Путь Человечества

      Проводив взглядом куклу, что стала посредником в общении между ней и Ханако Арасака, Ви, наконец, позволила себе расслабиться. Весь этот план с похищением Ханако и попыткой её убедить в том, что именно её брат убил их отца, а не какие-то «наёмники» с самого начала попахивал идиотизмом. Однако, довести дело до конца она была обязана, не только для собственного «спасения», но, и чтобы собрать максимальное количество информации для своего нынешнего работодателя.              С одной стороны, Ви еле выжила во всей этой карусели, а с другой, её душу грела вполне обоснованная гордость, ведь она, простая девочка с Пустошей, смогла сначала разобраться с личным телохранителем одного из семьи Арасака, а потом прорваться сквозь карательный эскадрон той же Арасаки и остаться жива. Это уже заявка не на высшую лигу, а на статус легенды.              - Ну что, отправишься к Ханако или попробуешь ещё немного побороться за свою свободу? – появившийся из ниоткуда Джонни, присел на грязную кровать.              - С ней в любом случае придётся поговорить, но только через пару дней, - держа дробовик в одной руке, другой Ви раздвинула сломанные жалюзи и проследила за уезжающей машиной с куклой внутри.              - Тогда, давай сходим к Бестии, она точно поможет нам добраться до Микоши! – исчезнув с кровати, Сильверхенд появился у двери, облокотившись на неё.              - Как 2023? – иронично спросила Ви, - Прорвёмся сквозь охрану башни, разнесём всё вокруг? Ты же понимаешь, что так шанс сдохнуть почти стопроцентный?              - Кто-то верит, что после выстрела в голову не выживают, да и после всего того, через что мы уже прошли… неужели ты боишься? – продолжил подначивать её Джонни.              - Когда у меня появился реальный шанс спастись? Ты меня за дуру держишь? – раздражённо произнесла Ви, но заметила ещё одну машину, приближающуюся к полузаброшенному зданию.              - Блять, - прекрасно видя то, что видит она, Джонни мгновенно оценил ситуацию, - надо было съёбывать раньше.              - Ага, и тогда бы нас расстреляли где-нибудь в дороге, - тут же убравшись подальше от окна, Ви приготовилась продать свою жизнь подороже.              Тягучие минуты неизвестности сжигали и без того прореженные нервные клетки, но пришедший от новых имплантов отклик ввёл в Ви в небольшой ступор. Техника АМТ славилась своей устойчивость к взлому, и просто так получить доступ к её новым потрохам было как минимум сложно. Из размышлений её вывел вежливый стук металла о пластик.              - Мы войдём? – раздалось из-за двери.              - Входите, только медленно, - продолжая сжимать в руках дробовик, не знала, что думать Ви.              - Окей, только не стреляй.              В открывшуюся дверь вошли сразу два силуэта в мантиях. Намётанный взгляд Ви тут же определил ранг и статус новых гостей, старший послушник и… об обладателях подобных одежд она слышала только истории, больше похожие на выдумки о монстрах, что скрываются в темноте.              - Миленько, - оглядев обстановку в комнате, дала ей оценку одна из элитных убийц АМТ, - я бы даже сказала – навевает воспоминания.              - Закончим здесь быстрее, - произнесла вторая, отчего голограмма Джонни нервно дёрнулась и попыталась заглянуть к ней под капюшон, - ты в курсе, что это минимум не вежливо? – причём она точно видела, действия второго обитателя её головы.              - Нет, не может быть, - отшатнулся Джонни, - я сам тебя похоронил…              - А кто-то другой успешно воскресил, - скинув капюшон, ранее неизвестная заставила и Ви, и Сильверхенда отшатнуться от неё, - давайте обойдёмся без лишних сантиментов, нас послали сюда по важному делу.              - Сука, этого не может быть, - видеть, как у энграммы того, кто большую часть времени ведёт себя как самоуверенный мудак, трясутся руки от шока, было даже приятно.              - Может, Джонни, может, - убрала выбившуюся прядь волос за ухо Альтьера Каннингем, - но к делу. Омниссиарх очень высоко оценил твои успехи и передаёт своё восхищение, а также… - переглянувшись со второй неизвестной, что утвердительно ей кивнула, Альт продолжила, - направил нас для помощи в дальнейшей операции.              - Тогда… почему он не сообщил об этом лично, - сглотнув густую слюну, всё же на каждый день она видит воскресших из мёртвых, чью смерть видела своими глазами, задала она глупый вопрос.              - Потому что, у него и так хватает дел, глупенькая, - с шутливой серьёзностью ответила ей вторая, - но к делу.              