Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Наступило раннее утро. Небо окрасилось в нежно-голубой цвет. Природа спала, укрытая свежим снегом. Руины за школой побелели и теперь напоминали кости какого-то давно умершего гиганта. Невероятная атмосфера умиротворения и тишины. Время победило жизнь и теперь неслышно глодало останки некогда величественной постройки. Фыр бродил мимо поваленных колонн и обломков стен. Его бирюзовая чешуя блестела под скупым зимним солнцем. Дракон довольно фырчал, изредка зарываясь носом в снег. Когтистые лапы ворошили дикие кусты. Ему было немного одиноко, но за столько лет он уже привык проводить каникулы наедине с собой. Вдруг он услышал шаги. Трое непризнанных парней появились чуть позже, но дракон уже знал об их приближении. Он видел их пару раз на уличных занятиях Ангела Фенцио, но ребята никогда не проявляли к нему интерес. Другое дело — Вики. Она приходила к Фыру каждый день, и почти всегда в её сумке магическим образом оказывалось печенье или сочные сладкие яблоки. Непризнанные позвали дракона по имени дружелюбными голосами. Фыр радостно рванул им навстречу. — Посмотрите на эту зверюгу, — протянул один из парней — крупный второгодка с короткими тёмными волосами. Он прожил недолгую, но интересную жизнь в Румынии, а потом погиб, когда катался на лошади по горному перевалу. Шепфа почему-то посчитал, что он достоин стать избранным и получить ещё один шанс. — Из-за него мы остались без завтрака… Он нравился преподавателям, потому что подавал неплохие надежды. Даже Фенцио относился к нему благосклонно несмотря на свою нелюбовь к серокрылым. Но этот парень — Джек — в совокупности с выносливым сильным телом имел ещё и умную голову и бойкий нрав. Его характер был довольно резким и даже немного агрессивным, но он никогда не вступал в перепалки с демонами. Поэтому бессмертные почти и не знали об его существовании. Но среди непризнанных он был знаменит. — Мерзкая тварь, — сказал другой парень. Дракон напрягся, пытаясь понять его слова, но необычно ласковый голос запутал его. — Ладно, давайте разберёмся с этим как можно быстрее. Он схватил дракона за гриву и потянул на себя. Другие достали из-под ремней толстые палки, заблаговременно найденные в лесу. Джек размахнулся и с силой ударил Фыра по морде. Зверь взревел, но его рык сорвался, когда вторая палка опустилась на шею. Ещё несколько ударов. Фыр мог бы защититься, но он был слишком юным и домашним драконом, чтобы позволить себе укусить людей. А что, если он убьёт их? А что, если его накажут? Но почему они делают ему больно?.. Жалобный драконий плач разнёсся над руинами, которые бесстрастно взирали с высоты на этот ужас. За несколько минут до этого Люцифер вышел из своей холодной спальни. Начался второй день каникул, а он всё ещё сидит в пустой школе и ощущает себя непризнанным. Он никому не нужен, ему некуда идти. Другие демонята отдыхают дома и наслаждаются вкусной выпечкой в честь грядущего праздника, а он сидит здесь в одиночестве, снедаемый мрачными мыслями. «Может, проведать Фыра?» — подумал он, и от этой мысли стало чуть веселее. — «Вики часто ходила к нему после уроков… Чёрт! Не думай о ней! Может, переспать с кем-нибудь? Как на зло остались одни мерзкие непризнанные девки…» Одёргивая себя, Люцифер поплёлся по коридору, через минуту оказавшись в просторном светлом холле с огромными картинами на стенах. Увиденное немного удивило парня. На мраморном полу расположились твистер и несколько столиков с играми. Мисселина играла в шашки с Миленой, а несколько других непризнанных копошились на полу, отвоёвывая кружки́ нужного цвета. Крысёнка Энди не было видно. К его счастью. Встретившись взглядом с Мисселиной, Люцифер бросил невнятное «Здрасьте». Ангел ласково улыбнулась и поинтересовалась, не может ли она сделать что-нибудь для него. Демон молча прошёл мимо, оставив после себя слабый след хорошего парфюма. Люциферу всё ещё было неловко