Рациональный азарт

Вместе с тяжёлым вздохом слышится обречённое:        — Что за дети...        Тем временем на фоне за руки держатся двое молодых людей. Прыгая не в такт друг другу, они безудержно вопят на всю пустую аудиторию:        — Они обратили внимание!        — Заметили наши проекты!        — Даже несмотря на то, что мы ещё не младшие специалисты!         — Мы летим на Пир-Пойнт!        — Прямо туда! Сердце КММ!         — Ура!         — Ура!        Рацио смотрит на время: сколько там надо, чтобы первые вспышки эмоций попустили мозг? С другой стороны, они имеют полное право на высвобождение безудержного счастья, эрудит не возражает. За гипсовой головой он не мог не улыбнуться, понимая, что ученикам нравится то, чем они занимаются.         Четыре месяца назад, когда о проекте с благотворительностью только начинают говорить, все студенты жадно пускаются на поиски возможности выделиться. И это прибавляет немало головной боли всем педагогам, а уж Веритасу — подавно. Всем без исключения известно, что если успешно продержаться на его курсе хоть неделю, то путь в светлое будущее открыт.        Правда сам доктор так не считает (но всем плевать, он же, черт возьми, светоч научной деятельности). Многие стремятся лишь получить поездку и награду в виде кредитов, но хитрость проекта состоит в слове «благотворительность». Поскольку берут в разработку проекты не дипломированных студентов, подразумевается, что они отдают свои идеи «без корысти, на благо всего человечества», а значит и денежной выплаты за прибыль проекта они не получат — только один единственный гонорар как для автора и свидетельство, задокументировавшее их подвиг.         Не многим такое нравится, поэтому Рацио считает своим долгом успокоить студентов и дотошно пояснить всю ситуацию.         — ...помимо этого вы там не только гости. В отделе технологий будете как стажеры, раз в неделю лекции, больше упора будет на практическую часть и выезды, — мужчина смотрит на документы, которые предстоит подписать. — Это огромное испытание, не торопитесь, надо всё обдумать.        — Мы едем! — в один голос возглашают студенты.        М-да, первозданный энтузиазм не задушить занудным взрослым бубнежом. Но у Рацио остается последний аргумент:        — Межгалактические путешествия разрешаются с 20. Поскольку вы ещё не достигли указанного возраста с вами должен ехать кто-то из старших. На собеседовании решили, что это буду я.        — УРА! — ещё раз подпрыгивают ученики.         — Ещё и с наставником! Это лучшая новость в моей жизни! — хвост Вэньлин позади мечется со стороны в сторону, демонстрируя искренность эмоций.        — Ну и жизнь у тебя конечно, но лучше так, чем с каким-то занудным стариком, который не угонится за нами! — комментирует Генри.        — Вы бегать там не будете, — Рацио скрывает лёгкое удивление в голосе от реакции студентов.        Обычно на его компанию реагируют двояко: то ли со святым ужасом, то ли с досадой.        — Обещаем не опозорить вас! — Чэн выравнивается как солдат.        — Да я здесь причём? Вы себя не опозорьте, вам с этим жить. Идите, через два дня вылетаем. Список необходимых документов я скину в наш чат.        Улетучевшись быстрее всякого газа, ребята побежали по пустым коридорам вечернего корпуса. Их голоса ещё некоторое время доносятся до слуха Веритаса, который погружается в тяжёлые размышления.         Перед ним лежит два документа. На чёрных линиях внизу предстоит поставить подпись за двух людей. Поскольку они не могут нести ответственность за себя полноценно в силу возраста, эта ноша ложится на Рацио.         Возможно кто-то бы сказал, что он драматизирует — но это не его жизнь. Неизвестно что может поджидать их на Пир-Пойнте, взять хотя бы прошлогодний теракт Охотников за Стелларонами. Что уж думать про пребывание там на протяжении нескольких месяцев. Не любит учёный подобные проекты, они наживаются на неопытных новичках, а потом, в случае трагедии, ответственность могут свесить на них. Но главная проблема в людях. Да, он больше всего опасается конкретного человека из определённого отдела и это не болтливый авгин, точно нет. Рассадник смуты и человеческой изворотливости — Пир-Пойнт. Словам там верить нельзя, только бумагам с подписью. Ужасное место. Другое дело Ягурет, обещающий стабильность существования.         — Ладно, лучше чем я никто о них не позаботится.         И то верно, Веритас всегда уверен в своих знаниях. Он в ста процентах случаев знает как поступить, значит, его собственное присутствие и есть залог безопасности студентов. Просто придётся быть начеку.        Подпись поставлена.        Ещё одна изнуряющая командировка, вот так да.       

