Держи меня, Земля

      В конце ноября Анна Щербакова проводила вечер с репетитором по английскому языку. Занятие продвигалось легко и продуктивно. Преподаватель была очень довольна ученицей. Аня схватывала новый материал на лету и заставляла наставницу и теряться, и радоваться. В Щербаковой кипели энергия и оптимизм. Казалось, что запас сил у этой хрупкой девушки неиссякаемый. И это несмотря на конец рабочей недели, наполненной изматывающими тренировками и учёбой в выпускном классе. Но Аня сияла. «Влюбилась что ли?», — усмехнулась репетитор в момент прощания с воспитанницей.       Позднее Анечка отправилась на прогулку с собакой. На улице властвовали темнота и холод. Кареглазая вынула айфон из кармана и поглядела на последние сообщения от Саши. Девушка перечитала приятные строки, не обращая ни малейшего внимания на то, что руки начинали зябнуть. Брюнетка остановилась на окраине детской площадки, прижалась спиной к опоре качелей и романтично вздохнула. Задумчивый взор Щербаковой переместился на тонкие веточки деревьев, которые покрылись серебристым инеем и сказочно блестели в свете фонаря.       Сознание девушки не покидал дорогой изумрудный взор. На утренней тренировке несколько дней назад он был особенно пристальным и ласковым. И прикосновения возлюбленной оказались слишком приятными и чувственными. Тогда Аня в результате собственной шалости очутилась в объятиях Сашки и услышала удивительные слова. Напор и давление, с которым говорила и действовала зеленоглазая… смущал. И заводил. Щербакова досконально помнила тот разговор, как сейчас. И вот его продолжение... — Мы здесь не одни… — растерянно выговорила Анюта, ощущая то, что «ракета» не спешит разжимать объятия. — Нельзя же вот так при всех! Я… стесняюсь. — Вижу. И это невероятно мило, боже… — сквозь улыбку пробормотала Саша, любуясь раскрасневшимся лицом «феечки». — Скорее отпусти! Пожалуйста! — Аня легонечко стукнула кулаком по плечу спутницы. — Иначе я рассержусь! Разозлюсь на тебя! А это опасно! Предупреждаю! — Ах… Вот бы увидеть такое… — промямлила Сашка, чья бескрайняя фантазия выдумала что-то очень интересное и волнующее. — Саша, не начинай. Прошу тебя, не здесь… — Щербакова и сама стала понемногу заводиться от необычных намёков и двойственных фраз. — Хорошо, прости, принцесса… — прилежно ответила зеленоглазая, осторожно отпустила пассию и отъехала к борту.       Тогда Анечка поглядела вслед Трусовой, которая покинула арену, ибо временно занималась с младшей группой. И Ане сразу стало как-то одиноко и невесело. Но сердце девушки грели мысли о том, что отныне отношения с «ракетой», наконец-то, обретут светлое и радостное будущее.       Трогательные воспоминания Анюты рассеялись в морозном воздухе одновременно с входящим вызовом. На экране вспыхнуло имя, которое заставило Аню испытывать тревогу и сочувствие. А в довесок грустить от чувства вины… — Здравствуй… — чемпионка мира выдержала паузу перед ответом, едва не упустив поводок с непослушным псом. — Привет. Что делаешь? — спокойно произнесла Дарья. Она была дома и смотрела в окно, опираясь локтями о подоконник для устойчивости. — Я в полном порядке. Весь день расписан, как всегда. Школа, тренировка, репетитор! Теперь с Сэнди гуляю! На улице холод такой, просто жуть! А ты… Как ты себя чувствуешь? — Щербакова бормотала быстро, отчего её голос периодически срывался высокими нотами. — Более менее. Лекарства помогают. Боль утихает. Я должна ждать и не форсировать события. Думаю, худшее позади. А ты… как-то странно говоришь. Замёрзла что ли? — Дашка уловила необычный тембр подруги и решила уточнить причину. — Не сказать, что замёрзла. Просто… Переживаю за тебя и… Даша, когда мы увидимся? Позволь зайти к тебе как-нибудь. Да, я снова об этом прошу. Могу прийти с кем-то из девочек, если тебе хочется, м? — с трепетом предложила Аня и покрепче ухватила телефон. — Правда? На следующей неделе? Отлично!       