Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики сладко потянулась в кровати. Каждая мышца тела сонно отзывалась на её движения. Было чувство, будто девушка пронежилась в постели всю ночь, лелея добрые сны, и вот, наконец, проснулась, чтобы неторопливо войти в новый день. Отдохнувшая, свежая, но всё ещё немного потерянная. Но вдруг к Вики пришло осознание — она не в своей постели, и даже не в собственной спальне. Открыв глаза, она встревоженно обвела взглядом комнату, узнав в ней лазарет. Просторная, светлая, с чередой железных пустующих кроватей. Окна занавешены лёгкими шторками, которые колышет прохладный ветер, проникающий через неплотно закрытые створки. Был уже четвёртый день зимы, и Вики с неудовольствием отмечала, что небесная погода не слишком отличается от земной. Непризнанная восстановила в памяти череду прошедших событий. Она была на занятии у Ангела Фенцио, тренировалась с Миленой. Вики так расслабилась, возомнив себя опытной повелительницей энергии, что не заметила снаряд. Милена натренировалась и, наконец, выдала потрясающий результат. Только Уокер была к нему не готова из-за собственной самоуверенности, рассеянности или и того, и другого. По этой причине она не могла обижаться на ту девушку. Это была лишь вина Вики. Не успела она подумать о том, как, должно быть, одиноко лежать в больничном крыле, как за дверью послышались шаги. Вики прислушалась к энергии и с удивлением и трепетом в сердце поняла, что это Геральд. Войдя в помещение, демон виновато улыбнулся, медленно подошёл к её койке и сел на стул рядом. Вики трепетала. Возможность даже просто видеть мужчину доставляла ей уйму удовольствия. Внезапно она подумала, что наверняка не слишком хорошо выглядит, и со смущением постаралась привести в порядок хотя бы растрёпанные волосы. Демон тем временем наблюдал за ней с полуулыбкой на губах. — Как ты? — спросил Геральд. Девушка смутилась, почувствовав след заботы в его тёплой энергии. Она впервые поняла, что демон больше не скрывает её. — Всё в порядке. Такое ощущение, что я хорошенько поспала несколько часов. — Ты отсутствовала всего полчаса, но я успел поволноваться. Голос мужчины был серьёзным, но глаза всё ещё сохранили отблеск былой печали. Он чувствовал за собой вину, что не успел защитить Вики, хотя как влюблённый мальчишка не спускал с неё глаз в течение всего занятия. Через несколько секунд он продолжил: — Фенцио сказал, что тебе ничего не угрожает, но я всё равно нервничал. Всё случилось так быстро. Вот вы тренируетесь с другой непризнанной, у неё выходит довольно посредственно. И вдруг вспышка, и ты уже на земле. Вики было очень приятно, что из всех знакомых к ней пришел именно он. От этой мысли на душе становилось теплее. Во взгляде демона именно было столько взволнованности, что девушка на несколько мгновений даже забыла, что когда-то он был неприступным осторожным учителем, к которому никак нельзя подступиться. Ведь всего три с половиной недели назад она и подумать не могла, что они будут вместе. Они поговорили ещё несколько минут, пока за дверью не послышались шаги. Лёгкие, словно поступь ангела. Вики сразу поняла, что это одна из работниц лазарета. Вскоре молодая женщина с кроткой улыбкой вошла в комнату, принеся с собой нежность и неисчерпаемую заботу о страдальцах, в числе которых сегодня была только Уокер. К этому моменту Геральд уже успел подняться и отойти на несколько шагов назад — туда, где полагается быть учителю. Медсестра расспросила Вики об её самочувствии и расплылась в милосердной улыбке от новости, что девушка чувствует себя прекрасно. После этого она посоветовала выпить горячего чаю и постараться не нервничать сегодня, а так же сказала сразу же прийти к ней, если вдруг Вики почувствует себя хуже. На этих словах демон оживился. Выждав удобный момент, он небрежно бросил: — Если ты в состоянии идти, Уокер, то мы можем пройти на учительскую кухню. Там всегда найдётся хороший чай. «И чайник Ангела Фенцио», — весело подумала Вики. Геральд подумал о том же. Изобразив нерешительность, она посмотрела на медсестру. Женщина тут же закивала, посчитав предложение демона хорошей идеей. Тогда непризнанная нарочито медленно поднялась с койки, дразня мужчину. Делала вид, что у неё на душе совсем спокойно, хотя ей было очень радостно от того, что он пригласил её попить чаю, и демон знал это. Через десять минут они уже были в учительской кухне. Интерьер всё также радовал светлыми тонами и всевозможными безделушками, которые так любит Мисселина. В коридорах было тихо. Заканчивался третий урок. Вики села за стол и принялась ловить любопытным взглядом каждое движение своего демона. Геральд хотел было взять чайник Фенцио, но вовремя спохватился, что на большой перемене ангел сам захочет попить чаю. И, скорее всего, ему не понравится, что