***

       Самый сложный этап поездки — перелопатить всё расписание. Везёт, что стратегия для внезапных длительных поездок у Рацио давно разработана. Он назначает дистанционные лекции, конечно не в том же распорядке, потому что очевидно первую половину дня он некоторое время будет тратить на двух избранников. Практические переносятся в письменные работы с открытыми вопросами. Никаких тестов, не в его смену. Количество контрольных опросов приходится увеличить, чтобы держать человеческую халатность в узде.         Он строгий педагог, это знают все. Можно только со страхом представить сколько проклятий сыпется на его голову каждый год.        — Идеально, — довольно тянет эрудит, глядя в календарь на последующие долгие недели.         На часах половина второго, а встречаться на взлётной площадке им в 5, с учётом дороги — вставать надо было в 4. Не страшно, выспаться можно в пути, а ценой сна сделана самая важная часть дела. Со спокойной душой Веритас включает телефон, увидев сообщения из группы с Вэньлин и Генри под названием «Пантеон Заурядностей». Придумал не он, а кто-то из умников, но судя по высокомерной иронии — похоже на старания мальчика.       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Золотушка: «Я одна не могу уснуть??»        Просто Гений: «А ты планировала? Странная»        Золотушка: «В отличии от тебя я пытаюсь соблюдать режим. Но от волнения всё верчусь как рыба в алхимическом котле!»        Просто Гений: «Жаргон Сяньчжоу заслуживает отдельной научной работы, я считаю»        Золотушка: «Строишь из себя непонятно кого, а я слышала как ты вслух декламировал свою выбранную работу, хех))»        Просто Гений: «Не знаю о чем ты. Пытаешься ткнуть пальцем в небо?»              <пользователь Чэн скинул(а) аудиофайл>        Золотушка: «...)))»        Просто Гений: «УДАЛИ»        Золотушка: «А по-моему очень информативно. Доктор Рацио сможет заранее оценить»        Просто Гений: «УДАЛИ»        Золотушка: «Не»        Просто Гений: «УДАЛИ»        Золотушка: «:р»       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Переписка происходит буквально на глазах эрудита. Он не знает плакать или смеяться, но ради спокойствия Генри не включает запись.        

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Энергии смотрю много? Приберегите ее на поездку, без дела вас не оставлю».

       Просто Гений: «Серьёзно? Вы тоже не спите?»        Золотушка: «Наставник! Ну всё, теперь я не так переживаю, раз никто не спит!»       

«В отличии от вас я не сплю по деловому вопросу. А вот вы совершенно контрпродуктивно проводите ночь. Быстро вышли из сети»

       Просто Гений: «Она меня разозлила, я теперь фиг усну»       

«Соблюдай приличие в речи, Эллисон. Я всё еще твой педагог, а Чэн – твоя коллега»

       Просто Гений: «Я совсем чуть-чуть 🤏🏻»        Золотушка: «Даже если я выключу телефон, то буду просто бессмысленно смотреть в потолок, почему время так медленно идет?»       

