Путь Человечества

      - Отправься на другие планеты, стань первооткрывателем, открой новые перспективы, кажется, нас конкретно так нае… обманули, - на миг остановившись, низкорослый мужчина попытался утереть пот со лба, но ему помешал шлем.              - Заткнись и продолжай копать, - буркнул его напарник, отправляя ещё одну лопату с грунтом в переработчик.              - Нет, ты просто подумай, - продолжил филонить первый колонист, - мы преодолели миллионы километров космической пустоты, высадились на другой планете, и всё равно нам приходится работать… лопатами. Где те роботы, что выполняли бы за нас всю работу, да ладно роботы, я бы не отказался от простого экскаватора!              - Слушай, - решив и сам немого передохнуть, второй колонист опёрся на лопату, - ты сам всё прекрасно слышал: пусть мы и сделали всё, что ты описал, но количество места на кораблях не бесконечное, а учитывая то, сколько им приходится лететь, приходится обходиться тем, что есть. Технику обещали завести в течение года, когда отработают её полностью электрический вариант, а до этого – продолжай копать!              Подавив желание сплюнуть, колонист вновь взялся за лопату и продолжил копать. Да, в скафандре, пусть и облегчённом, это было сложно, но выбора всё равно не было. Или ты копаешь и обеспечиваешь теплицы грунтом для выращивания еды, или вся колония подыхает с голоду. Отправив очередную горсть желтоватого грунта в приёмник, колонист посмотрел на степень заполнения танка, осталось немного и они вернуться под полностью безопасный купол.              Их небольшая колония на Венере было далеко не райским местом: высокая температура, изматывающая работа, непередаваемый аромат на поверхности, покрытой серными залежами, но это было начало. Он верил, что совсем скоро, через каких-то десять-двадцать лет, всё изменится. Тем более, он, как один из первых, ступивших на поверхность Венеры, прекрасно видел уже произошедшие изменения, и они его радовали.              ***              - Поздравляю, у вас мальчик, - аккуратно взяв младенца, уже обмытого и замотанного в простыню, медсестра передала его матери.              - Какой он красивый, - не сдерживая слёз, прижала женщина младенца к груди, - с ним всё в порядке? Он здоров? – тут же с тревогой спросила она.              - Здоров настолько, насколько это возможно для человека, - улыбнулся ей доктор, повернув монитор с кучей графиков и таблиц, - можете поверить, он проживёт долгую и счастливую жизнь.              - Слава Богу, - оторвав от себя младенца, женщина начала вглядываться в лицо младенца.              - Спасибо, конечно, - ухмыльнулся врач, - но можно было обойтись простой благодарностью.              Женщина, казалось, не услышал его комментарий, полностью поглощённая своими мыслями.              - Ладно, мамаша, полюбовались и хватит, - дождавшись, когда кормление будет закончено, подошла к роженице медсестра, - отдохни сама, и ребёнку дай поспать, - протянула она руки к свёртку.              - С ним точно всё будет в порядке? – с тревогой спросила женщина.              - Конечно, с таким уходом, надо будет постараться, чтобы что-нибудь случилось, - усмехнулась медсестра, - кстати, имя уже придумали?              - Мы с мужем считаем, что лучше всего ему подойдёт Адам.              - Первый марсианин по имени Адам? А вы я смотрю, не сильно заморачивались?              - Ну… просто мы подумали, что так будет лучше всего…              Весело усмехнувшись, медсестра вышла из родильной палаты в коридор больницы. Будь они на земле, и такой уровень обслуживания могли себе позволить только самые богатые люди планеты, но здесь, на Марсе… в будущем, конечно, всё изменится и станет как везде, но первый марсианин достоин самого лучшего!              ***              - Именно поэтому я предлагаю передать все орбитальные верфи и станции, принадлежащие АМТ в коллективную собственность всего Альянса, - закончил свой доклад лоббист ОрбиталЭйр.              - Мы вас услышали, - спокойно ответил генеральный секретарь молодого Альянса, усталым голосом.              Пока шло выделенное согласно протоколу время на обсуждение, генеральный секретарь снял очки, чтобы дать отдых глазам. Не то, чтобы они действительно нуждались в отдыхе, всё же его родные глаза давно были заменены на импланты, но по-другому снять стресс он не мог. Сделав несколько глотков из стакана, он прислушался к тому, что говорили в зале.              