Делиться ─ значит заботиться! ч.2 Любовь в другой форме

На седьмой день пребывания в Бездне они наконец-то нашли воду, и это сильно их удивило. Они только пересекли горный хребет и оглядели долину внизу, когда увидели темные очертания извилистой реки, петляющей среди бесплодных холмов. Зрелище настолько неожиданное, что поначалу Ло Бинхэ задался вопросом, не является ли это просто плодом его чрезмерно оптимистичного воображения. Однако Лю Цингэ тоже видит реку, и, спустившись по каменистому склону, они услышали плеск и запах воды. Они шли пешком, потому что утром увидели вдалеке очертания какого-то большого летающего монстра. Это существо было слишком далеко так что даже с их обостренным зрением, они смогли разглядеть только быстро пролетающее над открытой равниной большое черное пятно. Они решили, что лучше спуститься с Ченлуаня и немного пройтись, внимательно следя за небом, пока будут пересекать холмистую местность. К счастью, кем бы ни было это существо, оно не приблизилось и быстро скрылось из виду между двумя вершинами. Тем не менее, они решили пока больше не летать. Пешком они не смогут преодолеть то же расстояние, но они уже поняли, что полет на Ченлуане иногда привлекает нежелательное внимание. Например, ночью любая попытка взлететь сразу же привлекало иногда целыми стаями огромных летучих мышей, подобных той, с которой они столкнулись в первый день. Позже они пережили еще одну атаку кота-скелета и отбились от стаи обезьяноподобных существ, которые набросились на них, когда они пытались отдохнуть в овраге. Звери спустились со скал с жутким уханьем и криком, размахивая длинными лапами с грязными когтями. Только после того, как Ло Бинхэ и Лю Цингэ убили почти половину из них, остальные, наконец, скрылись в горах. Учитывая все опасности, с которыми они уже столкнулись, неудивительно, что, несмотря на отчаянную жажду, они оба замерли, приблизившись к берегу реки. Река широкая и глубокая, с медленным течением. Берег усеян темными камнями, торчащими из воды, словно любопытно высовывающиеся головы. - Как думаете, ее безопасно пить? - спрашивает Ло Бинхэ. Лю Цингэ пожимает плечами, острым взглядом изучая поверхность воды. - Думаю, скоро выясним, - говорит он. Не то чтобы у них был выбор пить ее или нет. Несмотря на то, что они экономят воду, оба бурдюка почти пусты. И это несмотря на то, что они зачарованы так, чтобы вмещать гораздо больше, чем можно было бы предположить. Ло Бинхэ невероятно благодарен Шень Цинцю за его предусмотрительность. Он не знает, в каком ужасном состоянии они были бы без них. Лю Цингэ может обходиться без воды дольше, чем большинство людей, но тоже не бесконечно. Что касается Ло Бинхэ… он не знает, как долго Небесный Демон может прожить без воды, но рад, что ему не придется это проверять на практике. Ло Бинхэ наклоняется и зачерпывает немного сложенными чашечкой ладонями. На вкус она солоноватая, но в остальном нормальная. Ему невероятно трудно не окунуть в нее всю голову и не напиться вдоволь, но он заставляет себя остановиться и подождать, чтобы посмотреть, не вызовет ли вода каких-либо неприятных ощущений. Стоящий рядом с ним Лю Цингэ повторяет его действия. Однако когда через минуту или две ничего не происходит, они оба начинают зачерпывать воду большими горстями и пить, наслаждаясь возможностью впервые за несколько дней выпить столько, сколько хочется. Хоть вода и холодная, но Ло Бинхэ умывается ею, смывая, наконец, грязь. Лю Цингэ достает бурдюки и наполняет их до краев. Затем он встает и начинает снимать с себя одежду. - Мы могли бы помыться, пока есть возможность, - говорит он. Ло Бинхэ быстро следует его примеру, стягивает сапоги с ханьфу и заходит в холодную воду в одних штанах. Он все еще не привык к тому, с какой легкостью Лю Цингэ раздевается в его присутствии. За все годы, что они провели вместе, Ло Бинхэ видел своего шицзуня без двух слоев одежды только один раз, когда того связал демон-художник. Воспоминание, о котором Ло Бинхэ лучше не думать в данный момент. Он заходит глубже в бодрящую холодную воду. Сейчас он уже потерял счет тому, сколько раз видел обнаженный торс Лю Цингэ. К сожалению, привычка не снижает уровень его возбуждения. Ло Бинхэ быстро, насколько это, возможно, омывает свое тело, исподтишка наблюдая за умывающимся Лю Цингэ. Раны, оставленные огромным монстром, наконец начинают заживать. У Ло Бинхэ остались серебристые шрамы, а у Лю Цингэ раны все еще свежие, розовые, они пересекают бледную кожу живота яркой полосой. По крайней мере, они больше не кровоточат, так что Лю Цингэ сейчас без повязок. Другие его травмы тоже почти зажили, хотя на плече еще остался большой фиолетовый синяк, который, по словам шишу, скоро пройдет. К большому разочарованию Ло Бинхэ, он по-прежнему отказывается носить защитное кольцо. Быстро приведя себя в порядок, Ло Бинхэ возвращается к берегу, чтобы забрать их сброшенную одежду. Он одинаково взволнован как чувством чистого тела, так и возможностью наконец постирать одежду. - Шишу, я постираю вещи, - говорит он, наклоняясь, чтобы собрать небрежно сброшенную на землю одежду Лю Цингэ. Лю Цингэ утвердительно хмыкает. Когда Ло Бинхэ выпрямляется, его шишу все еще стоит по пояс в воде. Он распустил собранные в хвост волосы и распутывает руками длинные черные пряди. Капли воды стекают по его обнаженной груди, соски затвердели от холода. Ло Бинхэ сглатывает и хочет отвернуться, как вдруг что-то привлекает его внимание. В воде позади Лю Цингэ движется темная фигура. Лю Цингэ в тот же миг чует опасность и оборачивается, протягивая руку в призыве Ченлуаня, который он оставил на берегу. Лезвие оказывается у него в руке за долю секунды до того, как что-то хватает его и утаскивает под воду. С криком Ло Бинхэ мчится туда, где исчез Лю Цингэ. Он не разглядел существо, только огромную массу извивающейся темной чешуи. Когда вода доходит ему до плеч, он активирует свое кольцо, делает глубокий вдох и ныряет. Выплывая на середину реки, он усиливает неистовые удары ногами с помощью ци. Существо утащило Лю Цингэ на самое глубокое место в русле, и Ло Бинхэ следует за ним. В мутной глубине Ло Бинхэ различает массивные кольца огромной змеи с рядами острых красных плавников по бокам. Она яростно извивается, поднимая ил со дна реки, пытаясь задушить Лю Цингэ. По крайней мере, Ло Бинхэ думает, что именно это она пытается сделать. Он не видит Лю Цингэ, пока тот внезапно не вырывается из хватки змеи. Сверкает яркий блеск меча, и Лю Цингэ, отбиваясь от монстра, описывает Ченлуанем яркий круг. Он мощными гребками плывет к поверхности, от его лодыжки тянется красная лента свежей крови, окрашивая воду вокруг. Огромная змея распрямляется, устремляясь следом. Увидев свой шанс, Ло Бинхэ бросается и врезается в нее прежде, чем оно успевает добраться до своей добычи. Тело змеи слишком велико, чтобы Ло Бинхэ мог обхватить его руками, но он выпускает когти и хватается, пытаясь удержаться на скользкой чешуе. Когда змея выныривает на поверхность, Ло Бинхэ удается оседлать ее гладкую плоскую голову. Прямо перед