Рубиновая брошь

— Мондштадт прямо по курсу, капитан! Водная гладь расступалась на горизонте, обнажая далёкую землю, темное небо прорезывалось рассветной полосой. Воздух вблизи земель бога ветров стремительно теплел, несмотря на северные широты. Каждый моряк считал эти места благословенным краем. — Прекрасно. Спустить паруса! И помните — мы торговое судно. Держим курс! Звучный голос капитана разрезал воздух. Матросы зашевелились, принимаясь исполнять приказ. Солнце медленно поднималось над морем. Уже не требовалось даже прикладывать подзорную трубу к нескрытому повязкой глазу, чтобы разглядеть вдали живописный Терновый порт.

***

Дилюк упрямо сжал меч, просверливая взглядом отца. — Я в первую очередь рыцарь! — Ты в первую очередь Рагнвигдр! — не терпящим возражения тоном отрезал мастер Крепус. — И как бы меня ни радовали твои успехи в ордене, ты в первую очередь наследник одного из представительных родов. Дилюк сжал зубы. Отец, сам отдавший его в рыцари с малых лет, всё чаще заводил речь об обязанностях представителя рода, и Дилюк не смел ослушаться. Как всегда. Даже если уже завтра его отряду было поручено отправиться в ущелье Дадаупа и защитить торговый караван от монстров. Аделинда прошла рядом с подносом в руках, опуская его на стол. Окинула их обоих тяжелым взглядом, вздохнув. — Завтра ты отправляешься в Терновый порт, — продолжил отец немного смягчившимся тоном, — и сопровождаешь в город торговую делегацию из Сумеру. Если они предложат выгодные условия, подписываешь контракт. Твое первое самостоятельное дело. Я в тебя верю, сынок. Понял? Дилюк поднял голову. — Да. Корабль прибыл рано утром под сумерским флагом. Когда Дилюк в компании Джинн и Хоффмана, одетых в рыцарские доспехи, добрались до порта, тот вставал на якорь. Обветшалый и потрепанный, хоть и крепкий с виду, не так в представлении Дилюка выглядели приличные торговые корабли. — Какая честь — встречать их, — проговорил Дилюк себе под нос. — Мондштадт — город гостеприимства, — возразила Джинн. — А в обязанности рыцарей тем более входит встретить и проводить гостей. — Я здесь даже не в качестве рыцаря. Узкий крой изящного светского костюма казался менее удобным, чем привычные, не ограничивающие подвижность доспехи. Дилюк действительно выбивался сейчас из компании товарищей по службе. К счастью, на поясе привычно позвякивал в ножнах меч. На шлюпках к берегу подплывало несколько моряков. Их вид вызвал новую волну смятения. Затасканные одежды и лица, которые Дилюк не раз встречал у арестованных похитителей сокровищ. Он отругал себя мысленно. Не стоило относиться предвзято к чужестранцам, проведшим недели, а то и месяцы в море. Белобрысый юноша лет семнадцати, в шортах и потрепанной фуфайке первым выскочил из передней шлюпки, звонко затараторив: — Торговая делегация, мы прибыли с целью ведения мирной… торговли! — Мондштадт приветствует вас, — Джинн протянула руку, и паренек, так спешивший её пожать, поскользнулся на гальке, полетев прямо в мягкие девичьи объятия. Он не достиг цели, остановленный крепкой рукой и поставленный на место. Тогда Дилюк перевёл внимание на того, кто вышел из шлюпки следом. Появившийся явно был капитаном, хотя он производил скорее впечатление принца среди оборванцев. Изящные и дорогие южные одежды глубокого синего цвета укрывали высокое и крепкое, но аристократически статное тело. Белый мех неизвестного животного охватывал широкие плечи прибывшего торговца, и единственным недостатком оказалась закрывающая правый глаз повязка. Дилюк замер от странного ощущения. Будто явление дежавю, о котором рассказывал