Through Shadows and Light

Дебрия, уставшая и огорчённая, медленно шла к выходу из школы. Её крылья, обычно гордо расправленные, сейчас были опущены, словно отражая её подавленное настроение. Голова склонилась, а в руках она держала очки, чувствуя, как тяжесть разочарования давит на её плечи. Слёзы постепенно начинали заполнять её глаза, и она вытерла их рукавом толстовки, не обращая внимания на холодный ветер, который начинал завивать вокруг неё. В голове крутилось множество мыслей, все они вертелись вокруг того, как не удалось пройти финальную часть экзамена. Солнце уже скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в холодные оттенки фиолетового и синего, но Дерия не замечала этого. Все её мысли были заняты неудачей, которая разрывала её изнутри. Она чувствовала себя потерянной и одинокой, как будто всё, к чему она стремилась, ускользнуло от неё в последнюю секунду. Шаги её замедлялись, и она остановилась на мгновение, чтобы глубоко вздохнуть, пытаясь собраться с мыслями. Ветер шевелил её волосы, но это не приносило облегчения. Внезапно её взгляд остановился на фигуре, стоящей у ворот. Это был Айзава. Он, казалось, ждал кого-то, но в его глазах читалась усталость. Его голова слегка кивала, и Дерия заметила, как его веки тяжело опускаются, будто он с трудом боролся с желанием уснуть. Но даже в этом состоянии он держался, пытаясь выглядеть сосредоточенным. Дерия колебалась, стоя в нескольких шагах от него. Мысли о том, что это её шанс вернуть его очки, начали постепенно одолевать её. Она чувствовала, что возвращение этой вещи — это не только её обязанность, но и возможность немного отвлечься от собственных переживаний. — Господин Айзава, — обратилась она на своём ломанном японском, поклонившись ему, как и положено. — Спасибо вам большое. Он поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление. Айзава встал прямо, его выражение лица вновь стало сосредоточенным, и он кивнул. В этот момент к ним подошёл Сущий Мик, его фигура выделялась на фоне вечернего освещения. Он слегка похлопал Дебрию по плечу, вызывая у неё ощущение тепла и поддержки. — Молодец, Дебрия! — произнёс он с ободряющей улыбкой. — Ты сделала всё правильно. Эти слова были как глоток свежего воздуха, но в то же время вызвали у неё слёзы. Они резко наполнили её глаза, и она смахнула их рукавом толстовки, но это не помогло. Слёзы продолжали течь, и Дебрия почувствовала, как её горло сжалось от негативных эмоций. — Я.. я всё равно не прошла экзамен, — прошептала она, её голос дрожал. — Все мои старания напрасны. Айзава вздохнул, и его выражение лица стало мягче, словно он понимал её страдания. — Никто не исключал тебя из экзамена, — произнёс он, глядя на неё, как будто хотел напомнить, что ещё не всё потеряно. Дебрия замерла, удивлённо подняв на него взгляд. Она не ожидала, что это могло быть возможным, и в глазах её вспыхнула искра надежды. Сущий Мик, заметив перемены в настроении Дебрии, подмигнул ей с дружелюбной улыбкой и добавил: — Точно, это не может остаться без внимания! Ты проявила смелость и решительность. Такой поступок не забудется, — с улыбкой добавил он, подмигнув. — Не каждый день видишь, как кто-то приземляется, как будто в боевике! Он засмеялся, а Дебрия не смогла сдержать улыбки в ответ на его искреннее веселье. Сущий Мик с лёгкой улыбкой, уже расслабившись после напряжённого дня, похлопал Дебрию по плечу: — Ну что, подвезти тебя до отеля? — предложил он, явно не желая оставлять её в таком состоянии. Его бодрый тон был наполнен поддержкой и заботой. Дебрия пошевелилась, чувствуя себя неловко: — Я... не хочу быть обузой, — сказала она, чуть опустив голову, её голос был тихим и неуверенным. — У вас, наверное, много дел. Сущий Мик весело рассмеялся и шагнул вперед, осторожно взяв её за локоть, но при этом с достаточной решимостью не дать ей уйти. — Обуза? О чём ты говоришь? — воскликнул он, потянув её к машине. — Всё уже решено. Мы тебя подвезём, и точка! Айзава сегодня точно не против компании, правда, старик? Айзава лишь тихо подошёл, едва заметно пожав плечами, но не возразил. Вместо этого он неторопливо направился к машине, как будто ему было всё равно, кто где сядет. Когда они подошли к парковке, Дебрия с удивлением заметила, что машина была другой. Она ожидала, что-то громкое и кричащее, как сам Сущий Мик, но перед ними