от того, что он позволил себе такое поведение с Ребеккой после экзамена. Он, конечно, заступился за Мисселину, но сама ангел вряд ли одобряла такое поведение. За годы, проведённые в школе равновесия, Люци научился читать между строк и видеть сакральный смысл. Он уже знал, что хорошо и что плохо, лишь по одному взгляду этой женщины. Вскоре он вышел на улицу. Вдохнув полной грудью свежий морозный воздух, парень проследовал за угол, к пристройке. Там дракон проводил почти всё свободное время. Преподаватели притащили целый ворох цветных подушек и одеял. — Эй, мешок с чешуёй! — поздоровался Люци, заглядывая в пристройку. Ложе оказалось пустым. Только мягкий плюшевый мишка одиноко ютился на вершине. Хулиган когда-то утащил игрушку у одной из учениц и теперь спал с ней сам. — Дракон? Фыр? Демонёнок нахмурился. Он знал, что морские драконы обладают невероятным слухом. Будь Фыр где-то рядом со школой, он бы обязательно услышал его зов. Может, он в лесу. Может, пробрался в здание. А может, что-то случилось. Сейчас в школе творится такой ад, что Люци ничему не удивляется. Порой ему казалось, что даже во дворце Повелителя в настоящей преисподней намного спокойнее. Взлетев, он обогнул школу. Поиски не дали результатов, и он отправился к развалинам. Ещё издалека Люцифер начал хмуриться. Его губы искривились в гневном оскале, когда он увидел трёх непризнанных, собравшихся вокруг дракона. Один из них держал Фыра за гриву, а двое других били палками. По морде, по шее, по глазам, по лбу — там, где было больнее. Демон тут же спикировал вниз, ударив главного парня ногой по голове. Тот свалился на землю с протяжным воем. Двое других замерли в нерешительности, а Фыр, воспользовавшись их замешательством, отполз в сторону, скуля. Джек поднялся на ноги. Взгляд его серых глаз остановился на демоне. И он не предвещал ничего хорошего. Непризнанный был в ярости, и в такие моменты сам чёрт ему был не страшен. — Думаешь, раз твой папаша заправляет парой адских котлов, ты лучше других? — поинтересовался он недобрым голосом. Люцифер злобно усмехнулся. Его глаза вспыхнули красными недобрыми огоньками. — Мерзкий смертный. После смерти твой путь лежал в ад, но судьба распорядилась иначе. К сожалению. Но всё ещё можно это изменить. К удивлению демона, непризнанный ничуть не испугался. Напротив, тот издал ехидный смешок. — Что, убьёшь меня? — очередной смешок. — Я тебя не боюсь. Никто больше не боится. В Цитадели только и говорят, что ты не сможешь закончить эту школу. А без неё ты никогда не станешь Сатаной. А если и станешь, то ад развалится уже через неделю. Люцифер рассвирепел. Ещё никогда смертные не говорили с ним в таком тоне. Он мог понять, когда Вин или Ребекка нападали на него. Они всё-таки успели чего-то добиться в своих жизнях. Они старше, мудрее. А этот жалкий человечек явно прыгнул выше головы. — Единственное, что ты сделал в своей жизни, это сдох, — зло бросил демон. — Шепфа, видимо, перепил глифта, раз привёл тебя в наш мир. Что же, я могу исправить эту оплошность. Передавай привет моему отцу. Люцифер сделал пару шагов назад и через мгновение предстал в своём истинном обличье. Жуткое огромное тело, серая кожа, длинные массивные рога, огромные когтистые руки, острые клыки, горящие адским пламенем глаза. Непризнанные одновременно вскрикнули. У одного от страха подкосились ноги, и он упал, пытаясь отползти дальше. Джек выставил вперёд палку, словно она была мечом. Несмотря на страх, он был готов биться до последнего вздоха. Это и отличало его от других непризнанных. Не зря его когда-то сравнили с Ребеккой. Она всегда шла по головам. Он их сносил. Свирепый и огромный, поистине жуткий демон сжал лапы в массивные кулаки и двинулся на непризнанных. Джек замахнулся палкой, защищаясь.