Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Прекрасный солнечный день подходил к концу. Вечерний воздух впитал в себя остатки солнечного света, и тёплым маревом окутывал всё вокруг. Деревья вокруг школы ещё золотились под заходящим солнцем, а озеро, окаймлённое лесом, мерцало огненными бликами. Казалось, что в этот день осень отступила, даже не успев толком начаться. Ученики особенно ленились сегодня, но учителя смотрели на их капризы и смелые шушуканья сквозь пальцы. Все были вымотаны последними событиями, и даже преподавателям хотелось немного отдохнуть от ежедневного напряжения. Поэтому сегодня они много шутили и никого не наказывали. Всех потрясла новость: Ости ожила. С самого утра она сидела в классе с недовольной мордашкой, ведь её могли бы освободить от учёбы и дать несколько дней на реабилитацию от пережитого, но вместо этого отправили на занятия. Внимание и поздравления от других учеников она принимала со свойственной ей гордостью и вальяжностью. Демоны радостно приняли её в свой кружок. Когда Вики и Мими вошли в класс, Ости уже была там. Рядом с ней сидел Люцифер, в красках пересказывающий последние школьные сплетни. Увидев демоницу, Мими бросилась к ней с радостными возгласами. Непризнанная немного огорчилась в душе, но виду не подала. Она понимала, как важно для подруги вертеться в элитном кругу, а Ости была одним из его стержней. Поравнявшись с ней, Вики неловко пожелала ей здоровья и поздравила с внезапным возвращением. К её изумлению, Ости ответила благодарностью и обошлась без привычных издёвок. Ещё больше непризнанная удивилась, когда демоница попросила Мими передать признательность её отцу за спасание. Казалось, будто местная стервочка пересмотрела свои взгляды на жизнь и, на первый взгляд, стала немного терпимей и мягче. Началось занятие с Мисселиной. Женщина почти всё учебное время потратила на радостные и тёплые пожелания Ости быть осторожной и здоровой, а после окунулась в свои школьные воспоминания на радость ученикам. Она рассказывала, каким умным и честным парнем был отец Мими, поэтому она совсем не удивлена, что именно он спас Ости. Все сидели тихо и слушали истории ангела с понимающими полуулыбками. Даже Люцифер миролюбиво уставил на преподавательницу красные глаза-угольки. Мими была страшно горда за отца, и потому с её лица не сползала счастливая ухмылка. Вики тоже была в замечательном настроении. День казался особенным и до странного счастливым. Их ночной разговор и примирение с Геральдом не выходили из её головы. Думая о демоне, девушка улыбалась. Перед глазами стояли приятные воспоминания его лица и умных синих глаз, струящихся уверенностью. После слов примирения в них снова просияла теплота, которой Вики не видела очень давно. Следующим был урок у учителя-ангела, который обычно занудно читал свои лекции о рае. Но даже он был в хорошем настроении и разрешил ученикам тихонько поболтать между собой, пока он «занят своими делами». Его дела оказались чтением какой-то хорошей земной книги, которую Вики помнила ещё со школьной программы. После сытного обеда, который тоже походил на праздничный обилием вкусностей, фруктов и десертов, началось занятие Марка. Ангел весело поприветствовал их класс и налил каждому по небольшой чашечке чая. Всё занятие они обсуждали сны, ели сладости и потягивали хороший травяной сбор. Ученики на удивление легко сплотились. Больше никто не вредничал, не желая делиться своими откровениями. Ангелы и демоны дружно хихикали над теориями снов, выдвигаемыми друг другом, и обсуждая последние сплетни вместе с Марком. Вики не смогла вспомнить сегодняшний сон, как бы она ни пыталась. В памяти вставала лишь одна картинка: Геральд. Но она не могла поделиться с учителем своей тайной. Увидев её растерянный взгляд, Марк понимающе кивнул с какой-то странной хитрой улыбкой, и перешёл к следующей жертве. Так пришло время занятия Геральда. Сытые и довольные после занятия Марка ангелы, демоны и непризнанные дружной гурьбой ввалились в класс, пока учителя ещё не было. Наслаждаясь неожиданным перерывом, они обсуждали другую новость: вечером начнётся бал. Точнее, между собой они называли его танцами, но, отдавая дань прошлому, иногда использовали и это старомодное слово. Вики молча наблюдала за Мими, красящей ногти чёрным лаком. Подруга никуда не спешила. Она знала, что Геральд не обращает внимания на косметические процедуры, если они проводятся тихо. Ему важно, чтобы ученики слушали. Быть может, давняя дружба с её отцом тоже имела свой вес. Непризнанная предвкушала танцы и напитки всю ночь. Возможность развеяться и отдохнуть душой казалась жизненно необходимой. Но другая мысль заставляла её сердце исходиться в сладкой тоске. Как было бы здорово, если бы Геральд тоже мог пойти с ней. Но это было невозможно. Вдруг девушка услышала тихое покашливание за своей спиной. Она обернулась. Рядом с ней стоял и улыбался Энди. Мими недовольно закатила глаза, но промолчала. — Не против поболтать немного? — спросил парень с очаровательной и доброй улыбкой. Вики не могла ему отказать. Демоница фыркнула: — Если вы оба непризнанные, это не значит, что вы должны держаться вместе, ягодки мои. — Всё в порядке, Мими, — хихикнула Вики. — Ты ведь тоже наша ягодка. Та ничего не ответила, вернувшись к лаку и ногтям. Энди и Вики прошлись по кабинету рядом с