Рациональный азарт

Совершить самоубийство человека может сподвигнуть много вещей: финансовые сложности, ошибочное мнение о безвыходности, эмоциональная нестабильность, психологические заболевания. Обычно на столь ужасный исход надеятся подростки с подвижной, ранимой психикой. Взрослые тоже не исключение, но моральные ресурсы для решения жизненных проблем закладываются с юных лет, из ниоткуда созревший разум не решит прыгнуть с крыши высотки.        Глядя на жизнь Клейтона Прайса, Рацио мог заключить интересное — несмотря на огромный долг, он продолжал садиться за азартный стол, проигрывал, брал кредит, проигрывал и скрывался от преследователей КММ. Совершить самоубийство, проиграв в очередной раз? Очевидно, что у него нездоровый механизм преодоления стресса в виде лудомании. Данное явление в их время не новость. Всё указывает на очевидное, поэтому Веритас не верит в это по одной простой причине — кто-то же подложил взрывчатку в машину игрока, со временем и угнанный транспорт днём ранее доктор подвязывает к этой истории.        Следующим утром после беседы Рацио требует пустить его к телу убитого. Первым вызывается подвезти в морг Авантюрин, но Елена остепеняет коллегу:        — А если охота реально на тебя?        — Так смысл ждать, если можно снова спровоцировать и поймать?        — Рано, — в унисон соединяются голоса эрудита и Топаз.        Авгин со стоном валится обратно на диван:        — Если я умру от скуки, то на моём надгробии будут ваши имена как соучастников.        — Оплакивать тебя будет только твоя удача, — хмыкает в тон Веритас.        В девять утра он уже на осмотре. Очевидно для себя устанавливает, что смерть была болезненной, мужчина умер не сразу. Пистолетом выстрелили в рот два раза, отчего лицо выглядит крайне печально. Последнее, что Веритас осматривает — открытка с надписью. Отпечатков никаких, но есть ещё кое-что.        — Патроны, что убили его, и те, что находились в магазине, – одинаковые. В телефоне всё чисто, документов тоже нет, даже тех фальшивых, на которые он брал кредиты, — Топаз встречает в коридоре больницы.        Выглядит так, будто он сознательно подготовился к кончине и подчистил следы назло КММ.        — Первый вопрос: уничтожено точно всё? Не осталось никаких бумажек, записных книжек?        — Мы искали только то, что могло подтвердить личность. Я прикажу устроить повторный обыск, — взяв телефон, девушка что-то вводит, а потом прижимает его к уху.        — Меня возьмёте с собой.        — Это может быть опасно. Давайте лучше не светить хотя бы вами, — как только Топаз это произносит, на той стороне слышится чужой голос.        Пока топ-менеджер даёт указания, Рацио думает над предостережением. Она права, про безопасность не стоит забывать. Не хватает ещё перевести стрелки с павлина на собственный лоб.        — Что нужно? Бумаги, записные книжки?.. — Топаз прижимает ладонь к динамику, чтобы уточнить.        — Всё, что угодно: записки на холодильнике, пусть осмотрят книги на пример заметок. Мне нужно увидеть почерк умершего.        Кивнув, девушка уточняет приказ. Звонок заканчивается.        — Тогда я на связи в случае результатов. Второй вопрос: могу ли я забрать к себе в лабораторию открытку?        Елена с готовностью кивает:        — Делайте всё, чтобы помочь расследованию. Я сообщу смотрителям, вам всего лишь надо будет подписать документ про ответственность за улику.        — Как угодно.        С коллегой игрока работать в разы легче. Пример делового партнёрства без каких-либо игр. Рацио даже удивляется, насколько разные люди могли работать бок о бок в отделе стратегических инвестиций. Хотя там все чудаки по слухам. Топаз скорее как приятное исключение.        Попрощавшись, доктор благодарит своё расписание за то, что сегодня нет лекций и ему можно заняться своими делами. Не сказать, что ему мечталось быть детективом, но если теракты продолжатся, то никакой продуктивности не видать.       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Дооооок»        «А док, а ответь. Почему ты думаешь, что это не самоубийство?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Прошло почти 7 системных часов с момента их встречи. Авантюрин, видимо, восстановил телефон, добравшись до жертвы. Благо, удалить сообщение с вопросом прямо после взрыва эрудит додумался раньше.       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Ещё ты удалил какое-то сообщение, что за отступление? Всё-таки беспокоился?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       «— Видимо, чаты не очистились» — думает доктор с лёгкой досадой.        Но решает не ступать на скользкую дорожку:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Сам подумай: всё кричит о том, что он совершил самоубийство, вот только сама по себе личность – те крохи, которые видны с ходу, вернее – дают понять, что его не тревожила пропасть задолженности. Он пропал в своём стремлении победить и сделал из проигрыша способ жизни»

