Последняя надежда стен

      Летящий валун, брошенный звероподобным, прилетел точно в проём дыры, отрезая нам пути отступления. С ужасом поняла, что нас взяли в кольцо и силы врагов опережали наши человеческие жизни.       — Отряд, избегайте бой с бронированным титаном! Близко не подходить! — окрикнул Эрвин всех стоящих, стараясь собственным голосом отрезвить разведчиков, что впали в шоковое состояние.       Райнер успел подняться с земли и начал карабкаться прямо на стену, тараня мощными пальцами вековые камни. Каждую новую трещину я ощущала колющей болью внутри себя. Это сбивало, не получалось сконцентрироваться. Сильнее сжала пальцы на плечах Леви, попыталась восстановить дыхание, но боль не заканчивалась. Нам нужно понять, сколько врагов пришло с предателями. Поэтому с надеждой в глазах бросила взгляд на Эрвина. Всеми силами хотела услышать наш план действий.       — Адалин, бери себя в руки, у нас сегодня много работёнки, — Леви отпустил меня, и я отрывисто кивнула, обхватывая рукой кулон на шее.       — Я справлюсь, за меня можешь не переживать.       Выпрямила спину, постаралась отгородиться от ноющих ощущений внутри и подошла ближе к Эрвину. Он внимательно изучал глазами стоящих вдалеке неразумных. Скорее всего, прямо сейчас Смит уже разрабатывал план. Остановилась на краю и тоже приступила к разглядыванию, сразу же замечая непохожего на остальных титана. На его спине был закреплён груз с какими-то коробками и бочками. Что же там внутри?       — Видите того титана на четвереньках? — Эрвин опередил мои мысли. Я кивнула скорее самой себе, потому что все взгляды были устремлены вдаль. — Похоже, он тоже разумный. Возможно, их больше, чем мы думали. Наверняка он превратился отдельно от остальных и был тем самым дозорным, кто успел заметить наше приближение и доложить своим.       Это чертовски дерьмово. На стороне врага на данный момент числилось четыре титана, самый опасный из которых был Бертольд, и его по-прежнему не было видно. Где он мог прятаться? С опаской развернулась, ища глазами остальных ребят, что представляли для меня сейчас маленькие чёрные точки на противоположной части стены. Мне нужно к ним. Не успела закончить мысли, как звероподобный титан оглушил пространство криком, занёс кулак в воздух и с силой ударил его о землю. Большая стая неразумных гигантов тут же сорвалась с места в нашу сторону.       — Их действия похожи на те, что были при нападении на замок Утгард: первым делом они атакуют лошадей. Их главная цель — захват Эрена и Адалин, а потому, прежде всего, враг лишает нас надежды сбежать, — Эрвин не отрывал взгляда от несущейся толпы, продолжая озвучивать мысли. — Пока территория стены Мария остаётся под контролем титанов, мы не сможем вернуться домой без лошадей. Достаточно их перебить, и путь к отступлению отрезан. Мы не сможем пополнять запасы. Неважно, пройдёт неделя или месяц, но они просто дождутся, пока мы окончательно обессилим. Им не придётся рисковать в бою, если Эрена и Адалин получится взять голыми руками. Достаточно взглянуть, как высокие титаны выстроились вокруг нас полукругом, чтобы понять, что их предназначение запереть разведкорпус в клетке.       — Эрвин, хватит болтать, отдавай приказ, — Леви подступил к Смиту, привлекая внимание.       — Марлен, хватайте с Дирком своих и вместе любой ценой спасите лошадей. Отряд Леви идёт вместе с Ханджи, убейте бронированного титана. Как расходовать копья, решают командиры. Выполняйте задачу любой ценой. Прямо сейчас, в этой битве решится, будет ли человечество жить! Наш неизменный долг — отдать свои сердца! — Эрвин быстро отдал чёткие приказы, и все сорвались с места.       Бросила взгляд на Армина, и мы коротко кивнули друг другу, срываясь с места. Заметила, что Леви поравнялся со мной. Мысль о том, что во время боя он будет рядом со мной, дарила тёплое чувство.       — Стойте, Леви, Армин, Адалин, — главнокомандующий прервал мои мысли, и втроём мы остановились, развернулись к мужчине лицом. — Команда идёт с Ханджи, но ты нужен здесь, капитан.       — Я защищаю лошадей, а не Эрена с Адалин? — Леви нахмурился, а теплота в моей душе быстро рассеялась, так и не успев разгореться пламенем.       — Верно. И прикончишь его, — Эрвин направил меч в сторону звероподобного. — Когда представится шанс. Звероподобного можно доверить только тебе.       Какая-то часть меня хотела воспротивиться этому приказу или остаться на другой стороне стены вместе с ним. Но иная часть твердила, что приказ командующего был правильным. Я не могла отвечать за Леви, только за себя. А я не знаю, как поступлю, если перед выбором будет стоять наша миссия или спасение любимого мужчины. Исполню ли я свой долг или брошусь спасать Капитана ценой всего? Слишком страшно размышлять над этим выбором, потому быть порознь нам безопаснее. Никто не нарушит приказ.       Если Эрвин поручил именно Леви прикончить звероподобного, значит, моё видение определённо завязано на сегодняшнем дне. И всё, что мне оставалось — довериться ему в этом деле. Леви никогда не нарушит приказ, значит, всё получится. Моя задача — бронированный.       — Как прикажешь. Бронированного мальчишку я не добил, так что сочтёмся на трупе той зверюги.       Леви кивнул Смиту и бегло обернулся. Задержал на мне взгляд несколько дольше положенного. Я сразу же поняла то, что он не мог озвучить, ведь его глаза говорили громче слов. Одними губами произнесли, что буду аккуратна, хотя до невозможности сильно хотела окольцевать руками его шею и крепко обнять. Сразу после этого мужчина спрыгнул со стены, перешёл на УПМ.       Сердце болезненно сжалось, закричало внутри, а я глушила эту боль, уверяя себя, что с ним ничего не случится. Леви — самый сильный человек, которого я знала. Разговор даже не о физической силе, а моральной. Потеряв стольких, он не пал, смог выстоять, стать жёстче, закалённее. Он обязательно вернётся ко мне живым, а после мы залечим раны друг друга.       — Армин, слушай, что нужно сделать с бронированным. Эта операция определит судьбу человечества, руководить ей я поручаю тебе и Ханджи, — Эрвин отдал новый приказ, и меня наполнила гордость за собственного друга. — Эрен послужит приманкой для бронированного, поэтому, как только пересечётесь с отрядом, отдай ему команду стать титаном.       — Так точно, командующий, — Арлерт приложил кулак к груди.       — Адалин, будь рядом с Ханджи, не суйся на рожон без особой необходимости. Ясно? — Смит опустил на моё плечо руку, сжал. — Ни при каких обстоятельствах ты не должна оказаться у врага в руках.       — Будет сделано.       Мы с Армином спрыгнули со стены, облетели практически забравшегося на стену Райнера со стороны и полетели вниз, к ребятам, что уже стояли на крышах. Перецепила тросы, плавно зашла в поворот и приземлилась на ноги, ломая под собой черепицу. Армин тотчас подошёл к Мине, коснулся пальцами её руки, а затем обернулся к Ханджи, начал докладывать план Эрвина. Мысленно обругала себя, когда чувство зависти от увиденного касания пронзило меня через рёбра острым лезвием. Они ни от кого не скрывались, были рядом открыто, не боясь стать увиденными. Их чувства никто не станет порицать, придумывая небылицы. Армин мог крепко сжать Мину в руках, прилюдно коснуться её кожи, сказать то, что думает, не переживая, что за это кто-то осудит.       — Значит, Эрен должен выступить приманкой? — Ханджи нахмурилась, потёрла пальцами подбородок.       — Верно. Это приказ главнокомандующего, — Армин в подтверждении кивнул.       — Невероятно, нам приходится использовать его, чтобы спасти лошадей, — Зоэ сложила руки на бёдра и развернулась, осматривая стоящего Райнера.       — Зачем? Вдруг Райнер всё равно предпочтёт напасть на них? — Микаса подошла ближе. Она явно не разделяла такую участь для Эрена, потому что, если он не справится, то будет под угрозой.       — Нет, он должен погнаться за Эреном. Если Райнер выберет лошадей, то Эрен преодолеет стену в стороне и зайдёт к звероподобному с тыла. И тогда солдаты под руководством Леви возьмут того в клещи. Полагаю, такой у нас план? — Ханджи посмотрела на Армина, тот кивнул, а я поразилась уму женщины, что без лишних деталей поняла Смита с полуслова. — Даже если они не купятся, когда Эрен попробует сбежать, враг растеряется и нарушит строй. Вопрос в том, сможет ли Райнер оценить риски. Мы нападём на бронированного в городе.       