Ударь в ответ

Проснулся Ботан с головной болью и не менее болючим осознанием: вчерашний вывод был слишком поспешным. Глубокой ночью в полусне к нему закралась мысль, что если он и хочет научиться драться, как Оливия, то с этой просьбой надо обратиться непосредственно к ней. В его голове это выглядело страшно логичным. Но сейчас Ботан понял: так поступают только самоубийцы. А он, может, и самоубийца, но не до такой же степени! Это выходило за все рамки адекватности. Ботан нацепил очки и еще раз убедился в своей правоте, прокручивая все мысли в голове по сто раз. Например, Оливия вчера была ужасно зла на него, а он так и не извинился. Просто прийти сегодня к ней и сказать «Хей, Оливия, научи-ка меня драться»? Ну уж нет! Должен быть другой выход. Но как же тогда навалять по роже гопникам и забрать книгу? Может, они уже давно выбросили его красотку, или оставили валяться на где-то в канаве… Нет, нет, такого не может быть. Но он точно-точно должен научиться драться, как Оливия — ловко, изворотливо, бить больно и быстро. Ботан сел на кровать, пытаясь унять мигрень. Черт, где-то были таблетки. Он нетерпеливо шарил рукой в тумбочке, но так ничего и не нашел. Пришлось все-таки выползти из безопасной зоны (хотя даже его комната не обещала стопроцентную защищенность), и направиться в ванную. По дороге, конечно, не обошлось без Тигры — кот требовательно просил обратить на него внимание. Ботан же не мог не исполнить такое настойчивое желание, и поднял кота на руки. Несколько минут он с улыбкой гладил мурчащего, словно трактор, Тигру, а затем поспешил в ванную. Но и там все не закончилось обычной чисткой зубов. Только сейчас Ботан с ужасом заметил, что так и не стер кровь с лица. В ступоре он рассматривал небольшие подтёки, и ужасался. Затем намочил ватку спиртом (который Оливия, кажется, оставила в ванной после вчерашнего) и принялся приводить себя в опрятный вид. А то еще подумают, что Ботан мотался на забив, а он ведь приличный парень, не занимается подобным! Хотя, после Оливии, даже Тигра казался ему неприличным котом. Кожу немного жгло, и это было странным ощущением. Ему в какой-то степени приносила наслаждение эта секундная боль; Ботан вдавливал, и вдавливал холодную ватку, стараясь ощутить ее лучше, дольше. Он не знал, что это за чувство, но кажется, оно было не совсем нормальным. Скорее, двинувшимся с катушек. Прямо как он сам. Ботан глянул на полку, и заметил таблетки от мигрени, которые и были ему нужны. Он взял одну и со спешкой закинул в рот, даже не запив водой. Часы говорили торопиться — он уже двадцать минут как опоздал на первую пару! Ботаник похватал с полок нужные учебники, кое-как застегнул сумку и так быстро, как мог, побежал к двери.

