Оскверненная душа: Забытое наследие. (Том 2)

Совершая действия для личной выгоды,

– убедитесь в отсутствии сведителей.

🐍🐍🐍

      Наступили выходные. С утра Гарри просто необходимо было убежать от Трейси с ее просьбами вместе рассмотреть каталог подходящих метел для квиддича. Все ничего, если бы это не включало в себя долгие разговоры о квиддиче и обсуждение метел – какая из них лучше. Поиск метел, которые не были бы медленными или слишком дорогими, как «Нимбус-2001», – проблемы исключительно Трейси Дэвис, а не его. Во всяком случае, утром его ожидал профессор Флитвик, о чем Гарри никому так и не рассказал. Пусть сами теряются в догадках.       Как только Трейси отвернулась от него к Дафне, Гарри, как можно незаметнее вынул палочку и прицелился.       — Диффиндо. — На змеином прошипел он.       Поттер надеялся, что никто ничего не заподозрит, если он произнесет что-то на парселтанге. Все таки его разговоры со своей змеей – довольно частое явление. У него не было никакой уверенности, что это сработает – если он произнесет заклинание на змеином языке.       Заклинание удалось, и хотя оно казалось сильно ослабленным, для его текущей задачи это подходило.       Послышался тихий треск. Швы у сумки Дэвис разошлись и ее содержимое посыпалось наружу, на пол. Пузырьки с чернилами, перья и пергамент. Дафна и Нотт кинулись на помощь подруге.       — И мне говорили, что она продержится еще десять лет. — Разочарованно выдохнула Дэвис.       Пока Трейси была отвлечена, как и ее друзья, на что Гарри и рассчитывал... Он быстро вышел из гостиной, пока его не хватились.       Отстраненность Поттера сослужила ему хорошую службу. Знакомые с реакцией Поттера, когда его тревожили в моменты самоизоляции, слизеринцы не хотели и думать о том, чтобы расспрашивать мальчика куда тот шел. Да и зачем? Пока Поттер не доставлял им неприятностей и приносил пользу факультету, все было в порядке.       Вне чужих глаз Гарри пришел в кабинет профессора Чар. Комната была изменена: все столы и стулья убраны к стене, образовав пустую площадь посередине, а на полу очерчен большой белый круг. Профессор Флитвик радушно поприветствовал его.       Начал Флитвик с разъяснения того, чего он ожидал от Гарри Поттера, а затем сразу приступил к описанию дуэльного этикета: как правильно стоять во время дуэли, когда считать дуэль начатой или закончившейся, и многое другое. Гарри старался не упускать ни единого слова, впитывая все сказанное как губка, а когда становилось неясно, то переспрашивал.       — Очень хорошо, — одобрительно произнес Флитвик когда его лекция подошла к концу. — Итак, встаньте в центр комнаты и продемонстрируйте мне все боевые заклинания, что вы знаете... начните с самых сложных, с которыми испытываете затруднения. Если заклинание не получается с первого раза, то не беспокойтесь, просто переходите к другому.       И Гарри показал... его самым первым неудавшимся заклинанием было замедляющее заклинание, способное замедлить противника или же вовсе обездвижить. Затем он не смог нормально применить заклинание создания воды. Вместо фонтана воды или хотя бы небольшой волны Поттер добился лишь слабой струйки, которой можно было разве что наполнить стакан за долгую минуту. Несмотря на неудачи первых заклинаний, Флитвик был в восторге. Очень измотанный Гарри недоумевал по поводу реакции профессора.       — Мистер Поттер, сколько усилий вы приложили к водному заклинанию и чарам помех? Вы помните о дозировании магии? Не пытались ли вы поддавить магию для ослабления?       — Я все помню, сэр, — устало отозвался мальчик. — Я изо всех сил пытался... не понимаю, почему у меня огненное заклятие получается, а водное нет. Я читал, что это противоположности, но при этом огненное заклинание требует таких же усилий, что и водное.       Флитвик улыбнулся.       — Рад, что вы ознакомились с темой. И все же вы одновременно правы и одновременно нет, — ответил профессор чар. — Вы не могли этого знать – об этом так или иначе бы рассказали в обозримом будущем, когда станете старше... но, похоже, вас можно считать одним из исключений.       Профессор легким движением волшебной палочки приманил к ним два стула, затем предложил один мальчику. Гарри быстро сел, сгорая от нетерпения.       — Я попросил вас продемонстрировать свои умения и знания для того, чтобы узнать, как идет ваше саморазвитие и к какой магии у вас предрасположенность. Кроме того, что ваше самообучение явно неровное, ваша магия склонна к разрушению.       Выдержав паузу, чтобы Гарри обработал все услышанное в голове, профессор продолжил.       — Не уделяйте большего внимания к своей предрасположенности, так как она совсем не означает, что вы годитесь лишь для разрушения. Никак нет. Предрасположенность просто дает вам преимущество в освоении магии определенного направления, при этом не влияя на любую другую магию. А теперь перейдем к вашему неровному обучению... неудивительно, что у вас в арсенале имеется несколько продвинутых чар, но при этом вы пока что не способны на некоторые чары второкурсника.       — Это плохо, сэр?       — Не совсем, мистер Поттер. Вам просто следует умерить свои амбиции, ведь более важно уметь применять чары или заклинания в совершенно разных ситуациях, нежели знать огромное количество чар. Отличным примером можно назвать один случай... как-то я встречал одного волшебника, который за всю дуэльную битву использовал одно-единственное заклинание разными способами и вышел победителем. Знать много – не значит быть умным или сильным. Все зависит от того, как вы эти знания используете.       Флитвик не пытался скрыть своего восторга от знаний и потенциала Гарри Поттера. Несмотря на многие недостатки, мальчик мог многого достичь при правильном обучении. К концу короткого импровизированного курса профессор предложил мальчику начать еженедельное обучение, также пообещав, что к концу года между ними будет дуэльная схватка. Он сильно порадовал Гарри, сказав ему по секрету, что с нынешними знаниями Поттер уже гарантированно набрал половину баллов по Чарам. Увы, экзамен ему все равно придется сдавать, поскольку требовалось знание бытовых чар.

