Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд с изумлением смотрел на то место, где ещё мгновение назад был огромный, мать его, водоворот. Он схлопнулся, отрезав пути к отступлению. Демон вытолкнул Люцифера в последний момент, только как теперь принц вернётся обратно с подмогой? Мужчине оставалось лишь молиться тёмным силам, что у парня хватит ума найти другое решение. — Успел? — к нему подбежал Фенцио, за которым в залу ввалилось с десяток непризнанных из отряда директрисы. Они о чём-то возмущались, наплевав на субординацию. — Убирайтесь прочь, черти! — Ребекка запечатала портал, — Геральд кивнул ему за спину, чтобы тот обернулся. Фенцио послушался и стукнул посохом одного из парней, что подошёл слишком близко. Он взвыл, отскакивая в сторону. Другие остановились на безопасном расстоянии в нетерпеливой нерешительности. Геральда поразила эта перемена — как давно непризнанные стали плясать под дудку директрисы? — Ещё раз кто-то прикоснётся к моей рясе, и я за себя не ручаюсь! — взревел Фенцио в ярости. — Ненавижу непризнанных! — Надо собрать наших бойцов, — прошептал Геральд. Непризнанные явно хотели схватить их, но пока не решались. Тот, которому досталось посохом по загривку, выглядел злее остальных. — Иди, а я соберу учителей, — ответил таким же шёпотом ангел. — И прикрою тебя заодно… Давай! Геральд сорвался с места и полетел к выходу. Непризнанные всполошились, но Фенцио тут же смёл их мощным потоком своей энергии. Они кубарем покатились в угол, и злорадно захохотавший ангел тоже вылетел прочь. — Иуды серокрылые! — крикнул он напоследок.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

В кабинете директора стоял хрустальный шар, напоминающий те, которыми шарлатанки-гадалки обманывают наивный смертный народ. Над ним склонилась Ребекка с холодным предвкушением в глазах. В его прозрачной сфере проявилась проекция школьного замка, потом сузилась до нужного крыла, показав двери спален учеников. Ребекка произнесла заклинание, подняв руку над шаром. Золотая энергия тонкими потоками устремилась к каждой из дверей, оплетая их магическим барьером. Они запечатались, лишая студентов возможности выбраться. Так будет безопаснее. Она швырнула шар на пол, разбив его на тысячи осколков. Теперь открыть двери стало невозможным. Разве что какой-то безумец решится отпирать каждую вручную, но это просто смешно! Ребекка осмотрела осколки с мрачным спокойствием. Пора. Она спустилась на этаж ниже и вошла в просторный кабинет. Посреди него уже стоял Винсент, получивший её короткую записку. Мужчина выглядел слегка взволнованным, но Ребекка безошибочно считывала предвкушение на его благородном лице. — Они всё знают, — сказала она. Винсент удовлетворённо кивнул. — Ты готов? Винсент кивнул куда-то в угол комнаты. Ребекка обернулась. У стены лежали бездыханные тела нескольких демонят. Винсент понял, что время пришло и, не церемонясь, забрал недостающие для перевоплощения энергии. Он начал это так давно. Все убийства, которые он совершал скрытно, наконец, дадут свои плоды. — Я слишком долго ждал этого дня. Давай. На последнем слове его голос слегка дрогнул. Он знал, что сейчас произойдёт. Винсент подошёл к книжному шкафу и крепко взялся по бокам, встав спиной к Ребекке. Губы серафима бесшумно шептали слова заклинания, а глаза были плотно зажмурены. Резкая, невыносимо жгучая боль пронзила всё тело Винсента, когда Ребекка одним движением вырвала его крылья. Он знал, что это лишь начало, и продолжал читать заклинание, стараясь не терять сознание. Кровь текла по его спине против законов гравитации, очерчивая неведомые руны и впитываясь в ткань дорогого облачения. Завершив рисунок, руны вспыхнули фиолетовым сиянием, и серафим не смог сдержать крика. Для его изнеженного тела это стало сущей пыткой. Он кричал, чувствуя, как от его позвоночника и рёбер отходят новые костяные наросты, прорывая мясо и кожу, удлиняются и тянут своим весом к полу. Костяшки пальцев побелели, а мужчина вцепился в шкаф так, словно он был единственной связью с реальностью. Ребекка отшатнулась от страшного крика, но продолжила смотреть с восхищением и подсознательным ужасом. Раздираемый заклинанием, Вин выглядел жалко, но женщина знала, какая сила таится внутри него. Тем временем, шесть костяных отростков достигли своего максимального размера и стали покрываться белыми перьями, отливающими фиолетовым перламутром. Вин замолк. Переводя дыхание, он отшатнулся от шкафа и неясным взглядом посмотрел на своё отражение в зеркале на противоположной стене. Невыносимая боль отступила, теперь серафим чувствовал лишь опьяняющую силу и власть. Глаза его из небесно-голубых окрасились в лиловый, и недобрый огонёк заплясал в их тёмной глубине. Шесть крыльев величественно распахнулись, чуть не коснувшись высокого потолка. Он метнулся к Ребекке. Странный азарт и желание испытать свою силу одолело его. Женщина недоумённо отшатнулась, но Винсент крепко схватил её за талию и зловеще прошептал: — Пришло время великого Апокалипсиса. С этими словами он отпрянул и, пробив собой окно и кусок стены, вылетел наружу. Она ещё мгновение смотрела на зияющую дыру, оправила свою одежду и тихо произнесла: — Давай же начнём вершить историю.