Рациональный азарт

Расследование идёт сразу в нескольких направлениях. Есть новости хорошие — Рацио и Топаз составляют список подозрительных состоятельных коррупционеров. Сидят над этим ночи две или три — конечно же в палате Авантюрина. Даже после выписки Елена старается забегать под вечер, мимолетно упоминая, что завалов бумаг не оказалось, как это обычно бывает после больничных. — Кто-то имеет доступ к твоим бумагам? — Только я. — Может опять покушение? — Так в том и дело, что они все уже сделанные, а не просто исчезнувшие. Но моя секретарша как рыба молчит. Кто-то не ниже моего ранга должен был пройти мимо неё. Ну сделано и сделано. Зато меньше головной боли. Они на этом внимание не заостряют, есть дела поважнее. Параллельно Рассел передаёт не самую приятную, но тоже новость следующим днём по телефонному разговору: — На гонке, которая прошла без вашего участия, появились наши нелегалы. Оставили приглашение на отдельную гонку для нескольких людей. — Надеюсь, я там есть, — звучит очень высокомерно, но Рацио оправдано зол на все издевательские испытания, стоящие на пути к достижению цели. Он по обычаю находится рядом с авгином. На часах жаркий летний полдень, но внутри больницы сохраняется благоприятная температура. Пора бы обедать, но это значит, что надо куда-то идти. Мужчина измеряет палату шагами, чтобы подготовиться к пытке. Колено никак не радуется подобной идее: пульсирует болью, едва желает сгибаться. Веритас постоянно невысоко поднимает ногу, балансируя несколько секунд, и снова ходит от стены к стене. Гипс всё ещё мешает жить, по-хорошему ему и ногу туда же, но он сойдёт с ума, если будет сидеть на месте. Радует только левая рука — за неделю с лишним почти возвращается в строй. — К моему сожалению. Не хотелось бы опять вас подставлять, но да. Вместе с вашим прозвищем прозвучали: Гончая и Джо. Очень интересно. Доктор замирает напротив двери, рассматривая непримечательный деревянный узор. За почти десять дней он изучил всё, что можно и нельзя. Какое-то странное ощущение немного отвлекает от разговора, но доктор умеет игнорировать внезапные навождения. Дискомфорт становится сильнее в районе лопаток с каждой секундой: — У нас троих есть кое-какая серия побед. У меня самая маленькая, но я прервал их триумф. Они хорошо осведомлены о результатах. — Мне неизвестно, знают ли они о вашей личности, но соблюдайте бдительность, Доктор Рацио. — Знаю, — мужчина медленно делает круговые движения шеей. Ощущение, будто его сейчас просверлят. — На какой день они ждут нас? — Через пятнадцать дней. Кажется, они в курсе, что вы и Джо после заезда травмированы. Очень терпеливо с их стороны. — Или они сами к чему-то готовятся, — доктор снова поднимает ногу. Немного кривится от боли. — Что насчёт Хелен? — Мотоцикл был куплен около двух лет назад. Серийный номер AH7963PP. Пока смотрим по камерам и заказам в ремонте или автомойке. — Значит, опытная. — Гонки на Пир-Пойнте существуют ещё дольше. Проблемы появились больше полугода назад, поэтому за это так вяло берутся. Думают, что неосторожность водителей. — Типичная халатность, — Веритас хочет прикоснуться к переносице, и тут же натыкается на тонкую перегородку от очков. Опять забыл. Как неудобно со второй парой глаз жить-то. — Надеюсь, новых происшествий до нашей стычки не будет. — Это оставьте нам. Скорейшего выздоровления господину Авантюрину и вам. — Спасибо. До свидания, мистер Рассел. Телефон выключается, а Рацио кое-как разворачивается обратно к больничной койке и замирает столбом. На постели полу-сидит авгин, опираясь на одни локти. Он очевидно недоволен долгим игнорированием своей персоны, но, помимо этого, взгляд фиалковых, ещё воспалённых глаз, придирчиво рассматривает доктора. Говорить не может. Связкам ещё предстоит небольшое лечение. — Какаваша... — Веритасу всё равно, как на него смотрят, он широким шагом подлетает к авгину, присаживаясь на край постели. Целой рукой гладит перебинтованное лицо. Сухие губы открываются, чтобы выдать пропадающие звуки: — Откуда...? Он панически смотрит на гипс, на почти сошедший синяк на лбу, и Веритас спешит улыбнуться: — Я с тобой за компанию решил с врачами тесно пообщаться. Мы же напарники. Как он скучал. Это не описать никаким словом. Врачи не могли даже внятно объяснить, почему пациент так долго пребывает без сознания, хотя все показатели в норме. Возможно, что-то авгинское само с собой разбиралось, но в любом случае, Рацио наклоняется, целует в лоб, в висок, ведёт дорожку аккуратных прикосновений и оставляет тепло на губах. Гнев Авантюрина меняется смущением, скрытым за недоумением. Обязательно зацеловывать его, когда он на мумию поджаренную похож? Что нашло на этого гения? Рацио улыбается очень нежно, сквозь стекла очков можно увидеть непривычно мягкий свет от ализариновых глаз. Ого. Стоп. Сколько времени прошло, что уже очки есть? Какаваша сам их хотел купить для него. Теперь ещё и досада вгрызается в мозг. — Какаваша, дурак, прекрати, — шепчет Веритас, обнимает сбитого с толку мужчину. — Ты проснулся, это сейчас самое главное. В деле есть успехи, есть некоторые непонятки. Мы справимся. Даже Топаз помогает. Всё хорошо. — Прос-..ти, — хрипит Авантюрин, носом сильнее прижимаясь к вороту чужой рубашки. Нет привычного запаха жасмина или шампуня, только горечь медикаментов. Дрожащими руками он сильно сжимает ткань на спине мужчины. — Я ос-..тавил...самого. — Не говори глупостей, ты всегда со мной даже в мыслях, — ещё один поцелуй, но в светлую макушку. — Сейчас позову медсестру, за тебя возьмутся, а мне надо идти. Я ещё приду, веди себя хорошо. Не будь как я, тебе нельзя. Он нехотя отстраняется и про себя умиляется широко раскрытым фиалковым глазам. Густые ресницы хлопают в недоумении, кожа краснеет ещё сильнее в районе щёк. Голова не так активно функционирует, чтобы найти колкий ответ, поэтому авгин позволяет себя уложить, укрыть, ещё раз поцеловать и оставить в одиночестве до прихода медсестры. Хотя Авантюрин чуть не давится воздухом, когда видит, что Рацио хромает.