Анечка осталась удовлетворена беседой с Усачёвой. В последнее время глубокое сочувствие к непростой участи Дашки её не покидало. Щербакова искренне желала возобновить дружбу с Дарьей, оборвавшуюся вначале из-за травмы девятиклассницы, а потом из-за новостей о влюблённости. Аня остро ощутила собственную причастность к случившемуся с приятельницей. Поэтому часто думала о том, как правильно действовать, чтобы не усугубить ситуацию и не навредить. Брюнетка верила, что визит к Дарье будет способствовать восстановлению нормальных отношений.       Дома Анна приготовила тетрадки и учебники для школы к понедельнику заранее, ибо на воскресенье у неё были особые планы. Потом она плюхнулась на кровать, в центре которой лежал смартфон с открытым диалогом. Диалог с Сашей. — Спишь? — Засыпаю… Завтра встречаемся там, где и договаривались? — Ага. Людей, наверное, будет полно! А вдруг нас узнают? — И пусть. Рядом со мной тебе ничегошеньки не угрожает. Не беспокойся и отдыхай. — Доброй ночи, Саша… — Сладких снов, Анюта…       Кареглазая перевернулась на спину, раскинула руки в стороны и широко улыбнулась.       Поход в торговый центр — самое простое и безобидное, что могла придумать парочка для совместного досуга в выходной день. Сашка с удивлением поглядывала на спутницу во время подъёма по эскалатору на верхний этаж здания. Аня напялила шапочку ниже бровей, а маску натянула до глаз. Каштановую косу девушка прикрыла свободным концом шарфа. Подобным экспериментом с внешностью темноволосая леди надеялась скрыть свою личность от других гостей огромного магазина. — Меня реально узнать, как думаешь? — Вы ко мне обращаетесь? — Саша, я похожа на Анну Щербакову? — О! Вы знакомы с чемпионкой мира? — Я серьёзно! Скажи! — Девушка, я Вас не знаю, извините. — Да ты чего?! — Перестаньте! — Ах вот как!       Щербакова с негодованием перешагнула последние ступени, не дожидаясь движения механизма, и заскочила в первый попавшийся отдел с одеждой. Трусова, едва сдерживая смех, последовала за возлюбленной. Аня, пройдясь мимо стеллажей и стоек, небрежно выбрала пару шмоток и гордо направилась к примерочной. Саша с любопытством поглядывала на Анечку и с нетерпением ждала продолжения разговора. Однако шторка кабинки внезапно закрылась перед самым носом Трусовой. Девчонка усмехнулась и припала плечом к стене, сняв шапку и распахнув куртку. Не выждав и минуты «ракета», аккуратно приоткрыла шторку и заглянула внутрь. Брюнетка внимательно рассматривала наряд, прижимая его к себе и поворачиваясь перед зеркалом. — Красиво. Только лучше примерить, чтобы не ошибиться с выбором. Я могу посоветовать. Впустишь? — Сашка глядела то на очаровательную вещицу, то на привлекательную Щербаковой.       Анюта резко задернула шторку с невозмутимым лицом. Затем беззвучно рассмеялась. Ну, для того, чтобы Саша ничего не услышала. — Нет. Покажусь, когда переоденусь. Жди и не подсматривай! — своенравно отрезала «феечка» и повесила куртку на крючок.       Трусовой повезло с обзором. Она, не напрягаясь, прекрасно видела каждое движение стройной и изящной фигуры. Аня сняла свитер и оказалась в обтягивающей футболочке. Саша сглотнула, проскользнув непристойным взглядом по выразительной талии, и отвернулась. Но ненадолго, потому что Щербакова вскоре и вовсе очутилась в бюстгальтере. Изумрудный взор припал к тонким ключицам и груди. Сашка приоткрыла рот и задышала чаще привычного. Анечка в этот миг набросила на тело эффектную маечку и недовольно вздохнула. Возиться с многочисленными миниатюрными пуговками никак не хотелось. Девушка вызывающим и томным взглядом выстрелила на поражение и не промахнулась: Трусова, словно попавшая под гипноз, стала мишенью. — Помоги мне, пожалуйста… — сладко выдала «феечка». — Нужно их как-то поскорее застегнуть…       Саша с сосредоточенным видом проникла в кабинку и осторожно притронулась к застёжками. Анечка склонила голову немного набок и прищурилась. Потом протяжно вздохнула и забросила кисти на плечи Сашки. — Как долго… Мы потом с ними намучаемся, а рвать, наверное, будет жалко… — довольно развязно шепнула кареглазая девчонка, прижимаясь в возлюбленной немножко поближе.       «Ракета» не выдержала заигрывания и рухнула на стульчик позади. Ещё и с неловким грохотом. — Девушки, у вас всё нормально? — противным тоном выдала консультант. — Д-да. Да… — голос Трусовой дёрнулся от переизбытка эмоций. — Всё нормально? Разве? — Щербакова продолжила провокацию и расковано поставила ладони на колени Саши.       Трусова вцепилась в запястья Ани и усадила обольстительницу прямо на себя верхом. — Я… Я просто пошутила… — брюнетка попыталась наивно оправдаться, чем ещё больше завела спутницу. — Прости… — Поздно, принцесса… — Сашка занизила высоту голоса. — Извинения не помогут.       И «ракета» буквально впилась в мягкие губы подруги. Анюта сразу ухватилась за шею Саши, чтобы случайно не разорвать страстный порыв. Трусова принялась судорожно расстёгивать пуговки, которые, увы, ни черта не поддавались. Щербакова, отлучившись от уст, шумно выдохнула и в спешке открыла молнию адидасовской олимпийки. Сашка, в конце концов, покончила с надоедливым топиком и принялась ласкать горящее тело Анечки. Водила ладонями по её тонкой талии, запускала пальцы на её гладкую спину, обхватывала руками её острые плечи. Жаркий всхлип брюнетки чуть не вылетел за пределы примерочной, однако «ракета» прикрыла милый ротик очередным поцелуем и притянула пассию на себя. Щербакова невольно раздвинула бёдра шире и вплотную прижалась к Саше, едва подавляя собственные нетерпеливые и возбуждённые стоны.       Шторка всё-таки зашевелилась и Анюта в испуге и панике чуть приподнялась, отстранилась. — Занято! — звучно выдала Сашка, не позволяя однако Ане полностью слезть. — Безумие… — шепнула кареглазая и уткнулась в грудь Трусовой, дико хватая воздух. — Тише… Просто дыши глубже и медленнее… — «ракета» бережно пододвинула возлюбленную поближе и нежно погладила по голове. — Твоё сердце… Оно вот-вот выскочит наружу. И ноги дрожат… — «феечка» прислушалась к состоянию спутницы. — Я всё чувствую. — Думаешь, уроню? — Саша покрепче приобняла Щербакову и заглянула в её очи. — Держи меня, Земля… — промямлила Анечка куда-то в шею возлюбленной и довольно улыбнулась.       Отмена финала Гран При в последний момент стала внезапной новостью. Участницы запланированного старта сникли и огорчились. Конечно, теперь фигуристки имели возможность немного притормозить и накопить силы для чемпионата России. Но тревога несомненно читалась в лицах и спортсменов, и тренеров. В раздевалке девушек возникло испытывающее молчание. Майя теребила шнуровку, Алёна паковала сумку, Соня вспоминала, когда было последнее выступление юниоров. Камила сомкнула губы и тягостно вздохнула. Саша, которая прилегла на лавочке, согнув ноги в коленях, не вынесла гнетущую обстановку. — Хватит, а то сидим, как в трауре! — выпалила Трусова и намеренно задела рюкзак «девочки на шаре». — Тебе легко говорить. Ты и не собиралась лететь в Японию… — огрызнулась Валиева и подтолкнула ранец обратно. — Ага. Я развлекалась в младшей группе и бездельничала! — нагрубила Сашка и снова пнула чужую вещь. — Сама виновата. Допрыгалась, — не унималась Ками и из упрямства давила на сумку с другой стороны. — Слушай, чего добиваешься? Ты весь свой бешеный контент попробовала на этапах! А Ане, например, и двух четверных не удалось исполнить! И она не ворчит почему-то! — разбушевалась «ракета». — Ты это говоришь, потому что отныне Щербакова твоя девушка, да? — с ехидством вякнула Валиева. — Может, и пьедестал ей подаришь? И золото олимпиады?       Трусова резко села на скамью и бросила бешеный взор на Камилу. Последняя упорно и сердито смотрела в ответ. — Прекратите обе! — пригрозила Косторная и взглянула в сторону порога, на котором появилась чемпионка мира.       