Эрен, поняв свою задачу, сразу же удалился в сторону, и через несколько секунд небо рассекла яркая вспышка, а вместо парня на земле появился атакующий титан. Без промедлений Йегер сорвался с места, убегая в противоположную от Райнера сторону. Теперь оставалось лишь надеяться на то, что Браун клюнет на удочку. Я нагнула Ханджи, равняясь с ней и Моблитом. Меня всё ещё продолжал беспокоить один момент.       — Ханджи, — из-за потока ветра приходилось говорить громко. Женщина сразу повернула лицо в мою сторону. — Нам нужно учесть одну опасность. Где-то рядом всё ещё прячется Бертольд. Нам нельзя сражаться рядом со стенами, чтобы не подвергнуть их опасности.       — Верно, так и сделаем.       Мы отлетели на нужную дистанцию и опустились за крышами. К этому моменту Райнер и Эрен уже вовсю сражались, терзая тела друг друга. Мы выжидали момент, когда Йегер возьмёт Райнера в захват и у нас появится возможность пробить броню на загривке с помощью громовых копий. Опустила глаза на новое оружие, которое смогла разработать разведка, и восхитилась нашими силами и прогрессом.       Копья обладали огромной ударной силой и представляли угрозу для самого солдата. Если резко налететь и всадить копьё, как мы делали с мечами, то нас тут же взорвёт вместе с ним, а значит, для успешной атаки требовалось, чтобы в округе было достаточно возвышений, к которым можно отступить. Ни в каких других условиях копьями не воспользоваться. Оружие, способное убить бронированного титана, было столь же опасно для владельца, который им пользовался. Нельзя быть отвлечённым, иначе это будет стоить жизни.       — Адалин, прямо сейчас залетаем с двух сторон и пускаем по одному громовому копью в каждый глаз бронированного. Не промахнись! — Ханджи отдала приказ и сорвалась с места.       Отреагировала быстро: выпустила тросы, зацепилась гарпунами за крыши расположенных рядом зданий, затем использовала большой поток газа и вытянула себя вперёд. Титан Райнера завис, наблюдая за нами, уверенный, что мы не представляли никакой угрозы. Возможно, его дезориентировало моё появление, так как я не должна попадаться врагам на глаза, но это и было нашим планом.       С криком замахнулась и выпустила копьё, которое попала точно в цель, как и копьё Ханджи. Натянутая леска со спускового крючка напомнила о скором взрыве. Немедля зацепилась за деревянную обшивку ближайшего здания, унося себя в сторону, и дёрнула тросы. Раздавшийся взрыв ознаменовал победу в ослеплении вражеского титана. Не теряя времени, к нам с Зоэ подтянулись остальные, и мы сделали новый заход за спину Райнера. Каждый из нас выпустил копьё в загривок бронированного, не промахнулись и сразу отступили, дёргая за натянутые лески.       Меня повело в сторону от раздавшегося взрыва. Видимо, не успела отлететь на нужную дистанцию. Поняла, что моя левая нога уже запуталась в тросах и я точно полечу вниз. Выпустила гарпун в ближайшую крышу, но промахнулась, заваливаясь вбок. Жан успел подхватить меня, опережая столкновение тела с твёрдой землёй.       — Спасибо, — на выдохе прошептала ему в лицо, приходя в себя, и быстро распутала тросы, настроила УПМ в боевую готовность.       — Его броня пробита, вставай, — Жан подтянул меня под руки, и мы оторвались от земли.       — Сейчас, нужно добить Райнера! Новый круг и залп копий, — Ханджи отдала приказ, и все приступили к его выполнению.       Когда я оказалась прямо над обездвиженным телом титана, меня пробило чувство боли. Не физической, отнюдь. Больно осознавать, что когда-то друг и близкий товарищ оказался предателем и выбрал путь войны с нами. Больно, что конец для Райнера подарят именно наши руки. Руки, которые когда-то протягивались лишь для помощи и поддержки, а сейчас мы стали личными палачами. В эти секунды, когда я выпустила громовое копьё в загривок, я не думала о том, что успел натворить этот человек, я вспоминала только наши общие незамысловатые беседы, обеды, тренировки. Неся правосудие, мне хотелось сохранить только хорошие воспоминания о Райнере. Он ведь был обычным ребёнком, которого отправили на вражескую территорию в столь юном возрасте.       