🐍🐍🐍

      После ужина, а затем короткого душа, Гарри направился в одно место, которое также являлось заброшенным туалетом на первом этаже, прихватив с собой мантию-невидимку, чтобы, в случае чего, можно было скрыться. Как оказалось, мантия-невидимка не потребовалась: после ужина почти все ученики Хогвартса вернулись в свои гостиные. Тем не менее, Гарри был очень насторожен, постоянно оглядываясь по сторонам. И не зря.       В последнем коридоре стояло двое старшекурсников-старост. Гарри не мог прямо на их виду войти туда, куда ему не полагалось.       — Ты можешь их как-нибудь отвлечь. — Очень тихо прошипела змея.       — Ты права, — согласился Поттер.       Посмотрев по сторонам, его взгляд остановился на рыцарских доспехах. Опрокинуть их и привлечь внимание – это могло сработать...       Как только доспехи рухнули на пол, раздался такой мощный грохот, усиленный эхом, как когда роняешь металлические ведра или котлы на пол. Гарри вовремя укрылся мантией-невидимкой в тот момент, когда в поле зрения появились старосты.       Дождавшись, когда старшие ученики побегут дальше в поисках зачинщика беспорядка, он прошмыгнул в нужную дверь.       Это был очень старый туалет, где, по слухам, обитал призрак по имени Плакса Миртл. Помещение было полностью обшарпанным, стены местами покрылись плесенью. Двери в кабинки очень старые, с облупившейся краской, а некоторые вовсе висели на одной-единственной петле. Любой удивился бы, узнай они, куда забрел Гарри Поттер. Однако слизеринец пришел в заброшенный женский туалет не просто так, а по указанию змеи, которую призвал в прошлом году для поиска Тайной Комнаты. Поттер получил от нее информацию о вероятном пути в Тайную Комнату Салазара Слизерина через огромные трубы, ведущие в более глубокие подземелья Хогвартса.       Если это окажется правдой, то он будет весьма озадачен расположением входа именно в женском туалете...       Черноволосый мальчик подошел к рядам треснувших раковин, над которыми висели либо разбитые, либо запятнанные зеркала. Он начал осматривать все вокруг в поисках какой-либо подсказки. Тая сползла на мокрый пол и тоже принялась помогать в обследовании входа. Если он не найдет способ открыть проход, то взрывающее заклятие всегда выручит. Правда, тогда он рискует шумом привлечь ненужных людей, и не исключено, что напрасно.       — Что ты тут делаешь? — Прозвучал женский голос.       Гарри обернулся. Голос принадлежал призраку девочки в очках, выплывшей из туалетной кабинки.       — Ты мальчик, это туалет для девочек.       — И без вас знаю, — язвительно ответил Гарри.       Мало осталось тех, кто еще не слышал о призраке в заброшенном туалете. Плакса Миртл, призрак девчонки, постоянно закатывающей истерики и жалующейся на все и вся, при этом являлась абсолютно безвредной, как и все прочие призраки в Хогвартсе.       — У меня тут дела, так что я не буду мешать вам, а вы мне, идет?       — Никому нет дела на Миртл! — Плаксиво воскликнула Миртл и с криками нырнула прямиком в унитаз.       Поттер поежился от отвращения и вернулся к раковинам, тем самым, о которых змея рассказывала ему... Пока Гарри не заметил на одном из кранов резьбу миниатюрной змейки.       — Кажется, я нашел вход. — Прошипел он Тае.       — Где? — Спросила Тая, приближаясь к нему и взбираясь через руку.       Гарри ответил тем, что прошипел:       — Откройся!       И тут началось: раздался скрип и грохот. Гарри отпрянул от раковины, которая начала медленно погружаться в пол, открывая огромное отверстие, ведущее прямиком вниз. Открылся вид на круглую дыру в полу, диаметром не меньше семи футов. Поттер с опаской заглянул в черную пропасть: тьма была непроглядная.       Он собирался сначала спросить подробности о Тайной Комнате. Было бы ужасно спуститься, чтобы потом обнаружить, что путь вел в никуда. Лезть в неизвестность – вверх глупости. Он не был настолько глуп и любопытен, чтобы вести себя настолько безумно. Жизнь научила его многим полезным вещам, и одно из наиболее важных: никогда не действовать сломя голову.       Ты! — Тишину прорезал взвизг. — Ты собираешься выпустить его!       Призрак Миртл снова появилась, но в этот раз выглядела очень напуганной.       — Кого?       — Монстра! — Воскликнула Миртл. — Реддл! Вот почему ты мне показался знакомым!       Гарри был заинтригован. Не был ли Реддл тем самим волшебником, кто искал Тайную Комнату до него?       — Я не Реддл, — покачал головой он. — Но кто он такой?       — Не он? — Нахмурилась она. — Том Реддл... Нет, я ничего не скажу!       Гарри ухватился за имя. Снова этот Том. Он чувствовал, что слишком часто сталкивался с упоминаниями этого волшебника, но не мог сложить все в одну картину. Будто не хватало нескольких важных кусочков для завершения сложнейшего пазла. Также его напрягало ощущение, будто он идет по стопам Тома Реддла, повторяя его путь.       — Спроси о монстре, — предложила ему Тая.       — Ладно, тогда расскажите, какой там монстр? — Спросил у призрака мальчик.       — Большие ужасные желтые глаза!       — Так ты от него умерла? — Догадался он. — Как именно?       — Увидела эти ужасные глаза и умерла! — Крикнула в ответ она и замолкла.       Поттер многого не ждал. Первое, что можно усвоить от разговоров с призраками, – большинство из них никогда не говорит прямолинейно и даже на простейший вопрос ответит очень расплывчато.       Что-ж, так или иначе, появилась еще одна причина не лезть в пропасть. Закрыв вход в неизвестное подземелье, он отправился к тому, кто мог ответить ему на нужные вопросы.