стояла темная машина, которая явно принадлежал Шоте. Дебрия чуть улыбнулась, глядя, как Айзава молча садится за руль, а Мик весело запрыгивает на пассажирское сиденье. — Садись сзади, Дебрия, — махнул рукой Мик, и она послушно открыла заднюю дверь. Оказавшись внутри, она на мгновение ощутила странное спокойствие. Обстановка в машине Айзавы отличалась от того, что она себе представляла. Здесь не было ничего лишнего — всё строго, как и сам Айзава. Она пристегнула ремень, наблюдая, как герои впереди что-то тихо обсуждают между собой, очевидно уже расслабившись после долгого дня. Машина мягко тронулась с места, и Дебрия, наконец, почувствовала, как её напряжённые мышцы начинают немного расслабляться. Машина двигалась плавно, и внутри царила тишина, прерываемая лишь редкими фразами Сущего Мика, который напевал какую-то мелодию себе под нос. Дебрия, сидя на заднем сиденье, украдкой взглянула на Айзаву через зеркало заднего вида. Он выглядел спокойным, даже расслабленным, держа руки на руле, его взгляд был прикован к дороге. Неожиданно для самой себя она решила заговорить, ведь этот момент дал редкую возможность узнать что-то о таинственном герое, о котором она почти ничего не знала. — Эм... господин Айзава, — сказала она робко, её голос прозвучал мягко и неуверенно. — Простите за вопрос, но... я никогда не видела вас в новостях или каких-то интервью. Каким именно героем вы являетесь? Айзава, не отрывая глаз от дороги, бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда, но он понимал её интерес. Он приподнял бровь, как бы обдумывая, как ответить, но прежде, чем он успел заговорить, Сущий Мик громко расхохотался на пассажирском сиденье. — Ох, наш Айзава — это один из тех героев, которые предпочитают работать в тени, без внимания. Даже если б он появился по телевизору, то его бы точно не заметили! — Мик хохотнул, но потом добавил серьёзнее: — Сотриголова, это его геройское имя. Он подпольный герой, а также учитель в UA. Дебрия внимательно слушала, немного удивлённая. Она уже слышала это имя — Сотриголова — но не связала его с Айзавой. — А почему я не слышала о вас больше? Вы ведь.. очень сильный герой? — продолжала она, испытывая некое недоумение. Айзава, наконец, заговорил, его голос был тихим, но твёрдым: — Быть на виду не моя цель. Я работаю там, где мои способности приносят пользу, а не там, где мне можно дать интервью. Тем более моя причуда требует скрытности. Сущий Мик снова встрял с обычной легкостью: — Вот именно! А его способность — это нечто! Он может нейтрализовать квирки других героев. Дебрия вдруг почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло, и она начала тихонько хихикать. Это был не истерический смех и не от нервов — скорее лёгкое облегчение, которое наконец-то нашло выход. Она говорила с Айзавой на японском, а с Сущим Миком — на английском, и оба героя, без всяких замечаний, отвечали ей на том же языке, на котором она к ним обращалась Спустя некоторое время, Найтшэйд безуспешно пыталась не заснуть. Бессонные ночи, тяжёлые экзамены и эмоциональное напряжение брали своё. Её глаза закрывались, но она продолжала бороться с этим желанием. Разговор Айзавы и Сущего Мика на передних сиденьях стали фоновой музыкой, которая постепенно убаюкивала её. Они говорили тихо, но их голоса сливались с ровным гулом мотора, и это навевало сонливость. Дебрия старалась не думать о том, как приятно было лечь на заднее сиденье и укутаться в свои собственные крылья, которые были такими мягкими и тёплыми. Тело уже начинало поддаваться искушению, крылья слегка подрагивали, готовые развернуться, чтобы создать своеобразное одеяло, но она прикусила губу и глубоко выдохнула, чтобы сохранить ясность ума. Она напомнила себе, что должна держаться, хотя бороться с собственным желанием расслабиться было всё труднее. Когда машина, наконец, остановилась у отеля, Дебрия собрала волю в кулак, встряхнулась и медленно вышла из салона авто. Холодный вечерний воздух немного привел её в чувство, но мысли о провале на экзамене вновь закружились в голове, как неприятные воспоминания. Она пыталась отогнать их, сосредоточиться на чём-то другом, но безуспешно. Она шла по коридорам отеля, держась за голову голову, и, когда, наконец, добралась до своего номера, почувствовала невыносимую усталость. Всё, что она хотела, — это скрыться от мира, хотя