книжными стеллажами. Рассматривая пыльные корешки и древние свитки, они перебросились парой фраз о предстоящем бале и необычайно хорошем и тёплом дне. Непризнанный неловко спросил: — Ещё не решила, с кем пойдёшь на бал? Вики решила отшутиться, сказав, что пойдёт со своей лучшей подругой. — А как же мальчики? — с неловкой улыбкой спросил парень. — Это не самое главное в жизни. Если ты хотел пригласить меня, то я вынуждена отказаться, извини. Хочу провести эту ночь с Мими. Она тоже без парня, ей будет грустно напиваться одной. Не дожидаясь его реакции, девушка поспешила к своему месту. Как раз в это время в кабинет вошёл Геральд. Их взгляды встретились, и Вики успела уловить его очаровательное смущение. Они прошли рядом и разминулись у его стола. Она со всеми протянула бодрое «здра-асьте!». Демон был в хорошем настроении. Изредка поглядывая на свою непризнанную, он весело читал лекцию, стараясь преподнести материал интересно именно для неё. Девушка глядела то на него, то на его сильные плечи, то на крылья, то на восхитительные руки. Мужественные, шершавые… она помнила их прикосновения, вызывающие сладкую истому и дрожь. Глядя на неё, демон невольно начинал улыбаться. Но в этот раз он не боялся быть рассекреченным, ведь в этот по-особенному хороший день все улыбались. Занятие кончилось, и они, наконец, остались наедине. Геральд взял её за руку, заставив сердце непризнанной пропустить несколько ударов от волнения. Девушка сильно преобразилась с той ночи примирения. Прошёл всего лишь день, но она уже расцвела, словно самый прелестный цветок, который пышет свежестью, радостью и предвкушает что-то хорошее. Геральд наслаждался ею, дышал и жил. Девушка так напоминала его в юности, что он не мог удержаться от ностальгической улыбки. Такая же смелая и наивная хулиганка, а её друзья-демоны — ну вылитые Мамон и Марк в школьные годы. — Ты пойдёшь на бал? — спросил мужчина, посмотрев ей в глаза. Девушка не выдержала его взгляда и отвернулась, словно разглядывание ненавистных парт было интереснее. — Бал, танцы… или вы так уже не говорите? — Да, лет сто, — хихикнула Вики. Геральд мягко улыбнулся. Она вдруг ощутила, какой он взрослый и умудрённый жизнью. Он преподаёт в школе в три раза дольше, чем она существует на свете. Это казалось таким странным, но приятным открытием. — С кем ты пойдёшь? Просто с друзьями? Мальчики не приглашали? Несмотря на его бодрый, но безразличный голос, Вики поняла, что он сгорает от любопытства. Они помирились совсем недавно, и она не хотела его обижать. — Какие там мальчики? Мы до последнего не знали, состоится ли он. Если честно, я боялась, что Кроули нас никуда не выпустит. — Кроули здесь больше не командует, — хмыкнул мужчина. — Твоя мать взяла бразды правления в свои руки. Они оба смутились. Разговор неожиданно перешёл на тяжёлую и неприятную тему. Вики поспешила замять: — В любом случае, никаких мальчиков рядом со мной. Кроме Ади и Сэми, конечно, но они не считаются. Они будут слишком заняты друг другом. Геральд мягко улыбнулся, словно ей не стоило оправдываться. Девушка хитро прищурилась, повернувшись: — Как бы я хотела, чтобы ты тоже был там. — Я слишком старый. Они посмеялись. Геральд пообещал: — Я сделаю всё, чтобы ты там не скучала и была в безопасности.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Очутившись в спальне, подруги стали готовиться к балу. Демоница вывалила содержимое косметички на кровать, обсуждая с Вики, какие тени лучше подойдут к её платью. Наряды девушки выбрали ещё задолго до торжества. Во время очередного задания на земле они отпросились у Фенцио сбегать в магазин. К их удивлению, тот легко согласился, попросив лишь сделать всё тихо и быстро. Девушки выбрали красивые платья и, расплатившись порцией гипноза, вернулись в школу. В школьных коридорах громко галдели парни. Они зачем-то вытащили свои костюмы из шкафов и теперь сравнивали их с друзьями, обсуждая фасон и вычурные галстуки с золотым тиснением. Ангел Фенцио ворчал на них, пытаясь разогнать по спальням, но те, скрывшись с его глаз ненадолго, снова собирались вместе. Геральд ходил по школе и искал Марка. Лавируя между парнями и их нарядами, демон заглядывал в кабинеты и коридоры, тщетно пытаясь найти друга. Вскоре пропажа обнаружилась. Марк сделал глоток глифта прямо из горлышка мутно-зелёной бутылки. Геральд сел рядом с ним, взял бутылку и тоже немного выпил. Алкоголь, словно жидкий огонь, обжёг язык и горло, и вскоре мягко опустился в пустой желудок. Вскоре он ощутил слабое покалывание в руках и слабость в коленях. Опасная сила и целебная энергия для души уже двигалась по венам с каждым новым ударом сердца. Ангел огорчённо вздохнул, занятый своими мыслями. Вскоре он заговорил, словно продолжая прерванную мысль: — Знаешь, как бы я хотел пойти на бал! — Они уже не называют это балом, ископаемое, — резонно заметил демон, делая новый глоток. — Но я бы тоже хотел. — Представляю! — кивнул ангел. — У тебя особенные причины. Ты, главное, не забывай после него держать в ножнах свой меч. А то музыка, алкоголь и платьица раздраконят тебя… — Я тебе сейчас дам, — закатил глаза демон. — Я должен быть там сегодня! У меня даже есть одна мысль. — Поделишься? — встрепенулся Марк в надежде добавить новую интригу, в коллекцию чужих секретов. Геральд пожал плечами, хитро улыбаясь. — Только