Путь Человечества

      Охота в Старой Сети на дикие искины, что вскоре станут новыми подопытными для проекта «Душа», проходила в привычной манере: я как рыбак расставлял сети из программ типа Лёд на выходах из подсети, а после врывался в неё, распугивая дичь. Как и всегда, огрызки личностей нетраннеров и ИИ самого разного назначения разбегались в разные стороны, стараясь спасти свои подобия жизней. Однако в этот раз случилось нечто необычное, и в мои сети попались не только куски коды считающие, что имеют самосознание, но кто-то новенький.              - Так-так-так, - удерживая виртуальными щупальцами сетевой аватар, я исследовал его со всех сторон.              - Отпусти меня! – почти как живая заорала сущность, не прекращая атаковать меня скриптами.              - С чего бы мне так поступить, маленький дух? – заметив линию связи, уходящую куда-то вдаль, я начал налаживать соединение, - Ты гуляешь по моим охотничьим угодьям, что делает тебя моей законной добычей.              - Я не дух и не искин! – заявила… она, да это была девушки нетраннер, - Я сотрудник…              - ФРУ НСША, как интересно, - прервал её я, добравшись до точки входа, - и что же правительственный агент делает на просторах Старой Сети? Неужели, - чувствуя, как аватар начал вибрировать, пытаясь вырваться и сбросить подключение, я лишь укрепил его, - прошу, не дёргайся, так ты всё делаешь только хуже.              - Тебе никогда… - продолжала истерить она.              - Хм, вот оно как, - дойдя до источника сигнала и пробившись через его сетевую защиту, я оказался на одном из серверов ФРУ, - не дёргайся пару минут, пока я заканчиваю скачивание файлов. Поверь, остановить ты это не сможешь, а вот поджарить сама себе мозги – спокойно, да и стоит оно того? Тебя ведь… ха, завербовали насильно.              - Ты ничего не знаешь, - уже спокойней ответила девушка, явно готовя какую-то подлянку.              - Конечно, ведь из-за примитивной архитектуры имплантов я не имею доступа ко всем твоим воспоминаниям, - с лёгкой иронией спросил я, - Вот значит, как, что ж, птичка, ты свободна, всё что нужно, я уже получил. Постарайся больше не попадаться, ведь я - это далеко не самое страшное, что ты можешь здесь найти.              Освободив нетраннера ото льда, я уже начал стирать воспоминания о нашей встрече, как она попыталась нанести внезапный удар. Подключившись сразу к десятку диких ИИ, что «владели» мощными серверами и были некого рода феодалами цифрового мира, она задействовала их вычислительные мощности, чтобы убить меня. Наивная девочка, пусть в виртуальном пространстве и важны навыки, но и условная грубая сила многое значит, а мой инфотрон имеет вычислительной мощности столько, что нынешнему человечеству до этого уровня лет десять работать только на производство процессоров.              Погасив красные сполохи атаки, будто их и не было, я направил поток данных в её реальное тело, стирая все воспоминания о себе с её мозга и серверов, к которым она была подключена. Цифровой аватар тут же исчез из-за разорванного соединения, а я остался один в очищенном от искинов участке Сети. Хм, надо наведаться к тем сетевым баронам, а то они, чего доброго, сбежать попробуют.              ***              Запах сгоревшей электроники мало волновал Соломона Рида, сейчас он нёс на руках свою протеже, чтобы она как можно быстрее оказалась у медиков. Ему никогда не нравились все эти вылазки за Чёрные Заслон, но приказ - есть приказ. Сон Соми стонала и мелко подрагивала.              - Сюда, - уже знающий, о чём речь, указал на операционный стол штатный медик ФРУ, - и держи её, она может начать дёргаться.              Следуя инструкциям, Соломон прижал Соми к столу и крепко держал, пока врач подключает к ней оборудование. Первая попытка считать данные с имплантов чуть не стала последней, когда хрупкая на вид девушка начала вырываться с несвойственной ей силой, но Соломон выдержал. Через несколько секунд девушка затихла, а док дал знак, что её можно отпустить.              - Как она? – участливо поинтересовался агент Рид.              - Как ни странно – в порядке, даже немного лучше, чем раньше, - обнадёжил его медик, повернув к нему экран, - небольшое перенапряжение синапсов, импланты слегка перегрелись, а так она в норме.              - Но сервера полностью выгорели, неужели она смогла…              - Я не эксперт, - повернув монитор обратно, врач стал что-то на нём нажимать, - но скорее всего она смогла перенаправить основной поток данных на сервера, а сама отделаться лёгкими травмами. Всё, через час я пришлю лекарства. Пусть мои рекомендации тут мало кто слушает, но я советовал бы неделю, а лучше месяц полного покоя, усиленное питание и никакой Сети.              - Спасибо, док, я прослежу, чтобы твои инструкции выполнили, - вновь подхватив девушку на руки, Соломон отправился на выход.              - Ага, как там говорилось: мечтай в одну руку, ср… - что хотел сказать доктор Рид уже не услышал из-за закрывшейся двери.              Месяца у них нет, но неделя… он должен попытаться выбить её для Соми.              ***              Запах грядущей войны уже давно витал в воздухе, вопрос был только в том, когда именно она начнётся? Умные люди давно заметили подготовку к грядущему конфликту и готовились к ней каждый по-своему: кто-то выводил активы из будущей зоны боевых действий, кто-то наоборот, вкладывал в военную отрасль, а некоторые готовились к большой игре на бирже.              