Виды кровожадности

Немногим ранее. Хлопок, который прервал разговор двух тремеров, был знаком им не понаслышке. Когда что-нибудь может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так, как задумывалось… Адель ворвалась в общую лабораторию первой. На столе в обрамлении горящих свечей из магического круга извергалась мерзкая жижа серо-зелёных оттенков. Трое низших послушников панически бегали вокруг стола, засовывали жижу в вёдра и тазы, вытирали следы от неё и матерились. — Бля-бля-бля! А-а-а!!! Регент!!! — вскрикнул один из парней. — Госпожа, простите!!! Простите-е-е!.. — завыл он и кинулся в ноги. — Что здесь происходит??? Что вы наделали, олухи??? — застопорилась Адель и оценила обстановку. — Кретины, гасите свечи! — сказал Досон одновременно с сиром. Кореец начал искать инструмент для герметического гашения. — Мы пытались!!! Они НЕ ГАСЯТСЯ! «Не нарисовали на стенах защитные глифы, не предусмотрели пиздец, наверняка ещё и в формуле ошиблись!» — подмечал тремер, пока рылся по шкафам. — О! — воскликнул другой послушник, больше всех испачканный в жиже. — Может, потушить свечу об эту хрень? Круг прервётся, и тогда… — НЕ СМЕЙ, ИДИОТ! — разозлилась Адель. Она тоже искала агрегат для экстренного тушения. Дело дрянь. Паника не способствует умственной активности. Свечи не просто поддерживали ритуал, а ещё и сдерживали то, что этим ритуалом призвали. То, что они не гасились обычными методами, означало, что вмешался какой-то посторонний фактор. Возможно, кто-то параллельно практиковал Путь Привлечения Огней… Убить того горе-тауматурга — и пламя прекратится. Наверное… А если нет? Необъяснимая паранормальщина — это реальность магов. Почему что-то произошло? Почему что-то НЕ произошло? КАК повторить этот эффект? Как не сойти с ума, живя в абсолютно хаотичном и непредсказуемом мире? Ответ на этот вопрос — в науке. Но наука у всех разная. Адель будет вспоминать древние герметические трактаты о материальном и нематериальном. Досон будет искать связь с духами сущего: может, что-то разозлило духа огня? Аристарх будет открывать учебник физики. А послушники более низких рангов — паниковать, принимать глупые и импульсивные решения, а потом извиняться. Все через это проходили. А иногда так хочется сожрать тех, кто нарушает покой… «Да ГДЕ, твою мать, эта хуета?!» — начинал терять терпение кореец. Миллион мензурок, пробников, ингредиентов, колбочек, бумажек, канцелярии… ГДЕ ОНО?! Нет… И тут нет… Досон уже начал по второму разу открывать те ящики, которые открывал. Может, не заметил? Отвлёкся? Не отодвинул что-то? Почему всё не на своих местах? Если бы за бардак следовало наказание, может, тогда бы ноги не хлюпали по дерьмо-блевотной смеси? ОБУВЬ!!! Выбор обуви — это сложно и долго. Это словно женишься: сегодня обувь удобная и красивая, подходит ко всему, а через месяц — бах, и обшивка отваливается, или мозоль натёрла… А потом снова искать «ту самую». И не каждая по карману. Примерять несколько пар одновременно… Сомневаться: а может, в другом магазине есть «та самая», а эта пара обуви подведёт? Сапоги, в которых Досон приехал из Питера в Москву, служили ему верой и правдой уже многие годы. Он заботился о них, чинил, и они выглядели, как новенькие. Но лужи после дождя — это одно, а непонятная инфернальная жидкость — это совсе-е-ем другое… Кореец отскочил к стене, на сухой пол, и посмотрел на подошвы. Они испачкались не только снизу, но и по бокам, и даже на кожу попали капли. Кажется, они даже медленно ползли вверх. И снова каждая секунда ценна, как никто другой. Досон снял сапоги и побежал к раковине. — Не смывайте! — остановил его послушник в последний момент. — Оно увеличивается от воды! — ТОГДА ПЕСОК! — гаркнул мужчина. — В углу… мы высыпали песок в угол… Досон пулей метнулся к кучке песка, не обращая внимания на то, что носки тоже пачкаются. Единственное, что его заботило сейчас — это обувь, которую он не собирался менять. Он привык к ней! Где ещё найдёшь сапоги, в которых ногти не отваливаются, носки не комкаются под ступнёй, всегда сухо и тепло? И которые идеально подходят под весь гардероб! Тем временем Адель остановилась у книги, из которой