Through my Fingers

После разговора с дядей Нил чувствовал себя относительно хорошо. Дни шли своим чередом, а Нил вел себя буднично, выжидая момента для осуществления своего плана.  Несмотря на все тревоги, зарытые глубоко внутри, Нил продолжил тренироваться, однако на третий день тренировок полным составом он окончательно перестал понимать, как Лисы вообще прошли отборочную в прошлом году. В его мыслях Лисы были хоть и не сильной командой, но и не настолько слабой, однако в жизни он лицезрел это всё своими глазами. По большей части ребята играли неплохо, но проблема заключалась в том, что не было командной слаженности. Как Нил и предполагал, команда делилась на две части, но всё же границы очень часто сменялись. Любой конфликт Элисон и Сета заканчивался одинаково: первая переходила на сторону девушек, второй прибивался к Мэтту. Золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали – они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке. Причины этих постоянных и стремительных перепадов Нил не знал и знать не хотел.  Нил вполне мог бы забить на всё это, аргументируя это тем, что долго здесь всё равно не продержится, но от чего-то всё равно хотелось подтолкнуть ребят, чтобы они сплотились воедино. Сидеть в комнате девушек и наблюдать за тем, как старшекурсники, помимо Сета, весело переговариваются было довольно забавно, ровно до того момента, пока не приходил Ники и не забирал Нила в комнату Монстров. Нилу не нравилось то, что каждая половина команды пытается перетянуть его на свою сторону.  Уже через пару дней на корте, когда Ники и Элисон оба направились к Нилу, намереваясь позвать куда-то после тренировки, он не выдержал:  — Довольно уже, — повышенным голосом сказал Нил. Из-за эха его голос разнесся по всему помещению.  Все уставились на Нила. Элисон и Ники замерли на своих местах, так и находясь с двух сторон от Нила. Нил показательно отошел назад и развернулся к «Лисам».  — Что у вас, блять, происходит? — задался вопросом он.  Ники и Элисон посмотрели друг другу в глаза, после чего развернулись на пятках и зашагали кто к кому. «Лисы» опять разделились на две части.  Нил посмотрел на Дэн: — Почему вы молчите? Разве вы сами не замечаете этого? Мне уже поперек горла постоянно разрываться между вами, чтобы провести с каждой половиной команды время.  В ответ Дэн изумленно уставилась на Нила. Когда она открыла рот, Эндрю присвистнул.  — О чём ты говоришь, Нил?  — Ты знаешь о чём я, — твердо сказал Нил. Его ладони сжались в кулаки. — Почему вы не можете быть одной единой командой?! Мне плевать, что между вами происходит, но мне не плевать на результаты игр. Я пришел сюда, надеясь на достойных соперников, а вас даже командой назвать язык не поворачивается. Почему вы не можете перестать сторониться друг друга хотя бы на поле? Я хочу себе ладную команду, — Нил вовремя замолк, чтобы не проболтаться о том, что надолго он тут не задержится.  — Мы… — начала было Дэн, но на поле вышел Ваймак.  — Почему вы ещё здесь? — грозно спросил тренер, а когда он обвел взглядом замерших «Лисов», продолжил. — Мне плевать, что за терки у вас тут происходят, но чтоб через пять минут все были в раздевалке. Иначе я заставлю вас бежать марафон.  «Лисы» сразу же засуетились, но Нил был быстрее из всех. Нил кинулся к выходу из корта, по дороге снимая с себя шлем. Быстрым шагом он дошел до своего шкафчика и разжал одну руку, из-за чего шлем свалился на пол.   Нил зарычал, несильно ударяя кулаком по дверце шкафчика. Эмоции, которые он сейчас испытывал, скрыть не получилось, как бы Нил не старался.  Сейчас Нил злился на всех «Лисов». Каждый год в его жизни мог стать последним, учитывая этот. Зная это, Нил всё равно не смог удержаться и подписал контракт, что было равноценно с подписанием договора на смертную казнь. Экси было и есть для Нила всем, что он имеет. Словно глоток свежего воздуха, которым он не может надышаться перед смертью. Сами того не осознавая, «Лисы» вцеплялись своими лапами ему в шею, перекрывая доступ к этому самому кислороду, не давая делать последние вздохи перед неминуемой смертью.  — Нил? — тихо позвала его Рене.  Нил выпрямился и убрал с лица все эмоции. Он медленно повернул голову.  — Слушаю.  Рене мягко улыбнулась.  — Я согласна с твоими словами на поле. «Лисы» действительно не могут похвастаться своей слаженностью, поэтому я поговорила с Дэн. Она в свою очередь поговорила с Мэттом по поводу его ситуации с компанией Эндрю, — Нил напрягся. Заметив это, Рен сделала ещё один шаг к Нилу, но не подходя слишком близко. — Всё хорошо, ребята согласились рассказать тебе правду. Когда будешь свободен, сможешь зайти к нам в комнату?  — Ладно, — кивнул Нил.  Напоследок Рене улыбнулась и отдались к Эндрю, который только появился в раздевалке, стоя около входа и наблюдая за разговором двух сокомандников.  Нил повернулся к шкафчику, и сняв с себя всю экипировку, спрятал её внутрь. Следом Нил направился в сторону душевых, намереваясь переодеться там. За неделю, проведенную с «Лисами», Нил был благодарен за то, что товарищи не цепляются к нему с вопросами по этому поводу. Хоть где-то они не достают Нила.  ***  — Проходи, — приветливо усмехнулась Рене, пропуская Нила в комнату.  Нил кивнул головой в знак приветствия и протиснулся мимо девушки. Внутри его уже ждали Мэтт и Дэн, удобно развалившись на диване в гостиной. Несмотря на расслабленную позу капитана «Лисов», сказать того же про Мэтта Нил не мог. Защитник попытался улыбнуться Нилу, но ничего не вышло; дергающаяся нога, слегка дерганные руки, которые он пытался спрятать под толстовкой выдавали его с потрохами.  Нил мысленно чертыхнулся. Только подобного дерьма ему ещё не хватало.  Чтобы не смотреть на парочку на диване, Нил осмотрел комнату. Нил знал, что все девушки живут вместе, однако Элисон сейчас в комнате не было. Нил прикинул, что девушка сейчас с Сетом.  Дэн убрала одну руку от Мэтта, хлопая ладонью по месту на диване, предлагая присоединиться. Рене, которая уже вернулась в это время, присела по другую сторону от Мэтта, осторожно хватая того за свободную руку. Мэтт посмотрел сначала на одну девушку, потом на другую и благодарно улыбнулся.  Нил подошел к дивану и опустился рядом с Дэн.  — Я слушаю, — настойчиво проговорил Нил, намекая на начало рассказа.  — Мэтт, — окликнула парня Дэн. — Можешь начинать.  — Мой отец любил тусить с другими богатенькими говнюками из Нью-Йорка, — начал Мэтт. — Но больше всего любил наркоту. Он разрешал, точнее, даже предлагал мне пробовать все подряд, чтобы я влился в компанию. Когда мама об этом узнала, она прервала все свои соревнования и увезла меня на реабилитацию. Мы думали, что я окончательно справился с этим дерьмом, но потом я поступил в универ. Первогодки, которые тогда были в команде, сидели на тяжелых штуках, ну, и меня тоже потянуло. Чтобы не сорваться, приходилось от них прятаться.  — Да, — подтвердила слова Мэтта Рене. — Весь первый курс Мэтту приходилось ночевать у нас.  — Извиняюсь, — виновато откликнулся Мэтт.  Дэн ободряюще сжала его ладонь: — Ты уже раз сто извинился, Мэтт. Да и к тому же мы не злимся на тебя. Правда, Рене?  На слова подруги Уокер с улыбкой кивнула.  — В прошлом году к команде присоединились чудовища, — продолжил Мэтт. — Эндрю две недели присматривался ко мне, пока не сообразил, что со мной не так, и решил собственноручно все исправить. Они взяли меня с собой в Колумбию. Там Эндрю подкинул мне спидбол.  Услышав это, Нил нахмурился.  — Что?  — Он не заставлял меня силой, — поспешно протараторил Мэтт. — Просто предложил, а я, бухой дебил, и рад был согласиться.  — Почему за такой поступок Эндрю не выгнали с команды? — скептически поинтересовался Нил. Вся эта ситуация напрягала его.  — Это должны были бы сделать, — вмешалась Дэн. — Однако Эндрю заранее обговорил это с матерью Мэтта.  — Матерью Мэтта? — эхом отозвался Нил.   — Мы понимаем, — сказала Рене. — Мама Мэтта знала о его влечение и она знала, как тяжело ему было. Тогда ей под руку попался Эндрю, предложив свою помощь, на что она его благополучно благословила.  — Но это же незаконно, — выдавил Нил.  — Никто не знал об этом, — выдохнула Дэн. — Как говорится: нет ущерба – нет наказания. Хотя всё же вскоре Мэтт открылся нам; мне, Рене и Элисон. Потом всё время не мог смотреть нам в глаза, постоянно избегал и старался не пересекаться.  — Мы просто хотим сказать тебе, что Эндрю не самый наилучший вариант для объекта общения, — сказала Дэн, после чего поспешно добавила. — Ты, конечно, сам вправе решать подобное, но ты его плохо знаешь. Поверь мне.  — Я мало кому доверяю, — сузил глаза Нил.  Дэн невесело усмехнулась. Нил поспешил перевести тему и посмотрел на Мэтта:  — Как после этого ты относился к Эндрю? Ты же не простил его, верно?  — Вряд-ли я когда-то признаю это, но в какой-то степени это помогло мне, — пожал плечами Мэтт. — Как бы плохо мне тогда не было, результат есть и на данный момент я ни на что не жалуюсь. То, что происходит между нами и «Монстрами» зависит не только от этой ситуации. Я остаюсь на нейтральной стороне.  Нил кивнул для приличия. На этот жест Мэтт благодарно улыбнулся.  — Я надеюсь, на этом мы закончили, — вмешалась Дэн. — Потому что у меня есть другие планы.  Мэтт и Дэн переглянулись, а Рене подхватила пульт с дивана, включая телевизор. Мэтт многозначительно посмотрел на Нила.  — Ты с нами?  После того, как ребята поделились историей про Мэтта, Нил немного успокоился. Его пыл поутих, осознавая одну из причин раздвоения «Лисов».  — Почему бы и нет, — сказал Нил. — Всё равно нечем заняться.  Дэн заговорщически улыбнулась и медленно вскинула руки. Нил непонимающим взглядом уставился на девушку. Уже в следующую секунду Дэн крепко обхватила Нила и перекинула его через себя, устраивая возле Мэтта. Рене негромко засмеялась. Нил не сопротивлялся, позволив девушке победно ухмыльнуться. В конце концов Нил поудобнее устроился межу Мэттом и Дэн, всем телом откидываясь на спинку дивана.   ***  В четверг утром Нил быстро выскользнул из общей комнаты в гостиную, намереваясь идти в библиотеку, предварительно заварив себе кофе. Пройдя в небольшую кухню, Нил включил кофе машину. Струйка обжигающего напитка полилась прямо в чашку и Нил сверлил её взглядом, желая ускорить процесс. На часах пол восьмого утра; время, в которое большинство студентов спят в теплых кроватях, но не Нил. Ещё вчера вечером Нил решил перед парами заскочить в компьютерный класс для того, чтобы поторчать в интернете, изучая статьи о капитане «Воронов». Выведенную информацию Нил собирался использовать в своих целях.   Когда кружка наполнилась горячим кофе, Нил взял её в руку, не заботясь о кипятке, который обжигал ладонь. Отхлебнув немного, Нил облегченно выдохнул. Черный кофе без сахара всегда успокаивал его своим нотками горечи, которые ощущались на языке. Быстро расправившись со своим кофе, Нил вымыл чашку и отставил её в сторону.  Нил вылетел из комнаты, наскоро вытирая мокрые руки об безразмерную толстовку. Перед выходом Нил успел закинуть в карман старенький телефон, на случай чего. В коридоре Нил посильнее закутался в свою толстовку, натягивая капюшон на голову. Уже в самом конце его остановил знакомый оклик:  — Эй.  Нил обернулся. Позади стоял Эндрю, облокачиваюсь спиной об стену. На часах ранее утро, однако по виду Эндрю Нил не сказал бы, что тот только проснулся; лицо блондина было как никогда безмятежно, что удивило Нила. Он привык видеть Эндрю с привычной ему насмешливой ухмылкой, отнюдь не излучающей добро. Нил продолжил изучать Эндрю, подменив что-то у того в руках.  — Чего тебе надо? — поинтересовался Нил.  — Я хотел передать тебе подарок, — осведомил его Эндрю, и оттолкнувшись от стены, двинулся к Нилу. — Держи.  Нил непонимающе уставился на темную пакет, которую протянул ему Эндрю. Нил отрицательно покачал головой и вскинул руки, показывая, что ничего брать не будет.   — Отказы не принимаются, — произнес Эндрю. — Ты выглядишь ужасно в своих потрепанных тряпках, а мы не хотим позориться. Разве я не говорил тебе об этом?  Нил выхватил пакет у Эндрю из рук и заглянул внутрь. Его взгляд наткнулся на черную ткань. Судя по всему это была кофта.  — Зачем мне она?  — Я тебе уже сказал, — ответил Эндрю. — Не задавай лишних вопросов, ладно? Облегчи нам с тобой задачу и просто надень это завтра.  — Что? — Нил сузил глаза. — Ты мне не о чём не говорил. Не делай из меня придурка.  — Кажется, Ники должен был сказать тебе о завтрашней вечеринке.   — Он мне ничего не говорил, — отозвался Нил.  — Ох, Ники-Ники, — наигранно вздохнул Эндрю. — Что не поручишь ему, все равно придется делать самому. Вот натура, согласен?  На последний вопрос Эндрю Нил не ответил. Нил отвел руку с пакетом, ногтем царапая веревочную ручку.  — Что за вечеринка? — хмуро поинтересовался Нил.  — Каждую пятницу мы ездим в Колумбию. Завтра ты едешь с нами.   — Почему ты так уверен, что я соглашусь? — спросил Нил. Его пальцы нервно сжали ручку пакета. История, которую рассказал Нилу Мэтт не внушала доверия насчет поездки в Колумбию.  — Потому что ты не имеешь права отказываться, — Эндрю пододвинулся к Нилу ближе. — Ты просто отдохнешь с нами, понял? Как все люди в клубах.  — Слушай, я правда не собираюсь с вами ездить. Мне и тут хорошо, я могу найти себе занятие на вечер пятницы, — отрезал Нил.   — Да не ссы ты, подвоха никакого нет, — произнес Эндрю. Не дожидаясь ответа Нила, он продолжил. — Завтра в девять вечера Ники зайдет за тобой в комнату. Наденешь это, — Эндрю кивком указал на бумажный пакет в руке Нила, а потом глянул ему в карие глаза, которые скрывали голубизну. — И сними уже наконец свои линзы. В клубе ярко, глаза начнут болеть – чтоб потом не ныл. Не буду тебя больше задерживать, — Эндрю развернулся и зашагал в противоположную от Нила сторону. Напоследок он прикрикнул, не обращая внимание на то, что многие спят. — Вали, куда шел.  Нил закрыл лицо ладонями. Сама мысль о том, что ему придется снять линзы вызывала у него мурашки по коже. Стряхнув с себя всю нервозность, Нил прикинул в голове, сколько же сейчас времени. При мысли об этом Нил тихо выругался себе под нос и кинулся обратно в комнату. Подарок от Эндрю он решил осмотреть потом, когда уже вернется в комнату. Нил кинул пакет в спальню на свою кровать, не намереваясь прятать его. Навряд-ли там что-то ценное, что нужно было Нилу. Одежда, предоставленная Эндрю не входила в список самых ценных вещей Нила.  В конце концов в библиотеку Нил пришел как раз вовремя; в большом помещении было пусто, не считая несколько студентов, которые горбатились над своими столами. Нил немедленно прошел в компьютерный класс, присаживаясь за ближайший стол. Включить компьютер не составило труда, потому уже через пару минут Нил листал новостные каналы. Заголовки пестрили именем капитана «Воронов». Хвалебные комментарии о Рико преследовали Нила, куда бы он не зашел. Все его достижения были расписаны, как что-то неумолимое и у Нила начали сдавать нервы. Вопреки всему этому Нил всё же смог разглядеть ту самую черту характера Рико. Гордость за себя самого. Гордость, которую вырабатывал Рико на протяжении многих лет, пытаюсь заглушить ею свою семью, которая кинула его. Лицо Нила окрасила победная улыбка. Теперь он удостоверился в своих догадках. Осталось дождаться подходящего момента, чтобы впиться острыми клыками в горло безсильной птички.  ***  Пятница подкралась совсем незаметно. Утренние пары Нил отсидел с жалящим чувством в животе. Весь день его не покидали мысли о сегодняшнем вечере. Однако, когда пришло время тренировки, Нил вышел на корт и забылся. Во всеобщей суете и криках Кевина Нил ни разу не вспомнил об уговоре с Эндрю. Стук отбитых мячей напрочь вытеснил из его памяти вчерашний разговор, заставляя думать его только о очередном мяче, который послал ему Дэй. Во время тренировки Кевин и Сет успели сцепиться и наброситься друг на друга с кулаками прямо перед взором Нила. Под шлемом никто не увидел этого, однако Нил ухмыльнулся. Единственное, что он понял, так это то, что слаженности этой команде не видать. Тренер Ваймак в разборки никогда не влезал, а ждал пока всё стихнет, после чего наказывал своих подопечных дополнительными упражнениями на корте. По большей мере это всегда действовало вплоть до начала следующей тренировки.   В раздевалке, когда Нил снимал свою экипировку, к нему подошел Ники.  — Рад, что ты ещё не свалил отсюда нахрен.  — А у меня есть выбор? — будничным тоном поинтересовался Нил. Да, есть, но никто не должен этого знать.  — Не-а, — ответил Ники. Нил пожал плечами. Ложь.  — Я надеюсь, Эндрю уже рассказал тебе о сегодняшнем вечере, — сказал Ники, при этом теребя край своей игральной джерси. — Если я тебе скажу об этом только сейчас, он прихлопнет меня.  — Можешь не волноваться, — Нил развернулся и склонил голову. — Ты в относительной безопасности, потому что Эндрю рассказал мне об этом ещё вчера. К слову, это должен был сделать ты по рассказу Эндрю.  — Хвала небесам, — Ники поднес руки вверх. — Знаешь, что было бы, если бы ты не был в курсе? Лучше тебе не знать. Эндрю всегда был жесток по отношению ко мне. Он недолюбливает меня, — захныкал Ники.  — Да что ты, мой дорогой кузен, — за спиной Ники возрос Эндрю. — Может мне ещё не поздно воплотить свои угрозы в реальность, м?  — Эндрю! — Ники выпрямился и по птичьи склонил голову. — Я просто напомнил Нилу о сегодняшней вечеринке. Правда ведь, Нил?  Нил развернулся обратно к шкафчику, пряча экипировку. Ники тихо прошептал:  — Предатель. Хотя я думаю с твоей то внешностью ты сможешь загладить вину.  — Ники, — прогремел голос Эндрю. — Вали нахуй, пока ты не стал моей мишенью.  — Разве я виноват, — многозначительно произнес Ники на немецком, кивая головой в сторону Нила. — У тебя же уже есть Кевин и Рене. Куда ещё?   В мгновение в руках у Эндрю очутился небольшой нож. Нож пролетел опасно близко с лицом Ники и рукоятью врезался в металл шкафчика, падая на пол. Нил был уверен, что Эндрю с радостью бы метнул орудие в лицо Ники.  — Понял, — протараторил Ники. Его ноги оказались быстрее, потому уже через секунды он двинулся влево от Нила. — Пока, Нил! И, — Ники напоследок обернулся, — не забудь про сегодняшний вечер.  Нил кивнул, а Ники скрылся в поля его взора.  — Сегодня в девять вечера. Без опозданий, — это было единственное, что сказал Эндрю перед уходом.  По быстрому переодевшись в душе, Нил самый первый покинул стадион, решив самостоятельно добраться до общежития. Легкий бег всегда вызывал у него чувство свободы, несмотря на сложившуюся ситуацию.  Оставшиеся пару часов Нил провел за изучением домашнего задания. Из-за того, что шли первые дни учебы, его было немного. Особое внимание Нил уделил японскому языку. Открыв словарь, он усердно старался запомнить как можно больше слов, при этом слушая правильное произношение того или иного слова. Сам Нил не заметил, как близился вечер. Только когда за окном начало темнеть, Нил встал из-за стола и двинулся в спальню. Вчерашний подарок Миньярда Нил запихнул в нижний шкаф ящика, особо не заботясь о его безопасности.  Когда Нил зашел в комнату, он обнаружил, что Сета и Мэтта в помещении нет. Нил смутно помнил, что Мэтт вроде бы собирался в кино с Даниэль. Где носит Сета, Нил не знал и только порадовался, что может спокойно подготовиться к выходу. На всякий случай он проверил замок на входной двери. Спальня, к сожалению, не запиралась, а вот в ванной защелка имелась. Взяв одежду, там он и закрылся.  Выложив все вещи перед собой, Нил поморщился. Подумав, что ещё рано делать вердикты, Нил начал переодеваться. Покончив с переодеванием, Нил поднял глаза и посмотрел в зеркало. Из отражения на него смотрел кареглазый парень и Нил склонил голову и передернул плечами. Подойдя чуть ближе к зеркалу, Нил снял темные линзы и смыл их в сортире. Проморгавши пару минут, Нил наконец встал ровно. Теперь точно всё.  