Рациональный азарт

Первым делом с нового утра (вернее дня), Авантюрин порывается написать Топаз. Она вчера выглядела обеспокоенно, оставляя его наедине с Сугилитом, но пальцы так и не вводят ни одного слова.         «— Напиши, болван, она не последний для тебя человек! Переживает же!» — подобные мысли не мотивируют.        С каждым днем они отдаляются друг от друга. И не из-за Елены, а из-за непостоянства Авантюрина, который в один день открывает свою душу, приветливо шутит, как когда-то, а в другой день делает вид, что они никогда ничем не были связаны. Даже в такой мелочи как написать банальное «Привет. Всё в порядке, я два раза в одну бездну не падаю» проявится капелька совести мужчины, но её нет, потому и сообщения тоже.        Авантюрин сочувствует Топаз — она слишком справедлива как в работе, так и в жизни. Жаль, что эта черта не всегда достойно окупается из-за ублюдков подобных ему.        Наконец пережив отходняк от переезда, Авантюрин берется за рутину: заполнение отчётов, посещение офиса, новые контракты, поддержки старых договоров, переговоры с другими отделами во имя поддержки общего баланса.        На последнем пункте мужчина заинтересованно предлагает свою кандидатуру на помощь в финансировании проекта отдела технологий. В списке участников значится знакомое имя, которое ему на ум приходит за последние часы не один раз.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Маргарет Мэй Возраст: 28 лет (2157) Золотая медаль Независимого галактического университета(2154), главная ассистентка более чем 10ти научных проектов, 5 проектов собственного авторства, бывший участник Общества Заурядностей(2156) — гласит сводка от информаторов

༻━━━━━━━━━━━ ༺

После списка Рацио все остальные, которые видит Авантюрин, смотрятся как недописанное эссе. Понятно, что на бумаге всего лишь буквы, а на деле хотя бы одна научная работа – огромное достижение в жизни человека. С чего следует — мисс Мэй и вправду крайне занимательная личность. Тем более не каждый в свои 28 может стать уже экс-участником Общества Заурядностей, а значит, иметь честь (а может надо сочувствовать) дышать одними рабочими молекулами со знакомым доктором.        Не желая до конца дня возиться с бумагами, Авантюрин выполняет кое-какую норму и идёт в разведку. Филиал отдела технологий находится в нескольких кварталах от главного управления КММ. На парковке мужчина через окно замечает служебную машину Топаз.         — Так, уже четыре часа, обед прошёл, ужин не скоро, значит десерт подойдёт.         Он не будет собой, не напомнив девушке о своём существовании раз не сообщением, то хотя бы съедобным подарком. Даже если не съест, это её выбор, обижаться на действия Елены у него нет права.        — Здравствуйте, хочу заказать ваш фруктовый десерт с доставкой прямо под кабинет одной трудолюбивой девушки, — прижимая смартфон к уху, Авантюрин выключает сигнализацию машины. — К главному зданию корпорации, корпус 3, этаж 30. Кабинет в самом конце коридора сразу по прямой от лифта. Реквизиты для оплаты пересылайте по этому номеру.        Заказ принят, сообщение приходит, деньги отправляются по указанному адресу. Делать подарки очень быстро и приятно, особенно если знаешь, что любит получатель.        