Как же он устал, вечные споры, пересуды и давние обиды. Казалось, человечество наконец-то сделало первый шаг за пределы своей колыбели, и пора отринуть старые пороки, но нет, каждый обладающий хоть толикой власти продолжает грызться за малейшую её кроху, с остервенением бешенного пса. Вот и сейчас, те, кто отстал в космической гонке, стремятся урвать хоть что-то от общего пирога.              - Слово предоставляется представителю корпорации АМТ, - устало произнёс он, когда время на обсуждение закончилось.              - Благодарю, генеральный секретарь, - встав со своего места и направившись к трибуне, ответил киборг в красной мантии.              Вообще, на ассамблее Альянса предполагалось соблюдать строгий дресскод, но для представителей религий было решено сделать некоторое исключение. А так как с недавних пор вера в Бога Машину стала одной из мировых религий, представители АМТ вовсю пользовались этой привилегией.              - Генеральный секретарь, уважаемые члены ассамблеи, - начал свою речь техножрец, - от лица корпорации АМТ я заявляю, что подобные требования не будут выполнены. Корпорация АМТ и её руководство радеет за развитие всего человечества и уже предоставило множество технологий, но не собирается передавать своё имущество в коллективную собственность. Все верфи, космические объекты и прочая инфраструктура были созданы исключительно силами корпорации и не подлежат отторжению. Однако, повторю сделанные несколько раз до этого заявление: корпорация АМТ всегда будет рада помочь в освоение космического пространства всем, кто готов потратить деньги и ресурсы на подобные мероприятия, расценки на услуги вам известны. Если в будущем возникнут подобные вопросы, прошу секретариат Альянса решать их в частном порядке, а не выносить на всеобщее обсуждение, дабы не тратить наше время на столь незначительные вопросы, пока есть более важные темы. На этом всё.              Вновь волна перешёптываний накрыла зал. Представители крупнейших корпораций и ведущих стран связывались с патронами, чтобы озвучить их мнение по данному вопросу. Окинув взглядом зал, генеральные секретарь тяжело выдохнул. Уже сейчас он видел, какое решение будет принято. СССР, Япония, НСША и Представители Южной Америки проголосуют против, а их поддержат их сателлиты, в то время как их противники из Европы проголосуют за. Континентальная Азия воздержится и всё вернётся на круги своя. Кажется, это уже третье заседание, где поднимается подобный вопрос.              Короткое голосование отклонило инициативу ОрбиталЭйр, и они, наконец-то вернулись к более важным вещам.              - На повестке дня вопрос о выделении дополнительных средств на очищение мирового океана от химического заражения и восстановление его биоразнообразия. Первым высказаться вызывается…              ***              - Привет, - сев напротив монитора, девушка, хотя уже женщина, опёрлась щекой на ладонь.              - Привет, - ответил ей молодой мужчина с заразительной улыбкой, сидящий в комнате залитой солнечным светом, - как ты там?              - Всё нормально, - постаралась улыбнуться она, - работы хватает, но условия хорошие. Разве что вас видеть удается только через монитор. Как дети?              - С детьми всё хорошо, - тут же вывел несколько изображений на экран мужчина, - Марко написал контрольную по математике на отлично, Яра ждёт не дождётся, когда пойдёт в школу, а у Изабеллы прорезалось ещё два зуба.              - Как жаль, что я не могу быть рядом с вами, - грустно ответила женщина, убрав прядь волос за ухо, - ты бы только знал, как я по вам скучаю.              - Я тоже скучаю, но понимаю, что не всегда у нас получается поступать так, как нам хочется. Тем более, ты же сама хотела попасть на Луну.              - Одно дело мечтать, и совсем другое исполнить, - включив на фоне видео, где её дочь гордо шагает по квартире в новенькой форме с рюкзаком за спиной, она невольно улыбнулась, - я где-то читала, что нет ничего хуже, чем исполнить свою самую заветную мечту. Тем более, я здесь не на отдыхе, поверь, работы тут намного больше, чем я могла себе представить.              - Просто найди себе новую, - улыбнулся парень, решив проигнорировать вторую часть фразы - не знаю, отправиться на Марс или Венеру, или ещё дальше!              - Чтобы потом мечтать улететь ещё дальше? Нет уж, если даже на Луне я не могу думать ни о чём кроме вас, оставшихся на Земле, улетать так далеко мне точно нельзя.              Шум на фоне отвлёк мужчину от экрана.              - Это мама, - тут же пояснил он, - судя по всему, привела младших с прогулки. Ты подождёшь, пока я их приведу?              - Нет, лучше я позвоню вечером, когда все будут в сборе. Люблю тебя, Дэвид.              - И я тебя, Люси.              ***              - Что это значит!? – кричала на находящуюся на другом конце галактики одна азари на другую.              - Может, добавишь немного подробностей? – азари в жёлтой броне с чёрными символами хоть и была удивлена неожиданному звонку, но всё же старалась делать вид, что ничего необычного не происходит.              - Подробностей!? Тебе нужны подробности!? Ты что, решила, что раз стоишь во главе Затмения, то теперь стала неуязвимой!?              - Подожди, причём здесь Затмение? – искренне удивилась наёмница, - Мои девочки, как и было оговорено, не лезут в дела совета матриархов, а вы прикрываете меня от Цитадели.              - Вот значит как, - сдерживая рвущуюся наружу бурю, одна из правителей республики сжала губы в тонкую линию, - а что тогда происходит на этом видео?              Появившийся на почте главы группировки наёмников Затмение файл, содержал в себе очень интересную информацию. Если точнее, то нарезку с разных камер видеонаблюдения, как, предположительно, её десантницы громят какую-то базу. Форменная броня была действительно её группировки, да и действовали десантницы как им и полагается, даже условные знаки были вполне читаемы, их она видела и использовала на каждой боевой миссии.              Смущала только… Излишняя слаженность действий. Сметающие всё на своём пути азари действовали почти как единый организм. Никаких лишних движений, идеальная координация, то, что видела одна, казалось, видели и все остальные. Пусть верхушка затмения, а заодно элитные подразделения группировки и состояли из воительниц с многовековым опытом, но даже они не могли добиться такой слаженности.              Смущал и ещё один фактор. В отличие от её девочек, запечатлённые на камеру мало использовали биотику. Там, где ветеран десанта применил бы биотический щит, или подъём, чтобы вытащить противника из укрытия, странные азари предпочитали скрываться за укрытиями и активно маневрировать. Казалось, что кто-то прошёл подготовку десантниц-азари, но прогуливал занятия по биотике.              - Тебе есть что сказать? – видя изменившееся лицо собеседницы, матриарх немного убавила пыл.              - Да, кто бы это ни был – к Затмению они не имеют никакого отношения, - серьёзно заявила наёмница.              - Тогда кто в цветах Затмения, используя тактику Затмения и вот неожиданность, большим отрядом десантниц-азари, что есть только у Затмения и Республики, вламывается на секретную базу Республики? – сарказм так и сочился из уст матриарха, - Не подскажешь, кто это мог быть?              - Не знаю, - только сейчас начав в полной мере понимать, в какую задницу угодила, напряжённо ответила наёмница, - да, они выглядели и действовали как мои подчинённые, но не совсем.              - Поясни, - поняв по тону собеседницы серьёзность ситуации, матриарх решила всё же выслушать её.              - Они действовали не совсем как надо. Если показать это видео кому-то успевшему повоевать, то она сразу скажет, что здесь не так. Чуть позже, я подготовлю подробный отчёт, но пока могу с уверенностью сказать: Затмение не причастно к этому нападению.              - Значит пока, у меня есть только твоё слово, - откинувшись на спинку кресла, матриарх сощурила глаза и почти перестала пылать едва сдерживаемой биотикой, - но ты утверждаешь, что невиновна. Что ж, - сложив руки под грудью, одна из тех, кто решает судьбу всех азари, всё же приняла решение, - я дам тебе шанс. Составляй свой отчёт и высылай его мне, его проверят те, кому я доверяю. Пока же, созови всех на ваши базы и не смейте даже подумать о том, чтобы высунуть из них нос. Запомни, попробуешь сбежать – и ты не скроешься, где бы ты ни спряталась – тебя найдут.              - Я всё прекрасно поняла, - ответила наёмница, - мне и самой интересно, кто решил так подставить меня? Может поделишься, что это была за база?              - Не твоего ума дело, - резко ответила матриарх, - и запомни – не пытайся сбежать.              Прервав сеанс связи, матриарх, в чью зону ответственности входило налаживания связи с криминальным миром и удержание его под контролем, готова была выть от отчаяния. Когда она проворонила резкое усиление дреллов и их налаживающиеся контакты с кварианцами, её «слегка» пожурили и намекнули, что больше ошибаться ей не позволят. И как назло, всего через десяток лет случается подобное нападение.              Именно она долгие годы держала в кулаке Затмение и имела влияние на Арию, которая хоть и вела свою игру, но всё же прислушивалась к ней. Казалось, веками отлаженный механизм ничто не в силах сломать, но теперь… Кражу пусть повреждённого, но вполне рабочего протеанского маяка, расшифровку которого ещё даже не успели начать, ей не просят. Особенно руками тех, кого она должна была держать в узде.              Она обязана выяснить, кто стоит за нападением, и она выяснит. Вспомнив, сколько кредитов хранится на её официальных и тайных банковских счетах, матриарх нашла в списке контактов нужный ей номер. Даже если эта бесполезная дура, что только по её милости стоит во главе Затмения права, лучше использовать все доступные источники информации и собрать как можно больше данных, перед тем, как её вызовут в храм Атамэ. Серый Посредник пусть и берёт дорого, но стоит своих денег.              Жаль, что ей так и не удалось найти логово этого… полезного разумного. За такой подарок, ей бы простили всё.              ***              - Значит, азари воюют с азари? – щёлкнув мандибулами, Примарх склонился над картой галактики.              - Да, Примарх, по данным от Чёрного Дозора, группировка Затмение напала на аванпост азари в этом регионе, - тут же начал своё пояснение генерал, - бой был кровавый, но наёмники вышли из него победителями.              - Что же могли охранять три сотни элитных десантниц и целый СПЕКТР? Всё это слишком подозрительно.              - Позвольте добавить от себя, Примарх, - сохраняя нейтральное выражение лица, добавил второй генерал, - но мне эта операция показалась странной.              - Из-за того, что группа наёмников, половина которой состоит из десантниц-азари, а вторая из оперативников ГОР решила укусить кормящую их руку?              - Нет, всё прошло слишком гладко, будто нападающие знали, сколько в комплексе будет охраны и как будет устроена оборона. Здесь замешан или очень большой куш, или…              - Синие стервы решили устроить внутренние игры, - закончил Примарх, - чем нам может это грозить?              - Повышение криминальной активности в пограничных системах, - тут же отчитался первый генерал, - а заодно перестановкой сил внутри Терминуса. Та же Ария точно воспользуется ситуацией и начнёт давить на Иллум.              - Что с проектом по созданию нашей собственной марионеточной группировки? – устало выдохнул примарх, он был слишком стар для всего этого.              - Наши агенты были рассекречены, после чего были вынуждены прорываться на трофейных кораблях с боем, - каменной статуей застыл генерал, - я уже говорил, не стоит формировать костяк группировки из ветеранов, они… слишком честны для такой работы.              - Ты предлагаешь выдать оружие и корабли преступникам, проклятым всеми духами отбросам? Стоит им получить свободу, как они тут же забудут о нас и скроются в Терминусе, после чего начнут грабить уже наши колонии.              - Другого выбора у нас нет…              - Можно попробовать переманить к себе часть Искателей Воды, - тихо высказался второй генерал, - после того, как дреллов признали частью галактического сообщества и начали интегрировать в Пространство Цитадели, некоторые из них отреклись от старых идеалов. Да, они всё так же ненавидят совет за то, что их оставили умирать, но если постараться, то, вполне возможно, удастся смягчить их отношение к нам.              - Идея – интересная, - после недолгого раздумья ответил Примарх, - если мы протянем им сильную руку помощи, то получим сильного союзника.              - Но помощь придётся оказывать щедрую и на протяжении долгого времени, - добавил первый генерал, - они помнят, что когда принималось решение об их судьбе, турианцы уже состояли в совете и голосовали за невмешательство.              - Тогда, мы должны предложить им то, чего ещё не предложили остальные, - увеличив на карте участок космоса, который контролировала Иерархия, Примарх задумчиво дотронулся до нижней части лица, - и я знаю, что нам предложить.              Появившаяся на карте звёздная система была хорошо известна присутствующим. Находящаяся на границе с Батарианской Гегемонией, она пусть и имела в наличие пригодную для жизни планету, но из-за особенностей белкового строения не подходила для колонизации турианцами. Батарианцы давно требовали отдать эту систему им, но зная нрав четырёхглазых уродов, никто в здравом уме не подарил бы им столь удобный плацдарм. Поэтому сейчас – это сейчас на поверхности было размещено всего несколько шахтёрских посёлков, прибыль от которых едва перекрывала расходы на содержание данной колонии. Если поселить там дреллов, для которых почти любая планета с преимущественно засушливым климатом и богатая ресурсами будет желанным подарком.              - Так мы убьём сразу двух пыжаков, - добавил от себя генерал, - и прикроем удобное направление для нападений пиратов, и сможем «извиниться» перед пострадавшей от ошибок прошлых правителей расой. Как только дреллы начнут забывать прежние обиды, и слишком сильно прислушиваться к мнению азари, мы сможем им напомнить, что именно советница Тэвос голосовала несколько сотен лет назад об их судьбе.              - Хорошо, начинайте работать в этом направление, - подвёл итог Примарх, - пора избавляться от роли цепных псов Совета и начинать собственную игру.              Несколько серьёзных кивков стали ему ответом. Иерархия ещё станет ведущей силой галактики, и никто не остановит турианцев.              ***              Освоение ближайшего космоса без прямого контроля каждой мелочи пусть и продвигалось несоизмеримо медленней, чем могло, но продвигалось. Пусть на разного рода споры, совещания прочие бюрократические процедуры тратилось просто огромное количество драгоценного времени, прогресс был заметен. Оставив бессмысленную демагогию на выращенных в правильном ключе политиков, лишь контролируя и задавая им общий вектор, удалось освободить уйму времени.              Безусловно, бросать всё на самотёк я не собирался, но и брать человечество под жёсткий контроль в мои планы не входило. Пусть всё идёт своим чередом, и человечество развивается постепенно, привыкая к новым реалиям. Небольшие же вмешательства, вроде вовремя «открытой» технологии по улучшению жизни, или «внезапно» обнаруженных залежей ресурсов, лишь корректировали курс.              Главным проектом сейчас было стимулирование рождаемости, для увеличения общей популяции. Пусть Марс и Венера предоставили широкие перспективы для расселения, в скором будущем люди отправятся дальше, за пределы Солнечной системы, и чем больше их будет – тем лучше. По прогнозам аналитиков, к 2130 году население Земли и колоний достигнет 8 миллиардов, и пусть большую их часть будут составлять дети и подростки, так даже будет даже лучше, молодёжь непоседлива и стремится открывать что-то новое, а значит, с удовольствием отправится покорять новые планеты.              Пока Алиссия следила за здоровьем и увеличением численности человечества, а Доминика делала всё, чтобы мелочные склоки не переросли в открытую войну, я строил. Строил будущий флот для отражения угрозы Жнецов, строил инфраструктуру для освоения новых планет, устраивал жизнь на далёких планетах, где первое поколение выращенных далеко от Земли детей понемногу обзаводилось внуками. Ну и конечно, продолжал исследования.              Установка по дроблению реальности, а главное защита от столь разрушительного оружия понемногу доводилась до ума. Разрушать целые планетоиды я научился уже давно, а вот защититься от подобного совсем недавно. Потратив условные миллиарды евродолларов, у меня, в конце концов, получилось подобрать нужные параметры поля, и теперь то, что крошило саму ткань пространства, стало возможно полноценно использовать, не боясь в случае неудачи отправиться на очередное перерождение. На данный момент защитная технология проходит последние испытания, и вскоре начнётся разработка персонального щита.              