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Марк сидел в своём кабинете. Перед ним стояла неоткупоренная бутылка первоклассного глифта, с которым он планировал разобраться за сегодняшний день. Вдруг раздался стук в дверь, пошатнув его планы. — Господи, кого там черти принесли? — пробурчал ангел, пряча бутылку под стол. Успокоившись, он прислушался к энергии за дверью, и выражение его лица стало ещё мрачнее. — Заходи. Но лучше не надо. — Ты сегодня особенно вежливый, — усмехнулась Ости, войдя в кабинет. — Кто обидел святошу? Мужчина ничего не ответил, уставившись в какой-то лист бумаги. Он усиленно делал вид, что занят. Надеялся, что демоница поймёт тонкий намёк и уберётся восвояси. Но где-то в глубине души ему всё равно немного хотелось, чтобы она осталась. С появлением Ости жизнь стала экстремальной и необычной. Марк устал просыпаться каждое утро в одиночестве, бросать беглый взгляд на зеркало и видеть ненавистные белые крылья, приводить себя в порядок — для чего? — и идти на занятия. Демоница тем временем игриво лопнула пузырь из жвачки и соблазнительной походкой подошла к его столу. Ангел заметно напрягся, доставляя девице удовольствие своими неопытностью и растерянностью. — Зачем пришла? У меня законный отпуск, — буркнул мужчина, с раздражением откладывая в сторону чистый лист, на который смотрел слишком долго. — Поболтать, — демоница наблюдала за его неловкими движениями и усмехалась. — Мне не о чем с тобой болтать, если это не относится к учёбе. — А тот поцелуй тоже был частью учебной программы? — спросила девушка игривым голосом. Марк резко поднялся. Ости перестала веселиться, поймав его хмурый взгляд. Мужчина раздражённо проговорил: — Если кому-нибудь скажешь… — То что? Пожалуешься Кроули? — огрызнулась демоница. — Не забывай, что мы с тобой в одной лодке. — И она идёт ко дну. Ангел сел обратно, уставившись в одну точку. На душе было паршиво. Раньше его жизнь была просто скучной, но размеренной и безопасной. Один раз он уже переступил черту дозволенного, нарушив закон. Он призвал Иссушителя век назад. К счастью, никто не пострадал, и Цитадель великодушно закрыла на это глаза. Сатана отказался иметь с ним какие-либо дела. Но спустя несколько лет неприятности забылись, и Марка снова начали пускать в адские бары. Теперь он снова ходит по лезвию ножа. Ости — чертовски сексуальная девица. Но она демоница. Марку нельзя не то, что целовать, — даже смотреть в её сторону. К счастью, между ними не было никакой близости. Если повезёт, глупышка скоро оставит его в покое. Если удача отвернётся от мужчины, то Ости может взболтнуть что-нибудь лишнее. Скорее всего, ей ничего не будет. С её известными родителями и дружбой с Люцифером можно не бояться мелких ошибок. К тому же, он сам поцеловал её тогда в кухне. Да, она совращала его. Да, она позволяла себе много лишнего. Но Марк — бывший непризнанный. Никого не волнует его судьба. Один взмах секиры, и голова покатится по эшафоту. — Почему ты такой пессимист? — спросила Ости, возвращая его в реальность своим приторно-сладким голосом. Марк усмехнулся. — Ты вообще знаешь, что значит это слово? — Что-то слышала, — пожала она плечами. — Какой ты трус. — Это тебе нечего бояться. А меня вышвырнут отсюда быстрее, чем объедки с кухни. — Раз не хочешь целоваться, то хотя бы объясни мне последнюю тему. А то я была так занята созерцанием тебя, что всё прослушала. Ангел бросил на неё удивлённый взгляд. Демоница, хоть и улыбалась, выглядела вполне серьёзной. Нерешительно встав, он медленно подошёл к доске и взял мел. За его спиной послышался шорох — девушка села за первую парту. Скорее всего, впервые в своей жизни. Вскоре Марк начал индивидуальное занятие. Он рассказывал о роли сознания в вещих сновидениях. Сначала ему было неловко. Он часто оглядывался, готовый увидеть усмешку или что-то ещё. Но демоница слушала, изредка кивая. Её взгляд загорелся… интересом?.. Ангел Фенцио шёл по коридору, проверяя, всё ли в порядке. Он не сильно переживал — в школе остались только непризнанные, а они редко позволяют себе плохое поведение. Вдруг мужчина