Ноктюрн в мрачных тонах

Вот и долгожданная остановка. На горизонте загоралось рассветное солнце. Элизабет и Оминис сошли с «Ночного рыцаря» и двинулись через поле в сторону леса, за которым скрывалась деревушка Фелдкрофт. Сколько же связано с этим местом. Элизабет вздрогнула, вспоминая нашествие инферналов. Вскоре они достигли границы леса. Лёгкий ветерок обдувал их лица, придавая сил и желания как можно скорее найти друга. Элизабет остановилась на мгновение, чтобы взглянуть на Оминиса. Он застыл, прислушиваясь к звукам вокруг. — Держи палочку наготове, — прошептал он, доставая свою. — Здесь довольно опасно, как ты помнишь. — А как же запрет об использовании магии на каникулах? Мне вручили письменный документ в виде памятки, где напоминалось, что несовершеннолетним волшебникам нельзя колдовать вне школы, — отозвалась Элизабет, однако достала волшебную палочку и взяла её на изготовку. — Министерство может отследить лишь место магических действий, однако не тех, кто их совершает, — неохотно ответил Оминис. — Поэтому у твоего дома я не рискнул воспользоваться заклинанием левитации, а полез сам. — А в Фелдкрофте живут волшебники, поэтому магическая активность на этой территории не вызовет подозрений? — уточнила Элизабет, уже зная ответ. — Верно, идём. До дома Анны совсем недолго осталось. Не думаю, что она будет рада видеть нас… — Ты имел в виду меня, — сказала Элизабет. Оминис молча кивнул, и они продолжили путь, углубляясь в лес. Ветки деревьев шептали что-то на ухо, как будто предупреждая о грядущем. С каждой минутой напряжение нарастало, Элизабет чувствовала, как руки начинают потеть от волнения. Воспоминания о прошлом беспокойно крутились в её голове, словно навязчивые тени, не дающие покоя. — И я не могу винить её в этом, — вздохнула девушка, не выдержав тишины. — То, что я помогла Себастьяну найти ту реликвию. И к чему в итоге это привело. Мне так жаль… — Не надо, — резко оборвал её слова Оминис. — Я всё ещё зол на вас двоих. Но если Себастьян и был одержим идеей помочь сестре, то что вело тебя? Надеюсь, что разум. Ты хотя бы не позволила ему использовать Империо на мне. Этого бы я не простил никогда. Внезапно они вышли на небольшую поляну, где деревья расступились, открывая вид на заброшенный дом. Вокруг него царила мрачная тишина, нарушаемая лишь неистовым завыванием ветра. На мгновение Элизабет задумалась, что с Анной могло случиться нечто ужасное. Ведь теперь, после смерти дяди и ухода брата она осталась один на один со своей магической болезнью. Оминис подошёл к двери и тихо постучал, его лицо было сосредоточено и сурово. Элизабет стояла чуть позади, чувствуя беспокойство и страх. Они ждали ответа, но дверь оставалась глухо закрыта. Но вдруг за их спинами раздался недовольный вскрик: — Убирайтесь отсюда! Только вас тут не хватало. Элизабет резко обернулась на голос. Вокруг ничего не было видно, но в густой листве деревьев она уловила едва заметное движение. Сердце забилось быстрее. Она уже приготовилась к худшему, когда из-за ближайшего дерева вышла Анна. Её лицо было искажено страданием, а глаза блестели налётом безразличия и горечи. — Анна, подожди! — вскрикнула Элизабет, делая шаг к ней. Но Анна мгновенно подняла руку, останавливая её. — Не подходи, — прошептала она с отчаянием в голосе. — Вы не представляете, что ваш визит может мне стоить. Элизабет сжала зубы, заметив, насколько сильно изменилась Анна за последние месяцы. Она выглядела исхудавшей и измученной, но в её глазах светилась решимость. Элизабет ощутила укол вины. — Анна, мы не хотим причинить тебе вред, — начал Оминис, стараясь говорить мягче. — Мы пришли, за помощью. Себастьяну нужна твоя помощь. Анна бросила на него пронзительный взгляд. — Помощь? Какая именно? В поиске очередной волшебной реликвии? Или ещё одной безрассудной авантюрой? Нет, спасибо. Я больше не собираюсь становиться жертвой ваших необдуманных решений. Я и так слишком много потеряла. Элизабет, чувствуя, что подходить к сестре Себастьяна бессмысленно, стояла молча, держа палочку наготове. Она понимала, что эта встреча может быть не только опасной, но и решающей. В её голове возникли образы прошлого, трагических ошибок и упущенных возможностей примирения. — Пожалуйста, Анна, — осторожно начала Элизабет. — Себастьян так много сделал, чтобы попытаться исцелить тебя. И он не оставил попыток. Девушка не успела договорить, Анна схватилась за грудь и упала на колени, пронзённая болью. Проклятье, наложенное тёмным волшебником Виктором