🐍🐍🐍

      Дафна возвращалась в подземелья Слизерина, но, проходя мимо очередного коридора, услышала шипящие звуки. Гринграсс резко остановилась и прислушалась, медленно идя к источнику странных шипящих звуков, эхом доносящимся до нее. Она заглянула за угол и увидела Гарри Поттера. Брюнет стоял перед стеной, на которой была вырезана каменная статуя змеи – ориентир направления к гостиной змеиного факультета.       Поттер, с Таей на плечах шипел каменной фигуре змеи. Она была удивлена, когда поняла, что статуя оказалась живой и прямо сейчас отвечала Гарри своим шипением. Дафна была озадачена: какие еще тайны хранил Гарри Поттер? Что он делает? Что собирается делать?       Тут шипения прекратились, Дафна не хотела быть пойманной на том, что шпионила за ним, так что быстрым шагом направилась в сторону гостиной. Однако планам Дафны не суждено было исполниться, по крайней мере, пока. Едва преодолев поворот, она тотчас замерла, увидев нечто возмутительное, что стерло все мысли о Гарри Поттере.       Трейси Дэвис была загнана в ловушку, прижатая вплотную к стене, пока ее окружали Малфой и его банда из еще трех слизеринцев. Дафна не могла стоять и позволять всему продолжаться. Она быстро прикинула, что Крэбб и Гойл слишком плохи в волшебстве, так что не могли помешать... Однако этот четверокурсник, тот самый, который как-то раз напал на Гарри в прошлом году, мог доставить больше всего неприятностей.       — Тебе следовало этого ожидать, Дэвис. — Холодно произнес Малфой испуганной однокурснице. — Или, ты можешь поклясться, что откажешься от участия.       Быстро подняв свою палочку, Дафна шагнула вперед и произнесла заклинание парализации, нацелившись в спину Эдриана Пьюси. Заклинание достигло цели, выведя противника из строя, но привлекло внимание Малфоя и его дружков-громил. Только сейчас она заметила, что неподалеку от них без сознания лежал Блейз. Дафна сглотнула, про себя надеясь, что виновником оказался все таки Пьюси, а не Малфой.       Драко не выглядел напуганным, скорее на лице проявлялось лишь удивление, и лишь на мгновение. Может быть, это ей показалось, а может и нет.       — Не вмешивайся в чужие дела, Гринграсс, — сказал он. — Просто уходи, если не хочешь проблем.       — Тогда отпусти Трейси.       Бледнолицый покачал головой.       — Только после того, как она сделает то, что я сказал. — С этими словами Малфой поднял свою палочку, но не настолько, чтобы направить ее на Дафну.       — А ты оказывается трус! Не можешь честно принять вызов и добиться всего сам! Вечно бежишь за помощью к своей папочке! — Мальчик с каждым услышанным словом становился все злее и злее       Слизеринец пытался вставить свое слово, только Дафна ему не позволила, продолжая свой монолог.       — Я не понимаю только, зачем? Если ты в этих вещах не так уж хорош, чтобы добиться самостоятельно, то зачем покупать это место и мешать другим достичь своих успехов? Ты слизеринец или кто?       Тот замешкался. На самом деле, если бы это была единственная причина, то он наверняка оставил бы все как есть. Однако Малфой сам вырыл себе яму, и при провале может навлечь на себя гнев отца. Как же иначе! Сколько галеонов потрачено на самые новейшие и дорогие метла, и ради чего?       — У меня свои причины, и я не обязан отчитываться перед тобой. Убирайся, пока тебя не оглушил, как Забини.       Гринграсс не шелохнулась, стоя на месте в напряжении от возможной дуэли. Малфой закатил глаза.       — Я не тот, каким был в прошлом году. Летом меня обучали дуэлям, так что не советую и пытаться.       — Баубиллиус! — Воскликнула Дафна.       Луч золотой молнии устремился к бледнолицему слизеринцу, но тот успел уйти в сторону. Крэбб остался удерживать Трейси на месте, когда Гойл побежал навстречу Гринграсс.       — Флиппендо! — Закричал Малфой. — Локомотор Вибли!       Куда ей было за всем угнаться, когда на нее бездумно мчалось крупное тело Гойла, и в то же время ей необходимо было защититься от двух разных заклятий? Она поняла, что так глупо недооценила Малфоя, ввязавшись в заведомо провальную схватку.       — Коллошу!       Обувь Гойла намертво приклеилась к полу, и тот, не успев остановиться, по инерции шлепнулся лицом на каменный пол. Это все, что успела сделать Дафна, так как ее поразили заклятия: отталкивающее и заклятие ватных ног. Она была отброшена в сторону, лишенная возможности встать – ее ноги перестали слушаться, а волшебная палочка, как назло, была обронена.       — Я же говорил, — надменным тоном проговорил Малфой и, поворачиваясь к Трейси, удерживаемой Крэббом, продолжил. — Так что, Дэвис, что ты выберешь: проклятия или клятву?       — Оставь их в покое! — Прозвучал новый голос.       Каждая пара глаз обратилась в сторону обладателя голоса. Этим человеком оказался их однокурсник из Хаффлпаффа. Если Дафна правильно помнила его имя – Брандон Старк. Один из немногих, с кем Гарри не против был взаимодействовать.       Драко выглядел раздраженным. Его глаза опустились на желто-черный галстук Старка, после чего он рассмеялся.       — И что ты один можешь сделать, грязнокровка? — Усмехнулся слизеринец.       — Посмотрим, — твердо ответил тот.       — Дуро!       Брандон еле успел отпрянуть от заклятия Малфоя. Луч угодил в портрет за его спиной, обратив предмет в камень.       — Ты спятил?! — Крикнул Старк. — Ты мог меня убить!       — Сразу видно грязнокровку. — Снова усмехнулся он. — Мукус Ад Нозем!       — Флиппендо! — В ответ выкрикнул Старк, падая на пол, чтобы вражеское проклятие пролетело над его головой.       Малфой, в свою очередь, сделал шаг в сторону, явственно демонстрируя свои умения. Он поднял палочку для следующего проклятия, но в этот же момент со стоном приподнялся Эдриан Пьюси. Дафна про себя выругалась: теперь шансов у них никаких нет, но она должна отдать должное Старку. Хаффлаффец не отступал и ни капли страха не показывал. По распространенному мнению, хаффлпаффцы считались самыми трусливыми и бестолковыми из всех факультетов, а вот как оно оказывается на самом деле...       