Также были проведены ходовые испытания Ковчега. Стальной гигант не только смог самостоятельно покинуть док, но и совершить несколько коротких гиперпрыжков, вернувшись к верфи целым и невредимым. Пусть за время строительства и пересмотра концепции данного корабля, сам он «немного» вырос, всего, на каких-то жалких десять километров, а заодно прибавил и в других местах. Увеличение размеров было связано с установкой дополнительных орудийных систем, реакторов, складов с боеприпасами, ангаров, полноразмерных пустотных верфей и многого другого. Фактически, Ковчег прямо сейчас мог стать полностью самодостаточным домом для человечества в пустоте космоса, крайне зубастым домом. Пусть ходовые испытания и были завершены, работа над Ковчегом продолжалась.              Пожалуй, последним значимым прорывом в части исследований, стал проект по изучению душ, причём сразу в двух направлениях.              Во-первых, на следующую стадию вышло исследование появления душ. Семнадцатая модель сенсоров не только смогла чётко зафиксировать появление души у бездушного тела, но и записать то, что этому предшествовало. Всплеск целого спектра энергий появившийся за миллионные доли секунды до вселения души. Читая расшифровку отчёта, я был в восторге, ведь если что-то можно зафиксировать и записать, значит это можно и воспроизвести. Получить доступ к Океану Душ…              Принудительно введя успокоительные, я остановился от немедленного начала работ над генератором стабильного прокола в, предположительно, Имматериум. Пусть потенциально данная технология давала большие перспективы, бездумно бросаться изучать её, тем более на густонаселённой планете – верх безрассудства. Я видел демонов, видел, на что они способны, и допустить хотя бы малейший шанс на их прорыв было недопустимо. Временно изучение душ было приостановлено, до разработки надёжного средства сдерживания потенциальных угроз, а значит разработки по созданию устойчивого «поля парии» возобновляется.              Впрочем, второй прорыв дал надежду на то, что любая угроза извне скоро станет не более чем неприятной помехой на моём пути. Испытывая очередную версию Выжигателя Душ, на этот раз сверхнизкой интенсивности, получился непредвиденный исход. Подопытный, вместо того, чтобы стать бездушной оболочкой, сойти с ума или умереть от инсульта, стал… парией. После почти трёх часов облучения, до этого обычный человек, нормально реагирующий на моё присутствие с раскрытой аурой, изменился. Реакция на ауру парии пропала полностью, базальтовые обелиски не заставили его биться в истерике, а другие подопытные начали его сторониться.              Ранее выдвинутая теория, что бытие парией – есть ничто иное, как генетическая мутация, влияющая на дальнейшее развитие души, была опровергнута. Подопытный №17 стал подобен мне, и пусть после трансформации ему потребовалось несколько недель для полного восстановления, сам факт возможности подобного изменения воодушевлял. Если отработать технологию и… Вновь остановив себя от необдуманных поступков, я для начала решил разобраться в вопросе подробней. Какие последствия данной трансформации, как они скажутся на поведении и многое другое…              - Аггелос, - кажется, уже не в первый раз позвала меня Доминика.              - Да, извини, задумался над важным вопросом, просчитывал варианты, - отсоединившись от инфотрона, я встал на ноги, стоит немного подумать о чём-то другом и вернуться к вопросу душ позже, - ты меня искала?              - Да, - как-то странно она на меня посмотрела, даже странно, что я это почувствовал, ведь как таковых лиц и мимики у нас сейчас не было, - через несколько часов у нас назначен вылет на верфь Альфа-6, а ты не отвечаешь ни на сообщения, ни на другие попытки до тебя дозваться.              - Поверь, новые данные слишком… опасны при неумелом изучении, вот я и не реагировал.              - Поверю, но только после того, как ознакомлюсь с ними сама, - пристроившись ко мне сбоку, она зашагала за мной к телепортариуму.              - После возвращения я предоставлю тебе все данные. Ты также хотела провести собственную презентацию, не поделишься, на какую тему?              - Я думала, что уже догадался, - с лёгким разочарованием ответила она, - по тем материалам, что я запрашивала для работы.              - Хм, - сделав запрос в общую базу данных, я начал анализировать последние запросы Доминики, - фазовые технологии, дезинтегрирующие поля… ты доработала проект фазовых ракет?              - Да, после того, как новое поколение техножрецов приняло сан, стало немного легче и появилось немного свободного времени. Ты же ещё не забыл, что я годна не только, чтобы обеспечивать вашу с Алиссией безопасность, но и сама кое-что смыслю в науке и производстве.              - Нет, не забыл, просто… Сама понимаешь, дел слишком много, а время продолжает утекать.              - Да, я помню, что у нас осталось менее ста лет, - серьёзно кивнула она, - поэтому и решила внести свою лепту в будущую победу.              - Схема работы стандартная, или ты её дорабатывала?              - Учитывая, что в прошлом этот проект так и не был завершён? Теоретические разработки были не точными. Пришлось кое-что добавить и изменить после испытаний, но сейчас, первые прототипы готовы. Осталось отработать технологию и даже малые ракетные корветы смогут доставить кучу неприятностей целому флоту.              - Ракеты, что проходят любые щиты, игнорируют броню и взрываются внутри корпуса… воистину страшное оружие. Удалось решить проблему управления при переходе в подпространство?              - Нет, любая корректировка курса после смещения пока невозможна, - покачала головой она, замерев на площадке для дальней телепортации.              Короткая вспышка, и мы оказались на базе в астероидном поясе. Сейчас, с началом освоения ближайшего космоса её обнаружение могло спровоцировать множество неудобных вопросов, поэтому все внешние конструкции были демонтированы и переправлены на другие верфи. Вход же во внутренний комплекс был прикрыт маскирующими полями. В будущем АМТ заявит свои права на Цереру, так что о конспирации я почти не волновался.              Подождав ещё несколько минут, пока операторы телепортариума введут новые данные, мы с Доминикой оказались на борту одного из транспортных кораблей. Гружённый оборудованием и ресурсами, что нельзя было добыть в космосе, он дожидался только нас, зависнув высоко над плоскостью солнечной системы.              Проследовав в рубку управления, я посмотрел на бескрайний космос за окном обзорной панели. Конечно, никакой обзорной панели из стекла и стали не существовало, а сама рубка находилась к глубине корпуса, прекрасные же виды обеспечивала технология Хрустальный Купол, одно из немногих новшеств, что подарил новый мир.              Отправив сигнал капитану корабля готовиться к переходу, сам я замер. Внутри поселилось странное чувство, нечто подобное я ощущал, когда стоял на пороге какого-то открытия. Хотя, наверно, так оно и было.              Если судьба действительно существует, то ей не понаслышке знакомо, что такое ирония. Сначала родившись в мире, где полёты среди звёзд уже тысячи лет как почти обыденность, а затем и вовсе создав собственную межзвёздную империю, я ни разу не покидал пределов одной системы. Да что там говорить, я ни разу не долетал до её края. И вот сейчас, состоится мой первый полёт к далёким звёздам. Первый, но, надеюсь, не последний.              Считывая данные с приборов в рубке, я фиксировал каждый шаг работы сверхсветового двигателя.              Поступающая в сверхмощные конденсаторы энергия выплеснулась, создавая разрыв в подпространство. Одновременно с этим вокруг корабля был создан пузырь, защищающий корабль от излучений другого измерения. Пока корабль готовился к началу перехода, в подпространстве формировался стабильный тоннель, связывающий точку входа и выхода, находящуюся за тысячи световых лет от Солнечной системы. Сенсоры просигнализировали о том, что всё готово к переходу, плазменные двигатели выбросили облако материи и корабль начал набирать ход. Всего несколько секунд, и мы оказались в подпространстве, или гиперпространстве.              Синие точки, что являлись отражением звёзд в другом измерении, размылись и стали линиями. Корабль немного подрагивал, всё же подверженный чуждым четырёхмерному объекту энергиям, но защитное поле надёжно защищало нас.              Забавно, но для команды корабля, всё происходящее – обычная рутина. Подобные рейсы они совершали уже далеко не первую сотню раз, но для меня… Это было что-то невообразимое. Всё же правильно говорили древние, одно дело сотню раз прочитать о чём-то и совсем другое, увидеть и почувствовать это воочию.              