Рациональный азарт

Выбрать напарника для крайне важного дела, опираясь на сводки в базе данных? Ни за что. Выбрать напарника по сумме очков, выпавших на игровых кубиках? То, что надо. В пустом кабинете почти никого не осталось. Молодая девушка что-то сосредоточенно рассматривает в базе данных, пальцем то и дело проводя по экрану. Позади на стуле раскачивается мужчина, лениво глядя на свои дорогие часы и прочие украшения. Он сбился со счёту по какому кругу протирает очки с розовым затемнённым стеклом. Сдержанный интерьер помещения прекрасно описывает слово «пусто»: серые стены, на них блекло мерцают заблокированные паролем экраны, один огромный стол с кучей стульев по сторонам, пару растений, полки с папками и унылая тишина. — Я сейчас повешу на стену свой плащ и начну играть в дартс, Топаз, долго ещё? — вздохнув, мужчина достает из кармана верхней одежды игровые кубики, подкидывая вверх по одному. — А я всё думала, зачем тебе на спине этот красный круг, как будто ты ждёшь, чтобы в тебя снайпер поцелил, — в тон отвечает, судя по всему, коллега. — Это ты будешь в центре событий Пенаконии, чего только я этим занимаюсь? Яшма, если узнает, будет крайне недовольна. — Думаешь, накажет? — Непременно. — Мамочкой считаешь её только ты, так что наказывать ей приходится только тебя. — Так, всё, — под ногами Топаз слёзно хрюкает маленькая свинка-копилка. Девушка нажимает что-то на панели и та пропадает. — Давай, включайся, Авантюрин. Это будет твой напарник. Пару кандидатов я присмотрела. Экран материализовывается перед лицом мужчины. Десяток фотографий незнакомых лиц воззрились на него своими умными физиономиями. — М-да, в этой гильдии что кабинеты одинаковые, что лица её участников, — авгин корчит около-измученное лицо и вдруг взгляд падает на игральные кости. — О, у меня идея. — Выбирай давай, — Топаз нависает над душой. — Я брошу эти кубики три раза, — в руках, облаченных в чёрные перчатки, показываются пять игровых фигур. — Суммируем все очки и выберем того, у кого порядковый номер в базе данных точно такой же. Берём только сложные комбинации и повторные не считаются. Интересно придумал, а? Он поясняет так, словно раскрывает тайну интересного фокуса. Яркие пурпурные глаза в такие моменты выглядят жутковато, но не для Топаз, которая в ответ закатывает свои. Даже если она не согласилась, её просто ставят в известность того, что будет происходить, Авантюрину не требуется чужого одобрения для свершения своих задумок. Взяв пустой стакан, который предоставлялся вообще-то для воды, мужчина закидывает туда кости. Несколько мгновений в ушах стоит звук ударов о стекло, а потом кубики перекатываются по столу, замирая на месте. Топаз наклоняется к столу: — Три пятерки, двойка и шестёрка. — Так, это сет. Выходит 23. — Что, прости? — Подруга, это комбинации покера. Сет включает в себя три одинаковые цифры, — ловко подмигивает мужчина, снова закидывая всё в стакан. — А я говорил, сходи со мной один разочек. Это весело! Научу всем хитростям по дружбе. — Нет уж, без меня. Опустив уголки рта и коротко хмыкнув, Авантюрин снова бросает кости. Цифры продиктовали дальнейшую судьбу азартного игрока: — Один, два, три, четыре, пять, — хмыкает коллега. — Я знаю пару считалочек, которые так начинаются. — Длинный стрит – это пять цифр по порядку, — Авантюрин с умным видом показывает соответственное количество пальцев: — Есть короткий, там четыре цифры по порядку. За такую комбинацию фиксированные 40 очков. — Значит уже 63.... в Базе данных до 100 анкет, не перестарайся. — Как скажешь. На третий раз кубики лаконично утверждают победителя. Коллеги уставились на комбинацию: — Три двойки, единица и пятёрка. Опять этот сет? — Ага, значит, не засчитывается, — кивнул авгин. — Перекинешь? — С чего? Правила есть правила: было три броска, я их сделал. — И так, кто же этот несчастный под номером 63, кому придется испытать на себе весь спектр эмоционального насилия в компании с поразительно удачливым топ-менеджером КММ?! — с приторным торжеством и предвкушением окончания всего представления, Топаз вводит в базе данных необходимый номер. Счетовод в том же настроении подхрюкивает. — Между прочим, я очень хороший друг, — замечает мужчина. Стоит согласиться, что с авгином некогда скучать. Девушка ловит себя на мысли, что, как бы от него не