ними Лю Цингэ откидывает мокрые волосы с глаз, стоя по пояс в воде. - Открой ему пасть! - кричит он, едва слышно из-за неистовых всплесков, змея извивается, пытаясь сбросить Ло Бинхэ. Ло Бинхэ крепко держится за змею бедрами и тянется к ее раззявленной пасти. Трудно ухватиться, уклоняясь от зубов и темно-красного языка, который, кажется, усеян шипами. Ему это не совсем удается - хватка ослабевает, и один из похожих на иглы нижних зубов пронзает ему ладонь правой руки. Он кричит от боли, но не отпускает змею, изо всех сил пытаясь разжать ее челюсти. Лю Цингэ не теряет ни секунды, он тут же бросается на извивающегося зверя и вонзает Ченлуань в его раскрытую пасть, направив через него поток ци. Змея издает булькающее шипение, когда меч пронзает небо, яростно дергается в последний раз, а затем обмякает под Ло Бинхэ. Лю Цингэ быстро вытаскивает Ченлуань, его длинное лезвие покрыто кровью и внутренностями. Благодаря контролю Лю Цингэ, меч остановился, не дойдя до задней части змеиного черепа, за которую все еще держится Ло Бинхэ. Он разжимает пальцы, с влажным хлюпающим звуком отрывая руку от зуба, на который она была насажена, и стонет боли. Тело змеи быстро погружается в глубины реки, а они вдвоем остаются на поверхности, перебирая ногами. - Ты в порядке? - спрашивает Лю Цингэ. - Да, - выдыхает Ло Бинхэ. - А вы? - Я в порядке, - напряженно говорит Лю Цингэ. - Давай вернемся на берег. Он поворачивается и плывет обратно, а Ло Бинхэ следует за ним. На мелководье Ло Бинхэ встает на ноги и начинает выбираться из реки. Его проколотая рука сильно кровоточит и пульсирует от боли. Лю Цингэ, стоящий рядом с ним, спотыкается, когда пытается опереться на правую ногу. Ло Бинхэ хватает его, прежде чем тот падает обратно в воду, они вместе выбираются на берег и падают на ровную гальку, тяжело дыша и дрожа. - Эта тварь сломала мне лодыжку, - рычит Лю Цингэ с гримасой. - Тебе придется сходить за нашими вещами. Ло Бинхэ на мгновение растерянно оглядывается по сторонам, затем понимает, что это не тот участок берега, где они вошли в реку. Во время их схватки с водяной змеей поток, должно быть, отнес их несколько ниже по течению. Он с проклятиями вскакивает на ноги. - Мешочек цянькунь! Я сейчас вернусь! - он не стал дожидаться ответа Лю Цингэ и бросился бежать. Слава всем богам, ничего из их вещей не пропало, пока они были в воде. Ло Бинхэ быстро все собирает и спешит обратно. Когда он возвращается, Лю Цингэ сидит прямо и смотрит на свою вытянутую правую ногу. Он поднимает голову, когда Ло Бинхэ подбегает к нему. - Ты все собрал? - спрашивает он. - Да, все на месте, - говорит Ло Бинхэ, опускаясь рядом с ним. Лю Цингэ вздыхает с облегчением. - Хорошо. Как твоя рука? - Все в порядке. Ну… будет в порядке, - в центре его ладони зияет уродливая красная рана от клыка, но он уже ощущает знакомый странный зуд и растяжение, когда его кости, сухожилия и мышцы срастаются под силой его регенерации. Ло Бинхэ с сожалением осознает, что его кольцо не смогло защитить его от этого ранения. Должно быть, змея была слишком большой и сильной и преодолела защитное поле. - У вас сломана лодыжка? - с беспокойством спрашивает он, глядя на Лю Цингэ. Лю Цингэ указывает на свою ногу и говорит. - Ты мне скажи. Ло Бинхэ в замешательстве моргает. - Вы хотите, чтобы я...? - Ты же видел, как мы с Шень Цинцю осматривали друг друга на предмет травм, не так ли? - несколько нетерпеливо спрашивает Лю Цингэ. Ло Бинхэ кивает. - Тогда попробуй сам, - говорит Лю Цингэ. Ло Бинхэ осторожно берет Лю Цингэ за лодыжку. В его руках она кажется удивительно хрупкой для такого грозного воина. Осматривая рану, он старается не обращать внимания на обнаженный торс Лю Цингэ или на его штаны, которые намокли и прилипли, оставляя крайне мало простора воображению. Его шишу ранен и пытается его чему-то научить. Ему нужно сосредоточиться! Он замечает, что кожа на лодыжке Лю Цингэ разорвана и кровоточит. Затем вспоминает длинный раздвоенный язык змеи и думает, что, возможно, именно им она схватила его под водой. Он направляет немного своей духовной ци в меридианы Лю Цингэ. - Я чувствую движение ци шишу, - говорит он. - Мгм. И? Ло Бинхэ концентрируется, сосредотачиваясь на ци Лю Цингэ, следуя за ее завихрениями, чтобы увидеть, куда она течет и где собирается. - Она концентрируется в лодыжке, помогая залечить там травму, - говорит он. Он замечает, что ци Лю Цингэ распространяется по всей ширине кости. - Я думаю, она сломана по всей длине, - добавляет он. Лю Цингэ, должно быть, очень больно, хоть по его невозмутимому лицу этого не скажешь. - Да. Мы должны туго перевязать ее, пока она заживает, но я, наверное, не смогу ходить до завтра, - соглашается он раздраженным тоном. Ло Бинхэ помогает Лю Цингэ обработать рану и достает из мешочка цянькунь бинт, чтобы перевязать ногу. Теперь он хорошо знаком с содержимым мешочка. В ней довольно много припасов, хоть, очевидно, что Шень Цинцю собирал ее с расчетом на одного человека. Например, там только один спальный мешок, но это пока не проблема, потому что они никогда не спят одновременно. Ни один из них не нуждается в большом количестве сна, если только они не ранены, и когда отдыхают, то всегда по очереди несут вахту. - Вы изучали целительство во время обучения? - спрашивает Ло Бинхэ у Лю Цингэ, пока тот помогает ему надежно перевязать лодыжку. Лю Цингэ фыркает. - Нет. У меня никогда не хватало на это терпения. Я просто достаточно часто ломал кости, чтобы кое-чему научиться. И мне частенько приходилось лечить травмы у других, чтобы научиться это делать. Полезный навык. - Понятно. Шицзунь никогда не учил меня многому из того, что касается исцеления, - отмечает Ло Бинхэ. Большинство практикующих изучают хотя бы основы, и раньше он считал, что шицзунь не уделял этим урокам внимания, потому что Ло Бинхэ еще не был достаточно продвинут для них. Теперь он не может не задаться вопросом, не потому ли шицзунь не уделял им внимания, что знал: как только его демоническая печать будет сломана, в этих знаниях не будет нужды. - Единственное, что я подробно изучал - это яды, - добавляет он. Лю Цингэ задумчиво смотрит на него. - Из-за Неизлечимого? - спрашивает он. - Да, - на самом деле Ло Бинхэ прочитал все, что смог найти, даже то, что могло быть хоть как-то связаны с этим редким ядом. - Это было меньшее, что я мог сделать, - говорит он. - Ведь это я виноват в том, что шицзунь был отравлен. Лю Цингэ хмурится и вырывает свою аккуратно перебинтованную лодыжку из рук Ло Бинхэ. - Это не так, - говорит он. Ло Бинхэ фыркает, отводя взгляд. - Шицзунь тоже так говорит, - признается он. - Он говорит, что, поскольку он мой учитель, защищать меня - его обязанность. Но я все еще чувствую… - Он прав, - перебивает его Лю Цингэ. - Он сделал свой выбор, и это не твоя вина. Хотя это был глупый выбор. Он прекрасно знал, что Неизлечимый не действует на Небесных демонов. Ло Бинхэ в шоке поворачивается и смотрит на него. - ...