с удивлением услышал знакомый голос за одной из дверей. Продолжая прислушиваться, он тихо заглянул в кабинет. У доски Марк увлечённо рассказывал учебный материал, а за первой партой его внимательно слушала Ости. Всегда стервозная и ленивая ученица пришла на дополнительный урок во время каникул. Фенцио так удивился, что наблюдал за ними пару минут. Потом мужчина также тихо закрыл дверь и отправился дальше. Он был приятно удивлён. Оказывается, Марк не такой уж и плохой учитель. Когда урок закончился, Ости поднялась и подошла к нему. Несколько секунд они стояли молча, что-то выжидая, не решаясь. Потом девушка заговорила: — А ты, оказывается, не такой зануда, каким кажешься. Спасибо, мне было интересно. И я наконец-то поняла эту тему. Она привстала на цыпочки и оставила на колючей щеке мужчины невинный поцелуй. Сердце Марка забилось быстрее, а в голове появился приятный туман. Вскоре демоница ушла, оставив после себя целый ворох необъяснимых эмоций, волнение, как перед первым в жизни свиданием, и лёгкое послевкусие волшебства. Марк осторожно коснулся места поцелуя пальцами и улыбнулся. Ости открывалась с совершенно новой стороны. По рукам забегали мурашки.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Свежее тихое утро в аду. Небо окрасилось в оранжевый цвет, как это часто случалось после рассвета. Потом, ближе к полудню, оно постепенно становилось розовым. Но пока до этого было далеко. Геральд стоял в холле дворца Повелителя тьмы. Он не хотел признаваться самому себе, что даже взрослым демонам бывает страшно. Совсем скоро ему предстоит поговорить с Сатаной, и это вызывало в теле неприятную дрожь. Их отношения всегда были довольно натянутыми. С самого детства, когда отец приводил Геральда с собой на совещания с другими демонами во дворце, Сатана часто насмехался над мальчиком. Говорил, что Геральд наверняка не от Инферна, раз получился таким бесхребетным неженкой. Потом Геральд вырос и отказался идти в армию Сатаны. Повелитель не стерпел такого позора и отрёкся от собственного демона, бросив его на произвол судьбы. Но она была благосклонна к сыну Инферна. Спустя целый век Геральд думал, что всё наладилось, а конфликты забылись. Но теперь в жизни мужчины появился Люци. Избалованный агрессивный принц, за которого он отвечает головой. Сначала бремя няньки для сына Сатаны было в тягость. А потом демон даже как-то проникся к несчастному парню. Люциферу и так пришлось очень трудно. Он совершенно один в этом мире. Как и Геральд когда-то. В те времена ему на помощь пришла Мисселина. А теперь его черёд протянуть руку помощи. Из-за массивных дверей показался кособокий уродливый чёрт и услужливо пригласил Геральда следовать за ним. Мужчина прошёл мимо двух стражей — демонов в своих истинных обличьях. Огромные мускулистые тела, длинные рога, торчащие клыки и внушительного вида когти. Ужас в своём материальном проявлении. Геральд почувствовал себя некомфортно. Эти два парня мало того, что были сильнее, так ещё и хорошо продвинулись по службе. Он не удивится, если они в одно время учились в школе равновесия. Долгое время он думал о том, что и вправду вышел неудачным. Инферн мог принимать истинное обличье, а в совокупности с этим был превосходным воином и убийцей. Геральд думал, что родился простым демоном. У него не было адской метаморфозы. Но однажды он разозлился и превратился в демона ярости. Его внешность осталась такой же, но из головы появились рога, а глаза почернели. В тот день он убил лучшего друга собственными руками. Мужчина отбросил мрачные мысли. Его шаги гулко раздавались в длинном пустом холле великолепного замка. Жуткая роскошь тёмного мрамора и золота, восхитительные статуи чудовищ и адских метаморфоз, древнее оружие, пролившее океаны крови. Лишь осознание того, что где-то здесь, в аду, находится Вики, придавало ему сил. Казалось, что даже несмотря на разделяющее их расстояние, демон чувствует её нежную