Достав из-под мантии крошечный кейс, ей продемонстрировали его содержимое.              - Здесь установлена программа для поимки Лилит, полной и окончательной поимки, - начал пояснять она, - как только ты подключишься к Микоши, твоя работа закончится. Дополнительно программы на этом чипе скроют наше вмешательство и позволят обмануть демона.              - Подождите, - слегка опешившая Ви подняла руки, - откуда вы знаете, что я направляюсь к Микоши и обо всё остальном?              - По-твоему, за тобой не следили всё это время? – иронии в голосе живого кошмара во плоти хватило бы заставить пристыдиться половину Найт-Сити, - Да и просто проанализировать сводки новостей, было бы достаточно.              - Ладно, окей, - недолго рассматривая щепку, Ви всё же воткнула её в разъём.              - Альт я, - не знающий, что сказать Джонни, то появлялся, то исчезал из вида.              - Просто ничего не говори, и постарайся не думать обо мне как о той Альт, что ты когда-то знал, я не она, - пыталась нагнать пафоса и драмы Альтьера.              - Ага, - разрушила всё своим весельем вторая, - это её копия со всеми воспоминаниями, что оригинальная Альт скормила Арасаке в десятых.              - Что? – на пару спросили Ви и Джонни, с трудом осознавая сказанное.              - Долгая история, - отмахнулась не-Альт, - сейчас важнее другое. Пусть нас и направили тебе в помощь, но хотелось бы выслушать хотя бы примерный план нападения на башню Арасаки.              - Эм, - замялась Ви, в действительности даже не задумываясь, как она доберётся до Микоши, но быстро взяла себя в руки, - чёткого плана пока нет, но я собиралась встретиться с Ханако через пару дней и уточнить у неё кое-какую информацию…              - Понятно, плана нет, - закинула ногу на ногу Альт, - тогда давай хотя бы проанализируем вводные.              - Но есть та, кто этот план может составить! – дал о себе знать Сильверхенд, - Если мы придём к Бестии, она точно…              - Получит пулю в голову, - отбросив всю весёлость, прошипела вторая.              - Какого? – уже хотел что-то сказать Джонни, но второй скинутый за сегодня капюшон заставил его вновь потерять дар речи.              Пусть со Спайдер Мёрфи он и был знаком весьма поверхностно, но черты её лица узнал даже в металле.              - Спайдер?              - Приятно вновь увидится после стольких лет, - усмехнулась одна из тех, с кем он бок-о-бок штурмовал Арасака Тауэр в 2023, - и по поводу пули в голову я не шутила.              - Но почему? – решила задать вопрос за зависшего Сильверхенда Ви.              - Кроме того, что она сдала меня и всех тех, кто участвовал в том налёте Арасаке? О, ну такие мелочи что она по полной проявила свою сущность двуличной суки? – продолжала злиться Спайдер, даже выпустив манипуляторы из спины, став ещё больше похожей на огромного паука.              - Блять, какого хрена творилось в мире, пока я сидел в Микоши?              - Ничего особенного, мир остался таким же, только некоторые твои старые знакомые изменились, причём не всегда в лучшую сторону, - положив руку на плечо разгневанной подруги, постаралась успокоить её Альт, - но вернёмся к главному. Нам нужен хотя бы примерный план нападения.              ***              Переговоры с Ёринобу Арасакой пусть и пришлось сдвинуть из-за произошедшего на параде, но всего на несколько дней, так что в назначенный срок шаттл приземлился на крышу Компеки Плаза. Из-за усиленных мер безопасности, после всех произошедших в последнее время событий меня даже попробовали просканировать на предмет скрытого оружия, но так ничего и не нашли, а то, что показали сканеры, ни охранники, ни защитные ИИ так и не смогли идентифицировать.              - Аггелос-сан, - главный бунтарь Японии радушно улыбался, пока я спустился с посадочной площадки в пентхаус, - рад, наконец, встретиться с вами лично.              - Мне тоже приятно, наконец, встретиться с вами Ёринобу-сан, - решил польстить ему соблюдением традиций я, - порой мне казалось, что сама судьба против нашей встречи.              - У меня возникало такое же чувство, - немного искренней улыбнулся он, - прошу, присаживайтесь, думаю, разговор нам предстоит долгий.              Проследовав в зону гостиной, я вольготно расположился на достаточно удобном и прочном диване, что без всяких проблем выдержал мой вес. Осмотрев помещение, я немного задержал взгляд на том месте, где чуть больше месяца назад был задушен Сабуро Арасака.              - Признаюсь, когда вы предложили мне переговорить о чём-то лично, я был изрядно удивлён, - поставив на разделяющий нас столик закуски и несколько бокалов с выпивкой, Ёринобу сел на аналогичный диван напротив, - насколько мне известно, АМТ и Арасака пусть никогда и не противостояли в открытую, но показательно друг друга игнорировали.              - Основной причиной подобного отношения был ваш отец, что… как бы правильно подобрать слова, - выдержал небольшую паузу я, - был не самым договороспособным человеком.              - Этого у него было не отнять, - как бы извиняясь опустил голову он, - но меня вы таковым не считаете?              - Учитывая общеизвестные факты из вашей биографии? Даже наоборот, считаю человеком, с которым можно вести дела.              - Приятно такое слышать, однако, сейчас Арасака находится в стадии внутренних изменений, и крупные сделки заключать было бы излишне рискованно. Я не против обсудить будущие перспективы, но сейчас говорить о долгосрочном сотрудничестве…              - Я вас прекрасно понимаю, развалить такую устойчивую структуру как корпорация Арасака, со всеми её дочерними предприятиями – дело не простое, да ещё и сделать всё так, чтобы никто вовремя не спохватился, - наблюдая за вытягивающимся лицом собеседника, я испытывал что-то вроде наслаждения, - это тяжёлый и кропотливый труд.              - Не понимаю, о чём вы, - сдержано произнёс он, пока его глаза смотрели то на одно прослушивающее устройство, то на другое.              - О, можете не беспокоиться, - позволил себе взмахнуть рукой я, - сейчас ваши наблюдатели и люди вашей сестры слышат исключительно продолжающийся обмен любезностями и прощупывание почвы для продолжения разговоров.              - Но оборудование Компеки…              - Примитивное, но я всё же смог разобраться в его архитектуре, признаюсь честно, дыр в защите действительно немного, но они всё ещё есть, - взяв со столика бокал, кажется с вином, я вновь откинулся на спинку дивана, - так что ведите себя естественно, редактировать ещё и видеодорожку в реальном времени весьма хлопотно.              Впившись глазами мне под капюшон, Ёринобу на несколько секунд застыл в нерешительности. В его голове сейчас метались сотни мыслей, и все они были сосредоточены на мне.              - Так вот, о чём я. Развал столь устойчивой структуры, как корпорация, созданная вашим отцом - дело непростое, да ещё и совет директоров явно недоволен рядом ваших решений, - добавив в голос немного серьёзности, следил за его реакциями я.              - И какое вам до этого дело? – всё решил он последовать моему совету и начал отыгрывать беззаботность, - Насколько мне известно, Арасака не раз и не два устраивала нападения на ваши объекты и конвои, не говоря уже о засылке агентов для помощи повстанцам в Южной Америке.              - Да, мне об этом прекрасно известно, но… - вновь небольшая пауза, - всё это не выбивалось из стандартной для нашего мира борьбы за сферы влияния, так что никаких обид, тем более, все те, кто действительно мешал, уже давно мертвы.              - Хм, понимаю, - сделав большой глоток, глубоко задумался он, - но если вы в курсе моих планов по уничтожению Арасаки, то зачем нужны эти переговоры? Не проще было бы воспользоваться моментом и захватить или выкупить интересующие вас активы?              - Если судить с позиции главы конкурирующей корпорации – то да, - окончательно решил играть честно я, - но с точки зрения того, кто больше волнуется за всё человечество… скажем так, ваши действия откинут начало космической экспансии на несколько лет.              - Космической экспансии? – удивлённо поднял брови Ёринобу, - По оценкам аналитиков, она станет возможна только через десяток лет, сейчас всё ограничится созданием временных поселений. Пока для создания постоянных поселений нет нужных технологий.              - Это только пока, - позволил себе улыбку я, после чего вывел на экран телевизора схему урезанной версии шаттла, - но через несколько месяцев это появится в открытой продаже. Думаю, появление возможности вывозить на орбиту грузы и людей без использования дорогостоящих ракет, подстегнёт интерес к космосу.              - Хм, вот как, - впился глазами в схему шаттла он, - но всё равно, я не понимаю, к чему вы ведёте?              - Всё достаточно просто, как бы я не желал уничтожения Арасаки, но возникший после этого хаос и вакуум власти дестабилизирует обстановку в мире, а сейчас лучше обойтись без потрясений. Поэтому, я предлагаю вам, Ёринобу-сан, повременить с уничтожением наследия вашего отца и принять участие в освоении космоса. Так вы и для совета директоров обоснуете закрытие некоторых «убыточных» производств, чем получите больше времени на реализацию собственных проектов.              