трещала голова, ей самой интересно посмотреть на результат. На экране открывается огромная страница с именем и фотографией. Веритас Рацио — гласит строка имени, а с изображения на ребят смотрит молодой мужчина с короткими, вьющимися тёмными волосами, взгляд ярких ализариновых глаз по ту сторону внушает строгость. В целом, больше ничего, кроме заколки в виде золотой ветви лавра, которую Авантюрин подмечает почти сразу. Дальше информация не влезла в один экран и появляется ещё несколько дополнительных. Базовая информация представляла из себя огромное полотно: Возраст: 25 лет (2157 год) Учёная степень: Красный диплом Высшей академии истины(2149); Высшая ученическая степень Независимого галактического университета(2152); 1-ая докторская степень по математике (2152); 2-ая докторская степень по физике(2152); 3-я докторская степень по всегалактической истории (2154); 4-ая докторская степень по инженерии (2154); 5-ая докторская степень по эонологии (2156); 6-ая докторская степень по межгалактическому праву (2156); 7-ая докторская степень по психологии (2156); 8-ая докторская степень по философии (2157). Должность: Педагог, участник Общества Заурядностей, доктор наук. Проекты: разработка 52 учебных программ всестороннего развития; Разработка источников энергии на планете [информация засекречена]; разработка... см.дальше.. — .... — .... — Ты дошел до конца?.. — Топаз упирается двумя руками в стол, вглядываясь. — Где моя докторская степень за то, что я это дочитал? — Авантюрин не сдерживает саркастического жеста, поднимая взгляд в потолок вместе с руками. — Хватит тебе, человек просто.. ну... стремится к знаниям... — сама Топаз не верит своим словам. «— Чокнутый» — читается в глазах обоих, когда они переглядываются. Но авгин не останавливается: — Ты посмотри, участник Общества Заурядностей! Почему он не среди гениев? Алло, Нус? — приложив телефон к уху, мужчина укоризненно упрекает: — Вы не забыли взглянуть на одного несчастного? У него докторская степень с эонологии, эй, ничего не смущает? Если он заурядность, то я как себя ощущать должен? — Это название взято от иронии, как бы в насмешку над обществом гениев, умник. Там реально учёные люди есть. — Суть не меняется. Это, — указательный палец обводит список, — он получил без благословения Эона Эрудиции. Счетовод забавно смеётся высоким голоском, как и Топаз, которая не скрывая улыбки, пытается вступиться: — Хорошо, что он в Гильдии Эрудитов. Очень круто, что КММ может попросить его о сотрудничестве для разных проектов. Почему Алмаз его не взял к нам? Мне кажется, хорошо бы вписался. — Алмаз? Подруга, он не потерпит кого-то лучше себя. А этот нас приложит стопкой своих докторских, если захочет. Ему точно 25? — Завидуешь, что в свои 23 умеешь только читать и считать кредиты? — Да я названия некоторых дисциплин впервые увидел. Предвкушаю сотрудничество. Ему для полного образа не хватает очков и косоглазия. — Ах, точно... Наконец девушка вспоминает, что они не просто так наткнулись на номер 63. Удача Авантюрина, видимо, решила пошутить над ним и указала на человека, который, возможно, сам справится с любым заданием лучше, чем кто-либо из них. — Лучше бы ты за 100 перекинул, да? — И что, мы бы пошли трясти персонал с требованием ввести ещё парочку десятков анкет? — Думаешь, это лучше? — Будем считать, что твоё занудство было услышано. С ним я в азартные игры не поиграю. Дверь в кабинет открывается, впуская аромат лёгкого дорогого парфюма. Следом появляется высокая женщина с длинными розовыми волосами, окинув взглядом змеиных глаз двоих менеджеров. — Ну как? Нашли подходящую кандидатуру для сотрудничества? Тихий голос с заманчивой интонацией выражает полное спокойствие. Именно на этот уверенный каскад слетаются все посетители ломбарда Доброй Яшмы. — Естественно. Путем долгих споров и сравнений мы выбрали лучшего из лучших, — отвечает Авантюрин, поворачивая к старшей по званию голубоватый экран. Топаз на высказывание тактично хмыкает, поднимая Счетовода на руки. — Ну и ну, — бегло ознакомившись, оценивает та. — Недурно. — Ага, я сначала подумал, что в базу данных добавили ещё одну базу данных. Яшма улыбнулась, а Топаз берёт шляпу авгина и, в отместку за шутку, прикрывает ею светлую макушку. — Рукоприкладствуешь, подруга? — мужчина берётся за головной убор. — Хочешь