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Винсент воспарил в воздухе, и все шесть его крыльев величественно распахнулись. Но нёс он с собой отнюдь не спасительный свет. Благоговейный ужас охватил всех, кто находился в школе Равновесия. Серафим был абсолютным господином этого мира, и в этот момент каждый бессмертный стал его рабом. Рядом с Винсентом в воздухе завис Иссушитель — покорный слуга его тёмных желаний, тихий и смертоносный, словно отражение сути своего хозяина. Огромный кит с тремя горящими глазами и жуткой пастью, в которой бесконечной воронкой виднеются клыки. Между ветвистыми рогами искрятся нити электричества, отражаясь в медной чешуе. Винсент величественно поднял руку, и Левиафан издал громкий протяжный стон, который проник в каждый уголок школы Равновесия. Ученики, учителя, даже кошка Хэвен — все одновременно вздрогнули. Одни бросились к дверям и обнаружили их запертыми, другие поспешили к окнам. Вики выглянула в окно, и внезапно поняла, как ей не хватает Мими, чтобы разделить этот страшный момент. Увиденное поразило всех. Ещё никто и никогда прежде не видел Иссушителя-Левиафана во плоти. Шестикрылый бессмертный терялся на его фоне. Марк, бродивший в прострации по коридорам, смотрел на улицу сквозь витраж. На нём было изображено Благовещение, что казалось злой иронией. Мертвенный холод из самых глубин его человеческой души охватил мужчину, и он пришёл в ужас. Чудовище из прошлого вновь явилось, ещё более сильное, чем раньше. Только теперь он не может прятаться, пока взрослые решают проблемы. Они надеются на него. Фенцио и Геральд тоже услышали вой Левиафана и поняли, что конец ближе, чем казалось раньше. Демон мчался в крыло учеников, молясь встретить по пути свою возлюбленную — убедиться, что она жива и невредима, уберечь её, поцеловать в последний раз, если на то будет воля Шепфа. Гнев и страх горячей плетью хлестали чувства демона, пока коридоры с бешеной скоростью мелькали перед глазами. Мисселина, пришедшая в лазарет, чтобы проведать лишённых энергии учеников, стояла теперь у широкого окна, прижав руки к груди. На её глазах блестели слёзы, но фигура, натянутая, как струна, выдавала наивысшую решимость. Винсент питался их страхом, как нектаром богов. Он чувствовал себя главным героем новой истории. Мессией. Богом. Величественность читалась в каждом его движении. Он казался неуязвимым, и невозможно было даже допустить мысль, что с ним придётся сразиться. Вин наслаждался каждым мгновением, упиваясь властью, будто она была его единственным источником жизни. — Покоритесь! — сказал серафим не своим голосом, а каким-то загробным, идущим из потустороннего мира. И его услышали все до единого. — Склонитесь пред вашим новым Создателем.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд не мог вспомнить, когда ему было так жутко в последний раз. Их догадки оказались реальными — Винсент хочет поработить весь мир, и у него наверняка есть козыри в рукавах помимо Иссушителя. Если Люцифер не сможет вернуться, то им придётся справляться своими силами. Винсент точно рехнулся — никакая кровавая магия не вознесёт его на пьедестал Шепфа. Геральд и раньше замечал в нём манию величия, но и предположить не мог, что этот бессмертный готов пойти так далеко. Да, он наверняка останется в истории. И демон сделает всё, чтобы Вин вошёл в неё как сумасшедший фанатик, а не победитель. Когда-то их родители — невероятный серафим Константин и великий Инферн — победили Иссушителя в первый раз, когда дед Люцифера хотел с его помощью истребить ангелов. Они объединились и спасли все миры, став легендой. А теперь их дети оказались на разных сторонах баррикад. А Винсент пятнает их светлую память чужой кровью. Демон залетел в крыло со спальнями учеников. За дверями уже слышались взволнованные разговоры. Некоторые пытались выломать преграду, но стойкая магия не позволяла упасть даже жалкой щепке. Геральд быстро понял, в чём дело. Когда всё только начиналось, Кроули изобрёл лёгкий способ, с помощью которого можно ограничить перемещение студентов по школе. Ребекка им и воспользовалась. Из комнаты Ади донеслись голоса знакомой парочки: — Геральд? — грустно спросил Сэми, ощутив его энергию. — Что случилось? Почему мы не можем выйти? Почему Винсент выглядит как маньяк? — Вас заперла Ребекка! — демон в раздражении пнул дверь, вымещая злость. — Она заодно с Вином, а он прямо сейчас начинает апокалипсис! — Нам срочно надо выбираться! Мы должны биться! — радовало, чтобы хотя бы Ади сохраняет боевой настрой. За спиной мужчины послышался топот. Геральд обернулся и увидел бегущего к нему Марка. Мужчина