Underground Soul

Подземелье стало домом нам давно.

Безопасность в себе хранило оно.

Теперь пора нам идти,

Боле не нужно сидеть нам взаперти.

Ступаем на прекрасную поверхность

Мы, чья жизнь — бренность.

______________________________________________________________________________________________________________

      Эллиот стоял перед входом в подземелье. Туда, куда его когда-то привёл брат. Обернувшись, юноша видел лишь одну сплошную тьму. Даже ночью не так темно.       Повернувшись обратно, парень замер…       Перед ним спиной стоял он сам, только мальчик… Тот самый забитый обществом мальчик.       Парнишка посмотрел на Элла через плечо… Его глаза светились алым цветом. Юноша шагнул назад от неожиданности.       — Они никогда тебя не примут, — сказал мальчик. — Ни тебя… ни их.

***

      Эллиот резко распахнул глаза. По его лбу стекал холодный пот.       Это был обычный кошмар…       Встав с постели, юноша поплёлся к окну.       — …       Блеск ярких звёзд над деревьями немного успокоил его разум.

***

      Поверхность… Монстры слышали из уст предков и королевской семьи, как там красиво. Тем не менее они всё равно были поражены, сколько удивительного таило в себе это огромное пространство, куда их народ, наконец, выбрался. Эти зелёные деревья, трава… Голубое небо… яркий светло-жёлтый шар под названием солнце, что слепит глаза, если будешь смотреть на него слишком долго.       Тёплая температура приятно окутывала тела новоприбывших в этот мир. Казалось, поверхность ждала их всё это время, поэтому так хорошо приняла их.       Правда трудно сказать то же самое о хозяевах этой большой территории…       Люди, узнав о том, что монстры выбрались из подземелья, перепугались ни на шутку. Теперь все поняли, что это были за мощная вспышка на горе Эботт и лёгкое землетрясение в округе. Началась суматоха, переросшая в панику. Правительству людей пришлось успокаивать народ, что всё в порядке, и что чужая раса пришла с миром, как они выяснили позднее.       Стоит ли удивляться их реакции, если людям в школе говорили о том, на что способны монстры, и как они опасны?       Эллиот, хоть и не вникался в рассказы учителя на истории, всё равно запомнил параграф, где рассказывалось про те события, произошедшие в 1884 году. Война людей и монстров, которая привела к победе первых. Помнил он и слова о том, насколько сильны и грозны монстры.       «Бред собачий…» — подумал угрюмо юноша, листая новостную ленту в новой сети, к которой подключился спустя пару дней после переезда, читая очередную статью о том, какой вероятный ужас будет ждать людей впереди.       Эллиот периодически строил теории по поводу мирного договора, на который так легко согласился президент родного Востока.       Пропаганда ненависти к вражеской расе длилась слишком долго. Возможно, даже само правительство как Востока, так и других стран, было уверено в правоте враждебности монстров. Видимо, их сбило с толку мирное поведение короля и его гвардии, что прибыли в ратушу для переговоров. От того на монстров не стали нападать, а приняли решение о перемирии. Кто знает, может в этом сыграл и страх… Ведь монстры в глазах человечества — опасные существа.       Вот к такому выводу пришёл парень.       Всё это волнение за будущее — одна из причин, по которой Элл не желал возвращаться на поверхность и тащить туда своих товарищей. Желание помочь им вернуть утраченное — одна из причин, по которой он желал обратного.       Эллиот постоянно разрывался на две половинки, каждая из которых тянулась в свою сторону, из-за этого. Сейчас это ужасное ощущение значительно ослабло, поскольку Элл ни раз видел радостные лица своих друзей, которые были рады увидеть то, о чём так долго грезили.       Были и переживания и прочее… Однако понимание того, что они будут жить в этом прекрасном месте успокаивало и придавало сил.