если принесёшь ещё бутылку глифта. На трезвую голову я не рискну ввязываться в эту авантюру. Через несколько минут ангел вернулся с новой неоткупоренной бутылкой, прихватив из учительской кухни кубок Геральда. Демон любовно посмотрел на подарок Мисселины и подумал, какая же она всё-таки замечательная женщина. Сначала она прощала его хулиганство, когда он был подростком. Эта добрая женщина до сих пор выручает его в мелких проблемах и делает маленькие приятные подарки. Этот кубок много значил для Геральда, особенно когда он из него напивался. Демон рассказал другу о своих планах на ночь. Марк восхищённо присвистнул и одобрительно хлопнул его по плечу. Они распили вторую бутылку, и вскоре она была наполовину пуста. — До сих пор не понимаю, — сказал Марк, — почему из нашей компании самым отбитым всегда считали меня. Вы с Мамоном ничуть не лучше. — Пей молча. Они выпили ещё пару глотков. У Геральда оставалось ещё несколько часов, чтобы немного протрезветь, но ему уже надо было начинать готовиться к балу. — Пойдём, поможешь мне, — сказал он Марку. Тот послушно кивнул. Пошатываясь и опираясь друг на друга, они встали. Ангел резонно заметил, что два пьяных учителя привлекут к себе излишнее внимание в школьных коридорах. По этой причине они вышли на балкон и, взлетев, вскоре забрались в спальню Геральда через окно. Марк опрокинул статуэтку гротескного демона, неловко поднял её на место и вразвалку прошёлся по комнате. Влетевший следом демон обнаружил его на своей кровати спящим. — Отличный из тебя помощник, братец, — тихо засмеялся Геральд и начал подготовку к балу. Через час он растормошил Марка. Тот с недовольным сонным лицом сел на кровати и непонимающе оглянулся по сторонам. — Я надеюсь, это комната Геры… — пробормотал он заплетающимся языком. — Не знаешь, где это я? Хоть бы не в спальне Фенцио… — Да моя она, моя! — раздражённо бросил Геральд. Марк обратил на него изумлённый взгляд и вскрикнул от неожиданности. — Вот это да!

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Девушки были в красивых нарядных платьях. Демоницы выглядели, словно сошедшие со страниц мистических книг тёмные принцессы или владычицы подземных царств. Их платья, в основном, были чёрных и тёмно-синих оттенков. Кроваво-красные вставки и ленты дополняли прекрасную картину стойкими мазками, словно яркие пятна на полотне. Ангелы же в дополнение к своим белоснежным крыльям предпочитали светлые оттенки платьев. Белые кружева, серебристые лёгкие и воздушные, как облака, ткани. Завершали свои образы они золотыми лентами и украшениями. Молодые люди тоже не отставали от девушек, пытаясь перещеголять их в нарядах. Новые свежие рубашки со стоячими воротничками, отглаженные брюки, хорошие туфли и уложенные гелем волосы. Несмотря на то, что молодёжь называла мероприятие всего лишь танцами, это был самый настоящий бал. Все ученики собрались в закрытой зале, в отдалённом углу школы. Высокие потолки смыкались высоко над головой, создавая ощущение торжественности. Подвесная люстра со свечами, невероятной красоты фрески и позолоченные украшения, паркет мрачного тёмного цвета с белыми узорами, которые, словно маленькие речки, изрезали его тут и там, всё это создавало ощущение роскоши. Фуршет был уже накрыт, музыка играла, ученики пробовали напитки и болтали между собой. Многие уже танцевали. Единственный день в году учителя не властны над ними. Им вообще не позволялось заглядывать в это крыло, чтобы не тревожить учеников. Они были сами себе хозяевами и организовывали торжество тоже самостоятельно. Инициативу проявлял, в основном Ади с парой других демонов. По этой причине на столах теснилось множество бутылок глифта и рома. Из закусок были крошечные бутерброды, нарезанные овощи и сыры с крупными гроздьями винограда. Также было много сладостей и торт, на который Вики сразу же положила глаз. Мими даже пошутила, что это подарок от Мисселины. Вики осматривала собравшихся счастливым, но немного грустным взглядом. Ангелы, демоны и другие непризнанные были в хорошем настроении и уже немного выпили, отчего их глаза сверкали под мягким светом свечей. Все наслаждались хорошей музыкой, которая ни к чему не обязывала, — только лишь к лёгким танцам и невинному флирту. Девушке очень хотелось, чтобы Геральд тоже был здесь, рядом с ней. Чтобы они также держались за руки и болтали о чём-нибудь романтичном, как это делают другие парочки. Но это было невозможно. Он взрослый, к тому же учитель, а им сюда путь закрыт. Мими тем временем принесла им напитки. В пластиковых стаканчиках, раздобытых где-то на Земле, плескался терпкий глифт. Это несоответствие богато украшенного помещения и дешёвых одноразовых бокальчиков заставило Вики сконфуженно усмехнуться, принимая напиток из рук подруги. Вскоре к девушкам подошли Ади и Сэми. Парни держались за руки и ворковали, вгоняя Вики в сладкое уныние. Дождавшись пока музыка перейдёт на медленный темп, они обняли друг друга и принялись танцевать. Демон кружил ангелочка не в такт, а его рука то и дело сползала с поясницы чуть ниже, что тем не менее не мешало им танцевать. Сэми делал вид оскорблённой добродетели, но они оба понимали, что его всё устраивает. Вики умильно вздохнула, наблюдая за ними, и вновь вернулась мыслями к своему демону. Ей тоже хотелось потанцевать, но она не знала, будет ли это