запыхался и тоже выглядел встревоженным. Они вцепились в рукава друг друга и стали наперебой рассказывать всё, что знают о происходящем. — Бойцовский клуб сейчас заперт в спальнях, — закончил Геральд повествование. — Вроде не все, но нам нужен каждый. Ты ведь можешь помочь! — Я? — ужаснулся ангел. — Я даже алкоголизм побороть не могу, о чём ты вообще?.. — Помнишь, когда мы были студентами, ты запер Ренавара в комнате, чтобы он не устроил контрольную? — Ну?.. — Ты ещё помнишь, как это делать? Используй обратное заклинание и начерти руны наизнанку, чтобы отпереть двери. Я уверен, у тебя всё получится! Только хорошенько подумай и постарайся! — Я? — ещё больше струсил растерянный Марк. — Это же было сто лет назад! Ты думаешь, я могу сделать что-то великое? Я же к этому совсем не готов… Геральд взял его за плечи и хорошенько встряхнул. Его голос стал спокойным, но строгим. Голубые глаза обожгли холодом янтарные — ангела. — Послушай меня внимательно. Люцифер успел сбежать в Ад, он приведёт помощь. Думаешь, он к этому готов? Он мальчишка, который должен пить глифт и веселиться с девками, пока его отец решает проблемы. Но всё изменилось. Раз он может, то и ты тоже. Ты взрослый человек, Марк, пора совершать взрослые поступки. Отопри эти чёртовы комнаты, а я пойду встречать гостей и выиграю время. Когда Геральд умчался, Марк сел на корточки напротив двери и глубоко задумался. Оттуда доносились взволнованные голоса Ади и Сэми. Парни уже попробовали выбраться через окно, но их отшвырнуло обратно. Он вспоминал заклинание, которое использовал давным-давно, чтобы запереть дверь. Ещё немного подумав, он прикинул, как прочитать эти слова наоборот, снять запирающую печать и открыть дверь. Его пальцы начали рисовать в воздухе сложные руны, светящиеся голубым. Казалось, что мозг выворачивается наизнанку вместе с непривычными иероглифами. Сосредоточившись, Марк прочитал каждое слово заклинания наоборот. С каждым слогом, голубоватый свет начинал проникать в деревянные прожилки на двери. Они сверкнули магическими отблесками, словно оживая. Затем, с тихим треском, запирающая печать начала растворяться. Как тонкий покров, она скользнула с поверхности. Марк с облегчением встал, ощущая, как его усилия принесли плоды. Ади и Сэми выскочили из спальни, чуть не прибив его дверью, и стали одобрительно хлопать мужчину по плечам. — Неплохо для бывшего смертного! — Сам в шоке. А теперь, Ади, ты отыщи ребят из бойцовского клуба, кто не оказался в комнатах, и отправляйтесь на помощь Геральду. А Сэми останется со мной и поможет отпирать оставшиеся двери. Начнём с наших бойцов, а потом дойдём и до остальных. Парни кивнули, обняли друг друга на прощание, и демонёнок побежал дальше по коридору. — Будь осторожен! — крикнул Сэми ему вслед, а Ади обернулся и послал ему воздушный поцелуй. В его встревоженном взгляде читалось «ты тоже». — Ну что, Марк, показывай свои фокусы.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Лиловые тучи продолжали расти над школой, уже тонули в тумане верхушки башен. Земля гудела под натиском магической мощи. Все силы сойдутся в грядущей схватке, ведь именно здесь решится судьба школы Равновесия и всех трёх миров. В глубинах школы, в закоулках, куда Винсент ещё не распространил свою тьму, тайная группа учеников готовилась сопротивляться. Дино, как заместитель отправившегося в ад Люцифера, наставлял притихшую команду. Его голос звучал уверенно, хотя внутренне ангел был в ужасе. Геральд, конечно, много тренировал их в клубе, но теперь они оказались перед лицом реальной угрозы. Вин — садист с замашками бога — не остановится ни перед чем. — Мы не можем допустить, чтобы Винсент погрузил нашу школу во тьму. Я понимаю, как вам страшно. Мне тоже, правда. Но кто отстоит замок, если не мы? Надо продержаться до возвращения Люцифера. Решимость Дино стала передаваться другим. В их глазах зажглись искры надежды, и они одновременно и мрачно подумали, что только вместе смогут победить. Ангелы, демоны, может даже непризнанные — все рамки стёрлись. Члены бойцовского клуба чувствовали, как гнев и решимость пробуждаются в их сердцах. Они готовы принять этот бой. — А что насчёт жирной уродины рядом с ним? — поинтересовался Томми с мрачной ухмылкой. — Или ты позабыл о зубастом, мать его, ките? Дино в спешке расстегнул свой рюкзак и вытащил оттуда сложенный лист бумаги, куда переписал всё, что может сгодиться, со свитка, которым поделился Люцифер пару дней назад. Он протянул листок Томми, а сам вслух для остальных описал мифического монстра, что высасывает энергию из бессмертных, становясь сильнее. Говорят, он принимает облик того, что его призыватель боится больше всего. Как жаль, что Вин боится не мышей. Длинное тело Левиафана покрыто почти неуязвимой чешуёй цвета меди. На голове два массивных ветвистых рога. Глаза его крупные и жёлтые, с трещинами и жилами. Главная особенность — его огромная