Что? - немного глупо спрашивает он. Лю Цингэ качает головой. - Я тоже этого не понимаю. - Но тогда… он совершенно бессмысленно уничтожил свое совершенствование! - вскричал Ло Бинхэ. Это осознание, которое, возможно, уже должно было прийти ему в голову, учитывая его наследие и понимание того, что шицзунь знает о будущем, стало для него потрясением. Ему было тяжело, когда он думал, что шицзунь вмешался, чтобы защитить его от смертельной атаки, но узнать, что яд на самом деле был бы для него безвреден… Лю Цингэ взглянул на него с некоторым удивлением. - Его самосовершенствование не уничтожено, - произнес он. - Просто… остановилось. - Остановилось навсегда, - уточнил Ло Бинхэ, внезапно почувствовав, что вот-вот расплачется. В каждой книге, которую он читал на эту тему, говорилось одно и то же: можно подавить симптомы Неизлечимого, но не вылечить. Этот яд получил свое название не на пустом месте. - Если он знал, что яд не причинит мне вреда… тогда я не понимаю, зачем он это сделал, - произнес он растерянно. Лю Цингэ вздохнул. - Он сделал это, потому что заботится о тебе, - сказал он с нежностью с оттенком грусти. Ло Бинхэ инстинктивно напрягся. - Шицзунь - не идиот, - преданно произнес он, вытирая слезу. - Обычно нет, - согласился Лю Цингэ. - Но иногда бывает. Он порылся в мешочке цянькунь, достал один из оставшихся комплектов чистой одежды и надел ее, погрузившись в свои мысли. Пока Лю Цингэ одевался, Ло Бинхэ занялся стиркой их грязных вещей. Обычно эта задача доставляла ему удовольствие, он гордился тем, как хорошо с ней справлялся, потому что она напоминала ему о том, как мало времени он провел со своей матерью. Однако сейчас его мысли были в смятении даже пока его руки совершали успокаивающие, повторяющиеся движения. Он чувствовал себя еще более виноватым перед шицзунем, чем когда-либо, несмотря на то, что Лю Цингэ настаивал на том, что это не его вина. Однако Лю Цингэ также сказал, что Шень Цинцю сделал это, потому что заботится о Ло Бинхэ. Это не уменьшало чувства вины, но Ло Бинхэ был глубоко тронут этими словами, особенно от Лю Цингэ. Эта мысль согревала его изнутри, пока он работал, несмотря на то, что был без рубашки и по локоть в холодной воде. Когда-нибудь он найдет способ отплатить своему шицзуню за то, что он защищал его, думал Ло Бинхэ. Даже если в этой защите не было необходимости. Как и предсказывал Лю Цингэ, на следующий день он снова смог наступать на ногу. Однако она еще не зажила полностью, поэтому они были вынуждены двигаться медленно, чередуя короткие перелеты на Ченлуане с длительными периодами отдыха. Они решили идти вдоль реки вниз по течению, чтобы не удаляться слишком далеко от единственного известного им источника воды. Помимо реки, ландшафт оставался довольно бесплодным. Ло Бинхэ подумал, что, возможно, если они нашли воду, то найдут и какую-нибудь растительность, хоть пока ничего не было видно. Пару дней спустя, отбиваясь от похожих на летучих мышей существ, они сделали полезное открытие: маленький нож, который взял с собой Шень Цинцю, при приближении монстров светился слабым серебристым светом. Это не совсем духовное оружие - оно не может направлять ци, поэтому грубые ци-атаки Ло Бинхэ часто были более эффективны, чем попытки использовать нож. Тем не менее, он постоянно носил нож на поясе, и иногда это предупреждало их о присутствии опасности еще до того, как они сами ее чувствовали. Ло Бинхэ начал делать заметки и рисовать небольшую карту территории, которую они уже исследовали. Он полагал, что Шень Цинцю положил пустую книгу и несколько маленьких угольных палочек для письма как раз для этого. На обратной стороне книги Ло Бинхэ также нарисовал простой календарь, чтобы отмечать дни. Он разметил один год и старался не думать о том, что, возможно, ему придется его дополнить. Однако он был рад, что может следить за течением времени, потому что дни начинали сливаться в одно утомительное однообразие. В дополнение к постоянной опасности, Ло Бинхэ также все еще пытался контролировать свою неустойчивую демоническую ци. С самого начала эти попытки были крайне разочаровывающими, это усугублялось тем фактом, что у Мэнмо и Лю Цингэ были очень разные представления о том, как ему следует это делать. Однажды вечером их разногласия стали особенно очевидными, когда Ло Бинхэ и Лю Цингэ решили устроить небольшой спарринг. Небо только начинало тускнеть, что в Бездне предвещало закат, они остановились, чтобы немного отдохнуть. Ранее в этот день они дошли до разветвления реки и отправились вверх по течению малого протока, к узкому ущелью, где вода бурлила между двумя отвесными скалами. У кромки воды под навесом одной из этих скал они нашли вход в неглубокую пещеру. Внутри скалистого грота было сыровато, но пол был широкий и песчаный. Лучшее укрытие, которое они находили за последнее время. Сегодня был редкий день, когда на них никто не нападал, и поэтому у обоих осталось немного больше энергии, чем обычно. Лю Цингэ предложил спарринг и Ло Бинхэ с готовностью согласился. Он жаждал научиться всему, чему может, у Бога Войны, и ему, безусловно, нужна практика в управлении своей ци. Они решили сражаться в рукопашку, поскольку у Ло Бинхэ нет меча. Они обменялись несколькими ударами, Лю Цингэ кивнул, и Ло Бинхэ бросился на него, нанося удары ногами и кулаками. Используя ци, чтобы ускорить свои движения, он двигался словно вихрь, но Лю Цингэ с раздражающей легкостью блокировал или уклонялся от всех его ударов. Как они обговорили ранее, цель упражнения состояло в том, чтобы Ло Бинхэ отточил контроль над своей демонической ци. Помня об этом, он использовал только свою демоническую энергию, отказываясь от духовной. Это похоже на борьбу со связанными за спиной руками. Поток его демонической ци был нестабилен, иногда он тянулся к ней и находил пустоту, а иногда она вырывалась таким яростным потоком, что он с трудом сдерживал ее. Хотя Ло Бинхэ старается изо всех сил, каждый бой неизбежно заканчивается тем, что его бросают на пол или прижимают к земле чуть более тяжелым телом Лю Цингэ. Это… очень расстраивает. Ло Бинхэ уклоняется от удара ладонью, подныривая поближе к Лю Цингэ, чтобы атаковать его ударом, усиленным ци. К сожалению, Лю Цингэ удается схватить его за бедро, изменив направление его движения и снова повалив его на землю. Прежде чем Ло Бинхэ успевает подняться, Лю Цингэ прижимает его к земле, коленом надавливая на поясницу, а руку выворачивая за спину. Он оказывает ровно такое давление, чтобы Ло Бинхэ почувствовал, что он мог бы вывихнуть ему плечо, если бы захотел. Ло Бинхэ рычит и брыкается. Ему не нравится, что его прижимают к полу, хотя какая-то маленькая, сбивающая с толку часть его сознания, кажется, получает от этого странное удовольствие. От Лю Цингэ пахнет потом, и демонические инстинкты Ло Бинхэ требуют, чтобы он попытался поменяться с ним местами и прижать к полу своего шишу. Если бы только он мог это сделать! Лю Цингэ отпускает руку Ло Бинхэ и встает. —Ты расстроен, - говорит он как ни в чем не бывало. - Тебе нужно очистить разум и сосредоточиться, как мы обсуждали. По указанию Лю Цингэ Ло Бинхэ старается находить время для медитаций, чтобы