***

До обеденного перерыва из Ботана выжали все соки. Пары проходили, словно пытки — ужасное желание спать застилало все на свете. Ему хотелось лечь на парту и провалиться куда-нибудь в тихое, уютное местечко в закромах сознания… Но из дремы вытаскивал недовольный препод, и все началось заново. Ботан чувствовал, как усталость давила на виски. Да что же такое? Таблетка должна была давно подействовать, почему этого не произошло? Тем более, он спал… сколько он там спал? После того, как Ботан вернулся домой, он вроде, доделывал конспекты до поздней ночи в каком-то безумном полусне. Сон, сон… Ботан снова пропустил мимо ушей важную информацию, и допустил глупую ошибку в расчетах. Из аудитории парень вышел с угрюмым лицом, а ветер, гулявший по коридору, чуть не сдул его. Хотя, ветер здесь был отнюдь не при чем — однокурсник снова его задел плечом. Ботан скривил недовольную гримасу, но ничего не сказал, а лишь пошел по коридору дальше. И вот, обед. Компанию ему составил блокнот, в который он записывал все, что нужно для победы над противником. А именно — формулы, определенные условия, сворованные у Оливии фразы… все и не перечислить. Еще на пути к институту он твердо решил, что сам придумает тактику на основе своих знаний и таким образом сразит любого обидчика. Звучало глупо, но он был уверен в своей правоте. Ботан устало водил ручкой по листочкам в клеточках, и выписывал нужные формулы. Казалось, полная бессмыслица. Хотя нет, все же в этом что-то есть. С такими мыслями он продолжал, не теряя энтузиазма, продумывать каждую мелочь. Что же еще добавить… как там делала Оливия? Ботан пожал плечами и записал «Выглядеть агрессивным и уверенным в себе». В голове он уже тысячу раз решил все вопросы, отвоевал книгу и стоял с ней, словно с трофеем; Оливия гордилась им, а Брайн неприкрыто восхищался и хлопал. Осталось всего-то воплотить это в реальность! Ботан надеялся, что серьезных проблем с этой задачей не будет. После этого, уже с более приподнятым настроением Ботан шел по коридору, обдумывая свой план по второму кругу. Однако нужная цель настигла его там, где он никак не ожидал. Тот самый противный однокурсник повернул его к себе за плечо, пока Ботан зубрил, стоя у подоконника. — Скатать дай, и живее. «Как грубо!» — подумал он. Ботан неловко поправил очки и посмотрел на врага снизу вверх. Хоть он и был довольно высоким, тот парень слишком сильно превосходил его по уверенности, а потому казался выше. Ботан пробормотал: — Скоро пара начнется, все равно не успеешь списа… — Я сказал дай. Он поджал губы и уже потянулся к сумке, но на полпути передумал. Думай, думай… Инструкция! Но доставать ее времени не было, и Ботан только ответил сквозь зубы: — Нет. Твердость, решительность — все, что он пытался изобразить в своем голосе. На большее его не хватило, да и не нужно было — однокурсник скривился и ушел. Он выдохнул с облегчением, думая, что легко отделался. Стоит ли говорить, что после учебы ему всадили по первое число? Пока солнце близилось к горизонту, Ботан близился к нервному срыву с разбитым носом. Ничего не вышло; план оказался бесполезным, так он еще и поплатился за свои «смелые слова». Неудачник. Неожиданно его охватила злоба: а чего он ожидал, составляя свою дурацкую инструкцию? Вот Оливия бы уже давно действовала, а он просто время зря потратил, выписывая никому не нужные формулы. Ему давно пора усвоить, что в жизни все не так просто, как в физике. А родители говорили наоборот — этот предмет нужнее некуда… Ботан, вспомнив бессонные ночи с зубрежкой, еле сдержал слезы. От внутренних терзаний его отвлек звонок Брайна: — Хей, Ботан, как дела? — неужели Мапс с ним поздорвался? Что-то новое. — Привет. Нормально, — ответил он уставшим голосом. Глаза чертовски не вовремя защипали. — Как ты сам? — Да не важно. Просто забыл вчера кое-что сказать, — прервал его Брайн, не ответив на вопрос. Он любил сразу перейти к сути, и отбросить формальности. — Дома еда