пасть, наполненная рядами острых зубов, которые спиралью уходят глубоко в горло. Она может раскрываться на несколько метров и поглощать корабли и драконов. Он может летать, плавая в воздухе подобно огромной рыбе. Его движения неуклюжи и непредсказуемы, что делает его ещё более опасным для всех, кто попадётся на пути. Вне зависимости от того, какой облик примет Иссушитель, убить его можно только вытащив сердце-сосуд, и, если уничтожить его, то украденные души невинных вернутся обратно в тела. Со смертью монстра призыватель тоже потеряет часть своей силы. — Не очень воодушевляет, — заключил Дино, пожимая плечами. — Вин и Иссушитель едины. Падёт один, следом за ним и второй. Так что сосредоточьтесь на ките. Вымотайте его, разозлите, чтобы кто-то смог подобраться ближе. От Винсента держитесь подальше, пока что для нас он непредсказуем. — Кажись, мы все умрём, — закатил глаза Томми. — Но давайте сделаем это как настоящие воины. Сделаем всё, чтобы этот маньячила сдох. Я про Винсента. В кабинет ввалился запыхавшийся Ади, жестами указывая куда-то в сторону улицы. Ангел мрачно кивнул и скомандовал: — Что ж, господа, начинаем финальную битву со злом. Разбирайте луки и мечи.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Ученики стояли на крыше школьного замка и готовились к бою. Их сердца бились в страхе, словно взволнованные птицы в клетках. Страшно и непонятно, что вселенная дарует им в конце дня — великую победу или не менее великую смерть. А ведь они ещё даже не считаются взрослыми, а теперь должны защитить весь мир ценою своих жизней. Слова Дино, ещё звучавшие в памяти, наполняли их решимостью. Они были готовы противостоять мраку вопреки всему. За их спинами послышалось хлопанье крыльев. Геральд опустился рядом с таким серьёзным лицом, что Ади стало не по себе. Если даже их бравый дед не находит места перед битвой, то дела однозначно плохи. Под давлением злости, Геральд почувствовал, как что-то меняется в его существе. Буря эмоций пробудила то тёмное существо, что дремало внутри, закованное в цепи, и вид демона начал преображаться. Перед глазами учеников выросли два дьявольских рога, длинных и острых, словно символы его гнева. Глаза почернели, будто лишь абсолютная тьма пребывала в его душе. Он отдавался неистовству, воплощая в себе демона ярости. Тёмная аура заструилась вокруг, отдавая угрозой и мощью. Воздух пульсировал и рябил чёрными искажениями от энергии, которую он излучал. Геральд погрузился в свою новую форму, сливаясь с мощью и силой демона ярости. Эта оголодавшая взаперти тварь наконец-то выбралась наружу. Ученики были ошеломлены от того, что происходит с преподавателем, который вроде бы всегда был заурядным мракобесом. — Демон ярости… — прошёлся шёпот среди них. — Не удивительно, его отец был таким великим воином… Вдалеке парил шестикрылый серафим рядом с Иссушителем. И они были одинаково жуткими несмотря на колоссальную разницу в размерах. Увидев, что на крыше собирается компания, он обратился: — Ангелы, внемлите, ибо только вы достойны говорить со мной, — голос Винсента гулкий, со странным внутренним рокотом, звучал уверенно, а сам серафим величественно простёр в их сторону руки в приглашающем жесте. — Мы слишком долго терпели соседство с порочным чернокрылым мусором! Настал час очиститься от греховной чумы, проникшей во все миры. Подобно праведному пламени, мы выжжем каждого демона на своём пути! Ангелы, присоединяйтесь ко мне, и я не трону вас. И даже не пытайтесь помешать, ибо кара моя будет жестока. Он на мгновение замолк, и, не найдя кого-то глазами, продолжил: — Моя чистейшая непризнанная паства, ещё не успевшая зародить в себе губительное семя терпимости к чернокрылым, присоединяйся к моему маршу света! На мгновение воцарилась тишина, затем по ученикам прошёл ропот. Из школы к Винсенту стали подлетать непризнанные, зависая по его левую руку. Энди — как же без него? Его верная подружка, растерявшая остатки рассудка под влиянием стерво-камня. Среди них был и Джек, с азартно горящим взглядом. Десять верных прихвостней непризнанного командира, которые следовали за Энди всегда и всюду. Другие непризнанные, которые раньше слушали его речи с раскрытыми ртами, пришли в ужас от того, что сказки стали реальностью, и попрятались в своих норах. Не такая уж и многочисленная армия, но лучше, чем ничего. Винсент удовлетворённо ухмылялся. — Да чтоб ты сдох, ненормальный! — прокричал Ади, немного побледневший от насыщенной программы оратора. — Ты не ведаешь, что творишь, — сказал Дино. — Ты разрушишь равновесие! — Мы не предадим своих друзей! Всё больше ребят поддерживали возгласами своего отважного предводителя, но их прервал громогласный голос серафима: — У вас был шанс! Он простёр руку в сторону, и в небе загремели раскаты грома. Вдруг, недалеко от озера, вспыхнула особенно яркая молния и стала разрастаться, словно широкая трещина. Прямо среди туч разверзся портал