очистить свой разум и циркулировать демоническую ци, чтобы стабилизировать и контролировать ее поток. Во время спарринга Лю Цингэ призывает его стараться сохранять такое же спокойное состояние духа. Это должно помочь ему настроиться на поток своей ци, чтобы он мог чувствовать, когда она усиливается и ослабевает, и соответствующим образом корректировать свою тактику. По крайней мере, такова теория. На практике Ло Бинхэ трудно следовать этому совету. - Я помню наставления шишу, - говорит он, поднимаясь на ноги. - Однако Мэнмо не согласен. Он говорит, что я должен позволить своему гневу и разочарованию подпитывать мою ци во время боя. Лю Цингэ хмурится. - Это может привести к отклонению ци. Тебе нужен контроль. Попробуй еще раз. Ло Бинхэ вздыхает, но послушно снова бросается на Лю Цингэ, на этот раз атакуя серией ударов ладонями. Он пытается очистить разум, направляя ци, но поток прерывается в самый неподходящий момент, и Лю Цингэ снова бросает его на землю. Ло Бинхэ лежит на спине, уставившись в потолок пещеры и пытаясь обрести спокойствие. Это невероятно трудно, когда его сердце бешено колотится, кожа зудит, а в носу стоит запах Лю Цингэ. Чем чаще Лю Цингэ побеждает его, тем сложнее это становится. - Мы можем остановиться, если ты устал, - говорит Лю Цингэ. Его голос звучит непринужденно, почти скучающе, и от этого бурлящая энергия Ло Бинхэ становится еще сильнее. - Нет, - говорит Ло Бинхэ, и в его голосе слышится раздражение, когда он вскакивает на ноги. - Я хочу продолжить. Стиснув зубы, он снова бросается на Лю Цингэ. На этот раз, однако, он не пытается сохранять спокойствие. Вместо этого, вспомнив совет Мэнмо, он позволяет своему разочарованию подстегнуть его атаку. И на мгновение кажется, что это сработало. Его ци, усиленное желанием прорваться сквозь оборону Лю Цингэ, ощущается сильнее и ровнее. Он лучше справляется с ударами Лю Цингэ, уклоняется от них и чувствует прилив удовольствия, когда глаза Лю Цингэ расширяются в ответ. Но затем, когда Ло Бинхэ наносит удар ладонью, его ци внезапно выходит из-под контроля и становится еще более свирепой, чем когда-либо. Опасаясь причинить Лю Цингэ серьезный вред, Ло Бинхэ впадает в панику и пытается отвести удар. Однако он не может должным образом перенаправить или рассеять энергию, и она возвращается в его демонические меридианы, а затем перетекает в духовные с ударом, словно он врезался в стену. Он ненадолго теряет сознание. Когда Ло Бинхэ приходит в себя, он обнаруживает, что лежит на спине на земле, а Лю Цингэ склоняется над ним, нахмурившись, и вливает в него духовную энергию через запястье. Ло Бинхэ стонет и пытается сесть, но Лю Цингэ кладет ладонь ему на грудь, удерживая. - Не двигайся, - резко говорит он. - Что это было? - Моя ци взбунтовалась, - слабо объясняет Ло Бинхэ, снова ложась. У него немного кружится голова, а духовные меридианы горят, но в остальном он, кажется, в порядке. - Я мог ранить вас, поэтому я попытался втянуть ее назад. - Тц. Так ты только навредишь себе, - говорит Лю Цингэ, качая головой. - Вот почему тебе нужно лучше контролировать себя. Ло Бинхэ разочарованно вздыхает. Он понимает точку зрения Лю Цингэ, но… - Когда я позволил своим чувствам подпитывать мою ци, казалось, будто я ее контролировал, по крайней мере, поначалу, - говорит он. Лю Цингэ продолжает смотреть на него с явным неодобрением. - Это опасно. И ты только что это продемонстрировал. - Может быть, мне просто нужно больше практики. Мэнмо говорит, что это не опасно для демонов, - говорит Ло Бинхэ. - Но ты всего лишь полудемон, - возражает Лю Цингэ. - Он это учел? Несмотря на острый взгляд, Лю Цингэ все еще питает Ло Бинхэ своей ци, которая успокаивает его ноющие духовные меридианы. - В этом-то и проблема, не так ли? - говорит Ло Бинхэ. - У Мэнмо есть опыт только с демонической энергией, а шишу занимается только духовным развитием. Мне нужно овладеть обеими техниками, но они, кажется, несовместимы. - Он разочарованно вздыхает. - Было бы проще, если бы вы двое обсудили это друг с другом. Лю Цингэ задумчиво хмурится, глядя на него. - А мы могли бы? - Ну… вообще-то да, - говорит Ло Бинхэ. - Это совсем несложно, но нам обоим придется заснуть одновременно. - А. Это может быть опасно. - Да, но, возможно, оно того стоит, - говорит Ло Бинхэ, воодушевляясь этой идеей. - Я могу спать очень чутко. Думаю, если буду держать в руках этот нож, он бы разбудил меня в случае опасности, - когда нож светится, он излучает едва заметную духовную энергию, которой должно хватить, чтобы разбудить Ло Бинхэ, если он не спит слишком крепко. - Наверное, нам не стоит часто так делать, - добавляет он, - но, думаю, в этот раз можно рискнуть. Конечно, Ло Бинхэ не возлагает особых надежд на результат этой встречи. Лю Цингэ и Мэнмо наверняка невзлюбят друг друга. Однако он начинает думать, что лучше бы они спорили друг с другом напрямую, а не продолжали использовать его в качестве посредника. На самом деле это Мэнмо предложил поговорить с Лю Цингэ. Однако согласится ли его шисюн на встречу с демоном снов еще вопрос. Однако, к удивлению Ло Бинхэ, тот соглашается. - Хорошо, - говорит Лю Цингэ. - Тогда сделаем это сегодня вечером. В ту ночь, когда Ло Бинхэ входит в царство снов, он берет с собой Лю Цингэ. Это удивительно просто: Ло Бинхэ нужно лишь слегка протянуть руку, чтобы найти спящий разум своего шишу рядом с собой. Затем, слегка потянув, Ло Бинхэ затаскивает Лю Цингэ в свое собственное пространство снов. После долгих тренировок Ло Бинхэ может придать этому месту любую форму, какую пожелает, но пока он позволяет ему оставаться бесформенным. Они стоят на твердой земле, со всех сторон окруженные клубящимися завитками тумана. Лю Цингэ на мгновение в замешательстве прищуривается. Хотя он лег спать в одном из дополнительных комплектов одежды Цинцзин, в его сне он одет в привычную белоснежную форму Байчжан с синими деталями. Через мгновение он, кажется, понимает, где они, и начинает настороженно осматриваться. - Это царство снов? - спрашивает он. Он напряжен, и Ло Бинхэ понимает, что он готов к бою. - Да, - охотно отвечает Ло Бинхэ. - В моем мире снов. Лю Цингэ кивает, все еще выглядя слегка встревоженным. - Значит, я в твоей голове? Ло Бинхэ пожимает плечами. - В сущности, да. Прежде чем Лю Цингэ успевает сказать что-либо еще, туман перед ними внезапно превращается в вихрь из которого появляется Мэнмо. Его черная мантия и длинные белые волосы эффектно колышутся вокруг его высокой, худощавой фигуры, и Ло Бинхэ не прилагает особых усилий, чтобы скрыть закатывание глаз от этого излишне театрального появления. Лю Цингэ тоже не выглядит особо впечатленным. - Ты, должно быть, Мэнмо, - говорит он несколько сухо. Мэнмо подплывает ближе, заинтересованно приподняв бровь. - А ты, должно быть, Лю Цингэ, Бог Войны с пика Байчжан. Я много о тебе слышал. Выражение лица Лю Цингэ остается холодным. - Взаимно. Ло Бинхэ поворачивается к Мэнмо. - Шишу согласился встретиться с вами, чтобы обсудить мое обучение, - объясняет он. Мэнмо продолжает с любопытством рассматривать Лю