бы на несколько часов. Решив, что горячая ванна поможет немного расслабиться, Дебрия приняла твёрдое решение посвятить вечер уходу за собой. Это было то, что удалось предпринять, чтобы вернуть хоть немного спокойствия. Она собрала все необходимые средства: шампунь, кондиционер, масло для крыльев и тела. Её крылья нуждались в тщательном уходе, особенно после всего того, через что ей пришлось пройти сегодня. Пройдя в ванну, она залила её горячей водой и капнула в неё несколько капель эфирных масел. Пар начал наполнять помещение, обволакивая его в теплое и расслабляющее облако. Дебрия погружаясь в воду, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело. Она осторожно начала мыть свои крылья, очищая их от пыли и грязи, накопившихся за весь день. Приятные ароматы окружали её, и, по мере того, как она ухаживала за своими крыльями и волосами, ей удалось немного забыть о событиях. Вода омывала уставшее тело, и на короткую миг она позволила себе расслабиться, отдавшись в этот момент предстоящему отдыху. Дебрия вышла из чего-то необычного, чувствуя лёгкое расслабление после тёплой воды. Она оделась в уютную одежду и направилась к кровати, готовая наконец-то отдохнуть, когда вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Декстер Кросс. Её наставник и опекун, а также ученик ее отца — герой, известный как Blade Storm. Декстер всегда относился к ней с трепетной заботой, словно был её отцом, которого у нее не было с детства. — Привет, Декстер, — произнесла она сдержанно, стараясь говорить как можно спокойнее. — Привет, Дебрия, — его голос был как всегда уверенным и немного резким, но в нем слышалась забота. — Как дела? Как проходят твои дни? Они долго говорили о мелочах, и на какое-то время Дебрия забыла об экзамене. Но напряжения всё ещё было, оно пряталось под её словами, и Декстер это заметил. — Дебрия, — начал он, слегка замедлив речь. — Я знаю, что ты, наверное, не хочешь говорить об этом, но я должен открыть эту тему. Мне рассказал о произошедшем директор Незу. В её сердце что-то дрогнуло. Она сжала телефон в руке и с тяжёлым вздохом прошептала: — Прости, Декстер.. Я очень старалась. Я хотела, показать, что достойна быть героем.. Она продолжала говорить, сбивчиво извиняясь за свою неудачу, как будто была в долгу перед ним. Но Декстер тут же остановил подопечную, мягко, но уверенно: — Стоп, Деб. Прекрати. Ты не должна извиняться. — его слова прозвучали твёрдо, но нежно. — Ты поступила правильно и сделала то, что сделал бы настоящий герой. Ты никого не подвела, наоборот, ты показала, что у тебя есть настоящее сердце героя. Я горжусь тобой. Он дал ей несколько секунд, чтобы она осознала его слова. Дебрия прикусила губу, её глаза вновь наполнились слезами, но на этот раз были слёзы облегчения, а не отчаяния. — Я понимаю, что сейчас тебе тяжело, — продолжил он. — Но даже если ты не пройдёшь в UA, это ещё не конец. Ты талантлива, умна и сильна. Я помогу тебе поступить в любую академию, где ты покажешь всё, на что ты способна. Ты справишься, ты всегда справляешься. Всегда. Я уверен, что ты найдёшь свой путь, куда бы он ни привёл тебя. Его голос был полной поддержкой и заботой, как будто он обнимал её на расстоянии. Дебрия всегда знала, что за строгим видом Декстера человек скрывается добрый, когда особенно касалось её. Он был её наставником с тех пор, поскольку она оставалась сиротой, и каждый раз, когда ей было трудно, он находил способ поддержать её, даже если его методы были строгими. — Ты для меня как дочь, — тихо добавил он, словно пробормотав это сам себе. — И я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, каким бы ни был твой путь. Дебрия замерла. Ей всегда казалось, что Декстер видит в ней только ученицу, которую нужно обучить, а не дочь, но в этот момент она поняла, что он действительно заботится о ней. Его любовь не была такой очевидной, но она всегда была там, в каждом его наставлении, в каждом упражнении, в каждом слове поддержки. — Спасибо.. — прошептала она, чувствуя, как слёзы покатились по её щекам уже который раз за день, но на этот раз это были слёзы благодарности. — Отдохни, — сказал он в ответ. — Ты это заслужила. А завтра мы обсудим всё более точно. Он повесил трубку, а Дебрия осталась в тишине своей комнаты, чувствуя её, как внутри расправляются крылья не только физически, но и эмоционально.