Through my Fingers

На стадион Нил добрался пешком. Мэтт предлагал ему поехать со старшекурсниками, но Нил отказался.  Как оказалось, Нил прибыл первым, потому прошел в фойе и уселся на кресло, расположенное поодаль от дивана. Следом подтянулись Монстры, немного раньше своих дисциплинированных сокомандников.  Уже через десять минут собралась почти вся команда, включая Ваймака и Эбби.  Двух оставшихся «Лисов» пришлось ждать тридцать минут. Когда Ваймак уже скрипел зубами, дверь распахнулась и в помещение влетел Сет Гордон. На вид парень выглядел, будто бы его только что послали на всех языках мира, иначе Нил не смог бы объяснить всю враждебность, что исходила от парня, словно аура. Всем своим видом Сет показывал неприязнь к всему, что окружает его, учитывая команду, находившуюся в комнате.  Следом за ним вошла Элисон Рейнольдс, постукивая своим длинными каблуками. Девушка вальяжно прошла в центр комнаты и кивнула Ваймаку и Эбби в знак приветствия. Её взгляд зацепился за свободное место около кресла, на котором сидел Нил, и она двинулась к нему. Присев, Элисон закинула одну ногу на другую, из-за чего подол её платье чуть приподнялся, оголяя загорелые бедра девушки. Сет обвёл взглядом всю комнату, и скривившись, подошел к креслу Элисон, усевшись на его подлокотник.  Наконец в помещение воцарилась тишина и все уставились на Ваймака в ожидании, учитывая Нила.  — Приветствую всех, — сухо произнес Ваймак. — Как вам всем известно, в этом сезоне к нам присоединился новый игрок. Думаю, вы уже знакомы с ним, но мне плевать – я должен сказать какую-то речь, — Эбби возмущенно зыркнула на тренера и ткнула его локтем под бок. — Поприветствуйте Нила Джостена – нашего нового нападающего.  По комнате послышались хлопки, которые в общей мере исходили от старшекурсников. Из Монстров хлопал только Ники.  Обернувшись к Нилу, Ваймак спросил: — Есть, что сказать?  Нил поднялся на ноги и перекатился с пятки на пятку. Нил обвёл взглядом всех «Лисов» и его взгляд остановился на одном из диваном, на котором сидели старшекурсники.  — Я очень рад, что попал в вашу команду, — соврал Нил. — Раньше мне приходилось играть в маленьком городе и тренироваться на футбольном поле. Мои бывшие товарищи по команде играли хуже, чем пятилетние дети, и каждый раз мне хотелось застрелиться, лишь бы не выходить с ними на стадион. Я даже мечтать не мог о такой команде, как вы. Я пришел сюда, чтобы подтянуть свои навыки на новый уровень и играть с достойными ребятами, — Нил на секунду замолчал, а после набрав в грудь воздуха, затараторил. — Мне бы не хотелось портить отношения ни с кем из вас, поэтому я попрошу вас не лезть ко мне вопреки всему. Я благодарен некоторым из вас за все ваши переживания, но прошу не пересекать границы и не лезть туда, куда…  — Двигаемся дальше, — оборвал тираду Нила Ваймак.  Нил посмотрел на тренера, возмущенный тем, что его прервали, но Ваймак посмотрел на него взглядом, не терпящим возражений. Нил закатил глаза, что казалось они сейчас выпадут из орбит, и плюхнулся обратно на диван, сложим руки в замок на груди.  — С завтрашнего дня начинаются тренировки и я настоятельно рекомендую просмотреть расписание тем, кто этого не сделал или забыл его.  — Уже есть расписание? — отозвался Мэтт. — Сейчас только июнь.  — Даты ещё не подтверждены, — ответил Ваймак. — Комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой.  В это время Кевин, который до этого облокачивался на спинку дивана, выпрямился.  — Сегодня каждому из вас нужно пройти осмотр у Эбби, а потом уже прием у Бетси. Без этого на поле не выпущу, — на этих словах Ваймак гневно посмотрел в сторону Монстров, но на кого именно он смотрел, Нил не понял. — Как ваш тренер, я должен бы сказать вам какую-то мотивационную речь или подобные формальности, но я этого делать не буду. Вы уже не первый год мозолите мне глаза и каждое утро я просыпаюсь с единой мыслью, что мне не доплачивают за ваши выходки. Если в этом году повторится что-нибудь подобное, пеняйте на себя. Всё ясно?  — Да, тренер, — хором ответили «Лисы».  — И на последок я хотел бы объявить, что в этом сезоне в нашем округе добавилась новая команда.  По комнате послышались удивленные возгласы и Нил сел ровно. Его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую полоску. Уже несколько месяцев, которые прошли с последней встречи Нила с Жаном на Калифорнийском пляже, Жан играл за команду Воронов, университета Эдгара Аллана. Нил узнал об этом не сразу. Он следил за новостями, но не интересовался каналами об экси. Однако очередная забегаловка, в которую Нил решил заскочить, заставила его замереть в ступоре. В тот день по телевизору Нил узнал, что каким-то образом Жан попал в команду Воронов. Обстоятельства остались неизвестными и это пугало Нила.  Мысли о том, что Жан сумел выкарабкаться должны были радовать Нила, однако вопреки всему он облегчения не почувствовал. Нил видел рану Жана и с уверенностью мог сказать, что без вмешательства докторов шансов выжить нет. Неужели кто-то помог Жану? Что, если эти люди забрали Жана и насильно устроили ему допрос? Кто знает, были ли это люди отца или ещё кто похуже.  Пульсация в голове не давала Нилу покоя. Ладони вспотели, и Нил спрятал их в карманы толстовки, чтобы скрыть дрожь.  — Это команда университета Эдгара Аллана, — процедил Ваймак.  Комнату заполнили разные звуки; кто-то начал нервно смеяться, кто-то гневно ругаться себе под нос. Нил чертыхнулся.   «Только не это»   — Вы же не серьезно? — просипел Кевин. — Это совсем не смешно.  Теперь не выдержал Нил. Прикрыв рот тыльной стороной ладони, Нил негромко засмеялся. Краем глаза Нил заметил наряженные мышцы на лице Эндрю. Сет, не подбирая выражений, громко переговаривался с Аароном. Мэтт и Ники пытались потребовали объяснений, перебивая друг друга. Дэн, Элисон и Рене сидели со сведенными бровями.  — Всем успокоиться, — оборвал общую дискуссию Ваймак. Громкий гомон стих и все уставились на тренера. — Я понимаю, что за прошлые сезоны Вороны уже успели отнять у вас ваши нервные клетки, но в этом году вы должны показать наилучший результат. И мне плевать, что я говорю это каждый год – я буду говорить это до тех пор, пока «Лисы» не станут гребанными чемпионатами сезона.   Слова Ваймака не воспроизвели  должного эффекта, поэтому мужчина добавил:  — Если в этом сезоне выложитесь на все сто, можете расчитывать на алкоголь. Хороший алкоголь.  Почти все в комнате оживились при упоминании алкоголя. По больше мере это был Кевин. Нил же остался сидеть с нахмуренным лицом. Мысли заполонили его голову, отказываясь выходить обратно.  — Замечательно, а теперь валите отсюда куда подальше, иначе в первый же день своего пребывания тут будете бежать двадцать кругов.  Быстрее всех вскочил Ники и вылетел из комнаты под недовольное бормотания Кевина.  Когда Нил выходил, он отстранено буркнул:   — Милый у вас тренер.  Из-за жалости тренера Эрнандеса к собственной персоне поведение Ваймака со своей командой показалось Нилу более отрывистым.  — Какой есть, — откликнулся Ники. — Знаешь, он иногда бывает хорошим, когда у него настроение хорошее.  — Вот, как значит, Хэммик, — прогремел резкий голос позади.  Нил и Ники обернулись. За спиной у них стоял Ваймак, скрестив руки на груди.  — А, — протянул Ники, а после пробормотал. — Мы уже уходим.  — Да побыстрее бы, Хэммик. Дополнительные круги вокруг стадиона лишними не будут, верно?  