Цингэ. - Понятно. Что ж, я, конечно, рад предложить свой совет по этому вопросу. Но последует ли он ему - это другой вопрос, - добавляет он, поворачиваясь к Ло Бинхэ. Ло Бинхэ морщится от раздражения, как и всякий раз, когда Мэнмо пытается надавить на него своим авторитетом. Однако прежде чем он успевает ответить, его перебивает Лю Цингэ. - Не думаю, что он должен следовать твоим советам, демон, - говорит он. - Ты, очевидно, говоришь ему, чтобы он дал волю своим эмоциям, в то время как он должен очистить свой разум, чтобы сохранять концентрацию и стабилизировать свою ци. Мэнмо просто усмехается, качая головой. - Конечно, каким бы еще мог быть твой совет. Полагаю, ты также советовал ему медитировать? Лю Цингэ хмурится и скрещивает руки на груди. - То, что он не может заниматься духовным развитием здесь, не означает, что медитация бесполезна, - говорит Лю Цингэ. Мэнмо пожимает плечами. - Но для демонов все иначе. Демоническая ци становится сильнее всего, когда подпитывается эмоциями. Теперь настала очередь Лю Цингэ усмехнуться. - Эмоции в бою делают вас небрежным. Это может привести к отклонению ци. - Значит, твое решение подавлять все чувства? - спрашивает Мэнмо. - Именно поэтому вы, совершенствующиеся, так склонны к отклонениям. Ваша одержимость эмоциональной чистотой нездорова, - говорит он, пренебрежительно махнув рукой. Лю Цингэ упрямо хмурится. - Ты ошибаешься, - говорит он. - Отклонение ци вызвано эмоциональным дисбалансом или слишком быстрым развитием. - Говоришь по собственному опыту, да? - язвительно спрашивает Мэнмо, приподняв бровь. - Ло Бинхэ больше не нужно полагаться на такие слабые человеческие методы. Глаза Лю Цингэ сужаются, и он кладет руку на рукоять Ченлуаня. - Мои методы отлично работают, - выплевывает он. - Любой из многих демонов, которых я победил, мог бы это подтвердить, если бы был еще жив. Эта насмешка, кажется, задела Мэнмо, он смотрит на Лю Цингэ, его демоническая ци вспыхивает, и он делает угрожающий шаг вперед. В этот момент Ло Бинхэ, который спокойно наблюдал за перепалкой, решает вмешаться, прежде чем эти двое действительно подерутся. - В конце концов, я не человек самосовершенствующийся и не чистокровный демон, - говорит он, слегка вставая между двумя нахмурившимися мужчинами. - Поскольку два метода совершенствования кажутся настолько диаметрально противоположными, то, вероятно, я не могу полностью полагаться ни на один из них. Возможно, тогда ключ в том, чтобы найти баланс, - размышляет он. - Признавать свои чувства, не подчиняясь им. Лю Цингэ переводит взгляд с Мэнмо на задумчивого Ло Бинхэ. Мэнмо слегка расслабляется и снова пожимает плечами. - Может быть. Твой случай, безусловно, уникален. Был ли какой-то прогресс с нашей последней встречи? Лю Цингэ фыркает. - Вообще-то, он сегодня поранился, когда пробовал твой метод, - говорит он, бросая на демона снов еще один враждебный взгляд. - Правда? - спрашивает Мэнмо. - Что случилось? - Ничего серьезного, - уверяет его Ло Бинхэ. Он вкратце рассказывает о своей небольшой травме, а Мэнмо внимательно слушает. - Хм. Звучит так, будто ты излишне испугался причинить ему вред, - говорит Мэнмо, выслушав эту историю. - Возможно, - соглашается Ло Бинхэ. Он смотрит на Лю Цингэ, который теперь недовольно смотрит на Ло Бинхэ. - Я не хочу случайно ранить шишу. - Тебе не нужно обо мне беспокоиться, - хрипло говорит Лю Цингэ. - Вообще-то я согласен, - говорит Мэнмо, удивив их обоих. - Тебе не следует так резко отменять свою атаку, чтобы по итогу вредить себе самому. Ло Бинхэ морщится. Он знает, что Лю Цингэ силен, но рисковать по-настоящему ранить его, когда он изо всех сил пытается помочь Ло Бинхэ справиться со своей нестабильной энергией кажется неправильным. - Я просто попытался убрать свою ци слишком быстро, - говорит он. - Было больно только тогда, когда она перелилась в мои духовные вены. В следующий раз я буду осторожнее. - В любом случае, корень проблемы - нестабильность, вызванная его демонической печатью, - говорит Лю Цингэ, поворачиваясь к Мэнмо. - Но ты не знаешь, как окончательно ее разрушить, верно? Мэнмо поджимает губы. - Я знаю, как сломать ее. Все, что вам нужно - это достаточно мощный источник демонической энергии, такой как в легендарном мече, который вы ищете. И прежде чем вы спросите, - добавляет он, многозначительно глядя на Ло Бинхэ, - я не думаю, что применение духовной энергии даст такой же эффект. Ло Бинхэ вздыхает. Они с Мэнмо уже обсуждали это раньше и не знают, сможет ли Лю Цингэ сам снять печать. Ло Бинхэ испытывает смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны, их пробная попытка чувствовалась неплохо. Однако в этом-то и проблема: Ло Бинхэ не уверен, сможет ли контролировать свою реакцию, если они снова попытаются. Так что, возможно, хорошо, что Лю Цингэ отказался продолжать. - Однако, - продолжает Мэнмо, - есть очень эффективный способ регулирования ци, с которым ваш шишу мог бы помочь. Лю Цингэ выглядит заинтригованным. -Что это? - Двойное культивирование, конечно, - говорит Мэнмо. Лю Цингэ тут же напрягается от возмущения, его лицо краснеет. - Что?! Ло Бинхэ тоже чувствует себя сбитым с толку, хотя и старается не показать этого. Мэнмо ничего не говорил ему об этом раньше! - Это проверенная практика, - спокойно продолжает Мэнмо. - Смешивание духовной и демонической ци может значительно усилить развитие обоих партнеров. - Я знаю, как работает двойное совершенствование! - огрызается Лю Цингэ . - Тогда, учитывая обстоятельства, в которых вы оба оказались, вам стоит подумать об этом, - советует Мэнмо. - Ни за что! - фыркает Лю Цингэ. Он окатывает Мэнмо полным негодования взглядом, словно не желая сейчас даже взглянуть на Ло Бинхэ. Мэнмо вопросительно смотрит на Ло Бинхэ. - Как говорит шишу… наша ситуация не настолько безнадежна, - осторожно отвечает Ло Бинхэ. - Я уверен, что с практикой я смогу научиться регулировать свою ци, не прибегая к... этому. Даже мысль о таком ошеломляет. Ло Бинхэ может признать, что находит своего шишу довольно привлекательным, но этот мужчина верен шицзуню. Что касается его самого, то, когда он фантазировал о своем первом сексуальном опыте, он представлял это только с одним человеком. О другом и помыслить невозможно. Мэнмо качает головой, словно сбитый с толку. - Что ж… как хотите, - говорит он, поворачиваясь к Лю Цингэ. - Но если не будешь заниматься с ним двойным культивированием, то хотя бы выпей его крови. Лю Цингэ каким-то образом умудряется выглядеть еще более оскорбленным, его поза становится еще более напряженной. - Что? - снова восклицает он. Ло Бинхэ вздрагивает. Он надеялся, что Мэнмо не поднимет эту тему, но ему следовало быть более внимательным. - Кровь Небесного Демона обладает мощными целебными свойствами, - объясняет Мэнмо. - Она поможет тебе выжить. - Однако, - перебивает Ло Бинхэ, раздраженно глядя на Мэнмо, - это также позволит мне найти носителя где угодно. Или… взять под контроль его тело, - Лю Цингэ теперь выглядит слишком оскорбленным, чтобы говорить, и моргает, переводя взгляд с одного на