уместно. Никто не был в курсе и их запретных отношений с Геральдом, но это не значило, что она может предаваться веселью с каждым молодым человеком подряд. Парни несколько раз порывались пригласить её, но получив мягкий отказ, вскоре перестали донимать Вики. Единственной её надеждой была Мими, с которой тоже можно повеселиться, пусть она и не парень. Демоница вдруг растянула губы в довольной ухмылке и притянула Вики к себе, обнимая. Со смехом они начали танцевать, стараясь не пролить содержимое своих стаканчиков. Вики не хотела пить алкоголь, но он давал ей главное — лёгкость и забытье. Выпив немного, она убегала от проблем чуть дальше и могла, наконец, спокойно дышать. Девушка расслабилась, приятная музыка мягко вливалась в её душу, а тело трепетало и желало танцевать. Казалось, что все проблемы позади, и ей ничего больше не угрожает. Конечно, всем им предстоит ещё много испытаний. Но они где-то в абстрактном будущем, прошедшее — в прошлом. Почему бы не насладиться настоящим? — Что, красавица, нравится тебе наш бал? — спросила Мими, чуть не плеснув глифт на своё платье. — Ты за мной приглядывай. Отец сказал, что голову мне оторвёт, если испорчу ещё одно платье. — Ещё одно? — хихикнула непризнанная. Мими фыркнула, заметив всё-таки одну каплю на своём наряде: — У меня этих светских вечеров знаешь, сколько было?! А у тебя он первый. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя отлично и легко. Так что, тебе нравится? — они выпили на брудершафт, прервав свой весёлый дружеский танец на несколько мгновений. — Да, конечно! Даже не верится, что Ади был одним из организаторов! — Вики согласно кивнула.  — Ой, и не говори! Я тоже до сих пор не могу поверить, что наш с тобой демон может сделать что-то толковое…  — Я вообще-то всё слышу, девочки! — Ади мягко пихнул её в бок, выпустив на мгновение Сэми из своих цепких объятий. Вскоре они воссоединились. — Я же не в обиду тебе говорю, — заверила его Мими. — Ты просто удивляешь нас всё больше и больше с каждым днём.  — Да, Сэми говорит тоже самое! — Ади хихикнул. Девушки закатили глаза и продолжили танцевать. Многие сбились в пары. Вики увидела Люцифера. Он смотрелся восхитительно в чёрном костюме и красной бабочке, напоминавшей цветом хорошее вино. Она идеально подходила к его глазам. Вики невольно подумала о бале вампиров или других мистических существ. Но тут же пришла к мысли о том, что их история с ангелами и демонами ничуть не хуже. Ещё несколько месяцев назад она и не подозревала, что будет танцевать с ними наравне. Люцифер кружил с Ости. Девушка выглядела особенно горделивой и счастливой, словно самая настоящая владычица тьмы. На лице застыло самодовольство с примесью лёгкой скуки. Светские вечера были для неё обыденностью, а быть в центре всеобщего внимания — вещь сама собой разумеющаяся, словно дополнение к развлечению. Платье демоницы казалось особенно дорогим, сделанным на заказ каким-нибудь демонским модельером в преисподней. Непризнанная видела, как Мими поглядывает в их сторону, но не решалась заговаривать об этом. Она знала, как подруге нравится Люцифер, но понимала, что эту душевную рану лучше не трогать. Демоница сама часто стыдилась своих безответных чувств и лишь шутила в ответ, если Вики пыталась её по-доброму утешить. Вскоре девушка заметила Дино. Ангел скучал у стола с закусками в очаровательном белом костюме и потягивал глифт. Несколько ангельских девушек подходили к нему, романтично трогали за сильные плечи, флиртовали и намекали на танцы. Но он почему-то отказывался. Музыка увеличивала темп, заставляя учеников сбиваться в небольшие группки и танцевать всем вместе. На их лицах расцвели счастливые улыбки, а пьяные глаза заблестели ещё сильнее. Стаканы с алкоголем, наполнились уже по нескольку раз. Было понятно, что концу ночи многие будут пьяны и веселы до безобразия. Все ненадолго забыли о проблемах, оценках, грядущих экзаменах, выпускном. Больше никто не думал о загадочном убийце, даже Ости выглядела беззаботной, словно это не она ожила пару дней назад. Ей казалось, что все должны виться вокруг неё по случаю счастливого возвращения к жизни. Так оно и было. Многие демоны старались быть ближе к ней и Люциферу, осыпая их комплиментами. Их пара стала негласными королём и королевой этого бала, который они все называли танцами. Непризнанная тоже, наконец, спокойно вздохнула. Люцифер больше не бросал на неё странные взгляды и не буравил своими глазищами. Казалось, молодой человек увлечён своей Ости, и его никто больше не интересует. Нет Люцифера — нет проблем. Это по его вине по школе гуляют неприятные слухи о Вики и её любовных похождениях, которых никогда и не было. Теперь между ней и демоном мир, но на сердце всё равно остался неприятный осадок. Энди тоже танцевал в компании новенькой непризнанной. Неказистая серая мышка появилась в школе около недели назад. Вики не понимала, зачем Шепфа избрал её в качестве счастливчика на другую, великую жизнь. Тем не менее, мысль о том, что назойливый Энди переметнулся к той девочке, очень радовала. Она понимала, что это случилось от безысходности. Парню стало одиноко. С его характером и странной детской навязчивостью, он часто был сам по себе, никто не хотел с ним общаться. — Может, напьемся до безобразия? — спросила демоница около её самого уха. Вики невольно вздрогнула.  — Не знаю… — протянула непризнанная. — Ты же помнишь, что случилось в последний раз. Я до сих пор готова сгореть со стыда от того, что Геральд видел меня в том отвратительном состоянии. А ведь это была твоя идея! — Но вы же в итоге помирились! — Мими высунула язык. — Нам надо расслабиться, тем более тебе. Мы это заслужили. — Если так рассуждать, то больше всех это заслужила Ости. Хоть она и противная, но всё равно никто в здравом уме не пожелает ей смерти. Может, только парочка человек. Девушки рассмеялись, обнимая друг друга.  — Ладно, как хочешь, — сказала Мими. — А я пойду возьму себе ещё глифта. Не скучай без меня, скоро вернусь. Вики осталась одна. Медленно двигаясь под музыку, девушка плавно бродила между танцующими группами и парочками, разглядывая наряды и счастливые полупьяные лица. Она тоже была в отличном настроении, но на сердце затаилась тёплая грусть. Вики печалилась, что не может разделить этот замечательный вечер с тем, в кого влюблена. Она думала о мужчине, о его сильных руках, об его умных глазах, которые напоминают два глубоких синих моря. Иногда кажется, что если Вики будет неосторожной, то в них запросто можно утонуть. Или же черти вылезут из глубины и утянут её следом на самое дно. Несмотря на демонский огонёк, она считала его рассудительным мужчиной и, пожалуй, самым добродушным из всех учителей. Не считая Марка и Мисселину, конечно. Ей хотелось почувствовать тепло его сильной шершавой ладони на своей талии, коснуться губами его щеки, услышать лёгкий шёпот его голоса. Девушка с улыбкой представляла, как они кружат в этом зале под чарующую ритмичную музыку, а демон, такой старомодный, показывает ей красивые движения. Он держится джентльменом, который словно вынырнул из прошлого, где балы проводятся каждый субботний вечер. Но его здесь не было. И быть не могло. Девушка подошла к столу закусками и напитками. Дино улыбнулся ей самой обаятельной и доброй улыбкой, на которую только был способен. — Как тебе тут, Вики? — спросил он, подавая ей тарелку с крошечным фруктовым бутербродом. Она взяла её из его рук и благодарно кивнула. — Мне очень нравится, хоть кавалеры и не особо зовут танцевать. — Может, ты их всех отшила? — засмеялся Дино. — Я вообще не понимаю, как у них хватает совести быть такими весёлыми. Мы все должны быть начеку. Убийца всё ещё на свободе. — Расслабься, прошу тебя, — Вики дружески сжала его плечо. Дино мягко улыбнулся и немного повеселел. — Хочешь, я приглашу тебя? — Конечно, я с удовольствием потанцую с тобой! — Тогда я приглашаю вас на танец, Вики Уокер. Ангел галантно взял её под руку и вывел в середину залы, чтобы начать их танец. Несколько минут они провели наедине друг с другом, дружески болтая о милых мелочах и кружась под медленную музыку. Это ни к чему не обязывало, они просто наслаждались общением друг с другом. Дино показал себя отличным танцором. Парень ловко вёл их пару, лавируя между другими учениками. Вики наслаждалась его компанией и смеялась от всей души, когда ангел мягко отпихивал кого-то с пути и при этом сорил извинениями. Изредка она ловила весёлые взгляды подруги, допивавшей пятый стакан глифта. Она строила томные взгляды и играла бровями, но все понимали, что это лишь дружеский приятный танец, чтобы скрасить одиночество. Когда с ним было покончено, они вернулись к столу. Вики съела ещё один бутерброд и выпила для бодрости немного рома. Он мягко обжёг горло, а по цвету напомнил ей мёд. Дино ушёл станцевать ещё раз с другой девушкой-ангелом. Она всё-таки смогла уговорить его, упрашивая несколько минут. Парень уже не мог отказать ей, потому что она видела его танцующим с непризнанной. Вики гордилась собой — первый танец он подарил именно ей. Они не были особенно близкими друзьями, но их редкие беседы и помощь друг другу в мелочах сближали. К девушке подошла Мими, описывая ощущения после выпитого глифта. Она также рассказала, что уже успела потанцевать с Ади, пока к нему не вернулся Сэми. Теперь они были неразлучны, словно два попугая. — Что, подруга, мы теперь снова одни? — спросила демоница. — Что значит, мы одни? — удивилась непризнанная. — Мы с тобой всегда вместе, лучшие подруги. Как мы можем быть одиноки? — Ты права. Я вижу, что ты немного грустная. Это из-за твоего ископаемого? — Пошути ещё как-нибудь насчёт него. — Да я же шучу, не принимай близко к сердцу! — хихикнула Мими, взяв её за руку. — В любом случае, я не хочу, чтобы ты грустила. — А я и не грущу, не волнуйся, — Вики благодарно сжала её ладошку. — Это приятная грусть. Ты же знаешь, что это значит. Я думаю о нём, мне приятно. Хочется улыбаться от собственных мыслей. Кажется, будто он здесь. — Да, жаль, что его здесь быть не может. К ним подошел незнакомый парень-демон. Два тёмных крыла выглядывали из-за спины. Каштановые волосы, синие глаза и уверенный вид, словно он точно знал, что станцует с этими двумя. Вики на него даже не взглянула. Мысли её были заняты только одним демоном, и она с грустью глядела куда-то в зал. — Здравствуйте, девушки, — приятным голосом сказал демон. В целом, он произвёл на обеих хорошее впечатление. — Ладно, подруга, — сказала Мими, — к тебе тут ещё один начинает клеиться. Я пойду пока выпью, а ты отшивай. — В тебе, как обычно, столько деликатности! — со смехом потянула Вики, провожая её взглядом. Наконец, она посмотрела