Ноктюрн в мрачных тонах

Полёт на мётлах был убаюкивающим, хотя и быстрым. Контуры деревень и полей быстро сменяли друг друга, оставаясь лишь пятнами на заднем плане. Элизабет уверенно держала курс, следуя нити древней магии, которая, как ей казалось, всё яснее очерчивала путь. Каждый поворот её метлы будто открывал новый отрезок дороги к Себастьяну. Сгустившиеся сумерки начали окутывать всё вокруг, создавая призрачную атмосферу. Оминис, летевший за девушкой следом, чувствовал её уверенность даже через расстояние. Он мысленно повторял расшифрованные руны, стараясь понять их скрытое значение. Внезапный холодный ветер подул в их сторону, напоминая о возможных опасностях. Однако впереди никого не было видно, только открытые просторы неба. Когда мрак окончательно спустился на землю, Элизабет заметила вдали светящиеся огоньки какой-то деревушки. Они направились туда, надеясь найти временное убежище и, возможно, новые подсказки. Элизабет снизилась первой, аккуратно приземлившись на окраине деревни. Оминис через мгновение оказался рядом. — Давай поищем место для ночлега и немного передохнём, — предложила Элизабет, устало потирая глаза. — Завтра нам понадобятся силы, чтобы продолжить поиски. — Да, — согласился Оминис, стараясь уловить малейшие звуки вокруг. Они медленно направились в сторону первых каменных домов, огоньки которых привлекали ещё больше. Местные жители, казалось, уже готовились ко сну — в окнах тускло мерцали свечи, а улицы были почти пустыми. Элизабет и Оминис шли по узкой мощёной дороге, прислушиваясь к ночным звукам небольшой деревеньки. Лёгкий шум деревьев и треск фонарей создавали ощущение уюта, но тайная тревога не покидала их. Наконец, они наткнулись на маленький трактир, единственный двухэтажный дом в деревне. Над входом висела вывеска с названием, вырезанным старым готическим шрифтом. Хозяйка трактира, приветливая женщина средних лет, встретила их с доброжелательной улыбкой и пригласила войти. — Добро пожаловать, путники. Ищите место для ночлега? — спросила она, слегка наклоняясь вперёд. — Да, пожалуйста. Нам нужно отдохнуть, — ответила Элизабет кивая. — И, если возможно, немного еды. Они получили небольшую, но уютную комнату на втором этаже. Узкие кровати, покрытые тёплыми одеялами, и стол с простыми деревянными стульями создавали атмосферу безопасности. Хозяйка принесла им горячую похлёбку и свежий хлеб, после чего оставила их отдыхать. Элизабет и Оминис с благодарностью принялись за еду, наслаждаясь каждым кусочком. — Постарайся сегодня хорошо выспаться, Элизабет, — сказал Оминис, когда они закончили ужин. — Завтра нам предстоит долгий день. Мы должны быть наготове. — Да, ты прав, — тихо ответила она, уставшая от долгого полёта. Но сон никак не шёл. Спустя некоторое время Элизабет наконец решила оставить попытки уснуть и, осторожно поднявшись с кровати, тихо накинула плащ, чтобы не потревожить Оминиса. Она аккуратно вышла в коридор и, прошептав заклинание для едва заметного света, который не привлёк бы лишнего внимания, направилась к выходу из трактира. Её мысли были переполнены тревогой за Себастьяна и таинственными символами, которые пока что им не удалось до конца расшифровать. На улице, несмотря на самый разгар лета, было прохладно и тихо. Лёгкий туман стелился по земле, скрывая очертания предметов и придавая деревне таинственную ауру. Элизабет погасила свет на волшебной палочке и направилась к центральной площади, где на древнем фонаре всё ещё мерцал свет. Высокий старый дуб на краю площади, казалось, дремал в ночи, и его листья тихо шептали на ветру. Элизабет ощутила странное притяжение к этому месту, как будто сама магия земли хотела что-то ей сказать. Её пальцы неосознанно начали повторять магические жесты, которые она переписывала из послания Себастьяна. Этот своеобразный танец рук в воздухе выходил плавным и органичным, как будто она была частью общего магического потока. Вдруг на мгновение перед её глазами промелькнул призрачный образ — светящийся силуэт Себастьяна, окутанного мистическими нитями. Элизабет затаила дыхание, когда очертания Себастьяна начали проявляться перед её глазами всё яснее. Его фигура, окутанная едва заметным светом, возвышалась перед ней, словно видение, созданное самой магией. Это было как встреча на стыке миров — реального и воображаемого. Себастьян выглядел так, как она его помнила: уверенный, с лёгкой улыбкой, которая всегда приносила ей чувство комфорта. Но теперь, в этом магическом виде, его окутывала зловещая чёрная тень. Эта тень была полупрозрачной, словно живая дымка, извивающаяся вокруг него. Она казалась одновременно эфемерной и пугающе реальной, источая чувство тревоги и опасности. Элизабет чувствовала, что это не просто игра её сознания, а нечто большее, какая-то тёмная угроза, которая пыталась проникнуть в самое сердце юноши. Себастьян больше не улыбался. Но его взгляд оставался спокойным, но Элизабет знала, что за ним кроется нечто неуловимое, то, что мешало быть полностью свободным и счастливым. Это видение было пугающим напоминанием о