из его драгоценного чайника пьёт ненавистная ученица. Пришлось одолжить у Мисселины. Геральд неторопливо заварил душистый травяной чай. Изредка он бросал на Вики довольные взгляды, сопровождая их лёгкой улыбкой. Ему всё ещё было чуждо находится рядом с кем-то и не прятать свою энергию. Более того, он также оставлял приоткрытой дверцу в своё сердце. Вики же было хорошо и легко. Возможность даже просто находиться рядом с мужчиной, который покорил её до глубины души, всегда поднимала ей настроение. В такие моменты ей казалось, что им обоим всё будет по плечу, если они вместе. Его забота и то, с каким трепетом он относится к ней, заставляет девушку влюбляться в него заново каждый день. Они пили чай, болтая о повседневных мелочах, иногда прерываясь на молчаливые паузы, значащие даже больше, чем любые сказанные слова. Демон умело держал дистанцию, не переступая грань вежливости и лёгкой симпатии, чтобы в голове случайного гостя чётко сложилась картинка преподавателя и ученицы. Вики, конечно же, хотелось тихо ворковать, касаться его ладоней, целоваться и слушать приятные комплименты, на которые демонический джентльмен никогда не скупится. Но Геральд мягко направлял её чувства в другое русло. Наступила перемена. Сначала ощутилась знакомая энергия, потом послышались шаги. В кухню вошла Мисселина, тихонько мурлыча песенку. Увидев непризнанную, она очень обрадовалась и поспешила её обнять. — Я уже слышала о том, что случилось! — встревоженно проговорила женщина, выпустив Вики из объятий. — Надеюсь, с тобой всё в порядке? — Чувствую себя прекрасно, не волнуйтесь, — улыбнулась девушка, заглядывая в её добрые глаза. Мисселина вдруг осознала, что они не одни. Она посмотрела на Геральда чуть смущённо. Ей всё ещё не верилось, что они с Вики вместе. Запретность их отношений пугала женщину. Ещё не прошло ни дня, чтобы она за них не волновалась. Демон, которого она растила как собственного сына, и эта невинная непризнанная. Ангел уже и не надеялась, что её встревоженно бьющееся сердце когда-нибудь успокоится. Желая скрыть секундное смятение, Мисселина засуетилась и с мягким укором взглянула на Геральда, обнаружив в своём чайнике уже использованную заварку. Впрочем, ангел тут же улыбнулась, мысленно решив подарить демону на Рождество свой собственный адский чайник. Геральд ухмылялся, как бывалый демон. Ангел всегда умиляла его до глубины души. В этот момент в кухню вошёл Фенцио. Его лицо, как обычно, выражало недовольство вперемешку с раздражением. Заметив непризнанную в компании с двумя другими преподавателями, он вполне миролюбиво поинтересовался об её самочувствии. Услышав бодрый ответ, он вновь вернулся к повседневному ворчанию: — Эти бестолочи не знают элементарных вещей, а права качают, словно уже дослужились до высокого поста. Геральд повернулся к нему. Его лицо вновь было спокойным и бесстрастным, с лёгким намёком на ухмылку. Таким его привыкли видеть все, кроме Вики. В такие моменты ей начинало казаться, что искренняя улыбка мужчины, его тёплый взгляд и нежность были лишь прекрасным сном, после которого не хочется просыпаться. Слишком уверенно он носил маску безразличия рядом с другими. — Что, тебя опять донимали демонята? — спросил он, откидываясь на спинку стула. Его, как демона, умиляли хулиганства бесенят. Мисселина молча слушала мужчин, разливая душистый чай по чашкам. Фенцио плюхнулся рядом с Геральдом и устало потёр глаза. — Ни за что не угадаешь — непризнанные. Парочка ненормальных с прошлого года. Ты редко ведёшь у них лекции. — Непризнанные? — весело переспросил демон, бросив незаметный взгляд на Вики. — Чудеса, да и только. — Иногда в них слишком много самоуверенности, — мрачно подытожил Фенцио. Вики с негодованием поняла, что говорит он больше про неё саму и маму, а не про тех хулиганов. Чуткая Мисселина тоже уловила недобрую перемену в их настроении и забренчала чайными ложечками. Вскоре она сказала, обращаясь к девушке: — Думаю, немного сладкого тебе не помешает. У меня тут осталось немного печенья, до которого вы, к удивлению, ещё не добрались. Вики улыбнулась чуть смущённо. Воспоминания о том, как они давным-давно хулиганили на этой же кухне вновь заклубились в памяти. Тогда Геральд только начал ей нравиться. Она чётко помнила его взгляд и сумасшедшие пляски чертят, спрятанных в его глубине. А его руки с набухшими венами и вовсе притягивали её внимание, как магнитом. Он стоял в дверях, скрестив их на груди. Пряча свою душу, закрываясь от внешнего мира. Лишь одна его ухмылка отражала внутреннюю игру демонического разума. Фенцио решил помочь ангелу, поднялся и проследовал к подвесному шкафу. Тут же послышался его негодующий возглас: — Куда делся мой сладкий рулет?! Мисселина заглянула в шкаф через его плечо и облегчённо выдохнула — её печенье было на месте. Непризнанная