Алёна вовремя остановила словесную перепалку Трусовой и Валиевой. Ибо казалось, что, если прозвучит хотя бы одно грубое или лишнее слово — беды не миновать. Аня вошла в раздевалку, сосредоточенная на прошедшей беседе с тренерами, и не сразу обратила внимание на перестрелку пронзительных взглядов. — Я скоро закажу такси к Даше. Поедем сразу отсюда, чтобы не терять время, — Алёнка многозначительно посмотрела на Щербакову. — Хорошо, я быстро переоденусь. Наверное… — откликнулась брюнетка и перевела взор на рюкзак, который был пости раздавлен Сашей и Камилой. — Эм… Это как понимать? Что-то случилось? — Да девочки из-за отмены финала Гран При повздорили… — Майя постаралась высказаться нейтрально и не упоминать о том, что речь велась и о чемпионке мира. — Не стоит из-за этого ругаться. Впереди более важные старты. Конечно, разочарование и обида присутствуют… — благоразумно добавила Анюта, но отвлеклась на Косторную, которая подтолкнула её локтем. — Зайдём в магазин около её дома? Да, так будет удобнее. И цветы заодно купим.       Аня и Алёна принялись обсуждать предстоящий совместный визит к Усачёвой. А Трусова продолжила бороться с упрямым взором бывшей юниорки, которая явно была не в духе. — Поняла? — настойчиво буркнула Трусова вполголоса и уставилась на Валиеву. — Давай не будем расстраивать Аню. Она попросила воздержаться от ссор или ты не слышала? — самодовольно отрезала Ками и ослепительно оскалилась, дублируя мимику Нейтири из показательного номера. — А почему ты не едешь к Дашке? Не получила приглашение? Усачёвой только Аня и Алёнка нужны? — «ракета» сократила расстояние с Камилой и тоже ухмыльнулась.       Валиева беспокойно сглотнула, побледнела и отвернулась. Но и Сашка отчего-то притихла, а потом отодвинулась и освободила помятую сумку конкурентки из тисков.       Вскоре помещение наполнил шумный говор и задорный хохот. Девчонки обсуждали забавный случай во время съемок ролика для телевидения на катке. А когда фигуристки покидали раздевалку, Саша приблизилась к Щербаковой, стоило той замяться возле порога. Ласково посмотрела и обняла, а затем неожиданно приподняла её от пола на пару секунд. Анечка забавно пискнула и украдкой взглянула на одногруппниц. Они были увлечены интересной беседой и, судя по всему, упустили из вида заигрывания. — Билеты я заранее забронировала, ну, чтобы в очереди не стоять… — с придыханием шепнула зеленоглазая. — Прекрасно. Как давно я не ходила в кино… — «феечка» задумчиво провела пальцем по белым полоскам на олимпийке Сашки — И я… Думаю, будет замечательно! — добавила Саша и опустила руку значительно ниже спинки Ани. — Саня… — Щербакова покраснела и захлопала густыми ресничками. — Решила поехать в кинотеатр одна? — она оттолкнула спутницу и тихонько рассмеялась. — Прости… Просто ты настолько необыкновенная, что я… теряю голову! — Саша состроила очаровательные и наивные глазки, мгновенно заслужив милой мимикой прощение.       Мимо парочки проползла злая Ками и наступила на ногу Трусовой. Намеренно или нет? — Эй! Радуйся, что не по правой ступне прошлась, а то бы…! — строго выдала Трусова и свела брови.       Чемпионка России взволнованно взяла Сашку за запястье и чуть-чуть отодвинула в сторону. — Ками не специально это сделала. Мы сами виноваты. Стоим на дороге! Извини нас… — мягко вымолвила семнадцатилетняя брюнетка вслед приятельнице. — Она умеет быть дерзкой! Аватарша! — отшутилась «ракета» и перехватила горячую ладошку Ани. — Жаль, что не могу поехать с тобой и Алёной. К нам придут родственники, поэтому я обязана сегодня быть с родителями…       Как только девушки остались наедине, Анечка переместила пальцы на пояс брюк Саши и как-то мечтательно вздохнула. Негромко и протяжно. Поглядела на Трусову романтично, тающим и довольным взглядом. Сашка оперлась ладонью о стену позади Ани и подалась навстречу. Своим весом как бы прижимая девушку к вертикальной поверхности. Фигуристки принялись обследовать друг друга неравнодушными и томными очами, наслаждаясь каждой чертой лица, каждой линией тела. Саша, поборов скачущее внутри смущение, наклонилась к шее Анюты и слабо коснулась её губами. Щербакова замурчала, как кошечка, ощущая долгожданную близость. Её смуглые кисти пробрались под одежду Трусовой и притронулись к обнажённому стану. Ловкие ручки «феечки» проскользнули на твёрдый пресс спутницы, медленно поднялись выше и достигли спортивного топа. Правда пальчики остановились в нерешительности и задрожали. Аня застеснялась, заволновалась. Рыжеволосая, заметив