закончилась, купи, пожалуйста. — Я заметил, — промямлил Ботаник. — Да куплю, куда я денусь? Он услышал смех на той стороне трубки. — Ага, а то Оливия тебя съест, если ты этого не сделаешь. Сам знаешь, она «изысканная девушка», к ней особый подход. Мапс явно был в настроении подколоть его по поводу Оливии. Иногда он думал, что Брайн на полном серьезе считает — друзья скоро станут встречаться, это лишь вопрос времени. Но сам Ботан был категорически с этим не согласен. — Знаю я эту «изысканность»… Ей только еда и нужна. И почему ты вообще говоришь это? — Ну ты же хочешь ее закадрить? — засмеялся Брайн. Несколько секунд висела короткая пауза, которая изрядно смущала Ботана. Он просто напросто не мог придумать достойное оправдание, и еще понять значение странного слова. Неожиданно его посетила идея. А ведь Брайн говорит что-то дельное… или нет? — Это значит задобрить? — не понимающе спросил Ботан. Вздорная мысль в его голове засияла еще ярче. — Подожди, с чего ты вообще это взял?! — Ну, знаешь, ты же пишешь там в дневнике всякое… интересное. — Ты что, читал мой дневник?! — тут он не выдержал и возмутился. Люди в автобусе все, как один, уставились на него. — Это переходит все личные грани… — Да я просто предположил, — рассмеявшись, оправдался Брайн. Ботан выдохнул, но все еще негодовал в голове с поведения Мапса. Вечно он приплетает свои шутки! Хоть один день обходится без них?! Ботан понял, что нет. — Так, подожди-ка… Стерва звонит, повиси пока на линии. Заиграла приятная мелодия, и Ботан невольно погрузился в раздумья. Ему казалось, Брайн будто потянул за ниточку — и огромный ком мыслей свалился на него. «Что, если не просто попросить ее научить меня драться, а сначала задобрить, как и сказал Брайн? Технически, он имел в виду что-то другое, но практически — это может сработать.» Ботан не был уверен, что такое вообще возможно. Задобрить Оливию? А этот термин точно не из области фантастики? Но все же, если получится, допустим, заговорить ее, пустить пыль в глаза, а потом аккуратно попросить о такой странной вещи — может, она не откажет? — Я вернулся, — голос Брайна заставил его вздрогнуть. — Хорошо, — слегка помедлив, ответил он. — Что сказала Оливия? Брайн пару секунд копошился в чем-то, это было понятно по странному шороху. А затем с усмешкой спросил: — О, да я вижу, тебе интересно? Ботан тяжело вздохнул. Он старательно пытался пропустить такие подколы мимо ушей. Все-таки, ему не привыкать. — Нет, просто спросил. Так что она сказала? — Ничего особенного. Ну, разве что, она убьет тебя, если ты сейчас же не вернешься домой, — безалаберно говорил Брайн, плохо скрывая веселье в голосе. — Советую ехать быстрее! Почему Оливия вообще хочет, чтобы он вернулся домой? Ботану казалось, ей только надо избавиться от него и сидеть в своем царстве чипсов. Но нет же, она наоборот… ждёт его? В груди что-то защемило. И почему это все его волнует? — Короче, Ботан, я должен бежать, — услышал он Брайна сквозь какую-то пелену. Друг говорил еще что-то, но это Ботан уже не запомнил. — Пока. Далее последовали короткие гудки. В объятиях усталости он смотрел в окно, где нечеткими силуэтами проплывали дома, вывески сменялись одна за другой… а Ботан все продумывал новый план. Ему казалось, это последний шанс. Все другие варианты он отмел изначально. Просить Оливию саму забрать его книгу у друзей, по его мнению, было самой унизительной вещью на свете. Копить деньги на новую книгу слишком долго, он и так много времени на первую спустил; записаться на курсы самообороны? А деньги где брать? Снова копить, копить со стипендии… У Брайна он не занимал из принципа. Оливия была словно светом в конце туннеля. Но разве на нее вообще можно надеяться? Эта девушка всегда казалась ему совершенно непредсказуемой, сумасшедшей. Однако что-то подсказывало, что в этот раз все точно пойдет, как надо. Стоит только применить хитрость и рациональное мышление. А Ботан отнюдь не промах в этом, правда?