«Сон быстро к вам вернётся, если я напишу отказ от проекта, я так понимаю. Поскольку в моем приоритете ваша продуктивность, то вы мне не оставляете выбора»

       Просто Гений: «Ну, считать единорогов, так считать единорогов»        Золотушка: «Ой, а у меня же снотворное есть! Пойду немного выпью!»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Переписка замолкает. С чувством выполненного долга, Рацио закругляется. День предстоит тяжёлый, поэтому он направляется в ванную, прежде добавив немного эфирных масел для расслабления в тёплую воду. Пока запах жасмина и чайного дерева наполняют комнату, мужчина успевает смыть алые тени с глаз.        На дно ванной опускается сначала нога, вода по температуре 28 градусов Цельсия, с полным погружением Рацио позволяет себе протяжных стон расслабления. Откинув голову на бортик, отдает себе отчёт в том, что готов уснуть прямо на месте. Звук волнения воды при любом движении действует лучше медитативных техник самообладания. Капли звучат аккуратно, без лишнего шума, коротко, ясно. После продуктивного дня такое чувство – любимое и единственно желаемое. Выше блаженства наверняка никогда не придумают.        Чтобы не заснуть даже с закрытыми глазами, Рацио перебирает в голове термины не особо высокой сложности, чтобы иметь возможность дать себе самому короткий лаконичный ответ.        Флуктуация — колебание. В понимании медицины чувство волнообразного движения под воздействием прикосновения, в психологии есть понятие флуктуация внимания, что тоже подразумевало «колебания» концентрации внимания по разным причинам.        И так по короткому списку, пока не приходит время окончательно смыть с себя тяжесть дня. После процедур медленно, даже можно сказать лениво, встает, оставляя воду спускаться. Полотенцем аккуратно стирает оставшуюся влагу с шеи, груди, спины, потом накидывает халат. Вернувшись в проветренную комнату, Веритас закрывает окно и спокойно забирается под одеяло.        Поспать удается примерно полтора часика. Этого хватает, чтобы хоть с какой-то перезагруженной головой собрать сумки, выключить все приборы, закрыть дверь и спокойно отправиться на место встречи.        К счастью, оба студента стоят как штыки, когда он подъезжает на такси к кораблю.         — Доброе утро, наставник! — Чэн выглядит полной энергии.        Генри же изволит лишь вяло махать рукой, ею же прикрывая зевок. Утро прохладное, потому спать кому-то хочется вдвойне, а подсчёт единорогов видимо не сильно помог уснуть.        — Все документы взяли? Вернуться не получится, — уточняет Веритас, направляясь к лестнице.         — Я перепроверила раз тысячу. У Генри тоже смотрела, всё на месте.        — У нас была вся ночь, чтобы подготовиться, не переживайте, доктор.         На борту их встречает персонал от КММ. Эрудит подмечает, что они довольно серьёзно подходят к транспортировке ученых, поскольку на палубе обнаруживается пару вооружённых стражников.        — Это второй раз, когда я путешествую космосом, но всё равно ощущается как чудо, — Вэньлин рассматривала общую «гостевую», где размещаются кресла, экраны с телевидением и небольшой журнальный столик.        — Надоесть ещё успеет, не переживай. Выбирайте себе комнаты, я после вас.        Несмотря на ночную угрозу, Рацио решает не трогать детей, поскольку они быстро теряют пыл. В первые часы энергично беснуются (культурно конечно), постоянно о чем-то спрашивают, спорят, а потом Веритас, сидя в гипсовой голове, с лёгкой улыбкой наблюдал, как первозданный адреналин покидает их.         Да и не до обучения им сейчас. Это первое сотрудничество с ними напрямую. В горячей голове наверняка только одни размышления об успешности или даже страхе провала. Надо провести профилактическую беседу, чтобы проверить их психическое состояние.         На третий час Генри и Вэньлин засыпают в своих комнатах, куда Рацио вовремя их загоняет, смекая, что детям пора отдохнуть. Для него-то всё достаточно привычно, особенно отсутствие нормального сна из-за работы, но за подопечными следует наблюдать. В силу неопытности они могут себя перегрузить.        Отписав всем деловым коллегам, закрыв все мелкие вопросы в связи с отъездом, Рацио возвращается к себе и стоит голове коснуться подушки, как он тут же проваливается в спокойный сон.         Кто бы мог подумать, что это первый и последний день, который он проводит в относительном покое.        