Должен признать, правительство НСША и МилиТех провели великолепную подготовительную работу: усилили пропаганду среди населения Свободных Штатов о пользе объединения, провели многочисленные переговоры с правительствами тех штатов, что не были довольны своим положением, и даже дали приказ всем террористическим и повстанческим группировкам в Южной Америке начать действовать. Будь я простым человеком, вполне возможно совершил бы кучу ошибок и многое потерял. Читая отчёты о совершённых и сорванных нападениях, пару раз даже появлялось желание забить на всё и вывести на орбиту имеющийся флот для орбитальной бомбардировки, но сохранение тайны было важнее.              Однако выводы из произошедшего всё же были сделаны, и Доминика получила добро на увеличение штата техноассасинов, а часть моих вычислительных мощностей были использованы для создания новых комплектов имплантов для уже имеющихся агентов. В отличие от прочих войск, каждый техноассасин был штучным товаром с уникальным набором имплантов, что ставило их на один уровень с верхушкой техножречества, но в неспокойные времена они были чуть ли не полезней самого выдающегося учёного.              Точкой отсчёта для начала будущей войны послужило избрание нового президента НСША – Розалинды Майерс, что выиграла выборы в 2068 году и сразу после подсчёта голосов выступила с программой объединения. До официального вступления в должность, она вела активную кампанию по подготовке к будущей войне.              В январе 2069, стоило ей заступить на пост, как она тут же объявила ультиматум Свободным Штатам: или они добровольно входят в состав НСША, или их завоёвывают. Как и ожидалось, многие штаты, что не имели выхода к морю, залежей полезных ископаемых и сохранившихся производств тут же подписали договоры о присоединение, однако были и те, кто отказался.              Почти у каждого штата были свои причины отказаться: у Техаса, как уже давно сформировавшегося и самодостаточного государства, у Нью-Мексико, из-за стабильной прибыли от транзита наркотиков из Мексики, у Колорадо, из-за огромного количества полезных ископаемых и так далее.              За объединение были в основном центральные штаты и присоединившиеся к ним Юта и Южная Калифорния. Первые из-за тотальной нищеты, а вторые из-за грамотного подкупа правительства, что рассчитывало обогатиться за счёт транзита грузов и товаров из Атлантического океана в Тихий.              - Мы должны собрать коалиционную армию и выступить единым фронтом! – вещал с трибуны представитель Вайоминга, - У нас больше населения, больше территорий!              - Мы должны решить, кто будет командовать войсками, - вскочив с места, закричал представитель Нью-Мексико, - предлагаю привлечь Арасаку!              - Ты хочешь позвать тех, кто из-за мелочной мести взорвал атомную бомбу на нашей земле!? – возмутился представитель Вашингтона.              - Все знают, что это не так, попробуй почитать новости! – прокричал в ответ представитель Северной Калифорнии.              Смотря на весь этот балаган, было у меня желание достать что-нибудь калибра эдак пятидесятого и навести там порядок, но это сделало только хуже. Войска НСША уже начали широкомасштабное наступление, используя лояльные им Свободные Штаты как плацдарм, а эти тут никак не могут решить, а какой будет будущая армия. Хорошо ещё, что из-за активного сопротивления как «регулярных» войск, так и добровольцев, наступление МилиТеха идёт не так чтобы быстро. Всего четыре разумных радовали меня своим поведением. Президент Техаса Ли, сразу поняв куда всё движется, быстро покинул эту говорильню и приступил к укреплению границ. А номинальные главы подконтрольных мне штатов сидели молча и говорили только тогда, когда им прикажут.              - Омниссиарх, - срочный вызов от главы заводского комплекса в Чикаго не был для меня неожиданностью, - всё произошло, как вы и предсказывали.              - От тебя потребовали пропустить войска МилиТех на территорию комплекса и подчиниться законной власти? – устало спросил я.              - Да, и в случае неповиновения обещали применить силу, горожане… они готовы к бою и уже начали формировать отряды ополчения, - тут же ответил техножрец.              - Прекрасно, план обороны у тебя есть, как и порядок действий почти при любых ситуациях, сколько город сможет выдержать в осаде?              - От трёх лет до бесконечности, - тут же отчитался он, - если они не смогут перекрыть Гудзон, ничто не будет мешать поставкам.              - Хорошо, пока ничего не предпринимайте, но системы обороны держите в постоянной готовности, вплоть до второго уровня. При повторных запросах ссылайтесь на акты, подписанные предыдущим президентом о статусе Чикаго как корпоративного города.              - Омниссиарх, вы уверены? Второй уровень – это уже лучевое оружие, - немного нервно, но с предвкушением произнёс он.              - Конечно, уверен, всё равно в этой войне придётся выложить парочку козырей, чтобы показать нашу силу, да и восстанавливать разрушенное не входит в мои планы.              - Ваша воля будет исполнена, Омниссиарх.              ***              - Ну что там? – спросил полковник Макмиллан у капитана, что должен был огласить последний ультиматум засевшим в Чикаго сепаратистам.              - Ничего нового, всё также ссылаются на акт полувековой давности, - покачал головой мужчина средних лет в полевой форме.              - Тогда, мы можем действовать, - кровожадно улыбнулся полковник.              - Разумно ли это? – напряжённо поинтересовался майор-связист, - Ведь в двадцатых, президент Кресс действительно подписывала эти акты и…              - Президент Кресс - подписала, а президент Майерс – аннулировала, - резко оборвал своего подчинённого полковник, - и если они с этим не согласны, то могут обратиться в суд, после того, как Чикаго вновь станет частью Америки! Выводите артиллерию и РСЗО на позиции, пусть почувствуют нашу силу! И да, адъютант! – подозвал к себе молодого лейтенанта полковник Макмиллан, - За минуту до начала атаки отправь им это.              - Постановление о национализации всех активов АМТ на территории США? – поражённо спросил лейтенант.              - Да, раз они решили выступить против нас в открытую, пусть готовятся распрощаться со своими любимыми железками!              - Но, господин полковник – это нарушение межд…              - Ты служишь Америке, сынок, или кому-то ещё!? – прожигая взглядом молодого парня, спросил полковник, - Президент подписала этот указ, а значит – это теперь закон. Выполнять!              Подготовка к первому удару шла полным ходом, и силы армии НСША и МилиТех стягивались поближе к городу. В ответ же не предпринималось ничего. Город как будто и не замечал смыкающееся кольцо войск вокруг него. Уже было отправлено сообщение о национализации, и снова никакой реакции.              - Огонь! – гаркнул в рацию полковник, готовясь наблюдать за прекраснейшим из зрелищ.              Сотни стволов артиллерии и не меньше ракет в один миг оказались в воздухе, неся смерть всем, кто пошёл против НСША. Пара часов артподготовки и город можно будет брать тёпленьким. Жаль, конечно, что для захвата Чикаго им не выделили авиации, так всё было бы ещё проще.              Достигнув высшей точки, снаряды и ракеты, будто на миг замерли, и…              Тысячи росчерков красноватых лучей, едва видимых под ярким солнцем, идеально точно ударили по выпущенным снарядам и ракетам. Грохот от масштабного фейерверка разнёсся по округе, а всё, что должно было превратить «мирный» город в руины оказалось уничтожено. Артиллерия и ракетные установки продолжали стрелять, но всё с тем же результатом, ни один смертоносный снаряд не достиг города.              - ЧТО ЗА ХЕРНЯ! – неверяще смотрел на взрывы последних ракет полковник.              Он знал, что сейчас активно ведутся разработки лазерного оружия, и они даже немного продвинулась чуть дальше, чем до Дата Крэша, но это, это совершенно другой уровень.              - Господин полковник, сэр, - подбежал к нему адъютант, вызывают вас.              Дрожащими руками он протянул начальницу рацию, что была настроена на приём сообщений.              - Согласно международному праву, в случае необоснованной агрессии со стороны национального правительства независимой страны другой такой же стране или транснациональной корпорации, в том числе посягательству на имущество и земли, находящие в законной собственности, подвергшаяся неспровоцированному нападению сторона имеет право на самозащиту.              - Думаешь запугать меня, ублюдок!? – прорычал в рацию полковник, - Да я тебя…              - Сэр, они разорвали соединение, - почти прошептал адъютант.              - Плевать, продолжаем действовать по плану, продолжайте огонь, передовые части - выдвинуться вперёд, пусть Василиски прикроют пехоту и лёгкие машины. Мы возьмём этот город, чего бы нам это не стоило! – разжав кулак механической руки, полковник выбросил остатки рации на землю.              Снова посмотрев на виднеющийся вдали город, полковник Макмиллан не смог не заметить поднимающийся из него дымок.              - Сэр, они открыли ответный огонь! – прокричал ему адъютант, - По данным наблюдателей, у них не менее пятисот единиц артиллерии!              - Немедленно покинуть штаб, начинаем широкомасштабное наступление! – тут же сориентировался он, - Если у этих ублюдков столько стволов, то надо идти на сближение!              Первый разорвавшийся вдалеке снаряд, заставил землю уйти из-под ног. За ним последовали новые и новые, а разбитый ранее лагерь группировки планомерно превращался в смесь из земли, стали и плоти. Огромные снаряды противника были минимум втрое больше самого большого калибра на их вооружении.              - Вперёд, или хотите сдохнуть!? – кричал полковник, внутри прекрасно понимая, что его время на исходе, артиллерия противника использовала тактику огневого вала.              Снаряды взрывались всё ближе, будто подгоняя паникующую группировку к городской черте, перемалывая тех, кто оказался слишком медленным.              - Танки! – прокричал кто-то на общем канале связи, перед тем как навсегда замолчать.              Из города действительно стали выезжать нелепые танки. В них не было хищных очертаний творений МилиТех, или грации японских творений. Простые приземистые коробки со стволами, чем-то они напоминали творения советских инженеров конца двадцатого века, но… пожалуй, лучше. Быстро и скоординировано выстроившись единым фронтом, танковая армада двинулась навстречу войскам НСША, ведя непрекращающийся огонь.              