***

      Место, где обосновался новый городок монстров было и впрямь очень красивым. Эти чудные леса, где иногда можно было встретить золотые цветы, озеро большое неподалёку, а гора Эботт только улучшало общее окружение, создавая некое чувство безопасности.       Увы, гора не могла спасти Эллиота от нового этапа в своей жизни.       Правительство Востока поставило перед королём и королевой требование, что их приёмные дети должны учиться в человеческой школе, среди людей, а не в новой школе для монстров. Более конкретно стоит рассказать про Эллиота… Поскольку он учился в непроверенной правительством Востока школе монстров, ему необходимо было проучиться в людской школе год, дабы доказать все свои знания и сдать экзамены, прежде чем поступать в колледж.       В любом случае эта новость про учёбу средь сородичей для Эллиота была кошмаром наяву. Он понял, что ему придётся вернуться в ненавистную среду, оторвавшись от той, что подарила ему друзей.       Вот и этим утром, перед отправлением в первый день на ново-старое место, юноша, проснувшись, злобно и печально простонал, поднимаясь с постели.       Спустившись на первый этаж, Элл заметил на столе записку. Он взял её и прочитал.       Доброе утро, Элл! Мы поехали в приют, оформлять документы на официальную опеку над Фриск. Удачи в школе! — мама.       «Наконец-то…» — подумал юноша.       Из-за того, что король с королевой были заняты переездом своего народа в новые земли, как и своим собственным, официальные документы на опекунство Фриск Азгор и Ториэль поехали оформлять лишь сегодня. Правительство уже давно требовало сделать это, иначе бы Фриск вернулась в приют. А по её словам, как вспоминал Эллиот, там было ужасно.       Малышка никогда не вдавалась в подробности, однако в какой-то момент она попросила своих новых родителей:       — Пожалуйста, помогите и моим друзьям тоже! Усыновлять необязательно, просто сделайте с Миссис Альбертс что-нибудь!       «Миссис Альбертс… Видимо, та ещё гнилая душонка, судя по тому, как её вспоминает Фриск…» — после этих мыслей юноша вздохнул и положил листок обратно, после чего поплёлся к холодильнику на кухню.       Прошло только три месяца, однако большинство монстров уже имели собственные дома. Новый городок монстров активно строился и всего за такой срок был готов на более, чем половину. Были семьи, которые ещё жили в палатках или своих старых домах в подземелье, но совсем скоро они переберутся в новые домики на поверхности.       Всякие заведения по типу «У Гриллби» так же переезжали наверх. Гриллби как раз почти завершил строительство своего заведения.       Люди были поражены, как быстро разворачиваются события и страх перед новыми соседями ещё не улёгся. Но хотя бы стало поспокойнее. И всё же Элл понимал, что буря ещё произойдёт.       «Интересно, как дела у остальных?» — спросил он сам себя.       Переодически он встречался с Сансом, Папайрусом, Андайн, Меттатоном, Альфис и остальными друзьями, которые тоже очень быстро переехали на новое место. Элл надеялся, что они все достроили свои дома, поскольку весенние дожди и грозы никто не отменял. Впрочем, палатки были у каждого.       