***

Мне не привыкать находиться в беспамятстве. Либо ставь деньги на покерном столе, либо свою жизнь в огромном деле — зависимость от лудомании коварна. Помню, сколько проблем это приносило в начале работы — постоянные нервы не дают сосредоточиться на лекциях, экскурсиях или наставлениях от старших. Хочется сделать ставку. Хочется. Хочется. Хочется ещё дозы возбуждения от предвкушения перед итогом. И я никогда не узнаю, в какой момент удача покинет меня. Может в глубине души я специально громко думаю о недоверии к ней, чтобы благословение продолжало освещать кривую дорожку, усеянную жадностью и одиночеством. Веритас не до конца осознает, насколько сильно я зависим. Это не лучше наркомании, о, а я кое-что пробовал, но ни дым, ни ярый приход, ни алкоголь в крови не доставляют так, как риск. Смешно звучит, но благодаря покеру, игровым автоматам, рулетке и прочей чертовщине ко мне возвращается пульс. Ты обещал принять меня, не исправлять, но это тяжело. Я верю твоим ярким глазам и знаю, что если тебя отпустит упрямый ум, то ты окажешься тем ещё хулиганом. Оно в тебе есть и выражается в моменты гнева. Но это другое. Зависимость не лечится, она закупоривается и ставится под печати запрета. Я могу тебя любить, могу ставить выше своих ставок, но всё равно продолжу их делать. Могу отгородить тебя, чтобы ты не видел, как я опускаюсь на самое дно и банально кайфую от неизвестности, весь содрогаясь от приступа паники. В моей жизни стабильность наблюдается только в принятии снотворного. Прости, но это правда. Я когда-нибудь тебе об этом скажу, смягчая углы тем, что с недавних пор ты мой маяк, крепко стоящий на берегу, куда меня обязательно прибьёт волнами безумия. Ты думаешь, что я извиняюсь из-за огромного чувства вины, а я стараюсь извиниться наперёд как последняя мразь. Добиваться тебя тоже в какой-то мере было для меня ставкой, очень дорогостоящей, должен заметить. Мне приходится многое переосмыслять в своей голове ради того, чтобы не потерять твою благосклонность. А с другой стороны я — Какаваша — хочу верить, что моё лишённое напускного лоска и осторожности нутро останется тобой любимо. Даже если это смесь какого-то дерьма и жестокого оскала. Мне так хочется не потерять веру в тебя. Вряд ли хоть кто-то ещё так будет стараться, как ты, для меня. В голове мелькают картины песков и ты рядом, обнимаешь, что-то говоришь, целуешь. И всё равно ощущаю, будто самую постыдную тайну насильно вырвали из моих рук, выдавая тебе с поличным. Так нечестно. Пока мои бинты меняют, пичкают таблетками и осматривают, мои мысли где-то везде и нигде, но точно рядом с искалеченной походкой Рацио. И лицо бледное, он сейчас больше похож на безумного учёного из клишированных историй в научном сеттинге. У меня кожа на руках чешется не от ожогов, а от желания передавить кого-то. Неконтролируемый гнев я могу держать в узде, но мысли. Ох, эти порочные, страшные мысли с жестокой расправой. Я же убью, если узнаю, кто это сделал с тобой, Веритас. Могу изящно, могу пулей в лоб, а могу постепенно, с пытками. На моих руках были тяжёлые кандалы, пока я душил или сворачивал шеи