другого. - Именно поэтому, - спокойно продолжает Ло Бинхэ, - я уже говорил Мэнмо, что шишу не понравится эта идея. Выражение лица Лю Цингэ немного смягчается, когда он слышит ответ Ло Бинхэ. - Что ж, - напряженно говорит он, - в этом ты, конечно, прав, - Он резко поворачивается и смотрит на Мэнмо. - А теперь, я думаю, с нас хватит твоих советов… Внезапно Ло Бинхэ ощущает странное воздействие на свое сознание, вызванное движением духовной энергии рядом с его спящим телом. Он вздрагивает, осознавая, что это, должно быть, активируется нож. Как он и обещал, он заснул, зажав лезвие между ладонями. - Нам нужно проснуться, - шипит он. - Сейчас. Не обращая внимания на изумленные взгляды, которые они оба бросают на него, Ло Бинхэ вытаскивает Лю Цингэ и себя из царства снов и возвращает их в их просыпающиеся тела. Когда Ло Бинхэ распахивает глаза, сначала ему кажется, что в их пещеру вторглась орда змей. Множество длинных извилистых черных силуэтов ползут по стенам и потолку их укрытия, быстро приближаясь к двум культиваторам. Однако, когда Ло Бинхэ вскакивает на ноги и активирует свое кольцо, он разглядывает их получше и понимает, что это все-таки не змеи, а лианы. Каждая из них примерно в толщину его руки, покрытая темным узловатым материалом, напоминающим кору дерева. У них, кажется, нет настоящей листвы, но они усыпаны маленькими черными и фиолетовыми цветами. С нижней стороны каждого цветка свисает выпуклый, мясистый мешочек. Как только Ло Бинхэ движется, лианы начинают извиваться быстрее, лихорадочно скользя по каменным стенам, из-за чего эти мешочки нелепо колышутся. По мере того, как они приближаются, чувствительный нос Ло Бинхэ улавливает запах гниющей плоти. Они проникли в пещеру сверху, отмечает он, как будто сползли вниз с какого-то места выше по скале. Рядом с Ло Бинхэ вскочил на ноги и Лю Цингэ. Он выглядит довольно бодрым, несмотря на то, что минуту назад крепко спал, и призывает Ченлуань. Не теряя времени, Ло Бинхэ готовит заряд духовной ци и направляет его на ближайшую виноградную лозу. В то же время Лю Цингэ одним элегантным взмахом своего клинка бросает мощный поток энергии. Обе атаки кажутся весьма эффективными, они перемалывают или аккуратно разрубают подступающие лианы. Однако из-за повреждения несколько маленьких мешочков взрываются, осыпаясь мелким золотистым порошком. Это выглядит красиво, но Ло Бинхэ и Лю Цингэ оба немедленно делают несколько шагов назад. Ло Бинхэ совершенно уверен, что, чем бы ни был этот порошок - возможно, какими-то спорами или пыльцой - его лучше избегать. - Целься тщательней! - кричит Лю Цингэ. - Постарайся не повредить цветы! Ло Бинхэ думает о том же, и его следующая атака представляет собой тонкую стрелу ци, которую он выпускает в незащищенный участок лозы. Следующие удары мечом Лю Цингэ тоже намного слабее, и он направляет их на участки лозы, на которых нет странных цветов. Стратегия, кажется, работает - вдвоем они замедляют продвижение лозы, не разрывая большинство мешочков. Однако из-за того, что лоз невероятно много, обоим приходится быть очень точными в своих атаках, и вскоре становится ясно, что они не могут остановить продвижение растения полностью. Несмотря на их осторожность, от легчайшего касания разрывается еще несколько мешочков. Когда Ло Бинхэ случайно вдохнул немного пыльцы, у него сразу же закружилась голова. Однако это ощущение длится всего мгновение, прежде чем исчезнуть - предположительно, потому что его кровь Небесного Демона вывела токсин из организма. Однако отчаянный взгляд на Лю Цингэ показывает, что у того дела идут не так хорошо. Он задерживает дыхание, но, должно быть, уже вдохнул немного пыльцы, потому что его движения стали менее скоординированными, а глаза немного остекленели. Ло Бинхэ и Лю Цингэ продолжают яростно сражаться, уничтожая лианы одну за другой, но они продолжают подбираться все ближе и ближе. Наконец, одна из них падает с потолка прямо перед Ло Бинхэ. Его реакция немного замедляется, и прежде чем он успевает отбросить лозу, два цветка раскрываются и выплевывают сотни крошечных шипов. Большинство из них безвредно отскакивают от защитного поля его кольца, но, должно быть, кольцо не справляется с таким количеством шипов, потому что некоторые из них пробивают защиту и вонзаются в его кожу. Ло Бинхэ пошатывается от второй волны головокружения, но, похоже, он так же невосприимчив к шипам, потому что это чувство быстро проходит. Он разворачивается лицом к Лю Цингэ и кричит. - Берегись цветов! - но уже слишком поздно. Лю Цингэ почти окружен лианами, его движения замедлены из-за пыльцы. Он аккуратно отрубает три ближайших усика Ченлуанем, но четвертый ползет за ним, раскрывает цветы и выпускает в его спину весь свой арсенал шипов. Пока Ло Бинхэ в ужасе наблюдает за происходящим, Лю Цингэ замирает, пошатываясь, опускается на колени, а затем падает на пол пещеры. Ченлуань гаснет, ударяясь о землю. - Нет! - кричит Ло Бинхэ. Он бежит к Лю Цингэ, беспорядочно стреляя в ближайшие к нему лозы и не обращая внимания на едкий вкус их пыльцы, которая попадает ему в горло. Добравшись до Лю Цингэ, он видит, что его шишу все еще дышит, но без сознания, его кожа побледнела и покрылась липким потом. Ярость охватывает Ло Бинхэ, поднимаясь все выше и выше, как языки лесного пожара. Он встает и смотрит на приближающиеся лианы, которые извиваются быстрее, чем когда-либо, словно чувствуют слабость своего врага. Ло Бинхэ прищуривается, демоническая ци вспыхивает вокруг него и собирается в его кулаках, а его зрение становится красным. Он не пытается избавиться от этого чувства. Вместо этого он позволяет ему разлиться по телу, наполняя его до тех пор, пока разум не затуманивается от его силы. Затем он высвобождает свою демоническую ци, взрываясь наружу потоком энергии, настолько мощным, что он превращается в настоящее пламя. Из его ладоней вылетают красные искры, а языки пламени вздымаются к потолку и стенам, озаряя пещеру оранжевым светом. Там, где пламя касается лозы, она загорается, чернеет и мгновенно погибает. Через несколько мгновений в пещере не остается ничего, кроме обугленных остатков и запаха пепла. Когда треск пламени стихает, Ло Бинхэ слышит леденящий кровь крик снаружи. Он подбегает к широкому входу в пещеру и смотрит на скалу прямо над собой. Лозы, пережившие его атаку, быстро отступают, поднимаясь по каменной стене к темной расщелине, из которой доносится крик. С гневным рычанием Ло Бинхэ выбрасывает вперед руки, выпуская темные нити демонической ци, которыми он обвивает и скручивает отступающие лианы. В его хватке они извиваются еще яростнее, но он скалит зубы и напрягается, безжалостно отрывая их от скалы и притягивая к себе. Лозы сопротивляются его усилиям, дико извиваясь, в то время как из расщелины продолжает доноситься ужасный крик. Ло Бинхэ не обращает на это внимания, дергая изо всех сил, пока не раздается звук рвущейся ткани, и из расщелины не появляется огромный цветок размером с человека. Его толстые мясистые лепестки сине-фиолетового цвета, а из центра торчит пучок оскаленных