энергию, слишком светлую для атмосферы преисподней. Словно пронизанное невидимыми нитями, его сердце изнывало от тоски. Только рядом с ней он чувствовал себя по-настоящему живым. А разлука заставляла образ возлюбленной возникать в мыслях всё чаще с каждой минутой. Хотелось прилететь к ней, прижать к себе и больше никогда не отпускать. В мире столько опасностей, и демону нужно защитить девушку от каждой из них. — Что-то ты зачастил в последнее время, — хмыкнул Повелитель, когда Геральд остановился перед пьедесталом, на котором возвышался трон из человеческих костей. — Адские корни дают о себе знать? «Ваш сыночек», — чуть было не ляпнул Геральд, но вовремя закрыл рот. Собравшись с мыслями, он начал осторожный разговор. Он говорил о том, как важно в это непростое время оставаться со своими детьми. Несмотря на гонор и взрывной темперамент, они всё также остаются неспособными постоять за себя. Он красноречиво упомянул, что у Сатаны есть лишь один сын — наследник адского престола. И только от отца зависит, как парень будет относится к своему будущему бремени. Люцифер очень талантливый парень. Таких демонов, как он, Геральд ещё не встречал. Да, он не справился с экзаменом, но это не его вина. Ему просто нужна уверенная рука, но без плети. — Без плети? — усмехнулся мужчина на троне. — А как же воспитывать детей? — Также, как и отец воспитывал меня, — при помощи любви, заботы и уважения. Инферн всегда мной гордился, хоть я и не похож на него и маму. И, что бы вы ни говорили, я вырос достойным демоном. Геральд затих, ожидая реакции Повелителя, но тот молчал, заинтересованный продолжением бравады Люциферу. Воодушевлённый демон продолжил. Он снова упомянул прошедший экзамен. Не желая лишний раз называть имя Вики, он просто сказал, что парень провалил его из-за непризнанной. — Лжёшь мне в лицо, демон? — недовольно протянул Сатана, поджимая губы. Демон неуверенно пожал плечами. — Той непризнанной была ваша драгоценная Уокер. Я читал подробный отчёт. — Я слишком дорожу своей головой, чтобы лгать вам, Повелитель, — словно в подтверждение, он вежливо склонил голову. Сатана был в приподнятом настроении, что случалось нечасто, поэтому простил его. В конце своей речи Геральд попросил: — Прошу, не наказывайте Люция. Он стал учиться намного усерднее, ему интересна школьная программа. Я лично буду следить за его успехами и проявлять силу, где нужно. — Ты ещё смеешь указывать мне, как быть, демон? — Повелитель размазал по губам издевательскую ухмылку. Всевидящий взгляд его голубых глаз показался Геральду льдом на Снежных пиках — холодным, страшным, убивающим без пощады. Мужчине стоило больших трудов не отвернуться. Он почувствовал, как собственное сердце встревоженно заплясо в груди. Ещё немного, и он потупится, не выдержит. Надо было прервать ужасающую тишину. Заданный Сатаной вопрос повис над его головой, словно топор палача. — Это моя работа. Как когда-то Инферн был вашей правой рукой и отвечал за вашу жизнь. Теперь это бремя перешло мне по праву наследования. Я его единственный сын. — И довольно посредственный. Ты и вправду считаешь, что какой-то жалкий демонишка, не способный принять адскую метаморфозу, может защитить великого Люцифера от бед? Геральд подавил волну раздражения. Повелитель не имеет ни малейшего понятия, что перед ним стоит редчайший демон ярости. И его рогам, когда он обращается, позавидует сам дьявол. — Я таю в себе много сюрпризов, — коротко ответил он бесстрастным голосом. — Как и Люцифер. Сатана безмолвно смотрел на него некоторое время, а потом медленно, еле заметно кивнул. Геральд не мог поверить, что ему простили его дерзость и доверили королевского отпрыска. — Хорошо, будь по-твоему. Но если я увижу, что мой сын стал только хуже, мы поговорим по-другому. С вами обоими. Несмотря на глупые поступки, которые Люций совершает с завидным безрассудством, я всё же горд, что он тогда наказал провинившегося непризнанного, — Повелитель мрачно усмехнулся. — Словно маленький Сатана.