здоровым вышибалам, покусившимся на мою свободу. Тогда я дал волю своим мыслям и осознал ужас. Кровь не вызывает панику. Кровь вызывает у меня понимание, что я тоже могу её пролить без труда. Это не то, чем я хочу заниматься, как те дикари в шкурах. Я ни за что не признаюсь, что в приступах отчаяния после болезненного расставания мой мозг представлял, как я убиваю Елену. Заставляю её захлебнуться в красной воде, чтобы она поняла, каково это — ощущать себя брошенным. Это мерзко. Это умрёт со мной. Я ни за что не признаюсь, что пока ты уходил из конференц зала после оглушительного крика, мне жутко хотелось раскрошить твой череп ближайшим стулом. Чтобы ты никогда больше не тревожил мой ум, чтобы я больше не хотел и не мог к тебе прикоснуться, чтобы я был последним, кто слышит твой крик. Я ненавижу тот факт, что Сугилит видит эту мою натуру и поэтому постоянно доводит меня, тычет в неё носом. Это я? Я настолько кровожаден? Я не хочу этого, то есть, будто хочу, но как же... Елена и ты мои самые близкие люди. Мне хочется быть для вас опорой, вашим щитом, чтобы вы вспоминали меня в мало-мальски хорошем ключе, а не только как лудомана авгина в павлиньих перьях. Резко все мысли прекращают поток, когда я беру в руки маленькое зеркальце, оставленное медсестрой на тумбочке. Видок, конечно, мерзкий: глаза опухшие, белки красные, из-за чего радужка и без того пластмассовых глаз выглядит как у куклы, из-под бинтов выглядывают розовато-красные пятна. Шею вообще не рассмотреть, она вся замотана. Не страшно, хотя бы раз в жизни клеймо не увижу в отражении. «— Удружила ты мне, Хелен», — вспоминаю шок в глазах работницы салона в тот день. Всё очень размыто, потому что я тогда весь был на иголках из-за предвкушения итогов встречи Рацио и Сугилита. Даже не помню, о чём она говорила. Теперь мой мозг пытается вспомнить любые детали: руки, мимолетные слова, реакции, новости. Вдруг на образ Хелен ложится новый отпечаток. Это происходит случайно, но мне не зря покоя не даёт её голос: обычно тихий, робкий. Такой делают для клиентов. И в то же время слышатся слова: «— Я свою победу ещё отберу. На этот раз тебе повезло». Это эврика. Не зря я всё-таки сам мастерски разбираюсь в манипуляциях своим тембром. Мне срочно нужна здесь хотя бы одна умная голова. Включаю телефон и понимаю, что проснувшийся мозг требует кофеина или адреналина. Ужас. Десять дней лежать бревном — конечно хочется получить дозу хотя бы чего-то. Однако все мысли вылетают из головы, когда вижу уведомление:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Сообщение от: Просто Гений (Генри) «Господин Авантюрин, я вас заклинаю оставить эту глупую лису тонуть в своих проблемах!»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Вот так да. Быстро же новости разлетаются. Интересно, а как Эллисон узнал, что его подруга обратилась ко мне за помощью? И чего он такой злой? Разве можно так бросать своих? Сообщение отправлено пять дней назад. Прискорбно, но ответ всё равно отправляю:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Не знаю, о чём речь, мой друг. Вы с Вэньлин что-то не поделили?»