Василиски с самой совершенной бронёй и парящие над землёй, прошивались снарядами противника, как будто были сделаны из картона. БМП и лёгкие машины пробивались навылет и выпущенные в них снаряды взрывались уже за ними. То, что должно было стать славной победой, превратилось в бойню.              - Хм, смотри-ка, живой, - грубо дёрнув за ногу, ополченец вытащил из-под земли чьё-то тело.              - Да, вот только обгорел сильно, - покачал головой его напарник, так же как он облачённый в панцирную броню с пассивным экзоскелетом, - ну ничего, приказ ты знаешь: тащить всех на пункты сбора, там разберутся.              - Да-да, сейчас всё будет, Рей, - прижав палец к незаметной кнопке на воротнике, вызвал он кого-то по рации, - тащи сюда свою задницу с носилками, у нас тут живой. Ага. Понял. Сказал будет через десять минут.              - Тогда оттащи этого в сторону и положи на видное место, ауспекс показывает, что в нашем квадрате ещё три засвета.              Контуженный, не понимающий, как так получилось, полковник Макмиллан смотрел на такое синие и глубокое небо. В голову лез какой-то бред из старой книги, чья толщина так пугала его в детстве. Впрочем, сейчас ему было не до воспоминаний. С трудом ворочая ставшими такими тяжёлыми мысли, он осознавал ужасную реальность: выделенная ему армия – уничтожена, сам он в плену, а чёртовы корпораты могут свободно ударить по Вашингтону. Он провалился и должен… обязан… хотя бы пошевелить рукой.              Через несколько лет Чикагский Разгром войдёт в учебники нового военного дела, как пример блестяще организованной обороны. Действия атакующей стороны опишут как откровенно идиотские и излишне самонадеянными. Артиллерийские системы Сотрясатель калибра 400-мм и танки Хан привлекут мало внимания, а вот защитные системы Купол Света станут весьма востребованы.              ***              После «общей» победы под Чикаго, военная коалиция Свободных Штатов окончательно слетела с катушек, начав воспринимать войска НСША как нечто несерьёзное, а меня как исполнителя из гениальной стратегии. Было забавно смотреть на тех немногих адекватных политиков и военных, что с выпученными глазами наблюдали за впадением в безумие своих коллег. Всего одна победа и все как будто забыли, что войска НСША идут неостановимым катком, подминая штат за штатом, почти закончив с центром континента.              Пока говорильня набирала обороты, Милитех наглядно показывал, почему во все времена выучка и дисциплина выигрывала у численности и анархии, уничтожая одну группу войск за другой. Так же стоит отдать должное их инженерам, что смогли выдавить из имеющихся технологий всё. Чего только стоит доработанная технология реактивных ранцев, что активно применяется при десанте, или параллельное подключение двух операторов для управления танком? Пусть подобные решения и выглядят, как последняя отчаянная попытка заставить хоть как-то работать те летающие груды металлолома, что они называют танками, но исполнение всё же вызывает лёгкое восхищение.              - Поэтому я требую, чтобы корпорация АМТ незамедлительно выслала свои войска на передовую! – заявил говорун, бросив полный превосходства взгляд на одинокую фигуру в красной мантии.              - Корпорация АМТ рада предоставить свои войск для сохранения независимости и отражения агрессии НСША, но… - два красных окуляра блеснули из-под глубокого капюшона, - только после заключения контракта и определения размера компенсаций, и прочих формальностей, - спокойно ответила полномочный представитель.              - Контракт? – возмущённо спросил ещё дин говорун, кажется из Невады, - Когда на кону наша свобода?              Шум и гам поднялся до небес, и до конца дня не затихал. Тех, кто наживался на ресурсах и населении своих «владений», крайне возмущал сам факт того, что кто-то сможет наживаться на них. Присутствующие на собрании наблюдатели от корпораций лишь слабо улыбались, глядя на крах иллюзий тех, кто считал себя хозяевами жизни. Предложение о предоставлении услуг по защите было отвергнуто и вслед за представителем АМТ зал совещаний покинули послы штатов Монтана, Орегон и Айдахо.              Дальнейшее противостояние между Свободными Штатами и НСША продолжилось в пользу последних. Отбивая нескоординированные атаки войск коалиции, и нанося молниеносные удары, армия НСША продвигалась всё дальше, захватывая один штат за другим. Дополнительным фактором успеха операции стали те штаты, что решили добровольно присоединиться к НСША и с чьих территории наносились удары по тылам коалиции.              ***              К июню 2070 года война подходила к концу, произошло «генеральное» сражение под Риджкрестом, где собранные в единый кулак силы коалиции Свободных штатов были разгромлены. Однако правительство НСША во главе с Розалинд Майерс не собиралось останавливаться на достигнутом. Для окончательного захвата всей территории бывших США было начато три операции, причём две из них исключительно против одной корпорации, АМТ.              Операция Нарыв, предполагала организовать массовое восстание недовольных на территории Южной Америки, что точно оттянет большую часть военных сил корпорации.              Операция Орёл Свободы – массированная атака на территорию штатов Монтана и Айдахо с целью захвата городов и производств.              Операция Громкая Ночь – её целью был захват города Найт-Сити, для его дальнейшего превращения в плацдарм для наступления на Северную Калифорнию.              ***              Нарыв.              Доминика всегда умела собирать и анализировать информацию, на основе имеющихся сведений предсказывать дальнейшие действия противника и наносить один единственный удар. Не любила же она, когда приходилось чуть ли не на постоянной основе импровизировать, когда вся операция складывалась по воле случая и она никак не могла этого изменить. Сейчас был именно второй случай.              Агенты ФРУ, что, стоит отдать им должное, хорошо подготовились к этой диверсии. Казалось бы, в век, когда за каждым твоим шагом следят сотни камер, гаджеты докладывают о каждом твоём шаге и даже с небес за тобой наблюдают спутники, как можно укрыться от столь пристального внимания? Как оказалось, очень легко – просто не использовать электронику и не появляться в городах.              Используя старые контакты и найдя новых союзников среди остатков картелей, ФРУ смогла наводнить Южную Америку схронами с самым разнообразным оружием, от простого стрелкового, до биологического. Тысячи, десятки тысяч носильщиков перемещали тонны грузов с места на место, прячась среди лесов и гор, оставаясь почти полностью невидимыми. Да, часть таких грузов перехватывали и уничтожали, маршруты носильщиков отслеживали и устраивали на них загонные охоты, но всего этого было мало.              В один миг, когда казалось, что все, наконец, успокоилось, в городах начали взрываться бомбы, а из ранее просто недовольных сформировались отряды террора. И всё из-за того, что кто-то слишком привык полагаться только на один способ добычи информации, корила себя Доминика. Да, сейчас ситуация постепенно берётся под контроль, а её сестра уже занялась пострадавшими от химических и биологических атак, но окончательно вырезать гнойник предстоит ей.              - Госпожа, маяк 428-7К на месте, - сухой голос одной из операторов доложил о прибытии разведывательной Валькирии на условное место.              - Проверить снаряжение, открыть портал, - чётко скомандовала она, отойдя от заместителя главы ФРУ, чья черепная коробка была вскрыта и из неё извлекались данные.              Группа быстрого реагирования с ней во главе, так как остальные командиры были заняты в других местах, появилась в трюме Валькирии и тут же приступила к десантированию. Никаких рядовых скитариев и синтов, только ветераны, что знали, на что шли. Пусть некоторые из них не до конца исцелились от киберпсихоза, но так даже лучше – меньше сомнений.              Не заботясь о такой мелочи как гравишут и прочие средства снижения скорости падения, Доминика летела земле подобно метеору с развивающимися, подобно крыльям ангела, полам мантии. Её цель была в бункере в горе, именно оттуда координировались все операции в северной Аргентине. В правой руке верный силовой меч, в левой мельта-пистолет, а торчащие из спины механодендриты готовы как к ближнему, так и дальнему бою.              Несколько выстрелов из автоматов она проигнорировала, даже не заметив их. Врубившись в жидкий строй противника, и прорубив себе путь к двери бункера, она сделал единственный выстрел, и на месте толстой стальной двери оказалась оплавленная дыра. Не теряя времени, она влетела внутрь и начала жатву. Собравшиеся у главной двери охранники даже не успели ничего понять. Ещё до того, как они замечали красное пятно, их жизнь уже была закончена. Двигаясь на околозвуковой скорости, древний техноассасин действовала с идеально выверенной точностью: клинок всегда убивал с одного удара, механодендриты вонзались так, чтобы гарантированно ликвидировать цель.              Оставляя за собой просеку из трупов, Доминика стремилась вперёд, пока отряд прикрытия зачищал лагерь боевиков у входа в бункер. Её целью был пункт управления, получив сведения, из которого, можно будет предотвратить множество терактов и нападений. Умные ублюдки не доверяли электронике, и все планы атак записывали исключительно на бумаге.              Последний поворот, взмах клинком и тело охранника в экзоскелете распадается на две неровные половины. Осталась последняя дверь и планы будут у неё в руках. Выставленный на минимальную мощность мельта-пистолет прожёг дыру в стали.              Ворвавшись внутрь, Доминика оказалась в помещении, разделённом напополам прозрачной стеной из бронестекла.              - Вот и ты, Мясник АМТ, - дряхлый на вид старик, сидел перед ней за стеклом, чувствуя себя в полной безопасности, - пришла закончить начатое?              Не видя смысла разговаривать с будущим трупом, Доминика начала вырезать себе путь мечом, хотелось просто выстрелить из мельты, но так был велик шанс уничтожить ценные сведения.              - Безмолвная как сама смерть, - хрипло рассмеялся старик, - думаешь, что уже победила? – половина стекла была уничтожена, - Ты убила всю мою семью, вырезала всех до единого, оставив меня одного, и ты думала, что я не смогу отомстить? – во взгляде старика не было ничего кроме безумия.              Сверхчувствительные слуховые сенсоры смогли различить за звоном бьющегося стекла едва слышимый щелчок.              - За семью Кальтрос! – поднял правую руку старик и отпустил большой палец.              Радиационные датчики взвыли, Доминика едва успела активировать силовые щиты и активировать протокол экстренной эвакуации. Подгорную базу поглотил ядерный взрыв, выбрасывая тонны пыли и уничтожая всё, что попадалось на пути.              