смятение пассии, нагловато заглянула в её медовый взор. Однако Анечка совсем не собиралась проигрывать и пошла ва-банк. Неумелыми, но трогательными движениями брюнетка коснулась груди Сашки. Она почувствовала, как её сердце оголтело забилось и взгляд помутнел. Стало не только тяжело дышать но и трудно просто смотреть. Особенно туда, в изумрудный космос… Соприкосновение губ ощутилось обеим более страстным и жадным. И привычный поцелуй в тот зимний вечер обратился новыми красками. Щербакова вдруг неловко запустила язык куда-то вглубь. Затем чуть дёрнулась от беспокойства. Наверное, испугалась и возможной плохой реакции Трусовой. Но Саша встретила новый и приятный порыв встречными действиями — уверенными и нежными. Мысли фигуристок в один миг разлетелись на сотни кусочков. Над разумом взяли контроль шальные чувства и эмоции. Наверное, последние мысли сознания окончательно закружились, ибо Сашка еле стояла на ногах и покачивалась, а Аня почти повисла на спутнице и с надрывом дышала.       Чемпионка мира первой прервала затянувшуюся ласку, склонила подбородок и уклонилась от уст Саши. Затем как-то немного утомлённо и тяжело поглядела на неё. Трусова поняла по состоянию Анечки, что лучше приостановиться и просто спокойно поговорить. — Аня, как мне тебя отпустить? После всего того, что сейчас случилось… — Я не знаю, поверь… И то, что происходит у нас с тобой… Такое невозможно объяснить. — У тебя губки… припухли. И глазки… слезятся. Не больно? — Для меня это был… лучший поцелуй на целом свете.       Дарья с нетерпением ждала прибытия Алёны и Ани. Она догадывалась о том, что стала причиной конфликта между подружками. Косторная злилась на Щербакову, полагая, что последняя намеренно играла с чувствами влюблённой Даши. С тех пор утекло много воды и, кажется, девушки помирились, вернули прежнее хорошее общение. Но Усачёва желала лично убедиться в том, что недопонимание между фигуристками позади. Дашка метнула взор на назойливый костыль, который приходилось постоянно таскать с собой, и вздохнула. Звонок в дверь всё-таки заставил девчушку опереться на медицинское приспособление и с усмешкой, но поковылять к двери.       Алёнка и Анюта вручили хозяйке ароматный букет и тепло обняли, а после вся компания села за стол. — В меня больше не влезет. Могу до завтра не есть. Даже до послезавтра… — простонала Косторная, демонстративно скатываясь со стула. — Я, пожалуй, не пойду на взвешивание завтра, оки? — Даша, спасибо большое за угощение. Очень вкусно! — поблагодарила Щербакова, с улыбкой придерживая падающую гостью. — Да не за что! Пошли в комнату. Вы жаждали увидеть подарки, которые мне присылают болельщики, — добродушно проговорила Усачёва и, бойко ухватив подружек за руки, потащила за собой.       Алёна и Аня покорно засеменили следом за Дарьей, успевая перемолвиться парой слов. — Как приятно видеть, что она в приподнятом настроении. — И не говори. Мне и самой веселее становится, глядя на её чудесную улыбку.       В комнате девчонки с интересом и смехом рассмотрели необычные гостинцы от поклонников. Дашка кивнула подбородком в сторону верхней полки шкафа, на которой разместилась ещё одна крутая вещица. Она было нацелилась на стул, чтобы взобраться повыше, но подруги одновременно задержали её на месте округлили глаза от удивления. — Ты что! С ума сошла? — Мы сами достанем! И не вздумай лазать без нас! — Угадайте, как она там очутилась? Супер-Соник постарался! Больше не пущу Акатьеву к себе! Так и передайте! — рассмеялась Даша и послушно присела на край большой софы.       Она с удовольствием проследила за тем, как Алёнка заскочила на табурет и подала Анюте необычную штуку, наполненную, как выяснилось, конфетками и сладостями. — Ясно… Аня, иди ставь чайник. — Раунд два? Я не осилю… Да и ты вряд ли. — Осилим! Первая порция утряслась! У меня так точно! — Риск, конечно, дело благородное, но… — Если дождетесь маму, то будет и третий раунд! Я вас для пользы дела позвала! Не просто так! — Вот оно что… — Ммм.       