На этот раз Ёринобу действительно задумался. Всё же моё предложение затронуло в его душе нужные струны. Сам по себе, он был достаточно умным мужчиной, умевшим видеть выгоду и перспективы, но одна его черта, сделала из него не будущего главу корпорации, а её палача. И всё из-за… человеколюбия, ведь, насколько мне известно, ссора с Сабуро у него произошла как раз после того, как старик решил начать вводить его в курс самых грязных дел.              - Хорошо, в целом я согласен, - скрестив руки перед собой, внимательно посмотрел на меня он, - но к чему эта спешка? Для такого как вы, несколько лет – не срок.              - Хм, - задумался уже я, - скажем так, пока весь мир отходил от последствий Четвёртой Корпоративной Войны, я решил обратить внимание на космос. Ресурсы у меня были, как и время, и поэтому мной были отправлены несколько исследовательских зондов.              На экране началась трансляция, записанная будто одним из зондов-разведчиков.              - Сейчас он приближается к Плутону, - пояснил я, - эти записи появились более двадцати лет назад, но я пока не делился ими с широкой общественностью.              Пока я пояснял происходящее, на экране начали проступать очертания планетойда… и его спутника. Если поначалу Ёринобу с неким скепсисом, и долей восторга, наблюдал за происходящим на видео, то по мере приближения зонда к объекту исследования, его лицо становилось всё более обеспокоенным.              - Это… - поражённо произнёс он.              - Да, некий инопланетный объект неизвестного назначения, - тут же пояснил я, - ни назначения, ни возраста, ни состава определить не удалось, во всяком случае, пока, но на основании самого факта его существования можно с уверенностью заявить – мы не одни во вселенной.              - Это… это многое меняет, - не отрывая взгляда от экрана, Ёринобу пытался не упустить ни одной детали, - а космическая экспансия нужна для того… чтобы в случае контакта с пришельцами мы не стали для них лёгкой добычей?              - Верно. Сейчас мы ничего о них не знаем, кроме того, что они существуют, однако при первом контакте нам лучше иметь хоть какие-то средства противодействия, чтобы не оказаться лёгкой добычей.              - Мне надо немного подумать, - продолжая смотреть на выключенный экран, ответил Ёринобу, - ответ я смогу дать через несколько дней.              - На большее я и не рассчитывал, - слегка склонил голову я, - только… сами понимаете, не стоит лишний раз распространяться об увиденном, лишние пересуды и возможная паника – никому не нужны. Да и заявление молодого главы корпорации о том, что инопланетяне существуют – может привести к неприятным последствиям, а недоброжелателей в совете директоров у вас хватает.              - Да, я понимаю, - серьёзно ответил он, - и благодарен, что вы доверили мне столь важную информацию, Аггелос-сан, - на этот раз склонил голову уже он, - теперь придётся многое изменить.              - Тогда, не буду вас отвлекать, тем более, у вас теперь точно есть, чем заняться, - заметив кривую ухмылку на лице Ёринобу, я встал с дивана, - можете не провожать, но если возникнут какие-либо вопросы, я всегда готов вам помочь. До встречи, Ёринобу-сан.              - Да, до встречи, Аггелос-сан.              ***              - Значит, вот и всё? – сидя на крыше, спросила Ви на первый взгляд пустоту, - Финальный забег?              - Всё зависит от тебя, - проявившаяся из пустоты Спайдер Мёрфи уселась рядом с девушкой, - но решать надо уже сейчас. Вряд ли Ханако ещё раз сможет достаточно ослабить охрану башни, и поверь мне, штурмовать её при полном гарнизоне – та ещё задачка.              - Спайдер права, и пусть я уверен, что эта корпоративная сука как-нибудь, но подставит нас, - произнёс Джонни, сидящий на краю крыши, свесив ноги в вниз.              - Не думаю, - достав сигарету, Ви уже привычно прикурила её и выпустила в воздух густое облако дыма, - учитывая, что Ёринобу явно собирался её убить, не в её интересах устраивать нам подставу.              - Это же, блядь, Арасака, причём не какая-то мелкая крыса, а дочка самого Сабуро, - не унимался Джонни, - подлости в ней хватит на половину этого города.              - Возможно, но мы же можем поступить немного иначе, - вновь достав щепку, Спайдер протянула её Ви, - пока ты заканчивала свои дела и устраивала прощальный концерт Самурая, кстати, получилось отлично, мы с Альт сходили на небольшую разведку.              Перед глазами Ви появилась детальная карта всех окружающих Арасака Тауэр подземелий. Старые и новые коммуникации, вымытые водой пустоты и даже… проходящий неподалёку новый тоннель маглева.              - Как видишь, - вновь заговорила Спайдер, - мы неплохо поработали.              - Очень неплохо, - по достоинству оценила старания легенд Найт-Сити Ви, - если продать эту информацию кому-то на сторону, то можно будет купаться в деньгах.              - Я бы обязательно так и сделала, если бы ещё нуждалась в них, но вернёмся к главному. Я предлагаю сделать всё тихо: мы пробираемся внутрь, ты даёшь Альт, той что Лилит, доступ к системам башни, она помогает тебе добраться до Микоши, мы её ловим, а заодно очищаем цифровую тюрьму Арасаки от узников. Всё максимально просто и изящно. Если всё пройдёт по плану – никто даже не заметит нас.              - Но если что-то пойдёт не по плану, или меня обнаружат, то я окажусь одна посреди пары сотен до зубов вооружённых японцев, что будут желать моей смерти, - невесело хмыкнула Ви.              - Если тебе не нравится такой вариант, - немного недовольно хмыкнула Спайдер, - то есть ещё один, на этот раз громко и со стрельбой. Видишь тот тоннель маглева, что находится буквально в сотне метров от подвалов Арасаки? Так вот, план такой: врываемся в тоннель, захватываем тоннелепроходческий щит и с его помощью пробиваем путь до подвалов башни. Так, конечно, будет и тревога, и куча охраны, но так ты сможешь привести с собой подмогу. Кстати, кто это будет?              - Альдекальдо, - без сомнений ответила Ви, прекрасно зная, что кочевники точно согласятся помочь ей в налёте на столь богатый погребок.              - Только учти, стрельбы там действительно будет много, и кто-то из твоих друзей гарантированно умрёт.              - Блядь, Ви, - тут в разговор решил вмешаться в Джонни, - разве не ты грезишь о том, чтобы перед тем как уйти на покой и избавиться от такого замечательного меня в твоей голове, стать легендой Найт-Сити?              - Тут я согласна с Джонни, - кивнула призраку друга Спайдер, - легенды на то и легенды, что совершают что-то невозможное.              - Да поняла я уже, к чему вы, - поморщилась Ви, прекрасно осознавая, что без боя не обойдётся, а в бою убивают, - полезем через тоннели, только… мне нужно кое-какое снаряжение.              - И тебе повезло, - усмехнулась Спайдер, - так как специально для тебя, парочка моих знакомых поработали над экспериментальным комплектом брони от МилиТех: почти полная невидимость, в том числе и для самых навороченных камер, неплохой уровень зашиты и абсолютно не сковывает движения.              Закончив презентацию, Спайдер достала из-под стула, на котором сидела, объёмный контейнер.              - Откуда? – опешили Ви и Джонни, прекрасно помня, что пришла к ним бывшая нетраннерша с пустыми руками.              - Секрет фирмы, - в глубине тьмы капюшона мелькнула весёлая улыбка, - и не волнуйся, все пулевые отверстия заделали, а кровь отстирали, так что он почти как новый.              Серьёзно посмотрев на убийцу АМТ, Ви решила не развивать тему, а сразу открыла контейнер. Как она и ожидала, там оказался полный комплект странно выглядевшей брони. Выглядела она футуристично и не слишком надёжно, но…              - Надевай, надевай, всё работает и проверено несколько раз.              - Ладно, - закрыв контейнер, Ви подхватила его и направилась к лифту, не посреди крыше же ей переодеваться.              ***              - Налево, видишь тот выступ? Прыгай на него, - спокойный голос Альт, той, что жива и во плоти, вёл Ви по старой канализации Найт-Сити.              Старые тоннели были в ужасном состоянии, заполненные вонючей жижей, усеянные скелетами как животных, так и людей, но пути назад уже не было. Перепрыгнув на указанный выступ, Ви оказалась около узкой щели, ведущей в темноту.              - Ты на месте, осталось протиснуться здесь, и ты окажешься прямо у вентиляционной шахты, нагнетающей воздух с верхних уровней, - продолжала пояснение Альт, - тебе нужно будет просто спрыгнуть вниз, и ты окажешься на месте.              - А потом как слепой котёнок тыкаться по огромной подземной базе, ища главную серверную, - проворчала больше для приличия Ви.              - Что поделаешь, если моя злая копия узнает о том, что её заманивают в ловушку, то вполне может попытаться сбежать, напоследок устроив тебе брейнфак. Поверь, в её исполнении это будет очень неприятно.              - Могу себе представить, - слегка поёжившись, ответила Ви и начала пробираться внутрь.              В конце разлома действительно оказался металлический короб вентиляции, а значит ей в него. Достав с пояса небольшой лазерный резак, девушки приступила к созданию двери внутрь секретных подземелий Арасаки.              