       За первым сообщением идёт ещё одно:       

      «Помимо этого, главным моим крючком есть две мысли: зачем ему подчищать всё, если КММ в твоём лице опознает его в любом случае? Вторая – за тобой продолжает кто-то охотиться».

       «Хах, знаешь, мне нравится твоя версия. Мог ли он пойти на самоубийство, имея сообщников, которые должны меня убить после его смерти?»       

«Вполне. Однако не вижу смысла ставить на кон свою жизнь, не будучи уверенным, что цель будет достигнута».

       «Док, азартные игроки так и делают, поверь мне. Терять им нечего, особенно нашему экземпляру. Ты описал этого парня, а я словно про себя прочитал».       

«Не вижу точек соприкосновения, кроме сферы азартных игр. Считаешь, у тебя зависимость от них?»

       «Только в них я могу испытывать удачу и быстро получить дофамин от победы, а ещё от кофе»       

«Не мели чепухи. От удачи в азартных играх зависит не больше 40%. Остальное: опыт, чтение оппонента, стратегия, блеф».

       «Ахахаха, не говори так, а то я себя умным почувствую».       

«Тебе есть над чем подумать. Не отвлекай меня».

       «Если ты потратил на меня столько времени, значит, всё очень плохо. Что ты делаешь?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Проницательность игрока поражает доктора до глубины души. Мужчина поднимает взгляд от экрана на лабораторный стол, где покоится треклятая улика.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

      «Открытка. Я думал на ней есть невидимые чернила или что-то вроде, но безуспешно».

       «На водоотталкивающие чернила проверял?»       

«Да. Даже на шифры»

       «Ну это загнул. Чувствую, если ты будешь когда-нибудь убийцей, то так запутаешь следы, что виновным себя почувствует детектив».       

«Если только удача ему не улыбнется».

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Рацио через экран слышит, как авгин цокает языком:       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«В таком случае она его в десна целовать должна»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       На несколько минут разговор прекращается. Рацио возвращается мыслями к столу. Видимо, он ищет то, чего нет. От Топаз информации ещё не поступало, а звенящий момент ожидания выматывает в десятки раз сильнее, чем непосильный труд.       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Попробуй поджечь. То есть, прогреть».

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Вдруг всплывает уведомление. Веритас сначала хочет возразить, мол, в руках держал, если бы что-то и было с реакцией на тепло, то проявилось. Однако в целях безопасности Веритас держал улику только в перчатках, к тому же, температура тела могла быть слишком мала для нужного эффекта.        Отложив телефон, Рацио направляется к столу.       

***

       Измерив скудный (по своим скромным меркам) домик шагами вдоль и поперёк, Авантюрин садится на корточки, взобравшись на спинку дивана. Он то и дело открывает переписку с Рацио, ожидая ответа. Спустя бесконечные десять минут всплывает сообщение:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

      «Есть. И результат мне не нравится»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Издав торжественное "Ес!" высоким тоном, авгин спрыгивает со спинки. Ажиотаж заставляет руки слегка дрожать:       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Я знаю, док. Если это и вправду они, то не должны остановиться на скучном подрыве»       

      «Так ты был в курсе?»

       «Подозревал. Расскажу при встрече. Ты сейчас где?»       