Приготовив себе завтрак, Элл присел за стол и, параллельно листая соц.сети, жевал бутерброд.       Он ненавидел людские новости… но по-другому не мог. Должен же был он знать, что творится там, у человечества.       Прочитав очередную статью об ужасном пришествии в городе, юноша отложил телефон обратно. Он понимал, что интернет монстров сильно избаловал его, и парень уже и позабыл, какого это — натыкаться на ужасные вещи в сети.       — Чего там опять? — услышал он голос Чары над ухом.       — Очередная авария с участием нетрезвого водителя… — ответил ей недовольный Элл. — Вот ненавижу же… Знают, что нельзя, а всё равно бухими садятся за руль.       Чара сложила руки, закатив глаза:       — Таких только могила исправит. Дай угадаю, пьяница выжил.       — К сожалению…       — Ха-ха!       Смех Чары звучал саркастично. Её тоже многое раздражало в людской натуре. В этом она и Эллиот были очень похожи, поэтому могли часами напролёт жаловаться друг другу на своих бестолковых сородичей. Тем не менее негатив тоже изматывает, поэтому обоих хватает максимум на полчаса.       — Кстати, сегодня же первый день в новой школе, — подметила девочка. — Как настрой?       В ответ её ждал нервный вздох юноши. Чара пожала плечами:       — Так и думала. В такие моменты я радуюсь, что не ходила в школу, а была самоучкой.       — Делать в любом случае нечего… Придётся топать.       — Ты, если что, помнишь же приёмчики Андайн?       Эллиот чуть приподнял уголки рта, показывая слабую злорадную улыбку:       — Да, помню.       — Вот не забудь про них в случае чего!       Улыбка исчезла с лица юноши. Тот хмуро уставился в кружку чая, вновь предавшись размышлениям.       Всё бы ничего, на самом деле… Однако Элла направили в его старую школу детства, поскольку она была ближе всего от города монстров. В школу, где он переживал далеко не лучшие времена. Элл никому не сказал об этом, даже Чаре.       «Надеюсь, я хотя бы там не столкнусь с кем-то из своего прошлого… Впрочем, некоторых учителей я точно встречу… Но не ко всем у меня есть претензии, к счастью», — думал он.       Мало этого, так ещё и Чара подливала масла в огонь:       — Я бы на твоём месте прогуляла. А то ходят там всякие твари в обличье человеческой особи.       — Чара, помолчи уж…       Однако она не замолчала… Тем не менее тему сменила:       — Слушай, я тут подумала. Значит ли это, что Фриск тоже пойдёт туда? Это ж самая ближняя школа от территории монстров.       Эллиот тоже не сразу заметил этого. Тревога его только усилилась. Нет, он, разумеется, в любом случае волновался бы за сестру, но в той школе у него ведь в целом был негативный опыт. Что если вдруг Фриск испытает то же самое? Станет изгоем… а ведь уже на то есть причина, хотя некоторые дети становятся белыми воронами просто так, ни за что.       Какова причина? Дружба с вражеской расой, естественно!       — Чара, ты ведь приглядишь за ней? — посмотрел на девочку Эллиот.       — Без проблем. Я в любом случае в долгу перед тобой… — она на секунду отвела глаза, а потом вновь посмотрела на парня. — … вами. Я предупрежу, если у Фриск будут проблемы.       — Хорошо.