послушники взяли идею для ритуала, осмотрела глифы в магическом круге, кольнула палец выступом в кольце, выставила вперёд руки и начала читать длинный, зубодробительный текст на латыни. Кровь из её пальца образовала новый круг, поверх существующего. Он завис в воздухе над эпицентром жижи, а вместе с кровью в воздух поднялись края мантии и наэлектризовались седые волосы старейшины. Паника начала овладевать и расчётливым разумом её дитя. Досон не знал и не понимал, ЧТО и КАК делает Адель. Жижа забурлила и среагировала на её действия. А сапоги, кажется, умирали. Досон схватил ближайшего послушника за полы лабораторного халата, затряс парня и заорал: — Вы, суки, блять, испортили мою обувь! Вы все будете наказаны, ЯСНО?! Кретины! Ну и ЧТО вы здесь хотели натворить, а?! — Амулет… — Что?! — Амулет для хождения в... канализации… Первое, что пришло в голову Досона — это картинка о том, что амулет не защищает от стоков канализации, а превращает помещение вокруг себя в канализацию. — А-А-А-А! — простенал тремер. — НУ КТО ТАКОЙ КРИВОРУКИЙ-ТО?! Кому вообще в голову пришла идея сделать этот амулет?! Досон мог поклясться, что в этот момент послушники указали друг на друга. — Ебла-а-аны, бля-я-я… Под нами больница! Над нами больница! Вам ещё рано проводить такие сложные вещи без присмотра!!! У нас есть правила и стандарты! Они не из пустого места берутся! Взгляд Хана упал на выпуклость на кармане послушника. Тремер засунул руку в карман халата и вытащил железяку в форме подставки для свечи. Грубо обработанное холодное железо имело особые свойства при соприкосновении со всякого рода хтонью и огнём. Не всегда, но часто. Эта железка и спасла бы положение… если бы Адель уже не начала его спасать своими руками. — КАКОГО ХУЯ тушилка в твоём кармане, а??? — Досон со злость потряс ею перед носом соклановца. — Это не мой халат! Мой в стирке… — А ЧЕЙ?! — Не знаю! Тут висел! Кореец суетливо осмотрел края халата на парне, ища какие-нибудь скрытые вышитые инициалы. И нашёл такие. — Ариста-а-арх… — мужчина шлёпнул себя по лбу. Его плечи задрожали. Зверь скрёбся внутри, подкидывал заманчивые картинки: вот одна голова отрывается и летит прямо в пентаграмму, а вот кровь в другом теле вскипает, и происходит взрыв. Клыки непроизвольно вылезли сами. Плохой знак, плохой! Адель дочитала магический текст и бросила взгляд на Досона. — Хан, не тормози! Туши огонь! А вы, мелюзга, что уставились на меня?! Бегите за другими вёдрами и тряпками! Её выкрик привёл присутствующих в порядок. Тремеры засуетились и исполнили её указания. Свечи наконец-то потухли правильно, и лабораторию перестало заливать непонятной субстанцией. Досон облегчённо выдохнул и опёрся на другой стол. Его плечи едва заметно затряслись. — Колдуны, мать его… — нервно засмеялся он. — Великие волшебники, ха-ха… Вы что, ДЕРЬМОДЕМОНА вызывали, А? Накопившийся стресс вылился из остальных через смех. Только Адель невозмутимо покачала головой. — Брат Хан, держите себя в руках. Нам придётся зафиксировать всё, что здесь произошло, и отправить отчёт в Вену. Кореец вздохнул и попытался не думать о своих сапогах. — Да, могло быть хуже… Я мог не найти ту железку… И капелла утонула бы в инфернальном говне… Послушники заржали в голос, а Досон продолжил: — Такое могли допустить только нетрезвые умы… Значит, кто-то из вас, младшие, нарушил правила рангов и сходил в ночной клуб… Вам запрещено покидать капеллу не только потому, что вы знаете много наших секретов… Страшно представить, что может натворить тремер-недоучка в мире тех, кто удивляется даже фокусам… А уж пьяный тремер-недоучка… В ответ посыпались оправдания и заверения в том, что никто из парней ничего не нарушал. Адель наблюдала за Досоном, и он понимал, что сейчас может проявить себя как регент, а не как Высший послушник. Это похоже на экзамен, только никто об этом экзамене не говорит. Но Досон не стал бы Высшим послушником, не умей он разрядить обстановку, когда из-за неудачи вокруг тауматургов творится кровавый пиздец и хочется беспорядочно бегать по капелле в панике. — И что бы вы все делали, если бы сегодня не прилетел брат Хан? — задумчиво, с нежной улыбкой произнёс