Одинокий путь в десятки минут скрашивает только радио с любимыми допотопными песнями. Авантюрин слушает краем уха, а пока стоит на светофоре осознает знакомый отрывок, автоматически напевая:              But if you trust me You’ll live like magic Doors will open for us Come with me If we make it through the night Babe, I want you by my side        В тот вечер он замечает обращение в конце на Короля, и Рацио смекает какую карту ждать на столе во время игры. Интересно, что он заметил отличие в словах, ничего не уточняя, хотя слышал песню наверняка впервые. Бегло взглянув на зеркало заднего вида, Авантюрин возвращается в салон арендованой машины и к ализариновым глазам, рассматривающих наверняка давным давно знакомые пейзажи улиц. Вечер. Пролетающие фонари то и дело освещают строгое лицо. Свежесть пустых улиц. Лёгкое непонимание в воздухе. Деловая колкость. Видение моментально пропадает из живого воображения.         Привычка смотреть назад для авгина во всех смыслах очень навязчива. А ещё он не любит ездить без пассажиров — не с кем поболтать, а если болтать не выходит, то в голове наступает цунами размышлений.        Благо, во время вождения особо не отвлечься и он добирается к корпусу почти без двадцати пять.         — Здравствуйте, господин Авантюрин, я вас проведу, — сразу у входа в здание топ-менеджера встречает молодой человек.         Возможно стажёр, очень уж жизнерадостно и гордо он проводит Авантюрина в назначенное место переговоров. Очередная дверь, новые лица, но авгин не обращает внимание ни на кого кроме сидящей где-то скраю Маргарет. Теперь на ней официальный костюм, волосы собраны в простой, но аккуратный пучок со шпилькой. Она без особого энтузиазма вместе со всеми коллегами приветствует его, сев обратно.        И конечно Авантюрин без разбирательств плавно приближается к месту рядом:        — Не занято?        — Нет, присаживайтесь. Сейчас заведующий проектом расскажет план, — сдержанно кивает Мэй, продолжая что перебирать в своей папке.        Если относить её к типу людей, схожих с Рацио, то одного милого голоса катастрофически мало для завоевания её благосклонности. Собственно, а что Авантюрину от неё надо?        Он понятия не имеет. Просто хочется бессовестно сунуть свой нос в её жизнь. Как и всегда.         Собеседование начинается. Обычное, скучное, но цель у проекта достаточно благородная: найти стоящие идеи среди студентов академии Истины, НГУ (Независимого галактического университета) и воплотить их. Таким образом поднять мотивацию учащихся и сэкономить на выплатах автору проекта.         Маргарет делает заметки в планшете, тоже видимо не особо вслушиваясь. В конце Авантюрин берет слово и красноречиво говорит, что полностью одобряет благородную цель поддержания младшего поколения и обещает покрыть все расходы.         — Мисс Мэй, — мужчина нагоняет ученую у входа в лифт. — Прошу вашего внимания.        — Если вас интересует деловой вопрос, то мой рабочий день начинается завтра в девять утра, если личный вопрос, то никаких ухажеров не ищу, — звучит ответ как из автоответчика.        Она даже не оглядывается на него! Эксклюзивный кадр.        — А как насчёт приятеля? — смеется авгин. — Я просто на днях увидел вас в салоне Чарли, но подойти не успел, голова мокрая была, вы очень быстро убежали, а так хотелось сделать комплимент тому белоснежному платью, которое добавляло вашему образу не свойственной простоты для нашей напыщенной планеты.        Наконец взгляд сероватых глаз, подчеркнутых тёмно-синей линией подводки, оборачивается к нему. Лифт подъезжает, авгин пропускает вперёд. Непонятно производит ли комплимент впечатление, но это не единственный козырь в рукаве мужчины.        — Вы тоже туда ходите? — появляется обратная связь.        — Да, там очень милый персонал. Прихожу туда как домой, а Чарли вообще прекрасная бизнеследи. Хватка стальная.        — Я думала работников вашего ранга столь скромные салоны не интересуют.        — Меня туда привела другая коллега, выше по должности, но очень заботливая. А вы как нашли эту скромную обитель?        Видно, что Маргарет всё ещё сбита с толку, но грязных намерений в топ-менеджере не наблюдает. Поэтому и продолжает разговор:        — Недалеко от дома, да и по карману не бьёт.  — Вы живёте недалеко? Я тоже в десяти минутах езды, как же я ни разу вас не встретил.        — Я только чуть больше года тут живу, — лифт спускается на первый этаж. Поскольку беседа идёт неплохо, девушка подсознательно замедляет шаг. — Моя родная планета Ягурет.        — Ух ты, как раз был там недавно. Очень спокойное местечко, — кивает авгин, тише добавив: — Но по правде, для меня даже скучновата, как там можно прожить всю жизнь?        Наконец Маргарет слегка улыбается, кивнув в благодарность за открытую перед ней дверь:        — Красоту этой планеты не каждый сможет вкусить. Вы же родились здесь?..        — А если посмотрите внимательно на меня, сразу поймёте где я родился, но грех не сказать, что Пир-Пойнт для меня не второй дом.         — М?..        Авантюрин снимает тёмные очки и с любимой улыбкой смотрит на собеседницу, ожидая реакции. И говорящие глаза дают необходимую дозу — удивление, замешательство, осознание, любопытство. Всё за считанные секунды. Какие же учёные предсказуемые с этим своим вселенским интересом ко всему. Однако так даже легче, в данном случае, происхождение наконец сыграет на руку.        — Простите, я-я.. Я не заметила, — Мэй быстро отводит взгляд, чтобы не показаться бестактной.        — Это очень мило, Маргарет. Обычно многие сразу видят клеймо. Значит вы людей не по внешности встречаете, для меня это огромное облегчение, — начинается.        Немного потухший тон приходит на смену яркому голосу. Будто он раскрывает настоящего себя. Будто его заботит сказанное по-настоящему. А может правда беспокоит, а может — он хочет так думать.        — Нет конечно. Вы взялись за такой проект, он может не обещать масштабного прогресса, но всё же... Думаю мы сработаемся. Спасибо за помощь.        Крепость дрогнула, но ещё не пала.        — Не стоит так официально. Давай на «ты», раз уж будем коллегами.         — Я больше привыкла к официальному обращению, не поймите неправильно. Дело в привычке.        — Тогда будем привыкать к новому. Начнём с того, что я подкину тебя домой, раз так сильно задержал своей болтовней, — Авантюрин достает ключи, машина благозвучно отозывается.         — Эм-м... — Мэй всё ещё пребывает в сомнениях.        Мужская рука аккуратно, но уверенно прикасается к плечу, подталкивая к двери дорогого транспорта.         — Садись, мигом доберёмся.         — Тогда меня до салона только, — неловко просит она, оглядывая роскошное убранство машины в изумрудной обивке.        — Будет сделано, подруга, — подмигивает Авантюрин, сажаясь за руль. — Кстати, раз ты здесь год, то наверняка не все красоты видела, да?        — Честно говоря, я никуда ещё не выбиралась. Мой маршрут от дома до офиса за исключением однодневных походов по магазинам в центре.        — Такое упущение надо срочно исправлять, я здесь все лучшие уголки знаю. Только напиши и я тут как тут.        — Может быть, но вашего номера у меня нет.        — Какая досада-то, — смеётся авгин. — Как будем решать эту проблему?        Мэй очевидно понимает намек, кажется, немного расслабившись. Берёт телефон, открыв журнал контактов:        — Диктуйте.       