***

      Наконец, через пятнадцать минут Эллиот был готов отправиться в путь. Выйдя из дома, он пошёл по дороге, направляясь в людской город.       — Элл, в школу направляешься? — услышал юноша со стороны одного дома.       — Ага, — улыбнулся парень. — Придётся своим доказывать свои знания. Официально я не учился у них, так что… иду топать гранит науки.       — Удачи тебе! Покажи, на что способен.       — Обязательно!       Что ж… По крайней мере его не отрывают от его близких полностью. Он всё ещё жил с ними, что уже не могло не радовать. Так что нет ничего страшного, чтобы потерпеть гадких кожаных упырей пару часов, верно?       Выйдя из города, Эллиот пошёл по дороге, ведущую в город Востока.

***

      Уже издалека, стоит подобраться поближе, был слышен шум транспорта и многочисленные голоса сотен граждан, что снуют туда-сюда, торопясь по своим делам. Пыль, которую поднимали автомобили, автобусы и прочее, очень быстро закладывала глаза, нос и уши. Со временем привыкаешь и не обращаешься внимания, однако для парня, который долгое время прожил без подобного в уютном подземелье, это было немыслимо, как и для его друзей-монстров.       По пути Элл чихнул пару раз, с трудом выдерживая этот пыльный Ад.       — М-да уж… — покачала Чара головой, осматриваясь. — Я не любила свою деревню, но там хотя бы было чем дышать.       — Говоришь так, будто тебе сейчас приходится мучиться из-за этого, — проворчал юноша.       — Чего? — не услышала его девочка.       — Говоришь так, будто тебе сейчас приходится мучиться из-за этого! — повторил он.       — А, ну да, ха-ха… Кто тут страдает, так это ты… Ну и славно! Главное, что не я.       — …       Элл молча посмотрел перед собой. Дорога становилась всё более и более узнаваемой. Дорога, по которой он когда-то ходил каждый день с опущенной головой, не желая видеть происходящее вокруг.       Не сказать, что его и сейчас интересует происходящее вокруг, тем не менее он хотя бы не боится поднять взгляд на кого-либо.       — Запомни, юнец, НИКОГДА не бойся того, что стоит впереди тебя! Даже если это враг, который в тысячу раз сильнее тебя!!! — учила его Андайн ещё в первые дни тренировок.       Иногда всё же оглядываясь по сторонам, в целях изучить окружение, юноша заметил человека, который, держа в руках картонку с надписью: «Жуткие монстры возвратились!» вопил:       — Вот уже несколько месяцев монстры выбрались из подемезья! Их теперь можно увидеть на улицах города! Что же будет дальше! Ждать ли нападения? Задумайтесь, люди! Задумайтесь! Монстры лишь ждут! Они выжидают, когда вы расслабитесь, прежде чем нанести удар!       Не желая выслушивать этот бред, Элл с ровной спиной шагал вперёд. Через некоторое время парниша даже пожалел, что не дал тому безумцу леща знатного.       — О чём задумался? — поинтересовалась Чара.       — Ни о чём… — покачал головой Эллиот, продолжая шагать вперёд.       Его школа, к счастью, находилась в менее шумном районе, так что там будет не так громко… по крайней мере пока не войдёшь на территорию самой школы.       — Слушай, может, было бы более целесообразно выбрать другое учебное заведение? — спросила Чара, продолжая летать в воздухе перед Эллом. — В этом же тебя ждёт неприятная ностальгия.       — Я не хочу убегать от прошлого, — ответил ей холодно тот.       — … Хм, уважаю.       Больше девчонка вопросов не задавала.