Ники схватил Нила за плечо и двинулся вперёд. Когда парни отошли достаточно далеко, Нил убрал руку Ники. Ники сразу же стушевался.  — Прости.  — Я в порядке.  — Ладно, — кивнул Ники. — Смотри не теряйся.  — Конечно.  Как только Ники пропал из видимости парня, Нил поспешил на улицу. Дорогу он уже запомнил, так что найти выход не составило труда. Оказавшись на улице, Нил сорвался в бег. Ноги Нила машинально двигались, унося его подальше от Лисьей Норы, куда-то вдаль.  Нил внимательно смотрел по сторонам, однако в его голове струились сумбурные мысли. Благодаря мастерским способностям Нилу удалось контролировать свои эмоции при команде, но на свежем воздухе, вдали от человеческих взглядов, Нил наконец смог дать им волю. Чувство тревоги не давало покоя, принося за собой ноющую мигрень. Нил остановился и закрыл лицо ладонями. Однако он понял, что стоя на месте, становится ещё хуже в духовном плане. Головная боль проследовала Нила, отказываясь выпускать из своих удушающих объятий.  Нил вернулся в общежитие в ещё более паршивом состоянии. В конечном счете во время пробежки Нил понял, что сидеть молча, сложив руки, нельзя. В кои-то веки Нил должен найти решение. Если Жан живой, его нужно вытащить. Любой ценой. Проще держаться вместе, как всегда. Если отец настигнет их, они просто скроются. Нила не будут мучать мысли о местонахождении Жана, когда отец в любой момент может выйти на его след. Жан уже засветился на экране, что было очень плохо. Линзы смогли затенить его, но Нил знал, что если люди отца постараются, они с легкостью вычислят все данные Жана, пока тот мельтешит перед камерами.  В голове начал прорисовываться план, но для этого Нилу нужна была посторонняя помощь. Осознав это, Нил сразу же начал обдумывать что-то новое, что не требует чужих вмешательств. Нил зашел в общежитие и прошел с гостиную. Он откинул подушки, аккуратно сложенные на диване, и сел в позу лотоса. Взгляд Нила устремился в телевизор и на собственное отражение в нём. Он начал судорожно перебирать идеи, мысли и вспоминать все известные ему факты.   То, что Вороны перебрались в юго-восточный округ для конкуренции с другими, Нил понял сразу. Вороны университета Эдгара Аллана считались наилучшей командой по всей стране. Многочисленные победы с каждым разом улучшали их репутацию, приносили им толпы фанатов. Главной знаменитостью был Рико Морияма, ранее известный, как сводный брат Кевина Дэя. Прошлой зимой весь интернет потрясла новость Кевина о смене округа. Дэй заявил, что по неизвестным причинам покидает команду, переходя к менее известной команде – Лисам, известным своей неопытностью и скандальностью. Уже в скором времени Кевин пожалел о совсем заявлении; фанаты долго негодовали из-за этого. Каждый день Лисы получали письма с угрозами, вандалы пробирались в Нору и портили всё, что попадалось им на глаза. В один из таких дней один из поклонников пробрался в раздевалку и оставил там труп животного. Мертвого Лиса. В интернете ещё долго гудела эта новость, в то время как Дэвид Ваймак пытался замять ситуацию. В конечном итоге тренеру пришлось обратиться в полицию за помощью. Те в свою очередь быстро приструнили публику.  После ухода Кевина из Воронов, Рико словно с цепи сорвался. Всем было известно, что Вороны отличались своей грязной игрой, однако все стало в разы хуже. Во время матчей с соперниками Вороны применяли силовые удары, играли не по правилам, получая желтые, а иногда и красные карточки. Они выводили противников из строя одного за другим, что позволяло им количество игроков в собственной команде. Всем этим руководил Рико, в то время как его брат руководил мафией.  