It’s like that, and it always will be

Я сижу за обеденным столом и заканчиваю отчёт, который Ваймак попросил меня сделать ранее сегодня. Я уже готов уходить, потому что сегодня пятница, и мы как обычно едем в «Райские сумерки». Но сегодняшний день отличается от обычного тем, что сегодня мы не только впятером. На этот раз Джостен поедет с нами, и я не уверен в том, что на уме у Эндрю. Я отвлекаюсь от бумаги, когда Иззи выходит из комнаты в полной готовности. — Ух ты, блядь. Ты выглядишь сексуально, сестрица, — улыбаясь, говорит Ники с расширенными глазами. И это действительно так. Иззи одета в чёрный топ на бретелях, который выглядит как кожаный, но это не так, и чёрные брюки с высокой талией, застегивающиеся на молнию вместо пуговиц. На ногах у неё сапоги на низком каблуке с не слишком высокой подошвой. Моё тело реагирует намного быстрее, чем разум, что остаётся в пустоте водоворота эмоций, который вызвала эта чертовка в теле праведника. Мне даже приходится оттянуть воротник кофты, которая в этот момент душит меня, сковывая движения и дыхательные пути. Отведя взгляд, я на секунду закрываю глаза, и, о, господи, вижу её мимолётный силуэт, отпечатанный на сетчатке глаза, что так и наровит прожечь мой мозг и грудную клетку. Помотав головой, мне, словно удаётся прийти в себя и даже вернуть в спокойствие свой разум и тело. Она улыбается Ники, а затем садится рядом со мной, взяв книгу, которая лежала на полке. Неужели она меня настолько ненавидит, что решает устроить пытку, хуже чем в аду. Семь кругов преисподние я прохожу на несколько чёртовых мгновений пока она спокойно сидит по правую руку от меня и читает книгу. Дыхание становиться сбивчивым, а помещение ещё жарче, чем могло. Неужели, я заболеваю? Я не мог заболеть в принципе. Да даже если это и так, я вряд ли пойду к врачу. Пустяк… который не сможет вылечить врач. Мы дожидаемся Аарона и идём к комнате Нила. Эндрю с лёгкостью взламывает замок на двери и входит, за ним Ники, а вскоре и Аарон, оба ничуть не удивлённые. Я вхожу вслед за Иззи. В общежитии пусто и тихо. Некоторые из нас сидят на диване и ждут. Вскоре Нил выходит из ванной с одеждой в руках и смотрит на Эндрю, а затем заходит в единственную комнату в общежитии. Эндрю встаёт и идёт за ним. Мой взгляд обращается к Иззи, когда она встаёт с дивана и направляется на кухню. Она останавливается и опирается на стойку, отделяющую кухню от гостиной, глядя на Эндрю, который неловко стоит рядом с Нилом. Его рука лежит на шее брюнета, приближая Джостена к себе. Через несколько минут Эндрю выходит из комнаты с Нилом за спиной. — Боже мой… ты выглядишь так мило, Нил… — Ники начинает смотреть на него Эндрю бросает на него угрожающий взгляд, и Ники замолкает и отводит глаза от каштанового мальчика. Я заметил, что его естественные глаза глубокого голубого цвета.

***

На этот раз Иззи за рулём, а я, как обычно, на переднем пассажирском сиденье. Эндрю на заднем сиденье с Аароном, Ники и Нилом. Я не знаю, как они уместились вчетвером на заднем сиденье, но им удалось это сделать. — Ты можешь разбудить Эндрю? Желательно не прикасаясь к нему, — говорит Иззи Нилу, который сидит рядом с Эндрю. На заднем сиденье бодрствуют только Нил и Ники, но Ники находится по другую сторону. — Что случилось? — спрашивает Ники, прислонившись головой к задней стенке машины. — Я забыла, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь? — Я тоже не помню, — говорит Ники. — А ты помнишь, где надо свернуть? — спрашиваю Аарона, всё ещё сонного после того, как проснулся от наших голосов. Вместо ответа Аарон перегибается через Нила и трясёт брата за плечо. Эндрю реагирует мгновенно и жёстко. Аарон успевает отпрянуть, а вот Нилу деваться некуда. Локоть Эндрю врезается ему под дых с такой силой, что Нил сгибается пополам. Аарон невозмутимо щёлкает пальцами у Нила над головой, привлекая внимание Эндрю. — Где сворачиваем? — спрашивает он. Опершись рукой на спину Нила, Эндрю втискивается между передними сиденьями. Некоторое время он вглядывается в дорогу, потом произносит: — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». — Это же Южная Каролина, — усмехается Ники, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Иззи обеспокоенно оборачивается и и кидает быстрый взгляд на