Пьюси оглянул коридор, пока его взгляд не остановился на Дафне. Ни малейшего внимания он не уделил стонущему на полу Гойлу.       — С тобой я разберусь позже, Гринграсс. — С угрозой проскрипел он, поворачиваясь к Брандону.       — Брось свою палочку, ты один, — произнес Пьюси. — У тебя нет шансов против нас.       — Нет, — Брандон закрутил своей палочкой, — Риктуcемпра!       — Протего! — Пьюси возвел перед собой прозрачный щит, который с легкостью рассеял заклятие.       Малфой и Пьюси теперь наслали ответные заклятия. Старк пытался избежать поражения как мог, пока не оказался связан веревками. Палочка все еще была при нем, но он был слишком связан, чтобы пошевелиться.       — Ты идиот, что один пришел, но чего можно ожидать от хаффлпаффца? — Эдриан Пьюси смотрел на мальчика со сильной неприязнью.       В этот момент в коридоре вдруг повеяло легким холодом. Дуновением легкого ветерка огни факелов замерцали.       — Он не один. — Словно из тени вышел сам Гарри Поттер. — Прежде чем вы начнете, предупреждаю: мои змеи смертельно ядовиты.       По полу, вокруг Гарри, ползло полдюжины черных змей. Если бы не яркие огни с факелов, их заметить было бы невероятно сложно. Среди них Таи не было видно, но Дафна могла понять его – Гарри не хотел бы рисковать своей змеей.       Мальчик одним движением запястья и неразличимым шепотом освободил Брандона Старка из пут. Последний рывком вскочил на ноги, готовый в любой момент возобновить дуэль, но Поттер, казалось, не замечал этого.       — Вы должны помнить, как я отношусь к попыткам противостоять мне, — голос Поттера был ровным и угрожающим.       Малфой неосознанно отступил на шаг, когда Эдриан явно крепче сжал свою волшебную палочку. Никто из них не подозревал, что Гарри опасался боя не меньше их, больше полагаясь на блеф.       — Поттер, у нас нет проблем с тобой, — первым спохватился Пьюси. — Мы просто решаем свои проблемы, тебе не нужно вмешиваться. Что было между нами – в прошлом.       — Ты прав. — Кивнул Гарри, к удивлению всех. — Но я в долгу перед ними, так что просто оставьте их в покое.       — Не слушай его, Эдриан. — Подал голос Малфой. — Грязный полукровка не сможет справиться с нами. Он притворяется.       Старший слизеринец в этот раз не был склонен верить Малфою.       — Ты это говоришь, — огрызнулся он. — В прошлый раз я совершил ошибку, а сейчас ее повторять было бы еще глупее. С ним эти проклятые змеи и... хаффлпаффец. Поттер не такой, как ты постоянно всем твердишь. Делай, что хочешь, но я ухожу.       Коротко кивнув Гарри, Пьюси зашагал прочь, оставив Малфоя, Крэбба и все еще лежавшего на полу Гойла, который сейчас держался за свой разбитый кровоточащий нос.       Глаза Малфоя забегали, перебегая между Брандоном и Гарри с змеями, как бы оценивая шансы. Видимо, он оценил все против себя и отступил.       — Отпусти ее, Крэбб. — Приказал он. — Гойл, идем уже.       После того, как все расступились, включая змей после приказа Гарри, он повернулся к Старку.       — Почему ты здесь?       — Я просто увидел, как Малфой проклял Гринграсс, — ответил он. — Хотел помочь. Кстати, спасибо тебе. Думаю, если бы не ты, было бы хуже.       — Неважно, — отмахнулся Поттер. — Дафна, Трейси, раз с вами все в порядке, то идите в гостиную. Старк, ты сможешь привести Блейза в больничное крыло?       Хаффлпаффец кивнул.       — А ты куда? — Удивилась Дэвис. — Ты можешь мне помочь?       — Нет, извини. — Быстро ответил Гарри. — У меня есть дела.       — Эй, подожди, Гарри, стой! — Крикнула Дафна вслед, но его и след простыл.       Она задумчиво уставилась в сторону, где исчез Гарри. Что он сейчас собирался делать? И почему такая срочность?       — И что мне теперь делать? — Тяжело вздохнула Трейси. — Хотела попросить у него, чтобы он дал мне списать работу по трансфигурации. Один гад, Уизли, врезался в меня в библиотеке и все испортил! Три часа на это убила.       — Как это испортил? — Дафна подняла правую бровь.       — Чернилами все залило...       — Я могу дать тебе, у меня все с собой, — предложил Старк. — Можешь вернуть позже.       С этими словами он сунул руку в свою сумку и достал один свиток пергамента, чтобы протянуть его Трейси, которая меньше чем за одно мгновение схватила бумагу.       — О спасибо! Спасибо! Спасибо! — Прижимая к груди готовое эссе, тараторила Трейси. — Ты мой спаситель!       Дафна только покачала головой. У нее было желание рассказать подруге обо всем, что она сегодня видела с Поттером, но в последний момент передумала. Ей казалось, что это не та тайна, которой можно делиться.       Вернувшись в гостиную, Гринграсс быстро заняла свободное место в кресле у камина, которое было расположено так, что она могла видеть кто заходит в гостиную. Прошло уже несколько минут, а Поттер так и не приходил. Трейси все еще корпела над пергаментами, пытаясь переписать все эссе до наступления комендантского часа.       Дэвис не следовало беспокоиться об этом, так как она закончила свою работу очень-очень скоро.       — Гарри еще не вернулся? — Зевнув, спросила Трейси, отложив пергамент в сторону.       Дафна покачала головой, продолжая поглядывать в сторону выхода, но Поттер в гостиной так и не появлялся. Даже когда подошло время отбоя... Это не осталось незамеченным и для нескольких слизеринцев. Вернувшийся из больничного крыла Блейз Забини сначала расспросил их о событиях, которые он пропустил из-за своего тогдашнего состояния, затем поинтересовался о Поттере. Вскоре присоединившийся к ним Теодор задал тот же самый вопрос, который задавали все они: где Гарри Поттер?