он в потолок. — Вам была бы хана… — Нам и так хана, — тихо вырвалось у одного из младших. — О, нет, это ещё не хана. А вот похеренный Маскарад из-за кучки долбоёбов… — Кореец представил себе, что из магического круга могла появиться какая-нибудь кислота, которая проделала бы огромную дырку в полу, убить пациентов и аппаратуру этажом ниже, вызвать панику среди ничего не подозревающего персонала, привлечь журналистов и блогеров… — Тако-о-ое бы началось… Адель сравнила инструкцию в книге с рисунком некоторых глифов, которые чудом очистили от жижи. — Здесь чёрточка не так нарисована… Миллиметром выше. Да и круги не очень ровные… Как шрифт к Хеллоуину… Надо записать. Она начала раздавать указания. Жижа к тому моменту превратилась в грязную воду. Эту воду предстояло изучить на предмет безопасности и где-то вылить. Сапоги и носки теперь можно было помыть под обычной водой, что кореец и сделал, не выходя из лаборатории. И много, очень много бюрократической работы. Зафиксировать, сколько воды, времени и средств младшие послушники потратили на свой эксперимент. Всю троицу пришлось понизить в ранге — а это значит, что этих тремеров низвели до статуса птенцов, которым выделяли лишь столько крови, сколько утоляло их голод. Но младшие ещё легко отделались: в ином случае дошло бы и до Трибунала. Когда курс дальнейших действий был строго определён, а обувь и носки высушены феном, регент позвала Досона к себе в кабинет. «Почему люди не рождаются сразу умными? — мысленно злился кореец по дороге к Адель. — Если бы такая параша произошла при строительстве важного здания, да кто бы это здание принял в эксплуатацию! Младшие точно набухались. Наверное, смешали алкоголь с донорской. Но зачем им понадобилась канализация? Может, Аристарх их попросил? Это в его духе… За ним однажды биоробот гнался, ливневые стоки как раз и спасли… Ладно, это не моё дело. И не мои подопечные». Только бы не новые приключения. Не хождение по стройкам на курирование экспериментальных ритуалов. Не слежка за Технократией. Вот бы устроиться туда, где нужно много болтать… Хранителем Элизиума, например. Организовывать мероприятия, ходить по залу, докладывать Князю о подозрительных сородичах… Может, периодически обновлять магическую защиту на стенах Элизиума. Спокойствие… — Брат Хан! — официозно произнесла Адель в своём кабинете. Она смотрела на своё Дитя как на отлично работающий инструмент. — Мы готовим оцепление Ховринской заброшенной больницы. В ночь, когда Шериф и сородичи-добровольцы выступят против Шабаша, мы обязаны обновить защиту против демонов вокруг здания. Секта Нимостор могла оставить неприятный подарок для города, когда больницу будут сносить. Стала бы регент Пинетти вызывать высшего послушника из другого города ради спокойной работы… Кореец кивнул. Он был осведомлён об этой проблеме. Демоны представляли собой угрозу. Одни вселялись в предметы и сводили с ума смертных, прося кровавых жертв. Другие вселялись в слабовольных людей и начинали играть на той же политической арене, что и Камарилья. Вот только демоны являлись более опасными созданиями, чем Патриархи. Они, казалось, не имели никаких слабостей. Их не брала ни одна ментальная Дисциплина вроде Доминирования, Затемнения и Присутствия. Убивать тело-носитель бесполезно: демон найдёт иное вместилище или вернётся в Бездну, откуда может вернуться в будущем. С ними не раз устанавливали контакт, но демоны, или Падшие, имеют такие же разные цели, как и Сородичи. Только вот на солнце не горят. — Чтобы ритуал прошёл гладко, мы осмотрим окрестности. Засады Шабаша извне недопустимы. Твоя задача, брат Хан, осмотреть несколько мест, пригодных для потенциальных засад или убежища, и сделать их непригодными для этого. Тебе в помощники я выделяю того послушника, который встречал тебя в аэропорту. Ты также можешь привлечь своё Дитя, если это потребуется. Задача ясна? — Ясна, госпожа регент, — ответил Досон и поклонился. — Прекрасно. Буду ждать тебя с отчётом о проделанной работе. Как говорится, ничего нового. Досон вышел из кабинета регента с постным выражением лица. На тремера навалилась усталость и неподъёмный груз лени. Когда же