Рациональный азарт

«Согласно договору между нашей планетой и КММ, все вы по достижении двенадцати лет отправитесь на Пир-Пойнт для дальнейшего обучения. Вклад в деятельность корпорации принесёт процветание вашему дому. Будьте старательны, гордитесь своей работой, не смейте отступать от своего, даже если не добьётесь высоких рангов — работайте на совесть» «И кто в этом виноват? Почему за ошибки одних должны расплачиваться наши дети и внуки?» «Я не хочу работать в КММ! В этом огромном муравейнике если не добьёшься высот, то так и останешься рядовым, которого заменить легче простого! Они не относятся к работникам как к живым существам!» Люди часто жалуются, это неотъемлемая часть существования, способ высказать недовольство, проявление другой позиции. Однако есть ситуации, в которых жалобы отнимают слишком многое, к примеру, время. Родная планета Елены приходит в упадок незадолго до её рождения, поэтому увидеть красоты, которые описывают родители, не может. И испытать той тёплой привязанности тоже. Небо постоянно закрыто смогом ржавого окраса, по улицам ходят редко, человечество преимущественно передвигается под землёй, доставая ископаемые, благодаря которым и начинает сотрудничать с КММ. Елена не любила свою планету, не любила свой дом, не ощущала привязанности, которую в ней пытались взрастить. Обыкновенное безразличие. Елена знала, что такое родительская забота, но никогда не говорила о своих чувствах. Елена дружила со всеми, никто не мог сказать о ней плохо наверняка, ограничиваясь необоснованными доводами: — Почему ты такая, Елена? — Какая? — Обманчиво тёплая. Елена знала, как решить любой конфликт между друзьями, всегда протягивала руку помощи, не жалея сил для других. Пока ближайшее окружение сетовало на дела минувших дней, Елена разглядела в КММ своё будущее: — Серьёзно, я не понимаю, почему вы так недовольны! У нас есть возможность с рождения иметь рабочее место, если сдадим тесты на удовлетворительный балл. Я подсчитала, даже с низкой успеваемостью набрать его можно с вероятностью в 75%! Сколько людей во вселенной могут похвастаться уже намеченным курсом? Родители думали, что Елена искала утешения. Друзья спорили — работа в КММ посадит в клетку хуже той, что на их планете. Учителя помогали во всех дисциплинах, поддерживая рвение девушки — они просто выполняли свою работу. Актуарные расчёты, микро– и макроэкономика, межпланетные финансы и менеджмент, бизнес этика. Елене не терпелось вырваться из оков загрязнённой планеты. Девушка порой сама поражалась наличию сил в столь не самом выносливом теле. Она учила, но не забывала держать связь с окружением — ей нравилось помогать, нравилось искать выходы из ситуации и в конце концов видеть благодарные, а главное — счастливые лица. Это очень редкое явление на угрюмых лицах местных жителей. На её планете понятие счастья было иным — получил возможность поесть мясо, ежемесячный тест на токсины не превысил норму, противогаз не сломался во время прогулки, смог поспать без головной боли. Итоговые экзамены сданы на отлично, помимо бизнес этики — нормы общения с клиентами, предписанные корпорацией, никак ей не подходят, о чём девушка заявляет прямиком во время испытательной ситуации. Заинтересованные в энтузиазме нового кадра экзаменаторы, несмотря на завал одного предмета, дают согласие на перенаправление Елены в сердце КММ. И вот, через несколько дней она и ещё несколько не особо счастливых избранных стоит на взлётной площадке Пир-Пойнта. Это небо, этот воздух, эта возможность двигаться без дополнительных приборов — девушка оживает. Это её новая жизнь. Домой она не вернётся. Первые годы под руководством опытного начальника проходят как сплошной конвейер, на который