🐍🐍🐍

      Гарри отряхнулся. Спуск по трубам был довольно неприятен. Он осмотрелся: под его ногами хрустели мелкие кости грызунов. Поттер не сомневался, что находится очень глубоко под замком, под всеми подземельями и даже, возможно, под самим озером.       Несмотря на все, его мысли снова и снова возвращались к небольшой стычке с Малфоем. Он тогда действительно подумывал пройти мимо и оставить их разбираться самостоятельно, но кроме Таи, упрямо уговаривающей его помочь своим новым "друзьям", он вспоминал их отношение к себе.       Гарри отчетливо помнил как они вручили ему презенты. Не похоже, что у них были на это причины, как традиция слизеринцев в Рождество... Очень трудно было заставить себя встать на защиту кого-то другого, кроме самого себя и Таи, но и уйти так просто он не мог. Страх предательства всегда давил на него.       По крайней мере, он нашел неплохое оправдание в виде долга, что теперь мог воспользоваться этим событием для отказа, если однокурсники внезапно что-то потребуют от него. К тому же ему удалось припугнуть Малфоя и его банду одним простым заклинанием ветра. Прав был профессор Флитвик, утверждая, что знать, как применять чары или заклинания в совершенно разных ситуациях, может быть важнее. И кажется, у него это получилось довольно неплохо.       Прежде чем прыгнуть в трубу, ведущую в глубокие подземелья, Гарри очень долго сомневался. С одной стороны, у него были заверения живой статуи змеи, что путь будет свободным и ограничится лишь поисками. А с другой, насколько вообще можно было доверять говорящей на парселтанге статуе? Что произойдет, если окажется, что некий монстр в Тайной Комнате вовсе не спит, а бодрствует и ждет часа, когда очередная жертва сама придет к нему на обед? К тому же каменная змея оказалась очень скупа на подробности. Помимо заверений в безопасности, ему рассказали о спящем непробудным сном василиске, монстре Слизерина, Шиссе, которую может разбудить только парселмут... Еще о том, что разум древнего василиска мог быть испорчен предыдущим наследником Слизерина, кем бы он ни был. Это все, что ему удалось выдавить из каменной статуи змеи.       Краткое введение в то, что представлял из себя василиск: огромная змея, способная вырасти в размерах на несколько десятков ярдов, один взгляд в глаза монстра влечет за собой неминуемую смерть, а также яд, настолько смертоносный, что никакое противоядие не способно спасти.       Только вот какие знания можно было заполучить в собственные руки... знания, оставленные самим Салазаром Слизерином. Упускать такой шанс было нельзя, хотя это очень рискованно. Окончательный выбор он сделал только после того, как Тая, которой надоело сидеть на плечах Гарри, стоящему на краю пропасти, ведущей к Тайной Комнате, сказала, что древние знания и секреты стоят риска.       И сейчас, после спуска по трубам-горкам, оказавшись посреди костей грызунов, Гарри начал сомневаться в собственном здравомыслии: что его вообще побудило пойти на это? Увы, для того, чтобы передумать, было слишком поздно.       — Ну что, Тая, готова увидеть Тайную Комнату Великого Салазара Слизерина? — С сарказмом спросил Гарри.       — Перестань! — Одернула его Тая. — Ты должен быть предельно серьезен и осторожен, ты же сам слышал предупреждение. Прошлый наследник мог испортить разум этой Шиссы, она может тебя убить.       — Знаю, — коротко ответил Гарри. — И это твоя идея была – рискнуть. Я...       Гарри прервался, когда увидел в туннеле самую большую змеиную кожу, которую он когда-либо видел. Она была очень длинной, не меньше двадцати ярдов. Мальчик прикоснулся к коже – она была очень плотной. Гарри понял, что кожа у Василиска, скорее всего, магически непробиваемая. Интересно, может ли она защитить от проклятий? Впрочем, если взять несколько кусков, то за это можно было выручить немало галеонов и обеспечить себе более комфортную жизнь. Это станет абсолютно неважным, если Поттер столкнется с василиском, которому хватит лишь одного взгляда, чтобы он упал замертво. Навечно.       Он прошел мимо змеиной шкуры, пока не наткнулся на зеленую бронзовую дверь, на которой были переплетены две змеи. Собравшись с духом, Гарри набрал воздуха в легкие.       — Откройся! — Прошипел Гарри.       Переплетенные змеи на двери зашевелились, и она начала медленно открываться. Мальчик достал свою волшебную палочку. Он был напряжен до предела, и все же заставил себя войти в комнату.       Эта комната была огромна, куда больше Большого зала Хогвартса. Вдоль стен по обе стороны возвышались колонны, украшенные каменными статуями змей. На дальнем конце, напротив входа, была огромная стена со скульптурой головы одного из четырех основателей Хогвартса. Вокруг было тусклое зеленоватое свечение.       Гарри напряг свой слух, но ничего так и не услышал.       — Ты хоть что-то слышишь? — Спросил Гарри у Таи.       — Нет, но это хорошо. — Ответила она. — Ты же ищешь комнату Слизерина, а не Шиссу.       Гарри кивнул, он подошел к огромной статуе, нигде дверей и других коридоров не было видно. Он вызывал заклинанием призыва несколько змеек и приказал им обыскать Тайную Комнату, а сам просто задумчиво уставился в каменное изваяние лица Слизерина. Поттер был восхищен Слизерином и его подвигом. Как Салазар умудрился построить целое подземелье так, что никто его не обнаружил? Гарри не рвался самостоятельно исследовать и рисковать, всю работу за него и так сделают слуги-змеи.       — Хозяин, — раздалось шипение в стороне, Гарри обернулся: к нему приближалась черная гадюка. — Мы нашли две двери. Одна из них не открывается.       — Вот оно, комната, куда предположительно может попасть только истинный наследник Слизерина. — Под нос пробормотал Гарри. — А что с другой?       