«Ого. Вот это медлительность. В КММ реально такая загруженность, что ответить нет времени? Ужас»

«Всякое бывает — всякое случается»

«И то верно. Так вот — не смейте преследовать Доктора Рацио с этими подпольными фотографиями. Это не фан-клуб, это настоящая секта!»

«Друг мой, я уже сказал, что не понимаю, о чём речь. Если это всё, то я лучше займусь делами»

«Вы дураков из нас двоих не делайте и поговорим по делу. Как вам идея?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Ух, чую Веритасовскую натуру на расстоянии космических лет. Мне казалось всё время, что это Вэньлин папина дочь, а тут только гляньте — ещё и папин сын вырисовывается. В дерзких ответах чуть-чуть поднатаскается и не отличить будет скоро в сообщениях.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Ладно, за настойчивость хвалю. Но будь снисходителен, как можно не помочь очаровательной девушке? Она же и твоя близкая подруга, нет?»

«Вот как друг я и не смею поощрять её азартные замашки! Я ей напоминал, что она в боулинг играть не умеет, а эта глупая шуба на ножках ещё и на спор пошла играть!»

«Как очаровательно — шуба на ножках~»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Ладно, может я благосклонен к Вэньлин с самой первой встречи, потому что в ней есть дух авантюриста. Чего не скажешь про Генри — ворчливости хоть ложками грести.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Господин Авантюрин, речь о личной жизни Доктора Рацио! Я запрещаю вам в неё лезть!»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Как же хочется напечатать этому юному дарованию, что я и есть личная жизнь его горячо любимого учителя. Вот бы на глаза их глянуть после такого каминг-аута. Но нельзя, надо обсуждать с Веритасом подобные идеи, это же его ученики. Хотя смешно, что весь цирк, чьим центром он как раз и выступает, проходит мимо его ведома. Абсурд, не иначе.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«А Вэньлин пусть расплатится по счетам! Ничего такого не будет ей — ну перестанут те козы с ней общаться. Так даже лучше!»

«Почему ты так считаешь?»

«Они же верёвки из неё весь год вьют, господин Авантюрин! Обнять и плакать, а не дружба! Нас как выбрали в поездку, так они подлизываться начали, а раньше жди от них только шиш! Тем более, к Вэньлин, как к чужеземке, относятся крайне холодно, вот она и выплясывает, пытается им угодить!»