юный стажёр выкладывает все свои способности, не жалеет сил, времени, работает от рассвета до заката, учится болеть на ногах, потому что... Любит эту работу? Скорее одержима ею. Никого это не волнует, ведь главное — приносить пользу корпорации. А потом... Потом в её жизни появляется Счетовод. На конференции для поддержки психического и физического здоровья сотрудников сквозь дрёму мозг цепляет информацию, что наличие животных в помещении во время рабочего процесса снимает стресс и поднимает производительность. Елена никогда раньше не заботилась о ком-то. На её планете животные, как чудо. Скот всегда уходил в еду, а от домашних видов не было толку, вот на них и не тратили ценных ресурсов. Впервые девушка сталкивается с неким страхом — она будет всей жизнью для своего питомца, не хочется взять слишком тяжёлую ношу без возможности оправдать себя. Тут на помощь приходит интернет и советы таких же неопытных одиночек. «— Если у вас много работы и вы физически не сможете уделять много времени животному, выгуливать, срываться с места, чтобы отвезти его в ветеринарную клинику, а хочется заполнить тишину в доме, то свинки-копилки пространства для вас! Домашний вид давно выведен, они дорогие, но, поверьте, хлопот не будет! Кормите их, учите командам, таскайте с собой, они всегда найдут хозяина даже в толпе, не линяют, в туалет не ходят, нет когтей, клыков, это просто универсальные создания, хотя очень пугливые, но это зависит от темперамента... Прим: НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ ИХ ПАНИКОВАТЬ ИЛИ СТРЕССОВАТЬ СЛИШКОМ ДОЛГО! Они начинают бормотать математические и астрофизические уравнения, связанные с чёрными дырами! Поверьте, с этим шутки плохи!» Гласит пост на одном из форумов. Елена даже смеётся с примечания. Ей никогда раньше не приходилось сталкиваться с милыми свинками. Так появляется первая цель накопления сбережений. К появлению Счетовода девушка уже полностью изучает все возможные практики и методички по уходу за милым приятелем. Она его не оставляет дома, а всегда берёт в офис, где в первый раз получает выговор от начальника, но аргументом выступает уверенное: — Господин Деворский, на конференции нам дали полезный совет, и я им воспользовалась! Моя продуктивность с появлением этого малыша выросла на 20%! Ей было почти шестнадцать, когда прежний директор ушёл на пенсию, оставив рекомендательное письмо на имя старательной работницы. Елену знало много людей в офисе, но никто не мог сказать о ней ничего, кроме — хороший специалист и приятный человек. Она всегда в тонусе, а если плохое настроение, то старается решить все вопросы строго по уставу. Никто не слышал её криков, не видел хмурых взглядов, на приветствие в коридорах девушка всегда отправляет ответную дружелюбную улыбку. Елена встречается с Евой. Она впервые испытывает настолько сильное восхищение человеком. Что-то на уровне ученика, уверовавшего в своего богоподобного наставника. Старшая предпринимательница читает стремления клиентов, как открытую книгу — девушка тоже к этому стремится. Вот только прежняя тактика работать до упаду с Доброй Яшмой не работает. Та не спешит учить подопечную тайным схемам продажи или предложений. Она водит Елену по городу сквозь и вдоль, учит выбирать себе лучшую одежду, обувь, тратить деньги в салонах. Знакомит её со своими людьми в издательстве журналов моды. — Дитя, какая твоя любимая звезда на небе Пир-Пойнта? — Это вопрос с подвохом? — Это обычный вопрос, на который нужен простой ответ. — Госпожа Яшма, но звёзд так много, как я могу выбрать одну? Ещё и любимую...

Елена, кажется, впервые смотрит на звёздное небо Пир-Пойнта с целью найти среди тысячи одинаковых огоньков что-то...

..Любимое..