Змея рассказала ему все. Как Гарри понял, другая дверь вела куда-то наверх, вероятно к выходу из Тайной Комнаты, но куда именно она вела – неизвестно. Гарри решил исследовать второй выход чуть позже, а сейчас у него не было так много времени. Ему не нужно было, чтобы кто-то заподозрил, что он долгое время находится неизвестно где и начал задавать неудобные вопросы.       Гарри подошел к двери, которую было очень сложно заметить – она хорошо сливалась со стеной. Он вздохнул: ему было неизвестно, что находится за этой дверью. Лишь бы не оказалось логовом василиска Шиссы.       — Откройся. — Прошипел Гарри стене.       Стена начала сдвигаться в сторону, открывая ему проход в темный коридор. По обе стороны от стен вспыхнули зеленым огнем зачарованные факелы, освещая ему путь. Поразительно, магия подземелья до сих пор действовала. Гарри поднял свою волшебную палочку и, затем медленно и осторожно вошел, Тая ползла за ним.       Через несколько десятков шагов, Поттер остановился перед массивной деревянной дверью. Гарри опасливо прикоснулся к ручке, но ничего не произошло, и он распахнул дверь с отвратительным скрипом.       Комната оказалась просторной, выдержанной в разных тонах серебристого и зеленого цветов. У одной из стен стоял камин, возле которого было расположено кресло. На противоположной стороне, у другой стены, была сломанная пополам кровать, а рядом – вход в другое помещение. В центре комнаты стол на изящных ножках, а за столом, вплотную к стенам, – стеллажи, на полках которых покоились всевозможные мензурки, банки и флаконы с неизвестными содержимыми. Чуть в сторонке – одна пустая полка. Вся мебель в комнате была очень древней. Гарри даже удивился, как же мебель за все время еще не обратилась в пыль.       Его внимание привлекли предметы на столе: два учебника, несколько исписанных пергаментов, перья и единственная опустевшая чернильница. Все было покрыто толстенным слоем пыли.       Но мальчик хотел сначала заглянуть в другое помещение... Зайдя и присмотревшись, он несказанно разочаровался увиденному. В этой комнате располагались обугленные книжные стеллажи: часть из них полностью сгорела, а часть сохранила свои формы, хотя обуглилась. От книг не осталось даже крохотного кусочка.       Совсем нетрудно было догадаться, что прошлый посетитель Тайной Комнаты нарочно уничтожил все знания, которые когда-то оставил Салазар Слизерин. Но почему и зачем?       Зря он так старался добраться до Тайной Комнаты, где ничего не осталось. От злости Гарри, что есть силы, хлопнул дверью, но добился лишь того, что пыль посыпалась ему на голову. Брезгливо отряхнувшись, он уставился на единственные два учебника, что лежали на столе. Ладонью проведя по обложке, чтобы стереть серый слой, Гарри вчитался в заголовок: «Хоркурс. Возвращение в мир живых». Прочитав первые страницы, мальчик ничего не понял, однако от прочитанного почувствовал тошноту и сильное отвращение. Кто в здравом уме будет читать подобное?       Другая безымянная книжка оказалась немногим лучше первой – только без отвращения. В ней были лишь сухие тексты, смысл которых понять ему было не по силам.       — Ты не выглядишь довольным. — Впервые за долгое время прошипела Тая.       Все это время она находилась у выхода из комнаты, и понятно почему. Змее было неприятно ползти по запыленному полу, так что приходилось дожидаться, когда хозяин закончит свои дела.       — Ничего полезного нет. Какой-то идиот, наверное, Том Реддл, сжег все! — Пожаловался Поттер. — А эти...       Мальчик поднял в воздух пару книг и отшвырнул их в сторону, как совсем ненужный мусор.       — Бесполезны, — закончил он.       В этот момент Гарри почувствовал, как в его груди разгорается гнев – такое сильное желание сжечь все вокруг дотла. Мальчик сжал свои ладони в кулаки и попытался успокоиться. Вся злость отступила так быстро, как и пришла.       — Ты уверен, что ничего не сохранилось?       — Да. — Он выдохнул. — Я так хотел... Это могло помочь мне стать лучшим и сильным. Я не хочу постоянно бояться.       — Ты найдешь способ, — змея пыталась успокоить Гарри, — как Моргана, Андрос Неуязвимый, Мерлин, Герпий и другие волшебники стали великими, станешь и ты!       — Но как? Я буду знать ровно то, что и так узнают все. — Ответил Гарри. — Этого недостаточно!       Кажется, Гарри только сейчас понял, что Тая не приближается к нему. Он направился к выходу – все равно конкретно эта комната ничего не могла предложить ему.       — Зато у тебя есть это место, куда никто не может попасть, кроме тебя. — Тут же обознавшись, Тая добавила: — надо только убедиться, что Шисса не появится.       Мальчик резко остановился. Он обвел глазами весь зал.       — Ты права... — пробормотал Гарри. — Если я перенесу исчезательный шкаф сюда, то смогу здесь практиковаться как угодно. Какое заклинание там Горбин применял, чтобы уменьшить... Редусио или Редуцио? Надо научиться.       — Но Шисса?       — Найду способ разобраться, — пришел ответ, — я парселмут, может быть, найду общий язык с ней. Только мне нужно найти способ защититься от смертельного взгляда василиска.       — Ты помнишь, что нам сказали? — Скептизм в шипении Таи ощущался очень ясно. — Возможно, Шисса своими размерами намного больше той сброшенной кожи, что мы видели.       — Что-ж, у меня есть способ узнать. Пока меня здесь не будет, пошлю на поиски Шиссы других змей. Так безопаснее.       Может, он и не заполучил никаких секретных и древних знаний Слизерина, но эти залы могли предложить Гарри иное. Большое секретное пространство – место для практики новых чар, заклинании и заклятий, убежище от всех людей. Единственное что нужно, так это проследить, чтобы не разбудить василиска ненароком.       Все недовольство и отрицательные мысли насчет утерянных древних знаний благополучно забылись, хотя осадок все равно оставался.