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд вынырнул из водоворота, вновь оказавшись в школе равновесия. Несмотря на своё демонское начало, он чувствовал себя куда лучше, когда за окном было видно чистое голубое небо, а под ногами не сновали уродливые черти. За время, проведённое в изгнании, он научился видеть в небесах много приятных деталей. И на душе спокойнее, когда никто не может толкнуть тебя в адское пламя. Вдруг воздух заискрился, и из ниоткуда возникло сложенное письмо со знакомой печатью. Герб с мордой очень серьёзного льва и роскошной гривой — фамильный знак семьи Мамона. Разломав печать, мужчина развернул короткое письмо и прочёл с замирающим сердцем. Он знал, что друг, скорее всего, напишет о Вики. А сейчас любое упоминание о непризнанной сводило его с ума. Он скучал, тосковал и волновался. В душе затаился неприятный страх, что она может передумать становиться демоном — если вообще когда-то этого хотела. «Здравствуй! Девочки затаскали меня, старика, по разным местам. Сегодня с утра мы сходили в семейный поход на скалы за адской пустошью. Все остались довольны. Мы взяли с собой домашние бутерброды, которые сделали приключение ещё лучше. Вики в полном порядке. Она оправилась после экзамена. Мими вовсю развлекает её беготнёй по лучшим местам. Сегодня вечером они собираются в клуб с Ади. Вот и все новости. Надеюсь, тоже порадуешь меня чем-нибудь. Захвати глифт, как соберёшься в гости. Навеки твой друг Мамон». — Навеки твой друг, — беззлобно проворчал демон, ухмыляясь. Письмо в его ладони вспыхнуло, в мгновение сгорело и исчезло без следа. — Значит, как пить глифт, то он мой друг, а как ходить к Сатане, то это я сам… В хорошем настроении мужчина вышел из залы и направился в другое просторное помещение с высокими чистыми окнами. Практически единственными, в которых стекло не было выполнено в виде витража с каким-нибудь скучным библейским сюжетом. В этой комнате он увидел Мисселину и нескольких непризнанных, увлечённых разнообразными играми. — Привет, — улыбнулся Геральд, подойдя к столику с шашками. — Развлекаешь непризнанных? — Да, вдохновилась твоим примером, — ответила ангел с кроткой улыбкой. Демон понял, какую непризнанную она имеет ввиду, и его сердце дрогнуло в приятном волнении. — Не начинай, — он глянул на чёрные шашки Милены, оставшиеся в меньшинстве. К сожалению, девушка не преуспела даже в такой лёгкой игре. — Я по делу. Ты не видела Люция? — Не так давно он прошёл мимо. Кажется, шёл на улицу, — голос женщины стал немного взволнованным. — Что-то стряслось? — Нет, просто теперь он на особой воспитательной программе, — обтекаемо ответил Геральд, поворачиваясь в сторону залы с гигантской хрустальной люстрой, в которой и находились массивные входные двери. — Ты бы хоть освоила приставку, поиграла с ребятами в современные игры. Они наверняка и не помнили до сегодняшнего дня, как держать в руках шашки. Мисселина хихикнула, забирая очередную в плен под вздох Милены, а демон удалился по своим делам. Выйдя на улицу, мужчина вдохнул свежий морозный воздух и с улыбкой направился вокруг школы. Ему хотелось немного размяться и привести мысли в порядок, пока он не найдёт Люцифера. Никогда не знаешь, что можно ожидать от этого парня. Если он не в настроении, то запросто устроит второй конец света. Люци не хватает самоконтроля, но зато в его сердце есть место состраданию. Это и не нравится его отцу. Но демонёнок — его единственный сын, плоть и кровь. Хочет Сатана или нет, ему придётся смириться с некоторыми нюансами. С такими мыслями демон обогнул школу. Увиденное через несколько мгновений повергло его в шок. Огромный демон в истинном обличье с развесистыми рогами наступал на непризнанных парней, а они отмахивались палками. Грудь одного из ребят была разодрана одним взмахом когтистой лапы. Одежда была заляпана кровью, и на снег тоже падали алые