Тени в темноте

Хотя Кейл и сказал Рону, что тот не должен был этого делать, Рон, не в силах перестать волноваться, сопровождал его в поисках остальных представителей северо-восточной знати. С помощью Рона Кейлу без труда удалось найти Эрика, который просматривал книги в книжном магазине. Как только они встретились, Рон отошел на несколько шагов, чтобы дать им пространство, и с добродушной улыбкой наблюдал за ними. — Кейл! — глаза Эрика засияли от радости, когда он заметил своего донсенга. — Ты уже поел? — Ммм, — промычал Кейл в знак подтверждения. — Это хорошо. Подождите немного, и мы найдем остальных! Кейл был готов подождать, пока Эрик заплатит за книгу. Когда они вышли на улицу, он тихо сказал: «Сегодня утром приходил граф Дерут». Эрик сразу же забеспокоился. Он внимательно посмотрел на Кейла и спросил: «Ты в порядке?» — А что тут такого? — ответил Кейл, притворяясь невозмутимым. Эрик все еще выглядел ужасно обеспокоенным. Вздохнув, Кейл протянул руку и взял Эрика за руку. Он знал, что утешение нужно Эрику, а не ему, но не возражал против того, чтобы притвориться, что это нужно ему. — Мне нечего бояться, когда ты здесь, хён. Эрик наконец снова улыбнулся. — Да! Не волнуйся. Хён всегда будет рядом с тобой. Кейл ответил на его улыбку. Эрик был таким замечательным человеком. Он всегда заботился о Кейле больше, чем о себе, и Кейлу невероятно повезло, что в его жизни был такой хён, как Эрик. Теперь, когда все уладилось, он хотел, чтобы Эрик и остальные его друзья всегда улыбались, а не беспокоились или грустили из-за него. — Как идёт подготовка к моему дню рождения? — спросил Кейл. Эрик остановился и уставился на Кейла, открыв рот от удивления. — Ч-что? Северо-восточная знать пыталась вести себя скрытно, но у них ничего не вышло. Кейл очень хорошо знал, что их утренний поход по магазинам на самом деле был поездкой, чтобы подготовиться к вечеринке и купить ему подарки. У Эрика было с собой много пакетов, и один из них был из любимой пекарни Кейла. — Пффф! — Кейл рассмеялся над милым выражением лица Эрика. — Откуда ты узнал? — взволнованно спросил Эрик, когда Кейл пошел впереди него. Кейл продолжал хихикать, и Эрик поспешил за ним. — Я думал, мы хорошо спрятали это от тебя! — Ты не умеешь притворяться, хён. Пойдём, встретимся с Гилбертом и Амиру. — С днём рождения тебя, С днём рождения тебя, С днём рождения, дорогой Кейл, С днём рождения тебя! Было немного неловко, что все поют для него. Кейл задул свечи на праздничном торте под теплые взгляды друзей и радостные возгласы. Это было клубничное песочное печенье, которое нравилось и Кейлу, и Гилберту. Теперь ему было 18, и он был совершеннолетним по закону. — Что ты загадал? — С любопытством спросила Амиру. Гилберт поспешил отчитать её. — Это не сбудется, если он тебе скажет! Эрик рассмеялся, глядя на ссорящихся друзей. Он протянул Кейлу тарелку с большим куском торта. — Держи, Кейл. — Спасибо, хён. Кейл с благодарностью принял угощение и сразу же приступил к еде. Он набивал рот, пока Эрик давал ему клубнику из своего маленького кусочка торта. Вместо модного и душного банкета по случаю дня рождения с большим количеством знати, с которой они не были близки, северо-восточная знать решила организовать небольшую вечеринку на пляже только вчетвером. Это был хороший выбор, потому что Кейл чувствовал себя очень счастливым и расслабленным в окружении людей, которым он доверял. Амиру тоже выглядела заметно счастливее. На ней было свободное платье без корсета, а туфли она отбросила в сторону и шла босиком по песку. Она громко говорила и беззаботно смеялась, в отличие от того, как вела себя на официальных мероприятиях. Радость была заразительной. Чем счастливее Кейл видел своих друзей, тем счастливее он себя чувствовал, а чем счастливее они видели его, тем шире становились их улыбки. Они наслаждались небольшим количеством еды, которую приготовили для них Рон и Бикрос, а также фруктовым вином и соком, в зависимости