в другое измерение — тёмное, запретное, возведённое в легенды. Оттуда посыпались какие-то чёрные точки — это были чудовища, многих из которых ученики видели впервые. — Он привёл с собой армию! — ужаснулся Дино, но тут же попытался снова принять бодрый вид, чтобы не пугать ребят ещё больше. — Ничего святого в этом серафиме… — пробормотал Ади, сжимая в руке меч. — Всё будет по воле Шепфы, — пробормотал один из ангелов. — Или дьявола… Кстати, где Люцифер? С ним было бы спокойнее. Услышавший их Геральд посмотрел на смятённых ребят вполоборота. — Теперь и у нас с вами есть шанс стать великими. Демоны, кто умеет, принимайте истинные обличья. Ангелы, призывайте свою чистую энергию. Мы летим к озеру встречать гостей. Армия монстров всё приближалась. Ангелы и демоны взмыли в небо, чтобы встретить врагов. К ним присоединялись те, кого уже удалось освободить из спален. Другие ученики в ужасе выглядывали в окна. Некоторые вытаскивали луки, словно были стражами в дворцовых бойницах, готовящимися обороняться. Винсент, приказав непризнанным подданным ждать, смотреть и учиться, воспарил рядом с парадными дверями школьного замка и мягко опустился на землю. Он хотел сам зайти внутрь, собрать нужных и истребить лишних. Он взмахнул рукой, и они торжественно стали отворяться. Тут в холле возник разъярённый Фенцио, тоже взмахнул руками, и двери захлопнулись. Изменившийся в лице и оторопевший Винсент снова проделал свой трюк, и двери вновь стали торжественно открываться. Фенцио и в этот раз ему помешал, с шумом их захлопнув. — Что ещё за шутки? — нахмурился серафим, неловко обернувшись на парящих неподалёку непризнанных. Те в нетерпении смотрели на него, ожидая первых успехов. — Проваливай! — донеслось гарканье Фенцио из-за двери. — Или пинками выставлю! — Грязный старый пёс… — раздражённо пробормотал Вин, взлетая. Он послал мощный огненный шар в сторону дверей, но тот рассыпался искрами, не причинив им вреда. Это Фенцио уже наложил защитное заклинание. Серафим рассчитывал, что его первые шаги будут более удачными и лёгкими, но всё оказалось немного иначе. «Да с чего я вообще должен мараться?!» Винсент мысленно приказал Иссушителю ворваться в школу. Кит проплыл мимо непризнанных, и те, несмотря на верность серафимским идеям, одновременно покрылись неприятными мурашками. Эта тварь была настолько жуткой, что никто не мог остаться равнодушным. Тем временем в стенах школы учителя — Фенцио, Мисси, Ренавар и Тарон раздавали команды паникующим ученикам. Всё-таки сумев привлечь их рассеянное внимание, они сказали поставить на окнах щиты и не пускать монстров внутрь. Далеко не все хорошо владели этими навыками, но это было лучше, чем сидеть и тихо ждать своей смерти. Те, у кого так и не получилось расставить на окнах защиту, взяли в руки канделябры, швабры и стулья, чтобы обороняться «по-человечески». Иссушитель подлетел к окнам и издал протяжный стон. Некоторые стёкла треснули и рассыпались на осколки. Послышался девичий визг в тех комнатах, где им не повезло увидеть жуткую пасть мифического чудовища, но заклинание защиты принесло свои плоды. Иссушитель не мог пробраться внутрь, потому что был слишком огромным, но и не мог пробить стену, потому что её защищали многочисленные заклинания. Из верхних окон кто-то стал бросать кадки с цветами. Они разбились о китовью голову. Со стороны это даже выглядело забавно, и Вин начал терять терпение. — Вернись обратно! — крикнул он, и Иссушитель безропотно поплыл к хозяину. Они оба воспарили перед притихшими непризнанными. — Видимо, это задание для вас. Проберитесь в школу так, чтобы вас не заметили учителя, и выкурите всех на улицу. Устройте пожар, убивайте, разоряйте, истребляйте. Делайте, что хотите, но демоны должны быть вот там, подо мной, через несколько минут, чтобы я мог уничтожить их. И отыщите уже остальных непризнанных, которые принесли мне клятву! Один из непризнанных подданных, не выдержав давления, в ужасе попятился и попытался улететь, но Винсент обездвижил его щелчком пальцев. Невидимыми силками он притянул его ближе и развернул лицом к себе. В глазах парня плескались ужас и сожаление, что он когда-то пообещал ступить на сторону зла. — Испугался? — спросил серафим ласковым голосом и потрепал пищащего от ужаса парня по щеке. — Всё пустое. Он закатил глаза, тут же ставшие фиолетовыми, и стал высасывать из непризнанного энергию. Тот корчился и кричал, пока жизнь покидала его тело. Вскоре он обмяк. Вин щёлкнул пальцами, и тот безжизненно рухнул вниз, у самой земли неестественно свернув шею. Винсент вновь обрёл голубой цвет глаз и с лёгкой улыбкой посмотрел на свою шокированную и притихшую команду. Даже Энди был немного смущён. — Передайте другим, что их постигнет та же участь, если они не примкнут ко мне. А теперь прочь. Непризнанные сорвались с места и спикировали вниз, стараясь не смотреть на поверженного товарища. Милена украдкой вытирала слёзы. Энди предложил команде пробраться в школу через задний вход, чтобы их не заметили. Джек сказал, что не хочет тратить время на такие пустяки — он пойдёт решать реальные проблемы. С этими словами румын проверил на поясе меч и полетел в сторону озера, где уже началась бойня. Тем временем на крышу школы вышел Ричард Огнегривый. Его недобрый взгляд остановился на шестикрылом серафиме.