«А ей-то ты это говорил?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

На слове «чужеземка» появляется знакомое ощущение пустоты. О да, быть не таким из-за принадлежности к далёкой цивилизации всё равно, что получить билет ко всему меню из лицемерия. Хотя Лофу не сказать, что далёко от общества, но им же запрещено выезжать по большей части. Тяжело девочке наверное, а она такая искренняя, открытая и даже не жаловалась никогда на какие-то проблемы в общении. Не при мне точно. Наверное, пытается найти стратегию выживания. Зато сразу видно где настоящий друг. Уж не знаю, Рацио это их так воспитывает или кто, но эти двое прямо излучают мудрость, пусть не без детских импульсивностей. Не мне их оценивать, но они же учатся по той самой программе моего доктора? Их гений признан даже отделом технологий, они человечны, при этом в них горят амбиции. Начинаю понимать, чего Яшма хочет перетянуть побольше толковых наставников в корпорацию. Не раз и не два многие жаловались на невоспитанность, даже на необразованность наших работников средних рангов. До Р36 об тебя ноги вытирают. Люди терпят, затаивают обиду и потом, как достигают власти, отыгрываются на новеньких. Замкнутый круг. Программа Рацио, оказывается, не просто сборник испытаний повышенной сложности. Конечно, проходит курс очень мало, но зато их с руками и ногами будут брать в самые лучшие проекты. Вау. Ладно, я и так это знал, просто осознавать, что у него есть такой очаровательный небольшой результат... Гордость что ли берёт какая-то. Пока я летаю в облаках, ко мне, всё же, прилетает объёмный ответ:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«СРАЗУ! Вот как от себя их отогнал, так и её предупредил. У неё уши огромные, но информация в них точно не проходит должны образом! Я ей потом ещё на мозги после приезда капал! Говорю — не ты им нужна, а твоя возможность близко общаться с Доктором Рацио. Она нос вертит, а когда говорит им, что с учителем больше никаких поездок не планируется, они сразу теряют к ней интерес! И всё равно в их компанию пытается втереться, хотя по мине кислой видно, что она не одобряет всю эту канитель с клубом и попытками вынюхать что-то про него!» «Ну идиотка же! Пусть лучше фотографию не принесёт и они совсем от неё отстанут! Поплачет, подуется и пройдёт. Ради всех эонов, господин Авантюрин! Мне-то всё равно, конечно, её дело, но я проблем учителю не хочу»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Закатываю глаза на треклятую оговорку «мне всё равно». Мальчик, ты кого обмануть пытаешься? Себя? Знаем, проходили, не помогает. Я не первый день в этом жестоком мире, тем более знаю одного сверхразума, который тоже делает вид, что «мне всё равно», а потом ночью едет за человеком на окраину города, спасая от панической атаки. Начинаю ощущать себя старым — ох уж эти дети

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Я тебя услышал, Генри. Ты хороший друг, должен заметить. Однако Вэньлин нуждается в признании, пойми её общительность. У меня есть идея, как ей помочь, готовься к новой поездке на Пир-Пойнт. Её "подруги" умрут от зависти»

«Чего я должен!?» «Я ДОМА СИДЕТЬ ХОЧУ» «Без меня давайте! Тут до конца каникул надо уйму игр пройти!»

«Нуууу, оставишь Вэньлин одну? Столько сделал ведь уже»

«Устал я от её лисьего визга, хотя мы с ней месяц не виделись! Нет!»

«Здесь Доктор Рацио»

«А он приглашает?»

«Тебе прям персонально надо?»

«Вам такое не под силу»

«Хочешь поспорить?»

«А ВОТ НЕТ! Я ЗНАЮ, ЧТО С ВАМИ СПОРИТЬ НЕЛЬЗЯ»

«В тебе ни капли риска. Это скучно»

«Зато живу без проблем! Одна только есть, но если Вы заберёте её на Пир-Пойнт, то уже не будет!»

«Эх, жаль, а у нас тут открылся такой огромный аттракцион виртуальной реальности... игры, которых в сети ещё нет, даже имеются....»

«ಠ_ಠ» «Так больно даже Доктор Рацио не бил на сессии, как делаете это Вы»

«Ну я не заставляю. Есть время подумать. У меня тут дела важные намечаются. Так что бывай!»

«И у Вас пусть совесть не болит....ಠ_ಠ»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Смешок вырывается наружу. Вот засранец! Он вообще понимает, с кем так говорит? Ладно, это всё равно меня очень отвлекло от одержимых мыслей, метающихся из стороны в сторону. Теперь со спокойной душой набираю номер Топаз, чтобы слёзно попросить принести мне стаканчик кофе и себя саму, иначе я умру не от газа. Заодно узнаю, чем они здесь промышляли, пока я спал. Почему-то такое ощущение, будто меня ни на секунду не оставляли. Я голоса Веритаса и Елены постоянно слышал сквозь пелену темноты, их неразборчивые, порой эмоциональные реплики так успокаивали.