выдастся хотя бы одна ночь, чтобы никто ничего от тебя не требовал? Сходить по магазинам и не принимать решений, от которых зависит твоё существование… Лень даже идти по капелле до своей комнаты, которая изрядно запылилась за несколько месяцев отсутствия корейца и требовала капитальной уборки. Но Досон зашёл в кладовку, взял небольшую тряпку и антисептик и закончил путь в своей комнате с намерением привести личное пространство в порядок. «Никто, даже я сам, не смеет мне запрещать жить в комфорте!» Его глаза горели от ненависти к количеству дел. Одно, другое, третье… Всё так навалилось, когда тремер вернулся домой! Эту бурную энергию Досон и перенаправил в руки и ноги, которыми уничтожал бесконечные дела. Что такое «дело»? Это противник, который мозолит глаза и мешает расслабиться. А что нужно делать с противником? Разбираться немедленно! Иначе потом станет только хуже. У клана Тремер всегда имелись враги, даже когда Тремеры являлись Домом магического Ордена Гермеса. Маги других Традиций, маги других герметических Домов, просто другие маги, а ещё оборотни, вампиры, феи, духи природы, некие Корень Всего и Звёзды Над Всем… А ещё простые смертные, которым в Средневековом мире очень не нравилось чувствовать бессилие перед всем этим разнообразием кровожадных существ. Даже удача — и та не спешила вставать на сторону магов, у которых закончились доступные ингредиенты для зелья бессмертия. Кто-то, конечно, скажет: «А вы, тремеры, просто не колдуйте и не экспериментируйте над новыми ритуалами, и не будет у вас врагов!» Но это всё равно что лишить богатого человека его денег и бизнеса под предлогом избавления от конкурентов. Комфорт и исполнение желаний с неба на халяву не падают. Судьба скупа на предначертание хорошей жизни. Лишь слабаки уповают на неё; выживают же те, кто поднимают судьбу за глотку и отрезают ей палец за пальцем до тех пор, пока она, вереща и умоляя о пощаде, не выдаст щедрый дар. Через три года тренировок и собака начнёт читать стихи. Тремеры совершили множество ошибок. Неудачно построенная опорная цитадель Дома, неудачи внутри цитадели, неудачно сваренное из вампира зелье, века кровавого террора и жестокости… Но именно эти ошибки сделали Дом Тремер могущественными бессмертными созданиями, заложившими прочный фундамент Камарильи. Строгая иерархия, подчинение вышестоящим, стабильность, правила и порядок — ничего не напоминает? Магия Тауматургии помогает защитить убежище и членов клана от всех внешних врагов. А магия Уз — от внутренних. Досон мог ненавидеть дела, которые ему приходилось делать через «не могу», но он никогда не думал о предательстве. Он чувствовал себя в такой безопасности, в которой не чувствовал себя никогда до Становления. Да, его сородичи по клану имели разный характер, мотивацию, мечты, цели, хобби… Но благодаря узам к Совету их личности не имели смысла, когда на пороге объявлялся общий враг. Не важно, слаб ли ты духом или слаб умом, Совет использует твою сильную сторону так хорошо, как ты сам никогда бы не догадался использовать. Всё как в армии: командир уже подумал за всех, уважайте своего командира. Особенно того, кто умудрился выжить несмотря на проклятие вампиризма и славу Узурпатора крови. Кореец устало лёг на койку и заложил руки за голову. Сокращение дел делало его довольным и умиротворенным. «Когда закончится возня с Шабашем, я обязательно покажу, чему я научился в Питере и что узнал… — думал Досон. — У двух культов, берущих кровь, всегда есть много общего… И не только сильные стороны, но и слабости тоже. А слабость моего клана — это маниакальное уничтожение слабостей. И перфекционизм. Для каждого ритуала нужны идеальные условия и однозначное понимание инструкции… У Последователей Сета всегда идеальный сервис. Идеальные условия общения… Если внушить им, что их сильная сторона — это их слабость, они, как и мы, на многое пойдут, чтобы исправить этот параметр. О! Внушить! Вот оно. К счастью, внушение — это наш конёк, а не их. Они не внушают, а искушают. Притворяются друзьями и советниками, как и мы. Забавно, конечно… Наверное, если бы не наша слава жестоких подлецов, у нас было бы куда больше клиентов».