тут же уткнулась в свою чашку. Она чувствовала на себе весёлый, в шутку корящий взгляд Геральда, но старательно игнорировала его. — Уокер, опять твоя банда побирается по нашей кухне? — нахмурился Фенцио, возвращаясь на место. Вики состроила на лице оскорблённую добродетель и отрицательно мотнула головой. — Нам хватило прошлого наказания. До конца перемены они вместе пили чай и ели печенье. Мисселина поддерживала приятную беседу. Вики бросала быстрые взгляды на демона, а тот привычно ухмылялся, разглядывая свой роскошный кубок с адскими рубинами — единственный оплот зла в этой кухне. Фенцио угрюмо молчал, всё ещё думая о пропавшем рулете. Когда пришло время следующего урока Мисселина быстро убрала со стола и поспешила к своим ученикам. Всё ещё негодующий Фенцио, у которого как раз было окно, отправился в библиотеку. Оставшись наедине с Геральдом, Вики немного смутилась. В душе возникла надежда, что, быть может, хоть теперь он побалует её вниманием. Но демон молча поднялся и направился к двери, чтобы уйти. Непризнанная состроила ему вслед обиженную мордашку. Вдруг он повернулся с самодовольной ухмылкой и сказал: — Я пошутил. Геральд чёрной тенью метнулся к девушке, подхватил её под бёдра и резко усадил на стол. Вики успела лишь пискнуть от неожиданности. Мужчина впился жадным поцелуем в её губы. Сердце непризнанной заколотилось, рискуя вырваться из груди. Демон прижался к ней своим сильным мускулистым телом. Девушка ощутила лёгкую волну возбуждения вперемешку с восторгом от происходящего. Вскоре он отстранился, оставляя последний поцелуй на её сладких губах. Девушка судорожно выдохнула, обнимая мужчину за шею. — Так сильно соскучился? — мурлыкнула она ему в ухо. Геральд стал гладить её спину и перебирать волосы. По телу девушки побежали приятные мурашки. — Можно подумать, ты нет. По секрету между нами — Фенцио сильно переживал, когда тебя пришибла та новенькая. Он старался не показывать это, но я всё равно видел его страх. Вики пожала плечами, не в силах представить этой картины. — Он просто боялся, что его уволят, ведь, по сути, это он не доглядел за нами. — Его бы не уволили из-за непризнанной, — хмыкнул демон, немного отстраняясь и заглядывая девушке в глаза. — Пока что твоя жизнь не ценится так высоко, как жизни высших существ. Но не для меня. Я бы не смог этого вынести… Вики умильно вздохнула и поцеловала его в нос, растроганная этими словами. Она могла бы назвать этот момент уединения одним их лучших в их отношениях. Учительская кухня пуста и уютна. Снаружи не доносится ни одного звука. Она находится так близко к любимому мужчине, что их сердца почти касаются друг друга, а души и энергии сплетаются в одно прекрасное нечто. — Не беспокойся, прошу тебя. Я не хочу, чтобы ты волновался. Она чувствовала себя прекрасно и удивлялась, почему Геральд так за неё переживает. Ведь это был лишь слабый энергетический удар от неумелой непризнанной. То, как демон трогательно смотрит ей в глаза и сжимает руку — просто бесценно. Но в голове Геральда была одна мрачная мысль, которой он не хотел делиться с Вики. Ещё до случая с ней в музыкальном классе, он видел Милену с Энди несколько раз. Кажется, они то ли встречались, то ли просто симпатизировали друг другу. Может ли это быть связано с тем, что стряслось на уроке Фенцио? Никто не знает, какие мысли были в голове у той девушки. А заглянуть в её омут памяти он не мог, это было бы просто незаконно. Не настолько, как их роман с Вики, но всё равно плохо. Послышались шаги. Геральд отскочил на несколько шагов, а непризнанная сползла со стола на пол. В кухню вошёл Марк. Увидев знакомую пару, он заулыбался — кажется, сегодня он был в хорошем настроении, что в последнее время случалось не часто. — Уокер, опять совращаешь моего демона? — беззлобно заругался ангел. Вики не осталась в долгу: — Он вообще-то мой! Геральд с укором вздохнул. Их перепалка его развеселила. — Я свободный демон, если это кому-то интересно. Но это сейчас неважно. Почему ты не на занятии? — Они меня бесят сегодня чересчур сильно, — пожаловался Марк. Через мгновение он уже подошёл к подвесному шкафу, достал остатки печенья Мисселины и съел их. Роняя крошки, он продолжил прерванную мысль, — поэтому я решил найти тебя и предложить отправить наших бестолковок на Землю. Дадим им пару заданий, а сами отдохнём, поболтаем о нашем, мальчиковом. Геральд с удовольствием поддержал его идею, и они вместе вышли из кухни. Перед этим демон оставил на губах Вики последний поцелуй и удалился с лёгкой улыбкой. Непризнанная поспешила на урок к Ренавару. Старый чёрт уже начал обыденный бубнёж. Ученики сонно моргали, уставившись в одну точку, или занимаясь своими делами. Наполовину слепой и глухой демон почти не обращал на них внимания. При появлении Вики все заметно оживились. Извинившись