Дымящаяся фигура техноассасина вылетела из центра телепортариума и снесла несколько опор. Датчики радиационного заражения тут же зафиксировали повышенный уровень радиации и комплекс начал процедуру изоляции, но она была остановлена мастер-паролем. Несколько техножрецов, что обслуживали телепортационный комплекс с удивлением рассматривали гостью. Почти все механодендриты оплавлены или уничтожены, богатая мантия местами прожжена, местами выгорела, а вокруг неподвижного тела вспыхивают разряды электричества.              - Подготовить комнату для деактивации, доставить со склада новую мантию, механодендриты и, - с разочарованием Доминика посмотрела на слегка оплавленный меч, - и силовой меч.              Подключившись к внутренней сети базы, она составила отчёт, узнала о статусе группы прикрытия и начала готовиться к новой операции. Слишком много дел нужно сделать, слишком мало людей. За свои ошибки надо расплачиваться.              ***              Дэвид Корн на секунду дал сигнал санитарам уносить очередного пациента. Два дюжих добровольца в зелёных балахонах подхватили носилки и потащили очередного спасённого пациента в общую палату. Он оперировал уже тридцать два часа к ряду, сотни спасённых жизней, сотни погибших, так и не успевших дождаться помощи. Было тяжело.              Новое, истекающее кровью тело, поместили перед ним, оно стонало от боли.              Шаг первый, сканирование и диагностика. Разрыв кишечника от проникающего попадания осколка, перелом руки, рваная рана бедра. Аллергий и патологий не обнаружено. Шаг второй, введение обезболивающего и кроветворного. Шаг третий, хирургическое вмешательство.              Не дожидаясь, пока обезболивающее подействует, он просовывает несколько манипуляторов в брюшную полость и начинает работать. Осколок найден и извлечён. Кишечник сильно посечён, нет смысла сшивать полностью. Повреждённая часть удаляется, а получившиеся края сшиваются воедино. Параллельно со всем этим идёт промывание брюшной полости от каловых масс. Первый этап закончен, теперь правильно сложить кость, извлечь мелкие осколки из мягких тканей. Второй этап закончен, осталось зашить бедро и можно отправлять на восстановление. Подав в шприц на манипуляторе тщательно рассчитанную дозу регенеративного состава, Дэвид вкалывает его пациенту и даёт знак санитарам. Ещё одна спасённая жизнь.              Уличив тот короткий промежуток, пока не поднесли нового пациента, а девочка-доброволец, лет двенадцати, очищает его железные конечности от налипшей на них крови и прочих жидкостей, старший послушник-биологис Корн успел бросить короткий взгляд на ту, что казалась ему почти богом медицины. Архимагос Алиссия, левая рука Омниссиарха на деле доказывала, почему она занимает столь высокий пост.              Вокруг одинокой фигуры в мантии сновали девять десятков медицинских роботов, управляемых ею одновременно. Каждый из них проводил свою операцию, зачастую кардинально отличающуюся от другой без малейших ошибок. Причём, все операции проводились столь быстро и умело, что несчастные санитары сбивались с ног от усталости и менялись каждые три часа.              Сама же Алиссия не думала ни о чём, кроме выполнения очередного действия, слишком много ей приходилось контролировать одновременно: роботов, что проводят операции, лабораторный комплекс, что производил вакцины против неизвестного до сегодняшнего утра вируса, команды очистки заражённых районов. Лишь изредка она позволяла себе чуть-чуть расслабиться и помечтать о мести.              Она представляла, как те, кто ответственен за эти нападения, разлагаются заживо, как их пожирают её творения, как они пытаются сделать последний вздох, но их тела не слушаются. Сладкая месть.              Сообщение о том, что её сестра чуть не умерла во второй раз, заставило Алиссию забыть обо всё на целые три миллисекунды, после чего она вновь вернулась к работе. Потерять Доминику ещё один раз она не хотела, а значит… Она наглядно покажет, почему по-настоящему стоит бояться тех, кто столь глубоко как она познал жизнь.              По предварительным расчётам, её присутствие в этой больнице будет востребовано ещё три часа десять минут, после чего она отправится в другой город. Дав команду начать формировать новый груз медикаментов, она вернулась к операциям, стоит поспешить.              ***              Группа войск НСША приближалась к границам Монтаны. Генерал Грант, одержавший уже не одну победу над сепаратистами и мятежниками, был доволен своей новой ролью. Он, как и его предок поможет Америке вновь стать единой страной, он был в этом уверен.              После разгрома под Риджкрестом, мятежники почти не оказывали сопротивления, а большинство из них запросили переговоров. Единственные, кто никак не показал себя в этой войне – это прихлебатели корпорации АМТ. Видимо, следуя примеру своего хозяина, они решили, как и полвека назад, отсидеться в «нейтралитете». Вот только не будет никакого нейтралитета, Америке нужны производственные мощности АМТ и она их получит.              - Генерал Грант, сэр, - оторвал от дальнейших размышлений генерала связист, - шестая эскадрилья третьего авиакрыла, сообщает о неизвестных целях на радарах.              - Пусть уничтожают их, не зря же им выдали те ракеты, - как само собой разумеющееся ответил генерал.              - Будет исполнено, сэр, - тут же отозвался связист и вновь вернулся к консоли связи.              Пока один славный генерал размышлял о прошлом и настоящем, на передовой начало происходить что-то странное. Эскадрилья, как и было приказано отправилось на сближение с неизвестными объектами, что были идентифицированы как техника сепаратистов. Отщёлкнув защитные колпачки с тумблеров, они приготовились открыть огонь. Малышки, что висят у них на подвесах, давно испытаны и точно не оставят от творений шестерёнок и куска ржавчины. Надо только немного приблизиться.              Первым неладное заметил ведущий группы, посмотрев на приборы. Неизвестные самолёты были не похожи на летательные аппараты противника, да и двигали они слишком быстро, причём они ещё и набирали скорость.              Первое столкновение на встречных курсах закончилось кроваво. Половина эскадрильи была уничтожена, связи не было, неизвестные машины, как ни в чём небывало, уклонились от ракет. Развернувшись, враг сел им на хвост, начав выбивать одного за другим. Командир эскадрильи пытался докричаться до командования. Последнее что он увидел – дыру в приборной панели, забрызганную кровью.              Колонна с топливом и ремонтными машинами была разбомблена неизвестными, ни о какой активности в воздухе не докладывалось.              От роты морской пехоты, что должны были занять стратегическую высоту остались лишь куски тел.              Отряд киберспецназа, отправленный заминировать мосты напал на своих сослуживцев в приступе киберпсихоза.              Несколько бронемашин разведки были найдены сплющенными и раздавленными, будто на них наступил кто-то огромный.              Самолёт дальней разведки одномоментно пропал с радаров и больше не выходил на связь.              На ближайшие базы снабжения и опорные пункты были совершены нападения. Попытки узнать об их состоянии ничего не дали, вернувшиеся разведчики, говорили только о мёртвых телах и уничтоженной технике.              Армия генерал Гранта медленно стачивалась, а вся инфраструктура, что должна была их поддерживать - уничтожалась. Славный генерал, что ещё недавно был уверен в победе, начал паниковать: связи не было, все кто покидал прямую видимость – бесследно исчезали…              - Господин генерал! - с кругами под глазами от стресса и недосыпа, в штабную машину вбежал адъютант, - Там, там… авангард заметил противника!              - Сколько их? – тут же сосредоточился на главной цели генерал, прекрасно понимая, что шансов вырваться у них немного.              - Н-н-не знаю, говорят очень много.              - Отойди в сторону, - почти как в молодости, генерал Грант запрыгнул на крышу броневика и посмотрел в сторону авангарда.              Невольно перекрестившись, он дрожащими руками взял в руки протянутый ему бинокль. Бесстрастная оптика показала ему то, чего он никак не ожидал увидеть в своей жизни. Настоящая армия, легион, орда… бесконечный поток стали катился на него. Танки, БМП, боевые шагоходы, всё это под прикрытием штурмовой авиации. Сплошным фронтом они шли на них.              - Срочно, - сглотнул генерал, с трудом оторвав взгляд о движущейся на них смерти, - связь с вражеским командующим, вывесить белые флаги, мы сдаёмся.              - Но…              - Я сказал – мы сдаёмся! – проорал генерал на непонятливого подчинённого.              Связь не работала. Белые флаги никто не заметил. Сталь и пламя.              ***              - Госпожа президент, - запыхавшийся секретарь вбежал в овальный кабинет Белого Дома, - в порту Найт-Сити замечен авианосец Арасаки!              - Ожидаемо, - спокойно отреагировала на такое известие Розалинд Майерс, - передайте полковнику Хансену, чтобы он сворачивал операцию. Мы и так добились большего, чем рассчитывали. Сейчас важнее захватить активы АМТ. Что там с Чикаго и Монтаной.              - Чикаго всё ещё в осаде, - слегка побледнел секретарь, - достать их мы не можем из-за Купола Света и постоянного артиллерийского огня. Десант с воды тоже провалился, системы наблюдения слишком хороши.              - Этого стоило ожидать, но они не смогут жить так вечно, - закурив сигарету, госпожа президент сделал несколько затяжек, после чего дала знак продолжить, - а что с Монтаной?              - Кхм, - что секретарь, что помощники президента нервно переглянулись, но один из них всё же решился доложить, - связь так и не восстановлена, а ещё… вся наша спутниковая группировка… и спутники наших союзников… их нет.              - Что значит, нет? – стараясь сохранять спокойствие, спросила Розалинд Майерс.              - Физически нет, - продолжил всё тот же помощник, - они исчезли с орбиты, мы полностью глухи и слепы, а ещё… связь с ближайшими базами к театру военных действий начала пропадать. Тёмное пятно становится всё больше.              - Что. Это. Значит? – почти не контролируя себя, прошипела президент.              - По нашим прогнозам… - помощники вновь переглянулись, - АМТ перешли в наступление.              - Какое наступление!? Вы что, считаете, что у них бесконечное количество людей!? Или вы лгали мне, когда докладывали об успехе в Южной Америке!? – окончательно вышла из себя Розалинд, понимая, что от неё что-то скрывают.              - Вышли, - резко бросил вошедший в кабинет Дональд Ланди.              Перечить фактически второму по значимости в государстве человеку никто не смел. Да, Дональд был стар, его тело еле справлялось с нагрузками, но разум его был всё столь же остёр.              - Вот что мне удалось выяснить, - положил он перед бывшей подчинённой толстую папку, - через час сюда прибудут агенты ФРУ и других разведок, у них будут подробности, а пока…              Вой сирены раздался по всему Белому Дому, лампы сменили свет на красный.              - Внимание! Зафиксированы неизвестные объекты! Объявлена немедленная эвакуация! Покиньте помещения и укройтесь в бункере! Это не учебная тревога! Повторяю, это не учебная тревога!              Двое бывших военных, тут же начали действовать. Откинув в сторону толстый ковёр, и президент Майерс и генерал Ланди открыли эвакуационный люк. Не дожидаясь его закрытия, они начали спускаться в бункер под Белым Домом. В редко используемых тоннелях было слегка пыльно, но все системы работали исправно.              - Что могло произойти? – задала госпожа президент риторический вопрос.              - Не знаю, но стоит поспешить к резервной комнате управления, - будто сбросив десяток лет, размашисто шагал Дональд Ланди.              Дальнейший путь они проделали в полной тишине, лишь кивая встреченным им сотрудникам Белого Дома, что, как и они спустились в тоннели. На половине пути до комнаты управления, всё вокруг начало трястись, будто гигант бил молотом по земле. Нервничающие и не понимающие что произошло, два высших руководителя страны достигли сердца бункера и на миг обомлели от увиденного на экранах.              То, что показывалось на слегка устаревших мониторах, повергало в шок и трепет.              Центр Вашингтона, столицы НСША лежал в руинах, все монументы прошлого их славной страны были уничтожены. Мемориалы Линкольна и Джеферсона, монумент Вашингтона, Капитолий, Пентагон библиотека Конгресса и многие другие памятники прошлого больше не существовали. На одном из мониторов была видна полностью уничтоженная Статуя Свободы, а остров Либерти постепенно погружался под воду.              - Эти ублюдки, - зашипела президент, готовая разорвать всех, кто ответственен за это.              - Сначала прочитай это, - ткнул ей в грудь папкой Дональд Ланди, - а потом делай выводы.              Чуть не швырнув старику его чёртову папку в лицо, госпожа президент всё же открыла доклад и с каждой прочитанной страницей становилась всё бледнее. Она прекрасно знала, что, чтобы отвлечь АМТ от войны в Северной Америке, спецслужбы НСША собирались устроить большой переполох в Южной, вынудив столь неудобных корпоратов уйти с их земли. Вот только чего она не ожидала, что в их противостояние вмешается третья сторона, причём вмешается весьма активно.              Пока неизвестные не просто решили подлить масла в огонь, а подкинуть в костёр пару тонн тротила. Читая сухие строчки о массовых жертвах терактов с применением биологического оружия, карательных рейдов и химического заражения источников воды, она всё больше понимала, в какую задницу угодила. Если правительства стран Южной Америки предъявят НСША обвинения хотя бы в половине произошедшего – их разорвут. Не будет никаких переговоров или уступок, только полное уничтожение, и во главе всего этого будет стоять АМТ. Сотни тысяч жертв, уничтожение целых городов, миллионы инвалидов и раненых. Такое не прощают.              - Нам конец, - упав на кресло, Розалинд лишилась сил, - за такое…              - Читай дальше, - Ланди был неумолим.              Госпожа президент, видимо ещё до конца не привыкнув, что теперь она здесь главная, выполнила приказ и не пожалела. Данные разведки, пусть и основанные на предположениях, пусть косвенные, но из них можно было понять, что за большей частью тех разрушений, что произошли в Южной Америке за последние несколько дней, стоят не НСША. Быстро читая имеющуюся информацию, президент нашла выход из ситуации.              - Готовьте объявление, теракт совершили… подумайте кого выгодней во всём этом обвинить, - вскочив с кресла, президент достала сигарету и тут же её закурила, - они же ответственны за теракты в Южной Америке. Срочно выйдите на связь с главой АМТ, как там его…              - Аггелос Ладов, - отрапортовал один из присутствующих в зале операторов.              - Да, с ним и передайте эти данные, - указала она на папку, - сейчас мы должны как можно быстрее закончить эту войну, счёт идёт на минуты. Если мы не успеем, то я уверенна, старик Сабуро рискнёт вмешаться, а противостоять одновременно АМТ и Арасаке мы не сможем.              - Госпожа президент, - взволнованно воскликнул один из операторов, - мне удалось подключиться к телескопу на Луне и…              - Говори, что там…              Увидев изображение на экране, Розалид Майер вновь на миг потеряла дар речи. Изображение, транслируемое телескопом, внушало ужас. Военные базы, расположение которых она прекрасно помнила - были уничтожены, несколько огромных бронетанковых кулаков двигались к крупнейшим городам недавно возвращённых штатов. Но не это было самое страшное, ведь когда телескоп навёлся на окрестности Чикаго, стало понятно, что ни о какой осаде речи больше не шло. То кольцо окружения, что блокировало город, было уничтожено и сейчас тысячи единиц бронетехники, и целая орда самолётов двигалась сюда, на Вашингтон. Попутно равняя с землёй как военные базы, так и объекты МилиТех.              - Срочно, любой ценой, я должна связаться с этим сраным ублюдком Аггелосом!