— Видишь? — улыбка поднимает губы, накрашенные изящным блеском. — Ты даже не пыталась, а уже поставила крест. Предприниматели так не делают, Елена. Хочешь к людям, но боишься их. Яшма учит её чему-то большему. Она это чувствует, мозг ещё отказывается перестроиться, но душа или что-то такое тянется на встречу. В свои восемнадцать Елена получает титул Топаз. Поднимается до ранга, который только снится ветеранам корпорации. Она возвращается с камнем на свою родную планету, чтобы рассказать радостную весть — родители, друзья, педагоги поздравляют, гордятся, но не Еленой, а Топаз, носителем силы самого эманатора Сохранения. Их захудалая планета смогла дать космосу хоть что-то. Елена всё ещё не чувствует привязанности. Не задерживается даже на ночь, улетает спустя пару часов. Она больше не вернётся домой, несмотря на то, что экологическая ситуация значительно улучшается с каждым годом. Бесцветный камень после поездки приобретает жёлтый цвет, чем очень пугает свою обладательницу, но Яшма успокаивает, ознакомив ещё неопытную в камнях подопечную: — Алмаз не так просто раздаёт камни. К примеру, топаз обычно бесцветен, но под воздействием радиоктивных веществ приобретает такой окрас. — Чтобы я без вас делала... Совсем не додумалась поискать свойства камня... Стойте, то есть... он знал? — Он не просто одаривает нас силой, он одаривает нас подходящей только нам силой, дорогая. Елена как лёгкий ветер, она проникает в жизнь Евы невинным порывом и напоминает о том, что в космосе ещё есть место чистому стремлению к успеху, к свободе. Кое-кому как раз последнего и не хватает. Елена знакомится с коллегами постепенно, кто-то уже давно на посту и не все (почти никто) горят желанием водить дружбу, чем вызывают недоумение. Только Опал одаривает своей абсурдностью, Перламутр не желает общаться за пределами работы, появляется Сугилит, но оставляет после себя только колкое нежелание снова видеться. Потом Яшма знакомит её с таким же новым участником их отдела. Почти в одно время они получают свои камни. Топаз и Авантюрин. Такие разные по значению, но, скрытые за титулами личности, одинаково оторваны от родной планеты, пусть и по разным причинам. Елена добровольно подписывает пожизненный контракт с корпорацией. Какаваша добровольно позволяет снова себя пленить оковами служения, но на этот раз хозяин — безраличный Эон. Они оба на цепи и их всё устраивает, пока её не дёргают, создавая иллюзию свободы выбора. Елена никогда прежде не думала, что может терять дар речи от того, что кто-то находится так близко. — Стой, куда ты убегаешь, монетка? — рука парня преграждает путь прямо на уровне глаз. — Мне не показалось, что у тебя глаза меняют цвет? — У самого-то в темноте светятся, — бурчит под нос девушка, чувствуя, как от запаха духов уже свербит в горле. — Что? Прости, не услышал, ты едва рот открываешь. Боишься, что поцелую? — игриво наклоняется ближе Какаваша. — Не хочу, чтобы ты меня внезапно поцеловал, как в тот раз... — Да, конечно, и как в позапрошлый раз в коридоре, и как поза-позапрошлый раз под дверью твоей квартиры, и как... — Ну тебя! — она не хочет осознавать, сколько поцелуев уже было, поспешив пойти дальше. Елена не знала, что может плакать от переживаний за другого человека. — Авантюрин, это уже не очень смешно... — неуверенность в смешке даёт о себе знать. Юноша перед ней уверенно улыбается, балансируя на краю крыши. — А ты подойди ближе и поймёшь. — Лучше ты подойди ко мне. — Ты мне разбиваешь сердце, монеточка, — театрально пожав плечами, Какаваша без сомнений падает вниз. Топаз даже не находит времени крикнуть, она подрывается к краю, а на неё уже вылетает незнакомая фигура с непроницаемой маской на лице. — Испугалась, что я умру? — Авантюрин хватает своими длинными, холодными пальцами с когтями девичью ладонь. — Конечно! — Топаз обрывает контакт. — Разве можно так пугать? И вообще, силу камня так использовать нельзя! — Кто сказал? Чтобы ты понимала, письменного перечня, что можно и нельзя нам на руки не выдавали. Если бы Алмазу было до этого дело, то он бы всё как надо сделал, — голос коллеги другой, более низкий, двойственный. — Давай посмотрим на город с высоты птичьего полёта. — Чего я там не видела. — Со мной не видела. — Авантюрин, я для другого тебя сюда позвала. Послушай меня, это касается нас. Елена любила людей, но полюбить одного человека не смогла. Принимать решение касательно только своей