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики неслась по коридору из своей спальни и на повороте столкнулась с Мими. Девушки взвизгнули и кинулись друг к другу, словно между ними никогда не случалось ссоры. Подруги обнялись и стали наперебой рассказывать всё, что знали о творящемся хаосе. Сэми только что с довольной улыбкой вскрыл барьер на двери Вики, и она сразу же помчалась искать бойцовский клуб. — Мне так страшно, — Мими сжала её ладони в своих, и её лицо было бледным, как полотно. — Как бы я хотела, чтобы папа был с нами! — Я тоже! Но мы должны собраться! Давай, Мими, ты же дочка могущественного архидемона! Мы поможем нашим ребятам. Я видела из окна, что они полетели к озеру и теперь сражаются с монстрами. — Монстрами?! Они побежали наверх, по дороге прихватив охапку мечей из зала бойцовского клуба, выскочили на улицу через балкон и полетели в сторону озера. Ситуация выглядела хуже некуда. Полчища монстров приближались из другого измерения, а на защите школы стояли три десятка студентов и… Геральд. Вики не смогла сдержать испуганный вскрик, когда различила его фигуру. Некоторые студенты тоже летели туда, чтобы помочь, вооружаясь швабрами, палками и всем, что могло оказаться полезным. Пролетающим мимо девочки вручали настоящее оружие. Когда подруги взмыли в небо, открылся захватывающий вид на развернувшуюся внизу битву. Затянутое льдом озеро представляло собой страшное зрелище. Поверхность воды застыла, словно чёрная дыра, и ни один лучик солнца не мог пробиться сквозь нависшие тучи. В этом полусумраке сверкали огни битвы. Чудовища из мифов и легенд летали вокруг воинов и пытались схватить, укусить, растерзать или покалечить их. Но ребята объединили усилия и создали огромный энергетический щит. Он был достаточно прочным, чтобы враги не могли его пробить. То и дело группа учеников выныривала из-под защиты и ловко рубила чудищ мечами, подбирая удобный момент, одновременно прикрывая друг друга. В этот момент Вики увидела, как над землёй, словно стремительный и страшный зверь, мечется от одного врага к другому чёрный силуэт её демона. Вики хотела быть рядом со своим мужчиной, прикрыть его, помочь и старалась лететь как можно быстрее. Даже то, что Геральд в своей истинной форме, не могло убедить её, что он в безопасности. Напротив, монстры зверели ещё больше, ощущая его враждебную ауру. Она спешила. Но в тот самый момент, когда подруги приземлились около щита, Геральд взлетел и крикнул через плечо, что отвлечёт часть монстров на себя, чтобы выиграть время. Вики оставалось только проводить взглядом его уменьшающийся в размерах силуэт с ужасом в глазах. Если с ним что-то случится, она никогда себе не простит, что они поссорились из-за глупостей и так и не помирились. Мощно махнув крыльями, он взметнулся в просвет между лиловыми тучами, привлекая внимание монстров, и заманивая за собой. Геральд разогнался, поднимаясь выше и выше, словно хотел достичь небес, да что там — самого космоса. Воздух наверху становился холоднее, в глаза попадали крошечные частички лилового льда, в ушах свистел ветер. Он ощущал, как за ним мчится полчище чудищ. Они лязгают челюстями, сверлят его спину злыми взглядами и хотят только одного — прикончить демона, от которого исходит такая подозрительная и враждебная аура, а затем расправиться с остальными. Геральд взлетел так высоко, что школьный замок стал похож на кукольный домик, и ринулся вниз с головокружительной скоростью. Он пролетел через несметное множество чудищ, порезав их морды кончиками перьев на крыльях и острыми концами рогов. Они взревели, резко развернулись и тоже полетели следом за ним. «Только бы не умереть», — пронеслись тревожные мысли в его голове так же молниеносно, как он приближался к темнеющему внизу озеру. — «Если я умру, то никогда себе не прощу, что оставил Вики одну и не помирился после глупой ссоры. Она лучшее, что случалось со мной. Я должен сражаться за неё. Для неё». Почти у самой поверхности, в мгновение перед смертельным ударом, он создал перед собой мощный энергетический поток. Тот разломил толщу льда, освободив дорогу, и мужчина с грохотом погрузился в ледяные воды. Перед глазами замельтешили пузырьки, а через толщу воды было слышно, как гулко трещит лёд. Демон тут же отплыл в сторону, помогая себе крыльями. Отплыв на безопасное расстояние, Геральд смотрел, как монстры, не успевшие затормозить, падают в ледяную пучину и тонут. Глыбы льда вздыбливались под их весом и переворачивались прямо в воде, навечно погребая чудовищную армию