от того, что нравилось каждому из них. Кейл не мог вспомнить, когда в последний раз праздновал свой день рождения, так что для него всё было в новинку и было весело. Пока они ели, солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в прекрасные цвета. — Такие виды — вот почему я люблю свою территорию, — усмехнулась Амиру, слегка покраснев. Она была легковесной, поэтому мать всегда запрещала ей выпивать больше одного бокала алкоголя на мероприятиях, чтобы она не опозорилась и не подвергла себя опасности. Но она знала, что с этой компанией парней, с которыми она выросла, ей ничего не грозит. — Это очень красиво. Я хочу нарисовать это позже, — сказал Эрик, глядя на заходящее солнце. — Я куплю у тебя картину, — добавил Гилберт, и друзья снова рассмеялись. — Не волнуйся, я нарисую по одному для всех! После того, как с едой было покончено, пришло время для подарков. Гилберт дал Кейлу несколько засушенных цветочных мешочков, сделанных из цветов с его территории, потому что Кейлу нравился их запах. Кейл собирался положить один мешочек под подушку, чтобы лучше спалось, а другой — в шкаф с одеждой. Амиру подарила ему сборник стихов, сказав, что ему, похоже, нравятся стихи, которые она читала ему, когда он навещал её. К книге прилагалась закладка в виде цветка, которую она сделала с помощью Гилберта. Эрик подарил ему несколько подарков. От подарочной коробки с печеньем и конфетами, которые нравились Кейлу, до мягкого шарфа кремового цвета и новых нарядов для Мистера Кролика. Последний подарок заставил всех рассмеяться. А потом… Кейл уставился на документы об усыновлении, которые держал в руках. — Мои родители согласились на это. Тебе решать, принимать это или нет, — сказал Эрик, теребя пальцы. Он выглядел смущённым. — Что бы ты ни выбрал, Кейл, у тебя всегда будет дом с нами. И ты всегда будешь моим донсенгом. Кейл Улиссмен. Это звучало не так уж плохо. — Спасибо тебе, хён. — Или, если тебе не нравится его фамилия, можешь взять фамилию Четтер или Убарр, — пошутила Амиру. — Или, может, Молан! Я видела, как сильно ты нравишься Рону. Кейл усмехнулся, сопоставив фамилии со своим именем. Кейл Четтер. Кейл Убарр. Кейл Молан. — Или я мог бы быть Кейлом Улиссменом Четтером Убарром Моланом, — сухо пошутил Кейл, вызвав у друзей приступ смеха. Прибравшись после себя, северо-восточная банда играла на пляже с бенгальскими огнями. Крошечные искры были великолепны и волшебны в ночной темноте. Они пытались вращать руками, чтобы создавать разные буквы и фигуры. Поскольку их было четверо, они могли образовать имена Эрика или Кейла. — Сделай букву «С», Кейл! Вращайся быстрее! Несмотря на то, что Кейл был ленивым человеком, который не любил прилагать лишние усилия, он был обязан сделать своих друзей счастливыми. Он быстро взмахнул рукой вперёд и назад, описывая дугу, чтобы изобразить букву, к радости своих друзей. — Первый, кто доберётся до этого дерева, запускает мини-фейерверк! — Объявила Амиру. Прежде чем она успела побежать, Гилберт поднял ногой брызги воды, поймав Амиру. — Эй! — Она закричала, вытирая воду с лица, и Гилберт воспользовался шансом вырваться вперед. Эрик тоже воспользовался этой возможностью, со смехом выбежав вперед. — Вернись сюда, Гилберт Мошенник! Она приподняла концы своего платья и бросилась за ними. Солёный и тёплый запах моря, смешанный с дымом от их бенгальских огней. Ощущение мягкого песка под босыми ногами и лёгкого освежающего ветерка, ласкающего волосы. Шум волн смешивался с тихим смехом его друзей, когда они гонялись друг за другом вдоль береговой линии под звёздным ночным небом. Кейлу хотелось запомнить все это. Он закрыл глаза и впитал все это в себя. — Что ты делаешь, Кейл? Ты в порядке? — У тебя кружится голова? Ты слишком много выпил? Заметив, что Кейл не двигается, его друзья подбежали к нему с обеспокоенными лицами. Он улыбнулся своим добросердечным друзьям и ответил: «Я в порядке. Я просто сохраняю этот момент в своей памяти»