том, что они не до конца понимали ту силу, с которой столкнулись. И, хотя Себастьян казался спокойным, Элизабет чувствовала необходимость действовать. Она медленно протянула руку вперёд, пытаясь коснуться его силуэта, надеясь каким-то образом воздействовать на тьму, разорвать её связь с Себастьяном. В ушах стоял лёгкий звон, а сердце билось в такт с её мыслями, которые лихорадочно искали ответы. В этом моменте, в этой тишине, она отчётливо осознала одно: борьба только начиналась, и, как бы ей ни хотелось отдохнуть и забыть о проблемах, время действовать пришло. Себастьян нуждался в её помощи, даже если пока не осознал этого. Элизабет застыла на месте, стараясь удержать это видение как можно дольше, но оно исчезло так же внезапно, как и появилось. Её сердце забилось ещё сильнее, отчаянно желая, чтобы это был знак, что они на верном пути. Вздохнув, Элизабет направилась обратно к трактиру, чувствуя необыкновенную смесь эмоций: тревогу и уверенность. Но вдруг путь ей перегородили две мужские фигуры. Девушка подняла глаза. Один из незнакомцев, высокий и мускулистый, шагнул ближе, ухмыляясь так, что вокруг глаз появились зловещие складки. Его глаза были тёмными и холодными, как ночное небо без звёзд. Второй, более коренастый и низкий, злобно рассмеялся, обнажая ряд кривых зубов. — Куда направилась, красавица? — прорычал высокий амбал, ощупывая Элизабет взглядом. — Не боишься гулять ночью одна? Элизабет быстро взяла себя в руки, стараясь не показывать страха. Она была волшебницей и знала, как справляться с опасными ситуациями. Оглянувшись на секунду в поисках возможного пути отступления, она твёрдо продолжила смотреть в глаза разбойникам, её рука незаметно потянулась к волшебной палочке, спрятанной в кармане плаща. — Отойдите от меня, — сказала девушка, стараясь контролировать дрожь в голосе. — Вы не знаете, с кем связываетесь. — Мы просто хотим провести ночь в приятной компании, — продолжил первый. — Не стоит суетиться. Коренастый разбойник шагнул вперёд, его улыбка стала ещё более злобной. Но, прежде чем он смог что-то сказать, Элизабет, не давая им времени на ответные действия, произнесла: — Люмос Максима! Магический свет вспыхнул на конце волшебной палочки, ослепив разбойников и заставив их отступить. Воспользовавшись моментом, она быстро проскочила мимо них и побежала к трактиру, стараясь не создавать лишнего шума, её сердце бешено колотилось в груди. На полпути к спасительному убежищу Элизабет обернулась и приглушённо вскрикнула. Мужчины метнулись за ней, их тяжёлые шаги гулко раздавались в ночной тишине. Элизабет чувствовала, как паника накатывает на неё, но она старалась держать голову холодной. Она знала, что не сможет долго бежать, её силы иссякали с каждым шагом. Свернув за угол, девушка резко остановилась, прижавшись к холодной каменной стене здания. Она затаила дыхание, прислушиваясь к топоту преследователей. Чуть выждав, Элизабет вытянула руку, тихо шепча дезиллюминационное заклинание над собой. Девушка поняла, что чары сработали, когда почувствовала тепло, разлившееся по телу от макушки до пят. Она стала практически невидимой для глаз преследователей. Мужчины пробежали мимо, грязно ругаясь и перекликаясь друг с другом. Девушка, не двигаясь, следила за их удаляющимися фигурами, пока всполохи их фонарей не исчезли в ночи. Собравшись с духом, Элизабет осторожно вернулась к трактиру, стараясь не издавать ни звука. Входная дверь показалась ей массивным препятствием, каждая скрипящая доска могла привлечь внимание. Но ей удалось тихонько проскользнуть внутрь, и она тут же направилась к комнате. Закрыв за собой дверь, девушка привалилась к ней спиной, стараясь унять бешеное биение сердца. На кровати, укрывшись одеялом, дремал Оминис. Элизабет, видя его спокойное лицо, ощутила прилив облегчения. Она знала, что опасность не ушла, но для неё стало очевидно одно: спасение Себастьяна каждое мгновение становилось всё ближе с каждым их шагом. Элизабет подумала, что силы древней магии были на её стороне, и эта ночь стала тому доказательством. Она медленно сняла плащ и вздохнув, села на кровать. Ощущение потусторонней энергии, которую Элизабет испытала у древнего дуба, не давало покоя. Может быть, это было место силы, связанное с магией, которой стремились овладеть все волшебники. В какой-то момент в видении Себастьян выглядел точно таким, как описывал Оминис магию вокруг себя. В этом девушка была уверена. Элизабет вспомнила, как её пальцы сами собой выписывали магические жесты, пока она стояла на площади. Нужно будет обо всём рассказать Оминису утром. Слух напрягся, уловив осторожный шаг в коридоре. Затаив дыхание, она прислушалась. Но это был всего лишь голос хозяйки трактира, проводившей поздних гостей. Элизабет поняла, что всё же нужно заставить себя отдохнуть и набраться сил, ведь завтрашний день обещал быть не менее напряжённым. Убедившись, что Оминис спит спокойно, она легла на свою кровать, стараясь не шуметь, и закрыла глаза. Мысли постепенно успокаивались, оставляя место смутным, но обнадёживающим образам.