под собой. Монстры с воем шли ко дну, выпуская пузырьки воздуха и постепенно растворяясь во мраке. Их полные ненависти глаза смотрели на демона, который провожал их весёлым взглядом. Другие же, не имеющие времени разминуться, разбивались о ледяную поверхность, окрашивая лёд в красный. Окружённый синим мраком, Геральд, словно во сне, чувствовал, как колотится сердце в упоительной гонке. Ему даже было немного весело — это демон ярости праздновал маленькую победу и наслаждался кровавой бойней. Отплыв подальше, Геральд взмахнул крыльями и одним мощным толчком вытолкнул себя на поверхность. В глазах учеников, которые до смерти напугались его приёму, он воскрес словно чёрный феникс. Демон выбрался и попытался отдышаться, вперив взгляд на поле боя. Его ребята сносно справлялись, но без командира вели себя разрозненно. Ангелы метались по полю, рубя мечами чудовищ, которые наступали со всех сторон. Некоторые демоны приняли истинное обличье и теперь рвали их на куски. Другие же метали энергетические шипы и сгустки. Слышались крики, брань и холодящий кровь вой поверженных монстров. Геральд с довольной улыбкой заметил Вики, которая сражалась наравне с остальными и стояла плечом к плечу с Мими. Девчонки не уступали в навыках парням. А где-то вдалеке, рядом со школой, было видно две крошечные фигурки — это Винсент бился с Ричардом Огнегривым. Иссушитель покорно парил вокруг них в ожидании команды хозяина. «Удачи, благородный демон», — подумал Геральд о Ричарде, пару раз стукнув себя кулаком у сердца в знак уважения.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Взрывы озаряли небо, оставляя за собой следы ярких огненных разводов. Ричард Огнегривый в истинном обличье напоминал крылатого оборотня. Его широкий волчий нос устремлялся вперёд, под ним виднелся частокол острых зубов — жуткая демоническая оболочка. Длинная грива пылала живым пламенем, но не доставляла демону неудобств, хотя ниспадала по плечам до самого хвоста. Винсент, с шестью белоснежными крыльями за спиной, был грациозен и всемогущ в своём полёте. Мало кто мог теперь сравниться с его силой. И Ричард Огнегривый, советник и правая рука бывшего Сатаны, понимал это. Шёл бой не на жизнь, а на смерть, и они оба знали, что кто-то падёт. Иначе невозможно. Они сражались магическими атаками. Оскалившийся Ричард метался, не давая Винсенту ни мгновения отдыха, а его когти один раз полоснули серафима по груди с такой силой, что захрустели рёбра, а бело-золотые одежды пропитались кровью. Но Вин этого даже не заметил — по его венам текла тёмная сила, и он не чувствовал боли. Вихри магии исступлённо кружились вокруг них. Воины стреляли друг в друга энергетическими шипами, каждый удар сопровождался грохотом и вспышками. Ричард уклонялся от атак, в то время как Винсент преследовал его без устали и пощады. Воздух наэлектризовался и рябил, словно старый телевизор, пытающийся поймать сигнал. С каждой минутой битва становилась всё отчаяннее. Пламя Ричарда рассекалось о крылья Винсента, вызывая искры. Во все стороны летели перья. В ответ, энергетические снаряды Винсента разбивались о тело Ричарда, опаляя шерсть. Оборотень хотел одного — вгрызться серафиму в глотку и вырвать её, чтобы было неповадно произносить запретные заклинания. Оборотень швырнул огненный шар, а Винсент ловко поймал его, перекатил по рукам и со смехом отправил обратно. Ричард увернулся, клацая зубами. Но судьба, наконец, решила вмешаться. В одном критическом мгновении оборотень попытался запрыгнуть на врага, но Винсент молниеносно ударил Ричарда острым штыком в живот. Оборотень издал мучительный вой, падая на землю. Серафим с лёгкой улыбкой приземлился рядом и толкнул его голову носом туфли, чтобы демон посмотрел ему в глаза. — Даже жаль, что ты не увидишь, как вымрут все твои собратья, — проворковал Вин. Ричард остановил на нём помутневший взгляд. Это были его последние минуты. — Жаль только одного — что я не увижу твоего поражения. Но увидят другие… Винсент перестал усмехаться. Взмахнув руками, он начал вытягивать из демона его энергию, словно сам Иссушитель, чтобы стать ещё смертоноснее. Но даже в этот момент Ричард не покорился. С глубокой, почти отчаянной ненавистью, он прошептал: — Я умру, но на моё место придут другие. От их руки ты и падёшь. Да здравствует Люцифер, истинный правитель Ада… Его глаза закрылись, когда последняя крупица жизненной энергии покинула тело и оказалась внутри Винсента. Раны, нанесённые архидемоном затянулись. Ричард превратился обратно в человека, но уже был мёртв. Его руки так и остались лежать на колотой ране. — Жалкий пёс не менее жалкого принца, — хмыкнул серафим. Он легко и грациозно взмахнул шестью крыльями и вскоре оказался высоко в небе. Его недобрый взгляд остановился на побоище метрах в ста, рядом с заледеневшим озером. Инфернов сын провернул неплохой трюк, утопив целое полчище монстров, но невелика потеря. Серафим коротко