отец, будто он уже где-то видел этого человека прежде. «Не может быть, — он стушевался, — я бы точно запомнил столь выразительную внешность». — Беннет, аккуратнее. Прошу, извините его, мисс. Зазвучавший голос заставил Дилюка на миг оцепенеть повторно. Он не был знаком, но лился низким тягучим мёдом, слишком сладко. Таким заманивают девиц вечерами в неприглядные компании. Дилюк решил для себя, что будет следить за всеми гостями в оба. — Принц Кубад, — гость вежливо склонил голову. — Капитан и владелец судна. А это Беннет, — он потрепал смутившегося светловолосого юношу по голове. — Юнга, не слишком толковый паренек, но нужно ведь как-то обучать преемников. Джинн мягко улыбнулась, пожимая протянутую руку. — Мондштадт всегда рад гостям. Чувствуйте себя как дома. К вашим услугам исполняющая обязанности временно отсутствующего в экспедиции магистра Варки, Джинн, член рыцарей Ордо Фавониус, Хоффман, — представленный коротко кивнул, — а это наш капитан кавалерии, но сегодня он просто… Дилюк сделал шаг вперёд и в свою очередь протянул руку. — Дилюк Рагнвигдр, представитель и наследник винокурни «Рассвет». Надеюсь, нас ждет плодотворное сотрудничество. Кубад широко улыбнулся, мягко сжимая ладонь прохладными пальцами. — В таком случае, полагаю, нам с вами следует прогуляться до города и обсудить детали сделки. Купцы привезли в город несколько ящиков пряностей и специй, изящные, диковинные для этих мест побрякушки с сияющими зеленоватыми самоцветами, сладкие терпкие духи и книги в красивых обложках с незнакомыми сумерскими сказками и историями. Такое развлечение выдавалось нечасто, и горожане тут же обступили их, засыпая морой и наперебой разбирая интересные товары. Ордо Фавониус распорядился выделить гостям место для ночлега. Кубад показался интересным, повидавшим мир человеком, и Дилюк с удовольствием вслушивался в рассказы о дальних странах и бескрайнем море. В груди поднималось странное, необъяснимое рвение, о котором он не желал особенно задумываться. Они уже подписали в «Хорошем охотнике» сделку о покупке нескольких ящиков специй, и Дилюк посчитал, что отец с Коннором наверняка с успехом применят их для какого-нибудь нового сорта вина. — Прекрасная таверна, уютная, словно родной дом, будь моя воля, я проводил бы здесь все вечера, — Кубад с нескрываемым интересом оглядывал интерьер «Доли ангелов», куда они отправились следом. Все посетители, включая бармена, между тем разглядывали исключительно их двоих. — Эта таверна тоже принадлежит винокурне, — произнес Дилюк с нескрываемой гордостью. — Стало быть, она ваша? — улыбнулся Кубад. — Не моя. Моего отца. Принц размешал поданное вино, сделав небольшой глоток, и придвинул второй бокал. — Превосходно! Будете? — Я на службе. Так что… — Дилюк аккуратно отстранил напиток, немного тушуясь. Такие вещи как правило решал отец. — Вы заинтересованы в покупке нашего вина? — Разумеется! Самую крупную партию. Клянусь, это лучшее вино, во всём Тэйвате, слухи не лгут. Ещё одна подпись и довольство собой от успешно выполненного поручения отца. Вечерело. В таверну подтягивались прибывшие моряки, заводили беседу с местными. — Есть ли еще места, куда вы бы могли меня проводить? — спросил Кубад. — Ходят слухи о прекрасном соборе и величественной статуе Анемо архонта перед его дверями. Всегда мечтал увидеть это чудо. — Полагаю, лучше дождаться завтрашнего утра, — Дилюк оглянулся. В окне за их спинами темнели сумерки. — В такое время в соборе только несколько дежурных монахинь, а завтра они споют вам великолепные псалтыри. — Ах, но разве не… интересно пройтись туда под