Перелом миров

Главный штаб Черного дозора, расположенный в центральной части восстановленного Нью-Йорка, напоминал улей. Огромное здание, напоминающее крепость, возвышалось над городом, его стены из бронированного бетона скрывали оборудование, о котором мечтали самые амбициозные генералы мира. Технологии, украденные, купленные или созданные благодаря экспериментам с вирусом, превратили Черный дозор в силу, которую даже крупные державы больше не могли игнорировать. Полковник Кросс стоял в центре командного зала, огромного помещения с десятками экранов, отображающих карты мира, спутниковые снимки и данные с полей боя. Внимание всех было сосредоточено на одном из экранов, где транслировались изображения разрушенного имперского лагеря, мутантов, рассеянных по полю, и первых контактов с имперскими солдатами. Кросс взял стакан воды и медленно сделал глоток, внимательно следя за тем, как его офицеры спорят и обсуждают свежие данные. В отличие от многих других, Кросс никогда не терял хладнокровия. Его лицо оставалось непроницаемым, а голос — ровным, словно натянутый трос. — Полковник, — заговорил один из аналитиков, молодой лейтенант с усталым взглядом. — Данные подтверждают, что существа, с которыми мы столкнулись, — это результат неизвестной мутации. Однако мы также засекли присутствие фигуры, которая, судя по описаниям, способна использовать… вирусные способности. Кросс слегка наклонился вперёд, его глаза сузились. — Алекс Мерсер, — произнёс он холодно. — Значит, он всё-таки здесь. — Возможно, — вмешался майор Райанс, его ближайший советник. — Но если это не он, а кто-то другой, мы должны понять, откуда появилась эта сила. Кросс повернулся к офицеру, его голос прозвучал как удар молота: — Мы уже поняли. Вопрос в том, как мы это используем. Командный зал на мгновение погрузился в молчание. Затем один из офицеров, отвечающий за внешнюю разведку, заговорил: — Полковник, поступили новые данные от наших агентов в Европе и Азии. НАТО обеспокоено нашей активностью у Врат. Россия и Китай тоже проявляют интерес. В ближайшее время мы можем ожидать увеличение шпионской деятельности. — Как мило, — усмехнулся Кросс. — Эти жалкие державы всё ещё думают, что способны контролировать нас? Они видели, что мы сделали с Вашингтоном, и всё ещё не понимают? — Полковник, — вмешалась капитан Мэри Эллис, эксперт по международным отношениям, — их обеспокоенность оправдана. Врата — это не просто стратегический ресурс. Это новая эпоха. Если мы захватим контроль над ними, мы автоматически получим доступ к бесконечным ресурсам и новой рабочей силе. Но это также вызовет прямую конфронтацию. Кросс усмехнулся и сделал шаг вперёд. Его голос звучал тихо, но с каждой фразой становился всё громче, пока не заполнил весь зал: — Конфронтация неизбежна. НАТО, Россия, Китай — все они хотят Врата. Но это наши Врата. Империя — это наш эксперимент. Они даже не осознают, что их судьба уже решена. Мы используем их, как пешек, чтобы создать новый порядок. Он повернулся к Райансу: — Подготовьте второй этап операции. Мы отправим наших людей в столицу Империи. Пусть почувствуют силу Черного дозора. Но, — Кросс сделал паузу, — они должны нас видеть как спасителей. — А как быть с Мерсером? — спросил Райанс, наклонившись ближе. — Мерсер… — Кросс задумался. — Он наша главная проблема и наше главное преимущество. Пока он занят своими играми с Империей, мы сосредоточимся на укреплении наших позиций. Но если он встанет на нашем пути… мы должны быть готовы. Майор Райанс слегка улыбнулся: — И что насчёт Империи? Они не станут вечными пешками. Как только они поймут, что мы не боги, а завоеватели, они восстанут. — Мы подождём, — ответил Кросс. — Пусть почувствуют нашу щедрость, нашу силу. И когда они поймут правду, будет слишком поздно. Их армии и технологии устарели. Мы — их будущее. Между тем, в зале снова начали раздаваться голоса. Некоторые офицеры обсуждали планы укрепления позиций у Врат, другие — улучшение технологий, чтобы удерживать превосходство над другими державами. Кросс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, его лицо оставалось спокойным. Он знал, что за всем этим стоит намного больше, чем просто битва за территорию. Империя, Алекс Мерсер, другие державы — все они были частью сложной игры. И он, как мастер шахмат, двигал фигуры по доске, скрывая свои истинные цели. Черный дозор был чем-то большим, чем просто военной силой. Это была идея, амбиция, которая стремилась выйти за рамки человеческого понимания. И Кросс намеревался сделать так, чтобы никто, ни Алекс Мерсер, ни Империя, ни мировые державы, не смогли встать у него на пути.