Оторвав кусок металла, Ви положила его на пол и посмотрела вниз. Никаких вентиляторов или мин там не было, только тонкая решётка и виднеющийся через неё пол. Глубоко вздохнув, и проверив крепления оружия, Ви упёрлась в стены шахты и начала спуск.              Отогнув тонкие стальные пластины, девушка, благодаря природу за свою худобу, аккуратно протиснулась между ними. Задержавшись на несколько минут, чтобы вернуть решётке её «первоначальный» вид, она в первую очередь решила покопаться в терминале неподалёку.              На терминале не было детального плана подземного комплекса, его коридоров, переходов и помещений, зато был план вентиляции с обозначениями куда вела та или иная шахта. Набросав примерный план, Ви примерно набросала свой будущий маршрут, осталось пробраться через остальную охрану и дело в шляпе. Аккуратно открыв дверь, девушка сделал первый шаг, напряжённая как натянутая струна.              Двигаясь тихо и незаметно, Ви постепенно пробиралась всё глубже в недра Арасака Тауэр. Работников и охранников она предпочитала огибать или пропускать мимо, благо коридоры были достаточно широкими для этого, да и декоративные тумбы с растениями в ней с этим неплохо помогали. Камеры и пропускные пункты, она миновала по-разному, от первых она продолжала привычно скрываться, стараясь находиться вне поля зрения или двигаться максимально медленно, чтобы создавать как можно меньше оптических искажений, со вторыми же было сложнее. Там, где была возможность, она перепрыгивала или перелезала над рамками, а там, где её не было… Дожидаясь патрульного или работника, что проходил контрольный пункт по делам, она почти вжималась в него, и истово молилась, чтобы он не сделал шаг назад. Контрольные рамки сигнализировали о чём-то необычном, и сотрудника начинали обыскивать, но к этому моменту Ви уже исчезала.              Двигаясь согласно скачанному плана вентиляции, девушка всё же дошла до главного сервера, занимающего целое футбольное поле, где сами сервера были погружены в охлаждающую жидкость. Чтобы получить к ним доступ, надо было поднять одну из стоек, после чего подключиться к ним. Найдя взглядом комнату управления, Ви тяжело вздохнула: два оператора и три охранника, а значит незаметно пробраться не выйдет.              - Ну что, - появившийся у стены Джонни, - устроить 2023 всё же придётся?              - Ты как будто хочешь моей смерти, - раздражённо ответила она ему, - или горишь желанием вернуться в Микоши?              - Нет, но биочип-то повреждён, и в Микоши я вернусь только вместе с тобой.              - Даже не знаю, что хуже: стать энграммой и быть препарированной мозголомами Арасаки, или всё то же самое, но ещё и вместе с тобой?              - Конечно – первое, со мной хотя бы будет с кем поговорить.              Хмыкнув, Ви проверила кобуру с новеньким пистолетом с интегрированным глушителем и ножны с ножом, если что-то пойдёт не так – это будет единственным, что встанет между ней и бесславной смертью.              Добраться до комнаты управления удалось без проблем, а вот решить, в каком порядке устранять находящихся здесь работников Арасаки было сложнее. На инженерах не было брони, и им хватит и одной пули, но велик шанс оказаться под огнём двух охранников, что, заодно, могут разнеси все терминалы. Если же начать устранять охранников, то инженеры точно успеют поднять тревогу.              - Тога, - обратился один инженер к другому, - тебе не кажется, что тут как-то странно пахнет?              - Ты про лёгкий флёр застарелого говна и высохших нечистот? – ответил ему второй, - Уже полчаса как. Похоже, или канализацию прорвало, или в системе вентиляции кто-то сдох.              - Не разговаривать, - строго произнёс охранник.              - Мало того, что мы работаем по шестнадцать часов, так ещё и должны нюхать помои, Арасака – компания мечты.              - Если хочешь получить по почкам, а потом оказаться на улице, продолжай, я послушаю, - с угрозой сказал охранник.              - Как же меня всё достало, - буркнул инженер, возвращаясь к работе, вот только охранник, решил хотя бы частично реализовать свои угрозы.              Пока он шёл, чтобы проучить инженера, а два его коллеги ещё внимательней уставились в мониторы, Ви возблагодарила судьбу, за то, что та дала ей такой шанс. Зайдя со спины ко второму охраннику, она аккуратно извлекла нож и стала ждать. Стоило первому охраннику нанести удар, как ускоритель рефлексов оказался активирован.              