Чемпионки мира и Европы игриво переглянулись и набросились на Дашку с щекоткой и щипанием. Дружно повалились на просторный диван с хохотом и визгом.       Дома за ужином Валиева молчала и прятала красивый, но грустный взор, борясь с осевшими в груди переживаниями. Настроение у Камилы весь день было паршивое. Нервировало девушку всё подряд. Каждое предложение Тутберидзе казалось грубым и придирчивым. Каждый взгляд одногруппников завистливым и неискренним. Каждый прыжок смазанным и недокрученным. Отчего-то бесила радостная гримаса Трусовой, которая улыбалась несмотря на проблемы с восстановлением. Ни с того, ни с сего возмущали старание Щербаковой, которая всего-то упорно работала и двигалась к цели. Нелепое раздражение накрыло Валиеву и после тренировки, когда она наблюдала объятия и шутки сладкой парочки.       «И почему я отказалась поехать к Усачёвой? Наверное, потому что у Даши и так есть целая банда — Сонька, Алёна, Анька. Судя по всему, они прекрасно спелись и успешно позабыли о прошлом. А летом многое было по-другому... Наш бестолковый спор о «хрустальном треугольнике» и просьба Дашки опередить «ракету» несмотря ни на что. Ведь Даше в Новогорске сильно приглянулась Аня. И после того, как Трусова и Щербакова поссорились, Дашка попросила меня обставить эту "королеву" четверных прыжков. Но в итоге Сашка сама себя погубила. Отстала из-за травмы. Если я сделаю максимум, то легко окажусь на вершине пьедестала. Кажется, что это глупое и неотступное желание обыграть Сашу утратило всякий смысл… И зачем мне теперь всё это?».       Мама фигуристки уронила крышку, и громкий звук вернул блуждающие сознание Ками на кухню. — Ты что-то рассказывала… Прости, я не расслышала, задумалась… — виноватый взор девочки припал к матери. — Не про Щербакову ли задумалась? То, как она штамповала старшие «квады» сегодня и меня, честно говоря, взбудоражило! Ух! — звонко вымолвила женщина. — Я вспоминала лето… А Аня, да, молодец. Работает очень много и добросовестно. Есть, чему у неё поучиться. Во многом… — Камила потупила глаза в тарелку. — Согласна с тобой. Воспитанная, умная, трудолюбивая. Вы, по-моему, хорошо ладили или нет? Ты о ней всегда в положительном ключе отзывалась! — воодушевлённо проговорила мама. — Ну, рядом с Аней… комфортно. Я это давно поняла. И убедилась, когда мы ездили на шоу Ивана Урганта. Она не грубит, не сплетничает, не критикует. Добрая, спокойная и отзывчивая. Наверное, поэтому все очень хотят общаться с ней… — Валиева, объясняясь, рисовала в восприятии портрет идеальной девушки, какой Щербакова являлась для окружающих людей. — А ты? — Мама, а не лучше ли дружить за пределам катка? Ведь отношения с конкурентками… Они могут иметь последствия. — Отношения! Скажешь тоже! Ешь! Суп льдом вот-вот покроется!

***

      Накануне вылета в Санкт-Петербург на чемпионат России раздевалку «Хрустального» наполнили не то суета, не то напряжение. Саша собиралась домой торопливо, потому что спешила к родителям, которые ждали её в фойе. По поведению и манерам Трусовой можно было судить о том, что настроение у девушки царило приподнятое и деловое. Оно и понятно. Сашка упорной работой и трудолюбием постепенно возвращала былую спортивную мощь. Этери Георгиевна возлагала на Сашу большие надежды и, несмотря на прошлую обиду из-за ухода ученицы, билась с зеленоглазой чуть ли не больше, чем с остальными подопечными. Она оттачивала с Трусовой каждое движение руки, каждый поворот головы, каждую траекторию взгляда, не говоря о работе над техническими элементами. Последние тренировки продемонстрировали, что «ракета» вновь неумолимо мчится ввысь.       