Рациональный азарт

Дверь за спиной щелкает. Генри, почти заснувший возле неё, дернулся. — Ты чего тут сидишь?.. — блеклый шепот пронизывает самые кости. Из щели выглядывает голова с прядями мягких солнечных волос. — Тебя жду, чего ещё, — парень упёрся на свои колени, поднимаясь. Он как призрака из того света доставать собирается. — Нас Авантюрин вызвался сегодня подвести. — Наставник будет ехать с нами?.. — студентка хватается за ручку двери, сильно её сжимая. Этот признак напряжения остается по ту сторону от чужих глаз. — Нет, он поставил ультиматум, что поедет на такси. Так по крайней мере он говорил, когда я их в столовой оставлял... — Он не хочет ехать со мной, так и знала, — Чэн всхлипывает. — Нет! Всё не так, стой, — парень теряется. Игры и наука — единственное, в чем он хорош. Общение со сверстницами противоположного пола вообще не его конёк, а уж тем более когда плачут... — Учителю просто машина Авантюрина не нравится, вот и всё! — Не обманывай меня! — слезливо повышает голос лисица. — С чего бы мне так стараться! — в защиту Эллисон тоже становится громче: — Открой дверь нормально, когда с людьми разговариваешь! — Наставник не настолько привередлив, чтобы не ездить в шикарной машине, в которой такие мягкие сидения! — Я тебе серьёзно говорю, он отказался, стоило Авантюрину рот открыть! Спустись и всё сама услышишь! — Нет! — Хватит нюни пускать, ещё ничего не решено! Выходи давай! — Эллисон пытается оттянуть дверь. Девушка паникует ещё больше, взвизгнув: — Я не одета! Генри как от кипятка отскакивает. Моргает пару раз и совсем раздражённо отвечает: — Чем ты занималась целое утро?? Быстро давай, иначе доктор Рацио тебя выгонять поднимется! — Дай мне двадцать минут! Дверь закрывается, за ней слышится глухой бег. Парень всё пыхтит и обходит лестничную площадку возле их номеров, пока Вэньлин снова не выглядывает. Одевается она всегда не броско. О том, что она из Сяньчжоу, напоминают верхние одеяния с свободными рукавами и широким поясом. Выглядит уставшей, особенно глаза. Черные, даже не карие, глаза вместе с бледной кожей смотрятся слегка болезненно. Видимо, всю ночь провалялась без сна. Эллисон сердечностью не отличается, но даже ему горестно от ее вида. Гнев поутих, и они молча заходят в лифт. Лисица и слова не молвит. Единственное, что остаётся неизменным — аккуратно вычесанный хвост. — Мы уже опаздываем? Прости, пожалуйста, — отзывается Чэн спустя пятнадцать этажей. — Если ехать на машине Авантюрина, то всё равно быстро. Это такси всё по прямым дорогам, а он и срезать может. Всё нормально.. — Угу... Парень колко ощущает, что этих слов мало: — Если опоздаем, думаю, никто нас не убьёт. — Угу... Он совершенно не знает как её подбодрить. Двери на первый этаж открываются. Студенты сдают ключи и выходят на улицу, поскольку в столовой старших не обнаруживается. Зато на парковке они тут как тут: — Это кража имущества. Ты ведёшь себя как- — Инфантильный взрослый, невоспитанный павлин. Я это выучил, док, придумай что-то новое, а то скучно становится. Авантюрин в очередном костюме, но на этот раз с белым пиджаком. Он выглядит донельзя довольным, раскручивая на пальце ключи от своей машины. — Я не развлекать тебя пришёл. Если что-то не устраивает, то скатертью дорога, — Рацио, наоборот, возвышается как мрачная туча. Вся его фигура источает праведное негодование, он держит руки скрещенными на груди, видимо, одним взглядом и словами пытаясь воззвать к чьей-то совести. — Оу, ну тогда я уезжаю, да? — авгин берется за ручку двери. — Верни, что забрал, тогда проваливай. «— Что между ними происходит?» — студенты переглядываются, понимают, что никто ничего не знает, и синхронно двигаются, на встречу. — О! Вэньлин, доброе утро! Уже едем? Ты хоть позавтракать успела? — Авантюрин отвлекается от насмешек, просияв при виде девушки. — М-мы разве не опаздываем? Мужчины оборачиваются, единогласно ответив: — Да, — от Рацио. — Нет, — от Авантюрина. Эрудит прижимает два пальца к переносице, а топ-менеджер делает