***

Спустя три дня        Хорошее настроение лучше скрывать. У людей есть вредная привычка завидовать. Особенно злыми они становятся, когда кому-то на виду очень беззаботно живется.        Авантюрин не умеет скрывать свое торжество по двум причинам: любит раздражать людей и не задумывается о последствиях действий, если желаемый результат достигнут.        — Вот упрямый баран, — тихо ругается Авантюрин, когда на парковку ему не дает заехать знакомая преграда.        Белая крупная машина с темно-пурпурными тонированными окнами очень выделяется на фоне других. Из места водителя поднимается Сугилит, а если он без людей из КММ, то разговор предстоит личный.         Авгин стучит по рулю пару раз пальцами и даже не думает опускать окно, пока мужчина не стучит:        — Не прикасайся к моей нежной красавице, она расстроится.        — Ты первый начал, — щурится мужчина. — Выйди.        Окно полностью опускается.        — Нет.         — Боишься?        Яд, исходящий от синих глаз раньше выворачивал наизнанку. Только глядя в них, Авантюрин готов был кричать, нападать. Помнится они друг другу угрожали, что заберут в коллекцию глаза того, кто умрет первым. Один хотел сделать из радужки серьгу, а второй обещал залить в янтарь, чтобы заставить их застыть навеки.        Теперь он даже не хочет смотреть в сторону коллеги. Внутри ни искры не остаётся. Только усталость и апатия. К Сугилиту он ничего не испытывает, даже негативных ощущенией, чем выводит бывшего любовника в разы сильнее.         — Не думай, что можешь вести игру вечно, — рука по привычному цепляется за затылок авгина, больно хватая за волосы. Его тянут ближе к окну, горячее шипение обожигает виски: — Ты не можешь расторгнуть договор без обоюдного согласия. Твоя роспись всё ещё у меня.        — Уверен, что моя? — хмыкает Авантюрин, даже бровью не дёрнув. Однако тут же из маленького ящика достает пистолет: — Отпусти. Патронов больше чем один.        Дуло ощутимо давит в плечо коллеге.        — Притворяйся сколько можешь. Ты не можешь жить как любой другой. Саморазрушение для тебя лучшее лекарство от одиночества, Авантюрин.         — Ты не знаешь меня, — расслабленное лицо не меняется, но голос ещё и как.        — Я знаю. Кроме меня тебя никто не примет, потому что мне не страшно какую боль ты испытаешь. Я сломаю тебя раньше, чем твои собственные мысли.         — ...        — Ты был со мной собой, а теперь внушил себе, что исправился, но я же вижу правду, — Сугилит улыбается, отпускает светлые локоны, проводит тёплой ладонью по щеке. — Бедняжка Маргарет, совсем не знает в чьи сети попала.        — Я её не собираюсь трогать, — шипит Авантюрин. — Почему вы все так говорите?!        Терпение бы хватило ещё на пару провокаций, но смысл слов повторяет давний разговор с Топаз. Они вдвоём знают авгина с разных сторон, но видят нечто одно. Одно, чего не осознает он сам.         Почему именно они?        — Потому что это ты, приятель, — наконец мужчина выравнивается. — Ты её не трогаешь пока нет надобности. Как только с неё получится выгода, она станет новой фишкой в твоих цепких руках.        — ... — костяшки белеют оттого как они держатся за рукоять.         Даже если прострелит, то наверняка одного из Каменных сердец это не сгубит, пусть они всё еще обычные люди.        — Когда наиграешься в здорового человека ты должен вернуться ко мне. Я буду тебе напоминать, не переживай, — совершенно спокойный и довольный собой, топ-менеджер направляется к машине.         Без памяти Авантюрин на каких-то рефлексах заезжает на парковку, добирается к ресепшену, потом к лифту, а потом в свой номер. Не включая свет, он рывком скидывает с себя пиджак, шляпу, швыряет неглядя обувь в угол прихожей.         «— Ты подонок. Животное, привыкшее вгрызаться в шею каждого. Пьешь кровь досуха, даже если к тебе относятся хорошо».        Сердце бешено-бешено стучит, кажется лёгких не хватает для кислорода. Авантюрин расстегивает рубашку, его что-то душит, он до красноты растирает кожу шеи, пытаясь снять невидимую удавку.        «— Еще и убийца... да, точно...»        Чувство тревоги не отпускает, он весь взмок. Дрожащие руки включают телефон, открывают список контактов, где в избранных висит сразу два имени — Елена и Маргарет.        «— Просто не ломай ей жизнь. Если захочешь уйти, то хотя бы напиши внятное сообщение, ты себя знаешь».        Насколько же надо всё испоганить, что даже она теперь думает о нем так?         — Не может же так быть... нет, — истерическим шепот произносит авгин, выбирая номер Мэй.        Гудки идут издевательски медленно. Как отсчёт до казни. Он ей должен рассказать, что ужасный человек, немного её предупредить. Точно.        «— ... а вдруг она поймет, что мне совсем плохо и поддержит».        Сжимая и разжимая кулак, Авантюрин всё ждёт, надеется. Однако вместо человеческого голоса ему в ухо стреляет автоответчик:         — Здравствуйте, это Маргарет Мэй, я не могу сейчас вам ответить, поэтому подождите обратного звонка или оставьте сообщение, я обязательно его прослушаю.         — Ну конечно, — мужчина сбрасывает звонок. — Уже начало первого ночи. Она наверное спит, кретин.        Дрожь не отпускает, она накатывает волнами. Ноги едва слушаются, но выносить ужасную тяжесть в груди невыносимо. Перебравшись на кухню, авгин переворачивает вверх дном выдвижной ящик с лекарством, достает успокоительное. С верхних полок стаскивает открытую бутылку темного виски.         Обычно после такого сначала хорошо, а потом очень плохо. Он привык. Зато унимает боль в душе. Непослушные руки пытаются лихорадочно выдавить белую смерть в пилюлях, как вдруг экран телефона включается, показывая уведомление.         — Дерьмо, руки не слушаются, — откинув пластинку, Авантюрин просто делает глоток алкоголя.         Снова приходится брать телефон в руки. Не успевает топ-менеджер поднести горлышко к губам, как мозг экстренно отключается на перезагрузку.         На панели что-то непонятное, требующее адекватного восприятия и авгин от такого поворота событий завис, даже вслух перечитывая:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Прошу простить за столь позднее сообщение. Я обнаружил в документах для ознакомления с благотворительным проектом отдела технологий твоё имя, поэтому решил написать. Отель, в который меня и моих студентов заселили изначально, по техническим причинам не может принять новых постояльцев. Мы прибудем утром, где-то к 10му часу. Знаешь другие отели, в которых можно оформиться с приездом? Буду благодарен любой информации»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Мозг чуть не лопается от столь официального обращения. Авантюрин заходит в личную переписку, смотрит имя контакта и достигает просветления — «Док🦉»        — Черт, они уже так рядом? Сколько дней я спал?? — бутылка забыта, Авантюрин тупо смотрит в экран несколько секунд.        И, наконец, адекватная мысль соглашается посетить искалеченное сознание:       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Какой провал с нашей стороны. Я разберусь с этим. Давай электронные документы, зарегистрирую сейчас. Утром уже спокойно заселитесь».

       «Удивлен. Даже поддержка мне так скоро не ответила. Какой денежный эквивалент в отеле?»       

«Ни к чему. Я покрою расходы».

      

«Нет. Я способен обеспечить себя и студентов. С тебя конкретного места уже достаточно».       

«Док, я финансовый директор этого проекта. Оплошность случилась – мы за неё в ответе. Будь добр, это вопрос чести корпорации»

       «Ок.»       

      <Вам отправили три файла>

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Ишь какой! Меряться с ним кошельком думает! Этот эрудит заходит на его территорию, а придавить удаётся только деловым фактом. Авантюрин заводится с полуоборота:        — Что, черт возьми, случилось в том дурацком отеле и почему я должен с этим разбираться?         И вдруг доходит другое — его больше не трясёт. Разум ясный, авгин оглядывает беспорядок собственного авторства и замирает. Послав мысленные проклинания своим загонам на пару с Сугилитом, который прекрасно разбирается в психологическом насилии, Авантюрин ощущает подъем настроения.         Он ведь что придумал — не названивать всем знакомым отелям, а заселить доктора и его желторотиков в свой. Цены кусаются, поэтому каждый желающий не заселится, найти три номера будет не сложно.         Если сложно, то авгин сможет их освободить.