***

      Эллиот стоял перед огромным зданием, вокруг которого собиралась толпа из детей и взрослых. Здание, которое когда-то походило для Эллиота на муторную, душную каторгу.       — Школа! — воскликнула Чара, раскинув руки в стороны. — Добро пожаловать в «лучшие» годы твоей жизни! Как же хорошо, что я не ходила туда.       Элл ничего не ответил. Он пошёл вперёд.       «Вот и я… Я вернулся сюда. Здесь ничего особо не поменялось кроме того, что где-то, видимо, сделали ремонт».       — Кстати! — добавила Чара, подлетев к парню поближе. — Я слышала, что в твоей школе ещё два года назад сменился директор. Благодаря ей здесь стало учиться намного лучше.       — М? — глаза Элла загорелись интересом. — Правда что ли? Тогда понятно, откуда тут ремонт сделали…       Прошлая старая директриса особо не листала энтузиазмом насчёт новшеств для школы. Консервативная и упрямая, она считала, что ученикам и так нормально учиться в этих стенах.       Соответственно, на травлю она тоже не обращала ни малейшего внимания.       Проходя по коридорам, Эллиот периодически ловил неприятные флешбеки. Идя по лестнице, юноша насторожился.       — Чего сжался-то весь? — заметила это Чара.       Элл промолчал. У него было ощущение, будто ему в спину кто-то дышит и вот-вот готов толкнуть его вперёд.       Лишь поднявшись на нужный второй этаж, парень успокоился. Тем не менее он по-прежнему ощущал себя некомфортно в эти длинных коридорах, где за каждой дверью была однотипная классная комната.       — М-дэ, многовато тут наших кожаных сородичей, — почистила себе ухо девочка. — Ещё и шумно. Как ты учился в таком баллагане?       — Это вряд ли было похоже на полноценную учёбу, — ответил ей сухо Эллиот.       — Слушай, а твои бывшие одноклассники… Как думаешь, они всё ещё учатся здесь?       — Хороший вопрос…       А ведь действительно. Сейчас Эллу было восемнадцать, значит, им должно быть примерно столько же.       «В каком я там классе был в свои двенадцать? Ах, да, шестой… — посчитал юноша: — Средняя школа. Сейчас прошло лет шесть. Вероятно, мои одноклассники выпустились в прошлом учебном году. Впрочем, мне-то что? Будет лучше, если я сделаю вид, будто их не существовало никогда».       В любом случае он предстанет перед совсем другим коллективом. Было бы ложью сказать, что Элл не волновался совсем. Напротив, его тревожило то, что он окажется среди непредсказуемых незнакомцев.       — Если чё, бей их по морде! Не зря же я тебя учила, ага? — вспомнил он слова Андайн, когда та узнала о его переходе в новую школу и о возможных хулиганах там.       Верно… Эллиот больше не тот забитый мальчик. Он сильный, уверенный в себе юноша. Тот, кто без проблем даст отпор любому.       Пройдя в нужный кабинет, Эллиот открыл дверь. Удивительно, здесь было менее шумно, чем в коридоре. Его новые одноклассники болтали спокойно между собой, сплотившись в разные группы и пары.       — Много же народу, — прокомментировала Чара.       Её, призрака, разумеется, никто не видел и не слышал кроме самого Элла. Парень тем временем прошёл вперёд… Именно тогда несколько человек обратили на него внимание.       Пока что к нему никто не подходил.       — Эй, на тебя уже косятся, — шепнула на ухо Чара парню.       Тот ничего не ответил. Но не стал осматриваться по сторонам, а молча достал телефон и стал листать соц.сети и читать новые сообщения.       ALPHYS90       Элл, удачи в новой школе! ^ .^       METTATON_EX89       Дорогуша, заставь их там всех умереть от зависти!       Они должны видеть, насколько ты способен блистать!       COOLSKELETON95       ЭЛЛ, СЕГОДНЯ ТВОЙ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ В НОВОЙ ШКОЛЕ! ВЕЛИКИЙ ПАПАЙРУС НЕ ЗАБЫЛ!       ЖЕЛАЮ ТЕБЕ НАЙТИ НОВЫХ ДРУЗЕЙ И НЕ ЗАБЫВАТЬ СТАРЫХ!       Я ТОЧНО УВЕРЕН, ЧТО ТЫ ПРЕУСПЕЕШЬ В ЭТОМ!!!       STRONGFISH91       Эй, малец, помнишь, что я тебе советовала насчёт говнюков?       Уделай их там всех!!!!!       KETCHUP87       новый день в новой обстановке, да?       не парься, всё будет ок.       удачи, бро.       FUKUFIRE01       Милый, хорошего тебе дня в школе! ^^       Эллиот даже улыбнулся слегка, читая поддерживающие сообщения. Написав каждому из них слова благодарности, юноша даже и позабыл на минуты о новых одноклассниках, что прямо сейчас сверлили его взглядами.       — А не дурная поддержка, а? — усмехнулась Чара.       Элл вдруг зашёл в заметки и напечатал следующее:       Чара, не подглядывай в мой телефон.       После этого он показал экран девочке.       — Я ещё полбеды, малец, — насмешливо прищурила она свои большие глаза. — Ты лучше за новыми знакомыми следи. Сам понимаешь.       О, Элл понимал это ещё как.

***

      На первом уроке учительница, которая по совместительству была новой классной руководительницей Эллиота представила новичка классу. Юноша не очень охотно встав из-за парты, вышел на «сцену» и встал перед всеми.       Эти глаза… Глаза, что направили на него свои прицелы, словно дула снайперских винтовок, пока учительница знакомила его с людьми, а этих людей с ним… Парень знал, что не должен прогнуться под этим адским давлением, не то труба дело. Он не собирался возвращаться в то время, когда он был хилым, ничтожным мальчишкой.       Теперь он сильный. И он покажет эту силу, если потребуется.       После того как Элл сел на место, он ощутил всю тяготу времени. Занятие плелось медленно и муторно. Парень записывал всё, что говорил учитель. Был урок родного языка. На самом деле, Эллиот уже проходил эту тему в школе монстров, поэтому без проблем понимал всё, что он видел и слышал, чего не скажешь о некоторых других одноклассниках.       Это придавало ему гордости.