Напоследок, готовясь встать с лавочки, Трусова с пристально и даже взбудоражено посмотрела на Анечку. Брюнетка мило, но устало улыбнулась в ответ, ибо чувствовала себя отнюдь неудовлетворительно. В отличие от Сашки, запас здоровья у хрупкой Ани был значительно более скромный. Щербакова осознавала, что её физическая форма далека от идеала, а тренировки накануне ответственного старта словно отбирают драгоценную энергию, нежели укрепляют тело. Поэтому теперь девушка ожидаемо ощущала недомогание, слабость и не особо радостный настрой. — Ты снова неважно выглядишь. Отдохни хорошенько, ладно? Я волнуюсь за тебя… — легонько погладила Анюту по спине и задержала кисть на её худеньком плечике. — Не переживай, Саня… — дрогнувшим голосом откликнулась Аня, прижимаясь бледным лицом к щеке Трусовой. — Не могу не думать о тебе. То, как ты изводила себя в последние дни… Это невыносимо! — Трусова заговорила громче и основательнее прижала кареглазую к себе. — Ты же знаешь, преодолею! — смешливо и вместе с тем горько буркнула Щербакова. — Давай. Беги домой скорее.       Вскоре с Аней осталась только Камила. Она протяжно вздохнула, несомненно испытывая сочувствие к самочувствию Щербаковой. Проблемы, с которыми столкнулась Анюта за последние пару лет, разворачивались прямо перед Валиевой. Она знала, с каким трудом Щербакова пережила неожиданный уход из группы Трусовой и Косторной. Она видела, как Аня боролась с мучительной болезнью. Валиева замечала и то давление, которое наставники оказывали на единственную взрослую ученицу в прошлом сезоне. Анечка боролась против враждебного тренерского штаба — Академии Плющенко. Камила обращала внимание и на романтические переживания старшей приятельницы — тот безысходный поцелуй Ани и Саши год назад... — Жаль, что Алёнка выбыла в последний момент. Ведь всего-то неделя оставалась. Надеюсь, что больше ничего страшного ни с кем не случится, — вполголоса поведала Валиева, наверное, сама себе. — Это… четвёртый чемпионат России для тебя. Что чувствуешь? — продолжила она, не отводя взор от внушительных синяков под глазами Щербаковой. — Я? Наверное, ответственность. Очень большую ответственность. И желание показать свой максимум, чтобы ни у кого не осталось сожалений или претензий, — немного пессимистично ответила Щербакова. — Почему ты смотришь на меня таким взглядом? — Чувствую насколько тебе тяжко. Держись. Ты обязательно со всем справишься. Говорят, людям даются только те испытания, которые они способны вынести, — Камила попыталась говорить бодрее, чтобы не позволить Ане впасть в уныние. — И улыбнись… У тебя прекрасная улыбка! — А психолог из тебя всё-таки получится! Точно говорю, поверь! Не бросай эту идею! — Анюта добродушно усмехнулась.       Под повседневную болтовню девушки покинули ледовый дворец. Щербакова с усилием навалилась на дверь, ведущую к пологому и заснеженному крыльцу. Пронзительный крик стаи воронов заставил фигуристок в оцепенении замереть на пороге. — Жутко… Да? — вымолвила Валиева, чьи кофейные очи буквально сливались с темнотой. — Честно говоря, у меня чуть сердце не остановилось… — с тревогой отозвалась Аня и приложила ладонь к груди. — Они нас не тронут. Наверное… — девчонка окинула настороженным взглядом вечернее небо и голые деревья по периметру. — Давай лучше бегом до парковки, а? — Ками в смятении и втянула шею. — Кто первый, тот чемпион России! — Аня стрельнула хитрыми глазками и побежала к автомобилям. — Приготовься делиться «золотом»! — со смехом выкрикнула Камила и помчалась вдогонку.       Государственная академическая капелла Санкт-Петербурга поражала размахом и великолепием. Оригинальное сооружение восемнадцатого века навивало необычное чувство старины. Саша восхитилась высоченным потолком и расписными стенами, войдя в зал, где вот-вот должна была начаться торжественная жеребьёвка. Трусова присоединилась к девочкам из группы, и вместе они пересели на несколько рядов поближе. Пока оркестр исполнял музыку, Сашка то и дело обращалась к Щербаковой с каким-нибудь комментарием или вопросом. Анечка старалась держаться на публике более сдержанно и официально. Однако «ракета» вела себя настойчиво, а порой и вовсе бесцеремонно. — А почему ты не надела платье, как в прошлом году, м? — прищурясь вымолвила Саша и намерено прислонила руку к локтю возлюбленной. — Нам с мамой очень приглянулась именно эта блузочка. Хорошенькая. А тебе не нравится что ли? — брюнетка всё-таки погрузилась в изумрудный взор, манящий в себя таинственной поволокой. — Нравится. Очень. Если присмотреться, она просвечивает. И вот этот кармашек прямо на животике… А он открывается? — уточнила Саша и прикоснулась к молнии на кофточке. — Саня, мы в культурном месте… Н-не трогай, пожалуйста… — Аня очаровательно насупилась и нехотя отодвинулась.       