вступить в конфликт? — Не балуйтесь, — коротко бросает предпринимательница и зовёт кого-то: — Мистер Уильям, подойдите. Из коридора тут же заглядывает щупленький мужчина средних лет. Белый халат с гербом Гильдии Эрудитов говорит о его непосредственной принадлежности к ней. Бедолага заметно нервничает в присутствии аж трёх каменных сердец, но быстро подходит к старшей: — С-слушаю вас, госпожа Яшма? — КММ будет сотрудничать с этим молодым человеком. Устрой нам встречу, мы должны познакомиться. Поправив круглые очки, Уильям переводит внимание чуть ниже и среди каштановых волос появляется больше седых, чем пару мгновений раньше: — Д-доктор Рацио? Вы хотите сотрудничать с н-ним? — Да, есть какие-то проблемы? — Яшма приподнимает бровь, не теряя внешней беззаботности. — Нет! Что вы! То есть, я не знаю. Он все же очень занятой человек, педагог... сами понимаете, за студентами глаз да глаз. И многие предлагают ему участие в новых п-проектах... Чем дольше разглагольствует несчастный эрудит, тем тише становятся слова. Яшма прижимает внешнюю сторону кисти к подбородку, уточняя сладко-сладко: — Не вижу проблем, уважаемый Уильям. Просто поставьте в известность вашего драгоценного Доктора Рацио, что завтра в три часа мы прибудем на переговоры. Пусть освободит свой плотный график. Надеюсь, он достаточно умен, чтобы справиться с этим без нашего вмешательства? — Д-да, как скажете, госпожа Яшма. — Обожаю иметь дело с понятливыми. Спасибо за помощь, Уильям, — вернув себе приветливый оскал, женщина проводит взглядом торпившегося сбежать эрудита. Как только дверь закрывается, в комнате слышится свист: — Ну ничего себе. Это же какая он тут важная шишка, что нам даже возразить попытались? Я выиграл джек-пот. — Ты-то, может, и да, а у этого парня сегодня весь график к чёрту полетит, — Топаз качает головой. — Не завидую я ему. — У меня ещё есть дела. Детишки, езжайте в отель. После своих отдельных заданий вы заслужили на отдых. — Да, госпожа Яшма! — воодушевленно кивает младшая подопечная. — Тогда я не в отель, надо набраться сил за счёт чужих поражений. — Развлекайтесь, пока есть возможность, — наконец и Яшма покинула кабинет. Надолго больше никто в пустом кабинете не задерживается. Последним уходит Авантюрин, закрывая все окна экранов, он в последний раз посмотрел на серьёзную физиономию будущего делового партнёра и насмешливо проворковал: — До завтра, Веритас Рацио.

***

День начинается с эпохального — он проспал. Кто бы мог предвидеть, что натренированный годами организм после несколькочасовой открытой лекции для повышения квалификации других коллег, которая длилась до восьми вечера, попросту запротестует, игнорируя звон будильника? Думать надо было тем же вечером, когда вместо того, чтобы принять ванную, решил быстро окунуться в душ и засесть за структурирование дел на предстоящий месяц. Плюс в одном — все расписано по датам и занесено в календарь на планшете, чтобы висело перед носом. Наспех выпитый крепкий чай, не сделанная зарядка и вот итог: раздражительность, заторможенность, нежелание возиться с придурками. Хотя последнее всегда присутствовало, но в терпимых масштабах. Сегодня же любая сказанная глупость рискует стать началом поножовщины. Но кто такой Веритас Рацио, если бы всё это отражалось на нём во время работы? Его лицо как та самая гипсовая голова: идеально отточено холодностью и легким высокомерием, чтобы лишний раз не подходили тратить драгоценное время на пустую болтовню. Всю силу его агрессии испытала на себе разве что несчастная домашняя дверца шкафа, которая не смогла идеально закрыться именно этим утром, поэтому с размаху получила по заслугам.       Теперь определённо будет бояться даже скрипнуть в присутствии владельца. Не первое сумбурное утро, не последнее, к сожалению. Фарсы — тоже часть жизни, итог глупых действий. В следующий раз без ванной процедуры никуда. Отпустив ужасное утро, Рацио продолжает свой обыденный день. Для среднестатистического человека, правда, подобное расписание больше походит на сумасшедший забег трудоголика: Первая неделя: с 8:00 до 15:00 лекции каждый день. Вторая неделя: лекции только с понедельника по четверг. Оставшиеся дни он проводил за саморазвитием, соучастием в проектах Общества Заурядностей или подготовкой новой докторской работы. (С 8:00 до 20:00) Третья