за опоздание, она проследовала к своему месту рядом с Мими. По дороге она здоровалась, пожимала руки и махала своим приятелям. Ади и Сэми очень обрадовались, а Мими и вовсе была на седьмом небе от счастья. Она успела соскучиться за то время, что они не виделись. Даже Дино подарил девушке тёплый дружеский взгляд, выражавший сочувствие и радость одновременно. Милены, Энди и Ости в классе не было. Уже сев за парту, Вики обернулась на Люцифера. Демонёнок смотрел на неё всё это время и ждал, пока она посмотрит на него в ответ. Их взгляды встретились. На губах парня дрогнула лёгкая улыбка. Он тихо спросил: «Как ты?» Непризнанная оживлённо закивала, показывая, что с ней всё в порядке. Вскоре Мими отвлекла её на повседневный разговор. Вики было очень приятно всеобщее внимание. Её друзья и приятели и вправду за неё волновались, а популярность среди демонов росла, пускай и не совсем обычным способом.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Ангел Фенцио вошёл в маленькую, но уютную библиотеку на чердаке. Вековой слой пыли покрывал книжные полки, а сами кладези знаний заметно обветшали и потрепались. Единственное, что выглядело ухоженным — это диванчик, на котором любили развлекаться ученики. Даже для учителей это не было секретом, поэтому они старались не подниматься на чердак лишний раз. Но теперь это безлюдное тихое место стало убежищем для Фенцио и Мамона. Ангел и демон приходили сюда на переменах или после занятий, чтобы вместе изучить тонны свитков и книг, обсудить тайны Левиафана и составить мрачные прогнозы на будущее. Мамон уже ждал его в одном из кресел, погруженный в свиток, сплошь исписанный словами на древне-ангельском языке. Сначала почувствовав, а потом увидев Фенцио, демон ненадолго оторвался от чтения и спросил: — Узнал что-нибудь интересное? — Я тебе уже говорил, что это не детективная книжка смертных, чтобы быть интересной, — буркнул Фенцио, сев в соседнее кресло. — И нет, я так ничего и не узнал. Винсент ведёт себя тише воды, ниже травы. Развлекается с непризнанным учеником Энди. Ходит с таким лицом, словно не причастен к убийствам. — А ты бы с каким ходил, если бы был убийцей? — повеселел демон, совсем откладывая свиток. Ангел лишь хмуро отвернулся, думая о чём-то своём. — В любом случае, нам нельзя спускать с него глаз. Если нам повезёт, то увидим, как он совершает преступление. И тогда никакие иные доказательства будут не нужны. — Как та демоница, Саманта? — вдруг сменил тему Фенцио, вспомнив о девушке, которую они нашли в лесу. Мамон рассказал ему, как обстоят дела дома. Его супруга ухаживает за этой демоницей. Девушка окончательно пришла в себя. Она попыталась вспомнить что-то ещё, но не смогла. Её родителей уже оповестили. Они на седьмом небе от счастья, что их дочь жива и невредима, в отличие от её неудачливой подруги, тело которой теперь находится в лазарете. Им пришлось подписать договор своей кровью, что до конца расследования они никому ничего не расскажут, если только сам Сатана этого не одобрит. Но к Рождеству Мамону нужно будет вернуть её домой, потому что он планирует забрать Мими и Вики в свой дворец. Девочкам не следует знать тонкости расследования. Фенцио мрачно хмыкнул: — Что вы все таскаетесь с этой Уокер? Даже Геральд подошёл ко мне сегодня после занятия и предложил потренировать её лично. Она меня бесит. Мамону не нравилось, что о Вики отзываются так плохо. Она — лучшая подруга его дочери и возлюбленная его собственного друга. Хочет демон или нет, но теперь эта непризнанная тесно связана с его семьёй и всем, что ему дорого. Он сменил тему. — Это сейчас неважно. Давай лучше сходим до лазарета, а то я слишком засиделся. Я вдохнул столько вековой пыли, что скоро сравняюсь с ней по цвету. Может быть это поможет нам понять, что происходит. Вскоре мужчины дошли до лазарета. Фенцио заметно расслабился. Необходимость всё время находиться рядом с демоном у всех на виду его тяготила, но сейчас, когда наступило время занятий, он мог быть самим собой. Нет любопытных взглядов учеников, никто не задаёт раздражающие вопросы. Всё идёт своим чередом. Ангел мог бы сказать, что вполне наслаждается своей жизнью, если бы загадочные убийства не висели над школой мрачной тенью. В лазарете их встретила молодая ангел, почтительно сложив руки у груди в немой молитве. Мужчины поздоровались, и она проводила их в огороженную часть комнаты. Ещё некоторое время назад Вики была совсем рядом, но не обратила на неё внимания. За белой простынёй, сливавшейся по цвету со стеной, был укрыт проход в небольшую комнату. Там стояло пять кроватей. На каждой из них было тело. В груди Мамона тоскливо дрогнуло сердце. Все эти ребята были детьми. Он знал родителей большинства демонят. И ему было даже страшно представить, что они теперь чувствуют и как сильно