и на парня. — Что ты хотел? — Твоя подруга права. Я бы очень хотел потанцевать с тобой, — сказал он немного взволнованным голосом, видя, что она совсем в нём не заинтересована. — Извини, я не хочу. — Почему? — он хитро сощурился. — Ты выглядишь немного грустной. Вики расстроенно вздохнула, отмахнувшись. — Извини, всё в порядке, просто я не хочу танцевать. К тому же, у меня есть… э-э-э… молодой человек, — она пробовала на вкус новое словосочетание, которое не использовала уже очень давно, если описывала свою личную жизнь. — А кто он? — весело спросил парень, а его глаза как-то странно хитро сверкнули. — Он хороший парень, — сказала Вики, разглядывая профиль демона. — Это всё, что я могу о нём сказать. Тот улыбнулся, его взгляд стал нежным и ласковым, немного знакомым. Демон продолжал задавать странные вопросы: — Так ты бы хотела потанцевать с ним? — Да, я бы очень хотела. — Ну так потанцуй. Вики обратила на него изумлённый взгляд. Её сердце пропустило несколько ударов и затрепетало в сладкой неге. Девушка посмотрела парню в глаза. Два знакомых синих моря плескались в них, а бесенята плясали свои танцы. Перед ней был Геральд, только её возраста. Она не могла поверить, что это не сон. В этом молодом парне трудно было узнать статного мужчину, в которого она влюбилась. Но теперь, когда он оказался рядом такой юный, а на его губах играла хитрая демонская улыбка, происходящее начало казаться весёлым озорством. Вики расслабилась под действием алкоголя и была рада включиться в его игру. Она смутно догадывалась, что он нарушил запрет ради исполнения её желания. Было приятно думать, что он сделал это для неё. Образ настоящего мужчины читался даже в этом молодом парне. — Так что, бестолковка, потанцуешь со мной? — перед засмеявшейся девушкой предстал самый настоящий искуситель. — Поверить не могу, что это ты! — воскликнула она. Её глаза сияли от восторга. Геральд тоже засмеялся и приложил палец губам, чтобы она вела себя чуть тише. Взяв её руку в свою, он обнял девушку за талию и повёл в самое сердце залы. Вики с упоением ощущала тепло его тела, вдыхала любимый запах, стеснялась заглянуть в знакомые глаза. Стоило ей увидеть бесенят, как они начинали свой демонский танец на поверхности морской воды. Она всегда стеснялась прямо смотреть в его глаза, словно боялась увидеть душу мужчины, а теперь и вовсе трепетала и смущалась, ведь парень рядом с ней казался незнакомцем. Они вышли на середину залы. Другие пары сами собой расступились, освобождая место. Никто не задавался вопросом, кто этот демон. В школе было достаточно много классов, чтобы не знать часть учеников в лицо. Никого не удивляло, что непризнанная танцует с демоном. Бал позволял всем расслабиться. Тем более, сейчас, когда опьяняет романтическая обстановка. — Какая же ты у меня красивая, — прошептал Геральд. Вики покрылась очаровательным румянцем. Они закружились в восхитительном, волшебном и чарующем вальсе. Сердце быстро колотилось в груди, в животе порхали бабочки. Девушка не верила, что это происходит всерьез. А демон ощущал себя вновь молодым и смелым. Ему снова казалось, что всё по плечу и стоит риска. — Я даже не знаю, что сказать, — прошептала Вики. — И не надо. Это я должен говорить о том, как ты прекрасна. Я не мог упустить возможность провести с тобой время. Это же наш первый танец. Вики растворилась в волшебстве момента. Хоть она не слишком умела танцевать, молодой человек уверенно кружил её по зале, аккуратно придерживая за талию, словно она могла от него упорхнуть. Сильные руки демона мягко направляли или притягивали обратно, если вдруг тот кружил её особенно быстро. Он вёл её так уверенно, будто танцевал с ней не один десяток раз и предугадывал каждое её движение. Вихрь танца кружил их легко и непринуждённо, лаская слух шелестом платья и гулким стуком каблучков. Это их звёздный час. Она, такая обворожительная, стесняющаяся его близости, и он, сильный и опытный внутри. Казалось, мир вокруг исчез, остались только музыка и искрящиеся счастьем улыбки. Увлекая партнёршу в последний пируэт, он слегка наклонил её тело назад, поддерживая рукой за спину. В этот восхитительный момент он посмотрел ей прямо в глаза, и Вики пробрали мурашки. Его взгляд — всё, что ей было нужно, чтобы осознать, насколько она счастлива вместе с ним. Когда танец кончился, Геральд поднёс её ладонь к своим губам и оставил на ней лёгкий поцелуй, от которого у девушки на мгновение перехватило дыхание. — Спасибо за танец, мой маленький ангелочек, — тихо сказал демон, проведя её рукой по своей щеке. Вики с нежностью погладила его по щеке и виску. Он снова поцеловал её пальчики. — Тебе спасибо, — улыбнулась непризнанная, потупив взгляд. — Ты такая горячая и румяная от глифта, что я еле держусь, чтобы самому не выпить. — Так выпей. — Не видел ещё ангелов-искусителей. Геральд взял бокал и залпом выпил терпкий глифт. Его глаза тут же засияли, когда в кровь проник алкоголь. Вдруг кто-то с силой толкнул его в плечо, как бы пытаясь пройти мимо. Перед ними оказался Энди. Места вокруг было достаточно, поэтому Вики сразу же поняла, что он нарочно пихнул Геральда. Непризнанный уже шатался и выглядел сильно пьяным. Брови сомкнулись на переносице, а на губах, словно стоп-кадр, застыла знакомая неприятная ухмылка. Вики не любила, когда парень бывал в таком