лёгкое движение по краям своей шляпы: — Умеешь же ты драматизировать, док. — А ты всё упрощаешь, игрок. — Э-э, — Вэньлин растерянно смотрит на Эллисона. — Чего ты на меня смотришь? Они так с самого утра. Я же говорил, — парень пожимает плечами, поправляет сумку на плече и более вежливо пытается снова: — Ну, Вэньлин спешила, поэтому не кушала. Если успеем приехать, то купим ей чего-нибудь в кафешке рядом с филиалом. — Почему не завтракала? — Рацио строго воззрился на студентку. От неожиданности вопроса девушка вжимает голову в плечи. Ей кажется, что наставник должен злиться по другим причинам, а не переживать за то, что студентка не поела. — Н-не хотелось... поздно проснулась... — Голодовка и бессонница не лучшее решение, учитывая какая нагрузка идёт на вас каждый день. Хочешь слечь? — отрывисто поучает Рацио. — Нет! — Вэньлин сильно машет головой в подтверждение своих слов. — Я понимаю, когда Генри забывается в играх, но ты то всегда осознанно подходила к своему здоровью. Тут и парень возмущается: — Эй! — Простите... — Чэн теряется, ей всё кажется слишком нереальным Подумать только — ей приходится извиняться перед доктором наук за то, что должным образом о себе не позаботилась. — Быстро в машину, — Рацио кивает в сторону блестящей легковушки. — По-бе-да, — Авантюрин почти пропевает, снимая сигнализацию. Он обаятельно смотрит в сторону студентов: — Детишки, кто-то хочет вперёд сесть? — Они оба будут ехать сзади, им нет восемнадцати, — отрезает Веритас. Генри осуждающе впивается взглядом в наставника. Ещё чуть-чуть, и он достанет свой паспорт, где чёрным по белому задокументирован возраст, позволяющий пить некоторый алкоголь и уж тем более ездить на переднем сидении машины. Смешно! — Нет, я сказал, — эрудит ловит нарастающее недовольство, говоря с нажимом. — В моей машине таких правил нет, — Авантюрин притворяется будто бы не он спрашивал у студентов возраст. — Твоя машина точно такая же как и все. Резко сняв свои солнцезащитные очки, топ-менеджер с прищуром их направляет в сторону эрудита: — Не смей унижать её достоинства. «— Да что это с ними? Они всегда так? Я не видела раньше, чтобы кто-то с наставником так себя вёл», — Вэньлин первая залазит на заднее сидение. Авантюрин уже за рулём крутит в руках знакомый телефон. Он буквально сияет своей гордостью. «— Это же телефон наставника! Этот чехол я ни с чем не спутаю!» — догадывается девушка , подвинувшись ближе к водительскому месту: — Господин Авантюрин, вы что, украли телефон у наставника? — Он был уверен в своей неприкосновенности, и я этим воспользовался, — подмигивает авгин. — Верну как только он сядет в салон. Дверь снова открывается, к Чэн присоединяется однокурссник: — Подождите, господин Авантюрин. Наставник мой телефон повзаимствовал. — Да-да, как- стоп, что?! Эй, док! — топ-менеджер поднимается с места. — Так не честно! Их разговор продолжается снаружи, слова перелетают через крышу машины. Студенты в полном недоумении поднимают взгляды вверх, размышляя чем всё закончится, заодно любуясь зелёной обшивкой. — Думал, самый умный? — Веритас возвращает телефон владельцу. — Спасибо, Генри. Езжайте первыми, я уже вызвал такси. — Телефон не отдам, — Авантюрин гневно фыркает, садясь обратно. — Тоже мне, хитрец нашёлся. Стоящий на улице эрудит снова скрещивает руки на груди, освобождая проход для того, чтобы выехать. — Простите?.. — Эллисон растерянно извиняется. Подумать только — ему приходится извиняться перед Каменным сердцем за то, что дал свой телефон наставнику. — Ничего, это наша партия. Гражданских мы ни в чем винить не собираемся, — мотор машины отзывается совсем тихо. Пока Авантюрин отъезжает назад, он взглядом сверлит гипсовую голову Рацио: — 2:0 в твою пользу, ну ничего, я ещё отыграюсь. Ребята на заднем сидении молчат. Не утро, а театр абсурда! Вэньлин впервые показывает подобие улыбки, и это единственный позитивный момент, который Генри смог отметить. После утреннего инцидента двое напарников не пересекаются. Авантюрин всё думал, что