страдают. Невыносимое горе потерять ребёнка, когда впереди тебя ждёт одинокая вечность. Над каждой кроватью висел лист бумаги с именем, стороной и датой трагедии. Он приблизился и в очередной раз ознакомился с их короткими историями, похожими на бесчувственный отчёт. Он читал: «Михаил; Ангел; дата смерти — утро, 2 ноября; причина — опустошение энергии; найден в беседке» «Кристиан; Демон; дата смерти — ночь, 2–3 ноября; причина — опустошение энергии; найден в беседке» Его передёрнуло от следующей надписи, очевидно забытой у пустой кровати кем-то недобросовестным: «Ости; Демоница; дата смерти — 11 ноября; причина — опустошение энергии; найдена в беседке» В гневе Мамон сорвал эту бумажку и, сжав её в кулаке, глубоко вздохнул, пытаясь погасить внезапную вспышку. Фенцио стоял рядом, не комментируя. Он понимал. Тонкая грань между расследованием и отцовством иногда становилась совсем невидимой. Мужчины двинулись дальше. Следующая печальная история уместилась всего в несколько слов. Это были влюблённые демонята, которых осушили во время непристойных обстоятельств. «Мари; Демоница; дата смерти — 14 ноября; причина — опустошение энергии; найдена в беседке вместе с парнем» «Нибен; Демон; дата смерти — 14 ноября; причина — опустошение энергии; найден в беседке вместе с девушкой» Последней была подруга Саманты, о которой всем, кроме Мамона и Фенцио, было известно меньше всего: «Рэйчел; Демоница; дата смерти -??? , пропала без вести 25 ноября вместе с демоницей Самантой; причина — опустошение энергии; найдена в старой библиотеке 30 ноября» Мамон в задумчивости сел на одну из свободных кроватей, обхватив голову руками. Прошло несколько молчаливых минут, прежде чем Фенцио, тоже погружённый в свои мысли, прервал тишину. — Ты что-нибудь понимаешь? — Мамон вздрогнул от его голоса. До сих пор было непривычно работать с кем-то в паре, и он на мгновение забыл, что находится не один. — Едва ли. Шесть убийств, пять тел, не считая воскрешённую мной Ости. И ещё покушение на Люцифера, которому хватило сил уйти из-под чар Иссушителя, и Саманту, которой просто повезло. Один ангел и семь демонят. Можно было бы подумать, что это геноцид против тёмнокрылой стороны, но зачем тогда было убивать и ангела? Зачем Вину энергия этих несчастных юношей и девушек? — Ещё непонятно, работает ли он один, — добавил Фенцио, — может быть, он добывает энергию для кого-то другого. — Ты прав, нельзя исключать и такую версию, — он встал и снова прошёлся вдоль кроватей, пронеся свою руку над лежащими телами, и подытожил: — Абсолютно пусты. — Если не знаешь определённую цель, нужно пойти от общей. К примеру, где вообще можно использовать чужую энергию? — Фенцио подошёл к Мамону, стоящему у кровати ангела. — Применений не так уж и много, хотя каждое из них кощунственно. Ты, должно быть помнишь, что ещё вначале времён существовали разные ритуалы. И зачастую они использовались для решения проблем радикальным способом. — О чём ты? — Мамон взглянул на него в растерянной задумчивости. Фенцио усмехнулся, словно в ситуации и впрямь было что-то весёлое. — Я — древний ангел. Я уже имел достаточный запас знаний, когда вы с Геральдом только родились. Демон фыркнул в нетерпении, так и не понимая, к чему тот ведёт. Фенцио не торопил события, что-то припоминая, исследуя в недрах своей души. Они молчали несколько томительных секунд. В конце концов, ангел проговорил: — Ты многое слышал о войне между ангелами и демонами. Она случилась за два века до твоего рождения. Тогда стряслось что-то такое, что сам Шепфа стёр из нашей памяти. Может, это как-то связано с одним из кровавых ритуалов? — Тогда нужно заняться этим. Поймав Вина с поличным, мы рискуем остаться на поверхности и не узнать, ради чего он это делает. Поэтому нужно копать глубже, — заключил Мамон. — Единственный, кто помимо Шепфы повеливает самим бытием, это Сатана. Я пойду к нему на разговор. — Если бы он что-то знал, то давно бы уже сказал тебе об этом. Ты — его правая рука, архидемон. И твоё повышение, хоть и было внезапным, вполне заслуженное. Фенцио смутился, поняв, что ляпнул комплимент — а это было не в его стиле. Подобревший Мамон заулыбался, но решил ничего не говорить, чтобы не стеснять старого ангела ещё больше. — В любом случае, стоит попытаться. Внезапно демону стало легче на душе. Он понял, что теперь ему есть с кем разделить ношу его секретного расследования. Возможно, не будь Фенцио с ним, у него бы опустились руки. Слишком запутанно. И слишком страшно.