покровом тьмы? Дилюк не знал, что побудило его согласиться: оставшаяся с ребяческих лет жажда приключений или, может, пленяющий голос нового знакомого. Как бы то ни было, в прогулке по пустой площади перед собором в этот час не виделось ничего плохого. Кубад обходил статую Барбатоса, почти светящуюся под луной, проводя ладонью по твердому камню. — Значит, в это время в соборе почти никого? — Собор используется как больница, так что здесь точно есть пара дежурных монахинь, — задумавшись, ответил Дилюк. Но столь поздно нас не пустят внутрь. — Не беда, навестим его завтра. Я ничуть не жалею, что пришёл сюда с вами в этот час. Голос Кубада подходил ночи, мягко тонул в ней. Дилюк тряхнул головой, не понимая, почему сам же поддается этому наваждению. — Так сколько вы планируете пробыть в Мондштадте? — Ох, уверяю вас, мы не побеспокоим ваш город слишком долго. Кубад засуетился, оглядываясь. — Должно быть, я выпил слишком много вина. Э-э… как же неловко. Вы не возражаете, если я отойду к тому кусту за собором на пару минут? Щёки Дилюка окрасил румянец. «Хах, даже если он принц, ему явно не чужды человеческие потребности, чего это я», — он неопределенно махнул рукой в сторону густо высаженных кустов. — Осторожно, там… кладбище за собором. В темном небе одна за другой зажигались звёзды. Дилюк присел на край парапета, смотря в ту сторону, куда ушёл принц. Потом в ночное небо и разрезающие его каменные башни. Кубад не возвращался странно долго. Он поднялся и подошёл к кустам. Здесь было сложновато заблудиться, но все-таки… Кто-то резко вырвался из кустов, ударяясь в его грудь, но оказался не тем, кого он ожидал. — Беннет? Мальчик что-то прижимал к груди и окинул его испуганным взглядом, готовый броситься прочь. — ВОРЫ!!! Из дверей собора, прихрамывая, выбежала сестра Виктория и тут же уставилась на них двоих. — Капитан, как хорошо, что вы здесь! Украли! Священную! Лиру! Барбатоса! Дилюк не поверил своим ушам, но сориентировался мгновенно, словив мальчишку за рукав. — Такова твоя благодарность городу, который тебя принял? Сейчас ты вернешь украденное, а после последуешь за мной в орден. И подумай, как будешь объясняться перед своим капитаном. Беннет дернулся снова, но хватка Дилюка оказалась сильнее. В глазах юноши застыл ужас. — Я не… Что-то мягкое и удушливое прижалось к лицу. — Он не виноват… — сладкий знакомый голос проник в уши. — Он следовал приказу своего капитана. Дилюк узнал в душащей его тряпке запах хлоформа и обернулся, встречаясь с проникающим в душу взглядом единственного глаза. — Ты!.. Нещадно накрывала слабость, перед глазами поплыла рябь. Пальцы расслабились, выпуская мальчишку, который тут же скрылся в неизвестном направлении со священным сокровищем Мондштадта за пазухой. — Ну-ну, не советую, — Кубад (а был ли это настоящий сумерский принц?) обращался к сестре Виктории, кажется, собиравшейся дать отпор. — Вам ведь всё ещё дорог ваш любимый наследник рода Рагнвиндров? В таком случае лучше тебе покамест держать рот на замке. Над Мондштадтом занималась новая заря. Сумерские купцы, наводнившие улицы, исчезли все до единого также внезапно, как и появились. Город лениво просыпался, и только к обеду заметили неладное и нашлись у дверей в подвал две связанные монахини. Пираты, с истинным коварством пробравшиеся в город, украли ценнейшее сокровище, но не остановились даже на нем. Пропало двое человек, одним из которых был негласный принц Мондштадта Дилюк Рагнвигдр. Дилюк не подозревал ни о панике, охватившей Мондштадт, ни о том, где он находится, когда очнулся связанным в трюме пиратского корабля.