Увидев собственное отражение, Нил замер. Сперва его взгляд наткнулся на свой собственный. Ледяные глаза, будто бы ледяной океан, смотрели прямо на него. На секунду Нил увидел в них отца, но благо понял, что они принадлежат ему самому. Плечи Нила заметно напряглись под темной тканью. Как бы часто они с мамой ни меняли внешность и языки, цель у них всегда оставалась одна: выглядеть скромно и неприметно, чтобы не выделяться на фоне других людей. Нил носил застиранные футболки, линялые джинсы и побитые кроссовки, как правило, неярких оттенков, чтобы еще больше сливаться с толпой.  Этот же наряд являл собой полную противоположность привычной Нилу одежде. Верхнюю часть его тела обволакивала черная водолазка, выгодно подчеркивая все его изгибы. Надевалась она таким образом, что её нужно было продеть через пальцы, тем самым закрывая половину ладони. На ногах висели темные брюки-карго, и Нил мысленно поблагодарил Эндрю за столь удачный выбор одежды; штаны не были оттягивающими, что обычно не нравилось Нилу. В них Нил чувствовал бы себя выставленным на всеобщее обозрение со своими шрамами. На штанах Нил туго затянул черный ремень, который смотрелся ужасно неприлично на тонкой талии. Также он прекрасно сочетался с темными штанами, делая образ более подходящим для подобных клубных вечеринок. Ноги Нила украшали темные ботинки на подошве.  Нацепив на себя всю основную одежду, Нил заметив, что пакет все ещё не был пустым. Он потянулся к нему и достал оттуда черную кожаную куртку. Решив, что он наденет её позже, Нил покинул ванную комнату. В общей гостиной и коридоре всё ещё никого не было, потому Нил без труда вышел в коридор.  По пути Нил посмотрел на время, подметив, что прибыл как раз вовремя. Не теряя ни секунды Нил поднес руку и уже собирался постучаться, как дверь распахнулась. На пороге стоял Ники; он также уже был одетый, видимо «Монстры» привыкли собираться заранее.  — Нил, это ты? — с ходу присвистнул Ники. — Глянь какой красавчик! И это все ты скрываешь под невзрачной одеждой?  — Дай ему пройти, Ники. — прогремел голос Кевина из-за двери.  Ники послушно отступил и Нил вошел внутрь. Когда он ступил за порог, он напоследок протер руки об ткань штанов. На диване расположились кузены, а в кресле неподалеку сидел Кевин. Все взгляды устремились на Нила и Ники захлопнул дверь. Эндрю поднялся на ноги и двинулся к Нилу, попутно рассматривая его с ног до головы. Когда Эндрю устремил свой взгляд на его лицо, на секунду Нил увидел в глазах Эндрю проблеск одобрения.  — Надо же, всё таки выполнил мою просьбу, — протянул Эндрю.  — Это одноразовая акция, — закатил глаза Нил, попутно проходя вперед. Его плечо коснулось плеча Эндрю, на что тот немного отступил.  — Все готовы? — спросил Эндрю, подходя к раскрытому окну, доставая из недр штанов пачку сигарет. — Если да, топайте на улицу. Подождете меня у машины.  Все присутствующие в комнате послушно покинули её. Когда Нил направился к выходу, Эндрю окликнул его.  — Ты останься.  Нил без пререканий подошел поближе к подоконнику, присаживаясь рядом с блондином. Эндрю вынул из пачки одну сигарету и передал её Нилу. В знак благодарности Нил кивнул головой.  Едкий дым наполнил легкие Нила, принося за собой ощущение дежавю. Нил постарался не думать об этом. В кои-то веки это получилось.  — Почему именно я? — поинтересовался Нил, чтобы хоть как-то вытеснить воспоминания.  Эндрю повернул голову, окидывая Нила своим взглядом.  — Почему я должен отвечать на этот вопрос? — вскинул бровь Эндрю. Его пальцы струсили пепел на поверхность подоконника.  — Ты придурок, — фыркнул Нил.  Словно не обращая внимание на оскорбление Нила, Эндрю всё же заговорил:  — Мэтт тебе всё растрепал, — произнес Эндрю, и Нил нахмурил брови, когда понял, что его застали врасплох. — Выставил меня полным придурком, который подкинул ему наркоту.  — Не правда, — возразил Нил. — Он не злиться на тебя, — прошептал Нил, чувствуя себя виноватым за только что сказанную фразу.  — Если честно, мне плевать, — признался Эндрю, делая очередную затяжку. — Ты сам заговорил об этом.  После этого Нил поджал губы. Оставшиеся время он решил не открывать рта.  Затушив фильтр сигареты об подоконник, Эндрю спрыгнул на пол.  — Идём.  Не дожидаясь ответа Нила, Эндрю покинул комнату. Нил посмотрел вслед Эндрю, делав последнюю затяжку, после чего повторил действие блондина.   Когда Нил очутился на улице, обдуваемый ветром, он сразу же направился к машине, где уже расположились остальные. Эндрю стоял возле передней дверцы, указывая головой внутрь. Нил прошел вперед и запрыгнул внутрь на пассажирское сидение. Эндрю захлопнул дверцу, обходя машину и садясь за руль. Сзади расположились остальные; Кевин сидел посередине, по бокам от него сидели кузены.  Эндрю завел двигатель и машина тронулась с места. Всю дорогу Нил смотрел в окно, попутно запоминая дорогу; будь то повороты, просто какие-нибудь витрины магазинов или яркие вывески, светящиеся в окутывающей темноте.  Когда, судя по всеобщему копошению, кампания приехала, Аарон перегнулся через тело Дэя и толкнул Ники плечом.  — Будь добр, разбуди Кевина.  Нил обернулся и заметил, что Кевин спит, закинув голову назад.  — Почему я? — возмутился Ники, однако Аарон уже покинул свое место, вышагивая на улице. Ники обижено закряхтел. — Мелкий засранец.   — Поторапливайся, — вмешался Эндрю. — Часики идут. Тик-так, — Эндрю показательно постучал по своему запястью.  Решив, что сказанное предназначено не только для Ники, Нил покинул автомобиль Эндрю. Подойдя к Аарону, который стоял около входа, Нил принялся рассматривать здание, находящиеся перед ним. Сразу же в глаза бросалась огромная вывеска. «Райские Сумерки» гласили неоновые огромные буквы. Само здание имело два этажа и судя по всему располагалось в нескольких кварталов от главной улицы. У входа выстроилась очередь. Публика в ней была одета так, что наряд Нила на этом фоне смотрелся весьма скромно, несмотря на то, что сам Нил так не считал. Большинство мужчин – в коже, половина дам – в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом – цепями и клепками.  Вскоре пришли остальные. Аарон жестом указал всем следовать за ним, приближаюсь ко входу. Нил озадаченно нахмурился. Братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Эндрю остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, которую Нил даже не попытался запомнить. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот перекинул её Эндрю, который с легкостью поймал её. Миньярд прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться.  Аарон ещё раз стукнулся кулаком с вышибалой, прежде чем бесцеремонно протиснуться внутрь, обходя толпу. Кевин двинулся следом за ним. Ники сделал шаг назад, позволяя Нилу идти вперед, сам же заключая круг.  Как только Нил оказался внутри, он непроизвольно сморщился. Помещение больше походило не на клуб, а на сумасшедший дом, хотя Нил не имел права судить – он никогда не посещал подобные места; светодиоды, расставленные по всем углам клуба освещали двигающиеся тела, словно опьяняя своим светом. Когда буря в голове Нила немного стихла, он подметил, что все они вчетвером стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, – на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, и грохот басов отзывался в костях Нила вибрацией. Комбо мигающих огней и всеобщей шумихи не внушали Нилу ничего хорошего.  Чтобы не отстать, он прекратил озираться по сторонам и поспешил за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашелся. Грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому «Лисы» решили остаться. Ники сгреб всю грязную посуду, вмиг избавляясь от неё, в то время как Аарон притащил стулья. К этому времени вернулся Эндрю, бесцеремонно хватая Нила за ворот и тащя за собой к барной стойке. Там их встретил мужчина лет тридцати. Заприметив Эндрю, незнакомец сразу же направился к блондину, растягивая губы в дружелюбной улыбке.  — Сколько лет, сколько зим? Ты бы приезжал сюда почаще, иначе я тут совсем заскучаю с этими придурками.  На удивление Нила, Эндрю отреагировал ровно никак. Никаких дружеских объятий, пожатия рук или простого приветствия не последовало.  — Не хочу так сильно баловать их, — Эндрю пальцем указал себе за спину. — Нам как обычно.  Роланд хохотнул и посмотрел на Нила.  — А ты что будешь, красавчик?  Нил непонимающе вскинул голову, начиная оглядываться вокруг на других людей. Роланд вопросительно приподнял бровь и тогда Нил понял, что обращаются к нему.  — Я не пью, — ответил Нил.  Частично это было правдой, однако наедине с Жаном Нил мог позволить себе что-нибудь выпить, если выпадала такая возможность. Алкоголь был редким удовольствием, если не считать дезинфекции ран.  — Значит, газировка, — заключил бармен и ушел готовить заказ, предварительно перекинувшись парой тройкой фраз с Эндрю, которые Нил не услышал из-за тарабанящей музыки.  Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал и банку газировки для Нила, и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос.  — Вернулись! — весело провозгласил Ники, приметив приблизившихся.  Кевин вскинул голову, беря себе один шот, выпивая его. Все последовали его примеру. Все, кроме Нила.   Нил сидел у самого края столика, открывая себе обзор на площадку. Море пьяных тел то и дело попадались Нилу на глаза, куда бы он не смотрел.   В итоге Нил прикончил свою газировку быстрее, чем планировал. Остальные пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал его держаться в том же темпе. От сладкого напитка у Нила пересохло во рту, а кофеин взбодрил сильнее обычного. Войдя в команду милпортских «Динго», он практически отказался от газировки и за прошедший год успел от нее отвыкнуть. Во второй раз направляясь с Эндрю к стойке, он хотел было перейти на воду, но бармен, не спросив, снова поставил ему банку газировки. Нил решил промолчать.  Вскоре Аарон отправился на танцпол, хватая за собой нетрезвого Хэммика. Ники попытался потащить за собой Нила, но его попытки не увенчались успехом; Эндрю пригрозил кузену жестокой расправой, подобно описав все её детали.  Все время Нил не находил себе места. Кевин, сидящий за столом, давно уже отрубился. Эндрю вышел из-за стола ещё минут десять назад и сейчас Нил вообще не понимал, что тут делает. Из мыслей его вывел Эндрю, внезапно подошедший к столику.  — Идем.  Нил вскинул голову и уставился на Эндрю. Для того, чтоб обдумать сказанное, Нил потратил меньше минуты, прикинув, что за столиком ему не место. Нил поднялся на ноги, послушно следуя за Эндрю. Шаги блондина были торопливыми и Нил едва поспевал за ним. Не то чтобы у него были проблемы со скоростью: бушующая толпа не давала Нилу прохода, то и дело зажимая его. Останавливаться Эндрю не собирался и вскоре он добрался до выхода. Наконец оторвавшись от сборища пьяных тел, Нил покинул клуб.  На улице дул прохладный ветер, принося с собой чувство облегчения. В клубе было душно и выход на улицу значился беспроигрышным вариантом. Мысленно Нил поблагодарил Эндрю за такую поблажку. Тем временем Эндрю зашагал дальше. Нил, который в это время стоял около входа, вдыхая воздух, пошел следом. Парни остановились возле машины Эндрю. Эндрю достав две сигареты, одну отдал Нилу, а другую прикурил.  — Я думал будет повеселее, — сказал Нил.  — Тебе нужно поменьше думать, — заметил Эндрю. — Умников никто не любит.  — Возможно ты прав. Но без ума я не смог бы сделать выбор.  — Мы будем говорить на эту тему? — небрежно поинтересовался Эндрю.  — Она довольно интересна, — откликнулся Нил. — У меня никогда не было достойного собеседника в подобных вещах.  Нил прочистил горло. Возможно ли растолковать что-то, когда не имеешь собеседника? Это шизофрения?