Нож входит в стык бронепластин на шее и достигает головного мозга. Пока первый труп ещё не успел упасть, Ви бежит ко второму охраннику и вгоняет нож в бронестекло забрала, пробивая его насквозь. Ещё один труп, но нож застрял, и извлекать его слишком долго. Отпустив холодное оружие, Ви взялась за огнестрельное. Три выстрела и три трупа. Не теряя ни секунды, Ви тут же подскочила к центральному терминалу и начала разбираться в его устройстве.              Всё было достаточно просто, но для подъёма стойки с портом для подключения, нужен был отпечаток ладони, причём у неё было всего три попытки, а потенциальных вариантов шесть. Быстро перевернув инженеров, Ви начала изучать их руки и карточки на груди. Ей нужен был старший, но на её беду, все убитые были в одинаковой должности. Значит, надо думать дальше.              - Я бы обратил внимание на рукава, - решил сделать ей подсказку Джонни, - как видишь, они в перчатках, а через них сканер не работает.              Ничего не говоря, но мысленно поблагодарив мёртвого рокера, Ви нашла то, что нужно: рукав одного из инженеров был плохо заправлен в перчатку. Быстро стянув с него перчатку, она приложила её к сканеру.              В доступе отказано.              Тяжело сглотнув, Ви ещё раз посмотрела на трупы. На состояние отпечатков смерть никак повлиять не могла, а значит – она ошиблась. Но, не время унывать, изучив ещё раз рукава инженеров, Ви подтащила второе тело со снятой перчаткой к сканеру.              В доступе отказано.              У неё осталась последняя попытка, а значит… Подавив начавшуюся дрожь в руках и сделав несколько глубоких вдохов, Ви решила понадеяться на удачу и подошла к третьему инженеру. Стянув с него перчатку, она на миг замерла… и приложила его ладонь к гладкой поверхности.              Доступ – разрешён.              Обрадовала её появившаяся надпись. Посмотрев на Сильверхенда, что лишь развёл руками, так как у нужного ей обладателя правильного отпечатка рукава были в идеальном состоянии, без потёртостей и прочих повреждений, Ви покачала головой. Впрочем, она сама виновата, раз доверилась Джонни в столь важном вопросе.              Ввод команды на поднятие стойки с портом, сопровождался включением освещения в серверной, а заодно громким оповещением из динамиков. Не слушая, что там вещает электронный голос, Ви сорвалась с места и пулей бросилась к нужному ей порту. Спрыгнув с четырёх метров на металлический пол и поблагодарив новые кости и суставы за их надёжность, девушка на ходу извлекла персональный порт и чуть ли не с разбега вогнала его в стойку.              - Я в сети, - голос Лилит было ни с чем не спутать, а значит – она успела, - я обращу защитные системы Арасаки против них самих. Найди Микоши.              Быстро отсоединив кабель, Ви не хотелось, чтобы у её демонической «подруги» было время подробнее изучить содержимое её головы, девушка бросилась к одному из углов помещения. Там было темнее, чем во всей остальной серверной, а значит, уже сейчас вбегающие в помещение охранники с меньшим шансом заметят её.              - Да, кто-то инициировал поднятие стойки, - донеслось до Ви, - нет, никого нет. Нет, комната управления не отвечает. Что? Да, понял, возвращаемся на пост.              Кажется, Лилит не зря опасаются, раз она за несколько секунд смогла проникнуть так глубоко. Впрочем, сейчас важно другое.              - Альт, можешь прислать карту комплекса, чтобы я не… - ещё не успевшей договорить Ви был прислан файл, не только с картой, но и проложенным маршрутом.              - Неплохо, подумала Ви, и быстрым шагом отправилась к финальной цели. В отличие от предыдущей прогулки, эта ей часть была в разы легче: патрули полностью пропали, камеры и датчики никак на неё не реагировали, даже когда она проходила через сканирующие рамки, отклика не было. С таким уровнем прикрытия, даже самый тупой наёмник бы справился с проникновением в святая святых Арасаки.              Дверь в Микоши, а точнее к техническому помещению перед ним, мало чем отличалась от остальных, но вот сам суперкомпьютер – выглядел эпично. Сразу было видно, что над его обликом поработали не только технари, но и дизайнеры. Никаких лишних проводов, только чёткие линии.              Осталось подключиться и всё будет кончено.              Глубокий вдох, и Ви мысленно нажала на кнопку «да» под иконкой: «Вы подтверждаете подключение?»              ***              Если кто-нибудь сейчас увидел тот участок киберпространства, что занимал Микоши, то очень сильно бы удивился. Нет, тут не произошло нашествие диких искинов, и цифровая крепость была цела, но вот сцена, разворачивающаяся тут, порождала очень много вопросов.              