капли. Геральд полетел к ним. Одно мгновение, и он хватает демона за рог и заваливает на бок. Демон рычит и бодает его в ответ, но мужчина оказывается прямо между рогов и остаётся без ран. Зато его тело отлетает на несколько метров. Геральд приподнялся на локтях, отплёвываясь от снега. В голове громко пищала кровь, смешиваясь с криками непризнанных. Ещё немного, и он бы их убил. Мужчина с трудом поднялся на ноги. Взмахнув ладонью, прочитал заклинание: — Покажи свой истинный вид, адское племя! Из пальцев полился свет. Он сгущался, опутывая тело разъярённого демона. Тот сопротивлялся, но те обвивали его, словно виноградные побеги. Непризнанные закрыли глаза руками, потому что свет был слишком ярким. Раздался чудовищный рык демона, который не хотел вновь стать слабым человеком. Геральд, сощурившись, наблюдал за обращением. И каково же было его удивление, когда он обнаружил Люцифера. Парень стоял на четвереньках, глядя красными угольками глаз прямо на Геральда. Мужчине стало не по себе. Он ещё никогда не видел истинного обличья демонёнка. И оно было почти как у Сатаны — безобразным, страшным, от которого кровь стынет в жилах. Именно такими рисуют демонов некоторые набожные смертные. Чудовища, не знающие пощады и сострадания. Но это был лишь Люци, которого Геральд знал ещё подростком. — Что ты творишь?! — прошипел Геральд, поднимая его на ноги одним рывком. — Захотелось в коридор мучеников? Он по тебе давно плачется… — Это животное напало на нас! — крикнул непризнанный парень по имени Джек. Учитель знал его, как способного, своенравного и немного агрессивного ученика. Сам Ангел Фенцио пророчил ему светлое будущее — и неважно, какую сторону он в итоге изберёт. — Посмотрите на Ральфа! Ещё один шаг, и у бедняги бы вытащили сердце! Мужчина перевёл взгляд на Ральфа. Парень жалобно скулил, прижимая руки к разодранной груди. Между пальцами сочилась кровь и капала на примятый снег, сильно выделяясь на его фоне. Другой непризнанный еле стоял на ногах от ужаса. Один лишь Джек был раздражён и смел, словно бессмертный. — Они напали на дракона, — вдруг подал голос Люцифер, отпихивая Геральда. Он запыхался, свет вытянул из него все силы. — Когда я прилетел, они уже били Фыра палками. За то, что тот съел их завтрак. Так вот вам последние новости, ублюдки, — это я привёл его в столовую! Хотите помериться силами — суйтесь ко мне, если кишка не тонка. — Это правда? — учитель перевёл мрачный, не предвещавший ничего хорошего, взгляд на непризнанных. Те молчали. Джек взирал на мир с ненавистью. — Конечно, правда, придурок! — рыкнул демонёнок. Геральд снова дёрнул его за шиворот как в старые добрые времена. — Заткнись, Люцифер. С тобой мы поговорим позже. И с вами тоже, кретины. Джек, отведи Ральфа в медицинское крыло, пускай ему обработают раны. Через пару дней будет в порядке. А когда сёстры спросят, что случилось, вы скажете правду: дразнили дракона, били его палками, а он дал вам сдачи. Убирайтесь! Не проронив ни слова, непризнанные удалились. Геральд тихо прочитал Люциферу нотацию о том, что терять самоконтроль для него непозволительная роскошь. За ним следят из каждого угла, ожидая провала. Цитадели будет только на руку, если Люци не закончит школу. Значит, он никогда не сможет стать Сатаной. А это даст им возможность посадить на адский трон ту персону, которую они выберут сами. В тяжёлом молчании демоны обогнули школу и подошли к покосившейся от времени пристройке. Через сквозные окошки было видно гору разноцветных подушек. Войдя, Геральд прислушался к энергии и уловил нужную — перепуганный расстроенный дракон спрятался в этот ворох от чужих глаз и теперь не хотел вылезать. Тогда мужчина подавил в себе былую ярость на непризнанных, сделал голос ласковее и позвал Фыра по имени. Тот издал невнятное рычание, но не вылез. Тогда демон просунул руку в середину вороха. Пальцы коснулись холодной гладкой чешуи где-то в районе шеи. Геральд нащупал