Руквудом, вновь вступило в силу. Анна сейчас испытывала лишь боль, и никто не в силах помочь ей. Элизабет и Оминис кинулись к ней одновременно. Каждый их шаг отзывался беспомощностью, а в лицах отражалась боль за подругу, которая страдала из-за проклятия. Элизабет опустилась на колени рядом с Анной, обняв её хрупкое тело, охваченное судорогами, а Оминис вынул свою палочку, стараясь придумать хоть одно заклинание, способное облегчить страдания. — Анна, держись! — шептала Элизабет, стараясь удержать сестру Себастьяна в сознании. В её глазах зажглись слёзы. — Мы найдём способ. Я обещаю тебе. Анна попыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого лишь издала болезненный стон. Её лицо побледнело, и на мгновение казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Однако ей удалось собрать последний осколок сил, и она прошептала: — Не пытайтесь… использовать меня снова. Я больше не позволю… Себастьян должен понять это. Пожалуйста. Слёзы Элизабет текли по её щекам, она сжимала руку Анны, полная решимости помочь ей любой ценой. Между тем Оминис, опустив палочку, подошёл к девушкам и помог поднять Анну. Он аккуратно направился к дому семьи Сэллоу. Элизабет пошла следом. Она понимала, что им предстоит не только помочь Себастьяну найти способ избавить Анну от проклятия, но и вернуть её доверие, затерянное в лабиринте трагедий и ошибок. Ребята решили остаться на день. Нужно было убедиться, что Анна в порядке и справляется тут одна. Время тянулось медленно, и напряжение между всеми троими было ощутимо. Анна вяло отмахнулась от их помощи, предпочитая справляться с болью в одиночку. Она сидела у окна, устремив свой взгляд куда-то вдаль, явно погрузившись в тяжёлые размышления. Элизабет и Оминис, хоть и находились рядом, чувствовали себя посторонними в этом доме, полном печали и воспоминаний. — Нам нужно найти Себастьяна, — едва слышно произнесла Элизабет, обращаясь к Оминису. Она не отрывала взгляд от Анны, чья решимость и страдания разрывали сердце на части. Оминис кивнул, его лицо отражало тревогу за друга. — Ты права, — так же тихо ответил юноша. — Но нам нужно убедить Анну, что мы ищем его не ради новой авантюры, а чтобы помочь. Элизабет глубоко вздохнула, понимая, насколько трудная задача стоит перед ними. Она решила, что нужно дать Анне время на восстановление и, может быть, когда она почувствует улучшение, рассказать ей о планах более подробно. Тем временем Оминис нашёл карту местности. Они тщательно изучили её, стараясь определить основные маршруты, по которым Себастьян мог бы отправиться на поиски сведений о новой магической реликвии. Анна, наконец, подняла голову и посмотрела на Элизабет с выражением, которое было смесью надежды и недоверия. — Я знаю, что у вас благие намерения, — произнесла она хрипло. — Но обещайте мне одно: не бросайте Себастьяна, как бы трудно ни было. Он часто теряет себя в поисках, но в глубине души он просто хочет помочь. Помогите ему найти правильный путь, и, возможно, всё это не будет напрасно. Элизабет кивнула, пообещав себе сделать всё возможное ради спасения Себастьяна и исцеления Анны. Теперь они не могли позволить себе ошибиться. — Анна, могла бы ты взглянуть на письмо? — Оминис достал из своей походной сумки пергамент. — Я уловил лишь слабый магический сигнал об опасности. Мы придумали этот фокус ещё на третьем курсе, чтобы Себастьян мог вовремя забрать меня из поместья моей семьи, — при этих словах парень зло скривился. Анна взяла пергамент дрожащими руками и внимательно изучила его. Она почувствовала слабую пульсацию магии, словно эхо от далёкого разряда молнии. Её взгляд стал сосредоточенным, и на некоторое время комната наполнилась тихим напряжением. Затем она медленно подняла голову и посмотрела на Оминиса. — Здесь… что-то не так, — произнесла она, пытаясь подавить слабость. — Сигнал действительно слабый, но… чувствуется, словно его кто-то намеренно ослабил. Возможно, чтобы затруднить его обнаружение. Элизабет и Оминис встревожились. Они понимали, что опасность возрастала с каждым мгновением, и промедление могло стоить Себастьяну жизни. Им необходимо было действовать немедленно, но также хотелось защитить Анну от дальнейших страданий. Элизабет уже читала это послание. Ничего особенного в словах она не обнаружила — простое приветствие и пара стандартных фраз. Выглядело всё как обычное послание от друга. — А мы можем как-то усилить этот сигнал? Оминис задумался, его лицо приобрело выражение сосредоточенной напряжённости. Затем он