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд и Марк сидели в просторной зале. Рядом с ними мерцал голубоватым свечением водоворот, ведущий на Землю. Они объединили занятия в своих классах, и теперь ученики выполняли мелкие поручения в мире смертных. Мужчины наслаждались тишиной и спокойствием, разговаривая о насущных проблемах, которыми уже давно хотели поделиться. Демон сильно соскучился по своему другу. Конечно, они провели целый век порознь, стараясь забыть о причинённой боли. Но теперь, когда сама судьба свела их вместе, всё изменилось. Растаял вековой лёд, рухнула стена крепости нетерпения, и они вновь стали лучшими друзьями. Марк, этот хитрый кот, ничуть не изменился со школьной поры, лишь внешне стал старше, как и Геральд. Но в душе он оставался всё тем же ленивым бунтарём и повелителем сплетен. Сам Геральд помнил, как по первости другие демоны пытались задирать его за дружбу с непризнанным, но парни с Мамоном быстро показали им, что значит быть вместе и стоять друг за друга. Их дружба прошла сквозь года, став крепче. Марк же до сих пор, спустя целый век, недоумевал, что этот демон в нём нашёл. Искренняя привязанность, поддержка и доверие несмотря ни на что, связывали его с другом. Он был рад, что Шепфа сделал ему такой подарок. Одно лишь жаль — из-за детской шалости их жизни изменились в худшую сторону. Демон мог бы занять высокий пост в Аду, собирать всеобщее обожание и лавры, как дикие полевые цветы — в неограниченном количестве. Но Геральд стал лишь школьным учителем, которого взрастили Мисселина и Цитадель. Но неунывающий оптимист Марк напоминал себе, что именно в школе его друг повстречал свою возлюбленную. Теперь ему оставалось лишь надеяться, что их роман не будет трагичным. Вики станет демоницей, они нарожают демонят и будут счастливы, как оба того заслуживают. В общем, всё будет так, как надо. — Хватит ходить вокруг да около, — закатил глаза Геральд, когда Марк в который раз увильнул от ответа насчёт Ости. — Разродись уже толковой мыслью. — Она зажимает меня по углам, — нехотя пробормотал ангел. Демон коротко рассмеялся. — Это уже интереснее. И ты, я полагаю, не поддаёшься на её чары. — Не поддаюсь! — обиженно поджал губы Марк. — И ты не представляешь, с каким трудом мне это даётся! Она теперь ходит скорее голая, чем одетая! Это же просто ужас. Я не знаю, куда деть глаза! У меня потом каждый раз такой движ в штанах, ты не представляешь! — Представляю, — хмыкнул демон, а его глаза весело сверкнули от воспоминаний. Когда они с Вики были в ссоре, Мими тоже одевала её так, что смотреть в её сторону было стыдно. Тогда Геральду было очень трудно держать себя в руках. Тем более, непризнанная сама вешалась ему на шею. Как хорошо, что теперь между ними всё наладилось, и демон вспоминает те несколько дней, как плохой сон. — А что не поддашься? — весело спросил Геральд, заглядывая другу в глаза. Воспоминания о том, как Ости осталась с Марком наедине, мгновенно промелькнули в его голове. — Станешь падшим ангелом. — Ага, чтобы мне потом голову отрубили? — Марк отпихнул его, прерывая поток воспоминаний. — У вас с Уокер всё по-другому. Вы влюбились друг в друга. А между нами с Ости лишь похоть. — Но какая сильная! — восхитился демон. — С каждым разом всё интереснее. Это тебе испытания за то, что ты тогда надо мной смеялся. — Я осознал свои грехи и теперь каюсь, — закатил глаза Марк. — Если бы я стал демоном, всё могло быть иначе. Мужчина сам затронул тему, которая каждый раз ворошила рану в сердце. И она всё никак не могла зарасти. Каждый день его одолевали тоскливые мысли. Что, если бы тогда он не призвал Иссушителя? Сатана бы не запретил ему становиться демоном, и жизнь потекла бы совсем иначе. Геральд уловил горечь в словах и мягко потрепал его по плечу. Он тут же незаметно постарался окутать Марка своей энергией, сделав её лёгкой и успокаивающей. Когда-то таким образом он смог помочь Вики. — Теперь нет смысла жалеть, мы всё равно ничего не в силах исправить. Даже Шепфа, принимая решения, не может их изменить. Ты стал ангелом. Значит, так было нужно. Я верю, что всё сбывается к лучшему. — Да ты оптимист, — усмехнулся ангел. — Ладно, пора заканчивать. Скоро вернутся наши бестолковки. Они посидели несколько минут в приятной тишине. Геральд, у которого наконец-то хоть немного наладилась жизнь, чувствовал непонятную вину перед Марком. Он развлекается со своей девушкой, пока у ангела всё идёт наперекосяк. Водоворот замерцал чуть ярче. Голубые жилки начали светиться. Стали появляться первые ученики, справившиеся с заданиями. Учителя почти не слушали их отчёты, лишь делая вид, что им интересно. К перемене они уже успели проставить всем завышенные оценки. Счастливые ученики пошли отдыхать, а Марк и Геральд решили прогуляться, чтобы немного размять уставшие от бездействия мышцы.