Рацио его сам найдёт, но эрудит не торопился. Только в обед мужчина вспоминает, что у умника в наличии и планшет. Либо пошёл купил новый, либо решил подождать, пока вор придёт с повинной. — Чего такой хмурый сидишь? За тот же столик садится Маргарет. Они обычно не обедают вместе, поскольку Авантюрину не обязательно находиться в филиале целый день, а тут он внезапно с утра ходит со студентами, привлекая всеобщее внимание. Заодно и распугивая шептунов, кидающих взгляды на Вэньлин — «ту самую, которую вчера доктор Виц завалил?». Мэй приветствует младших, сидящих за другим столиком, а сама присоединяется к топ-менеджеру. — Жду одного занудного эрудита, — авгин показывает не свой телефон. — Как ты его получил? Он ничего из рук не выпускает, — сероватые глаза загораются доселе невиданной искрой. Авантюрин замечает это, в глубине души приревновав свой трофей. Он его даже взламывать не хочет — зачем? Есть подозрения, что все тайны души Рацио хоронит в своих мозгах, на которых терабайты памяти. Не хочется дёргать хакеров, чтобы раскрыть страшную тайну очередного расписания эрудита. — Вот из рук у него и забрал. Лицо приятельницы вытягивается. Долго было объяснять все тонкости, поэтому авгин рассказывает кратко: — Разговорить его пытаюсь. Что там с тем Амброзиусом непонятно мне. Собеседница опасливо оглядывается, будто проверяя наличие заинтересованных ушей. Обычно девушки так делают, когда намереваются рассказать то, что рассказывать не стоило. Авантюрин прекрасно знаком с очаровательным феноменом (сплетничать он любит), поэтому инстинктивно придвигается ближе. — Я могу только предполагать, но, мне кажется, этот скупердяй мстит Веритасу. В словах ученой смущает не обращение к уважаемому Вицу, а к Рацио. По имени доктора обычно никто не называет, но Маргарет делает это настолько непринуждённо, что авгин ощущает дискомфорт где-то под рёбрами. Вспоминая причину смены места её работы, мужчина невольно задумывается, а как же о ней думает сам доктор? Холодно отталкивает, ещё и отсылает далеко. Может он настолько не уверен в своей выдержке, что пришлось отрезать все пути? Или правда брезгует чувствами перед великой наукой? — М-м? — он не смог выдавить из себя слов, поэтому просто изображает заинтересованность на лице. — Ещё когда мы учились, он приезжал на Ягурет, набирая учёных в свой проект. Как про заслуги Веритаса узнал, так тут же к нему побежал. На тот момент у него за плечами было 4 докторских и самая свежая это инженерия. Картина понемногу вырисовывается. Видимо, нравственный, тогда ещё студент, отказался от столь великого благословения. — Да, ты правильно думаешь, Веритас отказался, потому что работал на другим проектом. И всё тихо бы закончилось, но для многих это было дикостью, ведь конфликта с КММ не хотелось,— Маргарет быстренько делает глоток своего кофе. — И сам Виц воспринял отказ слишком остро. Веритаса с вопросами и уговорами донимали на каждой паре, на каждом углу. — Скажи мне, что он избил его. — Морально, — кивает ученая. — Собрал, значит, в актовом зале всех, кто его пытался убедить, в том числе и Вица, а потом как разнес его проект вопросами, претензиями, заметными недостатками. Там директора университета откачивать пришлось, потому что ссора с Вицом оказалась колоссальная. С его проекта много желающих ушло и он закрылся! — Хех, я б посмотрел, — Авантюрин попытался вообразить картину, где молодой, ещё не настолько внушительный телом доктор стоит против целого университета. На удивление, даже очень чёткая картина получается. — Да, то ещё представление было, но это я сейчас так говорю. Тогда страшно за Веритаса боялась. Другие студенты на лагеря поделились: кто-то зауважал безмерно, а кто-то обозлился, мол, лишних проблем на университет наслал, — Маргарет печально вздыхает. — Никогда он не умел подстраиваться. Ему ведь вылет грозил. Повезло, госпожа Яполи заступилась. С тех пор вообще молчаливый стал, если что-то не нравилось, просто молча уходил, а от проектов отказался до выпуска. — .... К