зубов, окружающих скрежещущую пасть. Существо продолжает пронзительно кричать, пока Ло Бинхэ тащит его вниз по склону к себе, а его лианы цепляются за скалу. Но Ло Бинхэ сильнее. Он прижимает существо к стене своей ци, а затем позволяет своей демонической энергии снова разгореться, бушуя, как лесной пожар. Цветок и его длинные стебли отчаянно извиваются, охваченные пламенем, поднимая едкий столб дыма и распространяя запах горящей плоти. Его визг становится все громче и громче, а затем внезапно обрывается. Когда наступает тишина, Ло Бинхэ какое-то время стоит, тяжело дыша, под дождем из пепла и пыльцы. Затем он поворачивается и бежит обратно к неподвижному бледному телу Лю Цингэ, лежащему на земле. Ло Бинхэ сидит, скрестив ноги, на полу пещеры и наполняет духовной ци неподвижное тело Лю Цингэ. Он не совсем уверен, как много времени уже прошло - он потерял счет времени, но ему кажется, что прошло уже два или три дня. За это время он перепробовал почти все, что только мог придумать, чтобы помочь своему шишу. Сначала он снял с Лю Цингэ одежду и когтями вытащил ядовитые шипы из его спины. Однако это, похоже, никак не повлияло на состояние Лю Цингэ - яд уже попал в его кровь. Тогда Ло Бинхэ понял, что сам все еще покрыт пыльцой растения, и отошел, чтобы тщательно вымыться, прежде чем снова коснуться Лю Цингэ. Состояние его шишу не улучшалось, поэтому он начал питать Лю Цингэ своей ци. Шли часы, никаких улучшений не наблюдалось, Ло Бинхэ уже всю голову себе сломал голову над тем, что еще можно было сделать. Он перебрал все, что было в мешочке цянькунь, но не нашел противоядий (что неудивительно, ведь Шень Цинцю думал, что собирает их для Ло Бинхэ). Он также снял с себя защитное кольцо и надел его на палец Лю Цингэ - не потому, что ожидал, что оно поможет исцелить его шишу, а потому, что беспокоился сможет ли защитить Лю Цингэ, если на них снова нападут. Он также убрал из пещеры все обгоревшие остатки растения на случай, если они продолжают отравлять воздух, и тщательно очистил открытые участки кожи Лю Цингэ, чтобы убедиться, что на ней не осталось следов пыльцы. Несмотря на все свои усилия, Лю Цингэ не становится лучше. На самом деле, если уж на то пошло, ему, кажется, становилось все хуже. Его дыхание медленное и слабое, настолько, что иногда Ло Бинхэ кажется, что он вообще перестал дышать. Его кожа остается бледной и липкой, губы слегка посинели. С нарастающей тревогой Ло Бинхэ наблюдает за потоком ци Лю Цингэ и осознает, что его силы постепенно угасают. Он продолжает настойчиво вливать духовную ци в тело своего шишу, но даже эти усилия не могут компенсировать утекающую энергию. На бледное запястье Лю Цингэ, которое держит Ло Бинхэ, падает капля, и только спустя мгновение он осознает, что это его собственная слеза. Затуманенным взглядом он моргает, чувствуя, как по лицу стекает еще несколько слезинок. Он очень, очень устал. Не спав уже несколько дней, он истощил свои собственные запасы духовной энергии, отдавая все силы Лю Цингэ. Он подумывает о том, чтобы пойти спать и спросить совета у Мэнмо, но не хочет оставлять Лю Цингэ без защиты. Кроме того, он точно знает, что сказал бы ему Мэнмо. Конечно, он и сам думал об этом. В конце концов, существует очевидное решение, которое пришло ему в голову почти сразу. Однако Лю Цингэ ясно дал понять, что не хочет пить кровь Ло Бинхэ, и поэтому последний не хотел прибегать к этому методу без крайней необходимости. Теперь, после нескольких дней, в течение которых состояние Лю Цингэ постепенно ухудшалось, Ло Бинхэ начинает думать, что, возможно, другого варианта нет. Несмотря на нежелание Лю Цингэ. В любой момент его состояние может внезапно ухудшиться. Кроме того, если яд не лечить слишком долго, могут наступить необратимые последствия. А если что-то нападет на них, Лю Цингэ будет невероятно уязвим. Хотя Лю Цингэ четко сказал, что отказывается пить кровь Ло Бинхэ, сразу как услышал предложение, он мог бы изменить свое мнение, если бы ему объяснили нынешние обстоятельства. Вчера Ло Бинхэ пытался сделать именно это - ненадолго погрузиться в сон и связаться с разумом Лю Цингэ, чтобы попытаться поговорить с ним во сне. Однако, что бы ни делал с ним этот яд, он подавил сознание Лю Цингэ настолько, что Ло Бинхэ не смог до него достучаться. Ло Бинхэ думает о шицзуне. Он вспоминает, как в прошлом году Лю Цингэ был отравлен Пожирателем Ци и на некоторое время потерял сознание. Шень Цинцю ни на секунду не отходил от Лю Цингэ, сидя у его постели с таким тревожным выражением, которого Ло Бинхэ никогда раньше не видел на его безмятежном лице. Именно тогда Ло Бинхэ впервые начал понимать, насколько сильно Шень Цинцю любит этого человека. Когда Ло Бинхэ выберется из Бездны и вернется к шицзуню, как он сможет смотреть ему в глаза, раз допустил, чтобы с Лю Цингэ что-то случилось? Как он сможет быть достоин любви шицзуня, если позволит Лю Цингэ умереть? Не говоря уже о том, что при мысли о том, что Лю Цингэ погибнет и оставит Ло Бинхэ здесь внизу одного, у него перехватывает дыхание от чего-то похожего на панику. В конце концов, это не такое уж сложное решение. Ло Бинхэ отпускает запястье Лю Цингэ прекращая поток ци. Он не совсем понимает, как это работает, но думает, что разберется по ходу дела. В любом случае, первый шаг кажется достаточно простым. Он осторожно берет Лю Цингэ за челюсть и разводит его губы. Затем он аккуратно разрезает свое запястье ножом и заносит его над открытым ртом Лю Цингэ. Он сделал глубокий надрез, зная, что его целительная сила очень быстро закроет неглубокую рану, и стискивает зубы, ощущая холод лезвия. Теплая вязкая кровь вытекает из раны и скапливается во рту Лю Цингэ, окрашивая его губы в яркий малиновый цвет. Мгновение Ло Бинхэ беспокоится как бы его шишу случайно не захлебнулся, но затем Лю Цингэ слегка кашляет и рефлекторно проглатывает кровь. Ло Бинхэ вздыхает с облегчением. Кожа на его запястье уже начинает срастаться, но он не обращает на это внимания, сосредоточившись на крови, стекающей по горлу Лю Цингэ. Это довольно странное ощущение. Ло Бинхэ гадал, будет ли это сложно, но обнаружил, что взаимодействие со своей кровью происходит практически инстинктивно. Он может чувствовать, как его кровь течет внутри Лю Цингэ, может проследить, как она опускается в желудок и всасывается в кровоток другого человека. Это не похоже на обмен ци, ощущаясь как будто какая-то часть его проходит через тело другого человека и смешивается с его сущностью. Когда его кровь проходит по сосудам, он чувствует, что с кровью Лю Цингэ что-то не так. Он не может сказать, что именно, но в ней есть что-то противоестественное. Кровь Ло Бинхэ жаждет уничтожить это. Ему достаточно лишь слегка подтолкнуть ее, чтобы она атаковала это нечто и больше ему не нужно ничего делать, кроме как сидеть и наблюдать. Когда его кровь начинает бороться с ядом, Ло Бинхэ пристально смотрит на Лю Цингэ. Губы Лю Цингэ все еще окрашены кровью, но, кажется, синий оттенок постепенно отступает. Дыхание Лю Цингэ становится сильнее, и его лицо теплеет, когда Ло Бинхэ кладет руку ему на щеку. Он уже собирается проверить ци Лю Цингэ, как вдруг тот стонет и его длинные ресницы вздрагивают. Мгновение он в замешательстве смотрит на Ло Бинхэ. Ло Бинхэ замирает, а затем быстро убирает руку со щеки Лю Цингэ. Лю Цингэ пытается заговорить, но вместо голоса вырывается хриплое карканье. Он облизывает губы, розовый язык скользит по красному пятну крови Ло Бинхэ, и он хмурит брови. Ло Бинхэ спешит достать один из бурдюков с водой и подносит его к губам Лю Цингэ, чтобы тот мог попить. Лю Цингэ делает несколько больших глотков, затем пытается сесть. Ло Бинхэ поддерживает его за плечи и помогает подняться. Лю Цингэ откашливается. - Что случилось? - спрашивает он, осматривая пещеру. Ло Бинхэ, почти теряя сознание от облегчения, садится на пятки и быстро рассказывает, как Лю Цингэ стал жертвой яда растительного существа, прежде чем Ло Бинхэ смог его убить. Когда он описывает ухудшающееся состояние Лю Цингэ и свою неспособность что-либо с этим сделать, хмурое лицо Лю Цингэ внезапно разглаживается, и на нем появляется понимание. - Вам не становилось лучше, что бы я ни делал, - говорит Ло Бинхэ, умоляя его понять. - Поэтому в конце концов… - Ты напоил меня своей кровью, - безэмоционально произносит Лю Цингэ. Он не выглядит довольным, но и не кажется таким злым, как опасался Ло Бинхэ. - Я не знал, что еще делать, - говорит Ло Бинхэ. Лю Цингэ вздыхает, затем кивает, выпрямляясь. Он ничего не говорит. - Я понимаю, шишу злится, но я не жалею о своем выборе и не буду извиняться за него, - упрямо говорит Ло Бинхэ. - Я не мог позволить вам умереть! Лицо Лю Цингэ немного смягчается от этой вспышки, и он протягивает руку, чтобы положить ее на плечо Ло Бинхэ. - Я… не злюсь, - устало говорит он. - Я бы не хотел так умереть. Его признание звучит немного болезненно, но он сжимает плечо Ло Бинхэ. Ло Бинхэ удивленно смотрит на руку Лю Цингэ. Ну… это не совсем - спасибо, но, наверное, это самое близкое, что он может заслужить от своего колючего шишу. Ло Бинхэ серьезно смотрит на Лю Цингэ. - Я никогда не буду использовать кровь без разрешения шишу, если только это не будет необходимо для спасения его жизни, - обещает он. Лю Цингэ пристально смотрит на Ло Бинхэ, словно взвешивая правдивость его слов, затем кивает. Он убирает руку с плеча Ло Бинхэ, затем удивленно моргает, увидев кольцо на его пальце. Он пытается снять его, но Ло Бинхэ подается вперед и останавливает его, схватив Лю Цингэ за руки. - Нет! - кричит Ло Бинхэ. - Шишу должен оставить его себе. Это кольцо мне не нужно. Оно могло бы защитить шишу от большинства этих ядовитых шипов! Лю Цингэ хмурится. - Даже если так… - Если бы шишу изначально не отказался от него, - безжалостно продолжает Ло Бинхэ, - возможно, шишу не пришлось бы выпить моей крови. Лицо Лю Цингэ напрягается, но он все равно упрямо хмурится, глядя на Ло Бинхэ. - Шень Цинцю… - начинает он. - Шицзунь не хотел бы, чтобы шишу умер здесь, - горячо говорит Ло Бинхэ, решив на этот раз не отступать. - Пожалуйста. Носите его ради него. И… ради меня. Ло Бинхэ очень не хочет, чтобы Лю Цингэ умер здесь. Лю Цингэ пристально смотрит на него, снова изучая его лицо, хотя на этот раз Ло Бинхэ не понимает почему. Затем он снова вздыхает. - Хорошо, - говорит он. Он смотрит на Ло Бинхэ, который все еще крепко сжимает его руки, и поднимает бровь. Ло Бинхэ разжимает хватку и откидывается назад. Лю Цингэ продолжает смотреть на кольцо на своей руке. - О твоих способностях видеть сны… - говорит он. Ах. Ло Бинхэ тоже ожидал, что эта тема всплывет. - Я бы никогда не вошел в сны шишу без разрешения, - говорит он, спеша успокоить его. - Приятно это знать, - отвечает Лю Цингэ. - Но я хотел спросить о силе твоих способностей. Ты можешь связаться с кем-нибудь еще? - Шишу имеет в виду кого-то из мира людей? - спрашивает Ло Бинхэ. - Шицзуня? Лю Цингэ кивает. - Отсюда не получится, - мрачно отвечает Ло Бинхэ. - Я пытался. На самом деле, это было первое, что он попробовал сделать, когда заснул в ту первую ночь. Но как бы ни старался, он не нашел других спящих разумов. По крайней мере, человеческих. - Мэнмо говорит, что между человеческим и демоническим мирами возможна связь через сны. Но Бездна, похоже, отрезана от обоих миров, - объясняет он. - Понятно, - говорит Лю Цингэ. Он не выглядит особенно удивленным, но некоторое время смотрит вдаль, прежде чем снова сменить тему. - Тебе следует немного отдохнуть, - наконец говорит он. Ло Бинхэ чувствует, что должен возразить, поскольку Лю Цингэ восстанавливается после смертельного отравления. Но он ощущает, что его кровь успешно очистила тело Лю Цингэ от яда, кроме того, он действительно очень устал. Поэтому, вместо того чтобы спорить, он устраивается поудобнее в спальном мешке, в то время как Лю Цингэ встает и начинает ходить по пещере. Лежа в ожидании сна, Ло Бинхэ сквозь полуприкрытые глаза наблюдает, как Лю Цингэ спускается к берегу реки, чтобы плеснуть немного воды в лицо и наполнить бурдюк. Он не может не подумать, как бы эгоистично это ни было, но в конечном итоге он рад, что Лю Цингэ все-таки пришлось выпить его кровь. Даже когда Лю Цингэ пропадает из виду, Ло Бинхэ обнаруживает, что теперь он может ощущать его присутствие так же легко, как если бы он был прямо рядом с ним. Обнадеживает сознание того, что в любой момент легкое биение его крови может привести его прямо к Лю Цингэ, где бы он ни был. Хоть по итогу им прошлось воспользоваться этим советом Мэнмо, Ло Бинхэ не думает, что они последуют второму. Лю Цингэ не поднимал вопроса о возможности двойного совершенствования, и Ло Бинхэ тоже не собирается затрагивать эту тему. Он никогда бы не попросил Лю Цингэ нарушить клятву, данную Шень Цинцю, просто ради того, чтобы помочь Ло Бинхэ контролировать свою ци. Тем не менее, теперь, когда эта идея была озвучена вслух, Ло Бинхэ трудно полностью избавиться от этой мысли. До этого момента Ло Бинхэ старался не думать о своем шишу в таком ключе. Если он и задумывался о чем-то подобном, то только в контексте возможных отношений между Лю Цингэ и Шень Цинцю. В присутствии Ло Бинхэ они всегда вели себя довольно сдержанно, за исключением редких прикосновений или легких поцелуев. Однако было бы нечестно утверждать, что он не представлял, что еще они могли бы делать вместе. Сначала его обуревала жгучая ревность, а затем любопытство и интерес росли. Но его фантазии никогда не заходили так далеко, чтобы представлять себя и Лю Цингэ вместе, без Шень Цинцю. Эта мысль сбивала с толку, будоражила. Он решает выбросить ее из головы и засыпает. Во сне, хотя он и знает, что это бесполезно, он снова тянется к своему шицзуню. Кажется, он не может полностью отказаться от надежды, что если он расширит свое сознание, то однажды сможет выйти за пределы Бездны и оказаться в знакомом тепле снов Шень Цинцю. Но как бы долго и упорно он ни искал, он находит лишь искаженные сны далеких существ. Насколько он может судить, сегодня в Бездне не спят другие разумные. И где бы ни был его шицзунь, Ло Бинхэ не может до него добраться, как бы он ни старался.