Даже когда недолгий полёт закончился, я продолжал стоять ошеломлённым.              Циклопическая верфь, на стапелях которой висел исполин Ковчега, внушала, ещё раз подтверждая древнее правило. Сотни кораблей сновали вокруг гиганта, на его фоне смотрящиеся не более чем букашками, даже охранные фрегаты терялись на его фоне. Однако, я прекрасно понимал, что работа над ним ещё далека от завершения: сиротливо пустели места, где в будущем будут установлены орудийные башни, грузовые корабли и челноки сновали бесконечным потоком, транспортируя оборудование, даже покраска корпуса ещё не была закончена в полной мере. Но всё равно, он был прекрасен.              Миллионы квадратных метров цехов, заводов и ферм. В будущем здесь будет всё как для войны, так и для жизни. Просторные кельи для жречества, удобные квартиры для мирян, целые отсеки со стазис камерами для воинов, что не мыслят свою жизнь без битвы. Лаборатории и зоны отдыха, сады и пруды для выращивания рыб. Пожалуй, здесь было всё. Вершина кораблестроения, доступная на данный момент. Безусловно, Ковчег можно было сделать больше, просторней, с ещё большим количеством систем и производств, но… время неумолимо и пришлось выбирать, или полностью посвятить себя строительству ещё большего космического корабля, или заняться подготовкой к войне. Впрочем, после победы у меня будет всё время мира, а значит, следующий Ковчег станет ещё лучше.              Шествуя по широким коридорам от ангара к главной рубке управления пока спящим гигантом, я настраивался. Столь могучий корабль должен получить не менее могучий дух машины. Немногочисленные техножрецы, прибывшие сюда со всех объектов во вселенной, оставив лишь дежурный персонал, готовились к богослужению. Тонны смол и священных масел были готовы к возжжению, свитки с литаниями заняли свои места, а меньшие машины, наделённые духами, казалось, замерли в ожидании чуда.              Главная рубка освещалась сотнями свечей. Курильницы были полны и готовы загореться.              Я замер перед капитанским троном. Пора.              - О Омниссия, Всезнающий, тот, кто ведёт нас в бесконечном поиске! – начал я транслировать свою речь через каждый динамик на корабле, - Сегодня мы взываем к тебе, дабы ты почтил своим вниманием и даровал душу этому механизму…              Читая литании, возносящие хвалу Богу Машине, я смотрел на то, как меньшие машинные духи начали кружиться в хороводе вокруг меня. Скручиваясь в спираль, они устремлялись куда-то в пустоту. Пустоту космоса. Пустоту между вселенными.              Каждой слово, произнесённое с истинной, нет не верой, со знанием и глубоким почтением к той сущности, что даровала мне ещё один шанс, что очистила меня от ошибок прошлого, что вернула мне самое дорогое, отдавалось в металле.              Титанический корпус корабля стонал, он, будто предвкушал, что-то. Машинные духи двигались всё быстрее, образуя настоящий водоворот. Чем ближе был конец ритуала по призыву великого машинного духа, тем гуще становился воздух, тем больше было давление. Техножрецы, в чьих душах, в самом их тёмном уголке, оставалось сомнение, сейчас ощутили на себе взгляд Бога. Того Бога, чьим заветам они клялись следовать. Многие из них едва удерживали себя в сознании, едва выдерживая подобное.              - … и даровать сему механизму душу! – не сдерживаясь, проревел я.              Удар невидимого молота растёкся по всему кораблю, но он не сломал его, и даже не сдвинул с места. Вся та сила, накопленная совместной молитвой тысяч знающих, обрушилась на Ковчег и начала растекаться по каждому атому его корпуса. Могучий дух, ворочаясь, устраивался в своей новой оболочке.              Информационная панель вспыхнула, за ней загорелись экраны по всей рубке. Там, где раньше была лишь безликая надпись «Ковчег», появились новые символы. «Свет Терры» ещё один старый друг решил навестить меня. Положив руку на приборную панель, я постарался связаться с новым жителем этой вселенной.              Первый линкор флота Человечества. Прошедший сотни сражений и тысячи ремонтов и модификаций, после окончательной победы ставший музеем своих прошлых свершений. Как и я, оказавшийся запертым и ненужным, вновь оказался рядом.              - Пробудись, «Свет Терры»! Пробудись, и неси волю Омниссии во все уголки галактики и за её пределы!