кивнул Иссушителю. Кит с жутким стоном поплыл в сторону бойни. Вин мрачно думал о тех непризнанных, которые ещё недавно обещали примкнуть к нему, но в итоге трусливо бежали. И некоторые ещё и примкнули к врагу и теперь бьются у озера вместе с остальными. Славно, что у него есть верный командир — Энди. Интересно, какие у него уже успехи в стенах школы? А сам Винсент пока не планировал вмешиваться — зачем, если Иссушитель сам всех истребит, а ему и не понадобится пачкать руки в крови? Он остался один, со скукой рассматривая лежащее далеко на земле тело поверженного врага. И тут до него донёсся странный звук — кажется, засвистел ветер. Он ещё не знал, что на него летит разъярённый Фыр. Дракон обожал Ричарда, потому что тот ни раз трепал его по шее и делился вкусностями, если судьба или рабочие вопросы заносили в этот мир. И теперь, увидев его смерть, Фыр пришёл в неистовую ярость. Он наскочил Винсенту на спину и потянул вниз. Серафим не смог среагировать, и они в пару секунд ударились о землю, оказавшись рядом с телом Ричарда. Разъярённый дракон вцепился Вину в одно из крыльев и с сочным хрустом оторвал. Такую боль не смогла притупить даже тёмная энергия Иссушителя, и серафим закричал. Кровь побежала по спине, а в глазах на мгновение потемнело. Фыр терзал крыло, будто именно оно виновно во всех бедах. Всюду летели белоснежные перья, словно хлопья снега. — Мерзкая тварь! Винсент поднялся и коротким взмахом руки отшвырнул дракона прочь. Он отлетел с такой мощью, что его тело выбило одно из школьных окон, и потом Фыр ещё несколько секунд кубарем катился по коридору, раздавив парочку непризнанных жандармов. Крыло всё также было зажато у него в зубах.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

От взрывов дыбилась земля. Снег давно окрасился в кровавые оттенки. Магические вихри и снаряды летали в разные стороны, а мифические чудища всё прибывали несметными полчищами. Силы учеников заканчивались. Двое из них — славные парни демоны — погибли от когтей. Одному разодрали грудь и, несмотря на попытки Дино применить лечебные чары, он почти мгновенно умер. Навсегда. Второго задавили количеством и растерзали. Это ослабило боевой дух юных воинов. Теперь им стало по-настоящему страшно, и уже казалось, что победы им не видать. Они скучковались у берега озера и теперь прятались под мощным и ярким энергетическим щитом, который призвали совместными усилиями. Ангелы посильнее швыряли из прогалин энергетические шипы, но монстры всё прибывали. Но на помощь спешили всё новые студенты, освобождённые из спален, и армия бойцовского клуба росла. Среди них даже оказалось несколько непризнанных, которые не примкнули ко злу. Геральд летал вокруг них. Сила демона ярости позволяла раскидывать врагов, словно тряпичные куклы, а рога насквозь пронзали тела тех, кто оказался устойчивее. Его тёмная энергия окутывала врагов вихрем огня и тьмы. Чудовища падали под его ударами, как песчинки перед бурей. Ученики продолжали сражаться под его руководством, несмотря на хаос, который царил вокруг. Геральд стал их полководцем, лидером и защитником, каким когда-то был его отец. Могучие снаряды из тёмной энергии сшибали чудовищ с ног, оставляя трещины на земле. Каждый раз, когда Геральд исполнял впечатляющий трюк с большим количеством жертв, ученики поддерживали его радостными возгласами. Изредка в его голове пробегали мысли о Вики, и тогда он оборачивался, чтобы удостовериться, что всё в порядке. А иногда он думал о том, как было бы здорово, если бы Инферн был сейчас жив и помогал им. Или если бы Люцифер вернулся с армией. Или Цитадель прислала хоть кого-то на подмогу! — Укрепите щит с южной стороны! — крикнул он, заметив несколько химер, подбирающихся к Томми и Ади. Парни так и сделали, оказавшись в безопасности. — Дино, отруби уже наконец-то его башку! Ости, смотри по сторонам! Вики, так держать! Непризнанная билась мечом, отражая натиск свирепых чудовищ. Один циклоп бросился на неё, клацая челюстями, но она выставила перед собой остриё и проткнула его насквозь. Он взревел и повалился набок. Девушка с трудом вытащила блестящий от крови меч и повернулась к следующему. Она не давала себе устать, даже когда силы, казалось, иссякли. Геральд был поражен её мастерством и храбростью. Вики поймала его взгляд и улыбнулась ему, словно сказала: «Я в порядке, доверься мне». Он гордился ей и одновременно тревожился. Вики рисковала своей жизнью, и он хотел быть рядом каждую чёртову секунд, лишь бы не спускать с неё глаз. Но он не мог остановить свой полёт смерти, иначе это означало бы гибель для остальных. Вдруг огромная субантра развернулась в воздухе и ударила мужчину лапой по голове. В ушах Геральда зазвенело и он потерял координацию, камнем упав на землю и вздыбив кровавый снег. Наблюдавшая за ним Вики вскрикнула, без раздумий выбежала из-под щита и кинулась к мужчине. — Стой! — крикнула испуганная Мими ей вслед.