Путь Человечества

      - Хорошая добыча, - поглаживая тяжёлый пистолет на поясе, осматривал новых рабов высокий батарианец, - куда, говоришь, они летели?              - На Ломас, колонисты, - ответил батарианцу турианец с чистым лицом.              - Значит, что-то умеют, а это делает их ещё дороже, - оскалил ряд мелких острых зубов батарианец, - их корабль в порядке?              - Да, техники уже работают над ним, говорят, за сутки управятся, - посмотрев на планшет, ответил тот же турианец.              - Значит – сегодня точно наш день, и рабов захватили, и корабль на продажу. Как там у вас говорится – Духи на нашей стороне?              - Да, возможно, - скупо ответил турианец и продолжил что-то проверять на планшете.              Пока в трюме сортировали рабов, а пираты развлекались с немногочисленными пленницами азари, на мостике рейдера осталась минимальная команда. Зачем следить за космосом, если гравитационные искажения от использования ретранслятора заметны сильно раньше, чем из него кто-то появится, да и развлечься со свеженькими рабами намного интересней, чем пялиться в мониторы. Чего только стоит зрелище того, как голого крогана травят варенами, изредка бросая на злобного ящера ещё и ворка.              Ничто не предвещало беды, и когда сенсоры дальнего действия зафиксировали гравитационную аномалию, трое новичков, что были оставлены следить за ними, не знали, что делать. Следуя когда-то прочитанными в брошюре инструкциям, они забарабанили по голопанелям, а самый умный бросился докладывать капитану.              - Говоришь, сенсоры обнаружили аномалию? – как на умалишённого смотрел капитан на застывшего перед ним сородича, - Только гравитационные или ещё какие?              - Только они, - чувствуя грядущие неприятности, молодой батарианец постарался сжаться и казаться меньше.              - С каким бы удовольствием, я отправил тебя подышать вакуумом, но твой дядя просил за тебя, - помассировав верхнюю пару глаз, капитан пиратов отвернулся, - пошли, покажешь. Балок, моих азари – не трогать, я хочу быть у них первым, кто ослушается приказа – лично застрелю.              - Понял, капитан, - отсалютовал Балок, подмигнув сжавшимся от страха матери и дочери.              На мостике к тому моменту была полная неразбериха: новички не знали, что делать, а ветераны, коих оторвали от крайне приятного занятия, пытались разобраться с показаниями приборов. Если они не врали, то буквально в сотне метров от них должен был висеть объект массой в шесть раз больший чем их корабль, однако остальные сенсоры молчали, да что там говорить, достаточно было посмотреть в иллюминатор, чтобы убедиться в неисправности бортовой электроники.              - Как же вам повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, - смотрел на нерадивых подчинённых капитан пиратского судна, - или я бы сначала выколол вам глаза, а потом выкинул через шлюз. Хотя – нет, глаза бы я вам оставил, чтобы вы сами убедились, что ничего рядом с нами нет! Паникёры – вы останетесь без сладкого, а когда мы вернёмся на Омегу – останетесь на корабле, и скажите спасибо, что я не лишаю вас вашей доли в добыче.              Развернувшись, капитан первый вышел с мостика, уже предвкушая несколько часов веселья. Аналогично поступили и его подчинённые, коих оторвали от самой приятной части их жизни. Веселье на сцепленных кораблях, транспортном и пиратском набирало обороты, так что на небольшие толчки никто не обратил внимания, свалив всё на залётные метеориты.              Прорезиненные подошвы ботинок ступали бесшумно, а красные мантии не были видны за полями невидимости, лишь дуновения ветра шептали о том, что по коридорам корабля кто-то движется. Невидимые фигуры двигались слаженно и без задержек, будто у них уже были подробные планы всех отсеков и переборок. Случайные встречи заканчивались мощным разрядом электричества, надёжно отключающим жертву.              - Ядро массы - под контролем, - разнеслось по общей тактической сети.              - Система жизнеобеспечения – под контролем.              - Реактор – под контролем.              - Захожу на второй корабль.              - Мостик – под контролем.              Опьянённые удачей и страхом жертв, пираты не заметили, как один за другим переставали выходить на связь их подельники. Пиратский капитан, уже закончивший с матерью, не успел дойти до дочери, когда электрический разряд выбил из него дух. Зажёгшиеся в глазах молодой азари огоньки надежды мигом потухли, как и сознание.              - Корабли захвачены, потерь – нет, ксенообразцы захвачены.              - Начинайте транспортировку образцов в камеры для содержания, на трофейные корабли установить внешние гипердвигатели и приготовить к прыжку.              Через час, на месте скоротечного космического боя между кораблём колонистов и пиратами ничего не осталось, лишь бесконечная космическая темнота. Прибывший через трое суток патрульный флот, не обнаружив ни обломков, ни остаточного следа двигателей, отправился восвояси, списав всё на удачный пиратский рейд.              ***              Захват ксеносов стал знаковой вехой в подготовке к будущей войне. Ведь одно дело теоретически знать о технологиях и физиологии пришельцев, и совсем другое изучить их на практике.              Трофейные корабли дали понимание, с чем нам предстоит столкнуться в будущем, а заодно как этому противостоять. Пусть трофеи и не были передовыми образцами технологий, но вполне давали понять общий вектор развития ксеносов. Военный корабль, дал понимание принципов кораблестроения и военной доктрины одной из рас Цитадели. Транспортный – среднего уровня развития. Найденные и расшифрованные записи, в том числе полётные журналы – размеры разведанного пространства. Как оказалось, ксеносы последнее тысячелетие почти перестали исследовать новые территории, опасаясь обнаружения за очередным ретранслятором новой угрозы.              Захваченные биологические образцы дали ещё больше. Имея в руках представителей почти всех разумных рас, можно было уже сейчас начать готовиться к войне с ними. Если батарианцы, ворка, саларианцы и турианцы были малоинтересны, из-за своей общей примитивности, то азари, кроганы и кварианцы представляли кое-какой интерес.              Азари были интересны в первую очередь не своими врождёнными способности к так называемой «биотике» и долгому сроку жизни, а способностью прямого изъятия генов из любого представителя других рас для рождения «общего» потомства. Фактически, эти синие ксеносы были одними из самых опасных встреченных нами видов. Привлекательные по людским меркам, долгоживущие и способные давать общее потомство с кем угодно, если оставить всё как есть, рано или поздно в галактике не останется никого кроме азари. Алиссия выдвинула предложение попробовать создать вирус для «коррекции» расы общего ребёнка.              Кроганы были интересны своей живучестью и способностью переносить самые экстремальные условия. Имея срок жизни примерно в тысячу лет и темпы размножения, многократно превосходящие человеческие, они были вторыми на завоевание господства в галактике. Имей они достаточно развитую цивилизацию и меньший уровень внутривидовой агрессии, их бы ничто не остановило. Способ окончательного истребления данного вида ксеносов содержался в крови захваченных нами образцов, достаточно усилить действие «генофага», вируса колоссально снижающего способность к размножению, и они сами сгинут в огне собственного варварства.              Последний вид, кварианцы, был интересен по той же причине, что и кроганы, вирусом, содержащимся в их телах. Даже не самим вирусом, а тем, что он сделал с этой расой. Судя по остаточным данным, некие «доброжелатели» полностью лишили целую расу естественного иммунитета, обрекая на медленное вымирание. Добавить к этому существование на огромном космическом флоте, полное отсутствие колоний и посвящённые в тайну захвата инопланетной жизни ещё больше стали презирать ксеносов. Убить врага, уничтожить само воспоминание о нём, было милосердней, чем оставлять медленно гнить, без возможности вдохнуть неочищенный воздух. С другой стороны, уничтожить данных ксеносов будет проще простого, достаточно вывести из строя ретрансляторы в той части галактики, где остановится их флот, и через пару сотен лет от них останется лишь воспоминание.              Изучение новых образцов увлекло всех техножрецов, из-за чего они почти забыли о своих прямых обязанностях. Только после внушения, они с неохотой вернулись к делам земным, а было их много.              Южная Америка переживала свой рассвет, за счёт чёткого планирования и прогнозирования, общий уровень жизни и благосостояния населения неуклонно рос. Щадящие условия труда, восстановленная природа и наличие бесконечного количества вакансий на любой вкус, привлекали сотни тысяч переселенцев. Первые возведённые аркологии уже были заселены, а новые строились с опережением графиков - людям нужно было где-то жить.              