Райнер, надеюсь, ты сможешь обрести покой, потому что я прощаю тебя.       Громкий взрыв рвал барабанные перепонки, и я удачно приземлилась на крышу вместе с Ханджи и другими ребятами. У многих в глазах застряли слёзы. Кажется, не мне одной было тяжело прощаться с ним. Тело Райнера повисло на загривке, часть лица отсутствовала, но он всё ещё дышал. Как такое возможно?       — Эй, вон там, в воздухе! — Мина прокричала, тыча пальцем в небо.       Подняла глаза, замечая летящую в нашу сторону большую бочку. Там Бертольд, я уверена в этом полностью, а значит, что тот титан дозорный где-то поблизости. Никто иной не мог запустить груз с человеком на такую высоту. Услышала команду Ханджи к отступлению и выпустила тросы, схватилась за черепицы зданий, пролетая все переулки, лишь бы как можно скорее убраться из-под удара колоссального титана.       Как только мы оказались на технически безопасном расстоянии, то остановились на крыше. Приземлилась на ноги рядом с Зоэ и постаралась восстановить дыхание, скорее, больше не от усталости, а волнения. Бертольд мог обратиться в любую секунду, ситуация была чрезвычайно опасной. Нам нужно обезвредить предателя до появления колосса.       — Не всё так плохо. Цель операции можно не искать, он вылез сам, это нам только на руку, — Ханджи осмотрела ребят и поправила очки. — Действуем по прежнему плану: группа Леви под руководством Армина защищает Эрена. Задача остальных расправится с двумя оборотнями! Адалин, ты со мной.       — Думаю, сначала нужно обезвредить Бертольда, — мы сорвались на УПМ, и я подлетела вплотную к Ханджи. Лететь так близко с кем-то было тяжеловато, и я ненароком вспомнила погоню от Кенни и полёт вместе с Леви. В тот момент мы были одним единым механизмом.       — Прошу, постойте, — взявшийся из ниоткуда Армин напугал меня до чёртиков, и я нахмурилась, бросила недовольный взгляд на друга. — Это последний шанс на переговоры.       — Что? — Зоэ явно удивилась такому порыву, но спустя секунды раздумий коротко кивнула.       Мы вновь остановились на ближайшей крыше и сразу спрятались за дымоход. Наблюдали за тем, как Арлерт приближался прямо к нашему противнику. Что же он задумал?       — Адалин, не теряем время, приблизимся к Бертольду с тыла, так у нас появится отличный шанс, — Ханджи отдала приказ, и мы размеренно перебрались по крышам на своих двоих, лишь бы не стать объектом врага.       — Бертольд, давай поговорим! — крик Армина разлетелся по всей округе, и у меня ненароком поползли мурашки по коже. Слишком многое на кону.       — Я не против, если потом вы все умрёте! — голос Бертольда принёс физическую боль. Столько ненависти и желчи в каждом слове, что отравила воздух молниеносно. — У нас всего два требования: выдайте Эрена с Адалин и сдохните внутри своих стен! Я говорю совершенно прямо. Армин, сейчас уже всё решено!       — И кто же это решил? — Арлерт подлетел чуть ближе.       — Я так решил! Никто из вас не уйдёт живым.       — Ты меня расстроил. Я надеялся, что мне больше не придётся слышать крики Энни! Ты единственный, кто может освободить её из лап палачей и столичной полиции. Скоро её пустят на корм для скота!       Так вот в чём заключался его план: надавить на больное место и надеяться, что бывший товарищ потеряет бдительность. Игра была весьма грязной, но и победителя не судят по чистой одёжке.       — Ну и пускай! — Бертольд перепрыгнул на другую крышу. — Скормите её свиньям, если вы и правда её поймали! — Армин приземлился рядом с ним, и у меня перехватило дыхание от волнения. — Куда же ты, Армин? Раздумал говорить? Ты думал, я растеряюсь, едва ты снова вспомнишь об Энни? Что нерешительный, трусливый Бертольд купится на твою ложь и погибнет? Я понимаю, ты просто тянешь время, отчаянно заговариваешь мне зубы, пока солдаты окружают меня и спешат к Райнеру. Это же очевидно, невозможно что-то сделать, пока трясёшься от страха.       — Почему ты согласился, если разгадал наш план?       — Хотел убедиться, что когда я окажусь перед вами, я уже не разрыдаюсь и не стану молить о прощении. Вы мои старые друзья, но я всё равно вас убью.       — Потому что для вас мы лишь адские выродки?       — Нет, в вас нет ничего инфернального, вы ни в чём не виноваты, но всё равно должны умереть.       Остальное услышать не получилось, мы скрылись за поворотом и перешли на УПМ, не взлетели выше крыш, чтобы не быть замеченными. Тело Райнера должно быть где-то неподалёку, раз Армину удалось отвлечь Бертольда и выиграть нам гроши времени, то мы не должны лишиться этой возможности. К этому моменту заметили Бертольда с другой стороны, что также двигался в сторону своего друга. У нас есть шанс перехватить сразу обоих.       Моблит догнал Ханджи, я летела позади, с другими разведчиками. Неприятное чувство тревоги начало растекаться где-то в районе груди и опустилось ниже, придавливая органы. Сердце бешено колотилось, буквально кричало, чтобы мы убирались как можно дальше отсюда. Я не узнала это новое чувство страха, совершенно не поняла: действительно ли ощущения являлись испугом и волнением, или это кричала интуиция? Продолжить дальнейшую дискуссию у меня не получилось, возможность забрал Бертольд, который на скорости вырвал своё тело наверх, явно набирая высоту. Но ведь он не должен обратиться, ведь иначе пострадает Райнер, который всё ещё был жив.       — Он взлетает! Началось! — Ханджи с ужасом посмотрела на возвышающегося Бертольда и перецепила тросы, уводя себя в сторону. — Живо отходим!       Мы не успели. Это всё, о чём успела подумать в эту секунду, когда гарпуны проломили черепицу из-за своего стального захвата, когда встречный ветер размазывал по щекам слёзы, а ведь до этого момента я даже не знала, что они были на моём лице.       Что сейчас делал Леви? Был ли он в порядке? Не нависла ли над ним угроза? Насколько сильно он расстроится, когда узнает, что мы не смогли? Не хотела думать, что эта смерть навсегда оградит мужчину от чувств и радости. Не хотела быть тяжёлым воспоминанием. Не хотела, чтобы Мина долго оплакивала меня. Я так хотела ещё раз их увидеть.       Всего один раз.       Яркая вспышка разорвала небо, а протяжный гул заставил поверить в происходящее. Заметила, как Моблит успел толкнуть Ханджи в колодец, поэтому не остановилась и долетела до них, чтобы перед собственным концом успеть спасти хоть кого-то. На скорости врезалась в Моблита, силой толкнула парня следом за Зоэ, и моё тело перевернуло. Наверное, тросы запутались об помощника майора и мои ноги. Сила ветра разрывала, но невидимым чудом я оказалась в глубоком колодце следом за ребятами. Что-то острое врезалось в левый глаз, а в голову прилетел какой-то предмет. Я падала спиной вниз, погружаясь в черноту с каждым рваным вздохом.       И вот ты наконец-то испытал, прожил и оглянулся, но почему-то этот миг прошёл чрезвычайно незаметно, слишком быстро. Как будто всё, чего ты ждал, в одну секунду пролетело, так и не дав себя поймать. И именно сейчас ты внезапно понимаешь, что имеешь на руках только итог, опавший послевкусием. И весь тот миг был далеко не тем, каким представился в сознании. И все огни так быстро догорели, что ты забыл о том, когда ты их зажёг.       Медленно пришла в себя, стараясь понять происходящее. Сколько я пробыла в отключке? И почему я видела солнце только одним глазом? Нога ужасно ныла, как и все остальные конечности. В ушах звенел гул. Постаралась позвать по имени Ханджи или Моблита, но голос пропал, а ведь я явно лежала на одном из них. Заметила наверху силуэт. Ребята?       — Я говорил, что не показалось, — голос явно незнакомого мужчины. — Вытаскивай её и поаккуратнее давай! Дегэйр нам шеи свернёт, если не доставим живой.       Только не к отцу. Пожалуйста.       Чернота забрала разум первее, чем я успела позвать на помощь.