Камила, которая сидела по соседству, с любопытством уставилась на увлечённых друг другом подружек. — Да ладно, Ань! Признайся, что ради Сашки надела эту вещицу с… порталом! — дерзко пробормотала Валиева и подтолкнула Анечку обратно к Трусовой. — Ничего себе! Правда? — с восторгом пробормотала «ракета» и прижалась коленкой к бедру Щербаковой. — Конечно! Пока мы тебя ждали, она только об этом и говорила! «Понравится ли Саше? Как она отреагирует? Захочет ли поближе рассмотреть?» — Ками очень увлеклась шутливым разговором и заодно подмигнула зеленоглазой. — Так! Скажите хотя бы одно слово и я уйду! — возмутилась чемпионка мира и начала наиграно вставать с места.       Однако девчушки её ухватили и, состроив невинные и расстроенные глазки, усадили обратно. Трусова продолжила что-то шептать лично Ане, а Камила с довольным лицом развернулась к Майе. — Я думала, что ты за «Трусорную». Что это сейчас было такое? — проницательно вымолвила Хромых и повела бровью. — Ничего! Что было, то прошло! Это всего лишь прикол! — отрезала «девочка на шаре».       Со строгим и одновременно забавным видом девятиклассница поправила элегантный синий пиджак на плечах. Но отчего-то довольно сникла и запустила привычный внутренний монолог: «Аня и Саша не разлей вода... Не зря Дашка сказала, что ничто и никто не помешает им быть вместе. Она права. А если бы Этери Георгиевна не приняла блудную Трусову обратно? Сияла бы она у Плющенко, как у нас сейчас? Сомневаюсь. А Аня… Неужели не чувствует, что Тутберидзе теперь в большей степени рассчитывает на Сашку, чем на неё? Ну, как на более совершенное оружие… Или я чего-то не понимаю и что-то путаю?».       Время неслось нещадно. И вот над переполненной ареной «Юбилейного» разливалась пронизывающая мелодия, повествующая о непростой судьбе мексиканской художницы. Сашка приложила максимум усилий для того, чтобы не выйти из образа до последней секунды выступления. Тройной аксель несомненно был кем-то проклят. Трусова судорожно думала об этом, когда выкатывала финальную дорожку шагов.       Какой-то злой рок несомненно потешается над «ракетой». Кто он? Зачем делает это? И чего добивается? — Несправедливо! Я столько бьюсь и продолжаю падать! Это осточертело уже! — Саша с негодованием стукнула по полу кулаком, разместившись в номере Щербаковой. — Неприятно. Понимаю тебя… — Аня расплетала волосы, сидя на кровати, и глядела куда-то в сторону. — Однажды я добью этот прыжок! Обязательно! Чего бы мне он не стоил! — продолжала негодования Сашка. — Возможно… — вяло ответила Анечка и поджала губы, словно пыталась подавить в себе какое-то гложущее ощущение. — А ты чего грустишь? Из-за странной игры с перестановкой мест? — небрежно выдала Трусова и оттолкнулась от ламината. — Точно, игра… Лучше бы оставили, как есть. Соня Муравьёва достойно выступила. Не хуже меня. Представляю, что сейчас в сети творится… — с разочарованием пояснила брюнетка и, перекинув волосы через плечо, отошла к окну. — Только не вздумай себя обвинять или корить… Это решение судей! Мы выступаем, а они оценивают! — забормотала Сашка, ощущая, что задела возлюбленную слишком прямолинейными словами. — «Грибная феечка»… — тошно выдавила Аня и прижала лоб к холодному стеклу. — Хватит, прошу, перестань. Это неправда. Так говорят только ничего непонимающие и бессовестные люди! — Трусова нагнала Анюту и обняла со спины. — Слышишь, котёнок? — шепнула она на ушко возлюбленной и сильнее прижала девушку к себе. — Котёнок? Почему это я котёнок? — переспросила Анечка и, ухватившись за запястья спутницы, оглянулась. — Красивый, ласковый и милый! Настоящий котёночек! — «ракета» начала потихоньку отступать назад, волоча за собой Щербакову. — А если котёнок поцарапает или укусит, что будешь делать? — вроде бы и серьёзно, но с нотой лукавства спросила Аня, следуя за возлюбленной.