Клан Морияма – группировка якудза. Семья делится на две ветви: основная ветвь, в которую входят все первенцы, и филиальная ветвь, в которую входят все остальные. Кенго Морияма возглавляет основную семью, а его младший брат Тэцудзи Морияма — филиальную. Из-за такого разделения Ичиро Морияма входит в основную семью, а его младший брат Рико — в филиальную. Основная ветвь находится в Нью-Йорке. Две части семьи Морияма находятся в разрыве, хотя филиальная ветвь получает часть прибыли, которую получает основная ветвь. Однако они не имеют права голоса в принятии деловых решений.  Для СМИ их бизнес кажется вполне обычным, однако благодаря детству, проведенным под одной крышей с Балтиморским Мясником, правой рукой клана Морияма, Нил и Жан знали всю правду. Всё то, что они делают на публике служит лишь для отвода глаз. Что за всем эти кроются нелегальные операции. Как же иронично.  Нил вцепился пальцами в свои пряди, тем сам растрепав волосы. Даже те факты, известные ему, не помогали. В голове по прежнему было пусто. Его внутреннее «Я» будто бы специально блокировало другие варианты, оставляя один единственный. Безумный. Нет, скорее сумасшедший.   Проще всего было бежать, чтобы не участвовать в этом. Бежать, пока ещё не поздно. Пока смерть не догнала его и не приставила свою косу к его горлу. Скрыться где-нибудь в Мексике, например. Но Нил не сделает этого. Только не сейчас. Те частички совести, которые остались у него, не позволяют бросить Жана тут. Одного единственного среди стаи хищников. Среди проклятых птиц.  Нил поднялся с дивана и двинулся к спальне. Миновав коридор, он отпер дверь и зашел в комнату. Напоследок Нил выглянул из двери, проверяя нет ли там никого. Нил испустил прерывистый вздох. Он подошел поближе к сейфу и упал на колени. Руки потянулись к замку и Нил ввел нужный код. Замок упал на пол с характерным звуком. Бегло пробежав взглядом по всему, что было внутри металической коробки, Нил судорожно начал рыться внутри в надежде найти свою папку. Наконец она очутилась с его руках.  Нил открыл папку. На первых страницах были приклеены вырезки из газет. В основном на фотографиях находились Рико Морияма и Кевин Дэй. Любой человек, открывший папку, подумает, что Нил очередной повернутый фанат этих двоих. Однако это сделано специально. Что-то по типу некой маскировки.   Нил принялся листать все страницы; чеки на большие суммы, наличные и пары очередных линз мелькали у него перед глазами, но Нил искал нечто другое. Долистав до последней станицы, Низ заметно напрягся. На странице находился зашифрованный номер человека, которого Нил всячески пытался забыть. Что же, видимо не судьба, раз прямо сейчас Нил собирается просить у него помощи.  Поднявшись с колен, Нил сунул руку в карман. Вытащив оттуда предмет, Нил уставился на него. Старенький, совсем несовременный телефон в его руках засветился. Нил глянул на его аккумулятор. 43%. Должно хватить.  Телефон в его руках загудел, когда он ввел телефонный номер.  — Стюарт Хэтфорд слушает, — послышался суровый голос из динамика. — Кто это?  Нил мгновенно стушевался, несмотря на то, что много лет не слышал голоса дяди.  — Это Натаниэль.  — Нат? — голос Стюарта заметно смягчился. — Надо же. Что же такого стряслось, что ты решил мне позвонить?  — У нас проблемы, — ответил Нил и после добавил. — С Жаном.  На другом конце трубки послышалось молчание. Спустя пару секунд Нил услышал шорох и звук закрывающийся двери.  — Я слушаю.  — Жан в Воронах, — выпалил Нил.  — Что? — недоуменно спросил Стюарт. — Перефразируй, чтоб я понял.  — Команда университета Эдгара Аллана, — сквозь зубы прошептал Нил. — Тренер – Тэцудзи Морияма, а капитан – Рико.  Сказав это, Нил замолчал, ожидая реакции Стюарта.  — Черт, это плохо, — выдохнул Стюарт. — Это очень плохо. Находясь там, Жан рискует тем, что кто-то может узнать всю правду о вас. А если это узнает Рико…  — Я знаю, что будет, если об этом узнает Рико, — перебил дядю Нил. — Поэтому я и позвонил тебе. Мне нужна помощь, чтобы вытащить Жана. Сам я не справлюсь.  — Ну и что ты предложишь? Ты же даже не знаешь обстоятельств, при которых Жана взяли в команду, верно?  — Не знаю, — согласился Нил. — Но это не отменяет того факта, что мы должны сделать это.  — Я тебя понял, — произнес Стюарт. — Есть план?  — Есть один, — Нил потер переносицу в надежде успокоиться, но ничего не вышло. — Но не думаю, что тебе он понравится.  — Так я и знал, — выругался Стюарт. — Мне стоит начинать волноваться?  — Я серьезно говорю.  — Хорошо, рассказывай давай.  — В общем, — начал Нил. — Я собираюсь посетить Эвермор.  — Что?! — воскликнул Стюарт. — Ты шутишь что ли? Собираешься вытащить брата из лап хищника, при этом самостоятельно залазя туда? Да и как ты собираешься сделать это? Замок Эвермор не проходной двор. Заявись ты туда со словами о Жане, тебя даже слушать не станут.  — Мне плевать, я должен попасть туда. Думаешь, я стал бы звонить тебе, понимая, что у меня ничего не выйдет? — Нил посильнее прижал телефон к уху. — Я собираюсь инсценировать это, как переход в команду. Нужно спровоцировать Рико на это. Я, конечно, не собираюсь переходить к «Воронам», но я должен быть приманкой, понимаешь? Когда Рико будет зациклен на мне, Жан останется без присмотра. Тут то и понадобиться твоя помощь, — Нил сделал секундную паузу и набрал воздуха в легкие. — Мне нужно, чтоб твои люди вывезли его из замка.  Молчание с другого конца трубки длилось слишком долго и Нил взглянул на экран, убеждаясь, что звонок всё ещё не отключен.  — Я тебя понял, Натаниэль, — заговорил Хэтфорд, но Нил перебил его.  — Нил. Зови меня Нилом.  — Ладно, Нил, — мужчина сделал акцент на последнем слове. — Я понял, что ты требуешь от меня. Но как ты собираешься заставить Рико взять тебя в команду? — это прозвучало скептически.  — Побольше веры в меня, — хмыкнул Нил. — Рико берет в команду тех, кого считает интересными, для того чтобы сломать их. Я должен сделать то, что выведет его из себя. Затронуть самое больное.  — И ты знаешь, что это? — поинтересовался Стюарт.  — Мы оба знаем это, — упрекнул его Нил. — Это его семья.  — Мг, — промычал Стюарт. — Спрошу напоследок, ты уверен в своем плане? Это довольно опасная игра, учитывая твое незнание обстоятельств при поступление Жана в команду.  — Все будет под контролем, — заверил его Нил. — Обещаю.  — Если бы твои обещание ещё стоили чего-то, — хохотнул мужчина. — Свяжешься со мной, когда всё будет готово.  — Конечно, — прощебетал Нил, и не желая больше ничего слушать, сбросил трубку.  Итак, он сделал это. Нил осмотрелся и понял, что сейф всё ещё стоит открытый. Нил стушевался и поднял раскрытую папку. Его руки машинально начали закрывать папку, когда послышался шорох. Ладонь вздохнула и отпустила страницу, открывая самую первую, ту, на которой красуются вырезанные снимки с газет. Нил обернул голову и его зрачки расширить в ужасе.  — Эндрю? — охрипшим голосом спросил Нил.  — Собственной персоной.  — Как ты тут оказался? — Нил поднялся с колен и носком кроссовка отодвинул папку ближе к сейфу.  — Кевин попросил зайти за тобой, — ответил Эндрю и его взгляд переместился Нилу за спину. — Но ты тут занят чем-то очень интересным. Я прав?  Эндрю двинулся вперед, но Нил преградил ему путь. Эндрю опустил голову и встретился взглядом с ледяными глазами, наполненными нескрываемым гневом.  — Сьебись нахуй, — прорычал Нил.  — Скрываешь что-то от своей команды, Нил?  — Это не твое дело, — выплюнул Нил.  — Да? А мне кажется мы договорились рассказывать друг другу правду взамен на тоже самое.  — Я не должен рассказывать тебе всё.  Словно не слыша его слов, Эндрю ловко обошел Нила и потянулся вниз. Нил глазами полными ужаса наблюдал за действиями Эндрю и когда пальцы блондина коснулись бумаги, выкрикнул:  — Нет!  Эндрю так и остановился, пальцами ощущая гладкость бумаги.   — Я сказал «Нет», — снова повторился Нил.  — Ладно, — выпрямился Эндрю. Его глаза впились в Нила, заставляя кожу покрыться мурашками.  Нил прикрыл глаза и потер лицо ладонями. Когда перед глазами начали плясать пятна, Нил вернул свой взгляд на Эндрю. Тот молча смотрел на него с выгнутой бровью.  — Дрочишь на Кевина и Рико? — поинтересовался Эндрю.  Нил подавился воздухом.  — Ч-что? Нет конечно! С чего ты вообще взял это?  Эндрю пожал плечами и направился на выход. Около двери он обернулся:  — Ах, да. Кевин всё ещё ждет тебя, — после этого Эндрю вышел.  Нил все ещё находился в замешательстве. Спустя минуту он наконец успокоился и присел на пол. Нил подогнул колени под себя, чтобы было удобнее сидеть.  — Кевин и Рико значит? — на последнем слове Нил скривился.  Глаза Нила блуждали по странице, обклеенной однотипными фотографиями; Кевин, тогда ещё в форме Воронов, и Рико, стоящие на фоне корта. Нил поднес ладонь к одному из вырезков и провел пальцами по краям. Когда его палец наткнулся на уголок, Нил резко дёрнул руку на себя. Вырезка медленно слетела вниз и распласталась на полу. Следом Нил сорвал оставшиеся фото. Когда вырезки лежали рядом на полу, Нил спрятал папку и запер сейф, напоследок проверив его на прочность.  Довольный проделанной работой, Нил сгреб фотографии себе в руку и сунул их в карман штанов. После этого Нил подвелся на ноги и задумчиво прикусил губу.  — Нужно придумать что-то новое, — вслух поразмышлял Нил.  Оглядев комнату ещё раз, Нил вышел из спальни и прошел по коридору. Слова Эндрю всплыли у Нила в голове, когда он поднимался по лестнице наверх, но Нил успешно проигнорировал эту мысль, оправдывая это тем, что Кевин может подождать.  На крыше Нил подошел к самому краю и присел на холодный бетон. Его ноги свободно болтались в воздухе, пока глаза непрерывно наблюдали за суетящимися людьми снизу. Глаза Нила сузились, а губы поджались в тонкую линию. Нил поспешил перевести взгляд выше; небо, которое окрасилось в красные оттенки успокаивало его мысли, в отличие от рутины снизу. Наблюдая за людьми с высока, Нил чувствовал себя отрешенно, словно следил за маленькими насекомыми, которые, если ты опустишь руку, поползут тебе по пальцам, забираясь под кожу одежду и неприятно щекоча.  Нил потянулся к своему карману и извлек из него все снимки. При свете заходящего солнца два Ворона, с ног до головы одетые в черную форму, выглядели совершенно неподходяще и Нил усмехнулся. Нил сложил все вырезки в одну стопку и положил их на поверхность крыши. Рука снова потянулась уже к другому карману и Нил нащупал то, что искал. Нил вынул черную зажигалку и не медля ни секунды поднес её к фотографиям. В оглушающей тишине послышался щелчок зажигалки и бумага загорелась. Отодвинувшись достаточно далеко, Нил облокотился на локти, непрерывно наблюдая за этой картиной. Он наблюдал за тем, как огонь поглощает каждое фото, но привлекло особое внимание Нила самое верхнее. На полуобгорелом фото был изображен Рико. В его руках находилась клюшка, а сам он стоял так, словно готовился отбить мяч. Последнее, что увидел Нил, было выражение лица Рико. После этого Нил смотрел, как пламя поглощает лицо Мориямы, превращая его в изгарь.   — Ты сгорел, — подытожил Нил.  Его ладонь потянулась вперед, дотрагиваясь до черной горсточки. Не обращая внимания на мимолетную боль, Нил пропустил пепел через пальцы.  — Пришла моя очередь делать ход, Король.