***

      Перемена… Снова этот шум… Не, в школе монстров этот шум тоже был, однако он не казался таким ужасающим. Здесь же был просто лютый кошмар. А эти лица… В них было противно всматриваться. Особенно в лица тех, кто был одно возраста с Эллом. Именно в них он ощущал наибольшую угрозу.       Те самые среднеклассники, которые когда-то издевались над ним, теперь были мелкими клопами, которых можно было без проблем раздавить. Но именно такие же старшеклассники, казалось, видели в новоприбывшем ученике школы, который быстро успел прославиться за счёт того, кем приходились его приёмные родители, потенциальную жертву.       Даже если у парниши это являлось паранойей… Он не решился подавить её. Напротив, он подпитывал её на тот случай, если заподозрит ещё что-нибудь неладное в свою сторону.       «Дежавю, однако…» — думал Элл, стараясь в лишний раз не оглядываться по сторонам, дабы не привлекать лишнее внимание.       Он должен был держать себя в руках и не показывать тревогу.       — Ты как на иголках, — заметила Чара. — Расслабься, ты же знаешь, что сумеешь дать отпор в случае чего.       — Я знаю, но всё-таки…       — Слушай, будешь напрягаться, нервы полопаются.       Эллиот взглянул на неё украдкой:       — Полопаются?       — Не в буквальном смысле, конечно. Но нервные клетки тоже тратятся при стрессе. Не, они и так будут тратиться на протяжении всей твоей жизни, однако так ты просто ускоряешь этот процесс.       — … Давай без нотаций.       Чара улыбнулась с недовольным взглядом:       — Э-э-эй, я просто пытаюсь быть хорошей сестрой.       Эллиот ничего не ответил на это. Он просто шёл к своему шкафчику, чтобы взять оттуда нужный учебник и тетрадь к следующему уроку.       — Я пока загляну к Фриск и маме с папой, — сказала Чара в момент, когда юноша шёл на следующий урок со всем необходимым. — Выживешь без моей компании?       — Без проблем, — ответил тот спокойно.       — Супер! Удачки.       И девочки, как и не было. Вздохнув, Элл нехотя пошёл дальше навстречу новым знакомствам с новыми учителями.

***

      Первый день прошёл весьма спокойно, без всяких проишествий.       Однако юноша всё равно выглядел так, словно из него высосали всю душу. Он поплёлся вперёд, очень желая поскорее попасть домой.       Но перед этим он хотел поесть… Парень так и не смог заставить себя пойти в школьную столовую, и проблема была далеко не в еде. Он лучше уж пойдёт в «У Гриллби», нежели опять окунется в место, где в тебя могли в любой момент запустить кашей или облить компотом.       Идя по уже знакомым улицам, спустя время Элл, наконец, дошёл до территории монстров. Только тогда ему стало максимально спокойно на душе.       Быстренько отыскав нужное заведение, Эллиот сразу обратил внимание на надпись у двери, которая гласила название бара. Гриллби ещё не успел повесить свою вывеску. Эллиот зашёл внутрь.       Народу тут было не так много, но для будних дней это было более, чем нормально. Большинство просто были на работе.       И среди тех, у кого «выходной» был и уже давно знакомый нам персонаж. Санс, как обычно, сидел за барной стойкой и болтал с Гриллби.       — Они уже битый день обещают привести мою вывеску, но они так и не перезвонили! — возмущался огненный владелец заведения, у которого горел пукан как в прямом, так и переносном смысле. — Я так никогда не закончу своё заведение.       — Эй, Гриллб, расслабься, а то ты так в гриль превратишься. Главное, что к тебе уже ходит народ.       — Но надо же привлекать больше посетителей? Я для чего сделал это здание больше предыдущего! Я бы хотел, чтобы и люди обратили внимание на моё заведение, а без вывески на него тупо не станут обращать должного внимания! Я что, не заслуживаю этого внимания?       — Заслуживаешь, конечно, но, бро, не стоит гнаться за славой. Слава — это больше ответственности.       — …       — Впрочем, тебе решать.       Эллиот подошёл к барной стойке. Заметив его, Санс улыбнулся ещё более добродушно:       — Кроме того, у тебя среди людей уже есть один постоянный посетитель.       — Привет, ребят, — поздоровался Элл.       — Даров, малой.       — Здравствуй, — поприветствовал юношу Гриллби.       Элл и Санс стукнулись кулачками в качестве дружеского знака.       — Гриллб, мне, пожалуйста два бургера, — заказал парень.       Бармен сразу же побежал выполнять заказ.       — Тока со школы, малой? — поинтересовался Санс, хотя и сам прекрасно видел ответ.       — Ага… Есть хочу.       — А у вас столовой нет?       — Есть. Но я не хочу сидеть там.       — Что, еда невкусная?       — Дело не в этом…       — А в чём же?       — … — парень отвёл взгляд. — Долгая история.       Поняв, что малец не желает говорить об этом, скелет не стал настаивать.       — А ты? — спросил Эллиот теперь. — Всё на той же работе? Или решил поменять что-то, как некоторые из монстров?       — Всё то же самое, я так же слежу за порядком. Ничего не поменялось, кроме обстановки. Атмосфера на поверхности куда лучше, если вблизи природы. Хорошо, что люди дали именно место рядом с лесом и горой… Я один раз уже побывал в городе.       Эллиот улыбнулся, глядя уже на друга:       — Ужасно там, да?       — Да не, норм, — Санс хлебнул кетчупа.       — Оу…       — Но здесь, безусловно, лучше. А тебе что, не нравится в городе?       — Не очень… Пыльно и шумно!       — Понимаю. Зато в городе полно всяких приколюх.       Элл помолчал немного, не зная, что ответить, а потом сменил тему:       — Как Папс?       — Отлично. Он, к слову, частенько выбегает в город. Его дружелюбию нет предела. Постоянно со всеми здоровается. Говорит, что люди в таком восторге, что некоторые из них аж убегают прочь от радости.       — …       — Да, я знаю, что это означает. Ничего, однажды они привыкнут. Человечеству нужно время на это. Монстрам же тоже нужно было чутка попривыкнуть к тебе и Фриск.       — Ну, вам это далось легче.       — Согласен, и всё-таки были те, кто не сразу тебя принял.       Здесь Эллу было сложно не согласиться. Он почти сразу вспомнил Волфа. Ныне милейший волчонок, который когда-то был той ещё занозой в одном месте.       — К слову, а новые одноклассники тебя приняли? — задал вопрос Санс.       — … Пока трудно сказать.       Эллиот вспомнил их подозрительные взгляды и шушуканья за спиной у нынешнего принца монстров.       — Он вроде сын короля и королевы монстров…       — Чего? Но он же человек! Приёмный что ли?       Элл аж рассердился, от чего у него вздулась вена на лице от напряжения:       — Но они большие любители шушукаться у тебя за спиной. Ещё и пялятся так! Бесит…       Санс сразу понял, что юноше не понравился новый коллектив. По лицу того это было очень даже заметно.       — … Как я уже сказал, они просто не привыкли, — объяснил вновь скелет. — Нужно время, чтобы всё уладилось, как следует… Вот так вот.       — Надеюсь на это…       Ложь. Эллиот уже давно перестал по-настоящему надеяться на хороший исход от человеческого коллектива в его отношении. Эту веру в нём давно убили.       Гриллби как раз принёс заказ. Эллиот начал с удовольствием уплетать бургер.       — Кетчуп будешь? — предложил Санс юноше новую, ещё не открытую бутылку.       Парень кивнул. Взяв бутылку, он открыл её и начал поливать кетчупом второй бургер.       — Бон аппетит! — пожелал Санс.       Вдруг кетчуп резко почти полностью вылился из бутылки. Видимо, не успел полностью застоится или что там с ним происходит. В итоге весь бургер Элла оказался покрыт жидким кетчупом.       — Упс… — произнёс неловко Санс.       — Не страшно, я всё равно голодный.       Слопав первый бургер, юноша принялся уплетать второй, несмотря на огромное обилие красной жижи.