настроении. — Так вот, почему ты отказала мне… — протянул он, с неприязнью поглядывая на безразличного Геральда. Тот качал стаканчик в руке, наблюдая за игрой остатков глифта на дне. Вики была зла на вечно досаждающего Энди, но старалась держать себя в руках. — Мими ведь говорила тебе, что у меня есть парень. — Не могу поверить, что ты встречаешься с каким-то демоном! Геральд резко шагнул в его сторону, отчего Энди вздрогнул. Битва за звание альфы была проиграна. Непризнанный понимал, несмотря на играющий в крови алкоголь, каким жалким выглядит сейчас. Ничего не сказав, он ушёл. — Прости за этот цирк, — неловко протянула девушка, с опаской заглядывая в глаза демона. Она боялась найти там новые обиды и признаки ссоры, но тот был спокоен. Казалось, он вообще не заметил выходки Энди, словно её и не было. — Ты не злишься? — почему-то шёпотом спросила она. Геральд мотнул головой с лёгкой улыбкой. — Знаю, как странно это всё выглядит. Про меня ходят такие слухи, что у меня слов нет. — Их распустил Люцифер, с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами молодой человек и с ухмылкой обернулся к ней. В его глазах заплясали бесенята. — Если бы они были хоть немного правдой, то я был бы очень заинтригован. Вики смутилась и что-то неразборчиво пробормотала в свою защиту. Геральд мягко рассмеялся. — Шучу, бестолковка! Я не верю этим слухам. Уверен, ты Энди и повода не давала, — сказал он, а непризнанная поспешно закивала, словно он её спрашивал. — Я его знаю побольше твоего. Бедный мальчик так одинок, что достаёт новеньких непризнанных. Особенно таких хорошеньких, как ты. Щёки девушки покрылись румянцем, когда он взял её руку и оставил на пальчиках мягкий, нежный поцелуй. — Я ещё не встречала такого, чтобы молоденький парень так хорошо флиртовал. — У меня была пара столетий, чтобы попрактиковаться, — пожал плечами Геральд. — Мими, если не ошибаюсь, зовёт меня дедом, так что чему уж удивляться. Вики с горечью досады поняла, что он прошёлся по всем её воспоминаниям на проверке, в том числе и по словам подруги. — Не хочешь прогуляться немного? — спросил парень. Девушка согласно кивнула. Он вывел её на свежий воздух. Музыка сталась позади. Тихая ночь так контрастировала с громкой залой, что в ушах зазвенела кровь. Это напоминало те праздные утра, когда Вики возвращалась из клуба с подругами и ложилась в кровать. Тело расслаблялось, уши постепенно привыкали к тишине. Становилось легко и радостно, что она, наконец, может отдохнуть. Они медленно прогуливались по саду между отцветающими розовыми кустами, которые всё ещё держали на гибких стеблях огромные бутоны алого цвета. В воздухе стоял пряный цветочный дух. Луна показывалась лишь наполовину, делая сад мрачнее, но романтичнее. Звёзды прятались за облаками, словно боясь потревожить их свидание. Геральд весело описывал реакцию Марка после своего перевоплощения, пытаясь подобрать уместные альтернативы ругательствам. Вдалеке послышались голоса. Вскоре из тьмы вырисовались знакомые силуэты. К Вики и её спутнику подошли Ади, Сэми и Мими. Ребята были так пьяны, что опирались друг на друга. Это не сильно помогало. Пару раз Ади чуть не свалился в розовый куст, но друзья успешно уберегли его от шипов, притянув обратно к себе. Они громко смеялись, обсуждая то, как неуклюжая новенькая непризнанная — спутница Энди — споткнулась о ногу официанта и растянулась на полу. Вики даже немного жалела, что не увидела это шоу. Но теперь было ясно, почему Энди подошёл к ним такой взвинченный. — Ой, а кто это у нас тут? — проворковал Ади, увидев подругу. Они обнялись, словно давно не виделись. — А кто это с тобой? Вики обернулась на Геральда с взволнованной улыбкой. Тот приподнял бровь в усмешке, дожидаясь её ответа. — Ребята, это… э-э-э… мы танцевали вместе… Сэми бросил на неё осуждающий взгляд. — Ты же вроде в деда нашего втюрилась, или уже нет? Вики угрожающе шикнула, демон за её спиной уже начал смеяться. — Ты совсем не умеешь хранить секреты, Вики! — фыркнул он и обратился к Сэми, — а тебе на контрольной не поздоровится за деда. И тебе тоже, Мими. Парни посмотрели на Геральда, всё ещё не понимая, что это он. — Я тебя что-то не помню, — Ади задумался. — И в аду вроде как не встречались. — А я тебя помню, — улыбнулся учитель. Вики дёрнула его за руку, но он продолжал веселиться. — Ещё помню, что на демонологии у тебя сплошные неуды. Тут вмешалась Мими: — Вики, ты уже решись! То ты ноешь, что тебе нравится дед, то теперь ты таскаешься с новым, помоложе. Для чего я слушала твоё нытьё? Нет, парни, ну вы представляете?! Ещё днём она хныкала «Хочу, чтобы мой дед взял меня прямо на парте!», а теперь подобрала кого-то другого! — Тихо ты, — шикнула Вики, — это он и есть! Но её услышали Ади и Сэми, прервавшие свой гогот именно на этих словах. Засмеявшись, они принялись скакать вокруг Геральда, ища сходства со знакомым им взрослым образом и недоумевая, как он оказался перед ними в своём молодом обличье. Тот, скрестив руки на груди, улыбнулся, расправил плечи и покрасовался, глядя на них таким самодовольным и спокойным взглядом, какого Вики ещё ни разу не видела. Словно Геральд не только помолодел, но и осмелел. Вскоре они сошлись на мнении, что перед ними Геральд во плоти, только резко помолодевший. Мими извинилась за сказанные слова, но демон и не злился. — Так вы