неделя: с понедельника по четверг научная деятельность (с 8:00 до 20:00), а оставшиеся дни лекции (с 8:00 до 15:00) И так по кругу. Иногда случаются командировки, тогда приходится всё переносить. Раздражающее мероприятие, поэтому о своих путешествиях Рацио старается узнавать за месяц до, как минимум. Обеденный перерыв в размере часа. Истощенный отсутствием завтрака организм возмущается, так что в планы входит немного подкрепиться, а потом пойти в зал академии и таки размять мышцы. Невозможно, всё тело словно деревяшка. Репутация эксцентричного и прямолинейного (хамовитого) человека всегда работает на руку — обедает Рацио в гордом одиночестве. Быстро, без лишних телодвижений, сосредоточенно. И вот, после небольшой прогулки к корпусу со спортзалом, эрудит наконец-то переодевается, чтобы нагнать упущенное. День становится всё лучше, еда творит чудеса. Веритас замирает на этапе перекатов с ноги на ногу в полуприседе, когда ощущает на себе чужое внимание. Он игнорирует подобное, поскольку часто ловил разнообразные прицелы глаз. У него своеобразное умозаключение по данному поводу: если людям надо, они подойдут и используют лучшую возможность коммуникации их вида — речь. — Д-доктор Рацио... — звучит сзади. «— Наконец-то...» — закатывает глаза мужчина по привычке. Голова оглядывается за спину. Точно как у совы, но до оборотов на 360°, конечно, далеко. — Уильям? Добрый день, чем могу помочь? — выровнявшись, Рацио вытирает полотенцем капли пота на лице. Мужчина смотрит так, будто принёс вести о том, что вся карьера Рацио разом рухнула или где-то случилась страшная катастрофа, ставшая причиной смерти тысячи людей. Веритас терпеливо скрещивает руки на груди, но лицо с каждой секундой всё больше требует пояснений. Благо, мужчина таки начинает: — К нам сегодня приезжали топ-менеджеры отдела инвестиций из КММ... «— Реально катастрофа...» — предчувствуя головную боль (а может и не только головную), эрудит не перебивает донос. — Три каменных сердца! Я, в основном, говорил только с Яшмой, они прибыли с целью найти надежного сотрудника для дальнейших долгосрочных дел... Веритас уже примерно понимает что случилось. Эти напыщенные торгаши решили сломать ему расписание, которое он только вчера вечером составил и из-за которого проспал сегодня. Прямо вопиющее невезение. — И они хотят, чтобы я сотрудничал с ними? Верно? — Д-да... Я пытался объяснить-! — Идиот, этим людям объяснять про занятость других, всё равно что лить воду в дырявый бурдюк. Если им надо, они берут. Инвесторы-потребители, чтоб их... — последнее мужчина говорит себе под нос, сдерживая порыв зарождающегося извержения вулкана. — Они прибудут на переговоры завтра в три. Прямо к вам в корпус. Требовали не откладывать. — Понял. Спасибо, что сказал об этом не вечером. Уильям огорченно, будто сам с КММ работать будет, прощается и покидает зал. Рацио остаётся сам на сам с роем мыслей в голове, присыпанных недовольством. Возиться с КММ — себе дороже. Они те ещё акулы, для них весь космос – это усложненная версия монополии, для кого-то шахматная партия или вообще домино. Веритас прекрасно осознает свою связь с ними, но планировал обходить стороной всякие мероприятия как можно чаще. Может им нужны знания в инженерии? Строить взрывчатки и оружия массового поражения Рацио не собирается даже под угрозой встречи с Эоном Небытия... Приходится отложить все размышления до конца рабочего дня. Они норовили отвлечь доктора, но с помощью гипсовой головы удавалось держаться на плаву. Студенты сегодня отметили непривычную отрешенность наставника даже к их глупым ответам. Вечером, в своей квартире, принимая ванную, Веритас приходит к умозаключению, что всё не так гневно — про внезапную командировку никто не сообщил, а говорилось про "долгосрочное сотрудничество", значит, он будет своими мозгами в чём-то помогать. Не обязательно же при этом находиться рядом сутками, он сможет жить жизнь, просто в расписании появится "детская неожиданность", которая, если приходит, то надо бросать всё и выполнять капризы в пределах разумного. Помыкать собой Рацио не позволит, раз решили сотрудничать, то будут вынуждены принять и его условия. — Я заставлю вас задуматься о важности чужого времени, — устало вздыхает мужчина, вспоминая, что надо будет с последней пары отпустить студентов пораньше.