сожалению, в их мире решает не талант, а то, какая власть имеется в руках для его использования. С помощью кредитов и связей можно легко нанять того же гения, чтобы он построил нечто невероятное, а без денег задумка остается задумкой, поэтому многие отчаявшиеся учёные с радостью соглашаются на сомнительные сделки. Всё для того, чтобы сколотить себе имя на собственные проекты. Кажется, Рацио по такой тропе идти не хочет. Если так подумать, то Авантюрин не слышал о своём напарнике в кругу своей работы, хотя с тем списком (который он и не весь прочитал) он наверняка не одной планете помог. Однако черта волка-одиночки, который руководствуется пословицей «хочешь сделать хорошо – делай сам», лишает его многих привилегий. — Ты долго была его ассистенткой? — от всяких разных мыслей с лица сходят все маски. И остаётся только тень поднятых уголков губ. Аметистовые глаза покрывает ледяной корочкой. — На начальных курсах нас один раз определили работать в паре, так и не разошлись, потому что сложно новые связи выстраивать. Так до самого выпуска, а потом он сам мне предложил работать вместе, всё равно мы отлично понимали друг друга. А я привыкла к его... м-м подходу, — говорит Маргарет тихо-тихо, на её губах заметно вырисовывается счастливая улыбка, в противовес собеседнику. Так улыбаются люди, знающие, что такое счастье. Только в глазах у девушки, как всегда, все читается — тоска за прошедшим. Боль не утихает, Мэй её просто бережёт в себе, наверняка сидя в одиночестве, часто вскрывает запертый сейф, доставая наружу настоящие чувства. — Я согласилась без размышлений, потому что он никогда ничего не предлагал первым. Он давал выбирать мне: идти с ним или нет. Ему прекрасно известно о своём умении передавить другого, поэтому Веритас, когда опасается, всегда отступает, но если я отзывалась, то дальше он брал всё в свои руки. А я... с ним я ощущала свободу, но пользоваться ей так и не научилась или не хотела учиться. — Ты о себе так много не говоришь как о нем, мне становится даже завидно, — авгин развеивает повисшую тишину. — Когда вижу его, то думать не могу о другом. Прошло больше года, а он всё такой же далёкий и прекрасный, даже если уставший, — Маргарет наконец находит силы себя остановить: — Думаешь, о тебе так никто не говорит? — Я это знаю, — хмыкает мужчина. И звучат эти слова как-то обречённо. Он прав. О нем такими словами никто и никогда не скажет. Сам виноват. Если вспомнить, то Рацио по необыкновению симпатичен. Среди своих коллег на Ягурете выделяется цветом волос, да даже глазами с не менее яркой подводкой. Очень смелая внешность, как для строгого к дисциплине человека. Лицо отшлефовано преподавательской строгостью, голос... Эоны, да даже в своём номере он самостоятельно как-то поддерживает порядок. У Авантюрина в голове не укладывается, как он успевает и за собой следить, за другими и ещё остаются моральные ресурсы на лекции. Возможно он научен продуктивно проживать дни. Ложкой дёгтя во всей этой ситуации служит колкий, до невыносимого сложный характер. Будь он нежнее, Авантюрин бы даже не поскупился на лёгкий флирт. Почему бы и нет? Моралью рабочих отношений Авантюрин не обременен, даже лучше сказать, ему тяжело интересоваться теми, кто находится в другой сфере занятости. Рацио умен, красив, вроде бы даже здоров на ум, но если авгин позволит себе подобное поведение с нынешним доктором, то тот отправит его в ссылку как и Мэй. И не посмотрит на статус провинившегося. У него на одно — топ-менеджер отдела стратегических инвестиций, свое — педагог, обладатель 8ми докторских, участник Общества Заурядностей, просто непризнанный гений, наверняка еще и модель журнальных обложек «Наука красит». Обед подходит к концу. Мужчина ещё немного поболтал с Маргарет, чтобы не оставить грустного послевкусия от откровений и отпускает её работать дальше. Так же проводит студентов на практические, а сам слоняется по коридорам здания без дела. Заодно размышляет каким образом сравнять счёт с напарником. Удивительно, насколько