«Тебе лучше не высовываться. Скажи, что надо сделать»

       «Ну уж нет. Эти ребята сначала угнали мою машину, а потом сломали. Я очень мстительный и прятаться, поджав хвост им в усладу, не собираюсь»       

«Не веди себя как инфантильный мальчишка. Машины были не твои, а взятые в аренду»

       «Инфантильность – это моя самая безобидная черта характера, док, а машины были моими до последней секунды, записанной в договоре»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Рацио закатывает глаза на всю эту злодейскую тираду с «я жадина-говядина». Но на фоне опасности для жизни позиция игрока выглядит нездоровой чушью. Объяснить как лучше эрудит считает своим долгом:       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Толку от риска не будет, если ты умрешь. И я не буду слушать твою оду, посвященную удаче. Это не партия в покере»

       «Мне нужна помощь, док. Надо забрать подарок от приятелей в своей квартире. Ты со мной?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

       Упрямым студентам за один раз всё не пояснить. Веритасу остаётся только одно:       

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Ок».

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Сопроводить стремящегося под кухонный нож павлина, оказав должную поддержку для благополучного исхода.       

***

       Чем ещё можно заниматься тихим, тёплым вечером? Читать книгу у окна. Проводить время с семьей. Гулять в одиночку или с кем-то по освещенным улицам...        Или возвращаться в свой номер, полностью осознавая, что, возможно, всё взлетит на воздух?        Авантюрину приходится пользоваться служебной машиной с водителем, чтобы пересечься с Рацио. Доктор всем своим видом (лицом и каждым словом) демонстрирует недовольство. План с добровольным походом в ловушку ему не нравится, хотя ничего ответить на слова «а кто должен пострадать вместо меня?» не смог.        Благодаря Топаз из здания эвакуируют других постояльцев и рабочий персонал, оставив только солдатов КММ.        — Пойдёте вместе? — девушка встречает коллег у самого входа.        — Доктор должен убедиться, что я не умру, да? — Авантюрин опускает солнечные очки на нос, сверкая улыбкой в сторону эрудита.        — Всё зависит от уровня твоей беспечности. Я не смогу тебя спасти в любом случае. Ты должен думать сам.        — Тогда вот, — Елена передаёт обоим по наушнику: — Датчики для переговоров. На канале только мы втроём. Держите меня в курсе, ладно?        — Подруга, ты как всегда кошмарно предусмотрительна, играть с тобой в монополию опасно, — фиксируя устройство, мужчина нажимает на кнопку, проверив связь: — Приём? Слышно?        — С двух сторон, что ещё более прискорбно, — Рацио идёт вперёд.        — Как долго ты будешь неприступной крепостью, эй, — вслед пожимает плечами авгин.        По виду сложно сказать правда ли он ранился от отношения эрудита, искренности в мужчине как кот наплакал.        — Иди, будь внимателен, — направляет Топаз.        По пятам медленно продвигаются вооружённые подчинённые.        Внутри огромного холла непривычно пусто. Поскольку роскошью на Ягурет мало что может похвастаться — отель для приезжих гостей, в сравнении с другими планетами, выглядит обыкновенно. Никаких дорогих люстр, ковров. Всё сдержанно, в белых и синих тонах. На стенах разве что какие-то картины пейзажей.        Авантюрину первые дни (да и до последней ночи в номере) было некомфортно в этом месте. Со счёту можно сбиться, сколько беспокойных снов он провёл в белой постели без необходимого количества подушек.        — Ты к камерам наблюдения, а я в номер, так?        — Кто-то должен стоять у электрощитов. Если отключится свет, надо включить аварийное питание или генератор.        — Слышали? — без особой вежливости Авантюрин обращается к подчинённым.        — Так точно! — из отряда сразу трое двигаются к служебной двери.        