***

             Спустя четыре месяца        — Один кофе со льдом и латте, будьте добры.        — Обижаете, я ваши заказы уже запомнила, — улыбается бариста. — Сегодня сами пришли?        — Мой коллега опаздывает слегка, — Мэй пожимает плечами. — Тот ещё лентяй.        — Это я-то? — сзади выскакивает Авантюрин. — Вот какие разговоры ты ведёшь у меня за спиной, подруга?        — Тебе напомнить сколько раз за этот месяц ты уже проспал?         — Посмотри на эту погоду! В такую только спать!        Улицу накрывает сильный дождь. На Пир-Пойнте наступает сезон ливней, прохлады и пасмурных туч. Потока людей это не убавляет, всего лишь увеличивает количество раскрытых зонтов и заставляет сменить летний гардероб.         — Насчёт проекта... — Мэй вручает мужчине его напиток, когда они оба усаживаются в машину, быстро сделав пробежку от кофейни к стоянке.        — Пощади, мы ещё даже до офиса не доехали... — топ-менеджер корчит жалостливую мину, делая глоток.        Он пытается замять рабочий разговор включив свое радио, но Маргарет отказывается слушать «древние завывания», не давая руке водителя дотянуться к заветной кнопке.        — Я нашла ещё двух ярких студентов, — продолжает ученая, когда машина двигается на проезжую часть. — Посмотрела их анкеты, они в будущем станут лучшими специалистами.        — Ого, про предыдущих четверых ты так не говорила, — авгин поворачивает руль, вместе с тем глядя на то, пропускают ли его другие водители, может показаться, что слушает он в половину уха.        Наконец они останавливаются на светофоре.        — Один из них третий год учится по специальной программе Доктора Рацио, не знаю знаешь ли ты о таком, но-        — Шутишь? Дай-ка, — тут же Авантюрин наклоняется к планшету Маргарет.         На изображении незнакомый юноша: короткие каштановые волосы, челка закрывает один глаз, а второй, зеленого цвета, ничем не отличается от других. Имя Генри Эллисон. Интересует топ-менеджера строка, выделенная жёлтым цветом — 3 года следует «программе всестороннего развития» с безупречным отличием. Куратор: Д. Рацио.        — А вторая вот, — Мэй проводит по экрану.        Строчка на анкете почти такая же: полгода следует «программе всестороннего развития», есть рекомендации от предыдущих педагогов. Куратор: Д. Рацио. На фотографии уроженка кораблей Сяньчжоу с характерными лисьими блондинистыми ушами под цвет волосам. Глаза такие тёмные, что даже зрачка не видно. Имя: Вэньлин Чэн.        — Интересно, — Авантюрин возвращает внимание к дороге. — И что у них за идеи?        — Эллисон в своём теоретическом проекте поднимает тему создания осязаемого виртуального мира, в котором можно сохранить, цитирую, «всё вплоть до самого себя». Чэн предлагает создание капсул знаний «на моей родине есть множество свитков, которые манят своих жертв моментальным изучением любого мастерства. Конечно неподготовленное тело не выдержит резкой нагрузки, поэтому я серьёзно задумалась над тем, а возможно ли создать безопасную передачу знаний в готовом виде?»        Мало что понимая в научных взысканиях и в постоянном стремлении облегчить жизнь других, Авантюрин не думая кивает;        — Отличные идеи! Мне кажется их надо звать.        — Тоже так думаешь? На общем собрании тогда подниму этот вопрос. Только вот...        — В чем дело?         — Им нет даже 20ти... это может послужить причиной для отказа.        — Да ладно, — остановившись у входа в филиал, Авантюрин почти искренне возмущается: — Разве проект не нацелен на молодых специалистов?        — Они прям слишком молодые. Предыдущим по 23 было.        — Проблема конкретно в чем?         — В том, что за ними нужен будет присмотр постоянный. Мало кто захочет возиться с приезжими, а тут одному 18, а второй 17.        — За такими здоровыми лбами нужен постоянный надзор?         — Они ещё дети, — Маргарет изгибает бровь. — К тому же, чужая планета.         Глядя на лицо собеседницы, Авантюрин понимает, что в его понимании этапы взросления ни к черту. Ему-то с 11 приходится думать о том как бы самостоятельно выжить. Наверное Мэй права, тяжело среди их работников найти искреннего человека, желающего блага для кого-то помимо себя.        «...По нему не скажешь, но людей искренне ценит, особенно своих студентов, даже глупых, лишь бы старались» — вдруг всплывают чужие слова в голове.        Ну конечно, кто как не родной учитель захочет присмотреть за своими малышами?        — Тогда нам придётся запросить у Гильдии Эрудитов человека, который может поехать с ребятками сюда, — улыбается топ-менеджер, покидая салон.        Он быстро обходит машину, предлагая руку для Маргарет.        — Есть предложения?         — Прямо в их анкетах и есть ответ.        Осмотрев экран планшета, ученая некоторое время просто стоит в ступоре, а как приходит осознание, так вообще бледнеет:        — Доктор Рацио? Нет, он очень занятой человек для таких разъездов!..        — Не переживай, мы с ним дружим. Договоримся, — подмигивает мужчина. — Когда собеседование, чтобы я подъехал и пояснил нашу идею?        — М-м, в три часа.        — Чудно, надеюсь не опоздаю. До встречи!        Авантюрин так рад знать, что есть возможность снова увидеть знакомую физиономию, что не обращает внимание на нервное поведение приятельницы. Она некоторое время стоит на месте, крепко сжимая кулаки. Благо, уведомление с планшета возвращает в реальность и ученая торопится на своё рабочее место.       