долго он позволяет эрудиту задержаться в своих мыслях. Тревожный звоночек. При том, что с Маргарет он провел больше четырёх месяцев и ни единой подозрительной деятельности в её сторону не сделал. Неужели после Сугилита его ориентация перестроилась окончательно и бесповоротно? Нет, Авантюрин хорошо знает свои предпочтения: его привлекает не пол человека, а его умение вести партию в взаимоотношениях. У них с Рацио это получается неожиданно... складно? Вот Авантюрин посреди ночи с личного счета оплачивает им длительное проживание у себя под боком, а потом доктор помогает ему во время панической атаки, спокойно инструктируя. Вчера вроде неприятно выводят друг друга из себя, но на утро устраивают цирк похуже пятилеток. Они хорошо ладят, на удивление авгина. Неужели появился человек помимо Топаз и сестры, который мог бы занять ещё одну пустующую ячейку души? — Если бы мне платили за каждую минуту, потраченную на размышления о тебе, я бы приумножил своё богатство на миллионы кредитов... и это только за половину сегодняшнего дня, — совсем тихо бормочет Авантюрин, заглядывая в приоткрытую дверь помещения, откуда доносится знакомый голос. Он без лишней скромности становится на входе, не стесняясь быть замеченым, скорее наоборот. Как его ноги сюда принесли — лучше не задаваться этим вопросом. Вновь к Рацио обращено всеобщее внимание, а он как рождён для ораторства — гордый, неотразимый (ужас, какие слова в голове вспоминаются) стоит рядом с интерактивной доской. На ней сложные формулы высшей математики. Эрудит всё выговаривает теоремы, невиданные для воображения Авантюрина, как вдруг их взгляды сталкиваются. И ничего. Никаких искрометных стрел или насмешек. Они просто смотрят друг на друга. Эрудит продолжает без проблем говорить, пока ему не приходится вернуться к доске. Лекция заканчивается. Авантюрин остаётся в аудитории до того момента, пока она совсем не пустеет. Рацио собирает вещи, не обращая на него внимание. Вернее, он делает вид, но на деле все остальные чувства осязания отслеживают намерения игрока. — Сегодня как-то без искры, в чем дело? — шаг за шагом Авантюрин приближается, параллельно рассматривая тесное, в сравнении с аудиториями НГУ, помещение. — Я не могу каждый день быть одинаковым, уж тем более на каждой лекции, — как только пальцы застегивают портфель, Веритас соизволил обратить внимание на гостя. — Ты пришёл вернуть мне мой телефон? — Придёшь в мой номер сегодня после всех дел, тогда и заберёшь. Ты не забыл, что обещал мне? — Я всё помню, — чеканно отделяет слова эрудит. Он спускается с небольшой возвышенности, на которой находится стол.— Приду к девяти вечера, если ты не спишь в такое время. Авгин расплывается в сладкой улыбке: — Я тебя прошу, детское время. Они ненадолго замолкают. Рацио, видимо, пытается своим гениальным умом прочитать топ-менеджера, но, судя по легкому недовольству, отразившимуся в ализариновых глазах, попытка не увенчалась успехом. Мужчина молча направляется к выходу, а Авантюрин проводит пальцами по столу, не торопясь идти следом. — И да, игрок, — Рацио замер перед выходом. Сердце авгина спотыкается от звучания прозвища. Он спокойно оглядывается, ничто не выдает его внутренний мандраж: — Я весь во внимании. — В следующий раз не стой в проходе, мест предостаточно и вот ключи, — мужчина бросает связку Авантюрину. Реакция срабатывает на ура, поскольку авгин внимательно следил за напарником. Рука ловит подачу без проблем. — Неплохо, — оценивает Веритас. — Закрой кабинет как надумаешь уходить. Дверь закрывается, скрывая спину в пиджаке. Рацио снова куда-то идёт, целеустремлённый и занятой. Не то чтобы у Авантюрина дел нет, он умеет отлынивать немного, но так, чтобы без проблем от руководства. Да и работа отдела инвестиций не нуждаются в огромном количестве бумаг, они контактируют напрямую с объектом. Авантюрин ощущает, что в кабинете холодно. Или всегда так было, а он не замечал? Пасмурная погода предвещает новый дождь, коих на неделе прошло уже немало.