Таким положением дел были довольны далеко не все, точнее, проще было перечислить, кто был им доволен особенно в кругах власть имущих. Видя пример Южной Америки, рабочие по всему миру задавались вопросом: если можно жить лучше, работая меньше, почему мы до сих пор умираем на работе? Ответом им была тишина и подавление любых протестов за улучшение уровня жизни силой. Для меня сложившаяся ситуация была схожа с хорошей шуткой: самым человеколюбивым работодателем на планете оказался тоталитарный религиозный культ из тьмы далёкого будущего.              Вполне вероятно, моим творение занялись бы намного плотнее, если бы не два фактора: перспективы космической экспансии и последствия 2069 года. Первое заставляло мегакорпорации и сохранившиеся национальные правительства активно вкладываться в космическую программу, отчего на пусть и тайную, но всё же войну с АМТ не оставалось средств и сил. Добавить к этому страх, что остался после прерванного похода на Вашингтон, и получится идеальная комбинация для идеальной внешней политики. Никто не трогает меня и АМТ, а АМТ не лезет за пределы уже захваченных территорий.               Второе же сделало жителей Южной Америки до ужаса лояльными. После всей оказанной помощи, причём выразившейся не на словах, а на деле, любой, кто хотя бы заикался о восстании против моей корпорации, становился как минимум изгоем. Добавить к этому то, что все антиправительственные группировки или стали подчиняться АМТ, или были уничтожены, и получится идеальная почва для бурного роста всего.              Многочисленные притоки Амазонки превращались в сельскохозяйственные угодья. Анды давали сырьё для промышленности. Берега континента, после очистки ближайших вод были полны рыбы, а пляжи стали прекрасным местом для отдыха. Долгосрочное планирование и единая воля превращали Южную Америку в лучшее место для жизни.              ***              - Значит, - обработав новый пакет информации от Доминики, решил задать несколько уточняющих вопросов я, - главные сервера «синих» искинов расположены на орбите?              - Да, «красные», что постепенно сливаются в одну сущность – находятся на развалинах Шанхая и полностью нам подконтрольны, в случае чего, мы можем их выключить. «Жёлтые» - территориально находятся в Пусане и уже вышли на контакт с Объединённой Кореей, программа по их устранению на стадии реализации. «Синих» же мы обнаружили недавно, и, по предварительным данным, именно они ответственны за те атаки, действуя через европейские корпорации.              - И что ты собираешься с ними делать? Если всё действительно так, - указал я на голограмму, где была изображена взаимосвязь крупнейших корпораций и конгломерата ИИ, - то устранить их будет… как минимум проблематично.              - Я уже работаю над этим, но… - Доминика вывела на голопроектор новые изображения, - из-за того, что они не имеют общего центра и расположены на большом удалении друг от друга, покончить с ними одним ударом будет сложно. Если что-то пойдёт не так, они смогут сбежать на сервера корпораций, а уже оттуда как в Старую Сеть, так и в Новую.              - А если, - смотря на автономные космические станции и их расположение на орбите, я просчитывал будущую диверсию, - задействовать кое-какие наши возможности.              Выведя на экран изображение стелс-фрегата, что участвовал в захвате ксеносов, я смоделировал бомбардировку целым роем мелких метеоритов. Шанс успеха подобной операции – 96%.              - Хм, о подобном я и не думала, - внимательно посмотрела на проектор Доминика, - всё же за подобный размах отвечал у нас ты.              - А если добавить в «случайный» метеоритный дождь магнитных руд, - задав новые параметры, я вновь запустил симуляцию, на этот раз эффективность составила – 99%.              - Тогда так и поступим, - потёрла руки Доминика, - я займусь обнаружением и отслеживанием станций, а ты подготовишь всё для несчастного случая.              - Хорошо, но постарайся как-нибудь отслеживать действия этих изуверских интеллектов, не хватало нам неконтролируемого восстания и полномасштабной войны.              - Есть у меня одна идея, и если она выстрелит, можно будет расширить имеющуюся сеть сбора информации.              В этот раз Доминика вывела изображение… такси.              - Недавно образовавшаяся контора в Найт-Сити. Называется - Дэламейн и управляется изуверским интеллектом, судя по отчётам, крайне эффективно, а главное, гарантирует полную конфиденциальность клиентов. Если всё сделать правильно, то изуверский интеллект заменят несколько техножрецов-логосов, а немного доработав начинку самих машин, мы получим доступ к самым свежим новостям со всего мира.              - Хм, идея интересная, но есть небольшая проблема, - решил сразу спустить с небес на землю ученицу, - у нас нет свободных логосов для этой операции. Можно попробовать направить на эту работу старших послушников, но их понадобится больше чем один, да и без установки дополнительных имплантов они не справятся.              - Я всё же попробую решить этот вопрос, может, даже привлеку кого-то из техноассасинов или доминус.              - Решай сама, но не в ущерб остальным направлениям. Теперь к более приземлённому, на какой стадии находится тестирование «развлекательного» продукта?              - Если ты про Вечную Войну, то пока слишком рано о чём-то говорить, - пожала она плечами, - первые испытания начались всего несколько недель назад. Сейчас важнее настроить стабильное соединение с серверами и снизить нагрузку на мозг играющего, так что тестеры занимаются скорее калибровкой системы, а не приобретением навыков в виртуале.              - Хорошо, передай Роберту, чтобы отчитывался мне каждую неделю о ходе работ.              - Ты и сам можешь ему это приказать сделать, а не перекладывать всё на меня, - слегка возмутилась Доминика.              - Это же твой брат, - не сдержал улыбки я.              ***              - Александра и Стелла Яковлевы? – выйдя из палаты, привлёк внимание двух девушек послушник биологис.              - Да, - первой ответила старшая сестра, Стелла, - но я Рамос. Неважно, вы узнали, что с нашей матерью?              - Хм, у пациентки Галины Валиевой, - слегка недоумённо посмотрел на девушек послушник, - прогрессирующая нейродегенерация вызванная приёмом обезболивающих. Скажите, она часто принимала их и если да, то чьего производства.              - Она принимала Секьюрицин от Биотехники, - ответила Саша, опустив голову, - мама говорила, что без него она не может заснуть.              - Не может заснуть, - послушник нажал несколько кнопок на планшете, после чего его глаза немного расширились, - вижу, неправильно установленный порт для чипов, скорее всего он и был причиной боли.              - Это всё очень интересно, - прервала послушника Стелла, - но лучше скажи, что нам делать?              - Приди вы на год раньше, я бы посоветовал сменить обезболивающие и заменить имплант, но сейчас… Не хочу вас расстраивать, но процесс нейродеградации зашёл слишком далеко. Всё что могу сделать я – это прописать курс лекарств, что замедлят процесс и снимут симптомы, но это лишь отложит неизбежное.              - То есть мама… - сжала кулаки младшая из сестёр.              - Совсем ничего нельзя сделать?! – почти прокричала старшая.              - Я не уверен, - замялся от такого напора молодой парень, - здесь, в Найт-Сити нет ни оборудования, ни специалистов такого уровня. Мы здесь больше пули извлекаем, да импланты ремонтируем. Но…              - Что «но», договаривай, - продолжили давить Стелла.              - Если вашим случаем займётся кто-то из техножрецов-биологис, или… сама архимагос, есть шанс на удачный исход. В других случаях, я не уверен, что вам сможет помочь хоть кто-то на этой планете.              - Просто скажи – сколько? – прошипела Стелла.              Она понимала, что парень и так сделал больше, чем любой другой врач в этом проклятом городе, но не могла удержать рвущиеся наружу эмоции. Если мамы не станет, кто позаботится о Саше?              - Я могу отправить запрос, такие операции, насколько мне известно, ещё не проводились, но это точно будет дорого, - не отрывая взгляда от планшета, ответил парень.              - А… - младшая из сестёр посмотрела сначала на старшую, а потом и на послушника, - А если мы станем как ты? Я слышала, что вступившие в культ…              - Саша, замолчи! – вцепилась в девочку Стелла, - Ты не понимаешь, о чём говоришь!              - На самом деле, - не выдержав повисшего в воздухе напряжения, парень сделал шаг назад, - такой вариант увеличит ваши шансы, но для того, чтобы вашу кандидатуру рассмотрели, нужно предоставить…              - Мы не будем продавать себя, - твёрдо заявила Стелла, - просто скажите сумму, и мы её найдём.              - Хорошо, я подам запрос, и как только получу ответ, сразу сообщу вам, ваши контакты у меня уже есть.              - А мама? – бросила робкий взгляд на дверь палаты Саша.              - Сейчас ей нужен покой, чтобы восстановиться, так что пару дней мы её здесь подержим. Об оплате не волнуйтесь, того, что вы заплатили – хватит на весь срок.              Попрощавшись, сёстры заглянули в палату к матери, после чего отправились домой. Стелла понимала, что это конец: у них почти не осталось денег, аренда за квартиру заканчивается, а ранее взятые кредиты на лечение она будет выплачивать ещё несколько лет, если поселится на работе. Да ещё и Саша, как она оставит её, да ещё и в таком городе как Найт-Сити?              Сама же Саша думала совсем о другом. Она не верила в те слухи, что ходили о странных людях в красных мантиях. Нет, она прекрасно понимала, что всё может быть не таким, каким кажется на первый взгляд, но она не была слепой, но если появится шанс спасти маму… она была готова на что угодно.              - Да, слушаю, - закончив мешать синт-лапшу, Стелла не сразу поняла, кто ей позвонил.              - Вас беспокоит дежурный медик больницы корпорации АМТ, - голос на другом конце трубки был дружелюбным, но излишне механическим, - мы рассмотрели ваш запрос и готовы озвучить решение. Желает выслушать всё сейчас, или прибудете в больницу лично?              - Лично, - выключив плитку, Стелла бросила взгляд на спящую Сашу, - через сколько нам можно подъехать?              - Не имеет значения, но не позже чем через три дня, в этот срок истекает оплаченный вами срок аренды палаты. Ждём вас в любое время, спасибо, что выбрали АМТ. АМТ – это надёжность.              - Саша! – разбудила сестру Стелла, - Садись ужинать, всё готово.              - А кто тебе звонил? – умилительно потирая глаза кулаками, спросила девочка.              - Из больницы, сказали, что готовы озвучить цену, - сжав губы, ответил девушка.              Через два часа они вдвоём сидели в простом кабинете, ожидая прихода врача.              - Не буду тратить ваше время, - ворвался в кабинет кто-то, явно выше рангом, чем тот парень, с которым они общались ранее, если судить по мантии и тонким металлическим рукам, - ваш запрос заинтересовал некоторых личностей, и они готовы попробовать вам помочь.              - Здравствуйте, - прошептала Саша, не отрывая взгляда от глазного импланта вошедшего.              В отличие от многих других, сотрудники АМТ не прятали и не маскировали установленные импланты, наоборот, выставляя их напоказ. Это одновременно пугало и успокаивало. Пугало из-за того, что стык плоти и металла не всегда выглядел эстетически приятно, а успокаивало, из-за того, что ты всегда видел и мог оценить, чего стоит ожидать от этого любителя хрома.              - Да-да, и вам хорошего дня, - пронесясь как ураган, вошедший сел на жалобно скрипнувшее кресло, после чего уставился на девушек, - условия таковы: вы или находите где-то полмиллиона евродолларов, и через полгода ваша мать будет здорова, или…              - Мы уходим, - схватив сестру за руку, Стелла уже направилась на выход.              - Знаешь ли, девочка, - в голосе предположительно врача зазвучала сталь, - очень невежливо перебивать тех, кто как минимум старше тебя. Сядь.              Стелла, замерла на месте. Жизнь в Найт-Сити давно приучила её прислушиваться к инстинктам, и сейчас они вопили, что лучше подчиниться. Медленно сев обратно, она так и не выпустила руку сестры.              - Хорошо. Вторым вариантом является подписание контракта с АМТ. Сначала вы пройдёте обучение, освоите специальность, а потом десять лет будете работать на корпорацию. Это последнее предложение и то, исключительно благодаря информации, которую мы смогли получить о вас.              - К-к-какую информацию? - выдавила из себя Стелла, будто загипнотизированная смотря в зелёный окуляр глазного импланта.              - Уровень интеллекта и способность к обучению. Если ты, достаточно заурядна, то твоя сестра демонстрирует выдающиеся показатели.              - Я согласна! – выкрикнула Саша, - Если вы спасёте маму – я согласна!              - Саша, нет!              - Я уже решила! – вырвав руку из хватки сестры, Саша встала со стула и подошла к столу, - Я знаю, что у нас нет денег, что чтобы нас не выкинули на улицу, ты сутками пропадаешь на работе! Если это поможет, то лучше я проработаю десять лет, чем потеряю ещё и тебя!              - Саша я… мы справимся, не надо…              - Нет, я всё решила, - твёрдо заявила девочка.              - Прекрасно, - ворвался в семейную идиллию голос врача, - надеюсь, вы хорошо переносите тропический климат, так как операция будет проводиться в Южной Америке, а именно в Рио-де-Жанейро. Подпишите здесь и здесь и через час вы отправляетесь.              - Нет, я тебя не отпускаю, - заявила Стелла, отойдя от шока, - мы остаёмся здесь!              - И смотрим, как умирает мама? – топнула ножкой Саша.              - Ты не можешь, ты ещё ребёнок!              - Как и ты! Пусть ты и старше, но ты такая же, как я, пусть и выглядишь старше.              - Если ты уйдёшь, - решила привести последний аргумент Стелла, но не смогла закончить фразу.              - Я напишу тебе, как всё закончится, - посмотрев в глаза старшей сестре, Саша смахнула слёзы и вышла из кабинета.              - Прекрасно, - сцепив пальцы, произнёс врач, - но, если что, вы тоже можете отправиться с сестрой, уверен и для вас найдётся работа.              Правильно оценив гневный взгляд девушки, техножрец вышел из помещения, своё дело он сделал. Рекрут с хорошим потенциалом завербован. Осталось долететь до другого континента и через несколько лет, ещё одна душа узрит истину, он в этом уверен.              ***              - Дэвид, - вернувшаяся со смены в неотложке, огненоволосая женщина была разбита, - ты дома?              - Да, мам, - сорвав с себя очки с брейндансом, отозвался парень лет пятнадцати, до этого лежащий на диване, - что-то случилось?              - Да, сегодня… всему департаменту урезали зарплаты, и… я больше не могу оплачивать твою учёбу в академии Арасаки, - смотря на радостное лицо сына, Глория разрывалась между двумя чувствами.              - Правда? Здорово! – тут же заявил парень, - Мам, ну мам, - видя состояние матери, Дэвид подбежал к ней и обнял, - мне всё равно там не нравилось. Такеши с дружками вечно делали вид, что лучше меня, несмотря на оценки. Так что так даже лучше!              - Я… я не расстраиваюсь, - обняла сына в ответ Глория, - просто я хотела, чтобы однажды ты встал на вершине и…              - Я буду на вершине! Вот увидишь! – лучезарно улыбнулся парень, - Только, если я больше не в Араскаке, то…              - Я уже договорилась, тебя возьмут в школу АМТ, - слегка вздрогнула женщина, сказав последние слова, - и я теперь тоже буду там работать.              - Оу, это, наверно здорово, - слегка смутился Дэвид, - а почему?              - Предложили лучшие условия, - излишне быстро ответила она, - да и с этими задержками зарплат в МедЦентре. В общем, я решила сменить место работы.              - Ладно, - не до конца понимая, что происходит, но чувствуя некую недоговорённость, решил не развивать тему Дэвид.              - Пойдём, я купила нам кое-что особенное, - решила отвлечь от плохих мыслей себя и сына Глория, поставив пакет с покупками на стол.              Не стала же она говорить сыну, что её поймали на краже имплантов киберпсиха, что на днях был обезврежен отрядом МаксТака? Когда пришёл запрос из АМТ на изучение тела, продвинутого кровяного насоса военного образца уже не было внутри. Небольшая проверка камер и её вычислили.              Пусть продажей имплантов с трупов подрабатывали многие её коллеги, а некоторые не брезговали снимать крутые примочки ещё с живых людей, тех, кто попадался – немедленно увольняли. Так случилось и с Глорией, приехав с очередного вызова она обнаружила свои вещи выкинутыми из шкафчика, а сверху лежало уведомление об увольнении.              Выйдя с бывшей работы, будто громом поражённая, она не сразу заметила входящее сообщение. Корпорация АМТ, зная о её увольнении, тут же предложила вакансию, при условии, что она прекратит воровство имплантов и будет добросовестно выполнять свои обязанности. Пусть зарплата была меньше, но социальный пакет, нормированный рабочий день и возможность бесплатно отдать сына пусть и не в лучшую, но всё же вполне хорошую школу, вынудили её согласиться. Главное, чтобы ему не промыли мозги, а остальное неважно. Дэвид умный мальчик и сможет найти своё место в жизни, обо всём остальном она позаботится.              ***              Наблюдая за образованием некого аналога чёрной дыры, что уже сейчас начала притягивать мелкие объекты округ себя, я лишь задумчиво следил за показаниями приборов. Биотика оказалась весьма интересной областью знания, жаль, что весьма ограниченной. На личном уровне, она весьма сильна и делает его обладателя весьма могущественным, но при массовом применении проигрывает известным технологиям. Простейший лазер, даже не заметит выставленный перед ним биотический барьер и поразит укрывшуюся за ним цель. Добавить к этому тот факт, что для получения возможности использовать биотику человеком нужны весьма сложные манипуляции, и получается пусть и кажущаяся сильной, но при тщательном рассмотрении бесполезная способность.              - Испытание – завершено, - разнёсся по внутренней сети голос Алиссии.              Тело захваченной азари, с целым пучком проводов торчащих у неё из затылка, тут же обмякло и повисло на ремнях. Сейчас её уберут обратно в колбу и исследуют на предмет повреждений.              - Неплохой результат, - поделился я с ученицей, что отошла от пульта управления.              - Согласна, ради этого стоило потрудиться и изучить мозг этих существ, - пронаблюдав за правильностью подключения систем жизнеобеспечения, Алиссия отвернулась от длинного ряда колб.              - Что с остальными образцами?              - Исследования пока ведутся, но специалистов достаточного уровня, кроме меня – нет, - пожала плечами она, - поэтому я решила сосредоточиться на ком-то одном и азари показались мне самыми перспективными. Начать их изучение стоило хотя бы из-за их нервной системы, если суметь создать нечто подобное у человека, то фактическое бессмертие не за горами.              - Вопрос только в том, готово ли к такому человечество?              - Не знаю, но иметь возможность и не воспользоваться ей, намного лучше, чем не иметь и жалеть об этом.              - Интересная мысль, возможно в будущем, можно будет провести эксперимент и заселить одну из планет-страховок. Интересно будет посмотреть, какую цивилизацию построят долгожители?              - Возможно, в будущем, а пока мне надо обработать полученные данные, - ушла от ответа Алиссия, - затем проверить работу лабораторий и больниц, лично поговорить с перспективными кандидатами, провести несколько лекций.              - Мне можешь не рассказывать, - позволил себе намёк на усмешку я, - сюда я вырвался только из-за желания воочию увидеть биотику.              - Иногда я задаюсь вопросом, сколько мы ещё проживём в подобном темпе? – проведя пальцами по толстому стеклу, за которым находился бессознательный турианец.              - Столько, сколько понадобится. Сейчас нужно как можно лучше подготовиться к будущему, ведь если мы не отразим вторжение Жнецов – весь наш труд пойдёт насмарку.              Посмотрев на удаляющуюся спину ученицы, я перевёл взгляд на колбы. Лично изучить ксеносов, что так похожи и так отличны от людей, было бы действительно интересно. Столько новой информации, что может в будущем принести славу всему человечеству, и так мало времени.              Конечно, был варианты прямо сейчас произвести несколько старших техножрецов в магосы и свалить на них часть обязанностей, но сделать это не позволяли две вещи: понимание того, что они не готовы и паранойя. Пока есть время и возможности, стоит как можно больше времени уделять подготовке последователей, текущих и будущих. Предыдущий опыт меня всё же кое-чему научил, да и продвигать любого, кто демонстрирует хотя бы искру таланта, теперь нет нужды, людские ресурсы почти бесконечны и есть возможность выбирать, но выбирать с умом.              Надо проверить степень готовности новых объектов в Южной Америке, провести тесты в пустотной лаборатории, технология фазового смещения почти отработана, а дробящая пространство пушка готова произвести первый выстрел. Порой казалось, что даже с ускоренным во много раз мышлением я так никуда и не успеваю, однако, опускать руки я не имел права. Всё ради человечества.              ***              Труп уволенного несколько часов назад агента контрразведки Арасаки НС770416 Вивьен Токами обнаружили недалеко от бара «Лиззис». Прибывшие на место медики заключили, что смерть наступила из-за схождения многих факторов: сильной интоксикацией организма от длительного приёма стимуляторов, одномоментного отключения корпоративных имплантов и побоев средней тяжести. Тело было кремировано.              ***              Винсент, больше известный на улицах Найт-Сити как Ви, еле дополз до выхода из подворотни. Сломанные копами ноги не слушались, а из-за кровопотери в голове шумело.              - «Надо добраться до риппера», - крутилось у него в голове, пока он упрямо перебирал руками, - «Или оставаться в Атланте».              - Ого, смотрите-ка, кто тут у нас, - раздалось откуда-то сверху, - уж не тот ли борзый парень, что решил, что он самый крутой?              Глумливый смех стал ответом на этот риторический вопрос. Через секунду Ви почувствовал, как его голову поднимают, чтобы рассмотреть получше.              - Да, тот самый, - плюнул Ви в лицо боец Шестой Улицы, - ну что, теперь не такой крутой?              - Пошёл ты, - превозмогая боль, ответил Ви, пытаясь сфокусировать глаза на обидчике.              - Теперь-то рядом нет Падре, что сможет тебя защитить.              Короткий выстрел, и тело Ви навсегда замирает на асфальте.              - Выбросите его в мусорный бак, там ему самое место.              ***              - Ты как, чика? – спросил здоровенный латинос у рыжеволосой девушки.              - Нормально, задело по касательной, - аккуратно приподняв не самую чистую тряпку, она убедилась, что кровь уже остановилась, - мы, кочевники, крепкие, по-другому в Пустошах не выжить.              - Знаешь, сначала я хотел тебя кинуть, но после того, что мы с тобой пережили, передумал.              - Спасибо за честность, - ответила девушка, едва не потянувшись к пистолету.              - Да, пожалуйста.              - Так, что теперь?              - Теперь посмотрим, что в ящике, - сказав это, Джеки открыл багажник машины и склонился над грузом, - открывай.              - Твою мать, - присмотревшись к символам на контейнере, выругалась девушка, - здесь написано – Арасака. Мы обворовали очень крутую корпу.              - Значит, заработаем крутые деньги, - немного безбашенно заявил Джеки и открыл контейнер, - O mames! Игуана! – воскликнул он, - С Малых Антильских, наверно.              - Как думаешь, на ней можно заработать? – спросила Валери, присев на край багажника и потыкав пальцем рептилию.              - Конечно, нам обоим хватит надолго, - с полной уверенностью в своих словах ответил Джеки.              - Нам? – не удержалась от сарказма Ви.              - Да, нам – напарница. Бабло – пополам, - ободряюще улыбнулся здоровяк, - хороший фиксер быстро сбагрит это чудо богатому еблану. Жалко будет её отдавать, всегда хотел зверушку, - странным взглядом посмотрел он на просыпающуюся ящерицу, - я даже имя придумал – Мэни. Да, кстати, - оторвав взгляд от контейнера, посмотрел он на Ви, - уже есть идеи, чем собираешься заняться в Найт-Сити?              - Откуда ж мне знать, последние годы я провела в разъездах между штатами со своей семьёй, - пожала плечами она и тут же поморщилась от боли в раненой руке.              - Так, наверно, они будут тебя ждать?              - Не будут, мы решили разбежаться. Навсегда, - добавила она, опустив взгляд.              - Должно быть тяжко, когда не к кому вернуться, - поддавшись настроению, тихо произнёс Джеки, но тут же вспомнил, кто он такой, - Да ладно, не ссы, я мигом найду тебе угол, надо же тебе где-то жить. Всегда хорошо, когда есть те, кто поддержит. Семья там, например. Может и ты найдёшь свою в Найт-Сити.              - Спасибо – это приятно, - усмехнулась Ви.              - Да ладно, мы же одного поля ягоды. Я бы поработал с тобой ещё, особенно после того, что мы сегодня пережили. Напарница.              Когда Джеки протянул руку Ви, игуана окончательно проснулась и вскарабкалась на плечо девушки, начав внимательно осматривать пыльный гараж.              - Оуу, какая она ласковая, - не удержался здоровяк.              - Ладно, напарник, - взвесив все за и против, Ви протянула ему руку, - берём ящерку и валим отсюда побыстрее.              Через несколько часов Ви и Джеки подъехали к чёрному входу в бар «Эль Койоте Кохо» на едва живой тачке. Покупатель на игуану уже нашёлся, а значит, новый дуэт соло получил шанс на жизнь. Осталось лишь не умереть в Найт-Сити, городе мечты.