встречаетесь? — хором спросили Ади и Сэми. Ангел заиграл бровями, кидая на Вики хитрые взгляды. Непризнанная закатила глаза. — Давайте лучше полетаем все вместе? — предложила она. — А то я жутко устала на каблуках. — Ой, и я тоже! — Мими притворно захныкала. — Только, может, лучше нам всем байки пойти? А то завтра первое занятие у Геральда, надо выспаться, домашку сделать. Учитель с улыбкой вздохнул. — Завтра выходной. Мими, выучи уже дни недели. Друзья засмеялись и одновременно взлетели ввысь, оставив удивлённую Мими позади. В несколько мощных взмахов крыльев они скрылись за мутно-серыми облаками. Словно покрывало с бусинками звёзд и причудливыми рисунками созвездий, небо сомкнулось над их головами. Радостно вопя, друзья гонялись друг за другом, разбивая кучи сырых облаков. Геральд наблюдал за ними с лёгкой улыбкой, зависнув на месте. Его чёрные крылья сливались с небом и короткими плавными взмахами удерживали его в одной точке. Взгляд демона был сосредоточен на Вики. Его маленькая бестолковка пряталась от друзей в кучерявых облаках. То и дело раздавался её отрывистый визг, если кто-то из парней ловил её со спины. Геральд невольно вспомнил, как когда-то играл с Марком и Мамоном, когда они сами были учениками. Как жаль, что время так беспощадно летит даже для бессмертных. Казалось, они только недавно сами закончили школу. У Мамона тут же появилась дочь. Геральд даже поменял ей пелёнки пару раз, пока гостил в их дворце. И теперь она такая взрослая и дружит с его возлюбленной. Вскоре ребята вернулись к нему — разгорячённые и весёлые, словно дети после активной игры. Они опустились на землю, к воротам школы. — Вы как хотите, а я спать! — сказал Сэми. Ади нахмурился. — А я? — А ты со мной. — Начинается, — Мими закатила глаза. — Что я одна в комнате буду делать? Вики теперь неизвестно, когда вернётся. Парни предложили ей сыграть в карты на раздевание и позвать Марка, раз уж на то пошло. Демоница согласилась, и они полетели к балконам в учительском крыле, чтобы дружно ввалиться в комнату учителя и застать его врасплох. Геральд и Вики остались вдвоём. Взявшись за руки, они ещё немного погуляли по опустевшим школьным коридорам. Их разговоры весёлыми шёпотками растворялись в тишине спящего замка. — Спасибо тебе, — сказала Вики, сжимая его руку. — Я отлично провела этот вечер. — Я тоже. Пойдём, я провожу тебя. Пойдёшь спать или к ребятам? — К ребятам, конечно! Хочешь поиграть в карты с нами? — В следующий раз, Вики. Оборотное заклинание отнимает много сил. Мне надо лечь в постель, чтобы не уснуть где-нибудь в коридоре. Они засмеялись и отправились в мужское крыло. С лестницы послышались гулкие быстрые шаги. По массивным ступеням из серого мрамора спустилась Мисселина. Вики бросила короткое «здрасьте», намереваясь прошмыгнуть мимо вместе с парнем, но ангел замерла и окликнула её. Они оба встали перед ней. Геральд — с хитрой ухмылкой, а Вики — с испуганным взглядом. Женщина внимательно посмотрела в лицо демону, и её глаза округлились от удивления. — Геральд?.. — тихо спросила она. Демон кивнул, сжимая руку Вики в своей. — Но что ты тут делаешь? — Ты сама просила присмотреть за Уокер, — хмыкнул он. Впечатлительной Мисселине даже показалось, что она по-настоящему разговаривает с юным Геральдом в далёком прошлом. — Ты думал, я тебя не узнаю? — её голос был тихим и смятённым. — Даже если бы ты обратился в ребёнка, я бы всё равно поняла. Но почему ты в таком виде?.. — Так проще втереться в доверие. Молодёжь нынче не особенно уважает старших. Если бы не Мисселина рядом, Вики бы точно закатила глаза. Несмотря на испуг, девушка почему-то была уверена, что их пронесёт. — Ты завтра успеешь вернуться в своё обычное состояние? — она прижала руки к груди, с грустью посмотрев каждому из них в глаза, словно могла вернуть их на путь истинный. — Я даже выспаться успею. — Хорошо, проводи Вики до комнаты, только потом найди свою. — Не волнуйся, я уже не маленький, — фыркнул он в ответ. Вики хихикнула, но тут же притихла под строгим взглядом женщины. Ангел попросила Вики быть мудрой и рассудительной девушкой и вскоре оставила их одних. Посмеявшись, они дошли до комнаты Ади. Уже у дверей демон прижал её к себе и тихо обнимал пару минут. Их сердца бились в унисон. Тепло тел, привычные запахи и чувства слились воедино. Немного отстранившись, он запечатлел на её губах нежный поцелуй. — Спасибо за вечер, Вики. — Тебе спасибо, Геральд, — она чмокнула его в щёку. — Не переживай, если что. Дальше белья я раздеваться не буду. Парень рассмеялся. Непризнанная вдруг заметила, что во взрослом амплуа он никогда столько не смеялся, сколько сделал это за сегодняшний вечер. Ещё раз коротко поцеловавшись, они расстались. Вики скрылась в комнате друга. За дверью тут же послушались звонкие приветствия. В одном из голосов демон узнал Марка. Улыбаясь приятным мыслям, Геральд медленно отправился в учительское крыло. Он так был занят новыми непривычными ощущениями любви и романтики, что не уловил притаившуюся между колонн энергию. За одной из них прятался Энди. Непризнанный следил за ними с самого начала прогулки. Парень мрачно улыбнулся, глядя учителю вслед. В его голове, наконец, начала складываться понятная картина, а арсенал пополнился чужим секретом. Теперь Энди знал тайну Вики Уокер. Теперь она точно не сможет ему отказать.