жизни девушка привыкла быстро, но в её маленькую, строгую схему вторгается огромная шестерёнка, которая заставляет всё тарахтеть и никак не находит своего места в этом всём, убивая работоспособность. Елена любила людей, но вылетела из такси, застрявшего в пробке, и сама бежала без передышки в больницу, поднималась по лестнице, чтобы увидеть синие глаза и с ненавистью ударить по чужому лицу. — Даже если ты подонок и не любишь никого, кроме себя, тебе не даёт это никакого права толкать других в пропасть! Тебе можно всё, но ты никогда не поймёшь людей, окружающих тебя, которые за каждый вздох сражаются, хотят любить и чтобы их любили! Сообщение от подчинённой в позднюю ночь заставляет бросить всё, взяв только Счетовода: «— Госпожа Топаз, я не знаю, насколько это конфиденциальная информация. Но я в больнице корпорации и случайно увидела, как в палату везли господина Авантюрина. Кажется, случилось что-то серьёзное». Елена видела, как юноша страдал от самого себя, но боялась навредить ещё больше. Теперь она будет винить себя за то, что не остановила, не отговорила от связи с человеком напротив. Её голос надрывается, воздух свистит в лёгких. Необыкновенные белые волосы перемешались с алыми прядями, которые обычно остаются скрытыми от посторонних глаз. Елена больше любит простую чистоту. Сугилит не волнуется за синяк на щеке, вскидывает руки, как будто приглашая в свои объятия с безраличной улыбкой: — И что, теперь клянёшься меня ненавидеть? — Моё главное отличие от тебя: я всегда протяну руку помощи, если знаю, что это... принесёт выгоду хоть кому-то, — Елена стискивает зубы: — Мне не понять, как ты видишь мир, и мне жаль, что тебе никто не в силах помочь, ведь твой язык не повернётся попросить о помощи. На этом всё. Улыбка меркнет, нехороший блеск в синих глазах грозит ядовитым ответом, но в разговор вмешивается Яшма: — Мне напомнить, где вы находитесь? Ещё хоть одно слово от одного из вас, и я этого так не оставлю. Её строгость остужает пылкую Елену. Несносный мужчина забыт, девушка подходит к наставнице, пытливо заглядывая в щёлочку двери за чужой спиной. — Состояние стабилизировали. Бояться за его жизнь не стоит, — Ева совсем чуть-чуть смягчает тон. — Спасибо... я подожду тут. Можно? — Елена... — Всё хорошо, я дождусь. — Ждать придётся долго, к утру точно не придёт в себя. Возвращайся. Елена не знала, что её может пожирать пустота изнутри. Как одно поведение человека может довести до такой мелкой дрожи в пальцах, что набрать телефон такси невозможно? Она вечность простояла у крыльца поликлиники, надеясь, что врачи в последнюю секунду выйдут с хорошей новостью. Елена сбилась со счёту, сколько слёз пролила и сколько капель упало на включённый экран. Авантюрин обычно вытирал влажные дорожки своими тёплыми руками. Как же она устала. Устала делать вид, что умеет и хочет любить кого-то одного. Елена умеет сопереживать, умеет принимать, но, видимо, не так близко, как этого хотел Какаваша. Сигнальный звук почти оглушает. Топаз поднимает голову — Сугилит стоит в открытой двери своей машины, нажимая на руль внутри. Удар тяжёлой руки виднеется на смуглой коже сильнее, а он не стал это прикрывать. Настоящая гордыня. — Садись. Едут молча, но с громкими мыслями. Елена сидит по правую руку, направив голову подальше от водителя. Прижимает к себе Счетовода, а тот тоже ни звука не издаёт. Чувствует. Чувствует, как сердце Елены каждый раз будто спазмирует от эмоциональных переживаний, она не готова к этому. Сердце Елены открыто для всех. Сердце Елены молчит. Сердце Елены боится больше, чем её разум и душа. — Будешь бесконечно прыгать вверх и вниз, если сохранишь свои привычные принципы человечности на этой работе, — машина останавливается возле многоэтажки. Сугилит молчать не умеет, ради чего вообще с другими болтает, если ему плевать? — Эта работа будет моей до конца. Лучше так, чем вечно находиться на вершине и ничего не видеть с неё. Я хочу видеть всё, а не прожить одну единственную жизнь вслепую, — кидает через плечо Топаз и выходит, не забывая сказать: — Спасибо, что подвёз. Авантюрин пропадает из её жизни на год по прихоти Яшмы. Она знает, чем себя занять, но не может не возвращаться к нему мыслями. Девушка старается организовать себе всякие поездки, заводит новые знакомства, берётся за самые сложные проекты...

...лишь бы не смотреть на ночное небо Пир-Пойнта в поиске одной единственной любимой звезды.

....