кивнул, как будто пришёл к какому-то выводу. — Возможно, мы можем воспользоваться заклинанием «Сензис Магика», — прошептал он, доставая свою палочку снова. — Но для этого нам потребуется артефакт с достаточно сильной энергетикой, чтобы отчистить сигнал от помех и сделать его более явным. Анна напряжённо прищурилась, словно пытаясь вспомнить что-то важное. Элизабет наблюдала за ней с тревогой. Наконец, Анна тихо выдохнула и прошептала: — В серванте в столовой находится амулет, который принадлежал нашей матери. Он хранил в себе энергию её магии. Может быть, это поможет. Элизабет тут же отправилась в указанное место и вскоре вернулась с древним амулетом в руках. Оминис, держа палочку над амулетом, произнёс заклинание. Амулет засветился мягким, голубым светом, и в тот момент напряжение в комнате стало почти ощутимым. Спустя мгновение всё исчезло. — Не помогло? — Анна с сомнением смотрела на послание и амулет. — Стойте, — вдруг отозвалась Элизабет. — Я вижу. Древняя магия. — О чём ты? Здесь ничего не изменилось, — Анна с недоумением посмотрела на девушку. — Здесь руны, написанные энергией древней магиии, — Элизабет схватила чистый пергамент с письменного стола и пером с чернилами аккуратно переписала всё, что видела на новый лист. — Осталось расшифровать. — Я этим займусь, — подала голос Анна. — Может тебе не стоит напрягаться? — Стоит, — твёрдо отозвалась девушка, укутываясь в шаль. — Мне нужно отвлечься. — Хорошо, — Оминис поднялся на ноги. — А теперь отдыхать. На рассвете нам нужно будет заглянуть в ещё одно место. — О чём это ты? — удивилась Элизабет. — Куда? — Руины замка Руквуда. Я думаю, стоит начать оттуда. — Почему ты так решил? — девушку бросало в дрожь от одной мысли об этом месте. — Благодаря тебе, Элизабет, Себастьян знает историю Исидоры Морганак и чем она занималась последние годы жизни. А предок Руквуда, как ты помнишь, был одним из хранителей тайны древней магии. Плюс изначальное хранилище древней магии находилось там. В его замке Себастьян мог начать поиски новой возможности для исцеления сестры. — Так, я иду спать. За руны примусь утром, — с этими словами Анна скрылась на лестнице, ведущей на чердак, где была обустроена её комната. — Гостиная в вашем распоряжении. И… комната Себастьяна тоже. — Диван или кровать в комнате Себастьяна? — Оминис вопросительно поднял бровь, повернувшись к девушке. — Будет слишком странно, если я предпочту кровать? — Элизабет залилась краской и в душе немного порадовалась, что парень не мог этого заметить. — Как пожелаешь, — юноша пожал плечами и махнул в сторону двери. — Выдвигаемся на рассвете. — Доброй ночи, Оминис, — Элизабет выдохнула и несмело открыла дверь комнаты. Девушка осторожно ступила на скрипучий пол, осматривая комнату Себастьяна. Её взгляд скользнул по знакомым предметам, наполняющим пространство духом бывшего обитателя. Здесь стояли полки, заполненные книгами, многие из которых посвящены древним заклинаниям и мистическим практикам. В углу висела карта с отметками мест, которые он планировал посетить в поисках решения для исцеления сестры. Она подошла ближе и провела пальцами по страницам открытой книги на столе. Это была одна из записных книжек Себастьяна, заполненная его мыслями и наблюдениями. Складывалось стойкое впечатление, что комната не изменилась после того, как дядя прогнал Себастьяна из дома. Элизабет невольно присела на кровать, чувствуя её мягкость и комфорт. Воспоминания о Себастьяне нахлынули, и её глаза наполнились слезами. Он был её другом и союзником в борьбе с тьмой, и она скучала по нему каждой фиброй своей души. Девушка знала, что ей нужно быть сильной, продолжать путь, который они вместе начали, но вот в такие моменты одиночества её сердце сковывало тоской. Погружённая в свои мысли, Элизабет незаметно окунулась в сон. Измученная долгим днём, сновидения принесли ей кратковременное облегчение, уводя в мир, где Себастьян был рядом, а всё казалось проще и яснее. Но утро близилось, и с первыми лучами солнца ей предстояло вновь принять вызовы, которые судьба поставила на их пути. Проснувшись чуть раньше рассвета, она почувствовала новую решимость. Элизабет соскользнула с кровати и направилась в общую комнату. Оминис уже ждал её в гостиной, готовый к очередному дню поисков. Она ободряюще улыбнулась ему, и, захватив лишь волшебные палочки, они вместе вышли из дома. Направляясь к руинам замка Руквуда, они надеялись, что именно там найдётся след, который приведёт их к разгадке тайны исчезновения Себастьяна.