Джостена: — Нил, ты ещё дышишь? — Да, — хрипло отзывается парень. — Кажется. Эндрю снова откидывается на сиденье и наконец убирает руку со спины Нила. — Иззи, — говорит Эндрю. Хэммик оглядывается и, хотя она ничего не может разглядеть из-за темноты, всё же понимает, что Эндрю смотрит, вероятно, на свои дрожащие руки. Иззи едет по дороге к повороту. — Мы почти приехали, — говорит девушка. — Тормози. — Мы на эстакаде, Эндрю… — Сейчас же. Иззи не спорит и бросает машину на почти несуществующую обочину. Она резко тормозит, и мимо нас, возмущённо сигналя, проносится машина. Эндрю открывает дверь, отходит как можно дальше от машины, и начинает содрогаться в рвотных позывах. — Где твои крекеры? — спрашивает Ники, когда Эндрю перестаёт корчиться и теперь просто тяжело дышит. — Он их уже съел, — сообщаю я. — Что, все? — в ужасе спрашивает Ники. Я киваю, на что Иззи испуганно смотрит на меня. — Господи, Эндрю… — хмурится Иззи. — Заткнись, — произносит Эндрю. Он несколько раз пытается дотянуться до подголовника сиденья и находит его с третьей попытки. Блондин забирается в машину и закрывает дверь. — Просто довези нас до туда, — говорит он Иззи, которая снова начинает движение. Мы наконец останавливаемся у входа в ресторанчик под названием «У красотки». Заходим в помещение, перед нами уже стоят четыре группы, также ожидавшие места. Эндрю делает вылазку к стойке с закусками и берёт из вазы с краю несколько пакетиков с крекерами, после чего принимается методично их поедать. Я отвечаю ему холодным взглядом, когда он замечает, что я за ним наблюдаю. Он заканчивает есть до прихода Ники, который до этого сел за руль, поменявшись с Иззи, и принялся кружить, выглядывая свободное местечко для парковки машины. Через несколько минут мы наконец-то садимся за столик в задней части ресторана. Ники возвращает официантке меню, которое предоставили нам, когда мы только сели за стол. — Мы здесь ради вашего особого мороженого, — говорит Ники. — Нет проблем, — говорит она с улыбкой, — Сейчас всё будет. Улыбка Ники меркнет, как только она уходит, и он переводит обеспокоенный взгляд на Эндрю вместе с Иззи, которая уже смотрит на него. Тот сидит, подперев подбородок рукой. Другую руку он положил на столешницу, и дрожь в его пальцах теперь стала ещё заметнее. Я достаю из кармана пузырёк с таблетками и кладу его на стол между мной и Эндрю. Иззи молчит и отрицательно качает головой. — Просто прими лекарство, — всё равно говорю я Эндрю. Тот сидит неподвижно, глядя на пузырёк. — Иди в жопу. — Да у тебя ломка, — с опозданием говорит Нил, когда, наконец, понимает, что происходит с Эндрю. Миньярд игнорирует его. — Убери на хер, пока я тебе самому не затолкал их в глотку. Я хмурюсь, но пузырёк прячу. Вскоре приносят мороженое. Официантка расставляет на столе вазочки, а посередине кладёт стопку салфеток. Как только она уходит, Эндрю нетерпеливо раскидывает салфетки. Под ними спрятаны целлофановые пакетики с желтоватым порошком. — Люди же вокруг, — напоминает Аарон. Игнорируя реплику брата, Эндрю вскрывает два пакетика и высыпает их содержимое в рот. Я отвлекаюсь от него и смотрю на Нила, который сидит рядом с Иззи и безостановочно пялится на Эндрю. — Попробуй мороженое. Тебе понравится. Это правда вкусно, — Иззи говорит Нилу, а затем слегка подталкивает меня в плечо — Правда же? Хотя это и то, что мы не должны есть постоянно, так как это может сказаться на нашей физической подготовке, я соглашаюсь, потому что это действительно вкусно. Она горделиво улыбается тому, как ей удалось заставить меня согласиться с ней в том, что мороженое очень вкусное. Иззи — человек, который с нами ведёт себя иначе, чем с другими. С нами нет той стены, которая возникает у неё на людях, той стены, которая заставляет её казаться холодным человеком, хотя это не так. Она больше улыбается, разговаривает и чувствует себя расслабленно. Ей понадобилось время, чтобы стать такой со мной. Вчера она смотрела со мной видео, и слушала всё то, что ни у кого не хватает терпения слушать. И самое приятное, что ей, похоже, это нравится, и она не против послушать, как я говорю об истории, экси или о чём-нибудь ещё. После того, как все заканчивают есть, мы уходим. Короткая поездка — и вот мы на месте. «Райские сумерки» представляют собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроена очередь. Ники останавливается у тротуара и высаживает пассажиров. Двое вышибал в дверях приветствуют Аарона и Иззи сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, которую я даже не попытаюсь запомнить. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, охранник вручает её Аарону, а тот передаёт Ники. Хэммик прикрепляет карточку к зеркалу заднего вида и уезжает парковаться. Эндрю на ходу салютует вышибалам и, минуя очередь, проходит в клуб. Единственная девушка нашей компании идёт рядом с ним, они болтают о чём-то на немецком. Я следую за ними. Поскольку место было переполнено, прошло немало времени, прежде чем мы наконец нашли свободный столик. Грязные бокалы с него ещё не убраны, однако стулья уже пустуют, поэтому мы решаем остаться. Эндрю избавляется от посуды, Аарон и Иззи притаскивают ещё три стула. Как только мы располагаемся, Эндрю хватает Нила за ворот и тащит за собой к барной стойке. — Сегодня здесь очень людно, — приходит Ники и садится рядом с Иззи, обняв её за плечи. — Тут всегда людно. — Это правда. Эндрю и Нил возвращаются и блондин ставит поднос на стол. — Тост! — кричит Ники, и мы все пьём одновременно. Эндрю поднимается, снова беря с собой Нила, чтобы взять вторую порцию. Вместе с ней на столе появляются и пакетики с желтоватым порошком. Эндрю дразняще машет одним перед Нилом, а когда тот отвечает недоуменным взглядом, ухмыляется и раздаёт пакетики остальным. — «Крекерная пыль», — поясняет Иззи, надрывая упаковку. — Слышал когда-то? На вкус как соль с сахаром, и приход от неё неплохой. Точно не хочешь? — Наркота — отстой. — Ой-ой, — холодно улыбается Эндрю. — Поосторожнее с оценками. — Я считаю такое поведение идиотским и извиняться за это не собираюсь. — Кипишь праведным гневом? — фыркает Эндрю. — Стараешься меня задеть, потому что на тебя давит тяжкий груз твоей святости? — Праведность — для тех, кто ни черта не понимает в жизни. Это будет долгая ночь. — Полегче, парни, полегче, — попытается утихомирить их Ники, расставляя шоты с алкоголем. Бармен наливает Нилу немного газировки, но на этот раз в стопке, и Ники ставит её перед ним. — «Пыль» — не тяжёлая дурь, просто помогает скрасить вечер. Думаешь, Кевин стал бы рисковать будущим ради тусы в клубе? — Каким будущим? — мрачно спрашивает Нил. Я бросаю на Джостена сердитый взгляд, но Иззи вмешивается прежде, чем я успеваю что-то сказать. — Выпей с нами, если не хочешь закидываться, — говорит она, держа в одной руке надорванный пакетик, а в другой — шот. — Вместе на счёт «три»! Мы все одновременно пьём, даже Нил с газировкой, в которую, вероятно, что-то подмешено. Нил вскакивает из-за стола, однако Эндрю хватает его за волосы и резко усаживает обратно. От сильного рывка голова Нила запрокидывается под опасным углом; в следующую секунду Эндрю прижимает его ладонь на столе. Нил пытается отодрать его пальцы свободной рукой, но его запястье удерживает Ники. Мы с Иззи просто смотрим, так как не хотим в этом участвовать. Я замечаю, что Аарона больше нет за столом. — Только сейчас заметил, да? — хмыкает Эндрю. — Ну и идиот. — Т-ты… — хрипит Нил. — Решил, что заказывать напиток самому себе безопасно? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда чужаков. Нилу удаётся освободить руку из хватки Эндрю, но тот снова дёргает его за волосы. Он шипит от боли и замирает. Эндрю скользит со своего стула и наваливается на Нила всем весом, изучая его зрачки. — Почти готов, — говорит он. — Ещё минута, и его вштырит. А пока почему бы нам слегка не развлечься? Вечер только начинается. Иззи встаёт и куда-то направляется, в последний раз с долей отвращения и жалости оглядев разворачивающуюся сцену, я решаю следовать за ней. Как бы она не одобряла это, она ничего не делает и остаётся на расстоянии, следя за тем, чтобы всё не закончилось слишком плохо. Мы поднимаемся на второй этаж клуба и встаём в самом конце, возле лестницы. Она просто смотрит куда-то вперёд пустым взглядом, качая головой в знак несогласия. — Почему ты позволяешь им это делать, если не одобряешь? Эндрю послушается тебя, если ты скажешь ему прекратить, — спрашиваю я. — Я же сказала, что не буду вмешиваться. К тому же, Эндрю итак знает, что мне это не нравится.