***

Свечи разливали приятный теплый свет по всей комнате. Это выглядело в какой-то степени забавно для Ботана — он грустно смотрел на них, и будто хоронил себя мысленно. Всё-таки, связываться с Оливией то еще травмоопасное занятие. Сейчас, когда все было почти готово к «свиданию» (убрать оттуда кавычки он не осмеливался) Ботан начал понимать это. До этого простой факт казался не очевидным — он спешно, трепетно готовился ко всему этому. К счастью, Ботан был заядлым романтиком, а посему подготовка еще в автобусе показалась ему сущим пустяком. Но он бы не стал врать — страх с самого порога квартиры взял его в свою власть. Подкашивало также то, что Оливия может спуститься в любой момент, и глупо застать его за этим делом. В реальности все было очень сложно и ужасно долго. Этого он никак не мог представить. «Соберись, нытик, ради книги можно и постараться» — думал он, ударяя себя по щекам. Дыхание, как назло, стало чаще. Он бросил расплывчатый взгляд на стол, и об мелкий берег уверенности ударилась волна тревоги. Если до этого ничего не выходило, почему в этот раз должно получиться? Нет, это его не сломит. Кто не рискует, тот не пьет шампанское, так говорят? Ботану отнюдь не нужен был алкоголь, только его книжка. Шаг за шагом он поднимался все выше по лестнице. Ну же, нужно просто позвать ее! Самое простое, в конце концов! Ботан думал, что сейчас отступать будет слишком поздно, унизительно. С этой мыслью он смело шагнул вперед — и вдруг врезался. — Оливия?! Это… ты? Стар стояла перед ним, хмурясь. Ему показалось, что ее взгляд стал еще жестче, как только она увидела его. Нет, к такому он не был готов! Ни разу! Повернуться и уйти?.. Вместо этого Ботан со стеснением посмотрел на Оливию, стараясь привить себе уверенность, ведь она то и дело ускользала. — Ага, Ботан, я. Или ты знаешь еще одну Оливию? — то ли раздраженно, то ли с весельем проронила она. — Ну и чего ты так долго ехал? — Прости, — неловко извинился Ботан, опустив взгляд. Нервно потеребив край рубашки, он промямлил: — Я там, ну… делал кое-что. Хочешь посмотреть? — Нет, — резко отрезала Оливия. — Мне неинтересно. Стар говорила так, будто абсолютно ничего не знает, и не звонила Брайну час назад с просьбой (точнее, приказом), чтобы Ботан побыстрее вернулся. Он уже успел надумать, что Оливия его ждет, и осознавать обратное было больно. Ботан проглотил ее слова, словно противную таблетку, как вдруг она сказала: — Только если это связано с едой… Ты, надеюсь, принес покушать?! — Да, конечно… — тут же бодро ответил он и закивал, как болванчик. «Глупо, я глупо выгляжу!» — Идем. Он начал медленно спускаться по ступенькам вниз. Неотрывно глядя в ее лицо, Ботан старался заметить там хоть что-то, кроме безразличия, холодности. И ведь заметил: как только Оливия увидела украшенный стол, у нее отвисла челюсть, а пофигизм сменился удивлением. Она стояла в окаменении и смотрела на множество свечей и лепестки роз, которые хаотично лежали на столешнице. После долгой паузы, Стар начала медленно ходить вокруг стола, приговаривая: — А ты в курсе, что Брайн должен вернуться из Москвы только послезавтра? — Да, но это не для Бр… — попытался пояснить ей Ботан. Оливия, конечно, не стала слушать. — А нет, подожди! Я, кажется, поняла! Он с недоумением и удивлением посмотрел на нее, и уже было хотел что-то сказать, как вдруг Оливия снова его оборвала. — Ты какую-то шалаву решил привести к нам, да?! — Нет, конечно не… — Знай, я шалав не люблю. Они такие, как это сказать… — Да нет же! — на эмоциях выкрикнул Ботан. Стар от неожиданности сразу