гриву и стал ласково гладить её. — Как ты, мальчик?.. — бормотал он, вкладывая в прикосновения свою успокаивающую добрую энергию, как когда-то делал с Вики, когда она плакала. — Мы им всем головы пооткусываем… Только не бойся, ладно?.. Всё будет хорошо… Люцифер тоже подошёл к мягкой горе. Понаблюдав за мужчиной некоторое время, он просто сам залез в ворох подушек, придвинулся к дракону и прижал его голову к себе. Было тепло и уютно. Демонёнок даже немного позавидовал такой жизни. Бегай, резвись на свободе, пока глупые людишки учатся в своей глупой школе, съедай чужую еду, а потом ныряй в это мягкое уютное море и спи, сколько влезет. Жаль только, что дракон не додумался постоять за себя. — В следующий раз откуси руки этим непризнанным ублюдкам, — услышал Геральд голос из подушек. На его губах невольно возникла улыбка. — Не учи его таким вещам, он ещё маленький. Как он там? Они его не ранили? — Просто хорошо поколотили. Жить будет. Люцифер оставил тихий неловкий поцелуй на драконьей щеке — ему не хотелось, чтобы Геральд его услышал, — и вылез обратно на неприветливую холодную свободу. Демонам пора было возвращаться. Через несколько минут они зашли в учительскую кухню. Там Марк хозяйничал у плиты, разогревая чайник Фенцио, который всем уже так полюбился. Старый ангел догадывался, что дело нечисто, но ничего не мог придумать. Он даже пытался считать остатки энергии на ручке своего драгоценного сокровища, но смышлёные учителя делали её невидимой. — Друг мой, — бодро проворковал Марк, не поворачивая головы. — Порадуешь сегодня новой порцией эротики? — Это ты меня радуешь ей в последнее время, — хмыкнул Геральд, усаживаясь за стол. Люцифер буркнул: — А вы, старики, всё туда же. Марк вздрогнул и обернулся, не ожидав, что в комнате находится кто-то ещё. Люцифер так настрадался за свою недолгую жизнь, что стал скрывать энергию на автомате, лишь бы нежелательные бессмертные не знали об его присутствии. — Слышишь, мышь летучая! — проворчал ангел, заваривая душистый сладкий чай медового оттенка. — Эти старики тебе такую трёпку могут задать, что мало не покажется! — Что ты ругаешься на ребёнка? — миролюбиво заключил Геральд, побаиваясь, что Люци снова может разозлиться, а там и до обращения недалеко. — Давайте лучше выпьем. — Мне глифта, — буркнул Люци. — Есть только чай. Некоторое время пили молча, а потом Геральд и Марк стали обсуждать последние новости. Говорят, что серафим Винсент через несколько дней лично отправится в ад с какими-то новостями от Цитадели. А в самой небесной обители серафим Ребекка вместе с Кроули проводят слушания с советом. Они просят, чтобы в ад отправили какого-нибудь опытного ангела или серафима с напоминанием. Сатана обязан вернуть всех учеников обратно в школу после каникул. Если он не выполнит приказ Цитадели, могут возникнуть крайне неприятные последствия. Насладившись чаем и угомонив свой пыл, Люцифер ушёл к себе. Геральд попросил его не влезать в неприятности, ведь завтра они отправятся домой. На этих словах демонёнок напрягся. Он ещё не знал, в чей дом они отправятся. Когда за парнем закрылась дверь, Марк тихо сказал: — Я не знаю, что делать. Кажется, я втюрился в Ости. А она, как специально, ходит за мной по пятам, караулит, соблазняет. Но сегодня она была очень даже нормальной. Марк посмотрел другу в глаза, и тот за несколько мгновений увидел пережитый ангелом день. Как прошёл индивидуальный урок, как внимательно слушала демоница и какой адекватной она была. — Без разницы, — отмахнулся Геральд, прерывая поток воспоминаний ангела. — Вы не можете быть вместе, и точка. Она демон, а ты, к сожалению, нет. У меня есть хоть какой-то шанс с Вики. У тебя же… — Знаю, — кивнул Марк с мрачным видом. Геральд по-дружески тепло потрепал его по плечу и сказал: — Прошу, не вляпайся в неприятности. И вообще, отправляйся к Мамону. Он будет очень рад тебя видеть. — Отправлюсь. Очень скоро. А пока у меня есть дела…