«— Будто вся жизнь перед глазами пронеслась», — глаза приходится открывать силой воли. Ноги немеют от холода, синяков и кровавых длинных полос. Штаны превратились в порванную тряпку, куртка потёртая, пыльная. Голова раскалывается, но сердце бьётся умеренно. Интересно, почему? Даже когда лезвие приближается к коже и в наказание за молчание на щиколотке появляется глубокий порез — паника не наступает. — Камень я забрал, но что-то она не спешит рассказывать, где находится артефакт, — искажённые голоса и их слова едва улавливаются сознанием. Точно. Камень. Во внутреннем кармане, рядом с сердцем, источает силу другой самородок. Он шепчет довериться интуиции, откинуть рациональное мышление о возможной гибели и идти дальше: «— Лучше помолчи. Они будут злиться в любом случае, но так ты получишь меньше ран». Не страшно. Даже когда противогаз ломается — ты можешь выжить. Елена родилась на планете, где страх был роскошью. Хочешь жить — приспосабливайся, ищи новые пути. — Проснулась? — рука в крупной перчатке грубо хватается за спутанные, местами серые волосы, поднимая девушку вверх. — Где ты спрятала браслет? — КММ... бы предложило вам выгодную сделку, ребята, но вы уже вырыли себе долговую яму, проникнув в нашу базу данных, — улыбается раненными губами. — Мерзавка, — Елену швыряют к стенке, ожидают, пока она упадёт на пол, чтобы ударить ногой в живот. — Отвечай, пока не перерезал тебе все сухожилия! — Эй, спокойнее. Она живой нужна, — отзывается кто-то другой. — Толку с неё? Пошли обыщем лес! — Видел, какой она шум подняла? Там наверняка уже рыщут все службы. Надо переждать. Боятся, как крысы. Елена кашляет, пытается выровнять дыхание, боль ощущается очень глухо. Это хорошо, не будет соблазна рассказать. Она никогда прежде так не брала участие в заданиях, больше похоже на метод Авантюрина. «— И это твой так называемый адреналин? Ждать и смотреть, не сорвутся ли твои похитители? Какой же ты дурак». Камень шепчет — лучше провалиться в беспамятство. Им нужен живой пленник, потому что она последняя, кто видел артефакт. Они беспечны, потому что забрали опорный камень. Как хорошо брать добычу, о которой известно всё наверняка. Она просыпается через неизвестное количество времени, когда ощущает движение рядом. Над ней мужчина всё в том же плаще, хотя все четверо носят одинаково серые ткани, но по фигуре Елена понимает, что этот всегда ненавидит её сильнее всех. В его руке раскалённая кочерга. Яркий окрас металла завораживает, но Топаз понимает, что даже с этим глухим ощущением боли — после такого останется неизлечимый шрам. — Молчание обойдётся тебе слишком дорого, — без сомнений мужчина указывает раскалённым кончиком на лицо. — Даю последний шанс. Елена молчит. Закрывает глаза. Сил совсем нет. Яркий свет виднеется даже под веками, жар обжигает кожу, дрожь камня в куртке усиливается. Она даже думать не хочет, что на этом месте мог оказаться другой человек. Громкое рычание над ухом звучит в унисон с глухим взрывом снаружи. — Ты откуда здесь?! — мужчина отходит на пару шагов от огромной чёрной кошки с хищными, фиолетовыми глазами. Она полностью прикрывает тело Елены, приняв на себя прикосновение кочерги. Животное сгибает лапы для прыжка. Ещё одно предупредительное рычание заставляет похитителя оглянуться на непрекращающийся шум за пределами комнаты. — Что там у вас случилось?! — Это КММ! Они нас нашли! Забирай девчонку и уходим! — Сам попробуй! — мужчина пытается атаковать лезвиями, но всё врезается в крепкое тело животного. Искры летят в стороны, царапин на идеальной поверхности нет. Кошка не смеет сдвинуться с места, принимает все удары, которые стремятся к Елене. Девушка видит лишь размытые картины, но знает, что проведённая бесконечность в этом месте не пропадёт даром. Беготня, приказы, стрельба — всё находится где-то далеко, рядом только холод. Её сознание начинает утягивать на другую, очень далёкую и опасную сторону. Кто-то опять заходит к ней в камеру. Рычание кошки сменяется мурчанием. — Молодец, моя хищница. Ты отлично справилась, — цепи на наручниках ломают, тело внезапно подрывают вверх, как незначительную ношу. — Пошли, пятачок. Будем получать по шее от бешеного авгина. Прекрасному мне, конечно, достанется больше всех, можешь даже не надеяться. Сердце Елены молчит, но продолжает бороться, чтобы дать очаровательным глазам непостоянного окраса снова взглянуть на небо Пир-Пойнта в поисках любимой звезды. Ведь это ощущение постоянного поиска ей нравится больше всего на свете.