Разделившись с напарником, Авантюрин чинно шествует к лифту. Он знает, что занудному доктору не отвертеться от созерцания его удачи на сей раз, поэтому ведёт себя очень наигранно для камер наблюдения. Ключ-карта от номера крутится между пальцами, а сам владелец как возвращается домой после светского ужина: расслаблен, уверен, спокоен.        Номер 333. Красивое число. Авантюрин вообще питает слабость к разным сочетаниям цифр. Кто бы мог подумать – в детстве он знать не знал, как они выглядят, а спустя более десяти лет из них состоит номер его телефона, карточки, баланс на ней же, ранг среди своих коллег — Р-45.        «— Не открывай дверь с ноги, игрок. И смотри под ноги».        Через наушник раздаётся наставнический тон.        «— Твоё слово, док», — прижав пальцы к уху, Авантюрин наконец покидает лифт на своём этаже.        Предупреждение смотреть под ноги обретает чёткий посыл: на полу оказываются разбросаны капканы, в контрасте весь коридор украшают фестивальные полотна ярких цветов. Некоторые тряпки валяются на полу, прикрывая собой зубчатую ловушку.        «— Авантюрин? Всё нормально? Наши люди поднимаются следом, дай сигнал в случае чего» — отзывается Топаз.        Слышит мужчина не сразу. Он смотрит на знакомое сочетание цветов. Да, в замутнённых воспоминаниях перед ним мелькают блёклые, но такие же цвета развевающихся юбок, отстукивание ударных инструментов, голоса песнопений.        — Какая дерзость, они не знают на кого напали, но признаться честно, я зол, — авгин ненавидит, когда кто-то лез в его душу.        «Сигонийский раб. Пленник своей крови»— кричит безмолвное послание.        — Чёрта с два эти ублюдки меня достанут, — Авантюрин стремительными шагами обходит все ловушки, расставленные в издёвку, и останавливается у номера.        Продолжительный звук знаменует открытую ключ-картой дверь. Как и советует доктор, топ-менеджер толкает дверь рукой, а не ногой. Аккуратно, без проявления излишних эмоций, бурлящих внутри.        Внутри всё как обычно. Прихожая и гостиная, соединённая с кухней, пустуют. Зато из спальни доносится монотонное пиканье, ассоциируемое только со взрывчаткой на таймере.        Нащупав включатель, авгин направляет дуло пистолета на постель, где располагается подарочная коробка. Не то что бы мужчина подарки не любит, просто предпочитает сам их дарить. Обычно ему дарят нечто несовместимое с жизнью. Откуда все знают, что Авантюрину в голову лезут философские вопросы о жизни и смерти, что так любезно пытаются познакомить его с последним?        «— Советую открыть эту вещь со щитом сохранения», — Рацио даёт о себе знать.        — Ты ещё не ушёл? Я начинаю волноваться, такая ответственность. Надеюсь, моя удача ещё меня не покинула, — в своём тоне, но куда более едком, язвит мужчина.        «— .... » — эрудит благоразумно решает промолчать.        Авантюрин одним движением поднимает верхнюю часть подарка. Наружу выскакивает игрушечная голова на пружине с жуткой улыбчивой маской, по щекам на белом пластике нарисованы капельки слёз. Задуматься над метафоричностью послания авгин не успевает, очень громкий клоунский смех в перемешку с ультразвуком поражает ушные перепонки, заставляя вспомнить все известные ругательства и только с помощью силы воли не высказать их вслух.        Свет погас. В номере слышится бег, кто-то нападает на Авантюрина со спины, пытаясь задушить цепью.        «— Госпожа Топаз!» — в наушнике фоном раздаётся призыв Рацио.        «— Уже на подходе!»        В коридоре начинается беготня вперемешку со взрывами и возгласами солдатов. Авгин не надеется на подмогу с самого начала. У него есть он сам, пистолет и удача.        Наугад мужчина стреляет за спину, целясь в голову нападавшего. Попал. Неизвестный, а судя по очертаниям тени — мужчина, отходит на несколько шагов. Выстрел для него словно много не значит и он снова раскручивает цепь.        Авантюрин щёлкает пальцами, с потолка на голову врагу сыпятся фишки. Пока тот пытается выйти из зоны поражения, топ-менеджер сам подходит и ударяет того ногой в живот.        «— Свет включат через 40 секунд, держи его на виду», — задней мыслью Авантюрин понимает голос Рацио.        Но сути предупреждение уже не играет. В дверь врываются солдаты КММ.        — Стреляйте, я под щитом, — приказывает Авантюрин.        — Так точно!        Залп ярких пуль едва освещает пространство. Неизвестный умудряется под градом пуль подняться, словно не чувствует боли. В его руках видна округлая вещь. За секунду до Авантюрин понимает, что это взрывчатка.        Ударная волна разносит всё вокруг, а самого мужчину выталкивает из окна. Полёт выходит головокружительным, тёплый воздух сбивает волосы, авгин успевает увидеть звёзды и несколько блеклых спутников Ягурет. Невероятная красота, но чудом через пару окон под ним оказывается балкон с креслом-качалкой, оно едва выдерживает вес семидесяти пяти килограммового подарка свыше.        Свет включается. Шум в ушах ужасный, а ещё боль в спине, Авантюрин поднимается, прижимая пальцы к уху:        — Скажи мне, что его разнесло на куски.        «— Он поднимается на крышу. Я его перехвачу. Или снайперы с соседних зданий снимут. Жди скорую помощь», — моментально отзывается Рацио.        «— Ты на каком этаже, Авантюрин??» — возникает Топаз.        — Э-э, не знаю... — дышать тяжело, в глазах пляшут узоры разной степени сложности.        В крайнем случае он бы с помощью опорного камня перевоплотился для подстраховки. Но это отняло бы слишком много времени.        — Я пролетел два или три этажа. Упал на балкон. Спиной. Щит выдержал взрыв, к счастью.        «— Сделай милость, не двигайся», — Елена отключается.        С помощью солдат Авантюрина быстро спускают в самый низ к целителям. Перелома не было, но синяк на спине образовывается страшный. Он чуть лёгкие себе не отбил, но удачно нашёл спиной смягчившую удар мебель. Топаз не отходит далеко, держа на связи Веритаса, пока операция не завершается поимкой...        Поимкой дурацкой маски.        Рацио с остальными подчиненными КММ спускается спустя минут 20. Нападающего задержал эрудит, но оказалось, что это очередная марионетка. Она двигалась на дистанционном управлении с помощью маски на ней. Выстрел Авантюрина в темноте попал прямо в неё, лишив её некой координации.        — Они, кажется, припоминают тебе твой отказ от их предложения, — глядя на трофей, выдыхает Топаз. — Так это они убили Прайса?        — Да, — Рацио достаёт открытку, на которой раньше виднелись слова «не достанусь же я никому». — Прогрев бумагу с помощью огня, я увидел логотип Недотёп в масках. К тому же, вы мне перед началом операции предоставили настоящий почерк убитого — на открытке он совершенно другой.        — Они вышли на него, вскружили ему голову тем, что помогут с долгами, и вынудили приехать на Ягурет следом за мной, — Авантюрин сидит в машине скорой помощи неподалёку от напарников. — Иначе что ему тут делать, где нет официальных мероприятий для азартных игр. Он оказался нетерпелив и попытался сам меня обыграть в первую нашу встречу. Видимо, это не было в планах Недотёп. Они от него шутя избавились, решив закончить фарс сплошным цирком.        — Какая бессмыслица, — Елена прижимает ладонь ко лбу. — А это ещё в отчёте писать. Поговорю с госпожой Яшмой, заодно расскажу, что все вышли из воды сухими, даже нападающие.        — Напомни ей, что я заслужил утешительный приз, — вдогонку кричит авгин.        Топаз отмахивается рукой, набирая на браслете необходимый номер.        — Приглашение от Недотёп в масках? — вскидывает бровь Рацио.        — Скучная история, — хмыкает авгин, устало откинувшись на спинку сидения. — Но есть плюс: мы с тобой хорошо сработались.        — С удовольствием послушаю эту историю во время обеда, когда восстановишься. Спокойной ночи.        — Ага... стоп, что ты сейчас... — топ-менеджер раскрывает глаза, но рядом никого нет кроме медиков и охраны.        Доктор исчез, словно его тут и не было никогда.