Первой странностью был гигант в просторной мантии, что прижимая ногой к условному полу женский силуэт, и то погружал, то извлекал гибкие щупальца в её голову. Сам женский силуэт выл, порождая искажения киберпространства, активно пытаясь вырваться. Второй странностью были две фигур поменьше, что сейчас сидели на кубе данных и задумчиво курили.              После очередного всполоха, женский силуэт затих и перестал дёргаться.              - Ну, вот и всё, - начав уменьшаться, гигант в мантии приблизился к двум курильщикам, - вы свою часть сделки выполнили, а поэтому можете получить награду.              - Награду? – усмехнулся мужчина, в котором можно было узнать Джонни Сильверхенда, - Что, скажешь, что сотрёшь меня безболезненно?              - Порой меня поражает выборочность твоей памяти и то, что, даже существуя в виде цифрового призрака, ты можешь чего-то не помнить, - покачал головой Аггелос, - но если ты этого действительно хочешь…              - Стой! – тут же вмешалась Ви, что за недели совместного проживания с Сильвирхендом, всё же успела проникнуться к невольному сожителю неким уважением, - Не надо его стирать, ведь альтернатива есть?              - Есть, - подтвердил Аггелос, - судя по тем данным, которые удалось получить, когда я занимался твоим улучшением, Джонни – это не просто конструкт личности, но и обладатель полноценной души, отчего я и называл его призраком.              - И это значит? – ничего не понявшая Ви, решила получить больше информации.              - Его вполне возможно вернуть в мир живых, - обыденно ответил Аггелос, - за то, что он не пытался предупредить её, - кивок в сторону конструкта Лилит, - и не был замечен в попытках захватить твоё тело, я вполне могу вернуть его в реальный мир.              - Ты можешь меня воскресить? – как-то отстранённо спросил он.              - Да, причём тело будет на твой выбор, можно даже со знаменитой рукой. Время всё обдумать у вас есть, как только я закончу с ней, - снова кивок в сторону Лилит, - займусь вашим разделением, а сейчас… надо вас забрать из Микоши, а то обнаружит ещё кто.              ***              Операция по захвату оригинальной Альт прошла без особых проблем. Одновременный удар через киберпространство и диверсии на серверах, не дали ей сбежать или перенести свою копию в другие места. Возомнив себя всемогущей, она забыла простой факт: любая цифровая жизнь очень сильно зависит от доступных ей вычислительных мощностей. Не важно, сколько энграмм и искинов ты поглотил, если отключить большую часть процессоров, твои возможности упадут соответственно.              Сейчас же следовало провернуть с Альт тот же трюк, что уже испытали на себе орбитальные искины – переписывание исходного кода. Пусть любой изуверский интеллект и обладал сверхсложной архитектурой и содержал сотни миллионов строчек кода, они всё ещё оставались программами, кои можно изменять и переписывать, главное иметь доступ к банкам данных.              Однако, всегда был шанс, что цифровой демон попробует сбежать и перенесёт себя на другой носитель, пусть и потеряв часть возможностей, но продолжая оставаться угрозой. Именно для этого приходилось выстраивать столь сложные комбинации для поимки сильнейших из них.              Смотря на бессознательное тело Ви, я собирался выполнить своё обещание и дать ей всё, что она попросит. Захочет спокойную жизнь на берегу тёплого моря без проблем и забот – получит её. Решит вернуться на Пустоши – у неё будет лучшее снаряжение и машина из возможных. Но я всё же рассчитываю, что она решит вступить в рады культа, как-никак, а люди наделённые талантами всегда редкость и упускать их расточительство.              Судьба же Джонни Сильверхенда будет иной. Как он попросил сам, он хотел начать всё с чистого листа: новая внешность, новое имя, новое тело. Пусть он и был мне известен как самодовольный мудак, что вечно винил в своих проблемах всех, кроме себя, но на второй шанс для себя он заработал. Конечно, отпускать на свободу мёртвого рокера-террориста, как минимум опасно, но… очень уж интересно, что из этого выйдет.              Закончив подсоединение пациентки к приборам, я мысленно хрустнул пальцами, пора за работу, кроме меня операцию по разделению двух личностей всё равно никто выполнить не сможет. Тем более, заняться чем-то новым всегда интересно, вот и расслаблюсь напоследок, ведь впереди меня ждёт начало космической эры человечества, но в этот раз не в роли лидера, а серого кардинала.              Надеюсь, в этот раз всё выйдет удачней.