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Ренавар закончил занятие. Пробубнив домашнее задание, которое никто не удосужился записать, ведь учитель всё равно о нём забудет, он закрыл учебник. Вскоре он скрылся в своём закутке, огороженном книжными полками. Там он проводил все перемены в приятной дремоте. Однажды он спал так крепко, что пришедшие ученики не стали его беспокоить и веселились весь урок, разбудив старого чёрта лишь под конец. С тех пор у Ренавара появилось ещё одно прозвище — Старый храпун. Негодующая Мисселина попыталась донести до учеников, что нельзя придумывать преподавателям смешные прозвища. Тем более, таким древним и уважаемым. Хулиганы посовещались и решили, что хотят звать Ренавара Храпуном меньше, чем другой полюбившейся всем кличкой — Старый чёрт. Вики и Мими вышли в коридор в сопровождении мальчиков. Сэми усиленно зевал, ворча о том, что уроки Ренавара ещё скучнее, чем экскурсии в Цитадель. Ади же пребывал в отличном настроении, ведь он проспал почти всё прошлое занятие, без стыда положив голову на парту. И даже заигрывания ангела не смогли пробудить его. Непризнанная вполголоса описывала друзьям то, что случилось на учительской кухне. Парни дружно рассмеялись над тем, как Фенцио отреагировал на пропажу рулета. Потом девушка в красках рассказала, с каким соучастием Геральд расспрашивал об её самочувствии. Ади умильно вздохнул, бросив влюблённый взгляд на Сэми. Ангел, несмотря на сонное состояние, ответил ему тем же. Через пару минут друзья вышли в главную залу. Было людно, ученики разминались после занятий и болтали между собой. Ангелы, демоны и непризнанные стояли обособленными группами. Лишь изредка кто-то с отличным цветом крыльев мог затесаться в чужой компании. Вики с грустью думала о том, сколько ещё будет продолжаться это разделение. Она одинаково сильно любит и ангелов, и демонов. У неё есть любимые и там и там. И девушка до сих пор не знала, какую сторону выбрать на финальном разделении. Эти мысли приводили её в отчаяние. С одной стороны, друзья и Геральд, с другой — более близкие ей по духу добродушные ангелы. По крайней мере, так говорила мама. Не успела Вики подумать об этом, как среди толпы заметила знакомые золотые крылья. Сердце девушки забилось в тревоге. К ней шла Ребекка. Голова высоко вскинута, губы решительно поджаты, словно женщина была готова вершить великие дела уже с самого утра. Голубые глаза обжигают холодом. Золотые крылья роскошно подчёркивают её силуэт, а белое одеяние делает весь образ чистым и каким-то нечеловеческим. Если бы окружающие не знали, что она поднялась до серафима из непризнанной, то они не смогли бы даже предположить, что когда-то она была простой смертной. Ади и Сэми одновременно смолкли, прервав шуточный спор. Мими шепнула Вики: — Тут у вас намечается веселье, так что мы пойдём. Будем ждать тебя на следующем занятии. Непризнанная взяла её за руку и также еле слышно прошептала: — Останьтесь со мной. Хочу вас наконец-то познакомить. Может, она изменит своё мнение о демонах. Когда Ребекка подошла, Вики бодро улыбнулась и почти совладала с непонятным страхом. Почему-то каждый раз рядом с мамой ей было немного некомфортно. Она желала быть к ней ближе, снова стать родными, но препятствия в виде статуса и цвета крыльев сильно ей мешали. Если девушка всё-таки станет демоном, то общение с мамой навсегда исчезнет из её жизни. — Здравствуй, Вики, — сказала серафим, словно не замечая стоящих рядом демонят. — Я бы хотела с тобой поговорить. На её губах мелькнула лёгкая улыбка — не такая, какой обычно балуют матери своих детей, но всё равно это было лучше привычной серьёзности. Это придало непризнанной немного уверенности. — Конечно! Только перед этим я бы хотела сперва официально представить тебе моих лучших друзей. Они прошли со мной через всё и поддерживали в самые трудные минуты. А ещё мы помогаем друг другу в учёбе. Например, Сэми у нас самый умный, Ади — самый талантливый в управлении энергией, а Мими хороша в перевоплощениях и свитках, как и демон Мамон. Оробевшие перед серафимом друзья смущённо заулыбались, пробормотав тихое «здрасьте». Ребекка окинула их всех быстрым взглядом, который никак нельзя было охарактеризовать. Пауза затянулась. Вики поняла, что больше не может их удерживать. Друзья удалились. Ребекка отвела девушку в сторону. Галдящие группы учеников не обращали на них внимания. Лишь редкие демонята бросали на серафима дерзкие взгляды. Вики заговорила даже бодрее, чем ожидала: — Просто хотела, чтобы ты наконец-то лично познакомилась с моими друзьями. Они хорошие ребята. Женщина вздохнула, словно эта тема ей докучала. — Мы уже это обсуждали. Мне не нравится, что ты слишком много времени проводишь с демонами. Вики на мгновение смутилась, подумав о Геральде. Вскоре она обуздала свою энергию и скрыла её, всё ещё не слишком доверяя маме. Почему-то ей казалось, что она, если захочет, беспрепятственно ворвётся в её воспоминания, и никакое родство не остановит. — Я дружу и с ангелами, — расстроенно протянула Вики. — Сэми тоже мой лучший друг, и с Дино я очень хорошо общаюсь… — С