🐍🐍🐍

      С самого утра в гостиной воздух витал атмосферой напряжения. Чего греха таить, большинство болело за Трейси Дэвис, так как она, в отличие от Малфоя, не пыталась привлечь к себе внимания и не требовала особого отношения к себе, как к королевской персоне по любому поводу.       Основными зрителями происходящего были Эфан Берк и Кристи Эйвери. Возможно, старшие слизеринцы в первое время получали удовольствие от публичных истерик Малфоя-младшего, но если это повторялось в десятый раз, то начинало раздражать. К сожалению, они не могли так просто унизить мальчишку из-за влияния его отца, но это не значило, что они обязаны подчиняться Малфою. Правда, если подумать, в этом году Малфой как-то утих и минимизировал свои попытки привлечь внимание к собственной персоне. Пока что его единственный выход в этом плане был связан с объявлением о попадании в сборную факультетской команды по квиддичу. И теперь он рискует потерять купленное место в команде.       С другой стороны, Гарри Поттер был не менее интересной фигурой. Он не выступал, не пытался привлечь к себе внимания и избегал общества. И всё же, будучи известной личностью, он не мог оставаться незамеченным, что бы ни делал. А успехи в учебе, достойное проявление качеств образцового слизеринца только делали его имя более значимым. Так или иначе, Гарри Поттер заслужил их некоторое уважение, настолько, что они готовы без колебаний встать на его сторону, если другие факультеты нападут на него.       Мальчик-который-выжил, парселмут, один из лучших учеников Хогвартса, сумевший противостоять более старшим ученикам. Старшим, по меньшей мере, на два года. Слухи о возможной замене Темного Лорда тоже могли оказаться недалеко от правды, ведь как легко было представить Поттера на его месте – картинка сама всплывает перед глазами. А раз даже родные неких слизеринцев сами углядели потенциал в Гарри Поттере, то какие тут могут быть сомнения?       Все перечисленное не значило, что они должны тут же броситься под ноги Поттеру. Никто не хотел кому-то кланяться, особенно полукровке. Нет. Пока что они с любопытством наблюдали за мальчиком, словно пытаясь углядеть любой изъян.       И вот он снова появился в гостиной со своей змеей, но пришел не из своей спальни. Мальчик выглядел несколько уставшим, при этом удовлетворенным. Такое впечатление, будто за всю ночь он сделал какое-то грандиозное дело.       — Как ты думаешь, где он был? — спросил Эфан у Кристи.       — Неинтересно, — хмыкнула она. — Ночью гулял по замку или посещал запретную секцию. Вон какой довольный, хотя скрывает.       Эфан задумался, на его лбу появились морщинки. Заметив реакцию друга и будто прочитав его мысли, темные глаза Кристи расширились.       — Нет. Ты это не серьезно.       — А вдруг? — Он пожал плечами. — У нас слишком мало участников, и их число продолжает сокращаться. Вот было хорошо, когда среди нас были Тонкс, Снейп, Ли и другие.       — Он еще мал.       — Возможно, но ты только подумай. — Эфан говорил быстро, чтобы его не перебили. — Мы сможем узнать больше о том, что он сейчас умеет. Наши родители думают, что Поттер может быть полезным для нас, так почему бы его не поддержать?       — А если он захочет попасть в дуэльный клуб? Он будет постоянно проигрывать – там нет слабаков.       Между ними повисла пауза. Кристи наблюдала за Поттером, пока тот не занял место на диване у камина со своими однокурсниками. Змея мальчика так и лежала на его плечах. Кристи даже почувствовала зависть: каково это было находиться в Слизерине и быть единственным парселмутом?       — В следующем году, — тихо сказала она. — Мы предложим ему в следующем году.       — Договорились, — кивнул Берк, а затем ухмыльнулся. — Кстати, я кое-где видел один большой шкаф. Как насчет того, чтобы исследовать его вместе?       — Что я слышу? — словно гром среди ясного неба прорезал голос. — Могу я присоединиться?       Кристи и Эфан недовольно уставились на Маркуса Флинта, капитана квиддичной команды.       — Да успокойтесь вы оба, голубки, — фыркнул он, закатывая глаза. — И пошутить теперь нельзя?       — Тебе что, нечем заняться? — Эйвери смахнула с глаз свои чёрные волосы.       — Есть, конечно, и я займусь этим прямо сейчас, — Флинт поднялся и громко хлопнул в ладони. — Внимание! Всем внимание!       Когда последние головы в гостиной были обращены в его сторону, Флинт коротко откашлялся и начал свою заранее заготовленную речь.       — Итак, сегодня у нас будут отборочные матчи на место ловца. Претендентов только двое: Дэвис и Малфой. Если есть ещё кто-то из желающих попытаться занять место в нашей команде — поднимите руку. Напомню вам, участвуете вы только со своей метлой, свою вам не дадим. — Флинт до последнего надеялся, что желающих будет больше, но никто среди толпы так и не поднял руку, просто поглядывая друг на друга. — Больше никто? Тогда к делу: сразу после завтрака собираемся на квиддичное поле.       — Неплохо, — прокомментировал Эфан. — Хотя могло быть и лучше.       — Сам бы попробовал, — парировал тот, ни на йоту не обидевшись.