***

       — Подруга, не поверишь!         — Я не верю, что ты передо мной стоишь, идёт?        — Ты обиделась, да?         Топаз поднимает глаза от экрана ноутбука:        — Нет, но я сейчас очень занята. У тебя что-то важное?        — Важное! — авгин ставит руки по бокам от рабочего экрана, заглядывая в напряженное личико с лёгким макияжем. — Ух ты, а ты редко красишься. Есть повод?        — Авантюрин...        — Прости, перескочил с темы, — кивает топ-менеджер, снова отдаляясь. — Спорим, я прямо сюда смогу притащить его умнейшее превосходительство Доктора Рацио?        — Вспомнил, — девушка цокает языком. — Чего ты к человеку пристал? Ты видел сам чем он горит, до Пир-Пойнта ему дела не будет.        — А вот если дело буде-ет... — загадочно тянет интриган, поправляя очки, сползающие на нос.        — Та-ак, — Елена откидывается на спинку стула. — Что ты подстроил?        — Ничего, — мужчина пожимает плечами, присаживаясь на угол стола для гостей. — Спонсирую один проектик в отделе технологий и на глаза попались милые студенты...        — То-то я сразу почуяла, что в слишком благородное дело нос засунул.        — Эй, это было не ради него!        — А ради той девушки, я знаю.        — Откуда? Следишь за мной? — авгин снимает очки, щурится.        Всем своим видом он показывает игру, но он также всё это затевает, прекрасно осознавая вину перед Топаз. Их общение будто падает в пропасть, а потом резко выравнивается, создавая иллюзию прочности.         — Авантюрин, ты с ней четыре месяца по всему городу носишься. Только слепой и тупой не заметит.         — Ладно, отбилась.        — Я могла бы сказать, что рада за тебя, но мне не верится в... — Елена щелкает механической ручкой. О чем-то думает и договаривать не спешит: — Просто не ломай ей жизнь. Если захочешь уйти, то хотя бы напиши внятное сообщение, ты себя знаешь.        — Почему-то другие, кажется, знают меня лучше, — хмыкает топ-менеджер, да, у Топаз отличный иммунитет к его манере общения.        А когда-то она мило поддерживала и дурачилась вместе с ним.        — Сугилит тоже мрачнее тучи. Будь осторожен. Не втяни её в ваши распри.         — Я слежу за этим, — авгин встает, засовывает руки в карманы и хитро возвращаеся в исходное русло: — Так что, хочешь ставку?        — На то что он не согласится приехать сюда?         — Да-а, — шёпотом говорит мужчина.        С протяжным "хм-м" коллега замысливается. Под ногами хрюкает проснувшийся Счетовод.        — Я не знаю всех деталей. Какая хитрость у тебя в кармане?        — Помнится ты очень занята, — Авантюрин медленно подходит к входной двери задним шагом, придерживая край шляпы. Открыв её, он наполовину выходит, оставив загадочное: — Все тайны станут явными для тебя в конце рабочего дня. Подойди к самой лучшей машине Пир-Пойнта и получи все ответы. Пока-пока!        В кабинете вновь тишина. Счетовод непонимающе смотрит на хозяйку, а та не может подавить улыбку:        — Ну что за ребёнок.        В итоге, как выясняется позже, толку в ставках нет.