замолчала, переведя изумленный взгляд со стола на него. — Это… это для тебя. И снова повисло длительное молчание. Все это время Ботан стоял, опустив голову. Он никак не осмеливался прервать эту давящую тишину. Зато Оливия осмелилась: — …то есть, по твоему, я шалава?! Ботан тут же поднял глаза на нее. Брови поползли вверх. Его замешательству не было предела. — Н-нет, нет, я не это хотел сказать, ты не шалава… — от нервов он заикался еще больше, чем обычно, и еле связывал слова в что-то адекватное. — Я просто, ну… сделал это все для тебя, и не имел ничего такого в виду. Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга. Ботану казалось, что он уже провалил все на свете. «А можно было поговорить с ней еще более неловко?!» Он мысленно отругал себя раз десять, но неожиданно с губ Оливии сорвалась насмешка. — Реально? — по ее выражению лица было понятно, что она нисколько не верит. — С фига ли тебе это делать? Пока он торопливо придумывал ответ, Оливия подошла ближе к столу. Ее оценивающий взгляд скользнул к вазе с цветами. — Откуда розы взял? — довольно безэмоциально поинтересовалась она. — А-э… знаешь, ну, неважно, они просто такие же прекрасные, как и ты, — Ботан случайно ляпнул первое, что пришло на ум. Стар с поднятой бровью глянула на него, выражая удивление. «Теперь она точно считает меня идиотом!» Ботан, стараясь сгладить ситуацию, шагнул ближе к ней. Оливия же сразу отступила на шаг назад. Его это озадачило, он но не обратил должного внимания, лишь отодвинул стул и сказал: — Ну… присаживайся. — Да я и сама могла! — с жаром возмутилась Оливия, но все же села на стул. Ботан знал, что она часто была упрямой просто из принципа, и именно сейчас его это даже позабавило. Подавив ухмылку, он расслабленно потянулся к салфетке, лежавшей на столе. — Это ещё зачем? — изумленно осведомилась Оливия. После этого она начала еще громче выражать недовольство вслух, но не сопротивлялась, пока Ботан завязывал платок вокруг ее шеи. — Это для того, чтобы ты не испачкалась. — На его слова Стар ничего не ответила, только пригрозила кулаком. Он же решил, что хватит с него сегодня вежливости, и сел за стол. Некоторое время они ели в ужасно неловкой тишине. Иногда Ботан посматривал нее, пытаясь понять, какие чувства она испытывает. С таким человеком, как Оливия, это было проблематично. По-крайней мере, ему казалось, что ее мрачный лед в глазах ничего ни о чем не говорит. Чайник уже закипел. Ему пришлось отвести взгляд и подняться со стула. Ботан старался не думать слишком много о безразличии на лице Оливии. Но стоило ему отойти, как она стала невообразимо красной. Он подумал, это все излишняя злость Стар, от которой она частенько краснела. Не забивая голову лишним, Ботан взял пакетик из упаковки, неторопливо положил его в кружку… и вдруг услышал за собой ее голос. — Оливия, жри аккуратно, свинья невоспитанная! — разгоряченно шептала она себе под нос. — Ты что-то сказала? — повернулся к ней Ботан. Оливия тут же застыла с вилкой в руках и недоуменно посмотрела на него. Несколько секунд их взгляды были сплетены. А затем Оливия разорвала эту связь словом: — Забей. Ботан покорно кивнул и снова вернулся к завариванию чая. Теперь по комнате разнесся приятный клубничный запах. Сев обратно, он поинтересовался: — Ну… как тебе? Оливия с энтузиазмом попыталась сделать вид, что умеет элегантно пользоваться ножом и разреза́ть запеканку. Ничего у нее не вышло, и Стар угрюмо отбросила нож. Ботан не сдержал улыбки. Она выглядела очень забавной и совсем не злой. — Ниче так, необычно… — после недолгой паузы