🐍🐍🐍

      Заканчивался первый час, а победитель так и не был определен. Скучающий Гарри заметил, что Трейси Дэвис оказала достойный отпор Малфою, будучи на более медленной метле «Нимбус-2000». Несмотря на то что казалось очевидным, кто станет ловцом, толпа продолжала наблюдать и кричать в поддержку того или иного игрока. Счет был пять против шести в пользу Малфоя. На квиддичном поле собралось немало зрителей, даже из других факультетов.       Происходило редкое событие, когда единство факультетов достигало своего пика. В большинстве случаев им было всё равно, кто станет ловцом в слизеринской команде – гораздо больше интереса вызывало наблюдение за тем, как другие выполняли трюки на метлах в воздухе.       Трейси и Драко старались изо всех сил: устраивали плетлю, летели вниз головой, пикировали на землю и сразу поднимались в небо… Дэвис проиграла Малфою гонку на метлах, но не собиралась сдаваться до самого конца.       — Отлично, — воодушевленно крикнул Маркус. — Теперь вам нужно будет уклоняться от блаждеров.       Блаждеры были мячами, которые самостоятельно летели к случайным игрокам, чтобы сбить их с метлы. Вот почему в квиддичную команду входили загонщики, отбивавшие опасные мячи в сторону противников и защищая своих. Но поскольку сейчас в воздухе были только двое, и они соревновались друг с другом, загонщики не были нужны.       Каждый раз, когда блаждер пролетал в опасной близости от Дэвис, Поттер не пугался, как Гринграсс или Забини, или кто-то еще. Если с ней что-то случится, это будет всего лишь несчастный случай. Он ничего не чувствовал… Ладно, может, и чувствовал, но не сильно, и только потому, что она казалась одной из лучших среди людей, которых он знал.       Трейси сумела уклониться от всех блаждеров, а вот Малфой не успел: шар угодил ему в руку, после чего он сбился с ритма и не среагировал, когда второй мяч врезался в спину.       Флинт взмахнул палочкой, замедляя блаждеры до скорости улитки, и остановил игру. Каким бы неприятным и надоедливым ни был второкурсник, не стоило допускать более серьезных травм среди своих однокурсников, особенно под глазами представителей других факультетов.       — Равный счет, шесть против шести, — для публики озвучил текущие результаты Теренс Хиггс.       Дождавшись, когда двое второкурсников приземлятся перед ним, он заговорил.       — Если бы сейчас счет был неравным, мы уже бы определили победителя. Но поскольку это не так, то остается последнее задание. После него никаких шансов отыграться, — предостерегающе произнес Флинт. — Мне надоело торчать здесь, так что сделать это можно только один раз. Поймавший снитч – победитель.       Повернувшись к большому чемодану поблизости, Флинт нацелил палочку и открыл крышку, а затем маленькие дверцы одного отсека распахнулись, и оттуда пулей вылетел золотой шарик, который сразу же пропал из поля зрения. Каждый начал оглядываться по сторонам, но не смог найти исчезнувший снитч.       — Начинайте, — скомандовал Маркус.       Трейси и Драко устремились в воздух, и поскольку не знали, где сейчас золотой снитч, просто озирались по сторонам в медленном полете.       Заскучав, Гарри встал со своего места.       — Ты куда, Гарри? — удивленно спросила Дафна.       — Куда угодно, но не здесь, — ответил он. — Квиддич меня не интересует, так что я пойду.       — А как же Трейси?       Гарри вопросительно уставился на Гринграсс. Чего она вообще ожидала от него?       — Справится без меня. Мы все равно ничего не можем сделать для Трейси, кроме как ждать… Результат я узнаю позже.       — Но… — Дафна даже встала, пока на её плечо не положил руку Нотт.       — Как насчет этого? Раз ты сейчас уходишь, то если Трейси проиграет, ты будешь обязан присутствовать на каждом квиддичном матче?       Теодор ухмыльнулся, веря в то, что уговорил Гарри Поттера. Однако ответ Гарри не оправдал его ожиданий. — Идет.       Поттер быстро кивнул ему и ушел, наверняка оставив их гадать, кем он их для себя считал.       В любом случае, долго гадать им не пришлось, так как вскоре Трейси Дэвис погналась за снитчем и в итоге сумела его поймать. Правда, у Малфоя были очень большие шансы на победу, но по какой-то причине он резко вильнул в сторону и потерял слишком много времени.       Флинт прищурился на случай с Малфоем-младшим. Либо сам Драко ошибся, не рассчитав сил, и вместо легкого наклона вбок его занесло в сторону… Либо тут произошла нечестная игра, но, не желая разбираться и тратить больше времени, он махнул на это рукой и, к ярости Малфоя, просто провозгласил Трейси Дэвис ловцом квиддичной команды Слизерина.       Малфой был настолько вне себя, что так сильно раскричался на Дэвис, что старшекурсникам пришлось силком выгнать капризного мальчика за пределы квиддичного поля, чтобы он не мешал остальным. Несмотря на мимолетную неприятность, в этот момент радости Трейси не было предела.