сыном Фенцио, — усмехнулась Ребекка, смутив дочь окончательно. — Впрочем, это сейчас неважно, я хотела поговорить о другом. К этому разговору мы вернёмся позже, на экскурсии. Непризнанная так и не поняла, о какой экскурсии идёт речь. Поразмыслить времени у неё не было. Ребекка заговорила вновь: — То, что случилось с тобой на уроке, просто возмутительно. Я уверена, что это из-за влияния демонят ты теряешь возможность разумно оценивать силы своего противника и несерьёзно относишься к занятиям. Мою дочь одолела какая-то новенькая непризнанная! Вики, это позор. Надеюсь, слухи не поползут дальше школы, ибо тогда это сильно повлияет на твою будущую репутацию. А мы этого с тобой не хотим, согласись? — Это же была простая тренировка… — девушке вдруг стало грустно от того, что мама переживает не о ней, а о репутации. В них течёт одна кровь. Как Ребекка может быть такой безразличной? Вдруг взгляд матери смягчился. Она словно прочитала её мысли и продолжила совсем другим тоном: — Вики, пойми, я волнуюсь о твоём будущем. Хочу, чтобы вечность, уготованная тебе Создателем, оказалась подарком судьбы. Больше всего на свете я желаю, чтобы ты была счастлива и ни в чём не нуждалась. Но, чтобы потом было легко, сейчас надо хорошо потрудиться. Вики немного растрогалась её словами. На её губах дрогнула несмелая улыбка. Тогда Ребекка вздохнула совсем по-человечески — наверное, так она когда-то делала на Земле с папой — и обняла девушку за плечи. Непризнанная остолбенела от такого непривычного и чуждого чувства. Мама, которую она не видела всю свою жизнь, проявляла любовь. Неумело, осторожно, но она пыталась. Всё ещё обнимая дочь, Ребекка заговорила вновь: — Ты должна понимать, что какими бы хорошими не были твои друзья сейчас, их судьба уже определена. Ведь не просто так существует разделение на светлую и тёмную стороны с самого начала времён. Зло существовало всегда и превращало даже самые чистые помыслы в человеческие грехи, совращало души смертных, обрекая их на вечные муки в адских подземельях… Она отстранила от себя Вики, но не отпустила её, держа за плечи. Она видела потерянный взгляд своей дочери, и её сердце сжималось от того, что она и правда может сомневаться в таком, казалось бы, очевидном выборе. Стараясь говорить как можно убедительнее, она продолжала: — У тебя светлая душа, это видно по твоим поступкам и даже по тому, как усердно ты пытаешься защитить в своих друзьях добродетельную сторону. Но это лишь начало их пути, повзрослев, они станут виновниками многих катастроф и, быть может, даже войн. Неужели ты хотела бы земному миру именно такого будущего? Готова ли ты науськивать братьев на междоусобицы и толкать нуждающиеся в помощи души на самоубийства? Становиться виновницей катастроф, когда могла бы, наоборот, предотвращать их? Вики была на грани того, чтобы вырваться из рук матери и убежать, ведь её слова резали горькой, кошмарно невыносимой правдой. И осознание этой правды жгло своей безысходностью, девушка не хотела верить, что её друзьям уготовлено такое будущее. Видя всё это, Ребекка вновь обняла дочь и заговорила мягче. — Светлая сторона всегда защищала мир ото зла, в противостоянии ему её суть… — Но если не будет зла, то в чём будет её суть тогда? — возразила наконец осмелевшая Вики. — Как люди станут отличать хорошее от плохого, если им не с чем будет это сравнивать? Выбирать между добром и добром поменьше? Тогда получится, что одно из них всё равно становится более «злым», чем другое. Невозможно же всё время совершать одинаково хорошие поступки. Без ночи день не казался бы нам таким прекрасным. Только ночь хороша сама по себе. Как люди будут учиться на своих ошибках? Ошибаясь и выбирая зло, они становятся примером для остальных, которые теперь это зло не выберут. А все те слова о равновесии, которым нас учат в школе? Разве Шепфа был так глуп, что создал не одних лишь ангелов?! Ребекка резко отстранилась и с непониманием, даже с некоторым испугом посмотрела на свою дочь. Она не понимала, почему она не хочет, чтобы люди жили в абсолютной благости, без раздоров и ссор, словно бы в земном раю. В конце концов, она сказала: — Мне нравится, что у тебя есть свой взгляд на такие серьёзные вопросы. Что-что, а умом ты явно пошла в меня. Осталось лишь направить тебя в правильное русло. В любом случае, ты всё увидишь на экскурсии. Ребекка ушла. Вики осталась сама по себе в окружении демонов, ангелов и непризнанных, которым до неё не было дела. Мама опять посеяла большую смуту в её душе. Только никто не поможет. Вики должна ответить на главный вопрос сама. От этого на душе девушки стало ещё тоскливей. Теперь неизбежность будущего распределения ощущалась особенно сильно. Скоро ей предстоит сделать выбор всей жизни. Но Вики до сих пор не знает, какая чаша весов всё-таки перевесит.