тихо ответила она с улыбкой, но быстро переменилась в лице, скрываясь за гримасой отвращения. — В смысле, ничего необычного. Просто отстойно! Ботан неловко отложил свою салфетку. В самом деле, он же не глухой — слышал ее первую фразу! Неужели Оливии и вправду понравилось то, что он приготовил? Глубоко в груди разлилось тепло. Стоп, а ему разве не должно быть все равно?.. — Ну, в любом случае, я очень для тебя старался. И я был бы просто счастлив, если бы тебе хоть чуточку понравилось. — Он неумело улыбнулся и подал ей кружку. Кажется, Оливия начала немного таять. Лед в ее глазах уже не был таким непробиваемым. — За такое можно и в нос получить, ты в курсе? — сказала она не без ярости, но Ботан уже научился видеть в Оливии что-то, помимо гнева. Например, трепет, радость. Ему даже на секунду показалось, что она смущена, хотя это уже были додумки. «Оливия не умеет смущаться… хотя, откуда я знаю?» — размышлял он. Ощутив, что тишина длилась дольше, чем обычно, он решил ее прервать. — А кстати, почему ты так хотела, чтобы я быстрее вернулся домой? — Да так, погово… Он застыл, с интересом глядя на нее. Оливия хотела поговорить с ним о вчерашнем? У него внутри все сгорало от нетерпения ее ответа. Ботану виделось, что теперь она уж точно это признает. — Говорю голодная была, не догадался? — вырвала его Стар из тумана грез. Она неаккуратно отодвинула от себя кружку и с недовольством взглянула на него. Ботан не сдержал тяжелого вздоха. Чего он ещё ожидал? Ну уж нет, сегодня он будет биться до последнего. — Я просто подумал… может, ты хотела поговорить о вчерашнем? Он, мягко улыбнувшись, посмотрел на нее. Голос его звучал очень приятно, мелодично, но Оливия все равно скривилась. Мурашки прошлись табуном по Ботану от ее мрачного вида. — Нет, не хотела. Слушай, давай ты не будешь бегать за мной, это точно не закончится так же хорошо, как вчера, — резко соскочила с темы на тему Оливия. — Но я же не бегаю, я сижу… — вдруг выпалил Ботан. Секунду после ему всерьез захотелось провалиться под землю от стыда, но Оливия никак не акцентировала внимания на его странные слова. — Короче, не подлизывайся! — раздраженно бросила она, как бы поясняя. В его голове словно искры взлетели, голова стала страшно тяжёлой. Значит ли это, что она все-таки считает вчерашнее чем-то хорошим?! Ему показалось, что он уже с полуслова все понял и осознал. — Ну, я просто хотел… хотел извиниться за то, что вчера наговорил. Я поступил неправильно. Я хочу, чтобы мы дружили, а не ссорились. Что скажешь? — ловко выкрутился он. Оливия явно начала подозревать его в фальши, и это не на шутку напрягло Ботана. Что-то назревает… Он, словно побитый котенок, поднял на нее зашуганные глаза. Чувствовалось, что теперь в воздухе повисло еще что-то, кроме неловкости их обоих. Ботан словно ходил по тонкому лезвию, но не видел в этом опасности. Понял он это только тогда, когда Оливия вскочила со стула и закричала: — Прекрати, прекрати сейчас же этот цирк! Слышишь?! Ботан как по щелчку почувствовал, что стало сложно дышать. Даже в этом положении он умудрялся поглядывать на нее. Ему казалось, в голосе Оливии вовсе нет злобы — только неверие. Но в легких довольно быстро не осталось ничего, кроме боли, и внутри у него все разрушилось от ужаса. Сердце разрывало грудную клетку, и грохотало, грохотало в висках. — Но я просто… я… — слезы появились в его глазах. «Слабак» — тихие всхлипы рикошетили по его сознанию. — «Неудачник!» — Заткнись! — взрычала она у его уха. — Чего ты добиваешься, я не пойму?! Ты думал, что после твоего уебского свидания