другое фото: он, Тори, Азриэль и Чара.       — Ты чего там застрял? — продолжала звать мужа королева тем временем. — Что-то потерял?       — Иду, Тори!       Король положил сначала одну фотографию в сумку, а потом уже и другую.       Осталось совсем немного до конца переезда. Нужно было всего лишь собрать свои вещи в новый дом, который уже ждёт их там, на поверхности.       Люди разумеется, не помогали с постройкой зданий нового городка монстров, что устроился рядом с горой Эботт. Даже материалы не давали. Впрочем, монстрам это и не нужно было особо. Все материалы, которые были не менее надёжны деревьям на поверхности, они имели в Подземелье. Те же ели в Сноудине, к примеру.       Проверив, не забыл ли чего-нибудь он, Азгор вышел из комнаты.       Это было… удивительное чувство. Правитель так привык к подземному миру, что покидать его было немного грустно.       Но жизнь идёт дальше. Надо двигаться вперёд, беря всё хорошее, что судьба тебе даёт и извлекать уроки из плохих событий.       Правда, время, увы, не лечит достаточно хорошо, кто бы что ни говорил… Старые, до сих пор не зажившие шрамы не оставляли в покое Азгора ни на один день. Чувство вины за совершённые грехи нависало над ним каждый день. Желание вернуть утраченное не отпускало несчастного отца ни на один день.       Иногда королю хотелось поговорить о своих переживаниях со своей женой, которая нашла в себе силы простить его. Тем не менее ему не хватало смелости. Ториэль наверняка было тяжело вспоминать то, что произошло. Они оба уже давно не говорили о том, что случилось за то мучительное столетие.       … Там в Руинах, куда Ториэль ушла от него… Ей, наверняка было там одиноко. Но теперь они вместе, и всё будет хорошо, правда? Они и их приёмные детишки… Всё плохое осталось позади, в тёмном подземелье.       Наступил новый век. Настала пора сделать шаг навстречу новой жизни, не забывая ошибок прошлого. Только так можно построить лучшее будущее.