***

      Вернувшись домой, уставший порядком, пускай и сытый Элл пошёл к себе в комнату и, кинув в сторону рюкзак, рухнул на кровать.       — …       Это был тяжёлый день… А ведь это только самое, самое начало!       «Что же будет дальше? — думал парень: — Мне совсем не хочется идти завтра туда снова…»       Мучительно промычав, Элл лёг на бок и уставился в стену.       «Возвращаюсь в те времена, когда школа для меня была ненавистно… Зашибись просто. А так ведь надо ещё год протянуть. Потом экзамены, а дальше колледж какой-нибудь. Но вот какой мне бы выбрать? Хм-м-м… — Эллиот перевернулся на другой бок: — Точно не тот, что связан с историей. Выслушивать байки про вражеских монстров у меня нет ни малейшего желания. Историю явно ещё не скоро будут переписывать, если вообще будут когда-нибудь.»       Встав с постели, он походил по комнате.       «Я неплохо шарю в механизмах. Не просто же так ремонтировал машину для перемещения паучат в Жаркоземье! Можно попробовать на механику поступить».       Впрочем, у парнишки ещё было время подумать над этим непростым вопросом.       «Интересно, как дела у мамы с папой и Фриск? Их давно что-то нет…» — вспомнил Элл о семье.       Судьба будто подслушала его мысли. Именно через секунду после этого момента юноша услышал поворот ключа внизу. Парень поспешил вниз, чтобы встретить родных.       На пороге действительно стояла вся королевская семья, включая Чару, у которой почему-то глаза были по пять копеек.       — Элл, привет! — заметила сына Ториэль и обняла его.       Эллиот обнял маму в ответ, после чего они оба выпустили друг друга.       — Привет, а вы чего так долго? — спросил юноша. — Меня дома не было порядком пяти часов. Я думал, всё пройдёт быстро у вас там.       — Мы тоже так считали, но по некоторым причинам… — Азгор кашлянул в кулак, поправив галстук на своём официальном костюме для встречи с директрисой приюта. — всё затянулось.       — Вам не доверяли?       — Не совсем. Причина была скорее в другом. Мы всё подробнее расскажем за чашечкой чая.       Тори взглянула на всех:       — Так, мне надо привести себя в порядок, — она поправила своё особенное сиреневое платье для особых встреч. — Уф, это платье немного туговато для меня нынче.       Королева поспешила наверх в спальню. Элл посмотрел на Фриск:       — Ну что? Теперь ты официально моя сестра? — та кивнула с улыбкой. — Ну и славненько. Рад слышать!       Вдруг сверху послышались самые настоящие матерные слова. Ториэль ругалась во всю:       — Вот же мразь!!! Да что эта с**а о себе возомнила?! Ну ничего, я ей, б****, покажу! Она у меня попляшет, тварина!!!       Азгор почти сразу же закрыл ушки Фриск, как только его жена издала первое нехорошее слово. У Эллиота и Чары отвисла челюсть.       — Мамуля зажигает, — прокомментировала последняя, придя в себя. — Так это ты не видел, что она в приюте устроила, юнец.       — А что… — пролепетал Элл. — Чего случилось-то?       Азгор, решив, что вопрос адресован ему, ответил вместо призрака дочери:       — Скажем прямо, та директриса в приютном доме оказалась, мягко говоря, не очень хорошей личностью. Нет, она просто ужасна!       Фриск закивала, поддерживая отца.       — Настолько, что даже мама?… — Элл не смог договорить предложение.       — Всё так. Фриск сама многое нам рассказала, когда мы только собирались уходить…       Королева тем временем спустилась обратно вниз:       — Я вернулась. Какой чай будем пить?       Азгор сразу заулыбался, хоть и немного нервно. Он совсем отвык от ругательств любимой жены.       — Наш любимый из золотого цветка!       — А красный что, закончился? — поинтересовалась спокойно Ториэль.       — … Да.       — Ладно уж. Дети, а вы пить чай будете?       Эллиот и Фриск одновременно согласились. Чара тоже неосознанно громко ответила: «Да!», а потом неловко отвела взгляд, когда вспомнила, что вопрос к ней не относится по простой причине.