я сделаю, что угодно? — ее безумие заставило Ботана начать задыхаться. — Ты думал, что сможешь мне понравиться? Чем больше Ботан слушал и понимал ее, тем поток слез становился сильнее. Но он еле сдерживал себя, стараясь не разрыдаться навзрыд прямо перед ней. — Нет, я просто… — с частыми вздохами попытался оправдаться он. — Я видел, как ты вчера дралась. И когда я помог тебе, мне показалось… — Помог? — Да, помог, — кивнул Ботан, кашляя. Он думал, Оливия изначально согласна с ним, но здесь она его чуточку перехитрила. Ботан стал путаться в своих мыслях, в правде и во лжи. — Хм, наверное, ты забыл, что это все моя заслуга, — язвительно ухмыльнулась она. — А ты лишь жалко болтался под ногами. Тут он не выдержал и тоже поднялся со стула, чтобы быть одного роста с Оливией. Неожиданно Ботан даже оказался выше. — Ложь! Я точно видел, как он тебя почти победил! И я выскочил, чтобы тебе не навредили!.. — эмоционально говорил он, размызывая слезы по лицу. Она же безразлично сложила руки на груди и подняла бровь. Напряжение стягивало все внутри Ботана, и не собиралось отступать. Оно лишь возрастало в геометрической прогрессии. — Мне показалось, мы были, как команда — справились вместе! И в тот момент мне… мне очень захотелось стать похожим на тебя. Оливия грозно двинулась на него. Зачем он это сказал?! Ей не нужно ни одно его слово! Казалось, свет для Ботана беспросветно угас. Он не мог почувствовать ничего, кроме послевкусия своего провала. Но она быстро стерла эту иллюзию, наклонившись к его лицу. Ботан увидел, как ее губы расплылись в ухмылке. — Ты ведь думал, что я научу тебя драться, верно? — тихо, с присвистом спросила она. Он же забыл как дышать, пока Оливия с невозмутимым видом стояла вплотную к нему. — Прости, я вообще не должен был говорить все это. Д-давай успокоимся и сядем обратно… — Ботан опустил глаза вниз, но Оливия подняла его лицо к себе за подбородок, чтобы он смотрел только на нее. — Не сяду! — с грубостью в голосе ответила она. На некоторое время повисла пауза, и было слышно лишь тяжелое дыхание Ботана. Он с паникой смотрел по сторонам, старательно избегая саму Оливию. — Ты представлял, что у тебя все получится, и заживешь ты хороший жизнью? — смех прямо у лица заставил Ботана покраснеть. — Ты правда думал, я стану это делать? Никчемный!.. Мне твои лепестки и еда за грош не сдались! Все закружилось в водовороте; его размазывало от одного голоса Оливии, что уж говорить о том, когда она стояла так близко. Ботан чувствовал, как дрожь охватывает руки, перед глазами все расплывается. Ему катастрофически не хватало воздуха, и он даже не знал, почему это происходило настолько часто, когда Оливия была рядом. Ему казалось, она просто перекрывала доступ к кислороду. — Это все притворство! — задыхаясь, он сорвался на крик. Ее слова впивались так глубоко, как шипы, и заставляли закричать, взреветь от боли. Оливия от неожиданности даже отпустила его. И начала отходить. — Ты просто строишь из себя эгоистку и лицемерку, у которой внутри ничего, кроме льда, но на самом деле ты не такая! — Ботан сам стал шаг за шагом идти на Оливию, не затаптывая свою обиду, как обычно это делал; он видел, как она поджала губы и не могла найти ответа, когда расстояние между ними снова сократилось до миллиметров. Ей было некуда идти и прятаться от его правдивых слов. — Я видел твои настоящие эмоции: волнение, смущение, где-то даже радость! Это не могло быть не правдой! — он чувствовал, как горячие слезы вдруг потекли по подбородку, соскользая вниз вместе с надеждой на хорошее. — Не могло же..?